Гранд-адмирал. Том первый

Глава 41. Непокорность

Появление внеочередной проды единолично профинансировано таким замечательным камрадом, как:

— Кручинкин Дмитпий.

Желаю всем приятного прочтения)

Девять лет, шесть месяцев и пятые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок четвёртый год, шесть месяцев и пятые сутки после Великой Ресинхронизации.

Как там было в отечественных школьных задачках?

«Дано», «Найти», «Решение»?

Вот примерно вокруг этих же тезисов у меня мысли и крутились всю дорогу от Сьютрика IV до Тангрена. Откладывал встречу с моффом Гетеллисом, контролирующим сектор Антемеридиан, потому что опасался, будто мне подстроят всё ту же ловушку, что и в секторе Д’аста — ещё одно «благородное» задание…

И вот, за что боролся, как называется.

Ну что ж, мозговой штурм. В очередной раз.

Дано: деньги от принца-адмирала. Наличность. Притом — семьсот миллионов. И пусть Креннель заплатил эту сумму за пять обещанных кораблей, по сто сорок миллионов за каждый, сути это не меняет. Огромные деньги. Учитывая имеющиеся у меня сэкономленные средства на закупках рендилийских гипердвигателей и имеющиеся с продажи трофеев — получается что-то в районе миллиарда. Очень и очень неплохо. Эта сумма позволяла построить несколько имперских звёздных разрушителей — пять, если быть точным. Цена постройки на них поднялась по сравнению с имперским периодом. В общем-то можно заказать и разом увеличить свой флот… Вот только судя по тому, с какой скоростью на верфях Билбринджи достраивается тот разрушитель, который вроде бы как предполагалось Имперским правящим советом передать в моё распоряжение, скорость постройки кораблей, несмотря на увеличение стоимости, так же выросла. Примерно на пару месяцев. Конечно, можно не тратить время на передачу заказов на сторонние верфи, как-никак, у самого под боком есть одна такая, но опять же — поставку запчастей никто не отменял. По факту, если Рейес и его люди начнут строительство, то им нужны модули, из которых собираются корабли — самостоятельно они не в состоянии произвести всё необходимое. Следовательно — либо строить корабли на других верфях Имперского Пространства, либо же, не забивать себе голову увеличением количества, а сосредоточиться на качестве. На данный момент у меня в распоряжении восемь «единичек» и четыре «двойки». Они требуют ремонта. Какой смысл от постройки новых кораблей, если это выльется в длительный срок, в то время как можно ограничиться и качественным ремонтом уже имеющихся кораблей? А ведь есть ещё и другие звездолёты.

Так что решено, деньги идут на содержание армии, наёмников и флота. Вероятнее всего необходимо будет вновь произвести закупки оборудования и вооружения, так как наши резервы имеют свойство заканчиваться.

Сто сорок миллионов, вырученные за продажу двух потрёпанных звёздных крейсеров мон-каламари — один, захваченный при Ругосе, второй, затрофеенный во время нападения за засаду новой Республики, я решил придержать в качестве неприкосновенного личного запаса. Один лишь Тиерс знает о его существовании. Для остальных же такая щедрость принца-адмирала останется в тайне. Достаточно будет сказать о семистах миллионах и продажи ему четырёх трофейных кораблей. Осталось всего-то найти ещё пять звёздных крейсеров в хорошем состоянии и передать ему, тогда контракт будет закрыт. Почти.

Переходим к категории «Найти». И сюда как раз таки и относится поиск обещанных звездолётов. Креннель прекрасно понимает, что во-первых он потратил большие, но не последние деньги. И получит за них определённый результат — пять линейных кораблей, плюс уничтоженного противника. С последним как раз таки и проблемы. Уничтожать население Слуис Вана и его верфи я не собирался. А если не выполню подобное условие, то Креннель и его подружка с разноцветными глазами сумеют мне испортить кровь. Не сомневаюсь, что Айсард сейчас уже просчитывает варианты того, почему я так легко согласился передать принцу-адмиралу корабли, в которых сам же нуждаюсь. Уверен, что она прекрасно осведомлена о том, какими проблемами для Креннеля грозит содержание военнопленных Новой Республики и обладание захваченными у них кораблями. Если принц-адмирал может и не поймёт того факта, что я таким образом переключаю на него «стрелки» в виновности нападения на Новую Республику, то уж бывший директор Имперской разведки не столь добродушна и неразборчива в дарах. Следовательно, нужно ожидать ответных мер. Вопрос в том, каких именно?

Всю обратную дорогу до Тангрена я раскладывал по полочкам сложившуюся ситуацию. Оценивал возможную реакцию Айсард и попытки её противодействия мне. А уж тот факт, что она будет сохранять Креннеля до тех пор, пока он не сыграет свою роль, не подлежал оспариванию.

Итак, переходим к «Решению».

Слуис-Ван в качестве цели отменяется однозначно. Мне потребуется его инфраструктура в будущем. Тем более, своему правилу — не уничтожать мирное население там, где этого можно избежать без угрозы для себя — я изменять не собирался.

Имелись несколько запасных целей.

И первая, наиболее очевидная из них — Верфи Хаста. Есть крайне устаревшая информация о том, что там имеется и на что можно рассчитывать. Лейтенант Редерик и господин Фодеум Сабре Де'Люз должны проверить информацию и собрать то, что однозначно должно помочь в нанесении удара.

Если я правильно помню, там как раз таки имеется пара имперских звёздных разрушителей и пять-семь звёздных крейсеров мон-каламари. Пять-семь… Вероятно я бессознательно озвучил эту цифру принцу-адмиралу, так как считаю для себя потерю такого количества трофейных кораблей более-менее терпимой. Где бы не была проведена атака — на Хаст или Слуис-Ван. Хотя, честно говоря, корабли мон-каламари с Хаста я планировал продать барону Д’асте. Всё равно эти звездолёты мне не нравятся. Единственное, что в них есть интересного — это системы автоматизации, благодаря которым на этот звездолёт при длине корпуса от тысячи двухсот до тысячи шестисот метров (да-да, мон-каламари не умеют строить два одинаковых корабля) численность экипажа составляет всего… чуть больше пяти тысяч человек. При том, что на «Имперском» при сходных размерах необходимо практически в семь с половиной раз больше. Что ж, большая надежда на то, что работники главного инженера Рейеса во время ремонта этих кораблей смогли почерпнуть интересных инженерных решений, что вкупе с рендилийской системой автоматизации на тяжёлых крейсерах типа «Дредноут» позволит нам сократить раздутые до безобразия экипажи на основных кораблях флота.

Подумать только… Если сократить численность вахт хотя бы в половину, то из тридцати семи тысяч членов экипажа можно будет изъять восемнадцать с половиной тысяч человек практически той же квалификации. А следовательно — их можно переместить на другие звездолёты флота. Как минимум «Искатель приключений», «Свобода», «Оскорбительный» — сейчас не имеют экипажей. И я уже не говорю про тяжёлые крейсера и так далее по списку. Имеется реальная возможность вложить деньги с умом и получить стоящий результат, не требующий ожидать половину месяца на изготовление экипажа для одного звёздного разрушителя.

И, кстати о них. Надо бы им другие названия придумать. Возвращать или оставлять прежние… как-то дико. Эти корабли запятнали себя тем, что побывали в руках противника. На срочной службе нам рассказывал боцман истории о том, как корабли русского флота, сдавшиеся с позором в плен или запятнавшие свои названия участием в революции, вроде броненосца «Потемкина», никогда более не упоминались во флоте под своими старыми названиями, даже если возвращались назад под родной флаг. В отдельных случаях глава государства прямо запрещал присваивать в будущем наименования сдавшегося в позорный плен корабля будущим единицам флота.

Значит и здесь будет так. Прекрасная традиция. И, честно сказать, я ещё не изучил историю имперского флота так хорошо, чтобы однозначно сказать, есть ли в ведомственных приказах нечто подобное или нет. Нужно будет осторожно выяснить этот вопрос.

Но опять же, это всё дела далеких будущих дней. Сейчас же меня больше интересовало настоящее и ближайшее будущее.

Итак, приоритетными целями становятся верфи Хаста. Там немалое количество звездолётов. Нападение на этот объект одновременно удовлетворит жажду отомщения барона Д’аста и при определённой доле удачи получится реализовать пожелания Креннеля. Чего он хочет? Тотальной зачистки позиций противника? И что это подразумевает? Правильно — на месте сражения не должно остаться ни следа от объектов Новой Республики. Это совпадает с моими планами. Всё, что мне потребуется — лишь забрать с собой необходимое, обставив всё подобно катастрофе на Орд-Пардрон в Дафильвеанском секторе.

И тут же возникает вопрос — как это сделать. Если со звездолётами более-менее понятно, что брать их придётся на абордаж, когда они в состоянии перемещаться, но не сопротивляться, и для этих целей у нас достаточное количество как линейных кораблей, так и абордажных средств, то вот «голаны», ремонтные мастерские и кладбище техники… Внутренний «хомяк» говорил мне, что при отступлении не следует оставлять противнику даже лишней жестянки, поскольку «в хозяйстве всё пригодится». Хорошо, будем честны друг с другом — так любил приговаривать зампотыл части, в которой я служил. Как ни странно, человеком он был отнюдь не со славянскими корнями, а вот прижимистый… Кто ж знал, что дружба с ним выльется для меня в подобную же манию…

Впрочем, это опять лирика. Я начинаю отвлекаться на лишние детали. Контроль, контроль над собой! В первую очередь — контроль!

Зафиксировали мысль — забрать всё, что можно. Вопрос — как это сделать? Летает там не всё. Как и далеко не всё из того, что летает, способно уйти в гиперпространство. Значит, итог какой?

Правильно, возвращаемся к инициативе, опробованной мной со станцией «голан». Подчинённые Рейса уже должны были приступить к решению подобной задачи, ибо я ставил им её заблаговременно. Но расчёт на кражу всех защитных и ремонтных станций верфей Хаста происходил из плана о том, что удар по ним будет нанесён позднее Слуис-Вана. За это время у Рейеса должны были бы появиться подходящие идеи и расчёты… Нападать на одну из главных верфей Новой Республики без поддержки тяжёлых крейсеров всех Тёмных Сил, я не боялся. В своё время оригинальный Траун справился с гораздо меньшим количеством кораблей. У меня же к исходу этого месяца будут в строю до полусотни звездолётов. И это силища в состоянии проломить любую оборону и завладеть разоружёнными кораблями Новой Республики. Сопротивление противника в системе Слуис-Ван минимально — там всего несколько полноценных линейных кораблей несут дежурство, плюс пребывают силы эскорта. В остальное время на верфях либо происходит погрузка, либо разгрузка… Нужно лишь подгадать необходимый момент времени.

И вот, незадача. Слуисси ещё сыграют в моём плане свою роль. Ради Креннеля наносить им тяжёлый вред не стоит. Невелика птица, если уже так посмотреть на его положение.

Приходится опять корректировать планы.

Итак, чем отличаются друг от друга станции типа «Голан» первой, второй и третьей модели? В первую очередь размерами и вооружением. Общего у них то, что все они крепкие и собираются на месте, так как доставляются частями до места базирования. У меня нет времени на то, чтобы устраивать их демонтаж. Следовательно, пора бы научить их летать. Как и обе орбитальные ремонтные мастерские первого типа, которые имеются на Хасте. А по факту, если сравнивать их с той, что есть на Тангрене, какие между ними отличия? Внешне — одинаковы. Но на первом типе отсутствует гипердвигатель, их так же собирают на месте. Что создает проблему: вопрос в целостности корпуса на время перемещения. Не развалится ли в прыжке? И ответ на этот вопрос могут дать только лишь инженеры господина Рейеса. И я очень сильно надеюсь на то, что он будет положительным. Очень сильно надеюсь на подобное — ведь в таком случае у меня в распоряжении появятся сразу три орбитальные ремонтные мастерские. Причем одна из них, при обеспечении подходящими деталями и производством — в состоянии даже строить корабли.

А что нужно для этого? Правильно — подходящие гипердвигатели. Которых нет.

Зато есть планета Кай Фел, где эти самые гипердвигатели изготавливаются для «Верфей Куата». И это… замечательно. Почему?

Потому что обе орбитальные ремонтные мастерские первого типа, как и их товарка второго на орбите Тангрена — построены «Верфями Куата». Что означает — технологии на них куатовские. И для размещения установок не потребуется много времени. А самое главное — на Кай Фел могут найтись подходящие для такого типа и размера станций гипердвигателя. Не говоря уже о том, что такие механизмы второго класса необходимы для звездолётов «Флота Катана».

Неделю назад я через Пеллеона передал приказ разведке о внедрении на планету наших людей. Нужно будет справиться о результатах. Если оборона планеты слишком крепка… Рискнуть все же придется.

Итак, Слуис Ван снова остается недостижимой для меня целью. И чем дольше медлить, тем больше шансов на то, что к моменту нападения там уже не останется интересующих меня звездолётов. По сообщениям «Источника Дельта», советник Фей’лиа, захвативший поста Главнокомандующего вооружёнными силами Новой Республики, распорядился отозвать из транспортных перевозок корабли линейного типа — звёздные разрушители, крейсера… Он намерен использовать для подобного фрахтовики, фрегаты, корветы… Интересно, а этот конкретный ботан точно не наш тайный агент? Просто, что он не сделает — всё на благо Империи.

Ведь если он возвращает линейные корабли в состав вооружённых сил, а после этого ещё и заставляет их сидеть на базах, то… боевое охранение транспортных конвоев в значительной мере ослабляется… Я уже не говорю о том, что один линейный корабль для перевозки конкретного объёма грузов тратит меньше времени и топлива, чем сотня фрегатов с их небольшими трюмами. Следовательно ботан лишь увеличивает экономическую пропасть, которая разверзлась под ногами Новой Республики…

Занимательно.

Итак, через пять минут мы будем уже на Тангрене. Нужно собрать и обобщить данные по Хасту — как раз должен быть доклад о еженедельной поездке на верфи господина Фодеум Сабре Де'Люза. Кроме того, должны появиться хоть какие-то данные по Кай Фел. Некоторое время мне потребуется для проработки операции на последнюю планету — для первой уже всё готово, нужно лишь откорректировать. Вероятнее всего в строй вскоре вступят трофеи — кроме «Искателя Приключений» и наши повреждённые «победы». «Крестоносец» практически готов и вооружён, а вот «Стальной авроре» придётся ещё пару дней двигаться промежуточными прыжками. Два «Интердиктора» у нас так же завершают ремонт — восстанавливается силовой набор и обшивка, заканчивают монтаж башенной артиллерии. Лишь «Часовой» и «Нейтронная звезда» держатся на орбите Лайнури — там всё сложно. Впрочем уже через сутки рендилийский крейсер завершит ремонт двигателей и сможет переместиться на Тангрен, где вступит во флот обороны планеты взамен изъятых ударных фрегатов.

Что ж, благодаря деньгам Креннеля можно решить проблему верфей Хаста и рассчитаться с «долгами». Возможно удастся как следует заработать на реализации республиканских товаров и оборудования — не говоря уже о том, что помимо линейных кораблей там значительное количество космических кораблей поменьше… вот так, за пару ударов можно увеличить численность и боеспособность своего флота в разы.

Да, некоторые корабли пока что не участвуют в активной части операций, вроде «Часового», «Повелительного», «Немезиды» — но это легко изменить. В двух последних случаях уж точно.

Надо ещё не забывать о том, что на завтра запланировано возвращение звездолётов сопровождения «Флота Катана» и самого Тёмного Воинства… Что ж, можно сказать, что дела на самом деле не так уж и плохи…

Обстоятельствам не удается меня покорить.

— Гранд-адмирал, сэр, — раздался из комлинка голос капитана Пеллеона. Взволнованный голос. Такого с ним практически не бывает. Следовательно, происходит нечто очень и очень серьёзное. — Срочная депеша от «Источника Дельта».

— Дешифрована? — поинтересовался я.

— Так точно, сэр, — ответил Пеллеон. — Направляю на ваш компьютер.

Один из центральных мониторов моргнул, документ автоматически раскрылся.

Пробежав глазами по строчкам сплетен, пересудов и откровенной болтовни, скрежетнул зубами, увидев одну из последних записанных речей.

— Вот значит даже как, — произнёс я. — Значит Тэлон Каррде готов выложить новой Республике всю имеющуюся у него информацию обо мне… Полтора миллиарда наличными… Высокий ценник. Что ж такого-то ты им готов передать, «Коготь»? И как ты нашёл подход к Найлзу Феррье? Угонщик откровенно разочаровал. Впрочем, хоть не за тридцать серебряников продал.

Ну что ж, видит бог (ну или Сила), хотелось решать проблемы гораздо мирно.

— Свяжите меня с капитанами Тиберосом и Вейном, — произнёс я. Отвлекаться от операции на верфях Хаста не хотелось. Учитывая, что решение проблемы с предателями и «стукачами» можно отдать на откуп другим. — Нам нужны будут их услуги. Начинаем операцию «Охота на Иуду».

Лёгкое дрожание палубы совпало с окончанием моих слов.

— Гранд-адмирал, — послышался ответ Пеллеона. — Вам лучше прибыть на мостик. Похоже, кто-то решил продать нам сепаратистский антиквариат.

Миракс подняла голову, оторвавшись от созерцания металлической поверхности стола допросной, в которой она находилась вот уже несколько часов. Небольшое помещение, созданное для того, чтобы посеять в заключённом чувство безысходности и бренности бытия. Единственное, что здесь было иначе по сравнению с другими имперскими камерами о которых она знала по рассказам отца, так это большое зеркало в добрую часть стены. Вроде бы как оно прозрачное с противоположной от неё стороны, что означает лишь одно: за ней могут наблюдать все то время, что она здесь находится.

Психологическая ломка. Интересно, а когда приведут дроида-дознавателя и начнутся пытки? А то уже даже как-то скучновато становится и…

Загрохотал замок, и тяжёлая металлическая дверь допросной открылась. Внутрь прошёл имперский штурмовик, оценивший положение вещей внутри камеры. Проверка на случай засады… И зачем это? Как будто у них нет записей с камер наблюдения, и они не видят, что она все прошедшее время сидела или спала за столом. Какой смысл осуществлять какую-либо деятельность, если даже не знаешь где находишься, а в это «прекрасное заведение» была доставлена после того, как тебя усыпили в камере на борту имперского звёздного разрушителя? Даже бежать бессмысленно — обычно такие тюрьмы, опять же, судя по рассказам отца, строились имперцами едва ли не повсеместно. И вряд ли прямиком за дверьми её камеры есть посадочная площадка с полностью работоспособным кораблём, оборудованным гипердвигателем, чтобы сбежать отсюда.

Судя по тому, что она видела в последнее время, в частности, из каюты на разрушителе в системе Ругоса, имперцы в последнее время отчего-то решили поумнеть и действовать изобретательно. Значит на обычное их разгильдяйство не стоит надеяться.

Штурмовик, обыскав комнатку, вышел. Вместо него внутрь вошёл мужчина средних лет. Одет он был в форму сотрудника Имперской Службы Безопасности. В руках — дека и небольшая сумка. Судя по кубикам на командной планке — подполковник. Настроение окончательно упало в бездну.

С ИСБ связываться — себе дороже. Никаких принципов, никаких человеческих качеств. Безжалостные маньяки.

И вот, один такой, решил к ней «заглянуть». Впрочем, этот ещё ничего, миленький. Суровый, судя по чертам лица, но эта первобытная жестокость женщинам обычно и нравится…

Молча усевшись в кресло напротив неё, имперец положил принесённую с собой деку на край стола. Затем, без каких-либо предисловий поставил на стол свою сумку, взвизгнула молния.

На столешницу аккуратным рядком легли небольшой полимерный поднос, парочка сэндвичей, два фрукта, большая бутылка с прохладительным ягодным напитком, бумажные стаканчики. Сумка исчезла со стола, опустившись на пол.

Миракс бросила взгляд на еду, вспомнив, что последний раз её кормили на борту разрушителя. Не бог весть чем, конечно. Но всё-таки… А с тех пор прошло немало времени…

Живот предательски заурчал. Девушка посмотрела на предателя, звякнув наручниками на запястьях. Ох, надо же. А она уже и забыла, что прикована ими к столешнице. Как быстро, однако, привыкаешь ко всему плохому.

Меж тем имперец, выложив на поднос сэндвичи, один из фруктов, откупорил бутылку и разлил её содержимое в два стаканчика. Всё так же молча протянул поднос на её край стола. Рядом поставил стаканчик с напитком. Второй фрукт он оставил себе. Жадина какая.

— Ешьте, миссис Террик-Хорн, — голос у него низкий, хриплый, интересный. — Местная охрана порой забывает, что по эту сторону дверей допросной тоже разумные находятся.

— Премного благодарна, — хмыкнула Миракс. — Но есть это я не буду. Мне известна эта психологическая уловка.

— Какая? — лицо подполковника напряглось и выражало крайнюю степень недопонимания.

— Ту, которую вы любите использовать, — ухмыльнулась Миракс. О-о-ох, кто же завязал узлом её желудок. Я принимаю от вас подачки, а после вы используете это, чтобы установить со мной психологический контакт. В дальнейшем будете манипулировать этим, чтобы добиться желаемого и… Эй, чего задумал?!

Девушка испуганно рванулась назад, вжавшись в спинку стула до боли в позвоночнике, но дальше отстраниться от внезапно поднявшегося на ноги имперца ей не позволила цепочка наручников, пропущенная через скобу в центре стола. Меж тем, пока она пыталась максимально дистанцироваться от этого разумного, тот, воспользовавшись магнитным ключом разблокировал её браслеты. Коротко звякнула цепь, и высокотехнологичные кандалы отправились на пол рядом со входом.

Девушка взвизгнула, когда имперец схватил её за запястья. Придирчиво осмотрел кровоподтёки от слишком тугих наручников.

— Никуда не годится, — произнёс он. Вернувшись к своей сумке, достал оттуда какой-то баллон аэрозоля. Повернулся к Миракс и с удивлением обнаружил, что та, словно птичка, вспорхнула, оказавшись за спинкой собственного стула. И очень подозрительно смотрящей на то баллончик в его руках.

— Это бакта-спрей, — произнёс имперец. — Для ран. Нужно обработать, пока не начались проблемы…

— Впервые вижу, чтобы от пары часов ношения наручников образовывались такие синяки, — не изменив своего положения, произнесла Террик-Хорн, разглядывая свои запястья.

— Пары часов? — напрягся имперец. — Миссис Террик-Хорн, вы в этой камере находитесь больше суток.

Девушка изогнула бровь в вопросительной дуге. Он её что. За дуру принимает?

— Не самая удачная шутка, — буркнула она. — Уверена, вы можете и лучше.

— А это и не шутка, — произнёс имперец. Он демонстративно поставил баллончик с бактой на стол поближе к ней. — Ещё сутки назад я занимался своей рутинной работой и не знал о вашем нахождении на объекте. А как только на глаза попался ваш файл, решил навестить, познакомиться лично, так сказать.

Ох, живот, ну почему же ты так громко бурчишь? Даже на лице этого имперца улыбка появилась. Такая «сожалеющая»… Хотя девушка могла побиться об заклад, что ничего искреннего в ней нет. Он, как она и подозревала, пытается завоевать её доверие. Странные у имперцев нынче пытки.

Меж тем «безопасник», словно утратив к ней интерес, протянул руку и завладел оставленным на своей половине стола фруктом. С нескрываемым удовольствием впился в спелый плод… Сок потёк по волевому подбородку, но мужчина довольно ловко убрал влагу с лица с помощью бумажной салфетки. Так, а её-то он откуда взял?

Молодая женщина ещё несколько секунд наблюдала за тем, как имперец без особой спешки вгрызается в спелый фрукт. Хотелось отвернуться и не наблюдать за всем этим… Она сместила взгляд в сторону, и он упал на поднос с едой. Вот же ж приманка…

Желудок предательски заурчал. Да и в горле как-то стало сухо…

Миракс, сделав себе мысленный упрёк, протянула руку, схватив стаканчик с соком. Она просто сделает глоток, чтобы промочить горло. Не более того… Ох, как вкусно! Ещё глоточек…

— Если необходимо, принесут ещё, — словно в тумане услышала она голос имперца. Девушка подняла на него взгляд, ощутив во рту странный привкус… ветчина. Сыр. Зелень…

Посмотрев на столешницу, девушка увидела, что на подносе остался только фрукт. И ма-а-а-аленький кусочек сэндвича в руке. Такой маленький, беззащитный, аппетитный…

— Фпафибо, — произнесла она, приканчивая еду. И сама себя остановила. Это с её губ слетела эта фраза?! Поблагодарила имперца?!

— Этого явно недостаточно, чтобы утолить голод, — произнёс имперец, наблюдая за тем, как она выливает остатки сока из бутылки. — Я прикажу, чтобы принесли ещё…

— Не нужно. — девушка почувствовала, что желудок стал относиться к ней благосклоннее. По крайней мере не возмущается во всеуслышанье. — Итак, что вам от меня нужно?

— С чего вы вообще взяли, что я хочу от вас что-то получить? — удивился имперец.

— Не вы, — ах ты подкожный предатель! Тебе всё мало?! — Ваш командир. Такой синекожий, с чёрными волосами, красными глазами, в белом мундирчике, золочёными эполетами… Припоминаете?

— А, гранд-адмирал, — усмехнулся имперец. — Да, вы решительно так же сообразительны, как и ваш отец.

— А сейчас вы будете рассказывать о том, как же благородно поступили с моим папашей? — как можно более равнодушно поинтересовалась Миракс Террик. При этом она старалась сделать так, чтобы имперец не заметил, что она расслабилась, вернувшись на стул. Папа наверняка жив. Имперец не был бы столь благожелателен в попытке добиться сотрудничества от неё, если б они избавились от Бустера. Скорее всего хотят провернуть ту инициативу, которую ей предложил синемордый — чтобы она работала на имперцев. А отца держат в качестве заложника — ведь Коррана им не достать… Ох, Корран… Надеюсь, хотя бы с тобой всё в порядке и твоя буйная кореллианская голова не станет источником всех бед.

— И зачем мне это делать? — уточнил подполковник.

— Чтобы заверить меня в том какие же вы благородные имперцы, — фыркнула девушка. — Вы не стали бы держать меня здесь, если б не хотели чего-нибудь добиться. Так понимаю, вариантов немного. Скорее всего снова хотите использовать меня для реализации антиквариата, не так ли?

— С чего вы это взяли? — поинтересовался подполковник.

— Потому что это единственная из высказанных мне ранее имперских инициатив, которую ваш гранд-адмирал ещё хоть как-то может посчитать реализуемой, — произнесла девушка. — Я охотно верю в то, что мой отец мог биться на смерть за свой корабль с кем угодно. Но он всегда разумен ровно настолько, насколько к этому располагает ситуация. Уверена, что с ним ничего не случилось и сейчас он жив, здоров, сидит где-нибудь в похожем месте…

— Лейтенанту Хорну безмерно повезло, что у него такая сообразительная супруга, — улыбнулся подполковник. — Да, всё верно. Мне поручено достичь с вами договоренности о взаимовыгодном сотрудничестве. Вы реализуете предоставленные вам ценности по максимально высоким ценам, получаете определенный процент от сделки. Мы же, само собой, забираем всё остальное.

— Уверена, что предложение безумно интересное, и вы даже в своей голове считаете его в какой-то мере взаимовыгодным, — девушка улыбнулась, стараясь не обращать внимания на позывы своего желудка. — Но я не собираюсь работать на тех, кто убил моего второго пилота, дроида, захватил мой корабль, пленил моего отца, наверняка отняли у него его корабль, перебив большую часть команды…

— Нового пилота вы всегда можете найти другого, дроиды продаются, корабль ваш мы взорвали, но можем предоставить взамен другой или же денежную компенсацию, — буднично продолжал подполковник. — Да, звёздный разрушитель больше к вашему отцу не вернётся, но это предмет совершенно другого разговора. Вы совершенно напрасно думаете, что мы не можем вам ничего другого предложить.

— А запугивания пытками скоро начнутся? — скучающим тоном поинтересовалась Миракс. — А то как-то однообразно всё становится…

— О, поверьте, — улыбнулся подполковник так, что у девушки сердце на мгновение замерло. Он потянулся за декой и принялся что-то искать на её экране. — Есть кое-что, что вас безмерно заинтересует. Вы же любите своего супруга?

Миракс не ответила. Конечно она его любила. Порой испытывала желание стукнуть чем-нибудь тяжёлым, но любила. Хотя началось всё с большой и односторонней ненависти к Коррану Хорну, пилоту «Разбойной эскадрильи». Отец её будущего мужа упрятал отца Миракс на Кессель на несколько лет, что послужило фундаментом для хорошей такой ненависти к потомку Хорна-старшего со стороны дочери Бустера. А сам одноглазый пират явно недолюбливал избранника своей дочери…

— Так вот, госпожа Миракс Террик-Хорн, — на этот раз в тоне подполковника не звучало ни капли благожелательности. Теперь её прожигали взглядом сосредоточенные глаза имперца, который сам больше походил на безэмоционального дроида, чем на человека. Настолько чуждым он казался в настоящий момент. — Либо вы воспользуетесь своим авторитетом и связями для того, чтобы организовать реализацию предоставленного вам антиквариата, либо судьба находящихся в наших руках вашего отца и мужа будут вам не по нраву.

— А вот и угрозы, — процедила сквозь зубы Миракс. — Узнаю старую-добрую Империю.

— Напротив, — заметил подполковник. — Я предложил вам изначально самый оптимальный вариант: помогите нам и не останетесь разочарованы. Вы решили испытать свою удачу, что ж, есть у нас вариант и на этот счёт. Ваш отец сейчас находится в этом же комплексе. У нас на него есть определенные планы…

— Какие? — напряглась Миракс.

— Определённые, — усмехнулся имперец. — А вот ваш супруг… ему не позавидуешь. Вы ведь помните магистра-джедая К’баота, с которым познакомились на борту флагмана гранд-адмирала?

А вот сейчас стало уже немногожко страшно. Совсем чуть-чуть. Кстати, а со стороны сильно заметно, что у неё дрожат руки?

— Так вот, — продолжал имперец. — Наше сотрудничество с этим разумным прекращено. Но он слишком опасен, чтобы оставлять его без надзора. И не так давно мы обнаружили интересную деталь…

Подполковник развернул ей экраном к лицу принесённую с собой деку. На ней — разговор двух хорошо знакомых разумных. Точнее — часть беседы. И запись с камеры, указывающей на взрыв коррановского «крестокрыла»…

— Как видите, магистр К’баот подготовился ко встрече с вашим супругом, — продолжал «безопасник». — Вы же знаете про джедайское прошлое настоящей семьи Коррана Хорна?

— Да, — хрипло произнесла Миракс, не в силах оторвать взгляд от изображения супруга.

— Вот и магистр К’баот решил, что должен воссоздать Орден джедаев, — продолжил имперец. — И первым его учеником станет ваш супруг. Научится от него «многим полезным навыкам», переймёт кбаотовскую точку зрения о «сильной руке», правящей всеми, кто не чувствителен к Силе.

— Спасите его, — произнесла Миракс с требовательными нотками в голосе. — И я продам для вас всё, что необходимо. Даже без комиссии.

— Нет, госпожа Террик-Хорн, — возразил имперец. — Сперва вы сделаете то, что нужно нам, а лишь потом вам будет обеспечена встреча с членами своей семьи. Потенциально это говорит о том, что чем быстрее вы справитесь с задачей, тем быстрее ваши отец и муж окажутся на свободе. Я не требую от вас ответа прямо сейчас, — имперец поднялся, сгребая в сумку принесенные вещи. Кроме баллончика с бактой. — Подумайте, в временных рамках мы не ограничены. Но советую поторопиться — магистр К’баот терпеть не может терять время. И если подзатянете с выполнением поставленной перед вами миссии — ваш муж превратится в подобного же фанатика. По вашей вине.

— По вашей, — прошипела Миракс.

— Ошибаетесь, — покачал головой подполковник. — Ваш муж оказался там добровольно, по своей инициативе.

— По какой причине? — напряглась девушка. Мотивация Коррана, который мог вот так просто взять и покинуть ряды «Разбойной эскадрильи», должна быть настолько основательной, что сложно себе вообразить. Он любит свою работу и даже мысль о том, что он мог дезертировать… кощунственна.

Конечно, муж несомненно узнал о её пропаже — пусть отношения между ним и Бустером даже после свадьбы продолжают оставаться натянутыми, отец не мог не сообщить зятю о пропаже своей дочери. Следовательно, Корран однозначно в курсе происходящего. Мог ли он сбежать из вооружённых сил Новой Республики чтобы заняться её поисками самостоятельно?

Нет, Хорн без всяких сомнений горячая голова, но не настолько. Вероятно он взял отпуск или Ведж его как-то прикрыл. Но для чего Коррану потребовался этот безумный джедай?

Миракс похолодела. Тогда на мостике флагмана гранд-адмирала старик сказал, что позвал её мужа. Наверное вот как они нашли друг друга. А имперцы непременно с этим как-то связаны. Логично же — сперва безумец помогает им, затем у них появляются кадры его встречи с Корраном…

— Я человек храбрый, — усмехнулся имперец. — Но этот старик совершенно выжил из ума. Простите, но лично я не решусь интересоваться происходящим. По крайней мере, пока вы не поможете нам.

Ну теперь всё встало на свои места.

— Напрасно стараетесь, подполковник, — улыбнулась она. — Ваша комбинация проста как мир. Сперва заманили меня в ловушку, чтобы выманить моего отца и его корабль. Потом отправили моего мужа к этому безумному старику, чтобы заключить сделку со мной — я продаю ваши цацки, а вы якобы его спасёте. Нет, имперцы, вы решительно считаете всех вокруг дураками, раз решили, будто подобное сработает со мной. Мой муж самый умный из людей, которых я только встречала. Так что, что бы ваш седой «джедай» ему не проповедовал, Корран на это не купится и выберется из расставленной для него ловушки. А затем явится за мной. И приведёт с собой Новую Республику. И уж тогда-то вам не поздоровится…

— В самом деле? — имперец улыбнулся. — Придёт за вами, но куда, миссис Террик-Хорн? Вы ведь даже не знаете где находитесь.

— Поверьте, для него это не станет проблемой, — Мирак старалась, чтобы её слова звучали уверенно. Но на самом деле подобным оптимизмом она не обладала. Лишь надеялась на то, что имперцы как и всегда оставили после себя немало следов…

— Охотно верю, — усмехнулся подполковник, поднимаясь из-за стола. — Вопрос лишь в том, прилетит он до того момента, как у вас кончится кислород, или же нет.

— Так вы намерены мне ещё и вентиляцию перекрыть? — хмыкнула девушка.

— Я? — удивился имперец, бросив на неё озадаченный взгляд. — Нет, простите, я уж точно ничего делать не буду у меня полно работы. Видите ли, вы находитесь в экспериментальной тюрьме для особо ценных пленников. В космосе. В толще астероида. Искусственная гравитация и системы жизнеобеспечения питаются от генератора. Как и остальные системы. И по ряду причин нам необходимо оттестировать ряд систем, так что вы нам в этом поможете. Хотите этого или же нет.

Подполковник пробежался пальцами по клавиатуре и то, что она прежде считала односторонним зеркалом, превратилось в прямоугольный иллюминатор. За пределами которого находилась лишь чернота космоса, разбавляемая огоньками далеких звёзд. А в непосредственной близости, буквально в паре сотен метров, она увидела ещё один астероид. А за ним — ещё один. И ещё… В каждом из них имелись горящие изнутри искусственным светом помещения. Где за транспаристалью располагались… разумные.

— Папа! — девушка бросилась к иллюминатору, заметив бородатого крепкого мужчину с протезом вместо глаза. И множеством следов избиения на теле. — ублюдки хаттовы! Отпустите его, я сделаю всё, что вы хотите.

— В конце концов да, миссис Террик-Хорн, — произнёс подполковник. — Не знаю, почему гранд-адмирал решил дать вам второй шанс, но как видно, вы слишком эмоциональны и горды, чтобы переступить через себя и сделать то, что позволит освободить вас, вашего отца и вашего мужа. Думаю, вы более не представляете для нас ценности в качестве специалиста по антиквариату. Но для начала вы должны понять — непокорность карается смертью. Долгой, мучительной смертью. А ваша смерть станет примером для сотрудничества их всех, — он подошёл к Миракс, погладил её по голове и указал на каждый из двух десятков крупных астероидов, буквально утыканных иллюминаторами и какими-то антеннами, похожими на проекторы щита на истребителях.

Не в силах сдерживать свои слёзы, Мирракс, увидев, что отец её так же заметил, разрыдалась. Бустер несколько раз ударил кулаком по иллюминатору, что-то пытался ей сказать, но она не понимала: не могла слышать его речь физически, и не могла разобрать сказанное по губам.

— Он говорит, чтобы вы держались, мисс Террик-Хорн, — произнёс подполковник. — Обещает, что выберется и покарает каждого. Не верьте ему. Это слова отчаявшегося человека. Я разговаривал с ним за полчаса до встречи с вами. Предложил выдать всех своих товарищей пиратов и контрабандистов, особенно местоположение баз Тэлона Каррде, свои нычки, схроны и запасы товаров, особенно — базз дроидов. Которые он якобы продал, но у нас совершенно иная информация. Я обещал отпустить вас в обмен на эту информацию, но он отказался. Превосходный отец, я бы себе такого не желал, — произнёс имперец. — Он ещё не знает, но коридор, который ведёт от стыковочного порта к его камере, разгерметизирован. Даже если он выбьет дверь, то погибнет. Да и топливо в его реакторе тоже кончается. Дешёвая модель, да и по факту это испытательный стенд. Но вы можете его спасти — просто предоставьте нам ценную информацию, и мы дольём топлива в бак его реактора. Чем ценнее информация, тем быстрее ваш отец получит желаемое. Но советую поторопиться — топлива там не более чем на сутки, а свою благодарность мы проявим лишь после того, как получим подтверждение необходимой информации.

Слёзы беззвучно катились по лицу Миракс. Дура, какая же она дура, что так себя повела. Ведь она могла всё решить без угрозы жизни своему отцу… Но может быть, ещё не так уж и поздно?

— Я продам для вас антиквариат, — произнесла она, всхлипнув. — Найду самых качественных клиентов, с большими деньгами.

— Кажется, я ясно дал понять, что нас это более не интересует? — поинтересовался подполковник. — Ценная информация, миссис Террик-Хорн.

— Риши, — не задумываясь произнесла она. — У «Когтя» есть база на Риши. Там он хранит военное оборудование — армейское и флотское. Вроде бы что-то имперское.

— Чудно, — произнёс имперец. — Вы купили своему отцу немного жизни. Думаю, ещё сутки. Конечно, после того, как подтвердим вашу информацию. Если, конечно, она правдива.

— Татуин, — быстро произнесла Миракс, сообразив, что до Риши пусть отнюдь не близкий из любой части галактики. — Хуфф Дарклайтер.

— И кто это? — поинтересовался имперец.

— Родственник одного из пилотов «Разбойной эскадрильи», — произнесла девушка. — Он торговый партнёр моего отца. Если папа собирался в спешке в систему Ругосу, то сбросил товар ему. У них старые счёты, ещё времен Войны за бакту. У Дарклайтера не самый хороший бизнес, так что он точно не смог реализовать ничего из того, что получил от отца.

— Чудно, — с улыбкой произнёс подполковник. — Эту информацию мы проверим быстрее. Молите богов, если вы в них верите, чтобы всё сложилось как нужно.

Не прощаясь, имперец покинул камеру, оставляя девушку играть в гляделки с собственным отцом.

Посмотрев на сидящих передо мной двоих разумных, постарался удержаться от непечатных выражений.

— Итак, давайте проясним ситуацию, господа капитаны, — произнёс я, по очереди посмотрев на каждого. — У вас, капитан Вейн, в собственности авианесущий звёздный разрушитель сепаратистов типа «Провидение». «Ясный голос», — капер, не убирая с лица довольную улыбку, согласно закивал головой. — А у вас, — я посмотрел на второго разумного, — капитан Ирв, есть такой же. «Коликоидный рой».

— Всё верно, гранд-адмирал, — произнёс первый пиратский командир Язуо Вейна. Тот самый, которого якобы Вейн убил. Как интересно. Впрочем, учитывая умения капера, неудивительно, что подобное произошло — он умеет вводить в заблуждение.

— И оба эти корабля — близнецы флагмана генерала Гривуса, «Незримой длани»? — задал я новый вопрос.

— Именно так, — подтвердил капитан Ирв. — Это было сделано специально, чтобы запутать республиканцев и дезинформировать их о передвижениях главнокомандующего Конфедерации Независимых Систем.

Тактика запугивания и обмана в действии. «Война — путь обмана». Кажется эти слова принадлежат китайскому мудрецу Сунь Цзы.

— Сколько ещё у вас есть сепаратистских кораблей? — поинтересовался я, глядя на Ирва.

— Только этот, — спокойно ответил тот. — Остальные я распродал Альянсу Повстанцев. Язуо получил от меня предпоследний звездолёт, имеющийся в моём распоряжении.

— Вы готовы их продать? — поинтересовался я. Расположившийся недалеко главный инженер Рейес едва не захлебнулся воздухом от возмущения.

— Нет, — твёрдо сказал Вейн.

— Боюсь, я солидарен со своим другом, — произнёс Ирв. — «Коликоидный рой» останется моим кораблем. И только моим. Я готов поработать на вас в качестве капера, за хорошее вознаграждение. Но не более того.

— Сэр, осмелюсь заметить, что боевая ценность этих звездолётов в нынешних реалиях не очень-то и высока, — вставил свои пять децикредов Рейес. После стольких лет ещё удивительно, что они хотя бы летают…

Зато это авианесущие звёздные разрушители. С гипердвигателем класса один точка пять, что чуть получше стандартных, установленных на имперских звёздных разрушителях и прочих кораблях нашего флота.

— У нас уже есть в активе космические корабли — эхо Войн Клонов, — заметил я. А «Провидения», в отличие от того же «Венатора» и «Аккламатора» могут выпустить всё свое авиакрыло сразу. Да, у них устаревшие пушки, зато они вооружены ударными ракетами. По факту, включив такой корабль в состав своего соединения, мы можем доставить на поле боя хорошую авиагруппу. Не говоря уже о том, что после модернизации щиты корабля и его вооружение можно и увеличить. Да, это будет стоить больших денег, тут явно необходима подходящая смета работ, но разве не стоит оно того? — Капитаны, на борту ваших кораблей имеются ракеты для дроидов-истребителей типа «Стервятник» с базз-дроидами внутри?

Сразу вспоминается третий эпизод киносаги, где дроиды-истребители выпустили такие ракеты по истребителям Энакина Скайуокера и Оби-Вана Кеноби и крошки-дроиды смогли причинить определённый вред. Раз уж пока нам недоступны базз дроиды Бустера Террика, то возможно есть шанс получить их иным способом.

Капитан Вейн пожал плечами.

— Имеются, — спокойно ответил капитан Ирв.

— Тогда я предлагаю вам сделку, — Рейес прикрыл рукой глаза, чтобы мне не было видно, как он их закатывает. Спокойнее главный инженер. Технологии сепаратистов несправедливо забыты. Им найдётся вполне подходящее применение в рамках моих вооружённых сил. — Мне необходимы две эскадрильи «стервятников» и две эскадрильи бомбардировщиков типа «Гиена». А также все базз дроиды и средства их доставки, какие у вас имеются.

— Это выльется в кругленькую сумму, — заметил капитан Ирв. В его глазах мелькнул алчный огонек. Что ж, с ним всё понятно. Типичный наемник. Никакой идеологии.

— Не больше, чем ремонт ваших кораблей, чтобы они не развалились при первом же сражении, — парировал я. — Капитан Вейн, мне помнится, вы говорили, что лишились трети артиллерии в ходе сражения всего с шестью тяжёлыми крейсерами типа «Дредноут»?

— Сорока пяти процентов, — произнёс, поморщившись, Вейн. — И авиакрыло сильно пострадало…

— У тебя его нет вообще, — фыркнул капитан Ирв. — Гранд-адмирал, я согласен продать вам необходимый товар в обмен на ремонт и модернизацию своего корабля.

— В таком случае, каперский патент для вас будет подготовлен, — улыбнулся я. — Имеется у вас ещё какая-либо информация, которая может быть для меня полезна?

— Если что-нибудь вспомню, то обязательно сообщу, — сухо сказал капитан Ирв.

— Хорошо, — произнёс я. — Теперь немного анализа произошедшего. На ваших кораблях необходимы экипажи. Полноценные разумные экипажи. В противном случае ваши звездолёты не столь же эффективны, как могли бы быть. Я в состоянии предоставить вам эти корабли. У нас имеется большое количество добровольцев, для которых на данный момент не хватает боеспособных кораблей.

— В обмен на что? — поинтересовался капитан Ирв.

— Вы отдадите мне всех пехотных дроидов, шагоходы, военную технику и так далее, какие имеются на борту ваших кораблей, — произнёс я.

— Простите, а кто будет обслуживать звездолёты, когда каперские контракты будут расторгнуты? — поинтересовался капитан Ирв.

— Уверен, что к тому моменту мы сможем вам вернуть аналогичное количество дроидов, — заверил я. — Но настоятельно советую рассмотреть вариант плотного сотрудничества с нашими силами в качестве вспомогательных кораблей нашего флота. В таком случае вам не придётся тратить часть своей добычи для ремонта и перевооружения своих кораблей после сражений. Обладание линейными боевыми звездолётами уже ставит вас в ранг повыше, чем простые каперы. Фактически, ваши корабли могут стать ядрами для создания новых боевых групп, которые будут действовать непосредственно под вашим началом. Вы будете получать приказы от меня и доводить их до сведения своих подчинённых.

Почему бы не использовать идею капитана Тибероса, если она в самом деле неплоха?

— Меня устраивает мой нынешний контракт, — поморщился Вейн. — Не хочу командовать флотом — мне достаточно и этого корабля.

— Положение капера мне так же больше импонирует, — произнёс капитан Ирв. — Не принимайте на свой счет, гранд-адмирал, но я уже повоевал под разными флагами. Дисциплина — не самая сильная из моих добродетелей. Меня вполне устроит действовать по вашим наводкам. За ремонт своего корабля я буду расплачиваться из объёма своей добычи.

Деньги. Этого разумного интересует обогащение. Весьма заурядная цель для такого рода личностей. Что ж, возможность поддерживать его лояльность у меня имеется. Главное, что он передает в наше распоряжение необходимую технику. Которая в значительной мере позволит нам усилиться. А ещё их решения открывают весьма интересные перспективы.

— Ну да, я б тоже не отказался, — облизнулся Вейн. — Грабить республиканцев, да ещё и «жирные» караваны… Да, это подходящее занятие для меня. Вот только… у меня проблема с авиацией.

— У нас имеется некоторое количество «охотников за головами» и «уродцев», — припомнил я. — Если вы согласны, чтобы на борту вашего корабля находились наши люди — то мы передадим вам эти корабли, Вместе с пилотами, разумеется.

— Отличная идея, — загорелся глазами Язуо Вейн.

— Гранд-адмирал, — спокойно обратился ко мне капитан Ирв. — Я хотел бы всё же оставить на борту своего корабля экипаж из дроидов. Если мне потребуются живые члены экипажа, я найму их сам. Без обид, но я не доверяю ни одному режиму. Вам пока что — тоже. Уверен, что это изменится после нескольких сражений, но всё же…

— Ваше право, капитан, — едва заметно кивнул я. — Шагоходы, танки и прочую технику вы так же не будете нам продавать?

— Нет, эти забирайте, — махнул рукой он. — Наземные сражения я вести особо не собираюсь. Можем зачесть их в качестве оплаты за профилактический ремонт? Хотел бы, чтобы ваши специалисты осмотрели мой корабль до первой миссии. Ну или оплатить за их счёт свой первый ремонт…

Всё ясно. Он не хочет тратить деньги, полученные от Вейна. Откладывает на «чёрный день».

— Хорошо, — произнёс я. — Ваше желание понятно. Передайте моффу Феррусу всю технику сепаратистов, какую посчитаете лишней на борту вашего корабля, он её оценит и выдаст своё решение. Уверен, что первый крупный ремонт будет для вас бесплатно. Корабли такого типа, как ваши, требуют больших денег для его содержания и гоняться на нём за фрахтовиками — не самое приятное занятие. Господин Рейес, — главный инженер посмотрел на меня с грустью. — У нас имеется возможность поставить в док корабль капитана Вейна?

— Да, сэр, — приняв неизбежное, произнёс специалист. — Один из разрушителей как раз покидает ячейку и переводится к «стенке» для достройки и вооружения.

— Переведите корабль господина Вейна туда, — приказал я. — Начинайте его ремонт. Изучите системы и подготовьте доклад о том, что и в какой мере мы можем модернизировать. Капитан Ирв, — обратился я ко второму каперу. — Сколько времени вам необходимо, чтобы доставить свой звездолёт на Тангрен?

— Двенадцать стандартных суток, — произнёс он. Более чем уверен, что его ответ не соответствует действительности. Он просто вводит нас в заблуждение, чтобы не раскрыть место базирования своего корабля.

— Хорошо, — произнёс я. — Свяжитесь с нами сразу же, как только доберётесь до звездолёта и будете готовы к миссии. Господин Рейес, за какой период времени мы сможем ввести в строй корабль капитана Вейна?

— Минимум сутки необходимы для оценки повреждений и поднятия архивов по кораблям сепаратистов, — безапелляционно произнёс главный инженер. — Броня вся закопчённая — придётся отмывать её ещё несколько суток… Я составлю свой доклад сразу же как только будет такая возможность.

— У меня есть предложение получше, — я посмотрел на Язуо Вейна. — Что если ваш корабль сменит свой окрас и название?

— Э… а зачем? — поинтересовался капер.

— Внешний облик и данные транспондера — это первое, по чему противник идентифицирует звездолёт, — спокойно пояснил капитан Ирв. — На сепаратистских кораблях очень сложно отключить систему распознавания «свой-чужой». Проще изменить её данные, как это делали с этими звездолётами в период Войн Клонов.

— В результате у противника сложится мнение о том, что «Ясный голос» действует где-то ещё, — продолжил озвученные данные я. — Если это будет возможно, характеристики выбросов ваших двигателей так же будут изменены. Это ведь возможно, господин Рейес?

Главный инженер, подумав пару секунд, осторожно кивнул в знак согласия.

— Но это дело не быстрое, нужна тонкая настройка и запчасти для двигателей, — произнёс он. — А желательнее всего — просто двигатели от звездолёта такого же типа.

Затык…

— На Раксус-Прайм, например, есть свалка кораблей времён Войн Клонов, — спокойно произнёс капитан Ирв. — Парочку двигателей с «Провидения» там можно будет отыскать. Наверное. Вряд ли их все уже пустили на металлолом.

— В таком случае, капитан Вейн, — произнёс я. — Получите у моффа Ферруса «чистый» корабль и отправляйтесь за двигателями и остальными запчастями для ваших кораблей. Обо всём, что сможете обнаружить в подходящем состоянии — сообщите моффу Феррусу. Он и главный инженер Рейес примут окончательное решение. К моменту вашего возвращения ваш корабль уже будет полностью перекрашен в чёрный цвет и сменит название. Скажем, вместо «Ясного голоса», он будет называться… «Чёрная жемчужина».

— Хм… — молодой капер задумался. Затем подал плечами. — Почему бы и нет. Название-то звучит.

Ну ещё бы. Главное чтобы экипаж не превратился в живых мертвецов.

— Более не смею вас задерживать, господа, — произнёс я. Оба капера, поднявшись, дежурно попрощались и покинули помещение.

— Говорите, главный инженер, — не нужно быть джедаем, чтобы понять — Рейес крайне недоволен тем, что ему вновь придётся возиться с кораблями времён Войн Клонов. Да ещё и заниматься их модернизацией. Последнее его раздражает ещё больше, чем первое.

— Сэр, при всём уважении, но эти корабли не стоят того, чтобы тратить на них своё время, — произнёс имперец, сверкнув своим глазным имплантом. — «Провидения» хороший в бою против заведомо более слабого противника. Нынешние линкоры разобьют их в бою «один на один».

— Именно поэтому они будут использоваться в большей степени в качестве авианосцев для наших ударных групп, — произнёс я. — Мы проигрываем противнику в качестве авиации. Следовательно, придётся увеличить её количество на полях сражений.

— За счет «стервятников» и «гиен»? — поморщился Рейес. — Нет, я понимаю ваше желание получить базз дроидов и средства их доставки — проект «Моррт». Но дроиды-истребители с изменяемой геометрией… Это прошлое. Сейчас любой пилот-новичок в состоянии разделаться с ними. Не говоря уже о том, что мощность их бластерных пушек заметно ниже. А уж про корабельные орудия сепаратистов я вообще молчу! Их мощность ниже, точность вообще не идёт ни в какое сравнение… Эти корабли для нас больше бремя, чем поддержка.

— Не всё так плохо, как вам кажется, главный инженер, — произнёс я. — Мы несём большие потери среди пилотов за счёт худшего качества наших машин. С помощью сепаратистских дроидов-МЛА вы разработаете наш собственный вариант дроидов-истребителей и дроидов-бомбардировщиков на основе TIE-истребителей и TIE-бомбардировщиков. Их можно будет использовать в качестве «массовки», в то время как наши пилоты будут использовать более продвинутые варианты технологии TIE. Сразу как только я получу необходимую технологию. Не забывайте, что мы ограничены в вопросах восполнения своих потерь. В определённый момент времени использование дроидов позволит нам сосредоточиться на повышении лётного мастерства пилотов, и как следствие — увеличение их выживаемости, что увеличит потери противника.

— Империя не так широко использовала дроидов, — заметил Рейес. — А те, что были… не отличались дешевизной, по сравнению с сепаратистскими машинами. Да, прошу прощения, вероятнее всего, если взять за основу искусственный интеллект «стервятников» и «гиен» мы сможем разработать подходящие прототипы. Сэр, но вопрос контроля дроидов-МЛА… Честно говоря я и раньше не был сторонником этой технологии, а после того, как вы обозначили передо мной этот секретный код, позволяющий прорваться против наши защитные системы, безопасность контроля их с корабля-матки остаётся под вопросом. Как и в случае с плазменными бурами — перехват контроля над этими дроидами станет пагубным для нас.

— Именно поэтому, пока капитан Вейн будет искать запчасти для своего звездолёта авианосца, вы изучите системы контроля, которые использовали сепаратисты, — произнёс я. — Как и любые другие технологии этого корабля. Безопасность наших собственных систем — это приоритет при разработке систем автоматизации и дистанционного контроля. Надеюсь, вы это понимаете, работая с тяжёлыми крейсерами Тёмного Воинства.

— Как раз хотел с вами об этом поговорить, гранд-адмирал, — произнёс главный инженер. — Так ли важна для флота возможность использовать систему «Рабская цепь», позволяющая контролировать весь флот со стороны корабля-флагмана, Катаны».

— Хотите изъять это оборудование? — уточнил я.

— Да, сэр, — подтвердил он. — Его использование может быть для наших кораблей опасно — даже если на борту будет полный экипаж. На работе всех систем это ни в коем случае не отразится. Экипаж останется в той же численности.

— В таком случае — убирайте, — произнёс я. — Проект «Солнечный ожог» продвигается?

— Реактор, который мы изъяли из недр «Горы Тантисс» вполне возможно установить на борт разрушителя, — произнёс Рейес. — Ангарная палуба будет изменена в пользу орудия главного калибра, изъятого из недр базы на Лайнури. Авиакрыло после переоборудования внутренних помещений будет составлять четырнадцать эскадрилий — практически всё свободное пространство мы планируем заменить на дополнительные генераторы, чтобы довести скорострельность хотя бы до одного выстрела в пять минут. Чем больше будет у нас энергии, тем чаще сможем стрелять и тем выше будет скорость заряда.

— Согласно полученному докладу, — я успел побеседовать с господином бывшим-дженсаарай до встречи с каперами, — через три недели все корабли на верфях Хаста будут в транспортабельном состоянии. «Солнечный ожог» должен пройти испытания именно в этом сражении. Это реализуемо?

— Если вы предоставите мне дополнительных специалистов — да, — произнёс Рейес. — Но я бы не рекомендовал применять его непосредственно в бою. Мы буквально сможем составить всю систему за тринадцать-четырнадцать дней. Необходимы испытания…

— Сосредоточьтесь на введении в строй максимально возможного количества звездолётов, — произнёс я. — Мне потребуются все, какие сможет выдать ваша верфь. В том числе и «Аккламатор» — причём для сражения на планете Кай Фел и вывоза груза гипердвигателей. Этот же корабль будет использоваться в качестве транспорта в операции на Хасте.

— В таком случае разрешите нам приостановить работу над «Искателем приключений», — произнёс Рейес. — Я переброшу все имеющиеся у меня резервы на ремонт «Оскорбительного» и «Свободы», а также трофеев времён Войн Клонов.

— Расчёты перемещения орбитальных защитных станций и ремонтных мастерских у вас имеются? — поинтересовался я.

— Да, сэр, — произнёс главный инженер. — Честно говоря, они не утешительные, сэр. Конструкции первых типов ремонтных мастерских не обладают той же крепостью строительного набора, что и вторые, которые имеются у нас. Мы можем подготовить комплекты оборудования, аналогичного тому, что имеется на нашей верфи, но необходимы гипердвигатели того же типа, что и на моей верфи. Однако, должен предупредить — с вероятностью в семьдесят процентов внешние ячейки обеих орбитальных мастерских из системы Хаст при переходе в гиперпространство потеряют свою целостность. Разрушения достроечных стенок, радиационное заражение, нарушение целостности всего корпуса — вот примерный сценарий. Несомненно, центральные секции может и доберутся, но… В общем, как минимум половина корпуса мастерских доберётся до цели гарантированно. При наличии ресурсов и денег, мы сможем их восстановить, возможно даже переделать во второй тип, если будет такой приказ и большой запас времени.

— Хорошо, — на самом деле всё очень плохо. Ни времени, ни средств для восстановление орбитальных мастерских, которые я хотел получить целиком, у меня не было желания тратить. Но и оставить их на месте или просто уничтожить — нельзя. Совесть не позволяет. Главное не подавать виду, что меня как-то задело услышанное. Репутация, чтоб её. — Мы можем повторить наш эксперимент с перемещением «голанов» в гиперпространстве?

— Да, сэр, — произнёс Рейес. — За счёт своего бронированного корпуса, они имеют большую крепость обшивки и секций. Но опять же, потребуется куатовский гипердвигатель четвёртого класса — он наиболее подходит для орбитальных структур такого типа, как станция. Но опять же — не исключён тот факт, что произойдёт разгерметизация при превышении пределов прочности конструкции во время прыжка.

А вот это уже прям очень хорошо. Главное, чтобы на Кай Фел имелись необходимые нам гипердвигатели в нужном количестве.

В общем-то складывается довольно занимательная картинка…

— Сэр, — произнёс Рейес. — А зачем нам дроиды типа В-1? Они ж как пехотинцы не стоят даже добровольца-новобранца…

— Конечно, — согласился я, мысленно улыбаясь. — Зато их не жаль отправить на борту орбитальных мастерских или «голанов». Или — в абордаж. Впрочем, для последнего у меня есть более подходящие «кандидаты».