Хозяюшка Покровской крепости. Книга 2

Глава 21.

- Захар, у меня к тебе дело есть. Важное, — решила переговорить с парнишкой о своей затее, пока шагаем по лесу. - Мне твоя помощь нужна в одном деле.

- Чего требуется? Завсегда рад помочь, если ещё и заплатят, — не стал юлить и отказываться, обозначив свой интерес.

- Я готова заплатить за работу. Мне вырезать из дерева нужно форму с кукольным ликом, — старалась подобрать более понятные слова, но заметила явное непонимание. - Ты видел печатный пряник?

- Видел и пробовал даже однажды, — выдал с гордостью в голосе. - Вкусная штука, хотя и дорогущая.

- А знаешь, как его делают?

- Его из специальной дощечки с картинками достают и в печь ставят, а потом сладкой намазкой мажут, — показал свою осведомлённость.

- Так, мне что-то подобие тех дощечек и нужно вырезать, но только с определённым рисунком чтобы было.

На какое-то время Захар задумался и шёл молча, а мне осталось только ожидать его ответа. Другого резчика по дереву я не знала, да и распространятся о своей затеи, пока особо не хотела. Лопухин точно умел хранить тайны и после происшествия с моей пропажей и блужданием по лесу уже зла — не держал. Все почему-то приняли версию с лешим, и каждый старался научить меня действовать правильно в следующий раз при экстремальной ситуации. Мне приходилось выслушивать советы и соглашаться. Удивительным образом тётка Праскева выдала мне наиболее полную инструкцию действий.

Вот и сегодня при входе в лес пришлось поздороваться и проявить уважение к Лешаку, а на ближайшем пеньке оставить сладкую булочку, которую я и сама могла бы с радостью схомячить.

- Если нарисуешь картинку, то я попробую сладить, — нарушил молчание и выдернул меня из воспоминаний. - Только раньше мне такого делать не доводилось. А как не выйдет?

- Мне не к не к спеху, так что можно будет потренироваться, — прикинула в уме варианты. - Что хочешь, если всё хорошо сладится?

- Нож хороший хочу для работы, — выдал без раздумий. - Есть такие специальные для резчиков, их много разных форм и размеров. Я видел такие у мастера.

Дальше мальчишка принялся мне описывать, как выглядят эти самые ножи и какой из них приспособлен для конкретной операции. Мне это было не особо понятно. Однако видно, что мальчик увлечён этим видом ремесла. Воодушевление так и было написано на его лице. Захар рассказал так же, какие породы дерева лучше использовать в зависимости от того, что хочешь сделать. Этому его обучил старый мастер, который умер несколько лет назад. Кое-какие знания он всё-таки успел передать парнишке.

- Но мамка говорит, что на баловство денег жалко, — смутился последних слов, будто выдал что-то сокровенное. - Так что не видать мне таких ножей.

- Будет тебе нож. Может, сразу по возвращении и вручу тебе такой, — улыбнулась широко, вспоминая все свои запасы.

Захар остановился на миг и окинул меня задумчивым взглядом. Однако было заметно, что моим словам он не поверил. Этот факт немного опечалил, но я не расстроилась сильно, так как точно знала, о чём говорю.

Были у меня вопросы по поводу некоторых инструментов, что достались в качестве откупных за похищение от бухарских купцов. Лежали они у меня без дела, так как не могла сообразить их применение. Мне хватало наследства родителей Машеньки, а там и инструмент собственный имелся хорошего качества. Им я и пользовалась всё это время.

Для мальчишки мне было не жалко хорошего орудия труда. Для любого увлечённого творческого человека важно использовать качественные инструменты и материалы. От этого будет зависеть уровень творения и удовольствие мастера от самого процесса работы.

Ольга была не права, называя увлечение сына баловством. Я видела украшения домов в Таре и здесь в Тобольске. Резьба по дереву выглядела настоящим произведением искусства и высоко ценится у зажиточных горожан. Она составляла настоящие изящные панно на воротах или наличниках.

«Если поддержать мальчишку и помочь развитию таланта, то он сможет достичь многого. Я отдам ему все ножи для резьбы и покажу несколько узоров для наличников, а нужное дерево он и сам найдёт» , — приняла решение.

Мы двигались скоро. В какой-то момент подошли к ярко-зелёной полянке, но Захар не дал ступить на неё и придержал за локоть.

- Не спеши, барынька. Сейчас нужно идти след в след за мной, — посмотрел на меня со всей серьёзностью. - Если с тропки не сойдёшь, то всё будет хорошо.

- А так по виду и не скажешь, что здесь болото, — выдала задумчиво.

- Тем оно и коварно, что выглядит полянкой нарядной, — подобрал какую-то палку с земли и шагнул вперёд.

Мне ничего не осталось, как последовать за парнишкой с большой осторожностью. Хотя полянка эта и была совсем небольшой, но таила в себе великую опасность. Таких заболоченных участков в окру́ге было множество, поэтому я порадовалась, что в прошлый раз не наткнулась на такое место. Непонятно, чем бы тогда для меня закончился поход за берёзовыми почками.

Я ступала словно по спине исполинского, дремлющего чудовища. Под каждым шагом поверхность вздыхала неглубокими волнами, но ноги по-прежнему держала упругая твердь. Корни растений, переплетясь в неразрывное ложе, надежно скрывали под собой топь. Лишь изредка, где-то в стороне, утробно булькала болотная жижа, выдыхая в затхлый воздух облачко зловония.

«А ведь раньше этого запаха я не учуяла. Лес пахнет обычно — свежестью и хвоей. Так и не скажешь, что вокруг болото», — пришло в голову.

Смешанный лес за нами сменился бором, и на краю его обнаружился частокол, в который мы почти упёрлись носом.

- Погодь, я сейчас открою калитку, — самодовольство так и сквозило в голосе Лопухина.

Мальчишка ловко подпрыгнул и ухватился за какую-то верёвку, которая болталась чуть выше, и потянул за неё. Раздался лязг, а затем в частоколе обозначился проход в виде небольшой дверцы.

Перед моим взором предстал добротный деревянный дом с высоким крыльцом и небольшая избушка на «курьих ножках». Чуть позади имелись хозяйственные постройки и небольшой огородик. Я совсем не ожидала такое увидеть вдали от поселения у лесной отшельницы.

- Очуметь, — выдавила из себя.

- Это схрон. Там знахарка хранит свои припасы, — пояснил мне, заметив удивление на моём лице. - Пойдём в дом, — потянул меня за собой.

Не успели мы подняться по крыльцу, как дверь скрипнула и на пороге появилась хозяйка.

- Здравствуйте, — выдали мы почти в унисон, а старушка лишь нахмурилась и поджала губы.

«Сама зазывала, а видеть не рада», — промелькнула мысль.

- Захар, дрова нужно сложить в поленицу, а ты проходи в избу, — раздала поручения без приветствия.

Парнишка вручил мне сумку с гостинцами и потопал за угол вдоль дома по дорожке, а старушка развернулась и зашла в избу. Мне ничего не оставалось, как выполнять указания и последовать за ней...

В сенях на всю ширину располагались полки, заставленные корзинами и туесками, а под самым потолком висели различные пучки трав. В доме было тепло и пахло хлебом. Большая печь стояла почти по центру комнаты, а за ней обнаружился вход в ещё одно помещение за тряпичной шторкой. Я следовала за Агафьей не отставая, успевала смотреть по сторонам.

Убранство избы было самым обычным и ничем не выделялся от простого крестьянского жилища. Окна были застеклены самым настоящим стеклом и были совсем не маленькие, а почти как в барском доме. Много полочек располагалось на стенах, заставленных горшочками разных размеров и одинаковыми тёмными бутылями с крышками объёмом не меньше литра. Внизу в ряд выстроились сундуки, прикрытые половичками. Такие же коврики устилали весь пол, поэтому пришлось разуться. В самом углу притулилась лежанка, а у одной из стен широкая лавка.

Стол стоял в самом светлом месте между окон. К нему мы и подошли. Я сразу выложила содержимое котомки, а Агафья молча прибрала все эти свёртки чуть в сторону. Женщина приняла подношения как должное.

- Садись и рассказывай, — указала мне на лавку.

- Что рассказывать? — на самом деле не могла понять, что от меня так настойчиво требует эта женщина.

- Про себя рассказывай и то, что по лекарскому делу уже знаешь. То, что ты пришлая, я и без тебя вижу. Но душа твоя уже давно прижилась, и худого от тебя ничего не было, — буквально ошарашила меня своими словами. - Не боись. Такое видеть не каждому под силу, нас уже почти не осталось таких. Светлая у тебя душа, и я вредить не стану.

«Что она видит? Можно ли доверять этой знахарке? Зачем я сюда пошла? Что делать? А был ли у меня выбор?» — крутилось калейдоскопом в голове.

Вопросы вертелись с такой скоростью, что образовалась какая-то каша. Тело начал сковывать безотчётный страх. Вероятней всего, это отразилось у меня во взгляде.

Агафья дала мне совсем немного времени прийти в себя. Так что пришлось набраться смелости и начать свой рассказ, как только передо мной появилась кружка с холодным взваром. Напиток будто бы прояснил мне мозги и расставил всё по местам.

- Первую помощь на солдатиках учил меня оказывать наш гарнизонный лекарь, но прежде дал прочесть все свои книги по лечебному делу, — не стала вдаваться в подробности моей прежней жизни и знаний по анатомии, полученных когда-то в школе и в институте. - Лечебные травы собирала по тем записям, что остались от матушки.

Дальше поведала о настоях и настойках, мазях и сборах, которые мы готовили с Михаилом Парамоновичем. Честно призналась, что крови не боюсь, но глубокие гнойные раны вызывают стойкий рвотный рефлекс и ничего с этим поделать не могу.

- Есть специальная травка, которая может в этом деле помочь. Для врачевателя недопустима такая реакция, — безапелляционно заявила знахарка. - Научу тебя справляться с этой проблемой.

Я сама пока не определилась со своим будущим, а меня уже записали во врачеватели...

- А почему вы выбрали меня? В деревне полно девочек, которые с радостью пошли бы к вам в ученицы, — решила прояснить важный для себя момент. - Я здесь надолго не задержусь, поступать в женскую школу буду в конце лета.

- Это не мой выбор, — голос так и сквозил недовольством или сожалением — разобрать не смогла. - Наказ мне был, но большего я тебе не скажу. Придёт время и сама всё узнаешь.

На какое-то время воцарилась тишина. Неприятно было услышать, что Агафья не сама меня выбрала, а лишь выполняет какое-то обязательство. Но ведь и я к ней в ученицы не напрашивалась? У меня своих забот хватает, и новое перспективное дело замаячило впереди. Я вообще не думала о лекарском деле. Женщины в это время официально могли быть повитухой или помощницей лекаря, но никак не вести собственную врачебную практику.

Тогда к чему мне эта вся головная боль, если я не смогу реализоваться самостоятельно в профессии?

«А ведь я сейчас мыслю своими прежними стереотипами, хотя уже прошло так много времени с момента моего попадания. Здесь совсем другая реальность и время, а женщинам уготована строго определённая роль» , — поймала себя на мыслях.

- Хорошо, что пойдёшь учиться, — уже более благосклонно продолжила разговор знахарка. - Ко мне будешь приходить два раза в седмицу. Но никому об этом не рассказывай и Прасковье накажи молчать, мол, я велела, — окинула меня оценивающим взглядом. - Дам тебе тетрадку особую с рецептами и из неё перепишешь себе всё до последней точки, а потом по ней будем учиться готовить отвары и микстуры. После Купалы покажу редкие травы и как правильно их собирать и готовить.

Дальше мне пришлось продемонстрировать знание лекарственных трав из тех запасов, что имелись у знахарки, и их применение. Я сама от себя не ожидала, что успела когда-то запомнить такое количество лечебных составов, которые использовались чаще всего при простудах и различных воспалительных процессах внутренних органов.

Запас трав у Агафьи был внушительным, а в одном из сундуков имелись различные минеральные ингредиенты для приготовления лечебных мазей и притираний. Однако с такими работать мне не доводилось, в чём я честно призналась. То, что имелось у нашего гарнизонного лекаря, использовал он сам и меня к ним не допускал. Афанасьев рассказывал, что они достаточно редки и стоят очень дорого. Да и мне не хотелось брать в руки мышьяк, серу, ртуть, опиаты и прочее. Бо́льшая часть этих веществ требовала предельной аккуратности и осторожности в использовании.

«Это ведь настоящие редкости, и не у каждого лекаря они имеются. Откуда у деревенской знахарки такое разнообразие?» — терзала меня мысль, но высказать её не решилась.

- Вот тебе котелок, — выставила на стол передо мной посудину. - Нужные травы возьмёшь сама. Покажи мне свой способ приготовления укрепляющего отвара.

Вода нашлась в бадейке у двери. Дрова достала из подпечья и подкинула к углям. В сенях нашла плоды шиповника, малины и рябины, которые набрала в плошку. Туда досыпала по хорошей щепотке кипрея, душицы и мяты. Взяла по паре листочков смородины и малины, а саган-дайля совсем немного, так как если с ним переборщить, то отвар вызовет галлюцинации. Это растение у нас не растёт, но купцы привозят его из Забайкалья и Дальнего Востока в качестве редкого ингредиента для лекарей.

Пока готовила отвар, погрузилась в свои размышления. Руки действовали словно сами по себе. Закипевший отвар отставила от огня и прикрыла крышкой, чтобы немного настоялся. Я прокручивала по второму кругу все вопросы у себя в голове, но больше всего меня волновал факт, что Агафья знает о моём попадании, и шаманка рассказала то же самое открытым текстом. Стоит ли мне опасаться?

Даже не заметила, в какой момент в доме появился Захар. Мальчишка светился довольством, хотя штаны и рубаха были немного притрушены опилками. Видимо, усердно работал, но плохо стряхнул с себя мусор. Хозяйка замечание не сделала, и я промолчала. Кто я здесь такая, чтобы ставить это ему на вид?

- Присаживайся к столу, — пригласила его хозяйка. - Сейчас перекусите и пойдёте домой, чтобы дотемна успели добраться.

«Это сколько же времени Агафья меня экзаменовала? Солнце повернуло к закату», — сделала вывод, глянув в окно.

Мы пропустили обед и только после слов знахарки почувствовала, что знатно проголодалась.

- Я все дрова прибрал, — похвалился мальчишка.

- Вот и ладно, хорошо поработал, — улыбнулась старушка. - Разливай, Мария, своё варево и доставай пироги, — указала на один из свёртков на краю стола.

Захар покосился на меня с каким-то явным подозрением и с большой неохотой взял в руки кружку. Я ободряюще ему подмигнула и широко улыбнулась в знак поддержки. За всё время ещё ни одного не потравила, а Прохор так вообще был в восторге от моей стряпни.

Вкус моего отвара получился немного терпким, насыщенным и ароматным. Хорошо было бы добавить ложечку мёда, но его я не обнаружила. Однако вприкуску с ягодным пирогом получилось вполне приемлемо и даже вкусно.

- Неплохо, — удостоилась и я похвалы. - Но можно было добавить немного чаги, чабреца и зверобоя. Тогда бы он получился более полезным и действенным, — сразу осадила меня старушка. - Ничего страшного, ты ещё научишься всему.

С трапезой мы закончили быстренько. Хотя это был скорее перекус, чем полноценный обед или ужин. Однако нам следовало поторопиться.

- Возьми эту тетрадь, — вручила мне в руки увесистую книгу в затёртой кожаной обложке, сшитую вручную. - Помни, что я тебе сказала. Жду через три дня. Вернёшь её мне в целости и сохранности, — посмотрела на меня со всей серьёзностью. - Никому не позволяй брать её в руки.

Домой мы с Захаром шагали молча по той же тропке. Теперь заболоченный участок я проходила более уверенно. Уже на краю леса парнишка начал вздыхать с каким-то сожалением и надрывом. Словно о чём-то мне намекал.

«Это он про нож стесняется спросить», — вдруг осенило меня.

- Захар, ты можешь меня проводить до усадьбы и подождать немного? Я быстро управлюсь, — аккуратно придержала его за рукав рубахи.

Наброски ликов для кукол я уже сделала. Даже ножки и ручки в масштабе изобразила. Ножи для резки у меня лежали в сундуке, завёрнутые в тряпицу. Поэтому долго задерживать мальчишку не буду. Солнце уже едва виднелось над горизонтом.

Нужно было видеть лицо парня, который с трепетом принял от меня инструменты. Я попросила подождать меня на улице, а сама рванула в дом за обещанной оплатой или, вернее — предоплатой. Так как работа ещё не выполнена, но с хорошими орудиями труда я рассчитывала на отличный результат.

- Барынька, так я для вас расстараюсь, — голос заметно дрожал. - Я же теперь... ух... благодарствую, — не мог подобрать слова и оторвать горящего взгляда от резаков.

- Мне не нужны твои благодарности. Считай, что это плата за твою работу, — добавила строгости в голос. - О том, где мы сегодня были — молчи. Придумай сам отговорку, а через три дня проводишь меня к Агафье. Так и будем с тобой к ней ходить.

- Знахарка всё мне обсказала, так что не волнуйся, Мария Богдановна, — растянул рот до ушей. - Ну так я это... побегу.

- Беги, буду ждать от тебя работу, — рассмеялась в голос и поплелась в дом.

За день я так устала и набралась впечатлений, что голова гудела, а ноги еле передвигались. С утра побывала на празднике, а остальной день практически сдавала экзамен на собственные знания, умения и навыки.

«Сейчас бы набить брюхо и в койку, но нет. Ждёт меня ещё работа», — ворчала сама по себе.

Я направилась в сторону ароматов на кухню, давясь слюнями, но меня перехватила взволнованная Дарья.

- Мария Богдановна, там Глори рожать начинает. Только она мяукает так жалобно и Лаки вокруг неё крутится, — глаза у девушки вдруг заблестели от слёз.

«Этого ещё не хватало» , — вздохнула и направилась к лестнице в сторону покоев.