Хребет Индиго

22. УИНСЛОУ

Из-за кровавого следа, покрывавшего половину моего лица, открыть оба глаза было практически невозможно. Со связанными за спиной руками не было возможности вытереть веки. Каждое моргание было липким. Каждый вздох был напряженным. Каждый шаг был мучительным.

— Рейн…

— Шшш. — Она ткнула ножом в рану на моей голове. Металлический наконечник едва соприкоснулся с моей плотью, но даже этого было достаточно, чтобы отправить меня в темноту снова.

Треск моих коленей о камни отдавался в моих костях, как вибрация колокола, но вместо прекрасного звона это была агония. Настоящая агония.

Моя голова ужасающе закружилась, как крутящаяся верхушка за мгновение до того, как рухнуть. Чернота щекотала края моего сознания, но я отогнала ее, заставляя себя вдохнуть воздух в легкие. Дышать.

На физкультуре или карате из меня бесчисленное количество раз выбивали дух. Я напрягала мышцы и зарабатывала тысячи синяков. Но это было мое первое сотрясение мозга. Каждое движение было вялым, и все, чего я хотела — это заснуть. Хотя бы на минуту.

Я наклонилась вперед, земля манила, и повернулась так, что при падении я ударилась плечом, а не лицом. Неправильный ход. Как только я упала, боль пронзила мою руку. Либо у меня было вывихнуто плечо, либо сломана кость.

Когда я была без сознания, Рейн что-то сделала с моей рукой. Возможно, когда они с Фрэнком грузили меня в Jeep, она уронила меня. Может быть, она топталась по мне или снова использовала молоток для мяса. Что-то определенно было не так, потому что мои мышцы не хотели работать правильно, и любая сила в моей левой руке исчезла, украденная болью.

Но прежде, чем я успела закрыть глаза и поддаться темноте, нож Рейн вернулся, кончиком вонзившись в гладкую кожу на моей шее.

Боль пробилась сквозь дымку.

— Вставай. — Она схватила меня за локоть и заставила подняться на ноги.

Я проглотила желание блевануть, пока стояла.

— Пожалуйста.

— Шшш. — Она толкнула меня вверх по тропе. — Иди.

Нога за ногой, я не торопилась. На каждый шаг я делала два вдоха.

Думай, Уинн. Мой мозг не хотел думать. Мой мозг хотел спать. Просыпайся. Борись.

— Зачем ты это делаешь?

— Хватит болтать.

— Рейн, пожалуйста.

Она поднесла нож к моей голове, к тому месту, где кровь была гуще всего.

— Тихо.

Я зажала рот и кивнула, делая еще один шаг.

Вверх и вверх по хребту Индиго.

До самого конца.

Неужели Лили Грин умерла именно так? Вынужденная совершить этот жалкий подъем? Неужели Хармони Хардт тоже шла этим путем? А что насчет остальных?

Это не было самоубийством. Я была права. Все это время мои инстинкты подталкивали меня к этому выводу. Но эти же инстинкты меня и подвели. Они подвели меня за то, что я не заподозрила Фрэнка. За то, что не увидела монстров, которые жили по соседству.

Теперь было слишком поздно.

Небо над головой было чистейшего темно-синего цвета. Казалось, что звезды танцуют в головокружительном хороводе, но это моя неясная голова разыгрывала меня. Кружилась только я.

Рейн ударила меня по черепу, и в мгновение ока все стало черным.

Я даже не успела поднять руку, чтобы блокировать удар. Я разочаруюсь в себе позже. Если выживу.

Это произшло несколько часов назад. Я проснулась на заднем сиденье ее машины у основания хребта. Когда она поднесла к моим ноздрям пузырек с нюхательными солями, на горизонте остались лишь слабые золотистые отблески. Теперь свет почти исчез. Лунного света было достаточно, чтобы разглядеть узкую тропу, видневшуюся впереди.

Рейн не ослабевала ни на секунду. Она толкала меня вверх по тропе, шаг за шагом. Мои легкие пылали, а ноги горели. Она дышала так, словно лежала на диване, а не поднималась на вершину скалы.

Рейн. Как это могло случиться? Кем она была? Из-за боли в сердце, поверить во все это было гораздо труднее.

— Я думала, ты любишь меня, — прошептала я.

— Люблю тебя? — насмехалась она. — Ты мне нравилась. Да. Ты заходишь слишком далеко, употребляя это слово. Ты как мой муж-изменник. Всегда говоришь слова любви.

— Он любил их?

— Он был одержим ими. Оставлял им записки. Устраивал их тайные свидания. Даже когда он обещал мне прекратить это, он не прекратил. Так что это его наказание.

— Ты можешь развестись с ним.

— Это слишком мягко. Ты знаешь, что раньше это было одно из его любимых мест для прогулок? Он сделал мне предложение здесь. Теперь он может гулять по этому хребту и думать о том, что он сделал. О том, что он заставил меня сделать.

— Я никогда не трогала Фрэнка.

— Нет, ты задавала вопросы. — Она толкнула меня локтем, чуть не выбив меня из равновесия. — Ты должна была оставить все как есть. Они получили то, что заслужили. И он тоже. И все могло бы на этом закончиться, если бы ты сделала то, что все остальные в этом чертовом городе делали годами, и поверила в то, во что должна была поверить.

Что эти девушки, по крайней мере, некоторые из них, покончили с собой. И да, все просто верили.

— Я сказала ему прекратить это. — Рейн говорила это скорее для себя, чем для меня. — Я сказала ему, что последний раз должен быть последним, иначе я приведу его сюда в следующий раз.

— Если ты хочешь отвезти меня в город и забрать его вместо меня, я не буду спорить.

Она засмеялась, музыкальным, сладким смехом, который я знала с детства. От него у меня по позвоночнику пробежал холодок.

— Продолжай, Уинни.

— Рейн, пожалуйста.

— Не умоляй. Тебе это не идет.

Я стиснула зубы и сделала еще один шаг. Потом еще один, пока не остановилась.

Почему я так легко ее слушаюсь? К черту эту сучку. Ухмыляясь, я опустилась на колени, боль была невыносимой, но я терпела ее. Затем я переместилась и села на задницу.

— Что ты делаешь?

— Делаю передышку. — Я подняла одно плечо, вытянула шею, пытаясь стереть кровь с лица. Было очень больно, но, когда я выпрямилась, на лямке моей белой майки было красное пятно.

— Вставай, — рявкнула она.

— Нет, спасибо. Мне и здесь хорошо. — Голова запульсировала, но мое внимание заострилось. Я позволила этому пульсу разбудить меня. Я позволила ему подтолкнуть меня к борьбе.

В додзё, где я тренировалась в Бозмене, мои сенсеи, включая Коула, всегда говорили, что лучший способ научиться — это столкнуться с противником, который лучше тебя. Рейн была в лучшем положении. У нее был нож. У меня было сотрясение мозга.

Но я не могла проиграть этот бой. Я не могла умереть на этом хребте.

— Вставай. Сейчас же. — Рейн пнула меня по лодыжке, подошва ее походного ботинка поцарапала кожу.

Я поморщилась, приняла эту боль и добавила ее к остальной, приняв ее за топливо.

— Нет.

— Я убью тебя здесь.

— И протащишь меня остаток пути? — хмыкнула я. — Даже полицейский-новичок сможет сказать, что мое тело тащили. Так что, если ты не хочешь, чтобы все в округе начали задавать вопросы, которые я задаю уже несколько месяцев об этих предполагаемых самоубийствах, нет, ты не убьешь меня здесь.

Воздух застрял в моих легких, пока я ждала, что она ответит. Смелый шаг, самоутверждение, но в данный момент, что я теряла?

Гриффина.

Я потеряю Гриффина.

Найди меня, Гриф. Когда я не приду на ужин, он пойдет искать, верно? Он нашел бы мою машину. Он спросил бы у дедушки. Надеюсь, они поедут к Фрэнку и разберутся во всем этом ублюдочном дерьме.

Гриффин был прав насчет Фрэнка, а я была слишком затуманена семейной историей, чтобы увидеть ложь.

— Ты положила сумочку Хармони и кошелек Лили на тропу, чтобы Бриггс нашел их?

Рейн ударила меня по бедру, и мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не вскрикнуть.

— Вставай.

— Или, может быть, ты положила их там, чтобы я нашла их, надеясь, что я подумаю, что Бриггс убил их. — Я переместилась, когда говорила, чтобы мое тело прикрывало руки.

Грязь была как наждачная бумага на кончиках пальцев, когда я царапала землю, ища острый камень или край, который я могла бы использовать, чтобы разорвать стяжку на моих запястьях. Полицейские предпочитали наручники, потому что, даже находясь за спиной, человек мог разорвать завязки. Нужно было только освободить пространство и сильно надавить. Но я не могла поднять плечо, поэтому мне не хватало силы, чтобы разорвать стяжку.

— Это почти сработало. Я действительно подозревала его.

— Но ты ничего не сделала.

— Ты не оставила мне достаточно улик, — усмехнулась я, глядя на нее и на тропу. Место, где я опустилась, было ровным.

— Вставай. Сейчас же. — Еще один удар. Еще одна дрожь. Но в остальном я не двигалась.

— Ты ударила их по голове, как меня? Так ты их сюда вытащила?

— Заткнись.

— Я не нашла никакой крови вокруг машины Лили. Никаких следов борьбы. Что ты сделала? Обманула ее, заставив думать, что она встречается с Фрэнком?

Взгляд Рейн сузился.

— Прекрати. Задавать. Вопросы.

— Значит да, — пробормотала я. — Дай угадаю. Ты написала записку — ты сказала, что именно так Фрэнк связался с ними. — Именно поэтому я ничего не нашла в истории сообщений и звонков Лили. — Лили приехала в деревню, ожидая Фрэнка. Может быть, ты обещала немного звездной ночи. Романтический пикник и…

— Заткнись! — Лезвие ножа сверкнуло серебром, когда он вырвался и пронзил мой бицепс.

Мой крик был поглощен ночью. Никто, кроме нее, не видел слез, и я позволила им упасть. Злые, отчаянные слезы. Но меня не заставишь замолчать. Не сегодня.

— Ты ударила их, как ударила меня. Вот почему в их организме не было следов наркотиков. — Любые повреждения, нанесенные ее ножом или раной на голове, как у меня, были скрыты жестокостью их смерти. Когда от черепа человека оставались лишь фрагменты, собрать их воедино, чтобы увидеть предшествующую травму, было практически невозможно. — Ты и ее заставила идти по тропе? Когда она сняла ботинки?

— Почему тебя это волнует?

— Скажи мне. Прежде чем мы покончим с этим, самое меньшее, что ты можешь сделать, это рассказать мне правду.

Ее губы скривились.

— Она все время поскальзывалась в этих сапогах.

— Ты должна была оставить их на ее ногах.

Она ткнула пальцем в мой теннисный ботинок.

— Я исправлю эту ошибку с тобой.

— Удачи, — отшутилась я. — Никто не поверит, что я совершила самоубийство.

— У тебя было такое трудное время, не так ли? Борьба за то, чтобы вписаться в общество. Этот ужасный разрыв с женихом. Люди на станции были в лучшем случае недоброжелательны. Ты одинока, и ходят слухи, что Гриффин Иден тоже собирается тебя бросить. Он уже много лет влюблен в Эмили Нельсен.

Я насмехалась.

— Я еще не слышала об этом. — Но я не сомневалась, что эти слухи пустила сама Эмили.

— О, я соглашусь, что Эмили — дура, но она добивалась Гриффина очень долгое время. В городе найдутся люди, которые поверят, что она наконец-то привлекла его внимание. Соедини это с трагической смертью твоих родителей, и неудивительно, что ты была так подавлена.

— Это неправдоподобно. Слишком притянуто за уши.

— Я тяну уже много лет.

Я подняла голову и встретилась с ее хитрым взглядом.

— Со мной это не сработало.

— Почти. Это сработало бы на Томе Смите.

— Но Том Смит не шеф. — Я выпятила подбородок. — Я шеф. И я увижу, как ты будешь гнить в тюремной камере за это. За тех девушек.

Скольких бы она ни убила.

Нож дрожал в руке Рейн.

— Я убью тебя здесь. Я потащу тебя, если придется.

— Хорошо.

Ее рука схватила мои волосы и собрала их в кулак. Верная своему слову, она начала тащить. Боль была мучительной, и я снова закричала, звук был настолько грубым и жестоким, что вырвался из моего горла, как и вырванный клок волос.

— Остановись. — Слезы затуманили мое зрение, мои конечности тряслись. — Я пойду.

Это только заставило ее тянуть сильнее.

— Я пойду!

Рейн понадобилось мгновение, чтобы отпустить меня, и когда ее пальцы освободились от моих волос, облегчение вызвало новый поток слез.

Я, пошатываясь, поднялась на ноги, голова кружилась еще сильнее, чем раньше. Тропа здесь была шире, чем в других местах, но все равно узкая. Может быть, ей не придется толкать меня за край. Может быть, рана на коже головы и эти неустойчивые ноги убьют меня для нее.

Боже, если я упаду, надеюсь, Гриффин не найдет меня. Я не хотела, чтобы мое искалеченное тело, моя смерть преследовали его в кошмарах.

— Двигайся, — скомандовала Рейн, держа нож наготове. С его лезвия капала моя кровь.

Я начала подъем, оглянувшись один раз через плечо. Я могу бежать. Со связанными руками это было бы нелегко, но я могла бы прогнать ее вниз по этому хребту. Может быть, если я выиграю достаточно времени, кто-нибудь придет на поиски.

— Ты никогда не обгонишь меня, — сказала Рейн, прочитав мои мысли. Она переместилась и встала позади меня, блокируя любую попытку сбежать. Если бы я попыталась ее обогнать, то, скорее всего, споткнулась бы и покатилась вниз по тропе.

Шаг за шагом Рейн подталкивала меня вперед. Ее нож впивался мне в спину, когда я двигалась недостаточно быстро.

В какой-то момент ей пришлось бы освободить мои запястья, верно? Если она хотела, чтобы это выглядело как самоубийство, она не могла держать мои руки связанными. Должно быть, она вообще не связывала руки Лили, потому что на них не было следов связывания.

Порезы на запястьях от стяжки жгли и пульсировали. Я тянула достаточно сильно, чтобы они впились, но не порвались. Это было небольшое утешение — знать, что я боролась достаточно, чтобы мой труп вызвал больше вопросов.

Может быть, она спустится вниз после того, как столкнет меня с обрыва, и тогда перережет путы.

Раньше. Пожалуйста, пусть она разорвет их раньше.

Это был бы мой единственный шанс сражаться. Это был бы не очень большой шанс, но, скорее всего, он был бы единственным.

Тропа изогнулась, и вместе с ней скрутило мой желудок. Вершина была близко.

Вот только добраться туда было не так-то просто.

Гриффин перегородил тропу.

Я рассмеялась, когда заметила забор. Он был высоким и прочным. Единственным способом пройти было перелезть через него. Когда он успел это сделать? Если я переживу эту ночь, я поцелую его за это. Я буду целовать его до конца жизни.

— Что это? — выплюнула слова Рейн, глядя на свежевкопанные столбики ограды и проволоку между ними.

— Подарок от Гриффина.

Она изучала его, рассматривая вдоль и поперек.

— Иди.

— Куда?

— Туда. — Нож уколол меня в бицепс. — Заберись на него.

— Там наверху колючая проволока.

Рейн было плевать, если бы я разрезала себя на куски, но ей тоже придется лезть. Она посмотрела вперед, потом позади нас.

— Иди. Поднимайся.

Я открыла было рот, чтобы отказаться, но тут за ее плечом в ночи мелькнул огонек.

Она проследила за моим взглядом, и ее глаза расширились.

— Помогите! — закричала я.

— Уинслоу!

Бриггс. Он шел сюда по тропе, ведущей к хижине. Должно быть, свет исходил от фонарика.

— Бри…

— Заткнись. — Рейн поднесла нож к моему горлу. — Иди. Вниз.

Я не стала спорить, когда она толкнула меня назад, туда, куда мы пришли. Спуск был движением в правильном направлении.

Она толкала и толкала, так быстро, что мы практически бежали трусцой. Когда мы прошли место, где две тропы соединялись, ее нож остался на моем пульсе, его лезвие сделало крошечные порезы на моей коже.

— Быстрее, — шипела она.

Я судорожно искала фонарь Бриггса. Он был на тропе, но до него было еще несколько ярдов. Слишком далеко, чтобы остановить нас, когда мы проходили мимо.

Он бы преследовал нас, спускаясь с горы.

Мои колени болели, когда она толкалась, и я напрягалась при каждом приземлении пятки, боясь, что последние клочья моих сил разлетятся и я упаду вперед.

— Остановись. — Рука Рейн обхватила мой локоть.

Ее взгляд метнулся назад, проверяя, одни ли мы.

Сосредоточившись на беге вперед, я не следила за тем, где мы находимся на тропе. Склон рядом с нами был самым крутым на этой тропе, если не считать самого обрыва. Он не был отвесной стеной скалы, как на вершине, но вертикального перепада было достаточно, чтобы у меня свело живот.

Кусты загромождали склон, их листья были серыми в свете растущей луны. Они ранят, но, скорее всего, не убьют меня. Нет, меня сломают камни, скрывающиеся под этими кустами.

Рейн толкнула бы меня, а затем помчалась бы вниз и исчезла прежде, чем Бриггс или кто-либо другой смог бы поймать ее.

Ее нож оказался рядом со мной. Она надавила на мою руку, посылая еще одну волну обжигающей боли по моему телу, когда она приблизилась, ее голос прошептал мне на ухо.

— Как думаешь, ты умеешь летать, птичка?

— Пошла ты, — прохрипела я.

— Давай узнаем. — Ее нож покинул мой бок, а свободная рука оказалась между моих лопаток, готовая к толчку. Она была быстра.

Но я была готова.

Собрав все свои силы, я вывернулась, мои ноги скользили по грунтовой дороге. Мои руки были тяжелыми, а ноги устали, но мне удалось ударить ногой по задней части ее колена, заставив ее потерять равновесие.

— Будь ты проклята, — крикнула она.

Но я уже двигалась, спотыкаясь и отталкиваясь, чтобы бежать.

— Я поймаю тебя, — пригрозила она, звук ее шагов раздался совсем рядом. Ее рука протянулась и провела по моим волосам.

Я скорее поскользнулась, чем побежала, но импульс был в правильном направлении, когда я обогнула небольшой поворот.

Вдалеке мелькнул новый свет. Фары.

Я толкнулась быстрее. Сильнее. Если бы я только смогла добраться до основания, Бриггс бы…

Рука Рейн прижалась к моему скальпу. Один из ее пальцев скользнул в липкую, скользкую рану над моим виском, и боль была такой ослепляющей, что ничего не оставалось делать, кроме как тормозить.

И бороться.

Я вихрем бросилась на нее, подняв колено. Годы тренировок пришли мне на помощь. Мой удар пришелся быстро, прямо в ее живот.

Я не собиралась умирать сегодня. Мне было ради чего жить. Я должна была переехать в дом Гриффина. Я должна была научиться ездить на Юпитере. Я должна была провести больше закатов в его кресле-качалке и ночей, свернувшись калачиком в его постели.

Рейн хрюкнула, но удержала равновесие. Она взмахнула ножом, метя мне в живот.

Я уклонилась, едва удержавшись на ногах. Моя вторая попытка ударить ногой промахнулась мимо ее бедра на несколько дюймов.

И когда она снова взмахнула ножом, ее удар был точным. Агония пронеслась по моему животу. Красное пятно просочилось сквозь мою рубашку, горячее и мокрое.

— Уинн, — голос Гриффина пронесся в моем сознании.

— Нет. — Рейн снова нанесла удар, лезвие вонзилось в мой бок.

Я задохнулась, боль смешалась с остальной болью.

Она взяла меня за запястье и потянула, сильно, таща меня за свое тело, пытаясь перебросить меня через край.

Я упала на колено, моя кожа порвалась о камень.

— Уинн!

Голос Гриффа снова прозвучал в моей голове. А может, это был Бриггс.

Взгляд Рейн мелькнул над моей головой и устремился к основанию тропы.

Я проследила за ее взглядом, изворачиваясь изо всех сил. Фары. Голос. Он был здесь.

Борись. Я стиснула зубы, расправила плечи и поджала под себя пальцы ног. Затем я рванулась вперед, как пружина, и врезалась плечом в ее лодыжки.

Рейн споткнулась.

А потом пришло ее время лететь.

Через край. Ее крики стихли при первом же столкновении со скалой.

Потом наступила тишина. Сладкая тишина, когда я рухнула на землю, устремив свой взгляд на кружащиеся звезды.

— Уинн. — Голос Гриффина звучал все громче и громче, а потом он оказался рядом, подхватив меня на руки.

— Ты нашел меня, — прошептала я.

Он сдвинулся, копаясь в джинсах в поисках перочинного ножа. Один щелчок, и стяжка на моих запястьях исчезла.

Я попыталась поднять руку, чтобы коснуться его щеки, но у меня не было сил.

— Уинн. Малышка. Вставай. Нам нужно отвезти тебя в больницу.

Я прижалась к нему, когда его рука обхватила мои плечи.

— О, черт. — Его рука прижалась к ранам на моем животе. — Ладно, я понесу тебя.

Он сделал движение, чтобы встать, и боль, пронзившая мое тело, вызвала еще один крик.

— Черт. Это будет больно. Ты должна выдержать это ради меня, хорошо? — Он посмотрел вверх по тропе. — Бриггс!

— Иду!

— Быстрее!

Бриггс мог спешить. Гриффин мог бежать. Но я бы не успела. Он мог бы спустить меня с этой горы и отвезти в город, но Рейн победила.

Нужно было сказать слова. Извинения. Обещания, которые нужно было попросить его выполнить. Но, в конце концов, у меня не было времени.

— Я люблю тебя.

— Нет, Уинн. Не говори этого. — Он потряс меня, вставая. Его сапоги начали стучать по тропе. — Не спи.

— Скажи это мне. Только один раз, чтобы я услышала.

— Нет.

— Гриффин. — Мой голос треснул. — Пожалуйста.

Он не медлил.

— Я люблю тебя. Черт, но я люблю тебя.

— Спасибо.

Потом я выпустила еще один вдох.

И звезды исчезли.