Хроники падшего мира

Глава 8

От неожиданности я вздрогнул, сбил копьё ногой, которое упало на землю. При этом и сам нечаянно и крайне неудачно соскочил с машины. Более того, коленом ударился о горячий асфальт. Кровь тут же брызнула, разливаясь по дороге. Рана не глубокая, проблем особых она не принесёт, лишь кожу содрал. Нужно будет хорошенько обработать её и дождаться заживления. Но было это всё крайне неприятно, особенно мой испуг. Всё же я за один день не превратился в бесстрашного Рембо.

Сейчас стоит лучше посмотреть на того, кто орал мне через дорогу. Неужели он не боится привлечь мертвецов?

— Парень? Ты как? — только он обронил эти слова, как краем уха я услышал топот ног, шедших в мою сторону. Мужик в буквальном смысле побежал ко мне. От подобного у меня застыла кровь в жилах. Копьё было не так далеко от меня, поэтому я решил рискнуть и схватить его. Если этот ублюдок — реальный психопат, то я дам отпор всеми силами, что только есть в моём теле.

Когда звук шагов раздавался уже в нескольких метрах от меня, я сорвался с места и рыбкой прыгнул за копьём. Ухватившись за древко раскрытой ладонью, я развернул тело на сто восемьдесят градусов и сквозь боль встал на обе ноги. Кровь мелкими каплями стекала по разбитой коленке. Рана пощипывала, но это было терпимо. Главное — не подцепить какую-то заразу. Неизвестно, как вирус передаётся в этом мире.

Как только мужик вышел из-за машины, я увидел его растерянный вид. Он обеспокоенно смотрел на меня, а когда перевёл взгляд на длинное импровизированное копьё, спросил:

— Ты как? Не думал, что судьба сведёт нас так скоро.

Этим незнакомцем оказался тот мужик, который курил в тени баннера о здоровом образе жизни. Он был одет в окровавленную майку, короткие шорты и чёртовы сланцы. Неужели он выживал прошлый день в этом⁈

Из-за его внезапного появления и довольно странного вопроса я впал в ступор. Мне было сложно что-то на это ответить. Что ему сказать?

Внезапно его лицо изменилось. В глазах мужчины передо мной отразился ужас.

— Сзади! Берегись! — воскликнул он. Каким-то чёртом он схватил меня за руку и потянул к себе. Сзади я услышал шаркающие человеческие шаги. Мне пришлось развернуть голову назад, чтобы увидеть ещё одного незнакомца. Это был парнишка лет двадцати, свежий. Его лицо зияло окровавленными ранами. Плоть содрана, мышцы выставлены наружу. После столкновения с зомби только его лицо пострадало. Всё остальное тело осталось нетронутым. Скорее всего, ему удалось вырваться из лап мертвеца, но в любом случае ему уготована судьба стать одним из них.

В глазах парня стояли слёзы. Он еле волочил своё тело, чтобы попросить помощи. Но разве ему возможно помочь?

— П-помогите, прошу… Мне жутко больно…— прохрипел он. Его нос исчез, и теперь вместо него две глубокие впадины. Я боялся представить, что он чувствует в данный момент. Мертвецы практически содрали всю кожу с его лица, вырвали розовые мышцы, поцарапали кости своими жёлтыми, полусгнившими зубами.

Кровь залила его белоснежную футболку, окрашивая её в алый цвет. Он переваливался с ноги на ногу. Парень прилагал множество усилий, чтобы сделать хоть один шаг. Но ради чего? Разве он не знает весь ужас вируса?

— Не подходи! — прошипел мужчина. Он нахмурил брови, сделал разъярённое лицо в попытках напугать незнакомца, покусанного мертвецами.

Парнишка замер на месте, полусогнувшись, он окинул нас оставшимся глазом, прошептав:

— Почему?

В этот момент его глаза начала застилать странная, желтоватая пелена. Я быстро отскочил назад, ведь парнишка превращался прямо на наших глазах. Его белёсая кожа медленно покрывалась серой плёнкой. На ней так же стали вырастать мутные волдыри самых разных размеров. Всё это происходило очень быстро, и превращение раненного человека в ходячего мертвеца не заняло и минуты.

Скорость метаморфозы, если честно, очень напугала меня, всё же я думал, что это более длительный процесс. Теперь же стало понятно, почему мир пал. Люди не смогли оказать никакого сопротивления, ведь в их рядах неожиданно появлялись мертвецы. Они заражали всех вокруг, и через минуту их ряды пополняли свежие зомби. Так по цепочке от одного до другого…

Пока я находился в отдалении от центра города, ведь за спиной проглядывался бескрайний лес. Скорее всего, ближе к центру я смогу найти признаки вмешательства военных сил. Думаю, человечество всё же пыталось дать отпор своим изменённым собратьям.

— Что ты встал⁈ Нужно бежать! — мужик схватил меня за плечо, но я тут же скинул его руку хлестким ударом ладони.

— Ты чего? — он странно посмотрел на меня. В его понимании, при виде зомби стоит сразу убегать, но у меня дела обстоят иначе.

— Отойди за машину, спрячься, — бросил я. Следом я выбрал свою излюбленную тактику по набору очков эволюции. Нужно всего-то залезть на машину и пробить череп парнишки одним точным ударом.

Это я и сделал. Мои ноги слегка продавили капот, оставляя на нём два явных углубления. Мертвец закончил трансформацию и тупо посмотрел на меня. Я не растерялся, ударил острым концом копья о металл, коим была покрыта вся машина. Громкий звук спровоцировал в зомби ярость, гнев и самое главное — жажду.

Он начал маниакально щёлкать челюстью, дергать руками, перетаптываться на месте. Почему-то он не полез на капот, как остальные ходячие. Неужели этот тоже обладает некоторым разумом? Или же он боится меня?

Казалось, что зомби разрывается от чувств, которые стирают его человеческое «я». К счастью, вирусу не потребовалось много времени. Теперь на меня смотрел точно такой же мертвец, как и те, коих мне посчастливилось встретить за время пребывания в этом мире.

Тварь замахала руками, двинула ногами в мою сторону и ударилась животом о капот. Машину чуть качнуло от столкновения, но то была лишь небольшая вибрация. Я выставил острие копья вперёд и точным движением отправил его прямо в затылочную кость. По идее, она должна быть куда мягче, чем лоб. Новоиспеченный мертвец будет свежим, с крепкими костями и мышцами. В отличие от старых зомби, гуляющих по просторам этого мира, новички требуют чуть больше усилий для убийства. Я выбрал наиболее тонкую кость черепа, но даже так мне едва удалось пронзить его. Пришлось навалиться всем телом на копьё. Таким образом, я придавил голову зомби к капоту. И мне потребовалось десять секунд, чтобы разобраться только с одним. А что будет, когда их число достигнет сотни?

— Как ты это сделал? — оказывается, мужик тоже залез на машину. Его ноги слегка тряслись, а щеки побледнели. Увиденное оставило в нём сильный страх.

— В смысле, как? Просто направил копьё в голову и убил. Ты ещё не сталкивался с мертвецами? — я демонстративно поднял копьё перед собой и ловким движением сделал быстрый выпад вперёд, будто бы убивая зомби одним ударом.

— Я не про то, как ты убиваешь их… Как ты можешь? Ты же обычный пацан, если быть откровенным… Ты убиваешь людей…— он сдавленным голосом высказал свою позицию по поводу произошедшего.

— Люди? Ты спятил? Разве это похоже на человека? Может быть, недавно он и был им, но это в прошлом. Сейчас эти твари сделают всё, чтобы разорвать твоё тело на куски. Вырвать твои органы, сожрать кожу. Ты и представить не можешь, что я увидел за прошлый день и где я был. После такого ты бы не смог даже заикнуться о том, что они люди, — я повысил голос, ведь его позиция казалась мне смешной, даже можно сказать — безумной.

— Вы, молодежь, очень быстро приспосабливаетесь, в отличие от нас. В свои сорок три я бы никогда не подумал, что окажусь в таком месте. Совсем недавно я был работником одного из складов, а теперь скитаюсь по разрушенному городу, где царствуют упыри… — он покачал головой и с грустью в голосе ответил на мои слова. По нему было видно, что ему довелось пережить многое за свою жизнь. А теперь волею судьбы он оказался здесь, в ещё большей заднице.

— Какая у тебя врождённая способность? — спросил я. Глядя на него, у меня появились мысли о сотрудничестве. Если он одарён хорошей способностью, то мы смогли бы заключить взаимовыгодный союз, сформировать группу. В одиночку скитаться по этому миру, в окружении зомби, такое себе, если честно… Я был слишком самоуверен, когда собирался играть роль одиночки.

— Когда меня перенесли в этот мир, мне удалось несколько изучить то, что представила система. Моя способность — «Пламя». Я могу формировать небольшой огонёк на указательном пальце, — после его слов он выставил руку вперёд, слегка опустил веки, и на кончике его указательного пальца появилось пламя. Оно было небольшим, чуть больше, чем у обыкновенной зажигалки.

— Тебе повезло. Если развивать его, то в будущем ты точно будешь кидаться огненными шарами, — я спустился с машины и осмотрел тело павшего парнишки. Кроме изорванной одежды на нём ничего не было. Я схватил его за руку, резко потянул на себя. Из-за подобной жары он начнёт гнить, и этот ужасающий запах унесёт ветром ко мне в магазин. Не хотелось бы ночевать в обнимку с букетом из трупных запахов.

— Ты чего делаешь? — спросил он.

— Нужно оттащить его от магазина. Не дай Бог начнёт разлогаться, — сдавленным голосом ответил я. Тело оказалось очень тяжёлым. Тащить его в позе креветки оказалось непростым занятием. Всё же увеличение навыка владения оружием никак не сказалось на моих личных физических кондициях, а тащить груз под семьдесят килограмм было совсем не просто.

Рядом с магазином было ещё десять тел, их также предстоит убрать куда подальше. Можно вообще вытащить их на дорогу и поджечь.

Мужик так и стоял, смотрел, как я перетаскиваю тело за телом. Его лицо менялось от удивления, к неверию и в конце концов к принятию. Он почесал живот, сплюнул на руки и схватил мертвеца за ногу. Его физическая форма была довольно хороша, даже лучше, чем у меня. Ему не потребовалось много времени, чтобы вытащить на дорогу оставшиеся пять тел.

— Я почему-то догадываюсь, что ты хочешь сделать. Думаешь, мой огонёк сможет провернуть такое? — спросил он, тыльной стороной ладони протерев пот со лба.

— Почему нет? — спросил я.

На что он лишь пожал плечами.

Следом мужик вытянул руку вперёд, присел рядом с небольшой горкой тел и поднёс палец к окровавленной футболке того парнишки. На самом деле стоило бы добавить ещё что-нибудь к трупам, например: дерево, картон или же коробки какие-нибудь.

— Постой! Я боюсь, что когда одежда сгорит, тела останутся лишь слегка обугленные. Нужно сжечь их полностью, не оставив и следа, — я остановил его и ринулся в магазин. Там прямо у входа было несколько деревянных ящиков, в которые я складывал мусор.

Придерживая задом дверь, я вытащил короб наружу. Если его разломать, то можно обложить покойников небольшим количеством дерева. Тогда эффективность костра выйдет на другой уровень.

— Не знаю, сработает ли это. Мне не доводилось сжигать человеческие тела, — он помог мне разломать короб. Я также сбегал за бумагой, которой было в достатке. Она валялась на полу, по всему магазину. Старые журналы, акционные карточки и прочий мусор, который не имеет своей ценности даже в нормальном мире.

Когда мы закончили со сбором костра, осталось сделать последний жест. Мужик снова присел на корточки, протянул горящий палец. Пламя тут же перескочило на бумагу, следом на деревянную дощечку. Не прошло и десяти минут, как перед нами возникло кострище, от которого несло горящей плотью. По крайней мере, это должно избавить нас от возникновения разных инфекций, вирусов, бактерий, ведь они множатся в разложившихся телах со скоростью света.

— Как тебя звать-то? — спросил он.

Я перевел на него взгляд и заметил, что тот практически утонул в ярком сиянии пламени. Языки огня жадно облизывали окоченевшие тела мертвецов, сдирая с них кожу, плавя мышцы. Зрелище было жутким, пробуждало в голове страшные мысли.

— Паша, — коротко ответил я.

— Я — Лёха, — так же коротко ответил он. Мы стояли, не проронив и слова. Только трескучий, чешущий ухо звук распространялся по округе вместе с запахом горелой плоти.

— Всё это напоминает какую-то игрушку, в которую у меня частенько играет сын. Ходишь по заброшенным зданиям, городам, деревням, убиваешь мертвецов, получаешь какую-то награду. Неужели это тоже игра? Или же страшный сон? — еле слышно спросил Лёха.

— Всё может быть. Умирать нам в любом случае нельзя, — по ту сторону костра я увидел своего клона. Он шёл в нашу сторону с чёрной сумкой.

Лёха увидел его и сильно напрягся. Мертвец шёл в нашу сторону, будто бы не замечая костра.

— Паш, давай отойдём отсюда, к нам идёт труп, — дрожащим голосом выдал он.

— Не стоит, — я пошёл в сторону мертвеца и ловким движением взял сумку из его руки. Этот клон отвечал за поиск оружия, ведь на руке у него была красная повязка.

Сумка оказалась куда тяжелее, чем выглядела. Мне жутко хотелось узнать, что же там. Неужели огнестрельное оружие? Или же холодное? И то, и то сейчас на вес золота.

— Почему этот мертвец не атаковал тебя? — Лёха поборол страх, подошёл ко мне. Он окинул взглядом израненное, покрытое волдырями тело моего клона. В его глазах стояло непонимание, смешанное с интересом.

— Моя способность, — я не хотел рассказывать ему о своей врождённой способности. Лучше сменить тему.

Я пошёл в сторону магазина, открыл дверь и вошёл внутрь. Из-за солнечной погоды помещение внутри было освещено прорывающимися сквозь плотный пыльный нарост лучами.

Лёха без лишних слов пошёл за мной. Стоило ему войти, как от него я услышал:

— Когда ты успел⁈ Неужели ты попал сюда год назад?

— Нет, так же, как и ты, вчера. Просто мне повезло наткнуться на этот магазин. Жаль, что склад пока недоступен мне для изучения, думаю, там много ресурсов, — ответил я. Мои пальцы обхватили бегунок, который я тут же потянул на себя.

Внутри сумки было много холодного оружия. Лезвия сверкали, солнечный свет играл, отражаясь от них, проецируясь на еле живом потолке.

Среди кучи ножей, мачете, странного вида метательного оружия я увидел огнестрел. Это был пистолет, которого я никогда прежде не видел. Вытянутый, сделанный из чистого пластика, покрыт странными голубыми прожилками. Может быть, это и не пистолет вовсе, но его форма напомнила мне оружие из фантастических фильмов. Такими владели капитаны или же другие члены офицерского состава космических кораблей.

— Игрушка? — Лёха присел рядом со мной на корточки, склонил полысевшую голову набок, продолжив:

— Я такие покупал дочке лет десять назад. Только тот был водяной.

Пистолет удобно лежал в руке, он был на удивление тёплый. Казалось, что какие-то процессы протекают внутри этого пластикового корпуса. По тонким голубым линиям перемещалась странная жидкость. Она пузырилась, изредка сияла.

— Может быть, это и не оружие вовсе. Посмотри на дуло, внутри есть подобие иглы, — я передал его в руки Лёхе. Он с сомнением посмотрел на пистолет, потом покрутил его в руках под разными углами и всё, к чему он пришёл, было:

— Действительно, иголка. К чему это?

От подобного ответа я чуть не свалился с кровати. Взрослый мужик смог выдать только это?

— Я помню «Обитель зла». Там подобная инструмент использовался для вживления вируса, что ли, не могу вспомнить, — добавил Лёха. Это уже было поинтереснее. Если это действительно нечто похожее на то, о чём он толкует, тогда мы должны приблизиться к разгадке падения этого мира. К сожалению, система не оповестила об этом.

— Давай отложим до лучших времён. Система хочет, чтобы мы решили загадку падения мира, но сейчас есть дела куда важнее. Выбирай себе оружие по душе, нужно накопить полторы тысячи очков эволюции, чтобы стать более уверенным в схватке с мертвецами, — я выбрал длинное мачете с лезвием, покрытым резными узорами. Рукоять у него исполнена из чёрной кожи, обмотана бечевкой или же какой-то другой верёвкой. Из-за этого оружие хорошо сидело в руке, да и к тому же имело неплохой баланс.

Мастерство владения мачете достигло потрясающих изменений. Зомби смог наколотить аж семьдесят три очка прогресса. За столь небольшое время ему удалось добыть триста пятьдесят пять очков эволюции.

Я просто держал его в руке, но мысленно ощущал невероятный восторг. Своей кожей я чувствовал годы тренировок, которые прошли мимо меня из-за увеличенного мастерства. Теперь мне доступно более рациональное использование этого лезвия. Я знаю слабые точки, в которые можно бить, чтобы достичь наиболее эффективного результата.

Безусловно, моя способность — подарок небес. Без неё так прогрессировать невозможно. Мне представить сложно человека, которому доступно большее, чем мне.

Осталось только реализовать это на деле. Добыть ещё больше оружия, припасов и разгадать тайны этого треклятого мира.

Лёха выбрал нож, напоминающий стилет. Тонкий, острый, лёгкий. Я думал, он хорош в ближнем бою, но тот схватил моё копьё и оторвал кухонный нож, со словами:

— Ты не против? Я впервые беру подобный нож в руки. Мне кажется, что лучше приделать его на конец копья, чтобы повысить вероятность пробития черепа.

— Конечно, бери, почему бы и нет, — я покачал головой. Пусть он возьмет то оружие, которое ему пришлось по душе, ведь от этого зависит его жизнь и моя в том числе.

Шероховатый черенок палки уже изрядно потрёпан. Он повидал слишком многое для своей специфики работы. Лучше заменить его на более новый, а то высока вероятность того, что копьё просто сломается посреди драки с мертвецами.

Я взял ещё одну швабру и под удивлённым взглядом Лёхи отломал место, куда вешают тряпку. Что-что, а швабры в этом мире являются точной копией наших.

— Так выглядит в разы лучше, чем до этого, — он покрутил собранное нашими руками копьё и уверенно улыбнулся. Когда он сделал это, я заметил, что у него отсутствуют три передних зуба.

Кажись, он заметил это и сразу же закрыл рот. Не знаю, стеснялся он или же чувствовал неудобство от моего взгляда.

— Мертвец не принёс огнестрел… Есть ли он здесь? — спросил я сам себя.

— Будет счастьем, если порох не отсырел. Прошло слишком много времени после произошедшего в этом мире, — но Лёха был настроен пессимистично. Он не верил, что оружие могло сохраниться под гнётом времени.

— В любом случае, зомби будет таскать необходимое и складывать посреди магазина. Когда вернёмся, стоит хорошенько покопаться в этом. Заодно спросим у него, где он нашёл этот водяной пистолетик, — сказал я.

Моя рука легла на ручку двери, и когда я немного подтолкнул её вперёд, в лицо сразу же ударил тёплый поток солнечного света. Костёр уже потух, и от него вверх поднималась тоненькая струйка чёрного дыма. Я вдруг осознал, что этот дым может стать ориентиром для других людей. Они могут подумать, что здесь подобие лагеря или же укрепления.

— Костёр почти потух, — легко сказал Лёха. Он прищурил глаза и посмотрел в сторону кучки мертвецов, которые шли прямо на истлевшие тела покойников.

— Что делать будем? — спросил он. Это было немного странно, когда у тебя это спрашивает мужчина, годившийся тебе в отцы. Выбора не было, всего в группе шесть мертвецов. Если мы сделаем всё грамотно, то эта кучка омертвевшей плоти не сможет устоять перед нами.

Я быстро рассказал ему о стратегии «машина плюс копьё». Когда он дослушал до конца, я заметил, как его глаза загорелись огнём. Он без лишних слов полез на крышу автомобиля. Тем временем, пока зомби тащились в сторону кучи сгоревших трупов, я обошёл машину с другой стороны и с силой ударил лезвием мачете по металлу.

Звонкий грохот вмиг достиг слуха шатающихся мертвецов. Они мгновенно повернули головы в нашу сторону, согнули спины и бросились к нам. Каждый из них раскрыл пасть, полную сгнивших зубов. Их передвижение провоцировало серию шаркающих звуков. Некоторые из них оказались ещё свежими, не полностью превратившимися в комок серой кожи. Подобных должно стать намного больше с течением времени. Если верить словам системы о том, что всё человечество перенесено в этот мир, то он должен пополниться восьмью миллиардами живых людей. Военные, врачи, полиция, офисные работники и люди самых разных профессий столкнутся со спартанскими, можно сказать, даже с адскими условиями жизни. Лишь небольшой процент от общего числа людей сможет пережить неделю, и с каждым днём этот процент будет стремительно снижаться.

Я посмотрел на Лёху, того уже начало слегка трясти перед боем. Видать, это столкновение даётся ему с большим трудом. Ничего, в будущем таких проблем не должно быть, главное, чтобы он не пошёл по моему пути и не зазнался после первого убийства.

Когда зомби подступили к машине и начали медленно заползать на капот, Лёха под моим чутким руководством начал активно махать копьём. В отличие от меня, его движения были, мягко говоря, кривыми. Копьё было сделано на совесть, поэтому даже с такими навыками ему всё равно удавалось прокалывать черепа мертвецов. Те сыпались на землю, расталкивая других покойников. Это прибавляло уверенности в нашей стычке.

Я тоже не сидел без дела, осторожно обошёл их со спины и с силой выставил руку вперёд. Острие лезвия было не закруглённым, как обычно, а дугообразным и заканчивалось тоненьким концом. Это больше напоминало серп, нежели мачете. Но толщина лезвия, рукоятка и даже положение лезвия говорили сами за себя.

Первый зомби упал навзничь, второй тоже не застоялся на месте. Прошло чуть больше пяти секунд, а я уже убрал двух покойников. Такая скорость не могла не радовать.

Внезапно я увидел, как к лодыжке Лёхи тянется синяя рука. Она обхватила его сзади и резко потянула на себя. Мужик потерял равновесие, завалился на спину. Всё, что я успел услышать, было:

— Паша!