Хранитель-2

Глава 10

Эберна и Орленка окружили все, кто был под стеной. Такого диковинного животного в этих местах отродясь не видели. Разголаны с восторгом рассматривали Орленка. Одна девчушка даже подошла к нему и попыталась погладить, но он попятился и слегка расправил крылья.

- Ну же, Орленок, - довольно пробасил гном, - с тобой хотят познакомиться. Ты ж привык к нашим ребятам уже, а тут людей побольше будет.

Эберн похлопал Орленка по боку.

- Где мои приятели? Где магистр, где зубастая, где Лот с Агнушкой?

- Я здесь, дружище, - хрипло сказал Гверн, с трудом спускаясь со стены. – Вовремя ты появился. Можно сказать, что спас ситуацию. Огры уж очень сильно взялись за этот город.

- А где ж ребята? – нахмурив брови, стал допытываться гном.

- Лахаш и Лариша в купальнях, - Эберн хмыкнул с саркастической ноткой, - они сильно ранены, а в купальнях вода особая. Агна спит от переутомления, Райя и Лоттан сейчас подойдут. А вот и они.

Лоттан с нонхеллой протискивались сквозь плотные ряды разголанов. Добравшись до старого приятеля, они кинулись к нему с объятиями.

- Здорово ты с ними расправился! - сказала Райя. – И стрелы аль-эффрэев вас не брали.

- Кристалл истощился от этого, - пробурчал гном, но улыбка, обнажающая его крепкие зубы, говорила, что он вот-вот лопнет от удовольствия. Еще бы, он – спаситель целого города!

- Думаю, что у нас есть немного времени, прежде чем огры пойдут в новую атаку, - сказал маг. – Их вождь, глаза и уши Рэзза погиб. Теперь нужно инициировать нового. Но, скорее всего, это произойдет тогда, когда подойдут войска с других городов.

- Пусть идут, - грохнул кованной рукавицей о камень Эберн. – Перещелкаем, как саранчу.

-Было бы очень хорошо, мастер гном, - сказала подошедшая Яролика.

- Знакомься, Эберн, - представил ее Гверн, - Старшая Мать Белого города, Яролика. А сей мужественный гном – мастер Эберн, соратник магистра Кастора, защитник его обители.

- Мастер Эберн, - продолжила Яролика, после церемонных поклонов, - вы к нам проездом, или…

- Я прибыл, чтобы свернуть побольше зеленых шей этим ограм, - пафосно сказал гном. – Насколько я понял, дела у вас творятся не очень, раз столько моих друзей лечатся. А где, кстати, ушастая?

- Я тоже тебя рада видеть, мастер Эберн, - сухо сказала Вейлениа, выходя из-за спин разголанов. - Не думала, что ты все-таки решишься прибыть сюда.

- Я потерял много друзей, девочка, и не хочу терять еще кого-либо. Я так понял, что Лариша и Лахаш сильно поранены. Может пригодятся камушки, которые я захватил из башни, магистр?

- Дядя Гверн сейчас идет с Буданой к ней в пещеру, - сказала Яролика. – Он сейчас сам нуждается в помощи. Наша оберег хочет вернуть долг за ее спасение, а потом магистр поможет ребятам. Пока они находятся в купели, их жизням ничего не угрожает. Кроме них там только жрицы, которые присматривают за Ларишей и Лахашем.

- Я бы мог сейчас быстро помочь ребятам, а потом к Будане бы зашел, - начал было Гверн.

- Даже не обсуждается! – строго молвила Старшая Мать. – Вы едва стоите на ногах.

- Вынужден подчиниться силе, - развел руками маг.

- Идите с Буданой в пещеру. Яр и Влах вас проводят.

Два телохранителя медведицы поклонились и посмотрели на Гверн. Тот еще раз развел руками и поплелся к Будане, тяжело опираясь на посох. Около медведицы их взяли в кольцо остальные телохранители, практически загородив от посторонних взглядов.

- От них зависит наше будущее, - пояснила Яролика, увидев, как нахмурился Эберн. – Вас же, мастер, попрошу рассказать, чем кормить вашего… спутника.

- Мясом, - ответил гном. – И меня, если можно. Сильно устал, пока добирался сюда. Лот, Райя, присоединитесь ко мне?

- Узнаю мастера Эберна, - улыбнулась нонхелла. – Сытый завтрак – прежде всего.

- А как же, - выпятил грудь Эберн, - так меня приучила моя матушка, так заведено у нас в Подгорном королевстве. Агнушка присоединится к нам? Есть, что ей рассказать.

- Она вымоталась за последнее время и теперь спит на стене, - сказал Лоттан. – Нужно ее перенести в покои. Как проснется, ее…

- Я проснулась, - раздался хрипловатый голос принцессы.

Сквозь собравшихся около Орленка разголанов протискивалась Агна. Ее лицо было помято от сна, в волосах запуталось сено, на котором она уснула, но ладонь твердо сжимала рукоять меча, висевшего на боку.

- Мастер Эберн, я так рада, что вы прилетели к нам! – улыбнулась она, слегка наклоняясь и обнимая гнома. – Мы каждый день отбиваем атаки огров. Столько разголанов уже полегло. Но сегодня погиб вождь этой ужасной армии. Маленькая, но победа. Правда, сюда идет подмога к ним, огры отвели войска от других городов разголанов. Но ничего, выстоим!

- А как же, ваше высочество, - ответил Эберн. – Тем более, я с Орленком прилетели на подмогу, а это – сила. Выдюжим!

- Давайте пройдем в дом, - сказала Яролика. – Будем… завтракать.

- Так, Орленко, не балуй. Тебя покормят сейчас, и можешь поспать. Нам предстоит славно потрудится здесь.

Лоттан и Агна пошли рядом с Эберном за Старшей Матерью Белого города. Райя и Вейлениа последовали за ними. Орленка окружили служки, которые принесли несколько бараньих туш, бадью с водой и ведро с переваренным зерном. Кто его знает, а может и захочет такого отведать?

Умывшись и переодев грязные одежды, Агна и Лоттан прошли в маленькую комнату, где им был накрыт стол. Гном уже сидел за столом и хрустел орешками. Он и не подумал переодеваться, и, по мнению ребят, даже вряд ли умылся.

- О! Ребятки! - обрадовался Эберн, - Сейчас расскажем друг другу все, что пережили.

- Да что мы можем рассказать, - сказала вошедшая Вейлениа, - мы просто уменьшаем количество огров. Каждый как может.

- Ваши силы растут? – нахмурив брови, спросил гном, уставившись на Хранителей.

- Магистр говорит, что мы очень хорошо продвинулись в освоении дара, - ответил Лоттан, - да и мы сами видим, что у нас получается все лучше и лучше. Сегодня осваивали новый прием: с помощью магии увеличили глубину влияния дара.

- Только устали очень, - сказала Агна. – Каждый день атаки, атаки. Переодеться и помыться некогда.

В комнату вошла Райя. Внимательно осмотрев собравшихся, она села около принцессы.

- Предлагаю во время еды поделиться новостями, - сказала нонхелла. – Потом – всем отдыхать. Я слышала, что разведчики доложили Старшей Матери о приближении первого отряда огров. За ним и другие скоро подойдут. Нужно всем хорошенько восстановиться. А вам, Хранители, это нужно в первую очередь. Думаю, что в ближайшие дни предстоит много работы.

- Не слышала, от других городов случайно разголаны не будут подкрепление слать? – спросила принцесса.

- Такого не слышала.

- Тогда давайте приступим, - потер ладони Эберн.

В комнату зашли девушки с разнообразными блюдами, на которых преобладали мясные и рыбные яства, пироги и нарезанные сыры. Все дружно накинулись на еду. Даже Вейлениа, которая обычно с большим выбором подходила к выбору того, что приходилось есть, наложила в свою тарелку приличную горку всякой всячины. Гном, обратив на это внимание, даже удивленно хрюкнул, обгрызая ногу ягненка. На некоторое время в комнате был слышен шум ножей, чавканье и хруст пережевываемой еды.

- Вас, наверное, удивляет, почему я слегка задержался? – спросил Эберн, вытирая бороду от пролившегося на нее эля. – Мы с Орленком слегка сбились с дороги. Карты старые и немного отличаются от реалий. Где-то лесов стало меньше, где-то река слегка поменяла русло. В общем, мы ушли в сторону, но отклонение оказалось удачным. Я увидел сверху, как гномий караван окружили какие-то всадники, а для гном – дело чести помочь своим родичам. Мы свалились на головы этих бандитов, для которых, по естественным причинам, столь внезапное появление оказалось неожиданным. Не буду углубляться, как мы всех разогнали. Глава каравана, теперь уже мой друг, достопочтимый Дандар Серобородый, пригласил меня разделить бочонок доброго эля в честь славной победы и поделиться новостями. Я сказал, что мне особо рассказывать нечего, так как долгое время следил за состоянием башни знаменитого мага и во внешний мир особо не наведывался. Дандар же направлялся из Кардогии и поведал кое-что.

- Ну наконец-то, - не выдержала эльфийка, откидываясь на спинку стула. – Я уже думала, что ты будешь витиевато рассказывать о сражении. Кем, кстати, были всадники, которых ты так лихо разогнал?

- Это были жеймовцы. Они удрали из-под стен какого-то города, который они осаждали вместе с ограми. Они решили пощипать гномов, раз в городе разголанов им не обломилось ничего. Но тут появились мы…, - Гверн запнулся, увидев насмешливый взгляд Вейлении. – Ага. Так вот, когда мы с Дандаром обмывали победу, он поведал о делах, которые творятся в Кардогии. Там все обстоит невесело. Вампиры злобствую очень сильно. Пропадает много людей, никого не находят. Зато много костей…, - он опять запнулся, - неопознанных останков. Перед отъездом Дандара туда явился магистр Борис. Вместе с Тайной канцелярией он что-то там придумывает. Огры зашли в приграничные районы, находящиеся около моря со стороны Нейробии, но с ними пока удается справляться. Со степей отозвали королевских егерей. Орки пока не лезут, вот их и отозвали.

- Об орках что-то еще слышно? – прервал повествование гнома Лоттан.

- Нет. Они отошли вглубь степей, только разведчики иногда проезжают, и все. Тайная канцелярия попыталась нанять на королевскую службу побольше Хранителей, но их всех попрятали. Только один отряд наемников на условиях тройной оплаты всем воинам согласился подписать контракт. В этом отряде аж три Хранителя. Король лично разговаривал с капитаном отряда и каждым Хранителям. Им выделил в королевских покоях комнаты, носятся с ними, каждое желание стараются выполнить. Но капитан у них – давнишний знакомый герцога Алеандрийского. Сильно не позволяет на голову садится.

- А что с герцогом? – спросила Агна. – Он сильно болеет, а магистр Гверн, который ему помогал с лечением, здесь.

- Старый герцог ушел в мир иной. Теперь его сын, Нейл Алеандрийский, стоит во главе Тайной канцелярии. Парень еще совсем молодой, но хватка у него есть. Старый герцог успел ему передать все свои связи и наработки. Так вот. Хранители этих наемников сейчас хорошо помогают в решении вопросов с вампирами и ограми. В основном во время допросов, поэтому зубастые стараются живыми не попадать в лапы агентов. Но появилась новая особенность: молодые вампиры стали бунтовать и что-то там требовать. Некоторые ушли из своих гнезд, некоторых выгнали. Так эта молодежь собирает новое гнездо, как они называют, гнездо Изгоев.

- Чего они хотят? – спросила Агна.

- Вот этого Дандар не рассказал. Не всю информацию можно получить от агентов Тайной канцелярии.

- Есть еще новости? – спросила Райя. – Нам просто нужно отдохнуть. Не спали давно. Действие воды из купели скоро пройдет, и мы просто попадаем с ног. Нужно до этого момента лечь в кровать.

- Да, вроде, все рассказал. О битве с жеймовцами вы не хотите слушать, хотя есть что рассказать. Дождусь, когда магистр сможет со мной пообщаться, да Лахаша с Ларишей хочу навестить. Кто меня проводит к ним?

- Сейчас попросим кого-нибудь из местных, - сказала нонхелла. – А вам, - она выразительно посмотрела на Хранителей, - спать!

Лоттан и Агна послушно встали и пошли в свои комнаты. Райя остановила первого попавшегося ведуна и попросила его сопроводить Эберна в купели. Вейлениа тоже засобиралась вздремнуть, так как выпила немного чудо-воды для определения эффективности ее влияния на организм эльфа.

Пока старые знакомые завтракали и общались, Лахаша и Лариша лежали в купели под наблюдением жрицы. Всех разголанов попросили удалиться оттуда, чтобы ребята получили всю возможную помощь, на которую силы воды были способны. Их погрузили в воду на специальных ложах так, что только голова была на поверхности. Первой очнулась вампирша. Она громко выдохнула и открыла глаза. Осмотрев все вокруг, она улыбнулась, обнажив клыки в довольной улыбке. Она хищно потянулась и встала сложа. По ее обнаженному телу стекали капельки живительной воды. Когда Лариша полностью встала, ее тело пронзила боль, из-за чего она громко вскрикнула, едва не потеряв сознание.

- Ты еще не восстановилась, - раздался голос жрицы.

Из-за небольшого выступа вышла молодая женщина с традиционно белыми волосами, заплетёнными в тугую косу. Она была одета в легкую полупрозрачную тунику, открывающую для взора крепкие ноги и руки.

- Пока ты лежишь в купели, вода тушит боль и заживляет раны.

- Что произошло? Я помню два удара, а потом потеряла сознание.

- В тебя попали три стрелы, выпущенные аль-эффрэями. Твой друг Лахаш использовал какую-то свою орочью магию, вызвав огненную стену, но не рассчитал своих сил, и теперь лежит в мужской купели. Он без сознания пока. Я ходила проверять недавно. Но ты не переживай, раз вы не погибли тогда под стеной, то уже не умрете. Дышит он ровно, щеки не такие бледные. Наша вода вас вылечит.

- Значит он опять меня спас, - хрипло проговорила Лариша, поднимаясь на локте. – а когда мне к нему можно сходить? Хочу поблагодарить его.

- Да как только сможешь дойти до него.

- Тогда я вплавь сейчас отправлюсь, - сказала Лариша, переворачиваясь на живот.

Сильно болели раны на груди и на бедре. Плечо уже успело зажить так, что боль едва пробивалась. Вампирша догребла до перегородки, отделяющей мужскую часть купели от женской, и перевалилась на противоположную сторону. Она увидела голову Лахаша, возвышающуюся над водой. Орк был без сознания или спал.

- Лахаш, - тихо позвала Лариша.

Орк не откликнулся. Вампирша подплыла к нему и начала прислушиваться к его дыханию. Оно было ровным и глубоким. Спит. Лариша стала всматриваться в черты лица орка, будто видела его впервые. Парень вот уже который раз не дает ей погибнуть. Да, чудодейственная вода залечила раны, но ведь без его удара магией по ограм она бы сюда вряд ли попала. Она еще какое-то время всматривалась в лицо и уже собиралась вернуться на свою часть купели, как Лахаш зашевелился и открыл глаза. Увидев смотрящую на него Ларишу, он принялся тревожно осматриваться по сторонам.

- Очнулся, - раздался голос жрицы. – Значит все восстанавливается своим чередом. Я тогда удалюсь. Мне необходимо сходить к нашему оберегу. Она созвала всех жриц и Старшую Мать. Я скоро вернусь. Если что-то понадобится, позовите Звану. Она поможет вам.

- Что тут происходит, - спросил Лахаш, погружаясь в воду так, что только нос и верхняя часть головы были над водой.

- Ты не помнишь? Меня утыкал, как ежа, стрелами аль-эффрэй. Ты вызвал какую-то магию. Встала огромная огненная стена, отгородившая нпс от зеленых, и это позволило нас поднять на стену. Твои руки из-за этого обожжены. А ну-ка, покажи их.

Лахаш вытащил из воды обе руки и стал их внимательно осматривать. Выше локтя кожа была темной от загара, а предплечья покрывала светло-серая нежная кожица без единого волоска. Парень еще какое-то время изучал свои руки, сжимая и разжимая кулаки, прислушиваясь к своим ощущениям. Боли не было, а это самое главное.

- Все хорошо? – спросила Лариша.

- Да, а у тебя?

- Слегка побаливают раны, но уже терпимо. Замечательные у них купели.

- Да. Меня, когда погрузили в воду, накрыло какое-то сероватое свечение. Думал, что ухожу к предкам. Потом передо мной появился круглый… круглое что-то. В нем появились глаза и рот. Это что-то долго рассматривало меня, потом спросило: «Ты меня понимаешь?». Я кивнул головой. Потом оно представилось. Сказало, что зовут его Алонсо. Он – проводник силы Арабата. Когда я попытался нагреть воду в купели, часть меня соединилось с ним, и мне передалась часть его силы. Его магии. Я спросил: «Как понять, какой силой я стал обладать?». Он ответил, что со времен я все пойму. Мне нужно познавать себя постоянно. С помощью наших шаманов мне удастся пробиться к своей силе и полностью ею овладеть. По-другому не получится. Потом Алонсо провел меня к источнику силы Арабата. Это было завораживающее видение. Яркие разноцветные водопады какой-то… не знаю даже, как и описать. Я стоял по колено в этом потоке чего-то и просто любовался. Потом Алонсо выдернул меня и проводил к месту нашей встречи. Попросил передать привет Будане. Они часто общались, но последнее время перестали. Я рассказал, как ее травили, как ей приходится сражаться с ограми. На встречу ни сил, ни времени не остается. Алонсо стал мне рассказывать о старом алтаре в пещере медведицы. Он поможет ей восстановиться. Я попытался разузнать, где его искать, но услышал твой голос и проснулся.

- Извини, что не дала договорить с головой, - хищно улыбнулась Лариша, - пришла проверить, как ты и поблагодарить за спасение.

- Да не за что, - пожал плечами парень, - мы же побратимы теперь после стольких-то приключений.

- Вот как. А у нас, у вампиров, побратимы могут благодарить друг друга за помощь по-особому.

Лариша поднялась из купели так, что только голени оставались в воде. Капли стекали по ее телу, оставляя дорожки. Лахаш смотрел на нее открыв рот, смакуя каждый изгиб, каждую волосинку на теле, останавливая взгляд на розовых пятнах заживающих ран. Лариша заметила, как под водой его руки метнулись, закрывая причинное место.

- А я думала, что орки другие, - сказала она, обнажая клыки, - а вы такие, как все.

- Наши женщины от вас отличаются только цветом кожи и строением зубов, - пробормотал парень.

- Значит не будем терять времени. Скоро придет жрица, увидит, что у нас все хорошо и вытолкает отсюда. Много раненых разголанов наверху ждут своей очереди.

- Что ты…

Но Лариша одной рукой закрыла ему рот, а другой схватила парня за руку и силой притянула ее к своей груди.

- Не больно сделала? – прошептала вампирша.

- Нет, - так же шепотом ответил парень.

- Чудно.

Лариша села не него сверху и впилась губами в его губы. Лахаш обнял ее за плечи и притянул к себе. Парень был неопытен в этих делах, поэтому двигался быстро и страстно, желая побыстрее закончить, но вампирша была опытной и не позволяла ему этого сделать. Только когда раздался бас Эберна, спорящего с кем-то, она отпустила ситуацию, чему Лахаш был несказанно рад.