Группа Авансюр (СИ)

Глава 16

После пятнадцати минут затишья, когда я было собирался дать команду двигаться вниз, ситуация там изменилась. Опять в подвале отчетливо громыхало.

— Чего там творится, вроде уже зашли? — недоуменно спросил Гном.

Зачистка идет. — объяснил Старшина.

— После того, что мы видели, там теперь зачищать разве что окровавленную плоть со стенок.

Буквально после его слов из подвала стали выходить по одному штурмовики археологов. Вид их был весьма печален. Это были уже не бравые ребята с мечами и глефами наперевес, а нечто похожее на команду углежогов, у которых полыхнула во время работы дровяная куча. Закопченные, со вмятинами в доспехах и окровавленные от нанесенных увечий, они вовсе не походили на победителей. К ним немедленно кинулись лекари осматривать раны, после чего некоторых из бойцов спешно уносили на носилках. Медицина и дисциплина у археологов явно была на высоте, и я поставил очередную зарубку в памяти по правильной организации военного дела. В отряде пока на этом поприще царила полная анархия. Иоланда с магичкой хоть и умели немного врачевать, но в основном все обходились пузырьками с лечебным зельем, которое пока варили по чужой лицензии.

— Впечатлила работа настоящих профи в открытии новых данжей? — раздался голос сзади, и я от неожиданности аж вздрогнул.

Подкравшийся сзади, как демон, Пихто, ехидно улыбаясь, наблюдал за всей честной компанией, стоя буквально в трех шагах от расположившегося на камнях отряда.

— Впечатляет, как их споро на носилках оттаскивают к хиллерам, в нашем офисе во время учений так не получалось, больные вываливались и некоторые даже калечились, падая на асфальт. Вот остальное, как-то не очень — не растерялся Гном.

— Хотите помочь? — вопросительно поднял бровь старикашка.

— Нет уж, как-нибудь сами пусть воюют. Не желаю быть спаленным, как эти, — Гном кивнул в сторону раскопок, — бравые сухие корочки со вкусом пирамид Хеопса.

— К вашему сожалению, надо сказать, именно по этому вопросу я и подъехал.

Лица отряда вытянулись, как в аттракционе кривых зеркал.

— Пихто, вы это серьезно? — изумленно спросила Майка.

— Вполне. Тупик, проедемте со мной, с вами хотят поговорить.

Двигаясь вслед за нанимателем, я и не знал, что гадать. Нет, мы наблюдали в красках неудавшийся штурм и его последствия, но предположить, что отряд позовут в пекло, где пропали гораздо более опытные воины, чем малышня вроде нас, не лезло ни в какие рамки. Пихто проехал до площадки раскопа и свернул влево. Там, у небольшого каменного строения, нас уже ожидал один из магов, участвовавших в бою. Меня сразу пригласили внутрь, где угостили чашкой бесподобного травяного чая, собранного из растений на местных лугах. Напротив уселся главный, судя по витиеватой эмблеме на груди в виде переплетенных между собой букв «М» и «А» с изящной цепочкой, неторопливо взял свою чашку и начал беседу, а Пихто примостился в углу на лавке.

— Как вам Горный? Понравились наши места? — начал маг издалека. Мягко стелет, как будто мы на экскурсию сюда приехали.

— Колоритненько. — осторожно ответил я.

— Что удивило больше всего? — продолжал темнить старик. Китаец, что ли, о всякой ерунде разговаривать, чтобы под конец за три минуты вывалить сущность цели встречи? Ладно…

— Импрессионизм магического боя. — ляпнул в ответ, не подыскав более изящного ответа.

Маг удивленно взглянул на мое лицо. Я изо всех сил постарался сделать рожу как можно дебильней. Задрали сказки загадывать, выкладывай, наконец, зачем позвал.

— И в чем он заключался? — с удивлением на лице продолжил старик вести беседу.

Я обреченно обернулся к Пихто. Увидев в его ответном взгляде намек на мое скорое колесование, с тоской опять уставился на мага, лихорадочно вспоминая значение слова «импрессионизм».

— В красоте, конечно. Хотелось бы еще узнать о результатах. Простите, я не силен в знании этикетов, к тому же бойцам кушать хочется. О чем хотели поговорить?

— Я предупреждал, нетерпелив и горяч. — подал глас Пихто с лавки.

— Можно понять. Не знаю, с чего начать, юноша… — задумался маг.

— С начала, пожалуйста.

— Не наглей. — угрожающе предупредил Пихто.

— В общем, насколько вы поняли, штурм не удался. Мы не рассчитывали на сложную магическую охрану, которой здесь не должно было быть вовсе. И из-за нее упустили из виду стража, обычно находящегося в местах, подобных этому. Вот и поплатились, потеряв две трети линейных бойцов.

— А магами задавить?

— С этим сложно. Внутри помещения магией работать невозможно, вся мана высасывается охранной системой. А она, в свою очередь, полностью выключается кнопкой, которую и охраняет страж. Надеюсь, я внятно объясняю?

— Вполне. И вы хотите, чтоб низкоуровневый отряд неопытных наемников помог вам добраться до заветной кнопочки?

— Пока другого выхода не вижу, к тому же нам на пятки наступают рейдеры. Если они пронюхают про бедственное состояние наших дел, все станет гораздо сложнее.

— Те, что собирались напасть на мой отряд? — догадался я.

— Именно. Только не ваш, а конкретно на уважаемого Пихто.

— Чего из себя представляет страж и какую выгоду нам сулит помощь вам?

— Шар со множеством щупалец отравляющего, разрядного и парализующего действия, к тому же достаточно быстро перекатывающийся. Выгода вариативная.

— Нехорошее слово, для меня почти матерное, я его уже слышал при найме. В пересчет на звонкие монеты, сколько?

— Сколько, озвучу только после результата. — твердо заявил маг. — Обычно это процент от трофеев, включая раритеты и артефакты. Поверьте на слово, выгода в нашем случае больше, чем обычная плата за наемничество, если внутри, конечно, не пустышка, такое тоже бывает. Но в этом случае положены отступные.

«Вы получили предложение от клана „МАРХИтекторы“ „добыча артефактов из неизвестного данжа“. В случае успеха карма отряда — 300 баллов. Ваша личная карма — 50 баллов. В случае неудачи штраф отряда 150 баллов кармы. Вашей личной — 20 баллов. Согласиться?»

Вот это уже серьезно, до сих пор с такими штуками я в игре не сталкивался. Похоже на новый вид плюшек для бывалых наемников, жаль не знаю дословно, что она из себя представляет. Может, спросить? Хотя не стоит, вдруг потеряю авторитет. А его терять, ой как, неохота, тем более что пока отсутствует.

— Я могу вам дать ответ позже? Мне нужна помощь зала, то есть согласие отряда.

— Жду вас с ответом через два часа здесь же, — прозвучал ответ мага.

Вернувшись к бойцам, я коротко обрисовал сложившуюся ситуацию, пересказав предложение МАРХитекторов поучаствовать нашей команде в этом безрадостном деле. На минуту все зависли в полном молчании.

— Мне кажется, валить надо. Штрафы за несогласие отсутствуют? Отсутствуют. — Гном вопросительно взглянул на товарищей. Не получив поддержки в ответных взглядах, он продолжил. — Лично мне не понравилось, как серьезные дядьки, плача, как дети и обгорая после свиданки со стражем, на полусогнутых выбирались оттуда прямо на носилки. Такую жесть мы уже видели в Канамо, и там для нападавших хорошо не кончилось, хотя против них всего-то был свихнувшийся от многолетнего заточения колдун. Кстати, я так ничегошеньки не понял насчет кармы, нам это понятие еще не встречалось. Можешь подробней просветить, командир?

— Это надо лезть в анналы игры. Но я предполагаю, это какая-то фишка статистики кланов и отношения к ним окружающим. Пока ты обычный игрок, такое не требуется, вот и не сталкивались. Похоже, вылезли из коротких штанишек, раз нам предлагают взрослые бриджи. Короче — это шанс высунуть голову из болота безликих игроков и стать узнаваемыми в Гондване.

— Начав с отрицательной кармы? — иронично спросила Иоланда.

— Вот я и предлагаю вместе раскинуть мозгами, не расплескав их попусту, но для начала необходимо ваше одобрение. Планировать штурм с людьми, не желающими в этом участвовать, считаю неразумным. Пока нас только десять и мнение каждого из вас для меня важно. Прошу не отмалчиваться.

— Вот я и не отмалчиваюсь. Тупик, ты с каждой своей идеей, смахивающей на бред жадного нищеброда, старающегося любыми способами выбиться в уважаемые человеки, ставишь меня в настоящий тупик. Не зря ты так назвался, только ударение надо было на другой слог ставить. Но пока явных проколов у нас не было, я склонна безоговорочно доверять твоей интуиции. Короче, «за».

— Я тоже «за», хотя и побаиваюсь. — подала голос Майка. — В подвале, судя по всему, творится лютый трэш, если просят помощи у чужих.

— Не, если девки «за», тогда любой кипиш не страшен. Ведь так, наш бородатый воин света? Выходит, за правое дело идем умирать, защищая дам! — обвел всех насмешливым взглядом Гном, задерживая взгляд на ставшим штатным священнослужителе отряда.

— Несомненно, — подтвердил Монах. — Ради такого не страшно уровень и часть снаряги потерять. Лично для меня внутри подвала очередная скверна засела, посему полностью поддерживаю командира. Пора ее очистить от подвальной смуты и хорошенько распять над всеочищающим пламенем.

— Я тоже поддерживаю участие, — Школяр даже вскочил от возбуждения с камня. — После злоключений на Нисигульфе жутко интересно окунуться в драйв событий, о котором не прочтешь на игровых форумах. Так ведь, Рогатый?

— Так, — подтвердил Рога. — А главное, это жопыт. Попытаться переплюнуть известный клан многого стоит.

— Точно подметил, сынок! — рассмеялся Старшина. — Мы с Кузьмичом всегда такое одобряли. Я так понимаю, осталось придумать план, чтоб не выглядеть перед магами жалкими крикливыми макаками, только и умеющими сверху закидывать добрых прохожих бананами.

— Что ж, я всех услышал, — объявил я в заключение. — Теперь съезжу к МАРХитекторам и дам предварительное согласие. Вы в мое отсутствие пока кумекайте, чтобы такое придумать с этим чертовым шаром, гоняющим по подвалу, а я постараюсь надыбать еще больше подробностей и потяну время, чтобы впоследствии предложить наш план. Старшина, Кузьмич, на вас наброски наших действий.

В стане магов тоже происходил мозговой штурм вариантов повторной атаки на подвал и меня допустили к военному совету, как полноценного участника грядущих событий. Такое отношение очень импонировало, в редакции после ковровых сходок с неявным исходом обычно следовал бессмысленный отстрел холостыми сотрудников без объяснений о произошедшем. На совещании я открыл для себя новые подробности, из которых самым главным было то, что искомый подвал внутри таковым небольшим не являлся. Оказывается, это было просторное помещение, больше похожее на подземный цех секретной лаборатории, именно потому оно имело свой отдельный въезд для гужевого транспорта. Дальше вглубь шел центральный проход, по обе стороны которого стояли громоздкие аппараты непонятного происхождения в виде конусов с плоским верхом, вроде как, по словам магов, наследие древней цивилизации. Они и ввели в некий ступор старцев, привыкших к однозначному ходу событий в игре. Никто не слышал о нахождении во времена Средневековья неких сверхъестественных сил, помимо созданного богами. Модеры явно перегнули палку, введя в этот мир атрибуты современных лженаук и элементы космической фантастики, может, «Пятого элемента» пересмотрели? Его ведь теперь, наряду с «Иронией судьбы», во все праздники крутят. Насчет убивающего все живое шара на совете тоже возникали нешуточные баталии. Некоторые вовсе держались мыслей о его андроидном происхождении, раз уж в Средневековье нашли отголоски пребывания здесь Древних. Как бы то ни было, пока готового решения проблемы шара никто из присутствующих не мог выдать и составление планов атаки отложили до завтра.

Я тоже, прикинув, что свежая черепная коробка гораздо полезнее перекипевшей, объявил отряду «геймовер» до утра. Думать можно и дома, занимаясь бытовухой. Сам же, выйдя из игрушки, с удовольствием носился почти два часа по парку, пока не поскользнулся на льду, чуть не оставив команду без начальника. Бег зимой иногда ведет к непредсказуемому результату. Голова от удара полыхнула звездами и еще одной мыслишкой…

Утром был несказанно удивлен фактом того, что вошел в игру последним. Завидев мое появление, народ стал наперебой предлагать варианты действий. На земле даже нарисовали несколько карт подвала, на которых были начерчены планы атаки. Ошарашенный буйной фантазией бойцов, я около часа выслушивал их предложения, разбивавшиеся оппонентами в пух и прах, пока очередь не дошла до Старшины.

— Предлагаю бомбу.

— Чтооо? — еле выдохнул я от изумления.

— Бомбу. Магическую, конечно. Тут пять высокоуровневых умельцев от безделья шляются, не зная, чем заняться, вот пусть и придумают.

— Куда мы ее заложим? — скептически спросил Гном.

— Так вчера командир говорил, что этот шар сам между древними хренями катается, как танк. Сам и наедет.

— Как же она взорвется под ним? — спросил Монах. — Потом, кто ее доносить будет?

— Кто-кто… А зверушка твоя на что? Во вторую мировую не только собак, даже дельфинов пытались для таких дел использовать. У нас же будет боевая росомаха. А взрываться будет от дистанционного подрыва.

Мысль вояки показалась вначале бредом, достойным уважения прапорщика Шматко, но пока я ехал в стан магов, то вспомнил свою вчерашнюю мысль, в сочетании с которой версия вояки неожиданно сложилась в удивительный пазл.

— Господа маги, позвольте мне высказать свою версию возможной атаки на шар.

На меня несколько удивленно посмотрели, но молчали, тем самым дав повод продолжить.

— Наша команда считает, что подвал из себя представляет магическую лабораторию, а загадочные предметы вдоль стен в виде конусов не что иное, как механизмы, высасывающие ману из окружающего их пространства и аккумулирующие ее вглубь помещения.

— Молодой человек, вы смыслите в магии, даже не зная ее основ? — перебил меня Пихто.

— Представьте себе, пытался, коль вчера не услышал вразумительных объяснений, кто и как защищает подвал. Так вот. Наше предложение — взорвать магической бомбой этот злосчастный шар. Надеюсь, такое изобретение человечества вам под силу произвести?

На этот раз все шесть пар глаз изумленно уставились в мою сторону.

— Если магия внутри не работает, как она взорвется? — ехидно спросил кто-то из магов.

— Так она ж не сразу потеряет внутреннюю ману. С момента ее полной деактивации должно пройти какое-то время.

— Допустим. Но активировать магический заряд тоже должна магия. Копьем или стрелой этого не сделать!

— Значит, надо шарик пригласить поближе к выходу. Я так понял, он выкатывается из глубины и движется по центральному проходу, проверяя по дороге все закутки между конусами. Надо заставить его проехаться почти до выхода, выкатить навстречу заряд и активировать его снаружи.

После этих слов в комнате снова повисло молчание. В этот момент я даже зауважал старцев. На собраниях в любимой редакции мгновенно бы поднялся шум и гам с сопутствующими выкриками про сопляка. Здесь было по-иному — старички не зря жевали халявный клановый корм и не бросались пустыми эмоциональными фразами и набившими оскомину лозунгами муниципальных функционеров.

— Ничего не выйдет, шар бьет по любым движущимся объектам, стоящим у него на пути. — произнес старший маг.

— Эту проблему можно решить множеством иллюзий нападающих. Пока шар косит их, смертник с большими шансами уложит заряд на необходимое место. И сам он должен быть маленьким по сравнению с остальными, чтобы не привлекать внимания стража.

— У нас гномов и лилипутов в игре нет.

— Питомец, — объяснил я. — В нашем отряде есть детеныш росомахи, можно использовать его. Хорошо бы еще разрушить часть конусов у входа, может и внутри получится активировать заряд.

— В целом звучит, как песни Киркорова в исполнении хора бродячих музыкантов, но сработать может. — заявил самый молодой из магов, коренастый мужик лет сорока. — Бомбу мы сделать в силах. Как ты собираешься использовать ее, если снаружи не получится? Мои люди говорили, что шар не докатился метров двадцать до выхода, из-за чего они и спаслись.

— Это уязвимое место в моем плане, — вынужден был я согласиться. — В этом случае нужно вычислить, на что именно агрится шар. Если на живые объекты, то можно запустить внутрь «Троянского коня», например, вспоминая опыт Помпеи. Отвлекая внимание охранителя, понемногу его продвигать вперед, одновременно обезвреживая механизмы высасывания маны. Тогда сидящий внутри «коня» маг сможет активировать заряд.

— И при этом вместе с шаром неминуемо сгинет.

— Война… Даже обычная драка в пельменной без жертв не обходится. Кто-то да пострадает от прилетевшей в голову кружки. Если вы принципиально и быстро хотите добраться до недр подвала, потери неизбежны не только среди рядовых штурмовиков, отвлекающих внимание шара.

— Что ж… — старший маг на несколько секунд замолк. — Мы ваше мнение услышали. Извольте пока прогуляться, а мы тут еще немного побеседуем, сами понимаете, не все в наших разговорах предназначено для ваших ушей.