Хранитель-2

Глава 8

Гверн, нахмурив лоб и вцепившись руками в камень бойницы всматривался в ряды огров, стоявших на безопасном расстоянии от стен. Весть о том, что все войска, ранее стоявшие под стенами городов разголанов, двинулись к Белому городу, очень тревожила старого мага. Противостоять такому количеству идущих воинов было практически невозможно. «Неужели Рэззу так необходимы источники под городом?» - размышлял магистр. «Другие города тоже находятся на разломах выхода силы. Там тоже можно размещать алтари для жертвоприношений и питать старого бога силой. Тут причина в чем-то другом. Может быть во мне? Рэзз хочет поодиночке уничтожить магов, чтобы потом проще было захватывать остальные народы. Куда проще взять Черный город или Речной, наспех там соорудить алтарь и уже с большими возможностями разбивать другие города разголанов. Что же в Белом городе такого особенного?» - взгляд мага скользнул по фигурам его спутников. – «Или может быть он что-то уже понял о Хранителях? Если так, то ребят нужно отсюда спасать. Больше никто не сможет передать знания Кастора другим Хранителям».

Лоттан стоял неподалеку и тоже рассматривал ряды огров. Когда-то они казались ему чуть ли не сказочными персонажами, так далеки были от его родной деревни, Большого Брода. Их набеги на морские города Кардогии передавались лишь в искаженных пересказах купцов и проезжавших через деревню странников. Больше всего приходилось слышать об орках и королевских егерях, противостоявшим им. Теперь все поменялось. Его друг, орк, стоит рядом и сражается против бывших пиратов. Сами же пираты сейчас представляют собой огромную хорошо обученную армию, подкрепленную магией бога Рэзза. Что могут противопоставить им горстка защитников Белого города, имеющая поддержку своего оберега, утратившего свое могущество мага и двух Хранителей? Как долго удастся удерживать стены? И что делать, когда огры массой выдавят защитников со стен? Эти мрачные мысли роились в голове парня, хмуро взирающего на врагов.

Принцесса Агна с грустью вспоминала отца, дворец, придворных, своих фрейлин и ее побеги в город. Теперь все казалось таким далеким и неправдоподобным. Как же спокойно она себя чувствовала в Бангл-Боре, где любой гвардеец счел бы за честь сопроводить ее во дворец и оградить от любых бед. Хотя, кого она обманывает? Последняя стычка в кондитерской показала, на что готовы враги королевства, чтобы заполучить ее. А теперь, вот, огры. Могущество эффреев и аль-эффреев было столь велико, что возможность гвардии и Тайной канцелярии меркнет перед ними. Вестей от отца она давно не получала и не знала, что сейчас творится дома. И когда получится попасть туда, тоже не имела ни малейшего представления.

Принцесса эльфов Вейлениа с кривой улыбкой тоже занималась созерцанием зеленокожих воинов и размышляла о том, что делать дальше. Вылезти по северной стене, а затем по крутому склону не составляло для нее особого труда. Но сюда она попала по Тропе магистров, что значительно сокращало время в пути. Теперь же ей предстояло пройти путь домой на своих двоих. Это нисколько не пугало юную эльфийку, но что ей предстояло сказать отцу после возвращения? Что у людей появилась мощная сила в виде Хранителей, или что не позволить Рэззу посягнуть на леса эльфов не удастся с помощью призванных магов? А еще есть вампиры с их драконом. Одни вопросы без ответов.

- Смотрите! – воскликнул Лахаш. – Они отходят еще дальше.

- Будут разбивать лагерь и ждать подкрепления, - предположил Ратмир. – Теперь им спешить некуда.

- Тогда нужно ночью сделать вылазку и забрать как можно больше жизней у этих лягушек, - предложила Лариша. Ее сравнение огров с большеротыми обитателями рек и озер вызвало улыбки у окружающих.

- Вылазка – это верная гибель, - отверг ее предложение воевода. – Разве что магистр придумает какой-нибудь фокус, чтобы отвлечь их внимание. Усыпить, например, или заморозить, чтобы мы побольше их положили и вернулись в город. Сейчас каждый воин на счету. Я даже дозоры на северной стене, где обрыв, уменьшил, чтобы здесь было кому отбивать атаки. А отправлять ведунов на верную смерть не буду.

- В Ларише просто кровь играет, - сказала Райя. – Но в ее словах что-то есть. Мы можем втроем или вчетвером выскользнуть из города в самый пик ночи. Пронестись по лагерю огров и вернуться обратно. Отряд из десяти или двадцати же ведунов наделает много шума, и возвращаться ему будет тяжелее.

- Я – в деле, - скала Лариша. – Кто еще пойдет?

Она обвела глазами присутствующих, демонстрируя в улыбке свои клыки.

- Я пойду, - спокойно сказал Лахаш.

- И не сомневалась даже. Кто еще?

- Я пойду, - сказала Вейлениа.

- Ты уверена? – удивилась вампирша. – Тебе-то зачем?

- А тебе? – огрызнулась та. – Охотничий интерес.

- Решено, - сказала Райя. – Иду я, Лариша, Вейлениа и Лахаш. Дождемся, чтобы больше стемнело и…

- Но-но, - грозно сказал Ратмир. – Не нужно нас так унижать. В битве за нашу землю не будет участвовать ни одного разголана. Придумали же такое. Сколько всего в группе воинов ты видишь, нонхелла? Самое большое количество?

- Пять. Ну, шесть.

- Тогда еще трое с вами пойдет. Я и два мои лучших ведуна.

- Нет, Ратмир, - сказал молчавший до сих пор Гверн. – Ты не должен идти. От тебя зависит очень многое тут, на стене. В твоих возможностях никто не сомневается, но поверь, что ты тут нужнее. А возвращение группы в город требует четкого и грамотного руководства.

- Да какое там руководство, - попытался было возразить воевода, - сбросили веревки и быстро всех затянули на верх.

- Это в лучшем случае, если все пройдет гладко, а если нет? Если придется открывать ворота? Организовывать оборону? Кто лучше всех знает своих людей?

Воевода молчал, насупив брови. Ему очень хотелось ворваться в лагерь врага и как можно больше нанести урона, но и в словах магистра было очень много верного.

- Тогда я с ребятами сейчас обсужу наше участие в этой вылазке, - сказал Гверн, выразительно посмотрев на Лоттана и Агну. – Все-таки нам предстоит провернуть отвлекающий маневр, для которого потребуется много усилий. Тем, кто пойдет на вылазку, рекомендую испить чудодейственной воды. Яролика, распорядись, чтобы принесли кувшин с водой к воротам. Только не увлекайтесь, - погрозил пальцем маг. – Это касается в первую очередь тебя, Лариша.

Последняя невинно пожала плечами и пошла следом за Райей и Вейленией. Гверн, Лоттан и Агна тоже спустились со стены и пошли к ближайшему дому. Там, сев на удобную скамейку, магистр сказал:

- Боюсь, ребята, что Белый город подвергается таким атакам из-за меня. Рэзз хочет устранить все фигуры, которые представляют для него опасность. Хоть я уже и не тот, что был тысячу лет назад, но все-таки что-то из себя представляю. И какая получается ситуация: не уйду отсюда – город будет атакован многократно превосходящей армией огров, уйду – все равно город падет.

- Если не придет помощь, - сказала Агна, перебив Гверна.

- Если не придет помощь, - повторил маг. – Но, когда она придет, откуда и в каком количестве – вопрос.

- Неужели разголаны из других городов не придут к своим братьям в такой момент? – спросил Лоттан.

- Не знаю. Должны, но, вот, когда? Сможем ли мы выстоять до их прихода?

- А у нас есть выбор? – спросил Лоттан.

- В этом-то и вопрос. Я хочу, чтобы вы, ребята, распространили знания, полученные в башне Кастора, и ваша смерть в стенах Белого города – огромная потеря для всего Арабата.

- Я не уйду отсюда, пока огры не отступят, - твердо сказал Лоттан.

- А если и отступят, - сказала Агна, - как мы доберемся хотя бы до Бангл-Бора, где нам мой отец окажет всестороннюю помощь?

- Давайте договоримся о том, что вы не дадите себя убить здесь. Прошу вас, донесите полученные знания до остальных Хранителей. От этого зависит будущее этого мира.

- Вы так говорите, будто прощаетесь с нами, магистр, - нахмурив брови, сказал Лоттан.

- Ни в коем случае, мой юный друг, - улыбнулся Гверн. – Я постараюсь всегда быть рядом, пока вы во мне нуждаетесь. Тем не менее, пообещайте, что приложите все усилия, чтобы добраться до Кардогии, там собрать Хранителей, обучить и встать против надвигающейся опасности.

- Магистр…, - прижав руки груди, попыталась что-то сказать Агна.

- Пообещайте!

- Обещаю, - тихо сказал Лоттан.

- Обещаю, - так же тихо сказала Агна.

- Вот и договорились. Теперь обсудим наше участие в сегодняшней ночной вылазке, - довольно сказал маг. – Я буду держать коридор тишины, по которому пойдут наши ребята. Ты, Агна, будешь отвлекать с помощью дара огров, которые будут около коридора. Ты, Лоттан, будешь помогать ребятам. Усилишь их способности.

- Но нас не будет же рядом, - удивился Лоттан, - на таком расстоянии у нас не получится в темноте использовать дар точно по назначению.

- Я буду вас вести. В трудах Кастора есть записи, когда он направлял дар своей Летиции на приличное расстояние. Будете держаться за мой посох, а дальше я сам все сделаю. Вы пили чудо-воду разголанов? Рекомендую сейчас это сделать, а я схожу поговорю с Яроликой. Поднимайтесь на стену и ждите меня.

Лоттан и Агна поднялись и пошли к лестнице на стену. Парень был подавлен тем, что рассказал магистр. Будущее всего Арабата зависит от него, сына мельника! В голове творился хаос из самых разных мыслей. Сосредоточиться на чем-то конкретном не получалось. Он посмотрел на Агну. Принцесса была собрана и, казалось, знала, что делать.

- Есть мысли, Агна? – спросил Лоттан. – У меня в голове каша такая, что не могу сосредоточиться ни на чем.

- Будем решать проблемы по очереди. Сначала ночная вылазка. Тут нам ничего не угрожает. Мы должны качественно выполнить свою работу, помочь ребятам навести шороху в рядах огров и благополучно вернуться в город. Потом будет сражение на стенах, когда подойдет подкрепление. Тут все сложнее. Если подойдет подкрепление от других городов разголанов, то наши шансы выжить приличные. После этого сражения и будем что-то загадывать. Но мне кажется, что магистр хочет нас отправить отсюда еще до основного сражения. Он четко дал понять, что мы нужны Арабату. Если получится вернуться в Бангл-Бор, то под знаменами Кардогии соберем и обучим Хранителей использованию дара согласно учению магистра Кастора. Поэтому предлагаю сосредоточиться на ночной вылазке, а потом уже будем смотреть глубже.

Лоттан удивился слегка ее уверенному тону и тому, как она разложила все по полочкам. Но потом вспомнил, что она – дочь короля Кардогии. Ее этому обучали: выделять главное, отбрасывать шелуху и идти к намеченной цели.

- Тогда пойдем, выпьем магической воды и подождем магистра, - сказал парень. – Спасибо тебе.

- За что?

- За то, что все помогла расставить на свои места.

- Обращайся.

Ребята быстро забрались на стену. Там уже стояла жрица и наливала в маленькую кружку из серебряного кувшина. Возле нее стояли Райя, Лариша и Лахаш. Судя по их виду, они уже выпили чудо-воды и готовы были идти на вылазку. Вампирша то и дело наполовину доставала из ножен меч и засовывала его обратно. Орк постукивал кулаком по стене и все время бросал взгляды за стену. Райя хоть и казалась спокойной, но кисть руки, которой она стискивала рукоять меча, даже в темноте белым пятном виднелась на фоне одежды. С такой силой она ее сжимала. Лоттан посмотрел сначала на кисть, а потом в глаза нонхеллы. Та тоже опустила свой взгляд, а потом быстро натянула свои боевые перчатки.

- Забористая водичка, - как бы оправдываясь, сказала она. – Что магистр сказал? Когда выступаем?

- Сейчас мы с Агной выпьем этой воды, - парень кивнул на кувшин, - и все расскажем.

- Особо рассказывать-то и нечего, - сказала Агна. – Мы с магистром держим коридор, по которому вы незаметно дойдете до огров. Потом вы наводите там делаете свое дело и возвращаетесь к стенам.

- А когда мы завершим вылазку, разбудим весь лагерь огров, каким образом мы вернемся? – поинтересовалась нонхелла. – Нам самим решать, каким образом возвращаться, или какое-то содействие с вашей стороны будет?

- Конечно будет, - сказал подошедший Гверн. – Не удержались и все рассказали? Эх, молодость. Как вам уже рассказали, я создам коридор. Вы по нему заходите в лагерь огров. Там вершите ваши кровавые дела. Я наношу несколько огненных ударов, отвлекая и ослепляя врага. Вы возвращаетесь к воротам. Со стен вас будут поддерживать лучники, Хранители, ну, и я.

- Уже выходим? – аж подпрыгивала на месте Лариша.

- Вы все уже отведали чудо-воды разголанов? – спросил маг. Все закивали. – Где Вейлениа и ведуны Ратмира?

- Я здесь, - сказала эльфийка выходя на свет из тени.

Райя с уважением ей поклонилась. Этот трюк был достоин похвалы. Окружавшие их разголаны расступились, пропуская Ратмира и двух невысоких жилистых ведунов. Их головы были покрыты черными платками, на рукавах были нашиты клочки медвежье шерсти, знаки ведуна.

- Желислав, - представился один, поклонился один.

- Лучемир, - сказал второй, повторив движение товарища.

- Ну, вот и готовы все, - сказал Гверн, осматривая собравшихся. – Сейчас вы спускаетесь по западной стене, подаете сигнал, крик ночного козодоя. Я считаю до десяти и обеспечиваю коридор. Как только я слышу шум в лагере огров, считаю до двадцати и делаю огненный удар. Первый, кто увидит огненный поток, должен выкрикнуть: «Огонь!». Это будет сигнал для остальных.

- А если мы не увидим потока? – спросил Лахаш.

- Обязательно увидите. Так вот, увидев огонь, вы падаете. Волна будет на уровне пояса. Появится выжженный коридор. У вас будет время добежать по этому коридору до стены. Я и Хранители будем вам помогать. Тут вас будут ждать веревки. Шесть штук.

- Семь, - раздался женский голос. – Нужно семь веревок.

К Гверну подошла девушка-жрец, которая постоянно находилась в пещере Буданы.

- Я испросила разрешения у нашего оберега. Она благословила меня на этот поход. Старшая Мать тоже дала свое благословение.

Лоттан узнал Милану, жрицу Буданы. Она была облачена в легкую кольчугу, волосы убраны под такой же черны платок, как у ведунов.

- Зачем тебе это, дочка? – спросил маг. – Я нисколько не сомневаюсь в твоих боевых способностях, но, если мне не изменяет память, у тебя другое призвание.

- Будана последнее время плохо спит, так как во снах ее тревожит Рэзз. Мне нужно получить кровь одного из его служителей.

- Так это и я смогла бы сделать, - влезла в разговор Лариша. – Даже с превеликим удовольствием.

- Я получила особое благословение и специальный сосуд. Мы потом сделаем отвар, с помощью которого оградим Будану от ночных нападок бога огров. Это может сделать только жрица.

- Я тоже хотел бы поприсутствовать во время приготовления напитка, - сказал маг. – Этот вид магии мне неизвестен. Всегда полезно поучиться чему-нибудь новому.

- Нужно будет испросить благословения…, - начала было Милана.

- Я уверен, что благословит, - перебил ее Гверн. – Сейчас же предлагаю вам начать спуск. Мы ждем вашего сигнала.

Все участники похода поклонились и пошли следом за Ратмиром, который все это время молчал, нахмурив брови. Его злило то, что ему не дали поучаствовать в вылазке. Когда все скрылись в темноте ночи, Гверн подошел к бойнице и замер.

- В лагере огров тихо, - наконец сказал он. – У ребят не должно быть особых проблем с этим рейдом. Очень на это надеюсь. Тем более ваши силы значительно выросли за последнее время, и вы очень поможете мне, я надеюсь.

- Да? А я как-то и не заметила, - пожала плечами Агна. – А ты заметил что-то? – обратилась она к Лоттану.

- Я заметил, что мне стало легче поддерживать большее пространство под влиянием моего дара, - ответил тот. – И иногда помогаю спонтанно. Просто прохожу мимо кого-нибудь, вижу, что не получается или устал человек, посылаю ему… волну дара, и у него все ладится.

- Ты помнишь сотника Ставра? – спросил вдруг Гверн.

- Да, мы с ним и его парнями после атаки в купелях отдыхали, - кивнул головой Лоттан.

- Так вот, я только что разговаривал с Яроликой и слушал отчет Ратмира. У сотника Ставра в последнее время вообще нет серьезных потерь. Легкие ранения не считаются. Они конечно восславили Будану, но мне почему-то показалось, что без твоего дара тут не обошлось.

- Я просто пообщался с этими парнями, и все.

- Ты получил от них волну добра, поддержки и благодарности, а взамен незаметно для себя и для них наградил с помощью своего дара удачей и неуязвимостью в бою. Что-то, примерно, такое произошло. Точнее не могу сказать, но в трудах Кастора есть несколько подобных сносок и выводов. Но вы должны быть внимательными к своим эмоциям и чувствам. Ибо можете, как хорошо повлиять на человека, так и плохо. С ростом ваших способностей влияние дара будет расти. И нельзя чтобы от этого кто-то пострадал.

- Как это контролировать? – спросил Лоттан.

- Поговори об этом с принцессой Агной, когда будет чуть больше свободного времени. Она, как особа королевской крови, получила необходимое воспитание по сдерживанию эмоций и контролю своего поведения, а контроль над даром почти такой же, как контроль над своими словами, поступками и эмоциями. Со временем ты будешь все делать, не задумываясь. Но взять пару уроков по этике и поведению у Агны все-таки придется.

Под стенами раздался сначала негромкий звук, похожий на трель ночного козодоя. Магистр замер на миг, всматриваясь в ночь. Благодаря магии, он хорошо видел серые фигуры участников вылазки. Лоттан шепотом начал считать до десяти. Гверн, достав из кармана очередной кристалл, протянул руку в сторону лагеря огров и что-то прошептал. Ничего заметного не произошло, но всем было хорошо видно, как к лагерю быстро направились размытые фигуры. Одна, две, три…, семь.

- Держитесь за мой посох, - обратился маг к Хранителям. – Вам будет лучше видно наших воинов, и вы сможете им помогать своим даром, ну, или мешать ограм. Начали.

Лоттан и Агна взялись руками за посох Гверна и посмотрели в сторону лагеря огров. Сначала ничего не происходило. Все те же костры, неясные фигуры постовых и привычные ночные звуки. Но потом все изменилось. Лоттан хорошо вдруг различил всех участников вылазки. Первой, пригнувшись, шла Райя, за ней Лариша, Вейлениа, Лахаш и ведуны с жрицей. Обнажив оружие, они двигались в хорошо видном благодаря магии коридоре. Лоттан тут же направил на них свой дар, увеличив им скорость, напитывая силой руки и ноги. По тихому возгласу Агны было понятно, что что-то подобное видит и она. Принцесса сразу же дала ход своему дару. Но направила она его против огров, к которым приближались их товарищи. Постовые начали смотреть куда-то в сторону, одни повесил голову, задремав на посту, кто-то начал беседу. Все это очень хорошо было видно обоим Хранителям. Они с большей энергией начали накачивать силой свои цели, пропуская ее по коридору, который удерживал магистр.

Миновав первые дозоры, Райя и ее спутники углубились в лагерь. Им ведь нужно было не только нанести урон ограм, но и помочь Милане добыть кровь аль-эффрэев, а они располагались в глубине лагеря. Лоттан напряг зрение и все свои силы, чтобы попробовать рассмотреть лагерь глубже. В голове у него яростно застучали молоточки, а перед глазами полетели темные мушки. Разглядеть лагерь глубже ему не удалось. В этот момент Гверн положил ему свою ладонь на голову, и весь лагерь стал виден, словно игрушечный с мельчайшими деталями. Вот лежат рядовые огры вокруг костров, вот небольшие палатки, наверно, для эффрэев, вот шатры для аль-эффрэев. В один из таких шатров и упирался коридор Гверна.

- Как только наши начнут шуметь, - сказал он, - я уберу руку. Мне понадобятся все силы, чтобы держать коридор и наносить огненные удары.

Парень кивнул головой, украдкой посмотрев на Агну. Не догадалась ли принцесса, что магистр каким-то образом помогает ему? Судя по плотно сомкнутым губам и сосредоточенному взгляду, Агна сейчас была занята отводом глаз у огров. Лоттан тихо облегченно выдохнул и направил свой взор в сторону лагеря и спешащим к большим шатрам его друзей.