Хранитель-2

Глава 16

- Эта длинноухая все выспрашивает, вынюхивает, сует свой нос везде, - едва слышно говорила Лариша, ковыряясь в тарелке с сыром. – Бесит она меня. Так, а почему мяса не дали? У меня от этой жижи еще чего доброго живот скрутит.

- Ты же слышала, что эльфы пекутся о своей безопасности, - ответил ей Лахаш, который с удовольствием уминал свою порцию. – Зла то она никому не желает. И Эберну помогла, когда они с Лоттаном прилетели.

- Почему она раньше не помогала?

- Сказала, что не уверена в пользе эльфийского кристалла.

- Врала. Все она знала. Так, а почему это ты ее защищаешь? Она и к тебе клинья подбивала? – обнажила клыки Лариша.

- Никто ничего не подбивал, - слегка отклонился от нее орк.

- Узнаю, что у вас с ней что-то было, всего тебя выпью, когда будешь спать.

- Не выпьешь, - приобнял ее Лахаш и чмокнул в щеку.

- Как же мы дальше с тобой будем? – спросила, слегка оттаяв Лариша. – Я к своим уже не могу вернуться. Ты у себя в степи станешь шаманом. Мне что, по лесам шататься, пока ты у себя нашаманишься?

- Не знаю, вернусь ли я к своему народу? – посмотрев в сторону, задумчиво ответил Лахаш. – Из-за Тродака, - он хлопнул себя по боку, - на меня устроят охоту старые шаманы. Зла я им не желаю, но и слабость не хочу свою проявлять. Что касается тебя, то поверь, были у нас семьи между орками и людьми. Они конечно жили отдельно, и с детьми не всегда получалось, но их никто не преследовал. Для нас не важно, какого цвета твоя кожа, или какой длины клыки, главное, чтобы мы процветали и не голодали.

- В таком случае, едем к тебе. Наведем там такого шороха, что всем тошно станет. Я не позволю навредить моему шаману, - Лариша взъерошила волосы на голове парня.

Все уже перекусили и стали ждать, когда огры пойдут в атаку, но те не торопились. Было видно какое-то движение в их рядах, но никаких намеков на атаку не было.

- Не понравился им фокус Лота, - сказала Лариша, свешиваясь с бойницы. – Жаль, что они далековато. А то б постреляла бы по ним.

- Лоттан, а это ведь мысль, - улыбнулась Агна. – Давай попробуем с помощью жезла увеличить влияние дара на лучников.

- Но ведь магистра нет рядом, - ответил ей Хранитель. – И самого его я не слышу, когда беру посох в руки.

- Просто давай попробуем и все.

Лоттан согласно кивнул головой и пошел искать Ратмира. За ним следовали тенью приставленный воеводой ведуны. Один из них, Лучемир, подсказал, где может быть Ратмир – возле склада с оружием. Войн давно не было в их землях, а сейчас уж больно много стрел и дротиков тратится, вот воевода и блюдет выдачу и распределение боеприпасов.

Ратмир действительно стоял с двумя учетчиками, несколькими мастеровыми и сотниками около оружейной, доставая и распределяя щиты, стрелы и дротики. Сам воевода был хмурым. Наверно, запас оружия его не устраивал.

- Не журись, воевода, - басил самый крупный мастер, скорее всего, кузнец. – Скоро подойдут братья из других городов, раздавим зеленых и наклепаем еще и стрел, и дротиков.

- Хотелось бы верить, что так будет, - тихо ответил Ратмир. – Что тебя привело, Хранитель? – спросил он подошедшего Лоттана.

Парень быстро изложил суть предложения Агны.

- Ты уверен, что это сработает? Видишь? – он махнул в сторону связок со стрелами. – Последние запасы достаем. Раньше мы собирали стрелы, когда в дозоре гоняли шваль разную. Теперь вот считать каждый наконечник приходится. Обратно ж не возвращает стрел никто.

- Сделаем залп, а потом посмотрим, - сказал Лоттан. – По всей стене нужно будет выставить лучников. Когда сделаем залп, посмотрим, на сколько шагов наш дар распространяется.

Ратмир задумчиво почесал голову, а потом махнул рукой и сказал:

- Попытка – не пытка. Давай, Хранитель, попробуем.

Воевода приказал отнести несколько связок стрел на стену и созвать всех лучших лучников. Когда Лоттан вернулся, на стене бурлило движение и споры. Каждый воин считал, что именно он достоин того, чтобы стрелять по врагу. Но сотники были неумолимы. Они знали, кто на что способен и жесткой рукой отстранял менее способных. Рядом с Хранителями с невозмутимыми выражениями на лице стояли их товарищи. Их было попытались оттеснить наиболее наглые разголаны, но Лариша так на них рыкнула, обнажив клыки, что желание спорить пропало.

- Все готово, ребята, - сказал Ратмир. – Когда вы будете готовы – командуйте.

Лоттан переглянулся с Агной, потом кивнул головой:

- Как махну рукой, пусть вестовой повторит мой жест, и каждый лучник считает десять ударов сердца и стреляет, - велел парень.

Вестовые побежали вдоль стены, давая распоряжение Хранителя.

- Ну что, пробуем? – тихо спросил Лоттан у Агны.

- Это моя идея была, командует он тут, - деланно надула губы принцесса, а потом улыбнулась и сказала, - конечно готова.

Хранителя взяли посох Гверн, уперли его в пол, посмотрели в глаза друг друга, и Лоттан махнул рукой. Его жест по цепочке повторили все вестовые, давая команду лучникам. Один, два… десять. Рой стрел устремился во врага. Никто из огров особо не ждал этой атаки, поэтому первый ряд значительно поредел от пробного залпа разголанов. Над стеной разнесся радостны рев. Воодушевленный Ратмир приказал вести стрельбу, но только по его приказу.

- Вестовые пусть передадут, чтобы левое крыло стреляло с большим навесом. Нужно посмотреть, как далеко можем бить.

Лоттан и Агна продолжали стоять, держась за посох и накачивать своим даром лучников. Вся цепь попала по ограм! Третий залп, четвертый. Огры, суетливо принялись отступать, но задние ряды не позволяли сделать это быстро. Началось столпотворение. Но дальше третьего ряда стрелы не доставали, и огры сбились в плотную кучу на безопасном расстоянии. Вождь аль-эффрэев стремительно вышел на расстояние выстрела, поднял свой огромный лук и послал стрелу. Было понятно, что он целит в стоящих с посохом Хранителей. Длинная стрела с толстым древком устремилась к ребятам. Все происходило так быстро, что только Райя успела отреагировать. Она стояла рядом с Агной, поэтом успела ее оттолкнуть. Лоттан же, поглощенный накачивание силой лучников, только успел недоуменно поднять брови, когда получили удар в грудь.

- Лоооот! – закричал Лахаш, бросаясь к товарищу.

Но тот уже поднимался на ноги, взирая на стрелу, как на змею. Его окружили ведуны-телохранители и другие воины, защищая своими телами и щитами от врага.

- Всем прекратить стрельбу! – проревел Ратмир.

Он быстро сообразил, что Хранители уже не направляют выстрелы лучников, и, чтобы не переводить стрелы, дал такую команду.

«Хорошо, что ты не выпустил посох из руки», - раздался голос Гверна в голове Лоттана, - «амулет Кастора почти иссяк, поэтому и Эберна ранили. Но ничего. Я постараюсь поправить это. Сейчас же нам повезло. Он сделал свое дело – не дал тебя убить».

«Магистр!» - чуть ли не в слух прокричал парень, - «Где вы были? Я уже испугался было. Посох молчит, огры что-то затевают, устраивают какие-то перестроения. Воины слегка поникли духом».

«После последней атаки меня забросило очень глубоко к источнику древней силы Арабата. Я там едва не сгорел. Уж больно она могучая, но залегает очень глубоко. Я карабкался к вам так быстро, как мог. Выхожу, а у вас тут такое твориться. Зря вы без меня аль-эффрэев дразните. Они стали более могущественные. Их двадцать девять…»

«Вейлениа насчитала двадцать шесть», - перебил мага Лоттан.

«Три аль-эффрэя – вожди. Они все - глаза и уши Рэзза. Тебя чуть не убил пришедший недавно из Черного города. Мы сильно потрепали Рэзза, теперь вожди особо не появляются на поле боя. Потеря каждого из них очень болезненная. Создать же нового пока не получится».

Лоттан открыл глаза от сильной тряски. Над ним стояли все его товарищи. Склонившаяся с эльфийским камнем Вейлениа, с недоумением смотрела в глаза парня.

- Слава Создателям! – воскликнула Агна и присела рядом с парнем. – Мы думали, что тебя убил этот огр. Ты лежишь, не дышишь, глаза закрыты.

- Ага, только посох из рук я не смог вырвать, - вклинился Лахаш.

- Магистр? – спросила Райя.

- Он пришел ко мне, - ровным голосом сказал Лоттан и улыбнулся.

- Так ты еще и улыбаешься, как кот, объевшийся сметаны, - оскалив клыки, прорычала Лариша. – Рассказывай!

Хранитель, опираясь на посох, встал на ноги. Его окружили подошедшие Ратмир, сотники и простые воины. Лучемир и Желислав хмуро оттеснили самых ретивых, но никто не обиделся – ведуны выполняли свои обязанности.

Лоттан быстро пересказал разговор с Гверном.

- Магистр уже может… присоединиться к нам? – спросил воевода.

«Да», - раздалось в голове парня.

- Может, - озвучил парень ответ мага.

Над стеной раздался радостный рев разголанов, который волнами пошел по всем рядам, по мере продвижения новости к стоящим далеко воинам.

- Простоим ночь, а там и братья подойдут! От коня уши им достанутся, а не Белый город! Поплатятся они за смерть наших братьев! – раздавалось со всех сторон.

- Идут! – разрезал радостные вопли воинов зычный бас какого-то сотника. – Всем готовиться!

Действительно, огры быстро набирали темп бега. Лоттан и Агна заняли свое место. Рядом стали ведуны-телохранители. Райя ревностно посмотрела на Желислава, который занял место около принцессы, но тот держал огромный щит и внимательно следил за врагом. Нонхелла передумала его оттеснять. «Четыре глаза все-таки лучше двух», - подумала она.

«Как только мы сегодня отобьем желание у огров нападать», - раздалось в голове Лоттана, - «придешь ко мне. Я подправлю амулет Кастора. Вам все-таки придется лететь, а без защитного амулета большой риск. Тем более, придется лететь над недружелюбными землями».

«Я понял. Что мы сейчас делаем?» - спросил Хранитель.

«Все то же, что и ранее. Направляете стрельбу лучников, помогаете отталкивать лестницы и швырять тяжелые камни. Амулет будет вас защищать, я позабочусь об этом. Я буду удерживать защиту от стрел аль-эффрэев. Когда нужно будет наносить удар огнем, позовешь Лахаша».

- Он опять секретничает с магистром и нам ничего не говорит, - сквозь зубы сказала Вейлениа.

Лоттан быстро пересказал их разговор, и вестовые помчались вдоль бойниц, передавая распоряжения воеводы.

«Передай Ларише, чтобы она поберегла себя», - опять раздался голос Гверна в голове у парня.

«Почему?»

«После все расскажу».

- С чего это именно сегодня мне нужно остерегаться этих жаб? – удивилась вампирша, когда Хранитель ей передал слова мага.

- После прекращения атак магистр обещал рассказать.

Лариша только фыркнула высокомерно и приготовила лук. Вестовые ждали команду к стрельбе. Агна с Лоттаном переглянулись, сжимая посох мага, кивнули друг другу, парень махнул рукой, и лучники-разголаны, сделав шаг к бойницам, пустили первый залп стрел. В ответ ударили луки эффрэев и аль-эффрэев. С такого расстояния только они могли добивать до бойниц городской стены. Преодолели защиту Гверна только три стрелы, пронзив лучников. Потом две стрелы. Магистр, скорее всего, увеличил прочность магического щита, но и его возможности были не безграничные.

- Не разбрасываем стрелы без дела! – рявкнул сотник Ставр, увидев промах одного из лучника. – Стрела – мертвый огр! Только так.

В этот момент ряды эффрэев начали приближение к стенам города. Они выпускали стрелу одну за другой, особо не экономя. Аль-эффрэи двинулись следом. Ни одна их стрела не попала в цель. Они либо сгорали на подлете, либо отскакивали от невидимого барьера и падали вниз. Поняв тщетность своих потуг, вождь аль-эффрэев дал команду прекратить стрельбу. Рядовые воины-огры уже приблизились к стенам и подняли свои лестницы.

- Отталкиваем их! – крикнул Лоттан. – Мы поможем!

Из-за узости стены всего три человека могли участвовать в процессе отталкивания. Самые мощные бойцы похватали рогатины и, сильно упираясь ногами, стали отпихивать лестницы. Лоттан и Агна направили свой дар им в помощь. Одна лестница полетела вниз, другая, пятая. И в этот момент три толстенных стрелы просто смели троих защитников города. Тут же одна лестница упала обратно в проем бойницы, и на стену ловко начали выскакивать огры. Но им не суждено было организовать достойную оборону около захваченного пятачка стены, так как на них бросились Райя и Вейлениа. Они быстро разобрались с прорвавшимися ограми. Это были обычные воины, поэтому особого труда их уничтожить не было для столь опытных мечников. Подбежавшие разголаны тут же столкнули лестницу вниз, хоть это и стоило одного покалеченного бойца, который сорвался вниз, пытаясь быть пятым в процессе сталкивания.

- Огры вышли к стенам со стороны леса, - сказал прибежавший с дальних стен дозорный. – С ними их старшие, в темно-зеленых доспехах.

Ратмир, смачно выругавшись, принялся метать взор, бросая его своих людей на Хранителей, потом на Лахаша, Райю, Вейлению. Кто-то сильный и опытный нужен в том месте, откуда зашли огры, но и тут нельзя ослаблять оборону.

- Пусть идут Лахаш с Ларишей и Вейлений, - предложила Райя, увидев смятение на лице воеводы. – Мы постараемся тут без них справиться. Магистр держит защиту от стрел, поэтому можно и часть ведунов отправить.

- Стрелы к нам не долетают, - сказал вестовой, - но лестницы все мы не сможем сталкивать.

Ратмир поколебался и начал отдавать приказы ведунам. На стене сразу стало свободнее после того, как ближники воеводы побежали на другой участок стены. В поредевших рядах не было никакой паники. Воодушевленные помощью Хранителей, воины, отдуваясь и покрякивая от натуги, справлялись со своей работой. Но стрелы трех вождей огров продолжали выбивать тех, кому не повезло уклониться от них.

«Рэзз слегка пришел в себя и помогает своим слугам преодолевать мою защиту. Столько уже ребят полегло, но я пока бессилен противостоять этому. Мне нужно время».

«Магистр, это война, а на войне не бывает такого, чтобы не было жертв».

«Мне очень сильно помогает Будана. Когда умирают ее воины, она ослабевает, и моя магия тоже затухает. В этот момент разголаны становятся более уязвимы. Тебя и Агну защищает амулет Кастора, но воины лишены этой защиты. Я не могу пробиться через лагерь огров, чтобы понять, где войско из других городов. Сколько же еще я смогу держать щиты, не знаю».

В этот момент упали еще три разголана в трех бойницах, и туда сразу упали лестницы. Подбежавшие на место упавших соратников воины, тут же попадали с толстенными древками в груди. Аль-эффрэя либо догадались, что в этот момент без защиты Гверна бойницы беззащитные, либо Рэзз подсказал. Агна прикусила губу и усилила свою помощь. Лоттан с нахмуренным лбом тоже попытался больше помочь своим соратникам, но их число неумолимо редело. Вот уже одна бойница осталась без защитников. В нее вот-вот хлынут огры, пользуясь ситуацией. Парень потянул из ножен меч, чтобы на всякий случай иметь возможность отразить атаку.

- Желислав, Лучемир! – крикнул Хранитель. – Идите к бойницам. Мы сами справимся. У нас амулет и помощь магистра.

- Но воевода велел… - начал было Лучемир.

- Идите и помогите своим побратимам! – чеканя каждое слово, произнес Лоттан.

Ведуны бухнули кулаками в грудь и бросились к опустевшей бойнице. Влезший в нее огр тут же получил удар палицей и приостановил движение тех воинов, которые напирали снизу. Его дернули за ноги, и он полетел вниз. Ведуны, краснея и шипя от натуги, начали отталкивать лестницу. Залезший уже до верха огр принялся рубить свои топором по древку рогатины. Лоттан напряг все свои усилия, чтобы помочь своим телохранителям. Из его носа потекла кровь, но лицо осветила улыбка, так как, громко ухнув, ведуны все-таки оттолкнули лестницу, получив небольшой передых. Они тревожно посмотрели на парня, увидев кровь на его лице, но, поднятый вверх меч и улыбка до ушей, их успокоили. Если с этой бойницей получилось справиться, то соседних дела обстояли хуже. В одной из бойниц орудовал только сотник Ставр и какой-то совсем молодой парень. В другой стояли с рогатинами мастеровые разголаны и даже женщины. После ухода воинов на другой участок стен, оборонятся стало значительно труднее.

Лоттан лихорадочно думал, что делать, осматривая уставших разголанов. Нужно что-то решать, но что – было не понятно.

- Эффрэи с двумя лестницами бегут сквозь строй рядовых огров, - сказал весь взмокший Ратмир. Он на ровне с остальными воинами отталкивал лестницы и метал дротики.

- Ого, - тихо сказал Лоттан, приближаясь к краю стены.

В него тут же ударили три стрелы, но благодаря защите, сгорели, не долетая пять футов. Парню показалось, что он встретился с взглядом с одним из вождей огров. Тот сразу же наложил еще одну стрелу и выпустил ее в Хранителя, но ее постигла та же участь. Эффрэи наращивали скорость.

- Лучники! – рявкнул Ратмир. – Бьем по этим двум лестницам!

Оставшиеся в живых лучники, бросили рогатины, похватали свои луки и принялись обстреливать подбегающих эффрэев. Но те даже не сбавили скорость, хоть в некоторых уже сидело по две стрелы. Вожди огров тоже не теряли времени. Они принялись выкашивать лучников, а другие аль-эффрэи держать освобожденные от защитников бойницы, чтобы разголаны не мешали эффрэям ставить лестницы и карабкаться вверх. Обескураженные разголаны хмуро смотрели на своего воеводу. Он, играя желваками, взял рогатину, посмотрел в глаза Ставру и какому-то крепкому мастеровому.

- Братья, не дадим им осквернить наш город! - сказал он.

Сотник и мастеровой молча кивнули головой. Ставр с Лучемиром и Желиславом стали около одной бойницы, а Ратмир, мастеровой и какой-то совсем юный, но очень мощный воин, около другой. Кивнув Лоттану, Ратмир первый вышел на открытое место и уперся рогатиной в перемычку лестницы. Сразу за ним то же самое сделал Ставр. Лоттан направил все свои усилия на этих шестерых смельчаков. Агна же, с силой сжав посох, направила свой дар на карабкающихся эффрэев. Одновременно две лестницы медленно стали отдаляться от стены, а три эффрэя соскользнули вниз. Первая стрела пронзила грудь мастерового, вторая и третья сбили с ног Ставра. Лучемир и Желислав смогли удержать лестницу от падения обратно, но оттолкнуть уже не было сил. Ратмир, багровея от натуги смог вместе с молодым воином остановить падение своей лестницы, но толстая стрела попала ему в плечо, сбивая с ног. Оставшийся один на один с рогатиной парень заорал от натуги и попытался остановить падение лестницы. К нему подбежала Райя и попыталась помочь, но успевший взобраться на верх эффрэй рубанул мечом по древку рогатины, и даже вдвоем они не смог удержат ее, падая на стену. Лоттан поднял меч и бросился в атаку, но железная хватка огромной руки удержала его. К бойницам шли телохранители медведицы. Четыре огромных воина взялись за рогатины и без особых усилий оттолкнули обе лестницы. Один гигант тут же получил стрелу в грудь. Он переломил ее у основания, а другой гигант просто выдернул ее из тела побратима.

- Мы пришли по приказу матушки, - пророкотал один из телохранителей Буданы. – Наши братья из других городов вот-вот подойдут. Вы сделали все возможное. Мать благодарит вас.

Гигант поклонился. Подняв Ратмира на руки, один из гигантов удалился. Ставру уже не нужна была помощь. Его светло-серые глаза смотрели в небо, а на лице была легкая улыбка. Он умер, как настоящий воин-разголан, защищая свои священные земли.

- Смотрите! – сказала Райя, указывая куда-то за стену. – По-моему действительно пришла помощь из других городов.

Хранители отвели глаза от тела сотника и посмотрели в указанном направлении. Огры поспешно отходили от стен города. Вдалеке была видна движущаяся полоска. Это выходили из леса объединенные силы разголанов.