Холодное сердце. Тени прошлого

Глава 6 Анна

Анна замерла.

Эльза только что сказала, что перед ними драуг? Она не хотела в это верить, но отрицать очевидное было невозможно – устрашающее существо неуклонно приближалось.

Драуг переводил взгляд мёртвых мутных глаз с одной сестры на другую и тянулся к ним почерневшими руками с острыми когтями, скрежетал тем, что осталось от его гниющих зубов. Вдруг он зашипел как змея, а затем издал мрачный вопль. Анна подпрыгнула от испуга.

Вдалеке раздался раскат грома, сильный порыв ветра согнул ветки. Небо оставалось всё таким же тёмным, но на этот раз буря приближалась гораздо быстрее.

– Анна, нужно уходить! За мной! – крикнула Эльза, поворачивая Нокке в противоположную от драуга сторону.

– Согласна! Хавски, скорее! – Анна повернула коня, чтобы последовать по ледяному следу, оставленному духом воды, когда... ХРЯСЬ!

Молния ударила в дерево прямо перед ней, ствол треснул и с грохотом повалился на дорогу. Анна успела натянуть поводья за секунду до того, как оно рухнуло бы ей на голову. Испугавшись, Хавски встал на дыбы.

– Тише! – закричала Анна, пытаясь успокоить коня. Но было поздно – она слетела со спины Хавски и упала, сильно ударившись о каменистую землю спиной и головой. Боль пронзила всё её тело, и мир на секунду потерял фокус, но Анна заставила себя остаться в сознании и сесть. Она увидела, как её перепутанный насмерть конь исчезает в лесу.

– Анна! Где ты? – закричала Эльза по другую сторону от упавшего дерева.

– Я здесь! Всё в порядке! – соврала Анна. Она дотронулась до головы и почувствовала, как пальцы стали сырыми и липкими. У неё шла кровь? Рана глубокая? Королева сделала вдох, чтобы успокоиться, и огляделась. Во время падения дерево зацепило несколько других, и они повалились друг на друга, как огромные костяшки домино, создав огромную баррикаду, такую высокую и широкую, что Анна даже не видела за ней сестру. Удивительно, что она была до сих пор жива. – Но я не знаю, как мне перебраться на твою сторону.

– Мы сами к тебе перепрыгнем! – ответила Эльза. – Только держись подальше от драуга!

Анна испуганно ахнула. Драуг. Как можно было о нём забыть? Она обернулась – существо продолжало медленно приближаться, из его рта капала отвратительная красноватая слизь.

– Сессссссттррра-а-а-а-а...

Девушка не поверила своим ушам. Что это было? Драуги говорят?

– Сессссссттррра-а-а-а-а...

Драуг точно умел говорить! Но что он хотел? Стать её сестрой? Нет уж, спасибо, у неё уже была своя. Скорее бы Эльза и Нокке нашли способ перебраться на её сторону. Голова болела так сильно, что Анне едва удавалось держать глаза открытыми.

– Мояяяяя сесссссстттрррра-а-а-а-а, – про-шипел драуг, медленно подбираясь к жертве.

Он подтаскивал своё уродливо тело в оборванной одежде с противным хлюпаньем.

Бах. Ших.

Бах. Ших.

Бах. Ших.

Анна решила попытаться бежать и заставила себя встать, хотя от боли почти ничего не видела. Уже выпрямившись, она поняла, что не может оторвать от земли левую ногу. Её удерживали переплетённые корни дерева. Анна попыталась высвободиться, но ничего не вышло, она была буквально привязана к месту.

Драуг был уже совсем близко. Анна зажмурилась. «Вот и всё», – подумала она и затаила дыхание. Но спустя несколько мгновений ничего так и не произошло. Открыв глаза, Анна увидела, что драуг держит в почерневших руках её номер «Деревенской короны». Наверное, выпал из сумки, когда Анна падала с лошади. Драуг смотрел то на газету, то на девушку перед собой.

Драуг умеет читать? Анна вдруг вспомнила, что в газете находится её интервью, в котором она подробно рассказывает, как заняла трон старшей сестры.

О нет!

– Сессия? – прошептала Анна.

Лицо существа, а точнее, его остатки, сморщилось, став даже ещё более пугающим, чем раньше.

– Сесссссстррррра-а-а-а!

Монстр ринулся к ней.

Анна отчаянно пыталась найти выход. Если драуг – это Сессил, значит, он хочет отомстить сестре, которая забрала её корону.

Прямо как она у Эльзы. О нет!

– Ты всё не так поняла, – взмолилась Анна, стараясь высвободить ногу. – Эльза сама не хотела быть королевой!

Но драуг её не слушал и напирал всё сильнее. Анна никак не могла вытащить ногу из силка. У неё начиналась паника. «Давай же, давай, давай», – молила Анна, надеясь, что её нога чудесным образом услышит её и освободится. Она пыталась раскачать сапог, посильнее дёрнуть его, пошевелить пальцами – что угодно, лишь бы помогло. Но ничего не выходило.

Драуг мог в любой момент наброситься на девушку. Монстр был настолько близко, что Анна ощущала тошнотворный гнилостный запах, исходящий от него. Она вспомнила, что болтали о драуге в городе. Если он чихнёт, она тоже станет драугом?

Анна огляделась, пытаясь найти, чем защищаться. Вокруг не было ничего, кроме веток упавшего дерева. Изо всех сил потянувшись, она смогла ухватиться за одну из них и отломать. Анна повернулась к драугу, держа палку как меч.

– Не подходи! – приказала она. – Назад!

На секунду драуг остановился.

– Вот так! Пошёл прочь! – снова закричала Анна, пытаясь убедить в первую очередь себя, что владеет ситуацией. – Держись подальше от меня и моей сестры!

Вспышка молнии осветила лес. Анна увидела, как пустые глаза драуга расширились, его лицо исказилось, став даже ещё более отталкивающим, чем раньше, а изо рта выпал червяк.

– Сессстррррра-а-а-а-а! – снова завыл монстр.

– Нет! – закричала Анна. – Не смей нас трогать!

Она отчаянно размахивала веткой, пытаясь отпугнуть чудище.

Существо зарычало и снова двинулось вперёд. До Анны ему оставалось не больше шага. Она откинулась назад и тут услышала – вжух! Между Анной и драугом выросла ледяная стена. Вжух! Нокке одним прыжком перелетел через завал. У него на спине сидела Эльза и метала в драуга льдинки.

Тонкая корочка льда подобралась к ногам Анны и быстро покрыла корни, в которых запутался её сапог. Нескольких мгновений хватило, чтобы заморозить все отростки и веточки. Теперь их легко можно было разбить. Она просунула между корнями ветку, надавила, как на рычаг, и услышала треск. Освободившись, Анна сразу же вскочила на ноги, но от резкого движения у неё закружилась голова. Девушка потеряла равновесие и снова упала на спину.

Взбешённый драуг снова бросился на Анну, огибая ледяную преграду. Королева перевернулась и попыталась встать, чтобы убраться с его пути.

Вжух! Девушку снова закрыла стена льда, но драугу хватило секунды, чтобы разбить её острыми когтями.

– Сестрррра-а-а-а, – выл он. – Моя-а-а- а-а-а-а!

Наконец Нокке остановился возле Анны. Одной рукой держась за поводья, Эльза наклонилась и помогла сестре встать. Драуг продолжал напирать. Ледяная преграда между ними почти не помогала, как ни пыталась Эльза сделать её выше и толще. Странно, но слои льда, которые ей приходилось создавать снова и снова, постепенно становились всё более хрупкими, как будто её магия улетучивалась.

– Ничего не выходит! – крикнула Анна.

– Знаю! – ответила Эльза. Она продолжала метать потоки льда в барьер между ними и монстром, но толку от этого было мало. – Что-то не так!

– Нужно выбираться отсюда! Только у меня нет лошади – Хавски убежал!

Ветер завывал всё громче, словно вторя драугу, который неумолимо продирался сквозь лёд.

– Поедешь со мной! – решила Эльза. – Забирайся на Нокке.

Анна шагнула вперёд и покачнулась. Ноги стали ватными, перед глазами заплясали чёрные мушки.

– Анна! – крикнула Эльза.

Она спрыгнула с лошади и подхватила сестру.

– Я в порядке, – попыталась успокоить её Анна. – Просто голова закружилась. И кажется, я ногу подвернула.

Эльза дотронулась до головы сестры и на кончиках пальцев увидела кровь.

– Тебе нельзя ехать верхом, ты не удержишься.

Хрясь! Драуг царапал острыми как бритва когтями ледяную стену. Надолго она их не защитит. Нужно было срочно что-то делать.

– Сесссттттрррра-а-а-а! – снова завыл монстр, отчаянно пытаясь пробиться к добыче.

Эльза закрыла собой Анну. Она выпрямилась и приготовилась отражать нападение.

– Эльза! Нет! – закричала Анна.

Драуг разбил последний слой льда, ринулся вперёд и схватил Эльзу за руку своими ужасными когтями. Она попыталась вырваться, но у монстра была железная хватка. Несколько мгновений они просто смотрели друг на друга. Вдруг на лице Эльзы появилось странное выражение, словно она впала в транс.

– Эльза! – снова закричала Анна.

Услышав голос сестры, Эльза очнулась. Она снова дёрнула руку и на этот раз смогла освободиться. Драуг хрипло зарычал и кинулся в атаку, но путь ему преградил Нокке.

– Нужно уходить, – крикнула Эльза. – Давай туда! – Она указала на прогалину между деревьями. Там была тропа, достаточно широкая, чтобы пройти по ней даже в темноте. – Нокке его задержит!

Драуг издал истошный вопль, от которого кровь стыла в жилах. Водяной конь встал на дыбы и яростно заржал, угрожая монстру передними копытами. Анна заставила себя сделать несколько шагов, опираясь на Эльзу. Но силы её почти сразу покинули, мир закружился, и ноги подкосились. Сёстры повалились на землю.

– Прости! – сказала Анна. – Я не могу...

Вдруг она поняла, что Эльза смотрит не на неё, а куда-то ей за спину. Её сердце сжалось от страха.

– Он прямо за нами, да? – спросила она.

– Вообще-то... – Эльза как будто не верила своим глазам. – Его там нет.

– Что? – Анна резко обернулась, готовясь нос к носу столкнуться с чудовищем. Но нет... Эльза была права. Никого не было.

Драуг исчез.