Хроники падшего мира

Глава 19

Появление подобной твари вмиг нарушило хрупкий баланс между дверью и нами. Мой зомби уже едва ли мог сопротивляться, ведь твари снаружи будто бы обезумили. И я почему-то сразу же понял, почему так случилось.

Ведь когда я поднял голову и встретился взглядом с кроваво-красными глазами короля трупов, все окружающие нас мертвецы словно бы в одно мгновение обезумели. Казалось, что наступила та самая зловещая ночь, когда до этого медленные трупы, которые передвигались столь неспешно, сходят с ума, устраивают оглушительные забеги, полные хаоса и ужаса, превращаясь как будто в берсерков, неутомимых в своей жажде крови. Ночью ни одно живое существо не должно находиться на улице, ведь это принесёт ему лишь мгновенную смерть в этой толпе сметающих всё на своём пути покойников.

Именно это и сделал проклятый зомби первого порядка. Его появление зажгло огонь в глазах зомби, упирающихся в дверь рыболовного магазина. Они безостановочно рычали, скреблись поломанными ногтями по стенам нашего небольшого магазинчика в попытках прорваться внутрь и чуть ли не разбивали свои головы, настолько остервенело они жаждали добраться до нас.

Хлипкая дверь едва выдерживала этот ужас, но долго ей не продержаться. Мелкие трещины покрыли её поверхность, с каждой минутой становясь всё больше и больше.

— Откуда здесь существо первого порядка? — сдавленно спросил я, казалось, у самого себя.

— Что⁈ Первый порядок? Да ты издеваешься! — воскликнул Иосиф. После чего он схватился за волосы и сполз на корточки у двери, начав при этом что-то бормотать, словно безумец, уставившись в пол.

Да, он прекрасно осознавал наши шансы на выживание. Любой человек сдался бы, услышав эти слова. И я бы точно так поступил, будь ситуация чуть другая, всё же страх мне не чужд. Вот только сейчас в моей крови бушевал адреналин и, видимо, в таких количествах, что я собирался ещё побороться за свою жизнь. И пусть хоть одну тварь, но всё же заберу с собой. Хотя, может, уверенности мне придавали мои два зомби клона, которые уже приблизились к толпе красноглазых мертвецов.

«Убейте существо первого порядка в центре толпы! ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ!» — я мысленно прокричал команду своим клонам, словно от этого увеличится их эффективность. Нужно, чтобы они как можно скорее разобрались с этим предводителем войска зомби, иначе мы все здесь подохнем. Точнее, не так, я здесь подохну, а это точно не входило в мои планы.

— Иосиф, заткнись, мать твою! Навались на дверь и помоги мне! — я заорал на своего вынужденного компаньона, от которого чем дальше, тем меньше было толку, в попытках хоть как-то вернуть ему утерянный рассудок. Мощь вида сотен зомби выбила его из колеи, и теперь он больше похож на испуганного младенца, а не на рассудительного мужчину средних лет. Вот же надо было так ошибиться, а ведь изначально мне казалось, что дополнительные люди в моей команде помогут, а как итог, это я им помогаю, вот же дерьмо!

Я не осуждал его. Хотя нет, именно что осуждал, ведь именно в этой ситуации его поведение было совсем не кстати. Как минимум дверь удержать втроём было бы куда легче. Да и вообще, это сильно раздражало. Хотелось поднять его за грудки, надавать увесистых пощёчин. И наверное, так бы и сделал, вот только от двери сейчас было не оторваться, а иначе она попросту если не лопнет в тот же момент, то как минимум слетит с петель.

— Какая разница⁈ Мы все умрём здесь! Разве ты не видишь этот ужас? Там ад! Скоро мы станем такими же трупами, бродящими по городу без цели. Гниющими болванчиками, чьи мозги будут спекаться под солнечным светом! — судорожно ответил он, даже не подняв головы. Он лишь обхватил сильнее колени и мотал головой в каком-то припадке.

— Ц-ц, твою мать! Мы не подохнем здесь! Ты слышишь меня⁈ Мои зомби уже направляются к этому чудовищу, нужно просто продержаться до этого момента! Помоги мне, я тоже не хочу умирать здесь! — мне отчаянно нужна его помощь, чтобы удержать дверь, которая мало того, что разваливается на глазах, так она ещё продавливается внутрь. И уже сквозь щели было видно, как тощие руки покойников тянутся и к моему клону, и ко мне.

«Твою мать, я уже пожалел, что вообще связался с ними! Если бы я был один, меня окружали бы клоны… С ними я бы никогда не вляпался в такое дерьмо…» — я сокрушался в мыслях. А мои силы в этот момент уходили всё быстрее и быстрее. Не пройдёт много времени перед тем, как магазин затопят обезумевшие и невероятно сильные мертвецы.

— Что? — с небольшой ноткой надежды в голосе спросил он.

— Ты всё верно услышал! Иди и помоги удержать эту чёртову дверь! — воскликнул я.

Он поднял голову, посмотрел на меня красными от слёз глазами. Всё плохие слова, которыми я хотел его покрыть, тут же застряли в горле, потому как это точно не помогло бы привести его в чувства. Я сжал челюсть со словами:

— Давай же!..

Он поднялся с пыльного, покрытого кровью и слюнями пола, и похлопав себя по груди, положил руки на дверь. Сразу же его виски покрылись толстыми венами, видно, что он прилагал максимум усилий, чтобы выжить.

Дверь на какое-то время остановилась. Она больше не продавливалась внутрь, не трещала по швам. Я кивнул и встал на цыпочки, чтобы видеть происходящее снаружи. Сквозь лес гниющих, серых рук, мне довелось увидеть, как мои клоны медленно проталкиваются сквозь плотный строй мертвецов. Они решили применить свою трансформацию с самого начала.

На баланс поступало столько очков эволюции, сколько я себе и вообразить не мог. Их было очень много. Двадцать, тридцать очков прибавлялось каждую секунду. Тонкие лианы, покрытые острыми, как бритва шипами, пронзали сразу несколько тел. Они били точно в голову, что экономило огромное количество времени и позволяло им подбираться всё ближе к предводителю этих тварей.

Мне не совсем понравилась такая тактика, поэтому я тут же отдал приказ.

«Ближайший ко мне, убери лианы и обойди короля с левого фланга! Как только он откроет спину — атакуй!» — не знаю, сможет ли он понять подобную команду, ведь она было довольно сложной. Но её в любом случае можно будет скорректировать.

Я внимательно смотрел за тем, как они передвигаются. Внезапно один из моих клонов спрятал тонкие лианы обратно в тело и каким-то чудом затерялся среди остальных мертвецов. Походка, выражение лица, вытянутые руки, вашу ж мать, он точно копировал поведение обычных мертвецов. От увиденного я широко раскрыл рот. Никогда бы не подумал, что клон будет разыгрывать подобный спектакль. А что, если он не притворялся, а вёл себя так, как и должен на самом деле? По сути, это тот же самый зомби, только он подчинён мне.

— Что там? Как дела обстоят? — нервным голосом спросил Иосиф.

— Ещё немного… Один отвлекает на себя внимание, второй медленно крадётся к трупному королю. Никогда бы не подумал, что зомби сможет брать под контроль других зомби… Это слишком сильно. Подумай только, сколько людей, подобных нам, могут противостоять им? — я внимательно посмотрел на Иосифа и заметил, как тот погрузился в мысли.

— Те парни, которые убили наших ребят, точно не смогут. Их способности очень разрознены относительно друг друга, не обладают широкой областью поражения и просто крайне слабы. Им повезло, ведь мы не были подготовлены и вообще никогда никого не убивали… Трупных королей может убить только человек, способный уничтожить сотни мертвецов в одно мгновение, или же такие… такие, как ты… — медленно произнёс он после краткого мгновения молчания.

— Ха, это сейчас здесь их сотни. Представь иной масштаб. Тысячи и тысячи, сотни тысяч или же даже миллионы трупов идут под командованием одного короля трупов. Они сметут всё на своём пути, и никакая врождённая способность не спасёт нас от смерти. Только ядерный взрыв или же падение метеорита, но это маловероятно… Этот мир не так прост, помимо действительно сильных зомби, таких, как Ловкач, здесь есть и командиры, способные брать под контроль других покойников. Что ещё мы увидим? Летающие тарелки? Выжившее правительство? Тайные эксперименты? — нервно рассмеялся я, попутно рассуждая на эту тему. Хотя всё моё внимание в этот момент было сконцентрировано на трупном короле. Да и твари не оставляли попыток продавить нашу дверь.

Я внимательно следил за мертвецами на поле битвы и наблюдал, как движутся мои зомби. Один клон успешно притянул всё внимание короля трупов. Я видел, как тот смотрит на него, как его красное пламя в глазах медленно колышется, хотя вокруг не было ветра.

Внезапно король трупов раскрыл полную гнилых зубов пасть, вскинул голову к небу и заревел. Этот крик можно смело сравнить с вороньим карканьем. Высокий тембр практически оглушал даже нас, спрятавшихся за дверью и находившихся довольно далеко от него. Стены, стекла, всё дребезжало безостановочно, пока эта тварь голосила во всё горло.

— Тварь! Мои уши! — воскликнул Иосиф. Он одной рукой держался за дверь, а второй — за кровоточащее ухо. Ситуация была действительно критической. Радовало только одно, мой клон почти что приблизился к позиции короля трупов. В этот момент я был готов даже потерять одного из них, лишь бы им удалось справиться с этой тварью.

— Держись! — я мог только навалиться на дверь с новой силой. Удивительно, как она ещё держалась в этом аду.

Крик медленно рассеялся в пространстве, отразился о хрупкие окружающие меня здания изрешечённые дырами и растворился в воздухе. На какое-то время всё вокруг погрузилось в мёртвую тишину. Зомби замерли, перестали биться в дверь. Всё будто бы остановилось, даже само время. Мы с Иосифом переглянулись, каждый из нас в этот момент понимал — беда пришла.

Мертвецы, которые ещё секунду назад ломились в нашу дверь, резко развернулись и рванули назад. Они устремились к моему клону, который в одиночку сражался с ходячими. Алое пламя в их глазах умножилось ровно в два раза. Оно стало плотнее, тягучее, словно мёд. И это пугало невероятно лишь этим фактом.

Мертвецы заревели во всё горло, они бросились к моему клону, словно изголодавшиеся волки. Покойники хотели разорвать клона на куски, чтобы защитить своего предводителя. Вот только эти мрази не учли одного — второй клон блуждает среди них, будто бы свой.

Он встал за спиной короля трупов, и только мой приказ отделял тварь от смерти. Я не спешил, нужно, чтобы плотность зомби вокруг него снизилась ещё немного.

Время тянулось так медленно, что казалось, словно оно вообще остановилось. Каждая секунда переживалась нами, будто бы один год.

«Сейчас! АТАКУЙ ЕГО!» — мысленно взревел я.

Зомби клон вмиг изменился. Тонкие лианы вырвались из каждой частички его тела, оплели короля трупов, начали сдавливать его со всех сторон. Он в буквальном смысле превратился в кокон, из которого понемногу просачивалась кровь.

│ Ваш зомби клон был убит существом нулевого порядка — «Зомби»│

Один клон погиб ужасной смертью. Мертвецы растерзали его тело на куски, не оставили даже мокрого места. С окровавленными ртами они бросились ко второму клону в попытках остановить его.

«УБЕЙ! ЧТО ЖЕ ТЫ МЕДЛИШЬ⁈» — медлительность клона вывела меня из себя. Мне захотелось вырваться наружу и лично вонзить чёртово мачете в глазницу трупного короля.

Наконец-то клон прислушался к моим истошным крикам. И сквозь кокон лиан показалась алая кровь. Она медленно стекала по тонким лозам, отчего потрёпанный асфальт окрасился в красный цвет.

│ Ваш зомби клон убил мертвеца первого порядка. Получено сто пятьдесят очков эволюции │

│ Мастерство управления лозами увеличилось на 10%│

➤ Раса — человек

➤ Очки эволюции: 875

➤ Боевая мощь — 35

➤ Степень заражения — 2%

➤ Удача — 4

➤ Количество копий — 2

➤ Ступень эволюции — существо первого порядка (начальная стадия)

➤ Врождённая способность — Зомби клон (Колючий мертвец) — первая эволюционная мутация.

Мастерство:

➤ Мастерство владения копьём — 2 уровень (0 % заполнения)

➤ Мастерство владения мачете — 2 уровень (45% заполнения)

➤ Мастерство управления лозами — 2 уровень (0% заполнения)

Перед глазами выползло окно с характеристиками. Очки эволюции первыми притянули мой взгляд. Их количество выросло на какой-то умопомрачительный процент. Мастерство владения мачете, управления лозами достигли второго уровня. Совсем скоро мачете достигнет третьего уровня. Появится ли у меня что-то интересное? Может быть, какие-то магически навыки, связанные с этим типом оружия?

— Толпа! Толпа рассасывается! — воскликнул Иосиф. Но это я и сам видел. А он буквально прилип к стеклу, наблюдая, как мертвецы медленно расходятся в разные стороны. Ведь после смерти короля трупов они будто бы потеряли цель своего существования, превратившись в безвольных болванчиков.

— Наконец-то! — я сжал кулаки от волнения. Смертельный кризис разрешился, и я медленно осел на покрытый пылью пол. Облокотившись на едва живую дверь, что до сих пор держит мой клон, я взглянул на Иосифа.

Тот опустил взгляд вниз, будто бы боясь взглянуть на меня. Оно и понятно, сегодня он показал себя с очень паршивой стороны. Это крайне негативно отразилось на моём восприятии этого человека. При нашей первой встрече я увидел в нём некоего авторитета, что поможет советом, расскажет, как поступить в той или иной ситуации, но сейчас…

Весь образ холодного, расчётливого человека, полного жизненного опыта, рассыпался в одно мгновение. Я не стал корить его за это, ведь подавляющее большинство людей поступило бы точно так же, как и он. Мы буквально оказались на пороге смерти. Не каждый выдержит такое испытание.

Может быть, оно и к лучшему, что именно сейчас он раскрылся…

— Сегодня явно не мой день, — с кривой улыбкой сказал Иосиф.

— Давай вернёмся, завтра будет день, будет пища, — ответил я.

Я упёрся руками в пол, медленно поднял измождённое тело, попутно приказал клону зачистить ближайших к нам зомби. Он справится с этим на ура, нам останется лишь уйти отсюда и вернуться в убежище.

Второй мертвец отпустил дверь. И она с глухим стуком упала на пол, полностью рассыпавшись на небольшие щепки.

— Вот оно как. Ты держал её до последнего, — я похлопал своего клона по плечу. Без него мы бы давно погибли.

Моя голова осторожно выглянула из дверного проёма. Клон безудержно уничтожал стоящих рядом зомби. Это дало нам возможность вырваться из заточения треклятого магазина рыболовных снастей.

Хоть король трупов погиб, это не давало повода расслабляться. Мертвецы всё так же сновали по округе, а совсем скоро придёт ночь. Мы должны успеть вернуться, при этом избежать столкновения с трупами, ведь это замедлит нас очень сильно.

— Быстрее! — я махнул рукой Иосифу, который едва тащил своё тело. Он жёстко кивнул, быстро побежал вперёд, практически обогнав меня.

На пути попадались небольшие группы покойников. Мы целенаправленно избегали их, но мои клоны уничтожали всё, что попадалось на пути. Это считай халявные очки эволюции.

Мы тащили за собой хвост из зомби, а клоны их истребляли. Буквально весь наш путь был устлан трупами. Кровь залила всю дорогу, отвратительный запах гнили невыносимым смрадом распространился на многие сотни метров вокруг нас.

«Быстро внутрь!» — я приказал зомби спрятаться в магазине, ведь уже совсем скоро пропадёт солнце, а это значит, что придёт время, когда мертвецы по-настоящему правят этим миром.

Мы ворвались в убежище, распугав сидящих на заднице людей. Хвоста за нами уже не было, поэтому я прокрутил ручку, закрыл дверь и сквозь щель между полками и стеклом внимательно смотрел на улицу.

— Ночь пришла… Всем закрыть рты! — прошипел я.

Казалось, мы успели в последний момент. Солнце полностью скрылось за горизонт, что означало начало третьего дня. Рёв мертвецов разогнал вязкую тишину, а кроваво-красный свет, словно молния, пронёсся по широкой дороге напротив магазина. Мертвецы начали сбиваться в огромные толпы.

Тут же появилась сильная вибрация, всё, что находилось в магазине, ходило ходуном. Даже моё тело тряслось, практически подпрыгивая на месте. В десятке метров от нас проносились тысячи и тысячи ходячих трупов. Их скорость достигала сумасшедших пятидесяти, может, даже шестидесяти километров в час, как минимум мне так казалось, когда я глядел на эту движущуюся реку тел. Они бесцельно бежали вперёд, сталкивались между собой, ревели на выползшую круглую луну.

— Это как будто бы шабаш. Только вместо ведьм здесь мертвецы, — прошептал полный парнишка. Он прилип лицом к полке и так же, как и я, наблюдал за происходящим по ту сторону.

Вдруг я заметил, как от толпы бегущих покойников отделился один. Он целенаправленно шёл в нашу сторону. От подобного моё сердце пропустило пару ударов.

Я резко присел на пол, спрятал голову и тут же потянул за собой толстяка. Прижавшись спиной к стеллажу, я обвёл взглядом каждого из команды со словами:

— Не вздумайте даже пискнуть.