Хроники падшего мира

Глава 17

Обстановка накалилась в одно мгновение. Нервы людей напротив меня были подобны звенящей от натяжения струне. И я всё это видел, каждую незначительную деталь. Трясущиеся колени, лёгкий прищур, испуганный беглый взгляд. Да, они боялись, и абсолютно точно что-то скрывали.

— Ты говорил, что честен к себе и к окружающим. Так почему же ты соврал мне? — спросил я довольно спокойным тоном.

Мужчина немного помялся, посмотрел на окружающие его лианы и даже коснулся одной из них, неглубоко порезав указательный палец.

— Острые… — он, по-видимому, не собирался отвечать на мой вопрос. Раз так, то это его выбор, эти души будут точно не на моей совести. Всё же это они пришли в мой дом с корыстными намерениями. И значит, исход очевиден. Мне не нужны лжецы под боком, особенно в подобном мире. Если есть что сказать, лучше выкладывать сразу.

— Тогда вы все умрёте здесь! — слегка прикрикнул я. В этот раз эмоции взяли верх, и я судорожно указал пальцем на них, со словами:

— Убить их! — и хоть именно такие слова произнёс я вслух, но вот мысленная команда клонам звучало несколько иначе, ведь мгновенно убивать этих наглецов я пока точно не собирался, всё же я не маньяк какой-то, да и ситуация в целом очень странная и не однозначная получилась.

Только сказанные мною слова заставили лицо мужчины измениться и исказиться в ужасе. Теперь и он ощущал сильный страх перед могущественными клонами.

Лозы мгновенно стянулись, практически касаясь людей в центре. Острые шипы без каких-либо проблем пробили тонкую кожу, порвали одежду. Сразу же послышались истошные крики. Только здоровяк смотрел на меня с недопониманием. Его глаза были словно у ребёнка, такие искренние, бесхитростные.

Я в ответ посмотрел на него, и почему-то в сердце защемило. Он единственный не пытался вырваться из смертельной ловушки, а просто стоял, обливаясь кровью. Его кожа была куда крепче, чем у остальных, но даже так шипы проникали вглубь, раня его плоть, мышцы и сосуды.

— ОСТАНОВИСЬ! Я ВСЁ СКАЖУ, ТОЛЬКО НЕ ГУБИ ИХ ЖИЗНИ! — взревел мужчина спустя всего мгновение, как мои клоны атаковали группу людей. Его было не узнать, растрёпанные волосы, лицо, полное страданий и боли. До этого он напоминал машину, которая выполнит любую задачу, невзирая на препятствия. Сейчас же было видно, что он действительно переживал за свою команду, которую собрал вокруг себя.

— Начнём с того, что меня зовут Иосиф. Нам как-то не удалось с тобой поговорить об этом. Я ничего плохого не скрывал от тебя, ведь нужно было узнать тебя поближе, что ты вообще за человек такой. Твоя сила выше нашей, причём многократно, ведь ты даже не пошевелился, пока нас сдавливали твои марионетки… — с трудом выдавливая слова, продолжил Иосиф. — Мы просто не хотим быть использованы. Подумай сам, если у тебя невероятная способность, разве более сильные личности не захотят прибрать тебя к рукам и использовать словно куклу? Вспомни кучу фильмов, игр и даже книг с подобным исходом событий. А они не так сильно отличаются от реального положения дел, ведь суть людей одинакова во все времена. — Иосиф жадно глотал ртом воздух, произнося эти слова. Он держался за порезанное плечо, с болью глядя на своих товарищей.

«Не перестарался ли я?» — только это пришло мне в голову. Я начал корить себя за поспешность, но можно ли винить меня? Всё же контролировать своих клонов во время столь филигранных действий было довольно сложно.

Клоны остановили свою атаку, но не отошли от команды. Они так же стояли в кругу, схватившись за раненные части тел. Шипы не проникли глубоко, и никаких серьёзных последствий быть не должно. Так что неглубокие порезы залечить, думаю, будет несложно. В этом городе куча аптек, я просто направлю одного из клонов за медикаментами, если же они, конечно, уцелели.

— Рассказывай… Я думаю, вы поступили бы точно так же на моём месте, если бы к вам попытались втереться в доверие люди, которые скрывают что-то. Не важно, с плохим умыслом или же хорошим. В подобном мире, где шаг за угол может обернуться смертью, каждый из вас должен понимать, что такое доверие, — зло произнёс я.

Мне надоело стоять, поэтому решил разместиться на небольшом складном стульчике. Да и таким образом меня будет сложнее атаковать с помощью дистанционных навыков, защиты от которых у меня пока нет. А так теперь между мной и противником как раз располагался один из моих клонов. В итоге я с интересом посмотрел на них, ожидая ответа.

— Доверие, построенное на силе, разве оно нужно тебе, Павел? — спросил Иосиф.

— Нет, но у меня нет выбора. Нужно узнать вашу тайну, кто вы на самом деле такие. — ответил я.

— Я расскажу, только освободи нас. Изначально я не желала врать тебе. Но мы полны сомнения после произошедшего с нами, — девушка поняла руку. Она серьезно посмотрела на меня, слегка прикусила губу, потом перевела взгляд на спину мужчины в изорванном костюме. Он склонил голову, прошептав:

— Говори.

— Мы потеряли восемь человек не при стычках с мертвецами. У нас дела шли очень хорошо, зомби погибали при встрече с нами. А жуткую ночь мы пережидали в одном из попавшихся на пути зданий, но всё это изменилось в один момент, когда мы встретили парня с очень странной способностью. Все, кто подходил к нему на расстояние двух метров, падали замертво. Никто из нас не мог понять, в чём кроется его сила, ведь всё было так запутанно и быстро, — девушка с болью вспоминала тот день, когда они потеряли многих членов своей группы. Но потом её куда-то понесло, слишком мало конкретики стало в её словах, много описания, воды.

— Погоди-погоди, почему он вас атаковал? — спросил я.

— У него есть небольшое убежище, примерно в трёх километрах отсюда. Там чуть больше сорока людей. Нам предложили вступить, чтобы получить защиту, еду и питьё. У них был даже душ с горячей водой! Но условием вступления было… — она вдруг прервалась. Вместо неё решил заговорить Иосиф.

— Он захотел её, — он указал пальцем на девушку, которая опустила голову.

— Чего? Разве с перемещения не прошло полтора дня? Какого дьявола? — я в шоке раскрыл глаза. Оказывается, тайные желания людей так быстро показали себя, стоило только законной власти исчезнуть?

— Это стало поводом для отказа? — спросил я. Хоть это и так было понятно, но лучше узнать всё в подробностях.

— А ты как думаешь? Нужно было оставить её на растерзание тем ублюдкам? — спросил один из них.

Сразу после его вопроса в их глазах отразилась злоба и непонимание.

— Нет, конечно, я бы так никогда не поступил, — твёрдо ответил я.

— Но разве это то, что стоит скрывать? Вы могли вывалить всё сразу, и это, наоборот, возвысило бы вас в моих глазах, — этот вопрос всё не отпускал меня. Они вроде бы рассказали всё, и это было правдой, я чувствовал это. Но было ещё что-то, что они утаили.

— Мы убили несколько людей, причём очень жестоким способом. Разве ты хотел бы впускать нас в своё убежище, зная, что наши руки в крови людской? — сказал Иосиф.

— Вы сделали это, чтобы защитить себя? — спросил я без каких-то эмоций.

— Да, только за этим, — ответил он.

— Тогда мне плевать! И единственное, о чём надо сожалеть — вы, похоже, полные идиоты! — произнёс я раздражённо. — То есть вы намеревались сейчас погибнуть только потому, что хотели скрыть это. То есть пример того человека, который отбросил мораль и человеческую совесть, вас совсем ничему не научил. Знаешь, Иосиф, я до этого момента был о тебе лучшего мнения. Мне отчего-то казалось, что с возрастом вроде как мозгов должно было прибавиться. Но, видимо, это не твой случай. — закончил я укоризненно.

И тут напридумывавшим себе невесть что людям ответить мне было нечего, ведь они действительно поступили не просто опрометчиво, а попросту глупо.

…

Весь оставшийся день мы потратили на знакомство с магазином и расстановкой некоторых предметов. Полки были сдвинуты ближе к окнам, чтобы полностью огородить внутренности помещения от внешнего мира. Теперь, чтобы заглянуть к нам, придётся вплотную подходить к окнам и вставать на цыпочки. Да и то не факт, что что-то увидят в тёмном помещении.

Также мы не забили о спальных местах. В магазине не было много полок, которые без лишнего шума возможно разломать и смастерить из них кровати. Так что им придётся пока довольствоваться лишь раскинутой тканью и картоном из-под овощных коробок на полу. Хорошо, что клоны в своё время натаскали много шмоток, которые мы пустили на импровизированные одеяла и матрасы.

Конечно, условия далеки от идеала, но откуда им взяться? Мы в этом мире чуть меньше двух дней, но столько всего произошло. Кровавые бани, сумасшедшие ублюдки и даже случайные мутации.

Боюсь, в эту ночь я не смогу уснуть, как положено, ведь в голову так и будут лезть всякие разные мысли. Теперь на моих плечах лежит ответственность не только за мою жизнь, но и за жизнь окружающих меня людей. Не то чтобы полностью, но некую ответственность я всё же чувствую. Ведь именно от моих решений будет очень многое зависеть, так как клоны способны на многое и значит, от того, как я ими распоряжусь, будет зависеть не только моя жизнь, но и жизни этих людей.

— В прошлом я отвечал за электрические сети на одном из металлургических предприятий. К несчастью, у меня мало практики, ведь вся работа касалась лишь документации. Мне нужно увидеть схему проводки, чего у нас нет. Вообще, в магазине электроники вы не нашли каких-нибудь ламп? — спросил парнишка с излишним весом. Его звали Васей, и он был довольно интересным собеседником.

Стоило ему зайти в магазин, как он тут же начал подмечать нюансы прошлого расположения оборудования, полок. Он даже докопался до того, как продукты лежат на своих местах. Одним словом — перфекционист.

Девчонка сразу кинулась к продуктам, она помогала Васе расфасовывать всё на свои места. Алкоголь к алкоголю, лапша к лапше. Вода у нас стояла посреди всего магазина, в окружении небольшого количества коробок. Это было сделано на тот случай, если кто-то вломится в магазин и попытается нас обокрасть.

Вода в этом мире очень ценный ресурс, особенно в самом начале нашего выживания. Одни продукты специально на виду, другие скрыты.

Иосиф всё это время стоял перед дверью и внимательно следил за окружением. Так же он пару раз выходил наружу, окидывал взглядом рядом стоящие магазины. Я не был удивлён, когда он приметил рыболовный магазин и предложил завтра сходить до него и попытаться нарыть какой-то экипировки или же полезных вещей и оборудования для выживания. Ведь рыбаки как раз и отдыхали вдали от мирских благ, без электричества и горячей воды.

Я не отказал, а наоборот похвалил его за наблюдательность. Все в нашей компании были старше меня. Кто-то на пять лет, кто-то на все двадцать, но это никак не мешало нам кооперироваться между собой.

Все эти люди богаты каким-то своим опытом, который сформировался в процессе работы в определённой сфере. Электрик, системный администратор, повар и работяга со стройки.

При умелом подходе их можно использовать на все сто процентов для улучшения убежища. Но что уж кривить душой, я не знал, как это сделать.

Я стоял в стороне и пытался судорожно проанализировать происходящее. Что нам стоит сделать в первую очередь? Заняться обустройством убежища? Пойти убивать зомби или же обыскивать магазины? Если же мы начнём улучшение нашего пристанища, то с чего начать? Укрепить окна? Сообразить освещение? А если же выберем прогулку до ближайших магазинов, что мы найдём там? Да и Лёха никак не приходил в сознание, что тоже сильно меня напрягало. Всё же он бы очень пригодился мне в этой сложной ситуации. Но хотя бы выглядел он нормально и вроде как не собирался помирать. Да и как ему помочь, я в любом случае не представлял. Ведь влажные тряпки на лоб ему точно не нужны, ведь жара я от него не чувствовал. А на большее моих знаний не хватало.

От нервозности я начал ковырять ноготь большого пальца. Я даже вспотел, ведь мысли практически разбивали мне голову. Их было настолько много, что я чуть ли не потерял сознание.

Я уставился в одну точку и совершенно не двигался. Неожиданно чья-то рука легла мне на плечо, отчего я вздрогнул. Обернувшись, я заметил серьёзное лицо Иосифа. Он смерил меня взглядом со словами:

— Какова вероятность того, что эти люди придут по нашу душу? Ведь здесь слишком много всего. Электроника, еда, вода, даже одежда. Если об этом узнают другие, то быть беде. — напряжённо произнёс Иосиф.

— Откуда я могу знать? Нам нужно лишь не раскрывать местоположение убежища или же укрепить защиту, чтобы в случае чего дать им хороший отпор, хотя я мало в этом уверен, ведь, по вашим словам, их там очень много, — ответил я.

— Ещё примерно два часа до полуночи, может, пройдёмся до рыболовного? Всегда мечтал собрать себе охотничью экипировку и когда-нибудь отправиться на рыбалочку или же на охоту. Треклятая офисная жизнь вытянула из меня все жилы, — с улыбкой произнёс Иосиф.

Я посмотрел на дверь и заметил свисающие с неба лучи солнца. До полуночи ещё далеко, так что почему бы и нет?

— Хорошо, — сказал я. Как раз есть о чём поговорить без посторонних ушей.

— Только для начала мне стоит заменить оружие, — также добавил я.

Мои ноги понесли меня к ящику с холодным оружием. Раз моё мачете уже больше не подходит для ведения боя, ведь оно превратилось в тупую железяку, мне стоит взять что-то похожее на него. Я всё ещё боялся подпускать зомби ближе, чем на метр к себе. Нож типа мачете, ну, или тесак какой-нибудь позволял нивелировать разницу в физической силе между мной и мертвецами. И в этом случае мне не придётся подпускать их к себе слишком близко. Ведь сильный удар на полностью вытянутую руку, нацеленный в голову тварей, заканчивал девяносто процентов стычек.

И что удивительно, в ящике я нашёл точно такое же мачете. Моей радости не было предела. Его лезвие было слегка запылённым, но это никак не отражалось на его смертоносности. Я запихнул его за пояс и пошёл к выходу, где меня уже ждал Иосиф.

Пока народ занимался своими делами, в основном бытового характера, мы должны пройтись до ближайшего магазина, чтобы раздобыть что-нибудь полезное, да и как-то занять себя.

Мы вышли наружу и сразу свернули направо. По нашей стороне находилась целая серия магазинов самых разных направлений. Жаль, там не было мебельного, тогда бы не возникла проблема со спальными местами.

— Как ты планируешь развивать лагерь? Я не думаю, что нас перенесли сюда на пару дней, чтобы провести здесь незабываемые выходные, как говорится. — неожиданно для меня Иосиф задал именно тот вопрос, ответа на который я не знал.

Он тоже не чурался курения. Достал из кармана слегка помятый портсигар, демонстративно вытащил оттуда папироску, слегка нюхнул её и издал звук, полный удовольствия.

Не прошло и десяти секунд, как по улице начал распространяться терпкий табачный дым. Мы медленно шли вперёд, но ничего ответить я не смог.

— Не знаю. Система говорит о том, что нужно разгадать тайну этого мира, чтобы получить его в свои руки. Изначально все мои действия крутились именно вокруг этого. Но когда людей вокруг меня становилось всё больше и больше, эта цель постепенно сместилась на нечто другое. Но какая цель и как её реализовать, я не знаю. Мне не доводилось руководить людьми. Я ощущаю огромный груз ответственности, — честно ответил я.

Раз уж между нами сложились такие отношения, то не стоит ничего скрывать. Он человек с огромным жизненным опытом, может, он подскажет что? Да и мои клоны следовали за мной, так что я не сильно-то переживал, именно что о безопасности здесь и сейчас. Да и привыкать уже стал, что они как тени всегда находятся рядом со мной.

— Сложно это всё. Когда я работал в офисе, от меня требовалось только выполнять те задания, которые мне давали. Никакого креатива, никакого самоуправства, только задачи и их выполнение. Сам понимаешь, к чему подобное приводит. Моё мышление сильно деформировано. Оно не гибкое, как у юноши вроде тебя. Я могу лишь наломать дров, если полезу в это дело. Но могу сказать, что сделал бы я, а ты уже решишь, взять ли что-то из этого или же нет, — он глубоко вдохнул сигаретный дым в лёгкие, следом выпустил густое облако в воздух. Его голос был спокойным, даже несколько отстранённым. Казалось, что его здесь нет и мы просто говорим по телефону о делах насущных.

Подобное спокойствие — очень заразительная вещь. Неосознанно мои переживания по поводу того, что я не справлюсь, медленно рассеялись. Не знаю, насколько долго продлится это состояние, но для начала стоило выслушать его.

— Убежище — наше основная остановка в этом мире. Стоит подумать о защите, наблюдении и снабжении. Сложно представить, что должно произойти, чтобы мы сменили место, но об этом тоже стоит подумать. Также я бы уделил кучу времени развитию способностей. Раз для улучшения нужны очки эволюции, то огромное количество мертвецов, скитающихся по дорогам, улицам и дворам — отличный вариант. Наверное, всё, даже не знаю, что ещё сделал бы. Слишком многое в голову лезет, но оно не то чтобы не подходит, просто слишком рано для этого.

На самом деле то, что сказал Иосиф, откликнулось в моём сердце. Я так же думал о защите, прокачке и снабжении. Но как распределить время для этого? У нас в этом мире всего лишь сто дней, после чего заражение достигнет отметки в сто процентов. Нужно ли бросить все силы на поиск вакцины и существует ли она вообще?

Всё-таки стоит что-то пустить на самотёк. При поиске необходимых вещей или же прокачке нам необходимо попутно собирать информацию об этом мире. Времени слишком мало, и оно скоротечно, особенно когда каждый день наполнен событиями по самое не балуй.

Тем временем мы вплотную подошли к магазинчику. Вывеска гласила, что здесь лучшие товары для охоты и рыбалки во всём городе. Правда ли это или же просто маркетинговый ход, нам предстоит узнать. Да и не факт, что там всё ещё не растащили.

Я подошёл к нему и схватившись за ручку, дёрнул на себя. Дверь не поддалась. Я дёрнул ещё раз, но она осталась на своём месте.

— Я многое осознал из твоих слов, спасибо, — сказал я, не поворачивая головы.

— Было бы за что благодарить… Что делать будем, Павел? Дверь вообще не поддаётся, — ответил он.

«Открой дверь без шума», — я отдал мысленный приказ. Под удивлённый, потом шокированный взгляд Иосифа из тела клона вылезли тонкие, покрытые острыми шипами лозы. Они неведомым образом просочились под дверь и резко потянули на себя.

Дверь поднялась чуть выше, практически соскальзывая с петель.

— Твой мертвец слишком силён! Ты умеешь ими управлять? Боже, что за вопрос, конечно же можешь! Это невероятно! — восхитился Иосиф. Он расширил глаза и внимательно следил за каждым движением клона.

«Сильнее!» — приказ поступил в голову клона, и тот с силой потянул на себя дверь. В этот раз она полностью слетела с петель, только вот следующее, что произошло, напугало меня и мужчину за моей спиной до состояния истинного ужаса.

— Бежим! — взревел я, и мы бросились в сторону убежища, потому что в этом магазине было электричество. Сигнализация сработала в самый неподходящий момент. Её громкость была настолько высока, что этот звук по моим ощущениям распространился на весь город.

Уже буквально через десяток секунд я услышал, как со всех щелей раздался шаркающий звук. Это означало только одно:

— Мертвецы… Мертвецы здесь — и их очень, мать вашу, очень много! — спокойствие, рассудительность и некое хладнокровие Иосифа слетело в одно мгновение. Теперь это полный страха, держащийся за тончайшую ниточку своей жизни человек.