Холодное сердце 2. Опасные тайны: история короля Агнарра и королевы Идуны

Глава тридцать восьмая Агнарр

Толпа ахнула. Все одновременно начали говорить. Король Николас посмотрел на маски, затем на Идуну, лицо его побагровело, а в глазах появилось бешенство.

– Что такое? – ответил он. – О чём вы говорите? Кто вообще эта девочка? Какая-то крестьянка? Может, она сама нортулдра и пытается переложить вину со своих людей на наших!

– Достаточно! – крикнул я, подходя к Идуне. Я крепко сжал её руку и почувствовал, что она дрожит. Ей потребовалось собрать всё своё мужество, чтобы подвергнуть себя такому риску.

Но она не побоялась выступить и, возможно, спасла нас всех.

– Не смейте так говорить с Идуной, – заявил я, – или вас отправят под арест до выяснения обстоятельств. Советник Петерссен, пожалуйста, призовите Соренсона с его устройством для выявления лжи. Нам понадобятся его услуги.

– В этом нет необходимости.

Внезапно вперёд вышла Руна. Лицо у неё было бледное, голос дрожал, но она держалась смело и решительно.

– Не нужно затевать следствие, – негромко проговорила она. – Потому что всё, что говорит эта девушка, правда.

По толпе снова пронёсся возглас удивления. Лицо у короля исказилось гневом.

– Что ты говоришь, Руна? – прорычал он. – Моя дочь не в себе...

– Я не разделяю твой замысел, отец, – возразила Руна, – и не собираюсь лгать. Ты не доверяешь мне и не дал возможности завоевать расположение принца своими достоинствами. Тебе понадобилась страховка – создать впечатление слабости Эренделла, чтобы ты на этом фоне выглядел сильным и навязал свою помощь. На самом деле им требуется защита от тебя. – Она печально взглянула на меня: – Приношу свои извинения, Агнарр. Я не должна была участвовать в этом обмане. Но в поисках жениха я встречала таких ужасных мужчин – жадных, одержимых властью, – и считала, что хитрость – обычный способ достичь желаемого. – Она вздохнула: – Но потом я встретила вас, и вы оказались очень достойным человеком. И я подумала – понадеялась, – что, может быть, у нас что-нибудь получится, что коварные действия моего отца приведут к хорошему результату. – Она стыдливо опустила голову. – Но теперь я прозрела и знаю: вы достойны счастья и потому должны жениться на той, кого любите. Так же как и я должна найти свою любовь.

Король Николас совсем обезумел от бешенства.

– Ах ты предательница! – Он бросился к дочери, но стража Эренделла быстро преградила ему дорогу.

– Уведите его, – приказал я.

Стражники потащили зарвавшегося гостя к выходу, а жители свистели и шипели ему вслед.

– Вы без меня пропадёте! – кричал король, пытаясь отбиться от охранников, но тщетно. – Вы совершаете большую ошибку!

Так или иначе, король Николас вскоре удалился.

Я повернулся к Руне, которая словно приросла к месту, выпрямив спину и высоко подняв голову – королевское достоинство до кончиков ногтей. Заметив мой взгляд, она грустно улыбнулась мне:

– Можете так же выставить и меня. Я не стану сопротивляться.

Оставшиеся в зале стражники тут же направились к ней, но я остановил их.

– Нет, – ответил я. – Руна, я не буду заставлять вас платить за преступления отца. Вы пошли против него и рассказали правду. А потому вы свободны. Когда всё успокоится, давайте встретимся снова. – Я понизил голос, чтобы только она могла услышать меня: – На этот раз не как возможные супруги, а как правители наших королевств. Наверняка мы сможем достичь соглашения о торговом союзе, не мутя воду брачными планами.

Руна просияла:

– Уверена, что мы договоримся.

И с этими словами она вышла из тронного зала. Я посмотрел ей вслед, думая о матери. Хотелось надеяться, что теперь, когда отец ей не мешает, Руна сможет найти своё счастье, настоящую любовь.

Я повернулся к жителям Эренделла, с увлечением и изумлением наблюдавшим за этой сценой. Как только они выйдут из замка, новости тут же разнесутся по всему королевству.

– Всем большое спасибо за терпение, – сказал я. – Мы продолжим разбираться с новыми обстоятельствами. Но, полагаю, можно сказать, что нам больше не нужно бояться людей в масках.

– А как насчёт розовых овец? – выкрикнул Аксель, поднимая над головой ягнёнка.

Я испустил досадливый вздох.

– Давайте отложим этот вопрос до следующей недели.

– Или... – вдруг вмешалась Идуна с шаловливым огоньком в небесно-голубых глазах, – можем ввести в моду розовые шали. Дамы, кто хочет красивый платок необычного цвета?

Вверх взлетели руки почти всех присутствующих в зале женщин. У Акселя загорелись глаза, и он с гордым видом прижал ягнёнка к груди.

– Розовые шали! – крикнул он. – И сиреневые тоже! Принимаю заказы.

Люди с громким гомоном обступили его.

Идуна ликовала.

Я смотрел на неё, и сердце выпрыгивало из груди. Она отсутствовала совсем недолго, но я смертельно соскучился. И больше я её ни за что никуда не отпущу.

– Нужно поговорить, – шепнул я.

Она кивнула:

– Нужно.

– Библиотека или дерево?

– Дерево. – Она лукаво улыбнулась, словно что-то замышляла.

У меня перехватило дух.

– Прямо сейчас?

Она глянула на Петерссена, который стоял неподалёку и наблюдал за нами, и ответила:

– Нет. Ты нужен здесь. Заканчивай дела, а вечером встретимся. Ровно в восемь. – И, удаляясь, она слегка коснулась моей руки: – Не опаздывай.