Хроники падшего мира

Глава 15

Приступы Лёхи становились всё сильнее и сильнее. Его скрутило подобно червю в засушливую погоду. А из его рта вырывался истошный, сдавленный рык, смешанный с пузырчатой пеной, которая стекала по уголкам губ.

Я в шоке стоял, не понимал, как облегчить его муки или же помочь ему справиться с этой напастью.

— Твою мать! Вот какого дьявола ты полез туда руками⁈ — я ходил вокруг него, натирал себе виски в попытках придумать хоть что-то в текущей ситуации. Но сколько бы умственных сил я ни прикладывал, это оказалось выше моего понимания. Неизвестный отросток токсично-зелёного цвета относился к предметам, которые были явно не от мира сего и скорее принадлежали системе, чем к какому-то органу погибшей твари.

Ведь как только я увидел сияющий сгусток в груди Ловкача, сразу же понял, что не стоит связываться с этим. Но почему Лёха не смог додуматься до этого?

В то время, пока я ходил вокруг воющего Алексея, третий этаж был в относительной безопасности. Но всё хорошее имеет свойство заканчиваться. До меня донеслись шаркающие, глухие шаги мертвецов. Они явно поднялись на третий этаж, скорее всего из-за мычания Лёхи, а может, мы слишком нашумели во время боя с Ловкачом. Ведь в тот момент было не до соблюдения тишины, благо там удалось хотя бы выжить — и то хорошо.

Я быстро подбежал к дверному проёму и повернул голову направо. С лестничного пролёта выполз долговязый силуэт. Это был самый обычный зомби нулевого порядка, просто его рост был аномально высок. Двухметровый тощий скелет шатался из стороны в сторону и цеплял ногами попавшийся на пути мусор, но всё же шёл ко мне.

Следом за ним выползли ещё трое зомби. Каждый из них был одет в одну и ту же одежду медработников. Пожелтевший халат, изрешечённый дырами разного размера. Сквозь отверстия, выглядывала пожухлая, изорванная плоть, а местами и прогнившая до костей.

Я посмотрел на своё мачете, чьё лезвие сильно затупилось после прошедших стычек с зомби, и неловко улыбнулся. Придётся использовать все силы тела, чтобы справиться с ними. Скорее всего, зомби клон не сможет дать им всем отпор, ведь Ловкач изрядно потрепал его.

«Останови их!» — приказ был отдан. Зомби клон медленно вышел из палаты и встал передо мной. Мертвецы с каждой секундой становились всё ближе и ближе. В течении следующей минуты начнётся ожесточённая схватка, и выживу ли я или же нет… Только Бог знает ответ на этот вопрос.

Зомби дошли до отметки в три метра, и клон в тот же момент выпустил шквал лиан. Их осталось не так много, и было видно, что ему тяжело физически выносить управление этими отростками. Они выглядели крайне вялыми, не такими жёсткими, как при его схватке с Ловкачом. Но этого было более чем достаточно, чтобы справиться с существами нулевого порядка. Также он был не один.

Я изредка выглядывал из-за его спины, отталкивал назад или же ударял по коленям шатающихся мертвецов. Это позволяло создать некий барьер из трупов. И чтобы преодолеть его, мертвецам необходимо опустить руки, облокотиться на него, что подставит их самое слабое место под удар. Чем я и мой клон активно пользовались.

Схватив покрепче рукоять мачете двумя руками и с силой опустив оружие на голову переползающего зомби, я получил брызги крови себе на лицо, но тут же утёр его краем рукава. И было это так обыденно, что, казалось, подобным мне приходилось заниматься уже очень давно. Вот ведь человек скотина такая, быстро привыкает к новым реалиям. А может, это только я один такой? Вот уж вопрос в голове возник прямо во время боя!

Тем временем рядом с первой тварью был и другой мертвец, но мой зомби клон быстро снёс ему голову колючей лианой. С каждой секундой тел в коридоре становилось всё больше и больше. Даже наступить было некуда. И баррикада в какой-то момент достигла высоты в целый метр. Это выглядело крайне устрашающе и даже несколько величественно.

«Прям как в фильме „Триста спартанцев“. Не думал, что когда-то понадобится эта идея», — подумал я, попутно раскалывая череп очередного мертвеца.

Следом ещё один попытался прорваться. Он вцепился в мою ветровку и потянул на себя. Из-за этого я потерял равновесие, практически завалившись к нему в объятья.

— Пошёл к черту! — прошипел я. Схватившись за руку мертвеца, которая торчала из стены трупов, и только так, с огромным усилием мне удалось оторвать лапу зомби от моей одежды.

Не знаю, сколько продолжалась эта мясорубка. Руки налились свинцом, а всё тело покрыл липкий, холодный пот. Здесь было довольно прохладно, ведь солнечный свет попросту не поступает в коридор. Стекающий пот возбуждал нервную систему, отчего кожа покрывалась мурашками.

В какой-то момент я заметил, что баланс вплотную приблизился к пяти сотням очков эволюции. И я понял, что стоит проверить, сколько требуется для воспроизведения второго клона. Если этого достаточно, то я смогу отдохнуть и положиться на их работу.

Моя рука легка на спину клона, который в этот момент отбивался от наступающих мертвецов. Перед глазами высветилось уведомление светло-голубого цвета:

│ Очки эволюции 505/500. Запустить процесс повторного клонирования? │

│ Да/Нет │

— Конечно же… Я бы не удивился, если бы количество очков увеличилось. Но почему настолько большая разница? Неужели из-за мутации? — когда я только попал в этот мир, система предложила скопировать второго клона за сто очков эволюции, но сейчас эта цифра достигла страшной отметки в пятьсот единиц.

— Насколько я помню, это третий клон стоил пятьсот очков. С мутацией второй столько стоит… Вот чёрт, сколько же тогда придётся потратить на третьего? Ну и дерьмо, я думал, что клоны — это лишь расходный материал, а оказывается, что это чуть ли не самое ценное, что у меня есть, помимо моей жизни! — сокрушаясь, произнёс я.

Система выставила нереальную цену на использование моей врождённой способности. У кого ещё есть нечто подобное? Было бы абсурдно, если бы Лёха платил за каждое использование своей способности…

К сожалению, меня забыли спросить, когда придумывали столь безумную расценку, так что, скрипя зубами, я заплатил необходимое количество очков. Да и как бы выбора у меня не было. В будущем стоит более бережно относиться к своим клонам. Это слишком дорогое удовольствие. Чтобы воспроизвести второго клона, мне пришлось потратить столько очков, сколько обычно получают за убийство сотни мертвецов. Так что, возможно, стоит задуматься об их безопасности и выживаемости. Нет, конечно, защищать их ценой своей жизни я пока не собираюсь, но вот попытаться найти для них какую-нибудь защиту, мне кажется, было бы прекрасной идей. Да даже мотоциклетный шлем, думаю, пришёлся бы кстати. Да и вообще вся экипировка байкеров очень прочная, насколько я знаю. Вот только удастся ли найти что-то подобное в этом мёртвом мире?

Но положение в целом спасло только то, что за Ловкача система дала аж целых сто очков эволюции. Но я сомневался, что сила первого порядка равняется всего лишь двадцати мертвецам нулевого порядка.

Картина клонирования была очень жуткой. Прямо из тела зомби с отсутствующим взглядом начал выдавливаться точно такой же. Он вышел буквально из бока клона и встал рядом с ним. Теперь уже два мертвеца, мутировавших в совершенно иной вид, отличный от привычных, разрывали в клочья моих врагов.

Клоны не знали, что такое эмоции или же другие признаки, присущие живому человеку. Они лишь выполняли приказы. Холодные и бездушные машины для убийств или же другой работы. Клоны беспрекословно выполняли то, что я им прикажу.

Они не могли ошибиться, не могли восстать против меня, во всяком случае, я на это надеялся. Совершенное оружие, да, так бы я назвал их. Те самые идеальные солдаты, о которых грезит любое правительство Земли.

Стоило второму появиться в коридоре, как ситуация изменилась в лучшую сторону. Теперь уже мы начали продавливать мертвецов обратно к лестнице. Колючие лозы могли пробивать тела зомби насквозь, что намного упрощало процесс их уничтожения. При этом пол был буквально устлан телами этих ходячих тварей.

«Нужно взять Лёху с собой и покинуть это место», — подумал я. Да, так и нужно сделать, ведь бросать его нельзя. Неизвестно, какая чертовщина происходит с ним. Что, если эта мутация пойдёт ему только на пользу, а я так бездушно откажусь от него? Жаль только, что верилось мне в это с большим трудом.

Я не был эмоциональным человеком, напротив, некоторые качества, которые относятся только к покойникам, можно смело отнести и ко мне. Мною правит корысть, страсть к обогащению и теперь уже страсть к повышению силы. Но при этом я всё же человек и простые чувства мне не чужды, хоть мне и хочется верить, что контролировать их удаётся.

Вернувшись в палату, я обнаружил неподвижное тело Лёхи. Он словно покойник скрестил руки на груди и мирно сопел. Все признаки мутации исчезли, и теперь он выглядел обычным человеком. Нет ни чёрных линий, не пены у рта.

— Какого чёрта? — нахмурив брови, произнёс я.

Я там, значит, тружусь не покладая рук, а он тут поспать решил! Так ещё этот гад стал выглядеть куда лучше, чем десяток минут назад. Седые волосы на голове полностью исчезли, а бледность кожи сменилась здоровым румянцем.

— Гладкая кожа, чистые волосы, будто бы их только что помыли, и гладкие, как у девушек, руки. Ты точно мужик, который всю жизнь курит и частенько любит выпить пиво? — ведь именно такое впечатление у меня сложилось об Алексее при нашей первой встрече.

Сейчас же он выглядел совершенно иначе. И впечатление от него было как от ухоженного человек среднего возраста, которому с трудом дашь лет тридцать.

На всякий случай я приложил голову к его груди и убедившись в наличии дыхания, с облегчением выдохнул. Осталось только завалить его к себе на горб и дотащить до убежища. Неизвестно, когда он придёт в себя, а просиживать штаны в этом аду мне не хотелось.

Я подхватил его за руки и слегка приподнял. На удивление он был легче, чем я думал. Скорее всего, он успел скинуть с десяток килограмм, пока странная штука впитывалась в его тело.

— Ну ты и кабан, Лёха, — я ошибся, этот мужик весит по крайней мере восемьдесят килограмм. Тащить такой груз до базы будет очень сложно, но, к сожалению, он забыл меня спросить перед тем, как пихать руки куда попало. Вот же безмозглый и донельзя любопытный компаньон мне попался.

Едва я выволок его за пределы палаты, как перед глазами появилась голова мертвеца. Она пролетела мимо меня и с силой ударилась о двустворчатую дверь, оставив на ней кровавый, смазанный отпечаток.

Видать, битва была жаркой, раз даже головы летают по коридору. Я втянул шею, чтобы ненароком ничего не прилетело в меня, и с трудом переступая с ноги на ногу, побрёл вперёд.

Клоны продавили волну мертвецов до самой лестницы. Там их плотность куда выше, но это лишь дело времени перед тем, как я выберусь наружу из этой чёртовой больницы.

В будущем я обязательно сюда вернусь, чтобы найти какие-нибудь данные о произошедшем. Но в подобной ситуации, когда у меня на руках сладко храпящий Лёха, эта идея не казалась мне очень умной. Ведь сейчас стоит потратить силы на путь назад к моему убежищу, а всё остальное подождёт. Так-то путь не близкий, так что силы точно стоит поберечь. Да и по большому счёту у меня не было ни времени, ни возможности, чтобы обследовать сейчас это место как следует.

Медленно, но верно клоны пробивались сквозь орду мертвецов, даже не так — мои бойцы их словно выкашивали. А зомбаки тем временем пёрли на нас, словно подвешенные к потолку куски мяса на конвейере. Крови было настолько много, что она бурным потоком стекала вниз по ступеням. Стены и даже потолок тоже были окрашены в алый цвет самыми модными в этом сезоне дизайнерами, в смысле, моими клонами. Рёв мертвецов и унылое мычание ползающих недобитых тварей эхом ударили по барабанным перепонкам, сводя меня с ума. Я старался не слушать. Мне был дорог мой разум, который мог поехать от увиденного далеко и надолго.

Всё, что мне оставалось, так это насвистывать весёлый мотив одной любимый песни. Это хоть и немного, но помогало скрашивать развернувшуюся передо мной кровавую баню.

Через пять минут я стоял на втором этаже. А через двадцать уже на первом. Клоны орудовали тонкими лианами, чтобы убивать любое существо, вошедшее в зону их поражения.

Среди встретившихся мне зомби были и свежие экземпляры. Красивая летняя одежда, ухоженные прически и даже свисающие с плеча рюкзаки, сумки. У старых мертвецов я не встречал ничего подобного. Видать, битва за выживание куда жёстче, чем я думал. С течением времени всё больше и больше свежих зомби встречаются на улицах этого города. Сначала я видел лишь небольшие группы мертвецов из нашего мира, но нехватка еды, воды и солнечного света сведёт с ума кого угодно. Люди пёрли на улицу и встречались с ходячими трупами и как итог, становились одними из них. Не пройдёт много времени, и город будет поголовно заполнен моими собратьями. К людям этого мира я ничего не ощущал, они были для меня не более чем NPC из очередной игры. Но когда дело касалось моей Земли, моя душа тоскливо поскрипывала от боли. Тут уж сложно было себя убедить, что это бездушные твари.

Я помотал головой, стараясь выкинуть все депрессивные мысли. Заниматься рефлексией — не в моём стиле. Нужно всё сделать на оптимистической волне.

Но чертов Лёха был слишком тяжёл, чтобы не ныть. Я было хотел его уже бросить на пол, только вот некуда.

Ведь на первом этаже было больше всего мертвецов. Здесь оказалось аж четыре прохода в разные стороны. Оттуда и валили зомби нескончаемым потоком. Не знаю, что их так привлекло, но двигались они очень быстро. Тем временем мои клоны едва успевали реагировать, чтобы защищать меня и Алексея. В какой-то момент я начал переживать за сохранность своей жизни, ведь изредка мертвецы проскакивали через железный занавес разбросивших лианы клонов.

Мне приходилось отталкивать их назад увесистым пинком, а там с ними разбирались мои бойцы. За какие-то тридцать минут мне удалось накопить больше шестисот очков эволюции. Если верить тенденции к повышению стоимости клонирования, то на третьего мне придётся потратить больше тысячи очков эволюции. Пока была возможность, я подошёл к одному из них и положил руку на спину, перед глазами сразу же высветилась табличка светло-голубого цвета:

│ Для того, чтобы произвести повторное копирование, необходимо 1350 ОЭ│

│ Максимальное число копий для данного этапа развития пользователя — 5│

— Да чтоб я сдох! Хотя, если задержаться в этом логове, то вполне возможно накопить недостающие очки. Три клона, прошедших эволюцию, намного сильнее, чем два. С подобной силой я смогу контролировать области в несколько километров вокруг своего убежища! — мои глаза горели огнём, а ладони чесались от ощущения невероятной наживы.

Хоть здесь и было довольно опасно, мои клоны успешно справлялись с оттеснением мертвецов. Особенно после того, как под ногами разорванных тел стало так много, что нападавшим тварям стало намного сложнее двигаться, в то время как у моих клонов не было вообще никаких проблем, ведь лианы били на приличное расстояние.

Я положил Лёху себе под ноги и вытащил мачете, которое заложил за пояс. На всякий случай мне лучше приложить немного сил, чтобы нивелировать недостаток зомби клонов. Так как небольшое количество ходячих всё же прорывается сквозь оборону, я смогу самостоятельно убить их, при этом прокачать мастерство мачете.

— А вот и первый гость пожаловал! — с улыбкой воскликнул я.

Мертвец неизвестным образом всё же проскочил сквозь убийственный рой лиан и шатаясь, бежал в мою сторону. Его фигура покачивалась из стороны в сторону, а руки с чёрными ногтями активно махали передо мной.

Это был свежий мертвец. Его кости, кожа и даже волосы намного крепче, чем у старых. С ним придётся попотеть.

Стоило ему приблизиться, как он тут же получил удар в колено. Стопа заныла от жгучей боли, но я вытерпел. Ходячий лишь на мгновение потерял равновесие, но уже через секунду восстановился, так же двигаясь ко мне.

Я снова ударил в то же колено и в этот раз не упустил возможность. Когда его фигура качнулась в правую сторону, я с размаху ударил мачете твари в висок, минуя руки зомби, которые до этого мешали мне хорошенько прицелиться.

Оно лишь немного прошло сквозь твёрдый череп. Кровь брызнула на лезвие, стекая до рукоятки. Этот удар ещё больше подкосил мертвеца, отчего тот завалился на землю. Я бросился к нему и начал топтаться на голове. Она продержалась некоторое время, после чего перед глазами появилось всё то же светло-голубое уведомление:

│ Вы убили зомби нулевого порядка. Получено пять очков эволюции │

│ Ваше мастерство мачете увеличилось на 1%│

— Вот дерьмо, валим отсюда! Здесь армия мертвецов! — раздался чей-то голос. Он исходил от разбитого входа больницы. Я приподнял голову и встретился глазами с ошеломлённой толпой людей.

Семь человек держали в руках самодельное оружие. Какие-то палки, куски разбитого стекла, обёрнутого в ткань. У кого-то было горлышко битой бутылки. Такая компания не должна прожить долго на просторах мрачного города, но к моему удивлению, они почему-то стояли именно здесь, передо мной. Ну не совсем передо мной, но всё же. Неужели в них есть что-то особенное?

Но вдруг вокруг одного из них я заметил слабый ореол тусклого белого цвета. Он мягко сиял, источая слабые лучи света. Они были очень хорошо заметны в плохо освещённом холе.

После крика мужчины они начали убегать в противоположную сторону. Но именно сияющий человек остался на месте, как вкопанный. Он сделал очень странный жест, словно военный, отдающий честь, и сказал:

— Всем остановиться, там человек! Он борется в одиночку!