Хранитель-2

Глава 15

Последними на стену поднялись Вейлениа и Агна. Обе были облачены в необычайные доспехи мелкого плетения. Колечки мелкой чешуей переплетались в причудливом узоре. На груди и плечах были прикреплены металлические бляхи с искусной гравировкой, изображающей голову медведя. Друзья с интересом начали их расматривать.

- Нам Старшая Мать подарила как представителям королевской крови, - пояснила принцесса.

- Ну да, мы рылом не вышли, - съязвила Лариша.

- Какие вы… даже не знаю, как и сказать, - попытался замять ее слова Лахаш. – Величественные и неприступные, но в то же время, нежные и очаровательные.

За что тут же получил локтем по ребрам от вампирши.

- Вам не будут они мешать? – спросила Райя, придирчиво осматривая Агну. – Нет. Все сделано по уму. Береги его. Это очень ценные доспехи.

- Еще бы, - ответила принцесса, показывая язык Ларише. – их делали для жриц оберега Белого города.

Лоттан тоже подошел к принцессам и потрогал доспехи рукой. Ему почудилось, что металл теплый и даже тянется к нему. «Вот бы и мне такие», - подумал парень. К ним стали подходить воины-разголаны, делая поклон головой и ударяя кулаком в грудь. Один из сотников зычным голосом спросил:

- Магистр будет сегодня во время боя? Уж больно здорово он помогал нам в прошлые разы.

- Обязательно, - ответил Лоттан, - только теперь он вместе с оберегом из ее берлоги теперь будет разить врага и помогать нам.

В этот момент по лестнице на стену поднялась одна их жриц медведицы. Она несла посох Гверна. Все в недоумении повернулись к ней с немым вопросом в глазах.

- Меня зовут Ярослава, - представилась она. – Магистр Гверн просил передать свой посох тебе, Лоттан.

- Для чего? – удивился парень, принимая посох.

- Он сказал, что ты все поймешь потом сам, - спокойно ответила Ярослава, поклонилась и ушла.

Повертев в руках клюку мага, Лоттан недоуменно пожал плечами и отставил его в сторону.

- Держи его в руке, - посоветовала Райя. – Это не просто палка. Если магистр его передал, значит в чем-то он пригодится.

Лоттан тяжело вздохнул и взял посох обратно.

- Хоть посох магистра с нами будет, - улыбнулся тот же сотник, - все ж не сами.

Тем временем было хорошо видно, что огры готовы к атаке. Войско занимало все пространство перед стенами города, упираясь в лес с другой стороны открытого пространства. Сквозь ряды в сторону стен продвигалась группа из пяти аль-эффрэев. Их лидер даже на фоне таких аль-эффрэев выглядел крупнее, а его доспехи массивнее и из-за этого он выглядел еще более зловеще.

- Великий бог огров предлагает открыть ворота! – прогремел его голос. – Нам известно, что маг Гверн не в состоянии вас защитить! Обещаем женщин и детей не трогать!

Разголаны гневно зароптали, но некоторые все-таки бросали взгляды на Лоттана и посох в его руке.

- Не слушайте этого шута! – рявкнул Ратмир. Он шел вдоль рядов защитников города, отвечая на приветствия и хлопая по плечам хорошо знакомых воинов. – Магистр и наш оберег с нами. Никто и никогда не сможет запугать разголанов!

Мощный рев раздался на стене в знак поддержки его слов. Воина начали стучать мечами и топорами по щитам. Воевода пробрался к стоящим отдельной группкой Лоттану и его товарищам.

- Столько войск никогда не стояло под стенами этого города, - сказал он вместо приветствия. – Доже если мы не выстоим, о нас будут слагать легенды.

- Почему такое неверие в свои силы? – спросила Вейлениа. – Это первый шаг к проигрышу.

- Тут на одного моего бойца приходится тридцать или сорок огров. Лазутчики доложили, что часть их войска стоит в лесу, не помещаясь на безопасном расстоянии перед стеной. Но для нас честь погибнуть, защищая свои земли.

- Город не падет, - уверенно сказала нонхелла. – Ни магистр, ни оберег, ни наши Хранителя не допустят этого.

- Если так, то хорошо. Наши братья из других городов почему-то задерживаются. Не всегда удается получить от них весточку.

В этот момент опять раздался громовой голос аль-эффрэя:

- Если это ваш ответ, то скоро вы будете завидовать мертвым!

Он махнул рукой, и армада огров пошла в атаку, набирая темп. Лучники-разголаны принялись осыпать набегающего врага стрелами, но многие тут же полегли от ответа аль-эффрэев. Лоттану и Агне удалось прикрыть только шесть или семь бойниц. Вейлениа и Райя, стоявшие рядом с Хранителями, без устали выбивали меткими выстрелами набегающих огров. Но их усилия – это ничто по сравнению с той лавиной, которая надвигалась к стене.

- Агна, Райя! – крикнул Лоттан. – Отойдите дальше от меня. Попробуем увеличить число защищаемых бойниц.

Принцесса и нонхелла, низко пригибаясь, отправились прочь от парня. На их место тут же стали Лариша с Лахашем. Они принялись выкашивать огров, не заботясь о своей безопасности, полностью доверяясь Хранителю.

В тот момент, когда Лоттан выглянул из-за зубца стены, чтобы оценить, когда огры доберутся до стены, в его голове раздался знакомый голос Гверна:

«Не пугайся, Лоттан», - сказал он. – «Держи крепче посох и слушая меня. Это один из способов работы мага и Хранителя. Кастор открыл его, но особо не успел описать. Я с помощью Буданы и ее алтаря сейчас начну свою работу. Всю стену я не смогу охватить, но ты мне поможешь».

- Что мне делать? – вслух спросил Лоттан, чем вызвал недоумение у стрелявшего рядом Лахаша.

«Все то, что ты делал, когда мы с тобой и Агной тренировались».

- Агна стоит дальше от меня.

«Попробуем только ты и я».

В этот момент первые лестницы упали на стены. Разголаны принялись их отталкивать и бросать на головы огров камни и бревна, но первые смельчаки тут же получили по толстой стреле в грудь или в голову. От отчаяния многие разразились проклятиями. Когда первые головы огров показались над стенами, лестницы вдруг вспыхнули огнем.

«Теперь помогай мне», - опять раздалось в голове Лоттана. – «И не вырони из рук мой посох. Без него я не смогу действовать через тебя и получать помощь».

Лоттан кивнул, надеясь, что Гверн почувствовал или как-то понял это. Парень направил свой дар на стоящих рядом лучников, крикнув им:

- Можете стрелять! Я вас прикрываю!

Тут же разголаны и стоящие рядом Лахаш и Лариша принялись в диком темпе осыпать врага градом стрел. Но это особо не повлияло на продвижение огромной массы зеленокожих воинов. Они отбрасывали горящие лестницы в сторону, ставили новые и лезли вверх, особо не заботясь о своей жизни. Следующую волну нападающих, карабкающихся вверх, постигла та же печальная участь: их охватило жарким пламенем, и они с громкими воплями посыпались вниз, как переспелые плоды с веток. Так продолжалось еще три раза, пока аль-эффрэи не дали команду к отступлению. Радостный рев раздался над стенами Белого города. Разголаны потрясали оружием и показывали непристойные жесты отступающим ограм.

«Первый бой за нами», пронеслось в голове Лоттана. –«После второго Рэзз предпримет что-то. Нужно быть готовым».

«Вы у Буданы, магистр?» - спросил парень в той же манере, в которой общался с медведицей и с Орленком.

«Да. На алтаре. Он дает мне возможность использовать ту силу, к которой так рвется Рэзз».

К Лоттану подошли орк и вампирша. Они внимательно всматривались в его лицо, как бы спрашивая: «С тобой все хорошо?»

- Что случилось? – спросил Хранитель.

- Вот и мы хотели бы узнать, - сказала Лариша. – Ты как?

- Хорошо.

- А чего сам с собой разговариваешь? – спросил Лахаш.

- Я общаюсь с магистром через его посох, - пояснил Лоттан. – Он сейчас на алтаре с помощью древних сил, посоха и меня помогает отбиваться от огров.

- Тогда все понятно, - улыбнулась вампирша. – Передавай ему наши приветствия.

«И ты им от меня передай все самые наилучшие пожелания», - раздался смешок в голове Лоттана.

- И магистр вас приветствует, - не замедлил с ответом парень.

- Здорово вы огнем их угостили, магистр! – прокричала Лариша, наклоняясь к посоху. – А что еще мы увидим?

«Попроси ее не кричать, я и так все хорошо слышу. У меня зрение и слух твои, Лоттан. Что касается дальнейших сюрпризов, будет зависеть от огров».

Лоттан тут же передал ответ магистра. Ребята начали обмениваться предположениями о дальнейших действиях огров, но их тут же прервали окрики разголанов. Враг начал очередной приступ стен.

Передние ряды огров начали набирать скорость, приближаясь к стенам города. Один из отрядов шел точно к воротам, неся в руках огромное бревно, раскачивающееся на цепях. Лоттан обратил внимание, что все они были эффрэями. Бегущие перед ними воины несли огромные щиты, чтобы установить над головами для защиты от сбрасываемых со стен камней и бревен. Первый удар был нанесен с громаднейшей силой, из-за чего ворота слегка вздрогнули, но не поддались натиску. Второй удар получился хуже, так как Агна и Лоттан способствовали тому, что две цепи порвались, кто-то из эффрэев споткнулся, а где-то протиснулась стрела, выпущенная Вейленией. Но на этом успех защитников города закончился. Градом ударили стрелы аль-эффрэев по бойницам, не давая Хранителям приблизиться к бойницам. Лоттан от отчаяния даже прикусил губу до крови. «Что ж магистр бездействует?» - пронеслось в его голове, - «Пять-семь ударов, и ворота слетят с петель, как в прошлый раз». Но Гверн просто ждал подходящего момента. Когда эффрэи размахнулись своим чудовищным тараном для очередного удара, в голове Лоттана вспыхнула команда:

«Направь на них мой посох!»

Парень тут же выполнил этот приказ. Из навершия посоха ударила синяя молния в бревно и несущих его воинов. От удара шестеро эффрэев упали замертво, а сам таран раскололся на две половины. В Лоттана тут же выстрелили пятеро аль-эффрэев, но все их стрелы сгорали в воздухе, как только подлетали к бойницам. Парень тут же направил свое оружие в сторону вражеских рядов, но ничего не произошло.

«Я не смогу отсюда поразить на такое расстояние», - пронеслось в голове Лоттана. – «Теперь ждем следующего шага Рэзза».

Парень кивнул головой и присел, упершись спиной в стену. К нему подошли Лахаш и Лариша и тоже уселись рядом. Вампирша прижалась грудью к плечу орка и что-то зашептала ему на ухо, из-за чего парень смущенно отвел от нее взгляд, что вызвало усмешку на устах подруги. Вскоре к ним присоединились Агна, Райя и Вейлениа.

- Кто-то успел сосчитать, сколько аль-эффрэев? – спросила нонхелла.

- Двадцать шесть, - ответила эльфийка.

- Ничего, - сказала Лариша, - им вовек не взять город. Видели, что Лоттан с магистром творили?

- Это да, но тут столько войск нагнали, что они нас трупами просто завалят так, что дышать будет нечем, - возразила Вейлениа.

- И нам нужно домой вылетать, - едва не всхлипывая, сказала Агна.

«Войска разголанов из других городов скоро будут тут», - сказал Гверн Лоттану. – «Вместе мы разгоним огров».

Парень передал слова магистра. Агна, Райя и Вейлениа с недоумением посмотрели на него, но, когда им все объяснили, спокойно выдохнули.

- Значит нам просто нужно продержаться несколько дней, а потом в путь, - заключила нонхелла.

- Мы с Агной только до вечера сможем вам помогать, - сказал Лоттан. – Потом – спать.

- Огры тоже ведь не железные, - сказала принцесса. – Должны же они до вечера выдохнуться.

- Ты видела сколько их? – спросила Лариша. – И десятой части войск не участвовало в атаках. Они могут ходить на приступ без перерыва. Больше суток мы не протянем.

- А если водой из их древних колодцев силы поддерживать? – не сдавалась принцесса.

- Ты же помнишь, что будет, если злоупотреблять ею? То-то и оно.

Все как-то поникли, и только Райя с легкой усмешкой смотрела на ребят.

- Вы не знаете, на что мы способны в отчаянные моменты, - сказала она. – Когда на кону жизнь или смерть, свобода или рабство твоих родных и близких, то можно горы своротить. Был у меня случай…

Но ее перебили недоуменные возгласы воинов, наблюдавших за ограми. Ребята встали со своих мест и присоединились к разголанам. Было хорошо видно, как огры приволокли с десяток людей. Их тела были обнажены, все в крови, у кого-то отсутствовала рука, кто-то подволакивал ногу.

- Это ж наши люди с заимок, - сказал один из воинов, приложив руку козырьком ко лбу. – Нашли их эти сволочи.

Несчастных разложили на бревнах, привязав руки над головой, а сами бревна поставили под наклоном. Потом один из эффрэев принялся им вспарывать животы, вываливая внутренности на землю. Их свежевали, как животных. Многие кричали от боли, не в силах сдержаться. В этот момент раздался дикий рев Буданы. Ее дети страдали, и она не могла этого допустить. Как только ее рев утих, все пленные обмякли. Их оберег помог избежать мучений, отправив несчастных к праотцам. Но огры не закончили испытывать терпения защитников города. Они начали рубить тела мертвых разголанов и насаживать их на вертела.

- Они что, есть их будут? – спросила Агна, поднеся руку ко рту.

- Не нужно смотреть, девочка, - сказал стоявший рядом пожилой воин. – Эти твари хотят нас выманить из города и раздавить своим количеством, зная, как мы стоим друг за друга. Жабы понимают, что наши на подходе, и против всего нашего войска им не устоять.

Огры действительно принялись жарить куски тел убитых на кострах, а потом рвать их еще сырыми своими зубами. Кого-то из молодых воинов вырвало. Агна же побелела, как воск, и едва не упала, но ее подхватил Лоттан и положил на пол.

«Что с ней?» - спросил Гверн.

«Ей стало дурно от увиденного».

«Попроси Лахаш помочь тебе. Возьмитесь за посох вдвоем с ним. Он пусть сжимает свой Трокад. Направьте посох на огров. Все остальное я сделаю сам».

Лоттан объяснил орку, что нужно сделать. Тот молча кивнул, доставая свой нож. Вдвоем парни подошли к бойнице и направили посох на огров.

«Выше поднимите», - распорядился маг.

Хранитель выполнил приказ, и тут же из него ударила мощная струя огня. Она пролетела по дуге и накрыла около ста огров. От летящей смерти многие побежали назад. Началась давка. Ужас захлестнул огров. Но цель Гверна была сжечь растерзанных разголанов и не дать надругаться над их останками. Огонь долго полыхал на том месте, где разделывали и жарили тела несчастных.

«Я думаю, что это охладит их на какое-то время», - тихо сказал Гверн. – «А мне нужен отдых».

В голове Лоттан вдруг образовалась пустота. Он еще прислушался к себе, а потом отложил посох в сторону и присел рядом с Агной, которая уже пришла в себя и плакала, прижавшись спиной к стене.

- Что с магистром? – спросил Лахаш.

- Он устал и отдыхает.

- Он что-то передал? – спросила Райя.

- Сказал, что огры пока не пойдут на приступ.

Ребята замолчали, уставившись кто куда. Такое в жизни никто из них не встречал. Только Лариша была спокойна и просто поглаживала Лахаша по его жестким волосам. К ним подошел старый сотник. Лоттан узнал Ставра, с которым они были в купелях.

- Не всякий опытный воин удержит свой завтрак в брюхе от такого, что вам пришлось увидеть, ребята, - сказал он. – Если бы смог взять весь ваш ужас на себя, я бы забрал. Спасибо, что вы с нами стоите за наши земли, ребятушки.

Он низко поклонился. Стоявший рядом с ним воины бухнули кулаками в грудь и тоже поклонились. Лоттан и его товарищи поднялись на ноги и поклонились разголанам в ответ.

- Для нас честь сражаться против общего врага плечом к плечу с такими мужественными воинами, как вы, - сказала Агна. – Когда все закончится, попрошу отца направить к вам послов для заключения договоров дружбы и взаимопомощи.

- Так далеко ж Кардогия отсюда, - удивился Лахаш.

- Тогда попрошу магистра Гверна открыть Тропу магистров, соединяющую наши земли. Все-равно добьюсь того, чтобы наши народы дружили, не смотря на расстояния.

- Хорошие слова, ваше высочество, - сказал незаметно подошедший воевода Ратмир. – Сейчас можно отдохнуть. Оберег поведала, что огры пока будут готовиться к новой атаке. Лоттан и Лахаш, на вас сейчас начнут охоту после удара из посоха. Я приставлю к вам ведунов.

- А мы разве не годимся для их охраны? – уязвленно спросила Лариша.

- В ваших способностях я нисколько не сомневаюсь, но мне так будет спокойней.

Уже знакомые ведуны Желислав и Лучемир вышли из-за его спины и вежливо кивнули. Все расселись под стеной. Агна прилегла на плечо Райи и с грустью смотрела на город. Лариша с Лахашем о чем-то тихо шептались. Вейлениа осматривала свое оружие, звеня кольчугой. Лоттан же вперил свой взгляд на посох и просто молчал.

Солнце подбиралось к зениту. Становилось жарко, и многие воины старались найти тень. Только дозорные наблюдали за лагерем огров. В какой-то момент по стенам пошли женщины, разнося фруктовые отвары, мягкий сыр в тарелочках, орехи и сухофрукты.

- Лоттан, - обратилась к Хранителю Вейлениа, - ты можешь описать, как это происходит, когда ты пользуешься даром?

Парень оторвал взгляд от посоха и принял из рук миловидной девушки кувшин с взваром и тарелочку с сыром.

- Даже не знаю, как и передать на словах. Я ведь даром начал пользоваться по незнанию. Просто сильно хотел кому-то помочь, или чувствовал приближение беды. Потом меня слегка обучил магистр Гверн. Потом в башне магистра Кастора нас он уже обучил видеть силу, ловить ее, идущую из недр нашего мира, и направлять ее в помощь кому-то. Не знаю, как точно описать.

- То есть ты почувствовал, что с тобой что-то не так, начал прислушиваться к себе, а потом просто желал помочь?

- Где-то так.

- Если тебе скажут, что какой-то человек обладает даром, ты сможешь его обучить пользоваться им?

- Смогу.

- Как долго нужно учить?

- Ну, не знаю. Все зависит от человека.

Эльфийка кивнула головой и тоже принялась за еду.