Хозяюшка Покровской крепости. Книга 2

Глава 12.

Едва забрезжил рассвет, наш небольшой караван тронулся в путь, держа курс на Карачино. Деревенька приютилась на правом берегу Тобола, на дороге, что вела в Тюмень. Колея была хорошо наезжена, и словно нити, связывала поселения, рассыпанные на расстоянии дневного конного перехода – как в сторону Тары. Миниатюрные мостки, перекинутые через мелкие притоки, дышали надежностью и не вызывали и тени опасения об обрушении. Один из провожатых не без гордости пояснил, что за их состоянием зорко следит специальная служба генерал-губернатора.

За нами следовали три повозки, груженные до предела, и десяток верховых для охраны. Места вроде были спокойные близ Тобольска, но лихой люд, жадный до дармовщинки, встречался нередко, поэтому Гуреев нанял охрану для нашего сопровождения.

Из городского дома мы забирали с собой восемь девочек в возрасте от шести до пятнадцати лет. К ним на занятиях присоединятся ещё шестеро из тех, что проживают при имении. Где только столько набралось? Им предстоит учиться не только рукоделию, но и всем премудростям выращивания новых овощей, а затем и различным способам сохранения урожая.

Старшей над этой озорной стайкой я назначила Дарью. За эти дни я успела разглядеть в ней нечто особенное: за хрупкой оболочкой и ангельской внешностью скрывался стальной стержень и недюжинная сила духа. Редкий дар для женщины, ведь большинство предпочитают плыть по течению, не смея противиться закостенелым традициям.

Даша Терехова совсем другая. Её незаурядное мышление и настойчивость подсказали мне, что в этой девчушке я найду не только подругу, но и соратницу во всех своих начинаниях.

«Может, Варфоломей Иванович согласиться продать мне девчушку? Или уговорю его дать пораньше ей вольную, — возникла мысль ещё в доме Гуреевых. - Она всё равно сама не собирается покидать их дом, но хочет быть вольным человеком и само́й выбирать свою судьбу».

- Вовремя мы спохватились, — буквально светился довольством Сил Капитонович. - Ещё пару дней и уже полозья пришлось бы менять на колёса, а так в имении справимся.

- А Девяткин когда прибудет? Сомневаюсь, что деревенские будут слушать чужаков, которые не пойми откуда взялись, — поделилась своими переживаниями.

- Обещался через седмицу, но, может, и раньше управится. Дела ему свои передать нужно, и уладить всё. Так-то ему деваться некуда, — вздохнул с явным сочувствием. - Варфоломей Иванович наказал к Анне Потаповой обратиться, а она уже сведёт с нужными бабами в деревне, — озадачил меня сильнее предстоящим знакомством.

В голове сразу нарисовалась картинка, благодаря звучной фамилии, некой гром-бабы, которая в своих могучих женских кулаках держит всё имение и ближайшую деревню. При ней все мужики ходят по струнке и боятся попасться на глаза в свободное от тяжёлой работы время, чтобы, не приведи Господи, не припахала сверх нормы. От представшей в уме картинки чуть было не рассмеялась в голос, слишком разбушевалась моя фантазия.

«Смех без причины — признак дурачины, — вдруг вспомнилось старое заблуждение и окинула внимательным взглядом ближайших верховых. - Не дай Бог, подумают ещё невесть что, хотя когда меня особо волновало чужое мнение?».

Это уже гораздо позже установят, что такой смех является защитной реакцией организма от стресса, а пока об этом никому не известно. Однако могут заподозрить невесть что, приписать болезнь человеку, которой на самом деле не существует. Мне же собственную репутацию портить совсем не хотелось.

- Сил Капитонович, а ты чего это нынче гоголем перед кухаркой выхаживал? Никак жениться надумал? — решила повернуть собственные мысли в другое русло.

- Окстись, Мария Богдановна! Не родилась ещё та, что казака лихого окрутит, — поправил папаху привычным жестом и подначил жеребца. - Но-о, родимый!

Вокруг дороги стеной стоял лес. Изредка встречались просеки и вырубки. На взгорках обзор был лучше, и тогда хорошо просматривались просторы.

- Скоро вода на реке вспучиться. В половодье зальёт все луга, зато сено знатное будет, — подмечал изменения в природе мой попутчик и соратник на неопределённый срок. - По всем приметам год хлебным должен быть.

- Да, снега здесь значительно больше, чем у нас в Покровской. Но Тобольск почти на три с лишним сотни вёрст северней находится от крепости, — заметила с тоской в голосе, хотя сама не ожидала, что мои слова так прозвучат.

Дальше ехали молча, лишь шуршание снежной каши под полозьями нарушало тишину. Каждый из нас, словно в коконе, был закутан в собственные думы…

Я вспоминала дни, проведённые в доме Гуреевых, и вздыхала с облегчением. Сама никогда не думала, что мне так тяжело будет переносить чужую заботу. Надежда Филиповна окружила меня настолько плотным вниманием, что у меня практически не осталось свободного времени осмотреться или просто побездельничать в своё удовольствие.

Мерки с меня сняли, и до отъезда за три дня девушки успели пошить пару домашних платьев, нательные рубахи и панталончики со смешными оборками. Объяснять, что я ношу более удобные аналоги трусов даже не стала. Хватило шокирующих взглядов портнихи и её помощниц.

Мой полный гардероб на выход и пара комплектов школьной формы будут готовы через месяц. От пышных юбок, корсетов и глубоких вырезов я отказалась сразу и категорически, хотя приглашённая мадам убеждала нас, что именно такие фасоны нынче носят юные зажиточные горожанки в самой столице.

С чего только она причислила меня к таковым? Даже с натяжкой нельзя было притянуть нескладную девицу в крестьянском сарафане к этому социальному слою. Это уже позже поняла, что волосы так и были у меня украшены цветами в стиле канзаши, которые крепились к сеточке, удерживающих косу на затылке. Причёска у меня вышла совсем не девичья, но очень удобная. Под пуховым платком смотрелась очень красиво. Портниха давно привыкла к разным чудачествам многочисленных клиентов и просто-напросто проявила предусмотрительность.

Пришлось подбирать слова, чтобы не ранить тонкую душевную организацию законодательницы местной моды. Она и так периодически кривилась на мой протест и поджимала свои тонкие губы.

- У меня, к сожалению, нет такого объёмного бюста, поэтому показывать здесь совсем нечего, — настаивала на своём. - Даже оборки ничего не исправят. Что поделать, если Господь к этим годам обделил меня достопримечательностями? — добавила смирения в голос и чуть было не пустила слезу.

- Не стоит так сильно расстраиваться, деточка, — легонько похлопала в знак поддержки по руке и, чтобы отвлечь от надвигающейся якобы истерики. - Зато Господь, наверняка, тебя другими благостями одарил.

Дальше тему моей внешности поднимать не стали. Мне и с моими наметившимися неровностями в районе груди было пока вполне комфортно. Я точно знала, что придёт время, и грудь появится, и округлости нальются в нужных местах.

«Были бы кости, а мясо нарастёт» , — не раз говорила моя бабуля.

Вот и сейчас я себя совсем ущербной не чувствовала. Не каждой дано в пятнадцать лет иметь уже сформировавшуюся фигуру. У меня ещё два года назад появилось подозрение, что в роду у мамы Машеньки запросто могли затесаться аристократы. Аграфена сама, со слов деревенских женщин, имела далеко не крестьянский тип внешности, а скорее даже субтильную фигуру, раз даже после рождения двух детей не расплылась. Мало ли таких детей-бастардов было на Руси от заезжих дворян?

За эти несколько дней закупили на торге ещё семян местных овощных культур, чтобы расширить площади посадок. Егора Андреевича Девяткина подводить не хотелось, хотя деньги надеялась вернуть за эти покупки.

Накидали примерный план того, что в итоге хотелось бы получить Гуреевым. Пришлось перетряхнуть своё барахло и показать имеющиеся у меня украшения, вязаные вещи и сплести наскоро парочку подвесов для цветов.

Надежда Филиповна похвалилась собственным рукоделием. Я всегда восхищалась людьми, которые могли с помощью челнока или иглы с тупым концом создавать настоящие произведения искусства. Мне такое было просто-напросто не дано. Кружева в технике фриволите, созданное руками этой женщины, поразили меня своим изяществом. Это сколько же нужно терпения, чтобы создать такую красоту?!

- Машенька, я тебе обязательно приготовлю несколько сменных воротничков к школьной форме, — было обещано мне с воодушевлением. - Девушки нынче украшают эти скучные наряды кто чем может, но кружево будет смотреться значительно элегантней и изысканнее.

- Спасибо большое, Надежда Филиповна! У вас просто золотые руки, — похвалила от чистого сердца. - Не откажусь от такого дорогого подарка.

День близился к обеду...

Когда мы проехали очередной небольшой мост и поднялись на холм, то перед нами раскинулись обширные поля между небольшими колками и чуть дальше к реке поселение из двух десятков домов.

- Имение Гуреевых вон за тем леском, — указал чуть левее от основной дороги один из наших сопровождающих. - Как проедем деревню, так сразу дорога к нему и повернёт.

Нам всегда прежде попадались огороженные частоколом хутора или небольшие поселения, поэтому очень удивилась такому простору Карачино. Хотя наша Покровская деревенька при крепости также ничем не была защищена. В случае нападения всё население бежало укрываться за крепостные стены. Но почему-то я считала такое расположение скорее исключением, чем правилом.

- На этих землях долго жили сибирские татары, которые в своё время пошли добровольно под длань российскую и осели на месте. Поэтому набегов и разорения здесь давно не было. Люди жили вольготно, — разъяснял нам наёмник. - Земля здесь пригодная и болот чуть меньше. Леса богатые зверем, ягодой и грибами разными.

- Ты из здешних, что ли? — поинтересовался Гуска.

- Супружницу из этих мест взял. Пока были живы её родители, то частенько домочадцев погостить сюда возил, — пояснил, немного смущаясь.

Имение было действительно небольшим, но дом мне показался даже снаружи очень уютным. На втором этаже располагалась застеклённая надстройка на просторной террасе. Деревянный дом имел центральную часть и два крыла по пять комнат каждое. Все жилые господские помещения располагались на втором этаже, как и кабинет хозяина и парадная столовая. Вот как раз из столовой мы и решили в дальнейшем сделать мастерскую для девушек.

Две комнатки, прибывшим со мной ученицам, приготовили на первом этаже рядом с кухней и людской, которые обслуживали непосредственно имение и прилегающую территорию. Во дворе чуть в стороне имелся небольшой дом для остальной челяди. Других хозяйственных построек видно не было, но они запросто могли располагаться чуть дальше за садом, где виднелся высокий забор и крыша просто огромного амбара и конюшни.

Михаил Александрович Марков встретил нас на крыльце. Управляющий имел немного болезненный вид. Осунувшееся лицо и мешки под глазами словно от недосыпа. Короткие тёмные волосы были взъерошены, но борода и усы аккуратно и коротко стрижены, хотя это вполне могла быть недельная щетина. Рукава простой льняной рубахи были закатаны, словно мужчина работал, а мы своим появлением отвлекли его от каких-то важных занятий. Простой тёмный жилет был застёгнут аккуратно на все пуговицы, а высокие сапоги начищены до блеска. Даже заправленные в них солдатские штаны смотрелись вполне привычно.

«А ведь управляющий у Гуреевых из бывших военных, — вдруг осенило меня. - Только почему он тогда не на службе?».

Это я уже гораздо позже узнала, что мужчина был комиссован из-за серьёзного ранения и лекари списали его практически в бездыханном виде умирать в богадельню. Чудом он попался на глаза Варфоломею Ивановичу, а местная знахарка его смогла выходить и поставить на ноги. Вот и взялся Марков вести хозяйство Гуреевых в Карачино в знак признательности и благодарности за своё спасение. Всё равно мужчине податься было некуда.

- Добро пожаловать, — первым поприветствовал нас управляющий. - Хозяин прислал записку, так что мы вас ждали уже пару дней как. Комнаты готовы. Сейчас разгрузитесь и лошадок определим на место. Анна поможет девкам, а я сам покажу покои на господском этаже.

Дальше позвали пареньков, которые принялись разгружать всё наше добро. Пришлось сразу указать, куда и что нести. Сил Капитонович прихватил короб-переноску с моими котами, и мы следом двинулись в дом.

Встретил нас аромат свежего хлеба и тепло. Анна Потапова оказалась совсем не гром-бабой, а вполне себе стройной и красивой девушкой лет семнадцати с тёмно-русой косой и очень выразительными серыми глазами. Чёткий абрис алых губ, пушистые ресницы и мелкие реденькие веснушки лишь добавляли ей очарования.

Я сразу приметила, как изменился в лице Гуска. Он словно пожирал девушку глазами, отчего она смутилась и на щеках появился лёгкий румянец.

«Вот и пропал ты, Сил Капитонович! А нечего было зарекаться» , — усмехнулась собственным мыслям.

- Даша, как обустроишься, поднимись ко мне, — предупредила свою помощницу и двинулась дальше за управляющим по лестнице.

Ступени капитальной лестницы светлого дерева даже не скрипнули. Дощечки плотно были подогнаны друг к другу, а резные балясины блестели лаком под солнечными лучами. Брёвна на стенах потемнели совсем немного от времени, но явных трещин я не заметила.

«Могли ведь раньше строить, — осматривала пространство с восхищением. - Лес заготовлен в срок, поэтому ни трещин, ни деформации нет».

Нам отвели покои в левом гостевом крыле. Первая комната от парадной столовой досталась Гуске, но Сил Капитонович не больно-то обрадовался такой роскоши.

- Мне бы что попроще, — обратился к Михаилу Александровичу с затаённой надеждой в глазах. - Найдётся? Жалко такие богатые ковры сапожищами топтать.

- Если поставить ещё одну кровать у меня в комнате, то можем делить один угол. В тесноте будем, но когда пора придёт, то только спать там, и останется, — выдал с сомнением в голосе.

- В казарме и не к такому привычны, так что с радостью приму предложение, — будто выдохнул с облегчением.

- Тогда я займу эту комнату. Можно? Коты уже на свободу просятся, — решила поторопить мужчин.

Мне не стали сразу отказывать, но следующие покои также продемонстрировали. Комнаты ничем особо не отличались, поэтому оставила свой выбор на первом варианте.

Два окна выходили на солнечную сторону, и из них хорошо просматривался угол застеклённой террасы. Значит, выход в эту своеобразную оранжерею находится с парадной столовой, которую мы займём для обучения рукоделию.

Нежно-голубые шторы совсем не скрадывали свет. Между окон стоял круглый стол, покрытый светлой льняной скатертью с вышивкой по краям, и смотрелся нарядно. Приставленные пару стульев со спинками оказались очень удобными.

В целом обстановка выглядела вполне аскетичной, если бы не пушистый ковёр почти по центру комнаты.

Печи или грубы от неё я не обнаружила, зато в полу нашлись продухи для поступления снизу тёплого воздуха. Не знаю, насколько здесь тепло в сильные морозы, но сейчас температура была вполне комфортная.

Первым делом выпустила котов, которые принялись обнюхивать новое для себя помещение. Понятное дело, что Глори и Лаки сидеть целыми днями в доме не будут. Как только они обживутся, так сразу и начну выпускать их на улицу.

- Мы теперь с вами здесь до самой осени, так что обустраивайтесь, — выставила лоток для котов и миски.

Кошечка успела проверить полуторную кровать, что стояла у стены справа, и осталась довольна мягкостью перины. Кота заинтересовало содержание шкафа, который оказался чуть приоткрытым и притулился слева от входной двери. Высота его была не больше полутора метров, и стоял он на резных ножках.

Решила сразу разложить собственные вещи по пустым полкам, хотя желудок уже давно подавал сигналы, что пришло время обеда. За последние дни успела привыкнуть к режиму приёма пищи в купеческом доме.

В дверь постучались.

- Войдите, — успела крикнуть и в проёме появилась голова Дарьи. - Проходи, заодно поможешь мне.

Вместе мы управились за полчаса. Новые платья разместила на плечиках, и я была приятно удивлена такой находке. Дома практически все вещи хранила в сундуках, а у Гуреевых в покоях был отгорожен небольшой закуток на вроде отдельной гардеробной в каждых покоях.

Материалы и инструменты для рукоделия вынимать не стала, а пустой сундук мы задвинули за шкаф. Решила девочкам показать в первую очередь технику обвязывания подошв, а затем уже браться за ленты и лоскуты. Позднее уже будет понятно, к чему у каждой лежит душа и руки более приспособлены.

Но в первую очередь требуется подготовить место и землю для посева семян на рассаду. Гуска с мужчинами наколотят ещё ящиков, хотя часть из них мы привезли из города.

- Даш, пойдём посмотрим учебную комнату и веранду, — потянула девчушку на выход. - Сегодня обживаемся, а завтра приступим к работе. Ты как разместилась?

В людской стояли нары в два яруса, но девчонок это вполне устроило. Личных вещей у них почти не было, кроме смены одежды и белья. Самых младших сразу припахали на кухне перебирать крупу впрок, а старшие были направлены в амбар набивать тюфяки сеном. Только Дарья осталась при мне в качестве помощницы и личной горничной.

Варфоломей Иванович предупреждал, что нас разместят с комфортом. Правда, я совсем не ожидала, что в имении у меня будет собственная прислужница, но отказываться от помощи Дарьи не стала. Пусть лучше будет при мне.

В парадной столовой предложила сразу убрать скатерть с большого стола, а канделябры пока оставить. Нужно было прежде выяснить — насколько накладно будет жечь свечи. День начал хорошо прибавляться и надеялась организовывать работу таким образом, чтобы для рукоделия выделять лишь световой день. Заработать слепоту мне само́й не хотелось.

Пока не просохнет земля на полях и огородах, у нас будет достаточно времени, чтобы научить девочек основным навыкам. С посадкой семян мы за два дня справимся, только стоит заранее приготовить всё и позвать несколько женщин из казённых крестьян для обучения.

«Нужно озадачить управляющего. Наверняка он лучше знает, где набрать хорошей земли и из чего сделать недостающие ящики, — прокручивала в голове. - Сил Капитонович пусть на себя берёт всю остальную организационную работу».