Хранитель-2

Глава 17

Стоящие на стене воины Белого города в едином порыве закричали, приветствуя своих побратимов. Постепенно прибывающие войска разголанов выстроились в боевом порядке в арьергарде огров. Аль-эффрэи спешили на другую сторону своих войск, чтобы оценить приближающуюся угрозу. Оставалось еще немного, и Белый город бы пал, но появившееся подкрепление спутало все карты.

К Лоттану и Агне быстрым шагом приближались Вейлениа, Лариша и Лахаш. У последнего была сильно рассечена щека, но рубец казался двух или трех дневной давности. Сам орк выглядел слегка обескураженным. Вампирша же, казалось, была в ярости, отчего ее верхняя губа была вздернута, сильно обнажая ее клыки. Эльфийка же выглядела, как победительница.

- Вы видели? – радостно сказала Агна, едва не подпрыгивая на месте, - Подошли разголаны из других городов! На стену у нас уже почти залезли эффрэи. Ратмира ранило, полегло много воинов. К нам на помощь подоспели телохранители Буданы и помогли отбить атаку. Еще чуть-чуть и пришлось бы туго. Потом появились вдалеке войска, и огры отошли.

- С вами все в порядке? – спросил Лахаш.

- Все хорошо, дружище, - ответил Лоттан. – Вы как выстояли штурм?

- Главное, что выстояли, - прошипела Лариша. – Этот герой, - она кивнула на орка, - лез со своими шаманскими фокусами, куда не надо. Мы уже отошли от бойниц, так как обороняться, когда стрелы пробивали защиту магистра, словно тонкое полотнище, а этот чурбан принялся шаманить. В него и направили основной удар огры. Я едва успела отбить дротик, когда он со своим ножом развлекался.

- Это развлечение, как ты сказала, - перебил Лахаш, - спасло половину бойцов на стене.

- Зато тебе щеку разорвало до зубов! – рявкнула вампирша.

- Как же ты так быстро залечил рану? – спросила Агна.

- Так влезла одна добрячка со своим камнем и всех вылечила, - с большим ядом в голосе прошипела Лариша. – Когда нас двоих ранило с этим оболтусом, она и пальцем не пошевелила, чтобы помочь. А сейчас, когда Лахаш показал свои возможности, так чуть ли не хвостом перед ним виляет.

- Не преувеличивай, - с наглой улыбкой сказала Вейлениа. – Я уже помогала ему залечить небольшие порезы после предыдущих атак. Все получилось хорошо, и никакого вреда я твоему дорогому Лашику не причинила. После твоего неуклюжего удара по дротику парень остался бы с безобразным шрамом. Я же ради тебя старалась.

- Шрамы украшают воинов, - прошипела вампирша, бледнея еще больше, чем обычно. – А по поводу неуклюжего удара, - она резко выхватила свой меч, - могу предложить поединок.

- Успокоились все! – чеканя каждый слог, громко сказал Лоттан, стискивая в побелевших пальцах посох. – Наши вражда и ссоры на руку только ограм! Что вы, как дети малые? Не надоело меряться своими силами друг с другом? Идите и порежьте лучше огров за стеной. Они сейчас озабочены появлением разголанов, и тылы мало контролируют!

- Тьфу, - не выдержала вампирша, - и про Лашика она все знает.

«Никто никуда не пойдет», - раздался в голове парня голос Гверна. –«Аль-эффрэи охотятся за вами всеми, ребятки. Они полягут все, чтобы уничтожить вас. Вы теперь их основная цель. Я же пока не смогу дальше полусотни шагов от стены помочь вам. Мне еще нужно время. А пока сидите здесь. Ваша задача – держать стены. И так много полегло людей для их защиты».

- Говори, что тебе сказал магистр, - спокойно сказала Райя. Все уже хорошо понимали, что Лоттан общается с магом, когда его взор упирается в одну точку.

- Мы должны быть на стене и защищать ее, - сказал Хранитель. – Рэзз устроил за нами охоту, поэтому нужно быть осторожнее.

- За вами, за Хранителями? – уточнила Вейлениа.

- Нет, за всеми.

- Ого! Я тебе важная персона! – улыбнулась Лариша.

- Я же тебе об этом постоянно говорю, - обняв ее за талию, проворковал Лахаш.

- Уйди, - оттолкнула его вампирша.

Но орк держал ее с силой, зная, что его возлюбленная еще не остыла от своего приступа ревности. В полном молчании все подошли к бойницам и принялись наблюдать за тем, что происходит за стеной. Плохо было видно детали, но можно было различить, что сражение вот-вот начнется.

- На одного белоголового приходится три огра, - сказала Вейлениа. – Но у разголанов есть огромный волк, и та птичка, - она указала на небо, скорее всего, тоже с ними.

- Это обереги Черного и Нового городов, - сказал услышавший ее слова Лучеслав.

- Зато конницы у разголанов больше, - продолжила эльфийка. – Нейробцев разорвут на куски.

- Они знали, куда идут, - веско сказала Райя. – Тем более, они стояли в резерве. Могли и уйти вслед за жеймовцами. Теперь поздно.

«Попроси Агну взяться за посох», - опять раздался в голове Лоттана голос мага. - «Вы должны с помощью своего дара помочь ограм»,

«Помочь?» - чуть не крикнул парень, едва не выронив посох из руки.

«Да, помочь. Дайте им больше сил. Пусть сомнут передние ряды. Я вам помогу».

Хранитель понял, что от него требуется и все рассказал принцессе. Та все поняла и зажала посох, чуть ниже ладони Лоттана. Атака началась. Как и ожидалось, на острие у огров были нейробцы. Они выстроились клином и помчали своих скакунов. Помчали на верную смерть. Превосходящая в численности конница разголанов, огромный волк и не менее огромный орел в один миг разметали конницу нейробцев, не давая им ни одного шанса. Не останавливая движения, разголаны помчались на огров. Им удалось вклиниться и слегка продвинуться вперед, но огромная масса огров остановить остановила их. Началась жесточайшая сеча. Под огромными мечами эфррэев летели не только головы обычных воинов, но и головы их скакунов. Аль-эффрэи же выкашивали ряды конников из середины войск огров. Казалось, атака разголанов вот-вот захлебнется. Фланги огров начали быстро продвигаться вперед, пытаясь создать клещи и тем самым задавить врага массой. Орел Черного города выхватывал то одного, то другого эффрэя и рядов атакующих и разрывал его на части, отбрасывая их на головы огров, чем приводил тех в небольшой смятение. Волк Нового города просто перекусывал на две части обычных воинов и сдерживал напор врага на небольшом участке линии соприкосновения, давая разголанам время для маневров. Когда фланги огров должны были вот-вот захлопнуть ловушку, аль-эффрэи перенесли удары своих стрел по оберегам городов. Если от лба волка наконечники отскакивали, как горох от стены, то в крыльях орла уже застряли две стрелы, и ему пришлось отлететь на безопасное расстояние. Он попытался клювом вырвать одну из них, но ничего не вышло, вызвав громкий клекот оберега. Этот зов услышал Орленок и тут же взлетел на стену, умостившись рядом с Хранителями, оттесняя Райю и Вейлению. Он прокричал что-то на своем языке, приветствуя собрата.

«Нужно помочь Брану», - услышал в голове характерный голос грифона Лоттан. – «Нужно вытащить стрелы. Раны потом сами затянуться».

«Магистр, мы хотим помочь оберегу Брану», - позвал парень мага. – «Аль-эффрэи его ранили».

Гверн долго не отвечал, потом сказал:

«Попроси Вейлению полететь с тобой. Пусть возьмет лук, а ты не забудь мой посох».

У эльфийки от услышанного загорелись глаза. Новый опыт, новые приключения, как она могла отказаться? Агна немного с ревностью смотрела на приготовления товарищей, но приказа мага не могла ослушаться, да и понимала, что опытная лучница буде полезнее в этой вылазке. Лахаш и Райя стояли с озабоченным видом, но молчали, зная, что помощь подошедшим разголанам сейчас не мене важна, чем защита стен. Одна Лариша тщетно пыталась сдержать ухмылку. Пусть летят! Амулет защиты-то один.

- Готова? – спросил Хранитель у Вейлении.

Та кивнула головой, тщательно осматривая ремни крепления. Орленок взлетел, сильно оттолкнувшись от стены. Он быстро махал крыльями, набирая высоту. Когда размер копошащихся внизу людей и огров стал меньше муравья, грифон пошел на снижение. Он быстро отыскал Брана и камнем полетел вниз. На подлете к оберегу Черного города, Вейлениа начала стрелять. Десяток эффрэев во главе с одни аль-эффрэем спешили к раненому орлу. Возле него уже было два десятка всадников-разголанов, но для подбегающего врага эти защитники были на один зубок. Эльфийка послала пять стрел одну за другой, пока огры поняли, кто их атакует. Два эффрэя упали, пораженные стрелами в голову навылет. Один просто замедлил шаг, вырывая наконечники из своего тела, продолжая бег. К летящему Орленку повернулись сразу пятеро орков и принялись метать дротики.

- Спрячься за мной! – прокричал Лоттан. – Амулет Кастора еще работает, но слабо!

Вейлениа так и сделал, но выискивать цели не перестала. Пока Орленок делал маневр в воздухе, чтобы зайти на новый, аль-эффрэй уже был около разголанов и принялся их разбрасывать вместе с лошадями, пробиваясь к Брану.

- Я сейчас своим даром буду насыщать твои стрелы! – прокричал Лоттан. – Целься в аль-эффрэя. В самые уязвимые места! Это его не убьёт, но отвлечет от оберега!

Эльфийка кивнула головой и наложила срезу две стрелы на тетиву. Лоттан с силой сжал посох Гверна и направил Орленка на аль-эффрэя. Когда для прицельного выстрела появилась нужная позиция, Вейлениа принялась метать стрелы. За несколько ударов сердца спина и ноги аль-эффрэя были утканы почти двумя десятками стрел. Он отбросил переломанное тело еще одного разголана и обернулся, чтобы посмотреть на своего обидчика. В этот момент эльфийка выпустила последние две стрелы, которые точно попали в одну глазницу. Руки аль-эффрэя опустились. Он сделал два шага в сторону приближающегося грифона, но могучий разголан, судя по доспехам и прикрепленному к шлему перу – ведун, сильным ударом своего меча снес голову ближнику Рэзза. Оставшиеся в живых шесть эффрэев остановились, увидев, что их вождь пал. На них тут же налетели пятеро последних разголанов, пытаясь оттеснить врага от Брана. Орленок упал сверху на одного их эффрэев и передними лапами сильно рванул его за голову, отделяя ее от тела. Увидев такую поддержку, разголаны с удвоенной силой принялись рубить врага уже один на один. Лоттан направил всю свою силу Хранителя на помощь отважным разголанам. Те почувствовали его поддержку и уже совсем не задумывались над тем, что дерутся против сильнейших воинов Рэзза.

К сражающимся летел еще один отряд всадников. Лоттан ускорил бег их лошадей и увеличил поток своей силы. Вскоре последнего эффрэя подняли на копья, а потом быстро обезглавили. Этот бой был за разголанами.

Орленок приземлился около Брана. Два всадника оказались жрецами. Девушки, сбрасывая на ходу шлемы, бросились к своему оберегу. Тот поднял пробитое толстыми стрелами крыло и посмотрел одной из жриц прямо в глаза.

- Бран еще раз просит помочь ему, - повернулась она к Орленку. – Если Хранитель не против, пусть спешится и подойдет к нему.

Лоттан отвязал ремни и спрыгнул с грифона. Подойдя к оберегу, он увидел, что рана от стрел чернеет.

«Приложи свой посох к моей ране, брат» - раздался в голове Хранителя незнакомый голос.

«Да, делай что он говорит», - едва различимо прорезался голос Гверна. «Я помогу Брану».

Лоттан выполнил все, что ему сказали. Чернота постепенно начала сходить, рана затягиваться, и вскоре только красное пятнышко напоминало о недавней угрозе.

«Я благодарен тебе, Хранитель, и магистру. Только в родном гнезде я смог бы излечиться», - сказал Бран, благодарно наклонив голову, а разголаны повторили его жест.

Лоттан тут же по привычки почесал его под глазом. Потом оберег повернулся к Орленку, и, судя по их легкому клекоту, у них начался диалог.

- Я – Лютобор, - представился Лоттану ведун, снесший голову аль-эффрэю. – Воевода Черного города. Примите благодарность от всех черногородцев. Знайте, что вы отныне желанные гости в стенах нашего города.

- Я – Лоттан, а моя спутница – Вейлениа, принцесса эльфов, - представился Хранитель. - Предлагаю продолжить знакомство после разгрома огров, если вы не возражаете, а потом попируем за столами Старшей Матери Белого города.

- Достойные слова, - сказала одна из жриц Брана. – Я – Огнеслава, Старшая Мать Черного города. С радостью выпью вина с вами за столом моей сестры. Поторопимся на помощь нашим братьям! – громко произнесла она.

- Можно попросить у вас стрел, - произнесла вдруг Вейлениа. – У нас во время обороны они закончились почти. Мне дали мало для этого рейда, и я их все истратила, а вырезать из тел огров нет времени.

Один из разголанов, следуя жесту Старшей Матери, подъехал к эльфийке и передал ей полный колчан стрел. Лоттан забрался на Орленка, уже привычно обвязался ремнями, грифон разбежался, взмахнул крыльями и начал набирать высоту. К ним скоро пристроился Бран. Они еще какое-то время что-то друг другу говорили, а когда приблизились к месту боя, разлетелись в стороны, избирая каждый свою собственную тактику для атаки.

- Давай еще поможем разголанам! – крикнула Вейлениа.

- Я не против!

«Только сильно не увлекайтесь», - раздался уже более крепкий голос Гверна. – «Мои силы не бесконечны. Тем более Яролика собрала уже способных вести бой и готовится выйти из города».

«А как же защита стен?»

«Без помощи белогородцев огров не получится разбить».

Орленок послушно набрал высоту, завис в воздухе на несколько ударов сердца, а потом бросился вниз, давая возможность Вейлении вести стрельбу по ограм.

Эльфийка не жалела стрел. Ей удалось подстрелить даже двоих эффрэев, попав им точно в глаз. Но ее охота закончилась, когда прилетела толстая стрела. Она попала Лоттану точно в грудь. Пробить защиту не смогла, но удар был такой силы, что парня откинуло назад. Если бы не ремни, он вылетел бы из седла. Он не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть, из глаз потекли слезы, а руки выпустили поводья. От удивления Орленок повернул голову и сделал резкий маневр, чем сбил прицел у Вейлении. Увидев, что Лоттан откинулся назад и просто висит на ремнях, она испугалась, но грифон уже поднимался вверх, меняя курс к городу. Эльфийка нажала несколько точек на шее у парня, потерла уши, и он задышал, постепенно приходя в себя. «Хорошо, что ты опять со мной», - раздалось в голове Хранителя. – «Сейчас выходит медведица и ее люди». «Летим туда», - ответил Лоттан.

Неповрежденная створка ворот города медленно открылась, и оттуда первыми вышли телохранители Буданы, держа в руках каплеобразные щиты. Следом вышла сама медведица, рядом с ней, облаченная в кольчугу, похожую на ту, которую подарили Вейлении и Агне, ехала на каурой кобыле Яролика, Старшая Мать города. За ней быстрым шагом выезжали ведуны и тут же выстраивались слева и справа от телохранителей. Задние ряды заполнялись обычными воинами, которые становились в ряды за ведунами. Последними вышли Агна, Райя, Лариша и Лахаш. Они стали обособленно, не понимая, где их место. Орленок приземлился около них, складывая крылья и пускаясь на землю, чтобы Лоттану было удобно слезть.

- Что с тобой случилось? – спросила у парня Агна. – Ты бледный, словно покойник.

- Меня едва не прибил аль-эффрэй. – ответил парень. - Амулет не позволил стреле пробить мою тушку, но удар был очень ощутимым. Если бы ремни, то упал бы на землю. Но магистр обещал подправить амулет.

- Не забывай, ном еще домой лететь, - строго сказала Агна. – Не вздумай погибать.

- Сам не хочу!

Тем временем белогородцы были готовы наступать. Будана встала на задние лапы и заревела, давая команду идти в бой. Ей ответил не менее громкий волчий вой с противоположного поля боя.

«Иди рядом с Яроликой», - сказал Гверн. – «Агна и Лахаш пусть будут около тебя. Сейчас повторим фокус с посохом».

Лоттан передал слова магистра и тут же устремился на указанное ему место. Яролика распорядилась выделить лошадей Лоттану, Агне и Лахашу, когда Хранитель и ей передал приказ Гверна. Взобравшись в седло и пристроившись рядом к Старшей Матери, парень осмотрел войска. Малая горстка по сравнению с морем голов огров. Победа или смерть. Почести или позор. Яролика взмахнула мечом, и белогородцы пошли в бой.

Огры уже давно заметили, что разголаны вышли из города и перестраивались, чтобы их встретить. От основной массы их армады отделился отряд, в два раза превосходящий по численности войско белогородцев. Во главе их стояли две зловещих фигуры аль-эффрэев. Они спокойно ждали приближение врага.

«Я начинаю», - сказал Гверн Хранителю. – «Направь посох на аль-эффрэев».

Лоттан мгновенно выполнил приказ. Когда до огров осталось менее двадцати шагов, Гверн ударил огнем. Оба аль-эффрэя тут же были охвачены пламенем и за три биения сердца превратились в золу. Та же участь постигла и треть отряда, который стояли за ними в ожидании разголанов.

«Меня хватит еще на два таких удара», - сказал Гверн. – «Сейчас просто помогайте своим даром воинам. И попроси Лахаша воспользоваться Тродаком. Мы сможем переломить ход сражения только так, все вместе».

Разголаны-всадники уже добрались до передних рядов огров и принялись их сшибать копьями. Будана просто сбивала лапами попадающихся на пути воинов, не заботясь о проверке, уничтожила она врага или нет. Она была уверена в своих действиях.

Обескураженные сперва мгновенной гибелью аль-эффрэев рядовые огры, начали приходить в себя, выстраивая защиту. Но ее проломили телохранители медведицы, против которых невозможно было устоять. Подбежавшая пехота с флангов начала теснить врага с не меньшим успехом. Лоттан попытался тоже участвовать в рубке, но ему этого не дали сделать Лучемир и Желислав. Оба ведуна не давали приблизиться к парню никому, чуть ли не бросаясь грудью на копья. Яролика тоже участвовала в рубке, не отставая от своих воинов. Хоть ее и опекали телохранители-гиганты, но превосходящее по количество огров не позволяло обеспечить безусловную безопасность Старшей Матери.

- Смотри! – крикнула Агна, пытаясь перекрыть гул боя. – От основной массы огров отделяется еще одни отряд.

Лоттан привстал на стременах и посмотрел в указанном направлении. Огры, сражающиеся с объединенными войсками разголанов, перестраивались, чтобы раздавить белогородцев.

- Нужно остановить их! – выкрикнул Лоттан. – Лахаш! – позвал он орка, сражающегося недалеко от него. – Нужно остановить подмогу, идущую сюда!

Лахаш посмотрел в указанном направлении, едва не получив в живот удар копьем. Лариша, появившаяся ниоткуда, снесла голову нападавшему и демонстративно слизала кровь с лезвия меча. Она уже вся была перепачкана в крови, ее глаза блестели, а сама вампирша двигалась с неимоверной скоростью. Орк ей улыбнулся и отсалютовал своим мечом.

Лоттан направил своего коня прочь из гущи боя, чтобы можно было ударить по подкреплению без вреда для разголанов. За ним тут же увязались его персональные телохранители. Между ними скакала Агна, а замыкал отряд Лахаш. Когда можно было ударить огнем по приближающимся ограм Лоттан протянул Агне посох.

«Магистр, нужна ваша помощь», - позвал он Гверна.

«Я готов», - тут же раздался ответ.

«Я и Агна тоже».

Лоттан приподнял посох, кивнул принцессе и Гверн ударил. Поток огня накрыл пол отряда огров. Они вспыхивали, словно сушняк, и рассыпались пеплом. Этот удар остановил продвижение врага, но только лишь на мгновение. Огры перегруппировались и вновь продолжили свой бег.

- Лахаш, теперь ты, - сказал Хранитель.

Орк уже слез с коня и наблюдал за действиями друзей.

- Готов? Мы будем тебе помогать.

Лахаш прикрыл глаз, сделал несколько глубоких вдохов и вонзил свой Тродак в землю. Нож начал вибрировать, накачиваемый шаманской магией и усиливаемый даром Хранителей. Из земли вырвалась огненная стена в два человеческих роста и, набирая высоту и ревя, как ураганный ветер, помчалась в сторону приближающихся огров, стремительно набирая скорость. За огненным валом оставалась только выжженная земля. От отряда огров остались только обугленные головешки. Уцелело только пару десятков воинов, но и они катались по земле, дико крича от боли. Их обожженные лица были похожи на куски плохо прожаренного мяса.

Лахаш, скрипя зубами от боли встал и мутным взглядом посмотрел на результат своей работы.

- Уже лучше, - сказал он, падая на землю.