Гранд-адмирал. Том первый

Глава 44. Выверт

Для той, кому когда-то сам Император доверил секретный код, дающий возможность влезать в центральные компьютеры кораблей имперского флота, было сейчас крайне неоднозначно с точки зрения личных амбиций лезть сейчас в помещение информационной базы данных порта через вентиляционную шахту. Можно даже сказать — унизительно. Особенно, если принять во внимание тот факт, что местный администратор этого уровня очевидно пренебрегал своими обязанностями по сохранению вверенных ему помещений в чистоте. Потому что в том слое пыли, который Мара была вынуждена собрать на свой костюм, явно можно было спрятать парочку нажимных противопехотных мин. И если б не портативный сканер, обнаруживающий любую электронику, она никогда не смогла бы продвигаться так быстро. А сейчас, всего лишь у неё все волосы в пыли, весь костюм в грязи, на лице паутина и куча мусора, который необходимо преодолеть в перспективе.

Шикарно. Просто работа мечты. За неё наверняка будут драться на смерть и стоять в очередях с огромным конкурсом на место.

Впрочем, на то она и рассчитывала — воспользоваться тем путём, которым никто и никогда бы не воспользовался. Ну, кроме служебных дроидов, разумеется. Вот только местному распорядителю было плевать на чистоту вентиляции, дроидам — тоже, а уж Маре должно быть и подавно.

Но как же сильно хочется чихнуть! О, чёрные кости Императора, сколько же тут грязищи! Даже респиратор не справляется с очисткой воздуха!

Мара поймала себя на мысли, что только что использовала ругательство, которое находилось в употреблении по всей галактике, кроме Имперского Пространства. А ведь раньше она не могла даже подумать о том, чтобы вот так просто помянуть Палпатина в ругательском контексте… Даже после смерти.

Время течёт, галактика меняется. Теперь она свободна от ментального приказа Палпатина и жизнь предоставлена самой себе. Впрочем, надо не забывать, что она работает на гранд-адмирала. Не просто служит ему бездумной куклой или посыльным, а полноценным участником кампании. И эта открытость, конечно, подкупает…

Но не стоит забывать и о том, что Верховный Главнокомандующий никогда впредь не открывал свои карты. По крайней мере полностью. И делал это лишь тогда, когда это соответствовало его планам. Любопытной особенностью Трауна всегда являлось то, что он никогда прямо не лгал. Не договаривал, опускал ряд моментов, но не лгал в глаза. По крайней мере в том случае, когда знал истину.

В общем и целом, Мара не сомневалась в логике Трауна — Палпатин после своей смерти продолжает их использовать для достижения своих целей. Это как раз в его духе — манипулировать разумными из тени.

Что ж в таком случае придётся как следует попотеть для того, чтобы помочь гранд-адмиралу достичь его целей. Потому что Палпатин после своего возвращения, однозначно не успокоится в вопросе воздаяния тем, кто не исполнил его волю или оказался не верен Империи. А оказаться в его застенках ой как не хочется…

Поэтому, пора прекращать рефлексировать и необходимо продолжать ползти сквозь этот мусор. Медленно, не вызывая шума в вентиляции, чтобы достичь…

Ох ты, вот ты ж где, люк. Прямо перед ней. Как и гора пыли, которая собралась за время путешествия.

Сверившись со сканером, который упрямо твердил о том, что она рядом с целью, девушка быстрыми и бесшумными движениями разгребла пыль и мусор, чтобы освободить себе дорогу к прямоугольной вентиляционной панели. Эх… Придётся замаскировать волосы, чтобы не слишком сильно было видно, что она путешествовала через пыльное пространство.

Прислушавшись к Силе, которую она едва-едва начинала контролировать вновь, припоминая уроки, которым её обучали в прошлом, девушка направила неосязаемую энергию в помещение передо собой. Как она и предполагала, здесь находился один дежурный. Скучающий, практически засыпающий. Впрочем, чего ещё ожидать от разумного, в обязанности которого входит обслуживать сервера верфей, находящихся под мощнейшей защитой?

Мара подползла поближе к вентиляционной решетке. Выдернула из кармашка на поясе монитор с оптическим щупом. Просунула длинный конец, заканчивающийся миниатюрной голокамерой меж декоративных прутьев решетки. Изображение на камере продемонстрировало типичную для конторы системного администратора картину — заваленный частями компьютерных внутренностей и объедками пищи рабочий стол, увенчанный несколькими терминалами-моноблоками, на которых выводились данные с сотен сенсоров и компьютеров по всему комплексу грузового терминала верфей Яги Малой. И огромное количество мощных серверов, расставленных, подобно шкафам, перемигивающихся десятками огоньков, по периметру всего помещения. Которое, на мгновение, ни разу не меньше сотни квадратных метров площади.

То, что нужно — прямой доступ к служебной информации. А насколько знала Мара из своего прошлого, каждый сервер хранит немалое количество информации. Впрочем, это уже детали. Главное то, что если имперцы продолжают следовать протоколам информационной безопасности, созданным ещё в первые годы существования Галактической Империи, то есть большой шанс не только на то, чтобы покопаться в данных верфей, но и на большее. Намного большее.

Главный принцип Имперской разведки — информация подаётся по нескольким каналам связи одновременно. Это мера предосторожности для того, чтобы сообщение, посланное оперативником своему координатору, не оказалось перехвачено и изменено с целью дезинформации. Для недопущения подобного, одно и то же сообщение пересылается по множеству каналов связи, что гарантирует в том или ином случае доставление до адресата оригинального сообщения. Правда добавляет работы аналитикам Имперской разведки с целью установления истинности сообщения — когда у тебя условных пять-шесть вариантов одного и того же сообщения, необходимо установить какое из них является истинным. Кажется, что вроде бы это доставляет огромную кипу работы аналитикам, но на самом деле всё намного проще.

Каждый агент Имперской разведки имеет свой собственный «почерк» составления документов. Особое построение фраз, способ многократной кодировки информации, намеренные ошибки, которые легко списать на общую безграмотность, но на самом деле являются лишь «намеренными» знаками идентификации информации. Таких способов много — тысячи, если не миллионы. Безусловно, многие из них известны аналитикам Имперской разведки. Но некоторые всё же до сих пор не скомпрометированы разведчиками Новой Республики. А следовательно… при должном подходе она получит гораздо больше, чем простые данные о грузовых манифестах. Но только в том случае, если имперцы продолжают подключать к тайным каналам связи банки данных, которые не должны быть к ним подключены — официально. Но Имперская разведка, а в частности — Убикторат — любят запускать свои лапы туда, где им не место.

Пронаблюдав за системным администратором несколько минут, девушка вернула устройство наблюдения на место, после чего вынула специальный инструмент. Небольшая трубочка, в которой находится баллончик со сжатым воздухом. Под очень высоким давлением. И всё для того, чтобы выстрелить иглообразные снаряды с содержимым самого разнообразного содержания. За тем исключением, что время реагирования химического содержимого в иглах-дротиках одно — мгновенное. Ну или почти. Зависит от индивидуальных особенностей организма. Впрочем, этот паренек достаточно худощав для того, чтобы снотворное сработало мгновенно. Конечно, можно было бы использовать и нервно-паралитическое вещество, но какой смысл? Этот парень не враг. Не республиканец, не предатель… он имперец, простой работяга, который получает кредитов десять в час за свою работу. Впрочем, она и не особо пыльная.

И тот факт, что в помещении нет не единой камеры наблюдения, лишь подтверждал тот факт, что местная администрация не очень то и верит в нарушение безопасности этого помещения. А потому «работничек» ведёт себя так… наплевательски.

Девушка, нацелив дротикомёт на свою жертву дождалась, когда системный администратор начнёт позевывать и потягиваться, после чего произвела выстрел. Тонкая игла прошла сквозь засаленную рубаху, впилась в подмышечную впадину человека.

— Ах ты зараза, — только и успел выговорить системный администратор, подумав, что его укусила какая-то ползуче-летуче-кусачая тварь из породы москитов. Но разобраться в чём дело парнишка не успел — его веки и тело расслабились. Парень уснул. И проспит часа полтора. Зато проснётся свежим и отдохнувшим. Многим бы так хотелось. Но вряд ли получится.

Девушка, прислушавшись к храпу молодого мужчины, поддела декоративную пластину, осторожно поместила её на другую часть вентиляционной шахты. После этого, ухватившись пальцами за края прямоугольного проёма, вытолкнула тело наружу, негромко чертыхнувшись от того факта, что вслед за ней всё же вылетел клуб пыли и грязи. Который грохнулся на стол, смешавшись с компьютерным «добром» и «объедками».

Просто блеск.

Мара, покачав головой, прошла ко входной двери. Внимательно осмотрела декоративную накладку панели управления, после чего аккуратно её вскрыла без повреждений. Взглянув на механизм, девушка вынула из жёсткой манжеты рукава костюма тонкую иглу, после чего воткнула её в переплетение проводов, устроив короткое замыкание системы блокировки двери. Ну всё, теперь без взлома эту панель не открыть. А она явно из бронированного материала. Придётся постараться — ведь другого входа тут нет. В том числе и аварийного.

Впрочем, нарушения пожарной безопасности со стороны руководства терминала её не интересовали.

Девушка приблизилась к главному моноблоку. С брезгливостью убрала с клавиатуры куски пищи. Н-да, какая неряха.

С головы девушки упал клок пыли, прямиком в кружку с давно остывшим кафом. Проследив её полет, Мара хмыкнула, посмотрев на системного администратора. Ну да, кто бы критиковал.

Впрочем, у неё и без того мало времени. Момент встречи с господином Зионом приближается, притом неумолимо. Следует поторопиться.

Рыжеволосой бестии хватило всего пары взглядов на компьютерную систему, чтобы понять — операционная система и программы, используемые, в грузовом терминале, являются стандартными. Правительство Содружества Пяти Звёзд не придумали ничего нового. Ленивые. Ведь это так просто.

Девушка воспользовалась учётной записью системного администратора, чтобы получить доступ ко всей базе данных терминала. Многие думают, будто системный администратор — это разумный, который обеспечивает безопасность данных на серверах. Но забывают о том, что этот же разумный является ключом к прямому доступу к данным на серверах. Потому что он сам заботится об этой системе, знает все её сильные и слабые стороны. А также именно он создаёт «костыли», на которых держится вся безопасность системы. И у него, в отличие от рядовых сотрудников и пользователей этой системой, нет никаких ограничений секретности — потому что он сам устанавливает для пользователей эту же систему безопасности и фрагментации данных.

Поэтому…

Потребовалась всего пара секунд для того, чтобы найти необходимое. Итак, список грузовых кораблей, прибывающих или отправляющихся на или с Яги Малой. Посмотрим…

Хм… а всё серьезнее, чем она ожидала. Каррде здесь не просто осуществляет грузоперевозки. Он тут едва ли не постоянный грузоперевозчик.

Конечно, Каррде после её ухода сменил идентификационные данные своих кораблей. Он довольно сообразительный разумный. И прекрасно понимает, что если Мара являлась агентом Империи, то ему необходимо прикрыть данные о кораблях, с которыми она успела ознакомиться за время работы на него.

Проблема в том, что Каррде знает о том, что имперские сканеры не просто фиксируют идентификационные данные кораблей, но и фиксируют информацию о следах их двигателей. Все они аккумулируются в базе данных для того, чтобы правоохранителям было легче работать с информацией. И при всём желании, Каррде не может изменить или подделать подобные данные. Не потому что не может — конечно же может. Просто у него недостаточно средств, чтобы изменить сигнатуры двигателей путём их полной замены на своём флоте. Но частично он уже это делает — Мара выявила корабли с частичным совпадением сигнатур. Значит Каррде пытается скрыть свою работу. Логично. Просто ей повезло добраться до данных раньше, чем он завершил переоборудование своих кораблей.

Итак, корабли «Когтя» прибывают на Ягу Малую раз в неделю. При этом, для них всегда зарезервированы места — а это услуга крайне недешёвая. Впрочем, руководство верфей по указке сверху в состоянии решить эту неприятность.

А теперь давай ознакомимся с коносаментами.

Грузы продовольствия, грузы оборудования, системы связи, компьютерная техника… Вроде бы ничего криминального, но Мара точно знала что грузовые ведомости поддельные. Они нужны лишь для таможенников, которые… да, всё верно — корабли освобождены от таможенного досмотра. Они прибывают сразу под разгрузку. Которую осуществляют… м-м-м… в военной части верфей. Значит и грузы военные. Что бы не привозил сюда Каррде, это явно необходимо для милитаризации. Учитывая тот факт, что основа его флота — транспортные звездолёты типа «Действие» различных моделей, то и объёмы перевозимых грузов — значительные.

Из этого можно сделать какой вывод? Каррде имеет неплохие связи как минимум в руководстве верфей. Но это легко проверить — нужно уточнить кто выдаёт ему разрешение на парковку… М-м-м… Это не руководство верфей — военное командование. Следовательно, это не контрабандные поставки — прямые военные перевозки, замаскированные под товары гражданского назначения. Всё просто.

Грузовой поток кораблей Каррде никогда не прерывается, значит поставки происходят давно. Скорее всего это часть логистической сети, функционирующей либо при прежнем начальнике Каррде, полумифическом Жорже Кар’дасе, или же Каррде организовал её самостоятельно. Как это проверить?

Да очень просто.

Девушка переместилась на изучение данных серверов. Нашла тот из них, кто наименее загружен информацией. Что здесь хранится? Так, обычная рабочая информация. Ничего важного. Копируем сюда данные о перевозках выбранных кораблей. Да, это может быть и ошибкой, если в прошлом использовались иные звездолёты, особенно при Кар’дасе. Но тут есть логическое зерно — если этим в прошлом занимался бывший начальник Каррде, то какие могут быть претензии к последнему в том, что происходило до того, как он поднял флаг организации? Правильно — никаких. Тогда он был подчинённым и исполнял приказы. А сейчас он сам их отдаёт, инициатива его. Следовательно, и последствия на нём.

Маре потребовалось несколько минут для того, чтобы скопировать грузовые данные. После этого она переместила на сервер данные о сигнатурах двигателей — это облегчит охоту на подчинённых Каррде и позволит установить планеты, на которых те бывают.

Что ж, то, за чем она сюда пришла, девушка добыла. До встречи ещё немало времени. Можно было бы и заняться взломом архива Имперской разведки, но ей точно не хватит времени на то, чтобы украсть у них данные. По крайней мере — полноценный архив. А какой прок от части? Правильно, никакого. Но ведь она и не собиралась воровать данные из архива.

Достаточно будет сделать кое-что другое.

Девушка без особых проблем, используя свои навыки и секреты компьютерной системы Империи, смогла обнаружить один из каналов передачи информации в Убикторат. Любопытно. Идентификационный адрес устройства, которое принимает данные с Яги Малой является неизменным. То есть это всегда одна и та же аппаратура. Вот только время передачи данных всегда различное. Что это означает? В первую очередь то, что перемещаются различные объёмы информации. Это логично. Но дело-то не в этом. Скорость передачи информации по каналам Имперской разведки всегда высока. А здесь тратится гораздо больше времени. И несмотря даже на то, что объёмы данных, передающихся в разведку, различаются не критично, время, время всегда различается. Порой самые большие объёмы передаются быстрее, а меньший массив информации — дольше.

Почему?

Да всё просто. Их получает корабль. Который приближается к ретрансляторам «ГолоНета» в соответствии со своим курсом, подключается к сети и тянет информацию на свои сервера. Чем больше ретрансляторов необходимо пройти массиву данных, тем дольше время передачи. Ловко придумано. В прошлом такого не было.

Значит, Убикторат умеет удивлять.

Мара могла бы потратить время на то, чтобы попытаться взломать защиту оборудования Убиктората, чтобы выяснить название и курс корабля, но не сомневалась в том, что сервера командования Имперской разведки тем или иным способом защищены от подобного. Самый простой способ — фрагментирование данных и отсутствие прямой связи между серверами хранения информации и центральным компьютером корабля, на котором находятся банки данных.

Но это не значит, что нельзя вычислить систему. Достаточно будет сопоставить время передачи данных с пропускной способностью каналов связи, после чего наложить полученную информацию на карту расположения ретрансляторов и выяснить даты, время местонахождения корабля Убиктората. После чего составить алгоритм его посещения тех или иных ретрансляторов, установить закономерность и организовать засаду. Проще только у младенца соску отобрать.

По крайней мере так кажется. На практике будет, конечно, труднее. Да и нельзя исключать тот факт, что компьютерная безопасность на этом корабле всё же смогла отследить её проникновение. Хоть она и замаскировала свою акцию под типовой обмен данными, нельзя исключать шанса провала. Дураков в Убикторате и Имперской разведке обычно не держали. Сейчас тоже маловероятно, что пошли на подобный шаг в пользу увеличения своей численности и ослабления собственной безопасности. Это слишком глупо.

Мара, потратила ещё десяток минут, чтобы проникнуть в различные системы и базы данных, собрав информацию о системе обороны Яги, её ремонтным и производственным возможностям. Здесь уже пришлось посложнее, но в своё время она неплохо общалась с компьютерным специалистом Каррде, Гентом, который просто мастер на все руки и…

А ещё он крайне интересная личность. Фактически — большой ребенок. Притом — довольно гениальный. Если разваливать организацию Каррде, то этого мальчика необходимо завербовать. Уж он то однозначно сможет найти подход к архивам Имперской разведки, обнаружить корабль и навести на него Трауна.

Опасно ли связываться с Убикторатом и уж тем более накладывать руки на их святая святых — информацию? Без сомнения опасно. Но игра стоит свеч, так как Убикторат хранит немало тайн. Каждую из которых Верховный Главнокомандующий может использовать в своих целях.

Девушка потратила ещё десять минут на заметание следов, на копирование нужной информации на выбранный сервер. Нашла его расположение в массиве жёстких дисков, произвела извлечение, после чего, убрав следы пыли и мусора со стола, убрала дротик со снотворным из тела системного администратора. При этом обработала ранку из бакта-аэрозоля. Прокол на коже и лёгкий синяк пройдут через несколько минут — концентрированное лечебное вещество сработает как нужно. Это проверено не раз и не два.

Девушка проверила ещё раз помещение на предмет отсутствия следов. Ни отпечатка пальцев, ни волосинки. Порядок. После этого она легко забралась обратно в вентиляцию, вернула декоративную панель на место и продолжила свой путь по узкой металлической шахте. Ну почему их строят такими, что даже хрупкая женщина с трудом протискивается?

Шесть оборонительных станций.

И четыре эскадрильи наземного базирования.

Вот чем меня намерена встретить оборона планеты Кай Фел.

И вроде бы всё достаточно неказисто — для прорыва подобной системы обороны придётся как следует потрудиться. На что явный расчёт, а иначе и быть не может. Слишком сильно разнесены станции друг от друга, чтобы организовать сколько-нибудь мощный заслон силам вторжения.

Проще говоря, парочка «голанов» расположена над полюсами планеты, а «огненные звёзды» — на орбите вдоль экватора. В идеале это должно стать причиной затяжного боя, так как подобная оборонительная тактика предполагает, что станции будут иметь возможность взять любого атакующего их противника под перекрёстный огонь.

Но заковырка как раз в том, что «предполагает». Защитные станции типа «Огненная звезда», пусть ещё и достаточно бойкие, но морально устаревшие сооружения. Как ни странно, но их многочисленные лазерные орудия банально не способны бить столь же далеко, как и станции типа «Голан».

Да, я сам был несколько удивлён тем, что орудия — лазерные и турболазерные — в этой вселенной имеют такое понятие как «дальнобойность». Учитывая, что конструкция турболазеров известна уже не одну тысячу лет и принципиально нового в них изобретено маловато, факт остаётся фактом.

Дальность стрельбы турболазеров определяется в так называемых «единицах» измерения. И к сожалению, я не имею возможности перевести местную систему дальнобойности в привычные километры или метры. По одной простой причине — такая информация отсутствует в тех данных, с которыми я в настоящий момент работаю. Но предполагаю, что «единица» явно не равна одному стандартному километру и уж тем более меньше световой секунды. Вероятно расшифровка этого термина имеется где-то в учебном материале имперского флота, но к сожалению я банально не успеваю обнаружить и понять этот термин.

Впрочем, эта незадача вполне себе легко решается изменением систем счисления на компьютере, на котором я рассчитываю план предстоящего нападения.

Итак, создание «зонтика» из прикрывающих друг друга перекрёстным огнём шести станций, не является возможным с полным покрытием орбиты в реалиях планеты Кай Фел. Разница в первую очередь в расстояниях между станциями приводит к тому, что между «голанами» и «огненными звёздами» имеются «слепые пятна». Не самые большие, но это лишь по меркам космоса. В действительности это весьма обширные пространства. И это первая часть плана.

Пока корабли, выйдя из гиперпространства перестраиваются в боевой режим, проводят последние проверки и приготовления. Через несколько часов я должен подтвердить план атаки.

И он весьма… любопытный.

Первое, и оно же главное. То, чему учат на курсах тактики космических сражений в Имперской академии — любой корабль, выходящий из гиперпространства, превращается в мишень на несколько десятков секунд — или минут. В зависимости от класса гипердвигателя — какая при этом логическая взаимосвязь, пока для меня загадка. Но, похоже, что класс гипердвигателя как-то влияет на количество остаточной радиации, которая скапливается на корпусах кораблей во время перелёта.

Продиктовано «ослепление» тем фактом, что корабли, завершающие гиперпространственный прыжок, выходят в реальное пространство лишённые данных с сенсоров и с деактивированными щитами — это особенности путешествия быстрее скорости света в этой вселенной. Как обойти этот факт, чтобы корабли не чувствовали себя перед выходом из гиперпространства слепыми и беззащитными, военный гений Далёкой-далёкой галактики ещё не придумал. Ну, разве что по этой причине на кораблях мостики являются открытым пространством в надстройках. И через транспаристаль иллюминаторов экипажи могут сразу оценить ситуацию и начать незамедлительно на неё реагировать.

Я уже использовал эту особенность во время Засады при Ругосе, когда заранее нацелил орудия в точку выхода кораблей противника из гиперпространства и открыл огонь из всего, что есть. Таким образом беззащитные корабли противника оказались под ураганным огнём и сразу же стали получать повреждения.

Но проблема ситуации нынешней в том, что в прошлый раз я пользовался услугами безумного магистра К’баота. Сейчас его со мной нет. И до тех пор, пока Имперская разведка не реализует программу по дезинформации, так и будет продолжаться.

Так вот, возвращаясь к вопросам тактики. Имперская военная доктрина указывает, что в случае штурма обороны противника или нападения на флот неприятеля, звездолёты должны выходить из гиперпостранства либо за пределами действия его орудий, либо в зоне минимального огня, чтобы уменьшить количество повреждений при появлении в реальном пространстве.

Для реализации первого пункта необходимо знать и понимать — где находится твой враг. Сейчас разведчики вновь направились на Кай Фел с целью обнаружения дополнительной информации — мало ли что произошло за минувшие полтора суток. Так же это необходимо для оценки ситуации в рамках возможного подкрепления противнику, таящихся в близлежащих звёздных системах. Получить себе на голову парочку кораблей противника мне не хочется, притом — очень сильно не хочется.

Ключевых моментов в атаке несколько.

Первое — захватывать станции и присваивать их себе, перегоняя в другое место — нельзя. Как минимум по той причине, что на планете миллионы разумных и систем наблюдения. Кто-нибудь да и зафиксирует факт похищения станций — устраивать тотальное истребление планеты, производящей гипердвигатели, я точно не намерен. Особенно, если учесть тот факт, что вооружённые силы Кай Фел на поверхности составляют всего пару батальонов полиции. С ними с лёгкостью справятся штурмовики. Но уже после того, как будет продавлена орбитальная защита.

Так вот. Гиперпространственный прыжок должен начаться и закончиться в строго рассчитанных координатах. Это стандартный способ перемещения. Исключения составляют те факты, при которых на пересечении курса появляется объект большой массы, который угрожает целостности звездолёта. Тогда срабатывает автоматика гипердвигателя и корабль выбрасывает в реальное пространство.

По такому принципу работают крейсера-заградители и крейсера-тральщики — создают искусственную область гравитации на пути кораблей, летящих в гиперпространстве. Наука, никакой магии.

Два элемента сплетаются в один.

Промахи в обороне противника и наличие трех звездолётов, оборудованных генераторами гравитационной тени. При наличии семи «имперских», одной «Победы» и одного «Аккламатора». Не говоря уже о корветах и фрегатах прикрытия.

Вырисовывается весьма и весьма интересная «картинка». Я бы даже сказал — очень интересная.

Остаётся вопрос противодействия малым летательным аппаратам противника.

Каждая станция способна выставить от двух до шести эскадрилий истребителей или бомбардировщиков в зависимости от внутренних модификаций станций — здесь с информацией не густо, так как разведке всё же не удалось выяснить насколько сильно изменили хозяева ангары своих станций. Да четыре с поверхности. Итого — минимум шестнадцать, максимум — двадцать восемь.

Это не самое малое количество МЛА — от ста девяноста двух до четырехсот восьмидесяти машин противника. У нас подавляющее превосходство как в авиации, так и в малых кораблях, способных с ними бороться. Вот только есть подозрение, что противостоять нам будут более защищённые машины, чем серия TIE, которую мы используем.

Что ж, люди гибнут. Это неприятно, но иначе никак. Но лишь ещё раз подчёркивает необходимость замены машин авиакрыла. Задавить массой можно, но эффект от этого минимален. Большие потери как в людях, так и технике.

Необходимо нанести визит на Лианну к госпоже Санте для проведения переговоров о покупке собственного завода. Учитывая большое количество техники, которую мне в данный момент поставляет принц-адмирал, а взамен вывозит бесполезных для меня пленников, уже прошедших через застенки службы безопасности, у моффа Ферруса имеется время для подготовки новых пилотов. Тех, которых привёз с собой барон Д’аста. Вероятнее всего, к моменту атаки на верфи Хаста мне придётся провести ротацию среди пилотов авиакрыла, чтобы восполнить потери в сегодняшней атаке. За имеющееся время до атаки путём учебных тренировок получится подготовить новых пилотов.

Как ни прискорбно, но в данный момент иначе не будет. Убыль среди пилотов, особенно TIE-истребителей большая. Слишком большая. Но что ещё ожидать от молодых пилотов? Я специально изучил этот вопрос — большая часть пилотов на кораблях моего флота — вчерашние юнцы. Ветеранов очень и очень мало. Но их ДНК и знания уже в стадии клонирования, так что к моменту атаки на Хаст у меня уже будет партия опытных пилотов для укомплектования всех имеющихся кораблей ветеранами. Которые не только пережили все предыдущие сражения, но и прошли тренировки, что зафиксирует их навыки, полученные при клонировании по программе «Спаарти».

Впрочем, это всё дело не сегодняшнего дня. И не завтрашнего.

А вот на завтра, следует продумать не только космическую операцию, но и наземную.

И с ней тоже не так уж всё и гладко, на самом деле.

Наземные силы противовоздушной обороны никто не отменял. Не то, чтобы она сильная или слабая — она нормальная. В состоянии задать трёпку силам вторжения, особенно десантным шаттлам и челнокам с техникой.

Следовательно, наземные цели ПВО следует подавить. Но сделать это грамотно, минимизировав атакующие силы.

Итак, в чём разница между силами противовоздушной и противокосмической обороны? В дальности стрельбы, как ни странно. Силы ПВО не в состоянии вести огонь по кораблям, находящимся выше определённой высоты в атмосфере. Но не могут добивать до орбиты, а следовательно — не могут навредить звёздным разрушителям. Зато могут быть уничтожены орбитальным обстрелом. Или бомбардировкой высотных бомбардировщиков, вроде наших TIE.

А вот силы ПКО как раз таки и созданы как орудия типа «земля-космос» и могут задать хорошую трепку крупным кораблям, но крайне уязвимы для наземных атак и манёвренных целей.

Итак, последних у противника нет, а вот ПВО — есть.

И они выгодно расположены вокруг производственных и складских комплексов для того, чтобы прикрывать главную ценность этой планеты — изготовление гипердвигателей.

Разведка наметила добрый десяток потенциальных целей — складов с готовой продукцией. Незавершённые гипердвигатели нам не нужны.

Там имеются посадочные площадки, необходимые для вывоза механизмов — нам они пригодятся для высадки десанта.

Итак, операция, как и всегда, делится на несколько фаз. Одна, плавно перетекает в другую. Учитывая отсутствие координирующего наши действия клонированного джедая, приходится действовать так, чтобы снижение эффективности подчинённых не являлось критическим фактором.

Командир моей части в прошлой жизни называл это «скидкой на дурака» — принимать во внимание при планировании операции человеческое ротозейство, недостаток выучки, снабжения и прочие военные мелочи.

Так и сейчас. Необходимо предугадать возможные отклонения от плана для того, чтобы минимизировать возможность провала…

И думать здесь нужно немало.

Как минимум над тем, что слишком уж идеально всё… Как-то даже рафинировано. Вместо качественной орбитальной защиты — одна профанация со «слепыми пятнами». Вместо прикрытия с поверхности — лишь ПВО. Хотя парочка ионных пушек, вроде тех, что повстанцы использовали на Хоте, могли запросто решить проблему орбитальной угрозы и заткнуть дыры в обороне на орбите. Но почему-то этого не сделано. Почему?

Потому что у Куата нет грамотных полководцев? Слишком простое объяснение. Простите, но я в него не поверю.

Практически с самого своего основания, «Верфи Куата» обладают собственным флотом. Столь многочисленным, что в период Войн клонов Старой Республике приходилось выпрашивать у них корабли в период нужды. И Куат предоставлял — причём, не самые худшие. Многие из них до сих пор в строю находятся. За предшествующее тысячелетие мира, когда Республика утратила позиции в милитаризме и воинском искусстве глобального характера, лишь Куат мог себе позволить строить огромные корабли — вроде восьмикилометровых звёздных дредноутов типа «Доверитель» и содержать их в немалом количестве. Для защиты своих интересов, естественно. И наивно полагать, что их военачальники всё это время не упражнялись в тактическом плане. Просто не верю в это.

Весьма и весьма странно. Если это ловушка, то на что она рассчитана? Ведь системы ПВО, рассредоточенные, словно специально, на поверхности планеты в проекции «слепых зон», так-то можно подавить, чтобы высадить десант… Или же нет? Вероятнее всего всё же нет, так как станции наверняка могут изменить наклон своей орбиты и сконцентрировать огонь уже по десанту — особенно «огненные звезды» с их практически полутора сотнями лазерных пушек. И это не говоря уже о большом количестве пусковых установок протонных торпед. Вот только, в отличие от пушек, имеющих семьдесят пять единиц дальности, дальность полёта протонных торпед всего семь единиц. То есть, используются как оружие ближнего боя. Погодите-ка. Но ведь на «Крестоносце», звёздном разрушителе типа «Победа-I» дальность стрельбы протонных торпед намного выше, шестьдесят единиц. Выходит, на «огненных звёздах» располагаются устаревшие пусковые аппараты? Вполне логично…

Стоп. Зафиксировали мысль.

Устаревшая техника. А по какой причине вообще отказались от постоянного использования «Огненных звёзд», ведь в своё время они были на пике популярности, как сейчас «голаны»? Но даже если так, то что из себя представляют эти станции в боевом отношении, насколько крепкие у них щиты, насколько опасны орудия?

Нужно срочно прошерстить архивы на предмет нужной информации. Есть большое подозрение, что списали эти станции имперцы не просто так.

Надо признать, свой рабочий кабинет главный инженер верфей Яги Минор сумел оборудовать весьма интригующе, с чётким, не расплывающимся вкусом. Порой обстановка на рабочем месте и в жилище разумного может сказать больше, чем изучение психологического досье из архивов Имперской разведки.

Например этот разумный явно тяготеет к кораблям узкой специализации — это видно по тому, что он коллекционирует макеты корветов, фрегатов, крейсеров. Человек явно недолюбливает звёздные разрушители и корабли побольше, которые всё больше выполняют задачи универсального действия — и в сражениях участвуют, и десант доставляют, и поиск, и патрулирование, и перехваты… Конечно, вопрос довольно спорный, но всё же.

— Лейтенант Джейд, — мужчина, отложив в сторону деку с запросом от Трауна на производство работ на верфях Яги Малой, посмотрел на неё правым глазом. Что за «фишка» у этих кораблестроителей — всегда левый глаз или кибернетизирован, или потерян. Вот, у Рейеса та же проблема… — Заказ вне всяких сомнений интересен. Но я хочу знать подробности.

— Какие именно и для каких целей? — поинтересовалась Мара. Хорошо что ей удалось быстро добраться до «Немезиды», оставить в каюте жёсткий диск и сменить комбинезон на флотскую форму. Даже душ принять и избавиться от запаха затхлости и грязи с лица, волос и тела.

— Давайте посмотрим, — мужчина криво улыбнулся. — Вы предлагаете мне принять заказ на некие «работы с астероидами различных размеров». Никаких разъяснений. Что я и мои люди должны на них делать?

— Разве это важно? — Мара постаралась играть роль дурочки, которую сделали адъютантом только лишь по причине слабого ума и симпатичной внешности. Легко даётся — потому что к женщинам на Имперском флоте именно такой подход со стороны мужчин.

— Конечно, — хмыкнул Райан Зион. — Существуют ограничения по допускам безопасности, радиационного, химического или иного заражения.

Кораблестроитель Райан Зион.

— И вы можете с подобным не справиться? — захлопала глазами Мара.

— Мы? — в голосе господина Зиона послышалось раздражение. — Нет, мы в состоянии построить даже новую «Звезду Смерти» — лишь бы были деньги у заказчика.

«Рассказывай», — мысленно усмехнулась Мара. — «Яга Малая никогда не обладала подобными возможностями. И не обладает ими в настоящий момент».

— О, деньги у на есть, — расплылась в улыбке она.

— В таком случае мне необходимо знать какое техническое задание предполагается исполнять моим работникам, — с нажимом произнёс главный кораблестроитель. — Астероиды — вещь сугубо специфичная. Мы опять же, не знаем породу, из которой они состоят. Вы можете предоставить нам такие данные?

— Ну… да, наверное, — Мара смущённо отвела в сторону глаза. Не таращься так на меня. Я дурочка, я дурочка, я дурочка… Главное самой в эту установку не поверить.

— А гранд-адмирал Траун не думал, что для обсуждения подобных вопросов необходимо в первую очередь отправлять того подчинённого, который владеет информацией? — ехидно заметил Зион. В его глазах читалось пренебрежение и моральное превосходство. Да, своему психологическому портрету он явно соответствует. Несносный тип.

— Так я компетентна! — Мара изобразила обиду, надула губы и принялась наматывать прядь волос на палец.

— Хорошо, — улыбка имперца больше походила на оскал. — Сколько астероидов мы должны для вас обработать?

— Эхм… а сколько можете?

— Любое количество. Вопрос денег лишь в деньгах и времени, необходимом для проведения работ…

— Ну… пару штук, наверное…

— Какого они размера? — единственный глаз человека дернулся в нервном порыве.

— Ну… пара десятков метров, наверное…

Кораблестроитель замолчал. Ох, сейчас у него однозначно должны взорваться в голове фонтаны терминов, их несоответствие при использовании Марой и взыграть профессиональная гордыня. Весьма красноречиво замолчал.

— Лейтенант, — с плохо скрываемым раздражением произнёс он. — Вам известно, какие именно работы мы должны провести на этих двух астероидах?

— Ну… построить там что-то…

О, уже глаз кровью наливается.

— Что именно?

— Что-то…

— И в какие сроки?

— В небольшие…

— А конкретнее?

— В конкретно небольшие…

Кораблестроитель замолчал, закрыв единственный глаз. Явно пытается успокоиться.

— И как нам узнать о том, что именно мы должны построить на этих клятых кусках космических камней и в какие сроки? — плохо сдерживая ярость, поинтересовался человек. Было явно видно, что он в конкретном гневе. В таком, что лишь чудом сдерживается.

Собственно, на этом и основывается тактика переманивания этого разумного — разозлить его, чтобы он нахамил потенциальному клиенту. Руководство верфями терпеть не любит терять заказы — особенно военные. Судя по той информации, которую она успела собрать об этом человеке в процессе своего перелёта на Ягу Малую, здесь его не очень-то и любят. Как раз таки из-за того, что он слишком привередлив в вопросах оценки заказов потенциальных клиентов. Причём, эта забавная ситуация происходит как с точки зрения заказчиков за пределами Содружества Пяти Звёзд, так и внутри него. Порой весьма ценным источником информации являются именно публичные или корпоративные чаты, информация из которых не то чтобы легкодоступна, но… Серьёзно есть ли мнение, что вышедшую на охоту Руку Трауна может что-то остановить?

Впрочем, операция крайне рисковая. Если он в самом деле потеряет работу из-за срыва заказов, то вполне сможет и не оценить последующее предложение — поработать на Трауна. Он довольно самовлюблённый человек. Подобных разумных просчитать легко — когда их небольшое количество. Или есть достаточное количество времени на оценку их психологического портрета и выработке подходящей стратегии. К сожалению, у неё времени на подобную подготовку не имелось. Приходилось работать в оперативном порядке. И ошибки при подобной спешке всегда неизбежны.

Честно говоря она не поставила бы и пары кредитов на то, что операция по вербовке этого разумного подобным образом удастся. Но как минимум лишить Содружество Пяти Звёзд подобного умелого кораблестроителя — стоило. Не говоря уже о том, чтобы как можно больше привлечь внимание к астероидам.

Безусловно она знала для какой цели будут проводиться работы над астероидами, и почему они должны проводиться именно на верфях, где Каррде имеет возможность получения информации. Или, по крайней мере — бывает часто, чтобы обнаружить их, пересчитать и сделать выводы. Но сообщать это она не собиралась. По крайней мере господину Зиону до тех пор, пока он не работает на них. А если и вовсе откажется, то и незачем знать вовсе. В любом случае, проект «Астероид», который она должна организовать здесь, не более чем крайне замысловатая ловушка.

— Ну… — крайне сложно пытаться изобразить работу мысли, при этом оставляя выражение разумной, которую не коснулось индивидуальное развитие во всём, что касается логики. — Наверное, когда вам будут доставлены астероиды. И механизмы, которые необходимо на них смонтировать.

— Вот как? — в голосе Зиона появилось раздражение. — А теперь давайте я вам скажу в чем проблема. Для начала, мне необходимо знать точные размеры астероидов, для того чтобы зарезервировать необходимое количество орбитального пространства и работников. Временные рамки необходимо знать по той же причине — чтобы понимать затраты человеко-часов. Также я должен понимать степень опасности объектов, чтобы знать, нет ли необходимости для работ моих сотрудников. Самый простой пример — может быть вы притащите сюда астероиды, внутри которых находится барадий. И мы детонируем во время монтажных работ. Что повлечёт за собой не только смерть моих работников, но и непоправимый урон верфям. А Яга Малая, между прочим — одна из важнейших верфей Содружества Пяти Звёзд…!

«Что значит «может»? — едва не выпалила Мара. — «Так и будет. Ради этого всё и задумывается».

— Я до сих пор не обнаружил сведений об оплате работ. Нет ни аванса, ни каких-то гарантий оплаты! Так подозреваю, вы получаете своё жалование регулярно, но при этом, почему-то считаете, будто мне и моим людям захочется работать за ту сумму, которую вы планируете нам предложить. Нет, лейтенант Джейд, так дела не делаются. Вы предоставляете нам техническое задание, а мы уже составим смету и решим, как много денег вы нам должны…

Мара почувствовала с помощью Силы, как в кабинет заходит ещё кто-то. Разумный. Человек. Мужчина.

— … а то повадились в последнее время подсовывать дерьмовые проекты и требовать… — продолжал господин Зион. И его совершенно не смущал тот факт, что рядом с Марой внезапно появился имперец. Судя по планкам различия — мофф. И с до боли знакомой физиономией, чем-то напоминающей татуинскую вомп-крысу…

— Достаточно, Райан, — с ленцой, практически пренебрежением, бросил вошедший. — Ты слишком долго испытываешь наше терпение. Я уже наслышан о том, что ты себе позволяешь, а это значит, что пора прекращать твоё разнузданное поведение.

— Дисра, — не сказал, а буквально выплюнул господин Зион.

— Для тебя — «мофф Дисра», — заметил пришедший. Он одарил Мару весьма благосклонным, едва ли не покровительственным взглядом, после чего посмотрел вновь на кораблестроителя. — Я уполномочен сказать тебе, чтобы ты собирал вещи и выметался отсюда. Детали вашего заказа, лейтенант, — он снова посмотрел на Мару, которая изо всех сил старалась казаться удивлённой. На самом деле к разборкам имперцев друг с другом в присутствии посторонних она давно уже привыкла. Ничего нового.

— Что ты несёшь? — поморщился Зион. — Я руковожу военной секцией верфей и…

— Больше ты ничем не руководишь, — Дисра подошёл к одному из корабликов, расположенных на стенде у ближней стены кабинета. Весьма проворно разломал полимер модели, и вынул оттуда портативную голокамеру. — Ты б хоть обращал внимание, что твои любимые игрушки имеют свойство изменяться. В общем, этой записи вполне достаточно для того, чтобы, наконец, избавиться от тебя. С лёгкостью и простотой.

— Кажется ты забываешь, Дисра, что ты уже больше не гранд-мофф, а всего лишь зверёк на поводке Кейна, — надменно произнёс Зион, откидываясь на спину кресла. — Не тебе решать кадровые вопросы…

— А решил их и не я, — хмыкнул мофф Дисра. Мара вспомнила его. Гадина, которую следовало прибить намного раньше. — Это решение Кейна. Так что собирайся и выметайся отсюда. Это, — он продемонстрировал голокамеру, — станет подходящим вещественным доказательством твоего зарвавшегося эго. В твоих услугах более не нуждаются.

— Больно надо, — фыркнул кораблестроитель, поднимаясь со своего места. — В любом случае, ваши жалкие поделки, которые вы умоляли меня здесь строить, это лишь пыль, брошенная в глаза. Самообман. Да и хатт с вами. Всё равно вы не в состоянии дать мне то, что я хочу получить… Всего плохого, — человек, даже не попытавшись что-либо взять с собой, молча покинул своё рабочее место.

— О… а что произошло? — захлопала глазами Мара, продолжая поддерживать свою легенду.

— Увольнение нерадивого сотрудника, — хмыкнул мофф Дисра. Он посмотрел на голокамеру в своих руках, после чего подцепил ногтем панель и вынул карту памяти. — Ну что же, раз это представление закончено, давайте поговорим начистоту, лейтенант Джейд.

Мара внутренне напряглась, прикинув, сможет ли она противостоять этому человеку в рукопашной схватке. Да, без сомнения.

Мужчина обошёл стол, после чего опустился в освобождённое кресло. Закинул положил на стол хорошо узнаваемый приборчик — скреммблер, который не позволял различным средствам записи фиксировать разговор.

— Итак, вы хотите провести работы на наших верфях, — даже не спросил, а утвердил он, подтверждая подозрение Мары о том, что в этом кабинете находится прослушка. О цели визита «Немезиды» не сообщалось, только о самом факте. Документы с примерным заданием видел только вышедший господин Зион.

— Ну как бы да… — Мара изобразила некоторую неуверенность, которую должна сейчас испытывать женщина, не обделённая умом.

— Хорошо, я лично распоряжусь, чтобы всё было проведено так, как нужно, — произнёс Дисра. — Но давайте поговорим о другом.

— О чём же? — пролепетала Мара, но понимала, что сейчас начнётся самое интересное. Не зря Дисра употребил в своей речи непосредственно «представление».

— Райан Зион, — произнёс мофф. — Вы прилетели сюда за ним. Вы его получите. Я этому поспособствую ради встречи с вашим командиром.

«Да что ты говоришь?» — удивилась Мара.

— Не понимаю…

— Слушайте и не перебивайте, лейтенант, — оскалился Дисра. — Если вы не владеете информацией, то это не значит, что ей не владеет тот, кто вас отправил. А ситуация крайне простая. На Тангрене, где базируется гранд-адмирал Траун, у вас есть верфь. Не самая лучшая, но лучше вам и не светит в ближайшее время, как и квалифицированные кадры. Я убедил господина Зиона в том, что нужно разыграть эту сцену с увольнением — всё равно гранд-мофф Кейн планирует от него избавиться. Как и от вашего командира.

— От гранд-адмирала? — захлопала глазами Мара. Так. Кажется ей даже не пришлось изображать чрезмерное удивление и прикидываться дурочкой. Слишком вжилась в роль.

— Именно так, девочка моя, — да лучше немытого хатта в друзьях иметь, чем к тебе испытывать благосклонность! После того, как она была танцовщицей у Джаббы, ей уже ничего не страшно. — На ваше счастье, я готов вам помочь в том, чтобы подобное не случилось. Собственно, за эту помощь от вас требуется немногое.

— И что же? — захлопала глазами девушка. На лице моффа Дисры появился оскал. В самом деле — похож на вомп-крысу. Надежда на то, чтобы он не понял, что она вздрогнула от отвращения к его персоне, а не от испуга.

— Скажем так, — произнёс он. — Вашему гранд-адмиралу не помешал бы союзник в Содружестве Пяти Звёзд. Верфи, технологии, материалы, персонал. Насколько я понимаю, у вас с этим проблемы. А у меня есть информация, которая может помочь вашему гранд-адмиралу выкрутиться из крайне затруднительного положения.

— И какого же? — Мара всеми фибрами души хотела бы перестать притворяться, но понимала, что тогда вся легенда рухнет. И этот тщедушный человечишка будет знать больше, чем ему положено.

— Всему своё время, лейтенант Джейд, — отвратительно заулыбался Дисра. — Я знаю, что ваш гранд-адмирал отчаянно ищет политических союзников. Это привлекает к его персоне ненужное внимание. Скажем так — я не против ему помочь — в качестве доказательства своих благих намерений даже обсудил за вас предложение к господину Зиону. И скажу так — он согласен на сотрудничество с вами. И весьма плодотворное — поверьте на слово, ему есть что предложить. Но здесь это не ценится. Потому считайте что я вам авансом помог и усилил позиции гранд-адмирала. Конечно, если вы будете следовать его советам. Но это уже отдельный разговор, который меня меньше всего интересует.

— А что же вас интересует? — поинтересовалась Мара.

— Переход из вторых ролей на первые, — произнёс мофф Дисра. О, как. А она уже забыла какой гадючник эта Империя и её хитророжденные пронырливые офицеры. — Вам это выгодно — у вас будет мощная поддержка. Безоговорочная. В том числе и в завоевании остальных Имперских Осколков и их последующем разделе между нами двумя, как самыми разумными и достойными имперскими офицерами. Гранд-адмирал, уверяю вас, не будет разочарован моим предложением.

— Я, конечно, сообщу, — произнесла Мара. — Но вы говорили, что Трауну грозят какие-то проблемы…

— Э, нет, девочка моя, — погрозил ей пальцем Дисра. — Сперва вы отправитесь к своему Верховному главнокомандующему, — Мара отметила логические акценты во фразе, — и доставите для меня его принципиальное согласие. А потом уже получите необходимую для вас информацию. Советую поторопиться — время нынче дорого…

Рука Трауна едва ли не скрипнула зубами. Мофф вёл довольно подлую и явно не на коленке разработанную многоходовую комбинацию. И непременно собирался устранить Кейна, чтобы занять его место. Только лишь для того, чтобы разделить остальные Имперские Осколки… И несомненно подмять под себя лучшие из них. Ведь если посмотреть на карту, то те же верфи Орд-Траси и Билбринджи расположены к Содружеству Пяти Звёзд куда как ближе, чем к Тангрену… Всё ясно. Он намеревается использовать Трауна, а самому — остаться вроде бы как и не удел.

Хитро и подло. Иного от такого как Дисра и не ожидаешь.

— Я сообщу обо всём гранд-адмиралу, — улыбнулась Мара. Явно понимая, что ей придётся потревожить чисса накануне битвы за Кай Фел. — Уверена, мы придём к решению.

— Главное, чтобы оно было выгодным для обеих сторон, — напомнил мофф Дисра.

— Конечно, — закивала, словно болванчик, Мара.

Трауна оно явно будет устраивать. И его союзников, подчинённых — в том числе. А вот насчёт тебя, грязный предатель… Маловероятно, что тебя решение гранд-адмирала не то чтобы устроит, но и вообще хоть как-то будет способствовать продлению твоей никчёмной жизни.

— Гранд-адмирал, сэр, — капитан Пеллеон подобрался, увидев входящего на мостик «Химеры» Верховного Главнокомандующего. — Флот в сборе, неисправностей нет, находимся на жёлтом уровне тревоги.

— Разведчики прибыли? — поинтересовался Траун, усаживаясь в своё кресло. Йсаламири, ставшая неизменной спутницей командующего, привычно развалилась на его белоснежных брюках.

— Так точно, сэр, — Пеллеон передал чиссу деку с докладами разведгрупп.

— Без изменений, — произнёс тот спустя несколько минут, бегло пробежав строки. — Никаких кораблей в соседних системах, никакого усиления собственной обороны…

— Они не ожидают атаки, — ухмыльнулся Пеллеон.

— Возможно, — посмотрел на него Траун. — Вы когда-нибудь встречали во флоте Куата подобную бесталанность?

— Сэр? — переспросил Гилад.

— Противник всем своим видом указывает на то, что он некомпетентен в вопросах создания планетарной обороны, — произнёс чисс. — шесть станций, и при этом ни одна из них не перекрывает огнём другую. Фактически противник предлагает любому, кто знает об этих «недоработках», воспользоваться ими и ввести туда корабли. Любопытно, не правда ли?

— Для наших звездолётов дальность поражения — подходящая, — произнёс Пеллеон. — Мы по ним стреляем и поражаем цели, они же не всегда.

— Вот как? — поинтересовался Траун. — Капитан, за какое время один имперский звёздный разрушитель в состоянии разрушить станцию типа «Огненная звезда»? Используя одни лишь турболазеры.

— Эм… — Гилад замялся. Он-то откуда знать это должен? — Виноват, не владею информации.

— Два с половиной часа, — произнёс Траун. — По этой причине их и сняли с вооружения сперва республиканского, а затем и Имперского флота. Вашей вины нет капитан. Незнание — не порок лишь в том случае, когда имеется желание с ним бороться. Подобные испытания проводились в первые годы Империи. Не натуральные испытания, математическая модель. Данные об этом имеются в архивах. Фактически, полигонные условия всё те же, какие нам предлагают использовать. Обратите внимание на то, какого размера свободное от обстрела пространство, — Траун вставил в приёмное гнездо своего кресла инфочип. Возникла голограмма Кай Фел, украшенная различными цветовыми линиями.

— Нас фактически приглашают войти в эти свободные от прострела турболазерами противника пространства, чтобы начать артиллерийскую дуэль со станциями обороны, — произнёс Траун. — Видите точки на поверхности?

— Да, сэр, это места скопления систем ПВО, — произнёс Пеллеон. Приглядевшись, он нахмурился и выдал:

— Они расположены на поверхности чётко под пространством, которое свободно на орбите от огня турболазеров противника, — понял он.

— И в то же время это пространство позволяет не просто вести дуэль со станциями, но и выпускать шаттлы для высадки десанта, не так ли? — поинтересовался Траун. — Ведь можно произвести орбитальную бомбардировку поверхности, подавив силы ПВО, а затем, ничего не боясь — высадить десант.

— Да, это хрестоматийная тактика высадки десанта с орбиты, — произнёс Пеллеон. У него на лбу выступил пот. — Сэр, вы предполагаете, что среди сил ПВО есть и орудия ПКО?

— Не исключаю этот факт, — произнёс Траун. — Но он сомнителен с той точки зрения, что наша разведка не обнаружила этого. Любопытно другое. Два с половиной часа, необходимые на уничтожение хотя бы одной станции типа «Огненная звезда». Наша разведка ведь обыскала близлежащее пространство, не так ли?

— Так точно, сэр… Дальше мы не углублялись с точки зрения безопасности.

— И правильно сделали, — произнёс Траун. — За два часа корабль с гипердвигателем второго или даже первого класса в состоянии преодолеть расстояние в два раза большее, чем одна звёздная система. Улавливаете мысль?

— Подкрепления Куата за пределами дистанции, которую мы обыскали, — сглотнул образовавшийся в горле ком Пеллеон. — Как только мы начнём перестрелку с «Огненными звездами», через два часа они будут здесь.

— Именно так, — произнёс Траун. — Ловушка весьма изобретательная. Приманить якобы пробелами в обороне. Заставить держаться в чётко определённом пространстве. При этом, вплоть до подавления хотя бы одной станции — высадка десанта на поверхность — обречена на огромные потери. Фактически необходимо сперва уничтожить хотя бы одну станцию, чтобы выбрать для коридора вторжения десанта менее насыщенную средствами ПВО местность.

— А за то время, что мы будем уничтожать орбитальные станции, прибудет подкрепление и зажмёт нас между станциями и собой, — закончил мысль Пеллеон. — Сэр, нас хотят взять в классическую «коробочку».

— Соглашусь, весьма изобретательно со стороны того, кто командует силами Куата, так филигранно замаскировать простой хрестоматийный тактический приём, — на губах Трауна заиграла лёгкая улыбка. Его рука потянулась к командиру «Химеры». Гилад увидел зажатый между большим и указательным пальцами чисса информационный чип.

— Передайте приказы на корабли флота, — распорядился гранд-адмирал.

— Сэр? — глаза Пеллеона поползли на лоб. — Вы намерены атаковать?

— А вас что-то смущает, капитан? — поинтересовался гранд-адмирал, воззрившись на подчинённого взглядом, полным удивления и непонимания. Словно можно как-то иначе отреагировать.

— Сэр… — Гилад почувствовал, что голос начинает его подводить. Нет, он доверял тактическому гению Трауна, но… Лезть прямиком в ловушку, с вероятностью того, что их могут прихлопнуть, словно назойливое насекомое… — Это ведь ловушка.

— Конечно, капитан, — согласно кивнул Траун. — И мы в неё попадёмся…