Гривар

— Так ты делись информацией-то, — со стуком поставив свою кружку на панель приборов, ответил капитан — леопард, весьма похожий на своего гостя, только хвост короче. — Двигатель почти «остыл», до прыжка полчаса осталось. Хотелось бы знать, куда прыгать.

— Сейчас, — похлопал себя по карманам иброс и достал блокнот, правда, открывать его не спешил.

— Фрегат класса Раррнар, — поняв всё, добавил леопард, — без гипердвигателя только, извини, но сам же слышал, что недавно их стало опасно использовать. Такой же твоему другу.

— А Рангу-то за что?

— За то, что с нами связался. Тебе жалко что ли?

— Нет, конечно, — открыв блокнот и став его листать в поисках нужной страницы, ответил гость. — А мы успеем перехватить взломщика?

— Успеем, ты только кота за хвост не тяни. У Живчика гипердвигатель только программный был, без смены железа, так что мы быстрее. Маргу, подойди, — подозвал капитан штурмана, а после вновь обратился к ибросу: — Говори уже. Получишь ты корабль, моё тебе слово.

После того, как капитан лично поручился, тянуть дальше у иброса не оставалось иного выбора, кроме как выполнить свою часть сделки. Поскольку жители Кланов — не только арги — слово своё всегда держали, но и с других требовали того же, и при обмане больше никогда не шли на контакт. Выдернув листок из блокнота, он передал его подошедшему штурману арги и пояснил, указывая на изображённые на листке звёзды.

— Это 132-Ра-15, 132-Дн-37, — называл он те звёзды, чей яркости было достаточно, дабы получить индекс в звёздном атласе Содружества, — 132-Ор-18, 133-Дн-109.

— Всё ясно, — прикинув расположение звёзд в трёхмерном пространстве, штурман с ходу перевёл координаты в систему Кланов, — Ипсилон или Гамма Лапы.

— Так Ипсилон или Гамма? — внимательно посмотрев на арги, спросил капитан.

— Звезда синяя, — внёс уточнение иброс.

— Гамма, значит, — сказал штурман и вернулся к своему терминалу. — Какого… — произнёс он, глядя на заполненное окно, — Коготь, я же просил…

— Потренируешься потом, — ответил искин, — сейчас ситуация не та. Прыжок!

— Никакого порядка, — покачав головой, произнёс капитан, глядя на резко сменившееся изображение на обзорном экране. — Анархисты мохнатые.

— Себя бы видел, Семён, — хихикнул тигр-старпом.

— Никакой субординации, каждый делает, что хочет. Я-то тогда зачем здесь? Для мебели?

— Йа! Отличный пуфик!

— Вот от тебя, Фридрих, я ну никак не ожидал! А как же орднунг?

— Немцы любят порядок, тигры — нет.

— Не боевой корабль, а чёрт знает что.

— Не боевой, а поисковый и учебный, — вмешался искин, обратившись к нему по личному каналу ментальной связи — и давно пора привыкнуть, что арги не нужен командир, поскольку командовать нами бесполезно, а нужен вожак, который будет вести за собой.

— И как я должен вести за собой экипаж? Запрыгнуть в скафандр и бежать лететь впереди?

— На крейсере это проблематично, — согласился ИИ, — поэтому основной боевой единицей флота Кланов является фрегат. Вот только пятьсот хвостов на фрегат не затолкать.

— Их и для крейсера-то многовато, — согласился капитан.

— Скоро станет не так тесно, как только склады обчистим, все призовые команды перейдут на трофеи.

— «Не говори гоп, пока не перепрыгнешь» — слышал такое? Склады, сам слышал, охраняются.

— Все коды доступа у нас есть, я их уже передал, система подтвердила и опознала нас как своего. Остаётся дождаться Живчика, аккуратно его подстрелить, забрать книжки из рубки и трофейные корабли, после чего спокойно вернуться домой.

— Всё-то у тебя просто, — пробурчал капитан в ответ. — А вот мне что-то неспокойно. Двигай пока к складам, прикинемся одним из законсервированных крейсеров, подпустим поближе и прицельно выстрелим. Кстати, что за книги?

— Дневники, — пояснил Коготь. — Просьба Вожака.

Короткое веселье, царившее недавно, вновь сменилось рабочей обстановкой, когда корабль двинулся к консервационным складам. А после, когда Коготь встал рядом с законсервированным крейсером и отключил всё, что только можно было отключить, оставив лишь пассивные средства наблюдения, экипаж и вовсе замер, словно хищник, поджидающий дичь в засаде. Собственно, так оно и было.

Минут текли, сливаясь в часы, корабль плыл по орбите вокруг голубого гиганта, сменились вахты. И лишь сейчас, спустя почти сутки, беглый искин появился в системе.

— Фиксирую выход из прыжка, — арги, наблюдающий за системами обнаружения, голосом — подобное перекочевало в ВКС кланов от земных моряков — продублировал информацию, которую искин уже донёс до остальных членов экипажа. — Фиксирую объект на детекторе масс, визуально не наблюдаю.

— Рано, — прикинув расстояние, ответил появившийся в рубке капитан, — через полчаса только увидим. Вести наблюдение, себя не выдавать.

— Есть вести наблюдение, — отрапортовал арги.

Цель была пока далеко, и тревога не подавалась, но на мостик стали подтягиваться и члены экипажа из отдыхающих смен, дабы сменить дежуривших, чтобы и они могли облачиться в скафандры. Сами же они уже это сделали.

— Зачем? — удивился капитан, когда штурман протянул ему скафандр. — Боишься одиночного перехватчика.

— Не боюсь, — ответил арги, — но кто-то совсем недавно жаловался на отсутствие порядка, а теперь нарушает инструкции.

— Ладно, — принял он из лап штурмана браслеты и блок жизнеобеспечения. — Прямо поверх формы?

— Скафандр и есть форма.

— Так что же вы его не носите?

— Носим, в боевых ситуациях.

— А так голые шастаете, — ответил он и пробурчал себе под нос: — Нет бы тихо-мирно доживать старость на Земле, пусть и в игрушки играя, нет же, повёлся старый дурак! Космос, звёзды, вторая молодость! А по факту кучка голожопых мохнатых хиппарей на старом корыте.

— Я всё слышу, между прочим, — в голосе искина послышалась обида, — я старый, но не устаревший! И никто никого силком не тянул! Вот погоди, тебя потом ещё в матрицу ИИ скопируют, тогда то и будешь ворчать!

— Вот только не надо мне угрожать! Блин, позорище. Лично я никогда на мостике своей лодки в акваланге не стоял!

— Там от него толку не больше, чем здесь. И не я писал инструкцию! Все вопросы к Вожаку!

— Вожаку? Вот не поверю я, что он будет в рубке в скафандре стоять.

— На фрегатах ношение скафандров не обязательно.

— Кто бы сомневался!

В этот момент в беседу капитана и корабля вновь вмешался наблюдатель, доложив:

— Подтверждаю визуальный контакт, фиксирую радиосвязь.

— С кем? — удивился капитан.

— Не с нами, мы случайно попали в луч, судя по всему, он пытается связаться с той батареей, фиксирую ответный сигнал… движение…

— Мы под прицелом! — перебил его другой наблюдатель.

— ПКО отвергла коды, — взволнованным голосом сообщил радист.

— К бою! — перекрикивая гул докладов, прокричал капитан.

Но прежде чем он успел отдать следующую команду, совместный залп восьми стационарных ракетных батарей обрушился на крейсер.

— Туки-туки, я вас нашёл! — весело постучал костяшками по штурвалу киборг, наблюдая за вспухающим огненным шаром.

Глава 13

Чёрт, как же не вовремя! Нет, я не говорю, что смерти соплеменников могут быть вовремя. Их вообще не должно быть! Но, случись это на пару минут раньше или позже, я бы не оказался согнувшимся от боли — пятьсот хвостов разом отправились разом в Края Вечной Охоты — перед местными рейдерами, и не получил бы прикладом по башке. И не сидел бы я сейчас в ржавом кузове трясущегося по ухабам грузовика, и ошейников, бьющихся током, сейчас бы не было на моей и Брамовой шеях. Что у них хоть произошло? Нет, по «списку погибших» понятно, что Коготь уничтожен вместе со всем экипажем. Но что могло уничтожить целый крейсер производства Рари с нашим искином и оборонительным вооружением? Что вообще с Науром? Почему он не связывается со мной уже который день? Мы ещё в Млечном Пути, или нас уже закинуло куда-то совсем далеко, и Наур просто не может до меня докричаться? Или Монолит блокирует связь? Последнее маловероятно, поскольку клан я ощущаю.

Отдельно стоить отметить наших похитителей, поскольку они были абсолютно разные. Первый был высокий, тощий с зелёной рожей и глазами с горизонтальными зрачками, в остальном похож на человека, только кожа всё того же зелёного цвета. Второй рейдер, наоборот, был низким и толстым, почти круглым, с бледно-серой кожей, тремя глазами — два были в одной глазнице, но видел ли хоть один из них? — и дырой вместо носа. А третий… Третий был особенно хорош: руки с разным количеством суставов, правая с пальцами сросшимися в одно целое, кожа жёлтая, глаза: один с вертикальным зрачком на жёлто-зелёной радужке, второй — полностью чёрные. Ни у кого из них не было ни волос, ни бороды, а кожа была покрыта язвами и струпьями. И судя по тому, что наш вид их и вовсе не удивил, встретить тут можно что и кого угодно.

— Блядский ошейник! — сорвался я.

Когда же у него батарея кончиться? А то эта хрень реагирует на любое резкое движение, которое — при такой-то дороге — случается раз десять-пятнадцать в минуту. Хренов Монолит! Наверняка, он специально высадил нас здесь, поблизости от того места, где рыскали эти ухари! Ну да, ещё я разорался, но не себя же мне винить? Ошейник… ошейник! Я же не собака, чтобы на меня ошейник надевать! И не сжечь больше схему, чёрт! Каменная дрянь! Ух, дайте мне отбойный молоток!

Правда, надо выбраться для начала. И я совершенно не знаю как: ошейник не снять, при прикосновении он тоже бьёт током, у меня уже вся шерсть дыбом стоит, Брам всё ещё в отключке, и помощь извне не успеет. Эти гонщики, гонят больше сотни, так что Куге и Ошке остаётся только бежать за машиной, дабы не потерять следы. Киру же тоже приложило по нашей связи, так что она осталась с Тайрос, Мартой и её раненым отцом. Следом идут, конечно, но пока они преодолеют те три сотни километров, что, по моим ощущениям, грузовик уже преодолел с момента нашего пленения. И какие у них планы на нас? Жрать они вряд ли нас будут, поскольку еда должна быть поблизости, дабы бензин не жечь каждый раз, когда покушать захочешь, так что остаётся только рабство. А арги и рабство несовместимы! Мы же не собаки — главное Марте такого не говорить — чтобы на цепи сидеть! Я кот, который гуляет сам по себе! Хоть бы у них колесо лопнуло! Самому-то мне грузовик не раскачать, он здоровый, почти как Урал, да и с Брамом у нас тоже не выйдет.

Откуда палёным мясом пахнет? А, от меня! И ещё от Брама.

— Эй, изверги! — заколотил я в перегородку между кузовом и кабиной.

Но только лапы отбил — броня сантиметра два. Подозреваю, что весь кузов такой, так что выломать дверь можно даже и не пытаться. Я, конечно, сильный, но не настолько! А вот отломать этот пруток можно, поскольку грузовик стал сбавлять скорость, а значит, мы уже рядом с пунктом назначения.

И верно, пруток только-только дал трещину на сгибе, а грузовик уже стал петлять. Знакомые манёвры. Тут, явно, установлены бетонные или иные заграждения перед въездными воротами, дабы машина сбавила скорость и не смогла их протаранить с ходу.

Вот машина и вовсе остановилась, послышался разговор на неизвестном языке, потом скрип, и грузовик вновь тронулся. И, проехав, полсотни метров вновь остановился. Я приготовился врезать по чугунку первому, кто сунется в кузов, но сильный — сильнее прежних — удар током, дал понять, что ребята опытные, и с такими умными уже сталкивались.

Звякнул об пол выроненный пруток, и только тогда дверь открылась, и сразу три лассо стянулись на моей шее. Профессионалы, мать их мутантную.

Троица держала верёвки в натяг, а в руках у длинного я увидел какой-то пульт, и стоило только моему взгляду остановиться на нём, как он подтвердил мои догадки, и очередной удар током вздыбил мою шерсть.

А когда я резко дёрнул лассо на себя и выбил пульт из рук прилетевшего ко мне длинного, наступив затем на него, круглый дал понять, что у него — а может, и у третьего — имеется дубликат. И объяснял он это до тех пор, пока я не потерял сознание.

*

Очнулся я резко и вдруг. Ещё бы не очнуться, когда тут такое твориться! Пока я был без сознания, обмотанный тряпьём мутант — кривое несимметричное лицо, клочки шерсти тут и там по телу, и раздвоенный хвост — тупой ножовкой по металлу пытался отпилить мне клык! Очнувшись от дикой боли, я зарычал и врезал наотмашь по голове вандала. Черепушка у него оказалась слабоватой, и он упал с пробитым виском, выронив ножовку, а надсмотрщик, глядя на это, только передал своему коллеге что-то. Они ставки что ли на это сделали? Ну, это свинство!

Прыгнув к телу, я вцепился в руку мутанта и перекусил — моляры мои рассчитаны на кости потолще — охранники же решили, что перед ними совсем дикий зверь, и не предали этому какого-либо значения. А зря! Укусив кость ещё раз — у сустава — я вытащил обломок из воняющего мяса — вот ещё стал бы я такое есть — и с короткого замаха метнул его в ближнего надсмотрщика. Уроки, взятые у переселившихся в клан землян, не прошли даром, и кость воткнулась точно в глазницу, после чего второй надсмотрщик до упора вдавил клавишу на пульте. Было больно, но оно того стоило!

Когда я очнулся во второй раз, надсмотрщиков, ни живых, ни мёртвых, рядом не было, да и на мои клыки больше никто не покушался, так что я смог спокойно рассмотреть место, где я сейчас оказался. Ну, что я могу сказать: звезды полторы, не больше, причём это по моей шкале, где два — это гарнизонная гауптвахта. Замполит, скотина, совсем шуток не понимал. Заржавевшая металлическая решётка; сырые стены с мхом, грибами и плесенью; из мебели только Брам.

— Не ссы, квакуха, — подошёл я к тигру и сел рядом, — болото наше будет, — в ответ Брам взял да и уткнулся мордой мне в грудь. — Э, ты чего? — похлопал я его по плечу. — Нормально всё будет. Отвянь, а?

Вот мне ещё самца обнимать не хватало! Я, конечно, понимаю, что это во мне от человека осталось, но ничего с собой поделать не могу. Это старые арги — и арги-ру — совершенно спокойно относятся к подобному, могут даже вылизать другого — без интима! — без какого-либо стеснения. И это при том, что все самца гетеро, а вот самки — поголовно би. Хотя, какой тут, к чёрту, самец — ребёнок самый натуральный. Это арги взрослеют очень быстро, что детства у них практически нет, но ведь передо мной не арги!

— Очнулся? — голос Киры в моей голове отвлёк меня от всех мыслей.

— Абонент снова в сети, — ответил я, — что там?

— Небо видел?

— Извини, не до того было. То облачно, то меня в подвал закинули, так что нет, не видел. А что с ним не так?

— Звёзды, — ответила она, а потом всё же снизошла до пояснений: — С одной стороны они есть, а с другой лишь чернота, только маленький диск вдалеке.

Отпади мой хвост, это что получается, мы на самом краю Млечного Пути? А тот диск тогда что? Туманность Андромеды? Возможно. Тогда становиться ясно, почему Наур не может «дозвониться» — как-никак между нами пятьдесят тысяч световых лет — аргских, а не земных — выходит, связь ментальщиков слабее связи вожаков.