Новый порыв ветра бросает о борт корабля гигантскую волну, и я чуть не падаю с кровати. Перед глазами туман, и я не сразу понимаю почему. Потом до меня доходит.
Я плачу.
Даже рыдаю.
Повернувшись к Агнарру, я беру его за руку. Он с тревогой в лице крепко стискивает мои руки, стараясь осмыслить мой рассказ. Я бы отдала что угодно, лишь бы узнать, о чём он думает. Всё произошло так быстро. До сегодняшнего дня у нас не было времени поговорить.
– Прости, что не рассказывала тебе обо всём с самого начала, – говорю я, и мой голос почти тонет в рёве бури.
Агнарр откидывает одеяло и встаёт с кровати. Наши глаза встречаются, и я с удивлением замечаю в них обречённость.
– Перестань извиняться, – говорит он. – Ты старалась выжить. И я счастлив, что мне довелось прожить жизнь рядом с тобой. О другой судьбе я и не мечтал.
Мне не понравилось, что он уже говорит о нашей жизни в прошедшем времени. Однако он был прав: шторм бушует всё неукротимее. Если мне ещё есть что сказать, нужно сделать это сейчас. Ведь так много ещё не высказано.
Но мои дрожащие губы произносят только одно:
– Я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю, – шепчет он и обнимает меня. – Больше всего на свете. И поверь, никакие тайны в мире не способны разрушить это чувство.
Я прижимаюсь к нему, вбирая в себя его силу. Он тёплый и надёжный, как всегда. И всё же на сердце у меня неспокойно.
– Наши девочки, – тихо говорю я. – Что с ними будет?
Я не захотела произносить вслух «когда мы погибнем».
– Они будут следовать своей судьбе, – мягко отвечает Агнарр. – Как мы когда-то.
Я согласна с ним, но всё равно не хочу смириться. Не хочу, чтобы мои дочери страдали.
– Они, по крайней мере, могут поддерживать друг друга, – напоминает мне Агнарр.
– Нет! – кричу я, внезапно разозлившись. – Они почти не знают друг друга. – Голос у меня дрожит. – Может, мы совершили ошибку, разделив их. Нужно было...
– Мы поступили так ради их благополучия, – твёрдо говорит Агнарр. – Только время покажет, правы мы были или нет. Но я в них верю. Они совсем юные девушки, а уже такие сильные. И если Эльзе кто-то и сможет помочь, то это Анна. – Он ласково улыбается. – Анна способна на что угодно.
– Согласна, – отвечаю я, качая головой и с нежностью думая о младшей дочери. – На её любви может держаться весь мир.
Агнарр кивает.
– Я уверен, что, когда придёт время, они поступят правильно.
– По отношению к Эренделлу?
– Нет. – Он качает головой. – По отношению друг к другу.
От этой мысли у меня разрывается сердце. Я представляю Эльзу, которая стоит у лестницы с ужасом в глазах. Думаю об Анне, которая, не теряя надежды, бесконечно ждёт у двери сестры.
Смогут ли они когда-нибудь стать близкими людьми, как раньше, пока мы не разлучили их? И получится ли у каждой из них однажды найти свою любовь, как посчастливилось нам с Агнарром?
Не в силах больше выносить мечущихся в голове мыслей, я выхожу из каюты и поднимаюсь на верхнюю палубу. Не хочу провести последние минуты жизни в темноте и спёртом воздухе. Я нортулдра, а мы – дети солнца.
Может, мне и не суждено больше увидеть рассвет, но я отказываюсь умирать во мраке.
С облегчением я слышу, как Агнарр тоже поднимается по трапу. Я никогда не принуждала его следовать за мной, но рада, что он так решил.
Я ступаю на палубу. Корабль угрожающе накреняется, и мне приходится схватиться за мачту, чтобы удержаться на ногах. Моряки без особого рвения суетятся, проверяют паруса, но по их лицам я вижу, что они уже потеряли надежду. Приближается развязка, и никакого спасения в последний миг не будет.
Но если нам осталась минута жизни, я не хочу её терять.
Я подхожу к перилам и смотрю в разъярённое море. Гигантские волны, бушующие водовороты наводят меня на мысль о коне Нокке – духе воды, друге детства, – и душу мне пронзает сожаление.
Я никогда не вернусь домой.
Я гляжу в воду, и глаза мне застилает проливной дождь. К моему удивлению, из глубины моря поднимается колышущийся образ.
Девочка смеётся и танцует в порывах ветра.
Это я? Нет, это больше похоже на...
Я поворачиваюсь к Агнарру и спрашиваю его:
– Ты это видишь?
Но он ушёл совещаться с капитаном.
Я снова поворачиваюсь к воде, желая снова увидеть тот же мираж. Но девочка уже исчезла, а на её месте стоят две женщины. Одна в сияющем белом платье и со светлыми волосами, струящимися по спине. Другая, рыжеволосая, в наряде, сочетающем тёмно-зелёный, чёрный и пурпурный цвета и со знакомой короной на голове. Женщины улыбаются друг другу.
У меня перехватывает дыхание, в глазах встают слёзы. Возможно ли это? Действительно ли две эти красивые дамы – мои дочери в будущем?
«Только Ахтохаллэн знает», – шепчет мне на ухо какой-то голос.
Море снова вспенивается, и видение растворяется. Я издаю тревожный крик, и Агнарр подбегает ко мне.
– Что случилось? – беспокойно спрашивает он.
Я качаю головой.
– Ничего, – говорю я. – Просто... мне почудилось, что я увидела что-то в воде.
Может, это Ахтохаллэн показала мне этот мираж? Или я просто увидела то, во что хотелось верить? Этого я никогда не узнаю наверняка. Но всё же образ красивых девушек – широкие улыбки, радостные взгляды – глубоко запечатлелся в моём сердце. Казалось, такое будущее невозможно.
Однако...
Почему невозможно? Мои девочки сильные и умные, они сумеют построить свои судьбы. Пойти своим путём, как когда-то мы с Агнарром. Найти своё счастье.
Мне остаётся только верить, что они будут поддерживать друг друга.
Агнарр обвивает меня руками. Я приникаю к нему, чувствуя, как на меня наконец снисходит странное умиротворение. Море разбушевалось не на шутку. Мы не переживём эту ночь. Но, в конце концов, это и неважно, поскольку наша любовь оставляет наследство – настоящее неповторимое волшебство, которое продолжится в наших дочерях, а потом, будем надеяться, и в их детях.
Эренделльцы и нортулдры, сливающиеся воедино снова и снова в каждом сердцебиении.
Я поднимаю голову к ветру и затягиваю песню:
– A-а, а-а...