Хозяин Оков X

Глава 2

Фургон остановился, как и было положено при столкновении с врагом, от которого невозможно оторваться. А таких противников большинство на континентах. Мы с Ииланду и Ниуру выскочили из хозяйской повозки и быстро забрались на крышу.

К сожалению, времени организовать оборонительные заслоны на фургонах нам не дали обиженные пациенты. Пришлось уходить из Шунхчи в спешке. Я выставил Универсальный Барьер, выбрав широкий размер. Так, чтобы можно было прикрыть и соседей от вероятного обстрела.

— Гоблины! — выкрикнула Лиетарис.

И действительно: из кустов и зарослей в нашу сторону неслись зеленые уродцы. Правда, отнюдь не маленькие. Здоровенные перекормленные туши. Огры, скорее. Или, как минимум, орки. На Тардисе большую часть гуманоидных монстров звали гоблинами. Предполагаю, что так повелось из-за их огромного разнообразия. В каждой местности водилось уникальное племя со своими способностями, и давать каждому свое название не стали. Вероятно, монстры просто мутировали, как и эльфы на конкретной местности.

— Это Бойцовые Гоблины! — пояснил Аавиндо. — Будьте осторожны. Они владеют способностями, схожими с умениями Воителей! По готовности, лучами света! Пли!

Забравшиеся на крыши фургонов Солнечные эльфы открыли огонь по орде несущихся на нас тварей. Бойцовые гоблины имели кожу мерзкого коричневато-зеленого цвета, покрытую многочисленными бородавками и наростами. Крючковатые носы клонились вниз, у некоторых мясистые отростки мотались из стороны в сторону будто бубенцы. Разжиревшие уши, похожие чем-то на эльфийские, топорщились и хлопали на ветру.

Сложно было точно оценить численность, но количество увиденных гоблинов внушало уважение. Выглядели они боевитыми и опасными. Многие таскали с собой дубины и копья. Некоторые были вооружены проржавевшими мечами. Один размахивал обломанной двуручной секирой.

Бойцовые Гоблины делились на рядовых гадов и усиленных. Одаренные монстры могли ускоряться, высоко прыгать, сшибать препятствия на своем пути. Оружие в их руках практически размазывалось, когда они им размахивали — настолько быстро они им орудовали.

Гоблины-Воители! Только Гоблинов-Магов нам еще не хватало.

Наиболее шустрые монстры столкнулись с Каменными эльфами и Мякоткой. Рога желторанговой гурдихи только так и мелькали. Каменные эльфы, как им и было велено, закрылись щитами и не спешили нападать. Их задача — продержаться под градом ударов, пока остальные выбивают врага. Благодаря дару и каменной шкуре они могли выдержать даже прямое попадание палицей в шлем от одаренного Бойцового Гоблина, хотя любого другого эльфа это бы отправило в нокаут.

Мое сердце бешено колотилось, как и во время всех предыдущих схваток. Новый континент, новые монстры и противники. Неизвестно, что от них ждать. Каждая стычка несла с собой значительные убытки, поэтому тревога разрасталась с новой силой.

— Красные эльфы — на рожон не лезть! — дополнительно предупредил я.

После чего выпустил первое Молниевое Копье. Фиолетовый сгусток пронзил пространство и поразил несущегося шустрого гоблина. Скорее всего, одаренного. Монстр упал в траву и забился в конвульсиях. Пара лучей света скрестились на павшем и вскоре прожгли в его черепе дыру.

Стрелки незамедлительно вступили в дело. Солнечные эльфы атаковали гоблинов с неподдельной жестокостью и ужасной эффективностью. Даже скоростные гоблины-Воители не успевали уворачиваться от их атак. Разве что прожечь дыру в бегущем монстре было сложно. Они ведь не стояли на месте, а лучу света требовало время, чтобы выжечь плоть и достигнуть жизненно-важных органов.

Скрещение лучей, как назло у ушастых не получалось. Разве что удары желторанговых эльфов могли нанести существенный вред по несущимся гадам. Да мы с Ниуру и Лейной вносили свой вклад. Разрывные кольца практически неминуемо выводили уродцев из строя. Либо убивали на месте, либо отрывали конечности.

Лиетарис с Ульдантэ присоединились к защитникам и приняли удары первых добежавших монстров. Зачарованный клинок и тяжелый молот порхали в руках эльфиек словно невесомые. Лесная броня Лии отлично держала удары незачарованного ржавого оружия гоблинов.

Бойцовые Гоблины оказались не робкого десятка. Они перли волнами словно лемминги с одного направления. Если бы они обошли фургоны и забрались на крышу, у нас могли бы возникнуть проблемы. А так бой протекал вполне себе в нашу пользу.

Все выглядело удивительно хорошо, несмотря на то, что мы не успели толком намуштровать солдат, да я так и не смог помочь эльфам в скрещивании лучей. Мы еще не сталкивались с местными тварями в бою.

Я ожидал от Шимтрана более опасных монстров. Бойцовые Гоблины выглядели дико мотивированными и даже безумными. Они бросались на нас и с оторванными конечностями. Ползли, истекая слюной и кровью. Но так и не смогли прорваться через первую линию оборону.

Стрелки собирали свою кровавую жатву. Солнечные эльфы — это сила! Да и мы с Ниуру уничтожали гоблинов одного за другим. Я успел адаптировать всего несколько печатей под свой зеленый ранг, но этого хватало. Обычно я бил Молниевым Копьем. Разок закинул в толпу Ледяной Фугас, да пару раз бросил в подобравшихся вплотную Цепную Молнию.

— Смотри куда бьешь! — откликнулась Лия, которую зацепило разрядом частично.

— Небольшая встряска тебе не повредит! — откликнулся я резво.

Все складывалось для нас замечательно. Разве что не радовали взрывы, которые раздавались на поле боя тут и там. Печально известный Шимтранский Резонанс делал свое грязное дело. Тилльсен предупреждал меня о такой особенности. Осколки мертвых гоблинов то и дело выходили из строя из-за резонанса. Я ощущал краем магического зрения эти вибрации эманаций поля, исходящего из недр.

Тела некоторых павших гоблинов активно подрывались. Грудные клетки выворачивало наизнанку, ближайших бойцов откидывало ударной волной. Нашим тоже доставалось, но в целом эльфы держались.

Первый мандраж и эффект неожиданности спал. Мы приноровились держать удар. Уничтожали Бойцовых Гоблинов пачками. Монстры все перли и перли, накатываясь на наши порядки словно волны о скалистый берег.

— Настолько тупых гоблинов я еще не встречала, — отметила Лиетарис, располовинив очередного монстра. — Осторожно, он резонирует!

Эльфийка пнула древесной ступней павшего гоблина и откинула тело подальше от фургонов. Еще один взрыв громыхнул, разорвав тушку монстра.

— Да хватит их убивать, — поморщился я. — Старайтесь отсечь конечности или как-то отправить в отключку. Осколки же пропадают!

— Легко сказать, — хмыкнула Лиетарис, уклоняясь от выпада одаренного гада. — Монстры сильны в ближнем бою.

Чутье подсказывало мне, что сражение протекает слишком легко. И интуиция меня не обманула. Хоть я и смотрел по сторонам, однако очередную опасность прошляпил.

Над полем брани закружилась пара незаметных птиц с темным оперением. Похожие на воронов-переростков, наверное. Я не придал им значения, да и приметил не сразу. Подумал, что падальщики просто ожидают, когда смогут полакомиться свежей добычей. Обычное дело в природе.

Вот только все оказалось намного серьезнее.

Магическим зрением я вдруг заметил какие-то волны, исходящие сверху. Птицы бросали в нашу сторону магические сгустки, едва заметные! Один из залпов попал по ничего не подозревающей Ульдантэ. Второй зацепил Солнечного эльфа, стоявшего на крыше фургона.

— Подчиняющие Вороны! — закричал Аавиндо отчаянно. — Не смотрите им в глаза! Прикрывайте голову! Иначе нам всем конец!

Столько ужаса было в словах Солнечного эльфа, что я аж растерялся слегка. Не походили эти жалкие птахи на ужас, летящий на крыльях ночи, от которого у боевого эльфа желтого ранга поджилки трясутся.

Однако события быстро начали разворачиваться не в нашу пользу.

— Нареченный! Ты был с другой! — раздался леденящий душу хриплый голос. — Ты нарушил клятву!

— Ульдантэ? — похлопал я глазами.

Лунная эльфийка в один миг запрыгнула на крышу фургона. Я лишь успел сместить магический щит. Тяжелый молот ударил по Барьеру. Я не удержался на ногах и припал на колено, отступив. Несколько тяжелых ударов, и Барьер разбился вдребезги. Следующий выпад пришелся в баклер. Мне показалось, будто в меня врезался локомотив.

Меня откинуло назад. Перекувырнувшись, я сверзился с крыши фургона, и рухнул в заросли. Чуть себе шею на сломал.

— Ульдантэ, приди в себя! — прикрикнула Лейна.

Однако Лунная эльфийка никого и ничего не слышала. Врезала молотом по Красному эльфу, который попытался ее прожечь, и откинула бедолагу в кусты. После чего спрыгнула вниз, собираясь меня добить.

Левая рука жутко болела. Похоже, сломал-таки кость.

На другом фургоне дела обстояли тоже не совсем гладко. Солнечный эльф, в которого попал удар, начал бить по своим. Слуги не придумали ничего умнее, чем начать атаковать в ответ. Бедного эльфа изрешетили лучами света насквозь. Несчастный рухнул с крыши фургона на землю, после чего его разорвало. Солнечные протуберанцы высвободились из вошедшего в разнос осколка и пронзили плоть. Резонанс унес с собой еще один осколок, на этот раз оранжевый.

Я выпустил Молниевое Копье по спрыгнувшей Воительнице. Ульдантэ приняла разряд на зачарованный молот. Молния частично ушла в землю. Эльфийку немного потрепало, но она все еще оставалась на ногах.

Следом я ударил Кулаком Ветра, намереваясь отбросить эльфийку, но в последний момент Воительница увернулась. Мне лишь слегка удалось ее задеть и развернуть. Тяжелый молот взметнулся надо мной. Преодолевая боль, я выставил поврежденную руку с баклером, понимая, что руке после второго удара придется очень плохо. Но целительская магия и не такое излечивала.

В последний момент в спину Ульдантэ прилетела молния от Лейны, пришедшей мне на помощь. Била мелкая намного слабее меня, но удар попал удачно. Воительница припала на колено, мучаясь от бьющих ее разрядов.

Я сосредоточился и призвал еще одно Копье. Само собой на смертельную магию я бы не решился, так что оставалась только Молния.

Разряд заклинания зеленого ранга прошил Воительницу, поразив торс и голову. От Лунной эльфийки пошел дымок. Ульдантэ продолжила дергаться в конвульсиях, после чего рухнула оземь. Мышцы ее все еще непроизвольно сокращались, но сама эльфийка больше не двигалась.

Справились!

— Идиоты! Не убивайте тех, кто попал под заклятье птиц! — рявкнул я. — Постарайтесь вырубить!

— Да, мастер! — откликнулись Солнечные.

— Как убить этих подчиняющих тварей⁈ — возопил я.

— Как и обычных монстров… Только нельзя смотреть им в глаза напрямую, — пояснил Аавиндо.

— А Барьер сдержит подчиняющую магию⁈

— Стандартный — вряд ли. Нужен мощный барьер или особая стихия, чтобы противостоять подчинению!

— Чтоб вас всех! — рыкнул я. — Будем тестировать в бою…

Морщась от боли в сломанной руке и отбитом теле, я забрался на фургон к Аавиндо.

Эльфы продолжали отбиваться от наседающих Бойцовых Гоблинов. Теперь нам стало понятно, отчего монстры так странно себя ведут. Бросаются без раздумий, словно им собственная шкура не дорога. Этих утырков загипнотизировали поганые птицы. Подчиняющая магия — страшная штука!

Я старался не смотреть на летающих сверху воронов. Прикрывал голову баклером и рукой. Вроде бы это помогало развеивать заклинания пернатых гадов. Превратиться в марионетку мне бы очень не хотелось. Если Ульдантэ натворила столько дел, то что могу наделать я, если меня возьмут под контроль?

Один из подчиняющих снарядов попал в эльфа, который не внял предупреждению и посмотрел на верх. Придурок развернулся и начал палить в своих лучом света. Благо хоть Аавиндо додумался выставить щит, сотканный из солнечной энергии. Что помогло нам выгадать время.

Я ударил Молниевым Копьем и вырубил подчиненного эльфа. Чертовы птицы могли даже магию ошейника перебить своим умением. На Шимтране водятся действительно жуткие монстры! И ведь с первого взгляда и не скажешь, что эти пичужки могут положить наш воинственный отряд.

— Я держу щит. Ты — атакуй! — скомандовал я Аавиндо и сформировал рядом с ним плотную завесу из Тумана и уплотненный Защитный Барьер. Двойная защита должна сдюжить!

Солнечный эльф желтого ранга — лучший кандидат по борьбе с летающими монстрами. Луч света бил точно и на большом расстоянии, плюс достаточно быстро наводился на мечущуюся туда-сюда цель.

Я отвернулся и прикрыл затылок баклером, чтобы уберечься от подчиняющей магии. Аавиндо же принялся палить по пернатым лучом. В туманный щит прилетело несколько подчиняющих плюх. Покров трещал и рассыпался, но я поддавал энергии и восстанавливал защиту. Печатей для Тьмы или Тумана не требовалось — я просто лепил из стихии нужную мне форму будто из пластелина. Порой его пронзали, но плотный Защитный Барьер не давал магии пройти дальше.

Туман я толком не развивал, поэтому силы быстро меня покинули. Однако Аавиндо успел садануть по летающим гадам. Поджарил им перышки карающими лучами света. Сверху раздалось гневное карканье.

Птицы сражаться до последнего не стали. Получив небольшие повреждения, гипновороны захлопали крыльями и принялись спешно удаляться. Мы летать не умели, так что преследовать их не могли. Твари свалили.

— Подчиняющие Вороны улетели! Можно глядеть в небо! — объявил Аавиндо.

Гоблины еще какое-то время неслись на нас, но постепенно их запал иссяк. Остатки монстров развернулись и двинулись прочь. Похоже, поводыри дали им отмашку оставить нас в покое, если вороны ими вообще командовали. Я подозревал, что подчиняющая магия действовала однократно. Какой посыл изначально заложили — то они и творили. Возможно, следовали за воронами в небе и атаковали все, что увидят, а подчиняющие птицы тем временем наращивали свое воинство.

Страшные твари. Такие птахи в теории могли подчинить себе весь материк. Словно чума пройтись по землям и околдовать всех монстров, людей и эльфов. Куда там Черной Длани с их жалким культом и пилюлями.

— Не добивайте! — прикрикнул я, осмотрев поле боя. — Вырубаем гоблинов! Надо изъять осколки!

— Но Резонанс, мастер, — напомнил Аавиндо.

— Ничего. Щас что-нибудь придумаю… Твою мать, как рука болит-то…

Сражение постепенно подошло к концу. Мы безвозвратно потеряли одного Солнечного оранжевого ранга, без возможности изъять осколок, да многие эльфы получили повреждения. Троих наших пришлось вырубить, включая Ульдантэ.

Еще шевелящихся гоблинов мы с Лейной вырубали молнией, либо им били палицей по голове. Тоже действенный метод нелетального воздействия.

— Держите этого. Попробуем провести операцию! — указал я пальцем на ближайшего зеленомордого.

Гоблина зажали слуги, Лиетарис навалилась сверху. Я принялся ковыряться зачарованным оружием у того в грудине. Гоблин пришел в себя и заверещал от боли. Чуть не раскидал слуг в разные стороны. Сильный попался одаренный!

— Есть! — изъял я покрытой зеленоватой жижей оранжевый осколок.

Гоблин испустил дух и перестал дергаться. Зато будет мне компенсация за резню!

Только я порадовался, как ощутил нарастание Резонанса. Я лишь успел выбросить осколок на землю, после чего он пошел в разнос и разорвался с гулким звуком. Ударная волна оттолкнула меня на землю. В ушах звенело.

— Ладно, значит надо защитить осколок от Резонанса из недр… Какую бы стихию использовать?

Я продолжил эксперименты, не отходя от кассы. Попробовал обычный Барьер, солнечный щит эльфов, огненную преграду Красных, ледяной панцирь, воздушный кокон, туманную оболочку и даже молнией бил. Ничего не помогало!

Изъятые из монстров осколки все равно разрывало Резонансом. Вернее, некоторые могли уцелеть, но не из-за моих потуг. Просто Резонанс влиял на определенные осколки слабо. Часть драгоценных камней не взрывалась, и мы могли их собрать.

Трофеев нам в итоге насыпало негусто, но хоть что-то. По крайней мере, компенсировал потери в виде Солнечного эльфа и многочисленных ранений. Два оранжевых осколка, несколько красно-оранжевых и россыпь красных. Если бы Бойцовые Гоблины имели иммунитет к Резонансу, можно было значительно поживиться.

Но ничего. Я верил, что со временем найду метод безопасного изъятия осколков. Все-таки бой выдался сложным, с неожиданным поворотом. Я был ранен и потратил много сил в сражении. В спокойной обстановке проводить магические изыскания намного сподручнее.

— Нареченный! — услышал я рык пришедшей в себя эльфийки.

— Да сколько можно! — отправил я еще одно Молниевое Копье в Ульдантэ.

Лунная эльфийка задергалась в конвульсиях и снова затихла.

— Как долго действует магия Подчиняющих Воронов⁈ — вопросил я устало.

— По разному. Несколько дней, насколько мне известно, — ответил Аавиндо.

— Твою налево. Ладно, придется Мяснику Мрадишу браться за дело. Необходимо исцелить Ульдантэ от подчиняющей гадости!