Хроники падшего мира

Глава 12

Я слово завороженный смотрел на системный текст. К моему удивлению, у пользователей был шанс отказаться от силы, предлагаемых неизвестной силой, переместившей всё человечество в иной мир. И это, как по мне, значило очень много. Ведь получается, что какой-то из вариантов или вообще все могли быть опасны для меня, вплоть до смертельного исхода. Правда, была небольшая загвоздка во всём этом. Если я откажусь от силы, то скорее всего умру от когтистых, скрюченных лап мертвецов рано или поздно. Причём скорее рано и крайне болезненно. Ведь тот случай, когда мне пришлось измазаться кровью мертвецов, нисколько не поблек в моей памяти за прошедшее время. Да что там говорить, я после этого рефлекторно пытался выковырять из уха эту мерзость, при том, что там давно уже ничего не было. Да и вообще такими темпами я и до мозга доковыряю.

Так что здесь по сути никакого выбора и нет. Тебя в буквальном смысле спрашивают — ты хочешь жить или же нет?

Я прекрасно отдавал себе отчёт, что приобретение ещё большей силы затащит меня в самые дебри этого мира. И мне придётся столкнуться с ещё более пугающими чудовищами, страшными людьми, безумцами и психопатами. Но я не хотел умирать, ведь где-то здесь скитаются мои родители, которым, возможно, нужна моя помощь. Да и счётчик времени, который отсчитывал последние дни моей жизни, как бы намекал, что для нахождения выхода из этой ситуации сила уж точно не будет лишней.

От напряжения у меня комок встал поперёк горла, ведь момент оказался куда нервознее, чем я ожидал в принципе. Какую мутацию получит моя врождённая способность? Изменится ли моё тело? Да и вообще, чёрт его знает, что может произойти! И это, если честно, очень даже пугало меня, вся эта неизвестность.

В это время Лёха, похоже, замети, что я уставился в одну точку с пустыми глазами. Он спрыгнул с машины, помахал рукой перед моим лицом со словами:

— Ты в порядке?

— Да, я накопил полторы тысячи очков эволюции. Система предложила перейти на другой этап… — сдавленным голосом ответил я. Губы пересохли, а во рту образовалась настоящая пустыня. Ладони начали потеть, и тело пробила слабая дрожь.

На секунду я ощутил себя в переполненной аудитории на самом важном экзамене, который решит всю мою дальнейшую судьбу.

— И в чём проблема? Соглашайся, — он хлопнул меня по плечу. В его глоссе слышалось нескрываемое непонимание. Разве он не задумывается о последствиях этого выбора?

Почему ему сорок лет, а не мне? Как он может быть столь легкомысленным… Это же жизнь, и вторую сомнительно что дадут.

Я присел на капот машины. Нужно расслабить ум, отпустить переживания. Подробный анализ ни к чему не приведёт, ведь информации слишком мало. Неужели придётся выбрать чуть ли не наобум и плыть по течению дальше?

Время шло, минута за минутой. В какой-то момент меня достало копаться внутри себя, взрывать свой мозг. Я вскочил, как ужаленный и выбрал вариант ответа — «Да».

И в это же мгновение начались какие-то странные изменения. Рядом со мной появился зомби клон с красной повязкой, а рядом с ним стоял мертвец с синей полоской.

Они оба смотрели на меня. Их тела слегка размылись в пространстве. И я мог видеть сквозь них.

«Лёха не видит их?» — спросил я сам себя. Алексей в это время ковырялся в носу и раскидывал содержимое по дороге. Он не видел то, что вижу я. Этот феномен можно смело назвать магией, ведь никак иначе не объяснить происходящее.

Мертвецы находятся на неизвестном расстоянии от меня, но их призрачные формы стоят прямо сейчас напротив. Мутная пелена слегка спала с их глаз, и я мог увидеть в них какое-то осмысление. Это до ужаса напугало меня. Раньше их взгляд не так сильно ощущался на коже, но теперь они напоминают двух живых людей. Пусть и довольно дерьмово выглядящих.

Перед глазами появились вариации дальнейшего пути развития. У каждой ветви стояла виртуальная копия моего клона мертвеца, который принял те или иные изменения.

│ Вы прошли трансформацию. Теперь вы официально существо первого эволюционного порядка │

│ Дальнейший путь развития зависит исключительно от вашего выбора. система предлагает три ветви эволюции вашей врождённой способности │

│ Вариант №1: «Колючий мертвец» — ваши зомби клоны приобретают свойство колючей лозы. У них появится способность, позволяющая отращивать лозы из тела. Лозы могут растягиваться на расстояние до трёх метров. Имеют встроенную регенерацию в лесной местности. На кончиках острых шипов, покрывающих лозы, содержится нервно-паралитический яд, способный вызвать паралич у жертвы через одну минуту после попадания в организм │

│ Вариант №2: «Кислотный зомби» — позволяет наделить зомби возможностью воспроизводить хлористоводородную кислоту. Средство воспроизведения кислоты, будет расположено вместо желудка. Кислота начнёт струиться по венам. Мертвец может свободно управлять потоками кислоты на расстоянии до шести метров │

│ Вариант №3: «Ловкач» — ваши мертвецы приобретают характеристики зомби первого порядка — «Ловкач». │

Последний вариант оказался куда менее информативным, чем другие. И это сильно смутило меня. Разве система не должна раскрыть характеристики мертвеца — «Ловкач» или это противоречит её правилам о честной игре? Если я узнаю характеристики или же какую-то информацию об этом зомби, то при нашей встрече я буду в выигрышной ситуации. Странно это всё, если честно.

«Это понятно, но как тогда выбирать? Кислота не так плоха, но она ещё должна расплавить противника, а это как я понимаю, занимает кучу времени, не мгновенно же она будет жечь тела противников. А вот даже за небольшой промежуток времени в битве меня могут сожрать разбушевавшиеся зомби, причём полностью, как я понимаю, оплёванные кислотой. Ведь изображение этой модификации зомби клона не давало сомневаться, что именно на шесть метров он будет, не знаю, как правильно сказать, рыгать, что ли, как из брандспойта или нет, скорее просто плеваться кислотой. И не факт, что в желудке моего клона этой самой кислоты будет много. Сомнительно, в общем. И думаю, именно поэтому данный вариант сразу отпадает. Осталось ещё два пункта», — подумал я. И схватив подбородок двумя пальцами, в надежде, что ко мне придёт озарение, я пытался сообразить, что именно выбрать.

«Колючий мертвец. В принципе, не так плохо звучит, выглядит тоже вполне себе сносно. Использует лозы для атаки врагов. Три метра — не так много, но лоза в отличие от кислоты может оплести противника или же группу противников. Также мертвецы могут создать заградительное сооружение из своих тел, что позволит мне сбежать или же отбиться от целой толпы ходячих трупов», — вариант с ловкачом сразу же отпал, как я его увидел. Внешне он практически ничем не отличался от моего нынешнего клона, да и описание слишком жидкое, а рисковать в этом мире — такое себе дело.

Я выбрал вариант «Колючий мертвец». После моего выбора окна и любые слова системы исчезли. Остался только ползунок с надписью «Перенос». Он с каждой секундой заполнялся всё быстрее и быстрее, пока в конечном итоге плашка не достигла отметки в сто процентов.

│ Система поздравляет вас с улучшением врождённой способности до «Колючий мертвец». │

Жаль, конечно, что я не мог посмотреть на своих мертвецов, которые сейчас скитаются по разрушенному городу в поисках припасов. Было бы неплохо, если система перенесла их ко мне автоматически. Ведь нужно как минимум одного из них отправить на убийство мертвецов. Необходимо пополнить количество очков эволюции, чтобы воскресить мертвеца. По идее, эта способность должна быть доступна. Также я смогу клонировать ещё одного зомби, ведь система говорила об увеличении количества клонов после прорыва на первый этап эволюции.

«Вернитесь ко мне!» — я отдал приказ о возвращении. Нужно узнать, сколько потребуется на клонирование ещё двоих зомби. Также необходимо раздать новые задачи для моих клонов. Теперь они оба будут охотиться на ходячих мертвецов. Нужно накопить очки прямо сейчас.

— Ну как? — тем временем Лёха курил уже вторую сигарету. Понятия не имею, как эта дрянь залезает в него, но его счастливое лицо говорило о том, что ему очень нравится этот процесс.

— Я достиг первого этапа эволюции, — правдиво ответил я. Мне нечего скрывать от своего компаньона. Такие вещи ему лучше знать. Ведь, с одной стороны, большой тайны я ему не поведаю, просто потому что не вижу, как эту информацию можно использовать против меня, а с другой, это поможет укрепить между нами более доверительные отношения.

— Поздравляю! Ощущаешь какие-то изменения? — тут же спросил он.

— Нет, только врождённая способность улучшилась, — на всякий случай я решил посмотреть свои характеристики. Как новый этап отразится в цифрах?

➤ Раса — человек

➤ Очки эволюции: 0

➤ Боевая мощь — 35

➤ Степень заражения — 2%

➤ Удача — 4

➤ Количество копий — 2

➤ Ступень эволюции — существо первого порядка

➤ Врождённая способность — Зомби клон (Колючий мертвец) — первая эволюционная мутация.

Мастерство:

➤ Мастерство владения копьём — 2 уровень (0% заполнения)

➤ Мастерство владения мачете — 2 уровень (0% заполнения)

Увеличилась боевая мощь. Но как она отразится именно на моём теле? Получу ли я какие-то сверхспособности?

Я сжал и разжал кулаки. Всё было точно так же, как и минуту назад. Хотите сказать, что боевая мощь складывается от врождённой способности? Да, ожидал я, конечно, немного большего. Всё же все эти манги и фантастические книги сильно развратили мою фантазию. Ведь там за любой чих главный герой как минимум обрастал огромными мышцами и кубиками пресса. А я что? Да ничего, в общем, как был небольшим, так и остался.

— Кстати, давно хотел спросить, сколько у тебя боевой мощи? — произнёс я.

Он на секунду потерял фокус. Его глаза бегали по пустому пространству. Скорее всего, он открыл окно с характеристиками. То, как он адаптировался к системе и происходящему вокруг, заставляло с уважением относиться к этому человеку.

— Сорок, — коротко ответил мой компаньон.

Эта информация чуть ли не убила меня. Я прошёл первый этап эволюции, а моя боевая мощь на пять пунктов меньше, чем у него? С его-то способностью, которая только в зачатке?

Это очень странно. Неужели система не учитывает силу моих мертвецов? Что вообще за пункт — «Боевая мощь?» Что она отражает? Индивидуальную силу тела или же всё вместе? А как же мастерство? У меня два вида мастерства достигли второго уровня, неужели это ничего не значит для системы?

Вдруг я ощутил некое присутствие у себя за спиной. Оно было смазанным, несколько размытым, но я отчетливо ощущал две формы жизни. Они медленно приближались ко мне. Их шаги были чёткими, размеренными, прямо как у людей. Но эти существа не являлись таковыми. Я это знал.

«Зомби клоны⁈» — до меня дошло. После прорыва на первый этап эволюции я стал ощущать их присутствие. То есть я могу отследить то место, куда они направились. Но какой диапазон? Сто метров, двести? Или же без ограничений?

Зомби довольно быстро добрались до дороги. Им потребовалось чуть больше пяти минут, чтобы выбраться из дворов напротив магазина. Каждый из них нёс в руках корзины с небольшим количеством припасов.

Немного холодного оружия, немного консервированных продуктов, печенья и даже заварной лапши.

— Отнеси, пожалуйста, и отсортируй, — я передал их Лёхе, и тот радушно согласился.

Зомби сильно изменились. Теперь под их кожей прятались смертоносные лозы, покрытые шипами. Каждый участок тела был пронизан едва заметными иголками чёрного цвета. Их рост так же увеличился примерно на десять сантиметров. Теперь это уже не мои клоны, а какие-то переростки. Да и что говорить, выглядеть они стали более внушительно. И вот тут ко мне закрались сомнения. Ведь во время выбора мутации моих клонов предположить, что они станут выше, было невозможно, и это значит, что совсем не факт, что пункт «Ловкач» оказался бы хуже. Потому как вдруг мои зомби клоны стали бы намного крупнее, на те же полметра, допустим? Но это были, конечно, всего лишь мои мысли, ведь выбор был уже сделан, и его не повернуть вспять.

Я положил руку на одного из них и заметил, что можно восстановить утраченного клона. На это потребуется всего-то триста пятьдесят очков эволюции. А чтобы породить нового мертвеца, нужно потратить полторы тысячи. Разброс был огромен. Я едва накопил их, чтобы повысить ранг, но система предлагает добыть ещё столько же, чтобы увеличить количество клонов.

— Пора проверить вас в бою. Убивайте всех зомби, которых встретите. Но обходите стороной отличающихся от остальных, — я отдал довольно сложный приказ. Уже было готовый изменить его на простой, я вдруг заметил, как те оборачиваются и тупо уходят от меня.

«Неужели их интеллект также возрос? Не станут ли они полностью разумными на определённом этапе развития?» — подумал я, — «А что вполне возможно, главное, чтобы не умнее меня, а то сожрут и дело с концом, ведь приказы тогда им отдавать никто не сможет. Да главное, чтобы они не поняли этого».

— Слушай, Паш, я вот о чём подумал, — сказал Лёха, почёсывая затылок.

— Если мертвецы слетаются на громкие звуки, то почему бы не использовать это нам во благо? — я примерно понял, к чему он клонит. Но разве это не будет опасно?

— У нас есть много алкоголя, есть электроника. Почему бы не поджарить пару сотен трупов? — добавил он.

— Ты хочешь свести мертвецов в кучу посредством громкого звука и закидать их коктейлями? Звучит довольно перспективно, но как это реализовать? Как по мне, очень опасная авантюра вырисовывается… — я не отказал ему, ведь мне нужно сначала услышать план действий.

— Да, ты полностью прав. Сделать несколько десятков коктейлей Молотова, соорудить подобие громкоговорителя, собрать кучу мертвецов под ногами и закидать их огненными смесями, — пока он рассказывал свой план действий, ему удавалось довольно активно жестикулировать.

— Нет, слишком опасно. Мы не знаем город, так что в случае провала нужно продумать план отхода, который позволит безопасно покинуть место сбора трупов. Давай для начала изучим город, повысим тебя до первого этапа эволюции и тогда уже будем двигаться дальше, — я предложил альтернативный вариант развития последующих событий. Наберёмся опыта, узнаем город и тогда можно уже пускаться во все тяжкие.

— А ведь мы живём лучше, чем подавляющее большинство людей, попавших сюда. Ты не задумывался об этом? — неожиданно он заговорил об этом. Конечно, я задумывался, но и что с того? Я приложил массу усилий, рисковал шкурой, чтобы добиться этого. Хотя, честно говоря, конечно же, тут я покривил душой, ведь всю работу, по сути, сделали мои зомби клоны, да и не удалось бы без них выжить. Почему-то я в это совсем не верил.

— Спасибо за то, что позволил присоединиться к тебе. Я пока мало чем помог, но надеюсь, в будущем появится такая возможность, — он протянул мне ладонь, покрытую мозолями.

— Не переживай, из нас получится хорошая команда! — с улыбкой ответил я. Наше рукопожатие официально связало нас в это мире, полном ходячих мертвецов.

│ Ваш зомби клон убил мертвеца нулевого порядка. Получено пять очков эволюции │

│ Мастерство управления лозами увеличилось на 1%│

«Хотите сказать, что это мастерство распространяется и на меня⁈» — уведомление повергло меня в шок. Если мертвецы используют лозы как средство оружия, то система начисляет за это очки опыта. Но как я к этому отношусь? У меня нет этой способности. А может, таким образом система просто показывает, насколько растёт уровень владения этой способностью у клонов? В общем, как всегда, вопросов куда больше, чем ответов.

Но подумать об этом определённо стоит, пусть и чуть позже. В то же время скорость убийства у моих зомби клонов стала невероятно высока. Видать, мутация принесла неимоверное увеличение в боевой мощи у них. «Теперь их двое, но скорость убийства и накопления очков эволюции увеличилась примерно в десять раз!» — я мысленно потирал ладони, предвкушая то, как на моём балансе появляются астрономические цифры.

— Предлагаю пойти в том направлении, — я указал на противоположную нашему убежищу сторону. Там, где студенческое общежитие, огромное количество мертвецов. Лучше пойти по дороге вперёд, встретить на пути несколько групп мертвецов, убить их и изучить местность.

— Ты босс, ты и выбирай, — он пожал плечами и выразил своё согласие.

Мы начали путь под обволакивающую тишину. Только звук наших шагов эхом отражался в воздухе от потрескавшихся стен домов.