Хроники падшего мира

Глава 18

Мы сразу же сорвались в сторону нашего убежища, ноги касались тёплого асфальта, оставляя на нём еле заметный пыльный след. Нам удалось преодолеть практически половину пути, но вдруг я заметил, как из-за ближайшего к нам перекрёстка появились несколько групп мертвецов. Они плелись в нашу сторону, едва перебирая ногами. Рваная одежда, а также изрешечённые дырами тела, кожа которых была покрыта подгнившими язвами, говорили о том, что эти твари уже давно скитаются по улицам города. Также я заметил, что среди них затесались свежие покойники. Они были чуть быстрее своих собратьев, поэтому не просто с трудом переставляли свои ноги, а именно что бежали впереди всех.

Слева появившиеся мертвецы отрезали путь к отступлению, справа картина была точно такая же. Неизвестно откуда появилось столько ходячих, но их количество в первую же минуту перевалило за несколько сотен. Словно тучная лавина, покойники стекались изо всех щелей, они перекрыли все пути, куда можно было сорваться, чтобы спасти свою жизнь. Со мной был лишь Иосиф, которого едва ли можно считать человеком, способным постоять за свою жизнь, и всего лишь один зомби клон. Его дай Бог хватило бы на десяток мертвецов, которых он мог остановить одновременно, а здесь их уже больше пяти сотен. Да и середина улицы — это место, совершенно неподходящее для обороны.

Искажённые лица, стекающая мутная слюна с уголков рта, а также пустые, глядящие в никуда глаза окружали нас со всех сторон. Шаркающий звук перемещения трупов, топот и истошный рёв мертвецов практически оглушили нас. Их слишком много, и единственный вариант спастись — вернуться в магазин рыболовных снастей. Если дверь выдержит, то я смогу отдать приказ клонам, чтобы они постепенно расчистили местность от восставших покойников.

Да, это очень опасно, и если мы зайдём внутрь, то сбежать уже не поучится, но разве у нас есть выбор?

— Ну что за дерьмо снова происходит! — зло прошипел я. — Сходили, значит, за новой удочкой, будь они прокляты!

Эта ситуация наполнила моё сердце безысходностью, прямо как тогда в студенческом общежитии. Только смекалка тогда помогла мне избежать смертельного исхода, но поможет ли она сейчас? В этот раз я не один, бросить Иосифа не получится. Да и куда его бросать? Ведь его команда до сих пор сидит у меня в магазине. Интересно, заметили ли они изменения, происходящие на улице? А может быть, они просто развалились на самодельных кроватях в ожидании нас. Чёрт их знает!

Я схватил ошарашенного Иосифа, потянул на себя. Он повернулся и посмотрел на меня глазами, полными ужаса, а я в свою очередь криво улыбнулся. Почему-то только улыбка смогла появиться на моём лице, потому как, видя первобытный страх на лице Иосифа, взрослого мужика, мне стало просто смешно, ведь он уже распрощался со своей жизнью. Во мне же не было ни страха, ни ужаса, ни даже капли отчаяния. Мне хотелось смеяться, наверное, потому что я уже был в такой ситуации. И как минимум впадать в панику большого смысла не было. И я прекрасно это понимал, отчего во мне лишь просыпался азарт, азарт выжить в этой безвыходной ситуации.

— Быстро назад! — воскликнул я. — Необходимо вернуться в магазин рыболовных снастей. И лучше это сделать быстрее мертвецов, иначе мы тут так и сдохнем посреди улицы!

— Ты что, сдурел⁈ Там куча ходячих мертвецов! Мы умрём, если вернёмся назад! — он остановился на месте, как вкопанный. Его лицо перекосило от гнева и страха.

— Мы подохнем, если попытаемся прорваться сквозь толпу! Ты что, ослеп, мать твою⁈ — зло бросил я, ведь ситуация не предполагала уважительных речей. Да и что-то я разочаровался в этом Иосифе, тот же Лёха вёл себя действительно как взрослый мужик, пусть и, как выяснилось, глупый, но всё же не как истеричка.

Казалось, мои резкие слова немного помогли восстановить Иосифу рассудок. Он с силой похлопал себя по щекам, отчего они сильно покраснели.

— Да, прости, бежим! — он быстро что-то промычал и сорвался с места в попытках обойти приближающихся зомби. Ведь некоторые из них были уже на отрезке между нами и рыболовным магазином. Нам не нужно сражаться с каждыми из них, достаточно обойти их или же повалить на землю. Будет ошибкой тратить время на их уничтожение, ведь это позволит другим мертвецам взять нас в кольцо.

Иллюстрация. Оголодавшие зомби, самый лучший способ взбодрить тебя по утру!

Впереди меня стоял труп, он вытянул тощие, практически лишённые плоти руки в попытках зацепиться за мою одежду. Мне ничего не оставалось, кроме как с размаху ударить его в живот ногой. В прошлый раз, когда я проворачивал нечто подобное, нога застряла внутри покойника. Но теперь я был научен горьким опытом, поэтому ударил прямо по рёбрам, где хотя бы кости должны были сохраниться точно. Этого хватило с головой, чтобы опрокинуть мертвеца со всего размаху на асфальт, от чего его головёшка явно треснула, жаль только очков эволюции за это не дали, а может, он просто не сдох окончательно.

Идущие рядом твари попытались дёрнуться в нашу сторону и начать новый раунд сражения, но мы с Иосифом были уже далеко. С каждым встречным мертвецом, который мешал нашему продвижению, мы поступали точно так же. Удара в колено или даже банально в таз было достаточно, чтобы оттеснись их на приемлемое расстояние. И лишь разочарованное щёлканье гнилых зубов тварей сопровождало нас на этом пути. В это же время мой зомби клон двигался позади меня и при этом даже не добивал тварей, потому как в этом случае он бы сильно отстал он меня, а сейчас мне нужно будет совсем другое, нежели дополнительные пару десятков очков эволюции.

С каждым шагом трупы сжимали нас всё сильнее и сильнее. И не пройдёт много времени, когда нас полностью утопят в мертвой плоти. Слава Богу, дверной проём магазина виднелся за спинами стоящих на пути трупов.

— Толкай их и быстро внутрь! — воскликнул я. В подобные моменты я чувствовал себя словно рыба в воде. Мне казалось, что каждый мой шаг максимально выверен и предельно осторожен. Складывалось впечатление, что подобное для меня не в новинку. Но откуда я мог получить такой опыт? Игры? Книги или же фильмы? Или от адреналина в крови бред сейчас лезет в мою голову, просто чтобы не думать о самом худшем.

— Двери нет! Как мы спрячемся внутри⁈ — воскликнул Иосиф. Он указал пальцем на лежачую слева от магазина дверь и округлившимися от недоумения глазами посмотрел на меня.

— Внутрь! — я указал рукой в дверной проход. Нужно попасть туда, а остальное я прикажу своему клону.

Мы ворвались внутрь магазина, где уже хозяйничали мертвецы. К счастью, сюда забрело лишь чуть больше пяти особей. Почему чуть? Да просто один из них ползал на руках, ведь другая половина тела куда-то подевалась. Бедолага ползал по пыльному полу, оставляя за собой кровавый, смешанный с жёлтой слизью след.

«Схвати дверь, поставь её перед входом и защити нас!» — я отдал приказ своему клону, а сам при это крепко обхватил рукоять мачете двумя руками. Нужно наносить чёткие, мощные удары, чтобы повалить этих тварей, ведь каждый из них оказался свежим трупом.

Три молодые девушки и два парня. Понятия не имею, каким образом они смогли заразиться, но видок у них был так себе. Наполовину сорванная кожа с лиц, оборванная одежда и выплёскивающаяся при ходьбе кровь говорили о том, что встреча с ходячими трупами была куда жёстче, чем они могли себе представить.

Бедолаг объели с ног до головы, но даже так они могли ходить, выполнять базовые функции и кое-как ориентироваться в пространстве.

Только завидев нас, ну или как они обнаруживают своих жертв, как эти изменённые твари ломанулись к нам, словно изголодавшиеся волки. Иосиф был без оружия, беспечный идиот, поэтому он держался позади меня. Изредка он выбегал из-за спины, наносил парочку ударов, чтобы повалить зомби и ослабить давление на меня. Это было очень кстати, ведь в какой-то момент я обнаружило себя в окружении трёх мертвецов. Ведь свежие твари не такие слабые, как старые. Их мускулатура, кости и кожа куда крепче, что весьма затрудняет их убийство.

В какой-то момент я осознал, что от напряжения мои зубы чуть ли не крошатся. Но это не отвлекло меня во время резкого удара по ближайшему ко мне зомби. Немного наклонившись вперёд, я с силой опустил лезвие мачете на правую ногу ближайшего ко мне мертвеца. Отрубить конечность трупу — не такая простая задача, в принципе, но сделать это под осадой нескольких тварей ещё сложнее. Но даже так ходячий рухнул на пол от полученного удара. Сразу после этого я повторил свой удар с другими. Затем точный удар опрокинул на землю и третьего ходячего мертвеца, и он не избежал участи быть пришибленным к полу. Теперь все трупы в магазине лежали на животе. Они ползли ко мне, утробно рычали. А в их мутных глазах сквозь полумрак я видел своё отражение.

— Нужно добить их! — Иосиф сжал кулаки, быстро подбежал к одному из трупов. Следующее, что я увидел, было то, как он подскакивает в воздух и с силой опускает обе ноги на голову твари. Она не лопнула с первого раза, поэтому ему пришлось повторить это движение несколько раз. Зрелище поистине ужасное, но деваться было некуда. Ведь взрослому мужику хватило мозгов выйти на разведку без оружия. Я же предполагал, что он его просто где-то удобно прячет под одеждой. Всё из-за того, что изначально я не придал этому большого значения.

Я тоже не отставал. Схватил покрепче мачете и со всего размаху опустил на голову одному из ползущих ко мне зомби. Одного удара хватило, и труп наконец-то затих. Лишь слабый поток крови вырвался из его пробитого черепа. И лужа крови начала расползаться вокруг мертвеца, едва касаясь моей обуви. После уничтожения твари я сразу же приступил к следующей.

Не прошло и минуты, как мы управились. Тела остались лежать на своём месте, ведь времени на их перетасовку не было. Мы навалились на дверь, которую удерживал мой клон в одиночку. Руками я ощутил, как сотни мертвецов толкают друг друга в спину, отчего давление становилось практически невыносимым.

«Придите, помогите мне! Убейте всех мертвецов!» — я сразу же отдал приказ своим клонам, чтобы они отправились ко мне на поддержку. Нужно расчистить дорогу как можно быстрее, иначе эти твари в конечном итоге ввалятся внутрь, сомнут нас, как лист бумаги.

— Что нам делать? Неужели мы будем держать эту дверь? Может быть, попробуем найти чёрный выход? — спросил Иосиф. Он уже вроде как успокоился, лицо его приобрело привычное мне холодное и бесстрастное выражение, актёр, блин. Только что чуть ли не в штаны навалил, а тут весь такой рассудительный стал. Удивительная трансформация! Из испуганного мужчины средних лет, чьи виски обильно окрасила седина, в стойкого, непробиваемого «выживальщика», что повидал за свою жизнь много подобных ситуаций.

— Иди проверь, я буду ждать новостей. Мои зомби уже выдвинулись к нам на помощь. Нам необходимо лишь выдержать этот натиск, потом будет легче, — с раздражением на лице ответил я.

Иосиф кивнул, медленно отпустил руки, проверил, выдерживаю ли я и мой клон. Только после этого он быстро оглядел магазин на наличие каких-то дверей. Его глаз сразу же зацепился за ширму, которая висела позади стойки с кассовым аппаратом.

— Нашёл! — с радостными нотками в голосе воскликнул он.

Иосиф подбежал к кассе, ловко перепрыгнул её и сорвал чёрную ткань.

Я наблюдал за происходящим краем глаза. Мне тоже было интересно, есть ли здесь нечто подобное, как чёрный выход. Хотя по правилам пожарной безопасности в любом магазине должно быть нечто подобное, иначе как в случае пожара выбираться из помещения, если главный вход заблокирован?

Позади ширмы оказалась тонюсенькая деревянная дверка. Мужчина с силой потянул ручку на себя. Дверь с треском распахнулась, и прямо изнутри на него выскочил почерневший мертвец.

— Вот дерьмо! — от неожиданности завопил Иосиф. Он упёрся руками в плечи обезображенного покойника, стараясь оттолкнуть его от себя. Но ублюдок был адски силён, и таки смог вцепиться когтистыми лапами в рубаху мужчины, медленно подтягивая его к себе.

— Помоги мне! ПОЖАЛУЙСТА! — крикнул Иосиф.

Я нахмурил брови и зло прошипел:

— Вот же рукожоп.

И после этого медленно отпустил руку с двери и только тогда подобрал лежащее рядом мачете, и мои ноги понеслись вперёд, словно пуля, выпущенная из ствола пистолета, чтобы спасти этого рукожопа. «Хотя, может, и не надо», — подумалось мне, когда я уже был рядом с ним, одни проблемы от него, да ещё и наглый он, заносчивый.

Но мой напарник был вроде как в смертельной опасности, и наверное, всё же нужно помочь ему как можно скорее.

Тем временем почерневший мертвец щёлкал разорванной пастью прямо перед лицом Иосифа. Отвратительный вязкие слюни или ещё какая дрянь попадали на лицо офисного работника в некогда белоснежной рубашке. Они оба завалились на стойку с кассовым аппаратом, отчего та начала трещать по швам. Ведь за столько лет дерево сильно подгнило, становясь очень хрупким. Два тела весом под восемьдесят килограмм в конечном итоге разломали её на две части. Звук разваливающегося дерева наполнил помещение. В месте столкновения человека и зомби поднялось слабое облако пыли, смешанное с деревянными щепками, стопками пыльных журналов и рыболовных снастей, ровно разложенных на стойке.

Иосиф упал на спину, поморщившись от сильной боли, но при этом не ослабил хватку. Он вцепился в плечи зомби, в надежде на то, что я успею помочь ему, очень уж он хотел выжить. Я его не разочаровал! Мне удалось обогнуть расставленные по всему магазину стеллажи, после чего я с силой ударил ногой в морду мертвеца, ну или точнее, в височную область, сшибая его голову. Под действием адреналина и высокой скорости удар получился крайне сильным. Дряхлая шея зомби не выдержала подобной мощи.

Обезглавленное тело безмолвно упало на залитый кровью пол. В воздухе повис прерывистый звук дыхания Иосифа. Сейчас, как никогда, он был близок к смерти, ведь если бы мертвец укусил его или же поцарапал… О таком даже говорить не хочется. Либо он сам наложил бы на себя руки, либо мне пришлось бы сделать это. Хотя чёрт его знает, как работает это заражение. Ведь разобраться в этом так и не удалось толком. Так-то я в их кишках ходил, как на параде, и ничего, вроде на людей не бросаюсь и сырое мясо есть не хочу.

Я ещё раз осмотрел его с ног до головы. Убедившись в отсутствии ран, я похлопал его по плечу со словами:

— Жив, здоров?

— Ещё бы чуть-чуть… — ответил он, чуть заикаясь. Ему понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя. Подобная встреча поселит страх в ком угодно, ведь в голове появится мысль, что за каждым углом, поворотом, шкафом или же стойкой прячется чёртов мертвец. Ну, блин, как бы об этом сразу нужно было думать, а не безмозгло распахивать двери перед собой.

Пропадёт ли уверенность в действиях, шагах или же мыслях? Безусловно!

— Найди чёрный выход или мы умрём в этом магазине, — холодно выкинул я. Нужно взбодрить Иосифа, чтобы он отправился на поиски спасительного выхода.

— Будь осторожен, ты слишком поторопился с открытием этой двери. Мертвецы могут быть за каждым углом, ведь мы понятия не имеем, как и где они погибли, ты меня понял⁈ — зло добавил я.

— Д-да! — заикаясь, ответил он. Иосиф похлопал себя по заляпанной кровью рубахе, схватился за угол упавшей стойки, быстро встал и с кривой улыбкой сказал:

— Спасибо! В который раз ты уже помог мне?

— Поторапливайся лучше, — я отмахнулся от него рукой и снова налёг на еле живую входную дверь, которую с трудом удерживал мой клон. В то время как два других зомби клона быстро приближались к нашей позиции.

На самом деле нам ещё повезло, ведь сигнализации затихла буквально через каких-то десять секунд. Если бы она трубила всё это время, то сложно представить, какая орда скопилась бы под дверью магазина. Смогли бы они снести целое здание? Может быть…

— Уже темнеет. Боюсь, плохо это всё кончится, — вслух произнёс я. Сквозь кучу рук, касающихся двери, я увидел, как солнце медленно заходит за горизонт. В течение часа, может быть, двух мертвецы сойдут с ума и начнут хаотически разносить весь город.

Как это повлияет на нас? Смогут ли они прорваться сквозь эту хлипкую дверь с подобной мощью?

Внезапно рука легла мне на плечо, и резко обернувшись, я заметил мрачное лицо Иосифа. Я примерно догадывался, в чём дело, но его слова всё-таки сделали своё дело:

— Прохода нет! Этот ублюдок, владелец магазинчика, наплевал на все нормы безопасности и законы!

Настроение быстро скатилось к паническому. Напор со стороны зомби становился всё сильнее и сильнее. Мои клоны почему-то замедлились, но поступающих очков эволюции я не увидел. Что могло им помешать?

Если бы была возможность, я бы сгрыз все ногти на руках, настоль сейчас мы находились в критической ситуации.

Я встал на цыпочки и внимательно посмотрел на длину волны мертвецов, и внезапно в моих глазах отразился один-единственный зомби. Его глаза горели ярко-красным огнём, и стоял он посреди толпы ходячих. Область пространства вокруг него пустовала в радиусе пяти метров. Складывалось впечатление, что обычные мертвецы боялись подойти к нему.

— Что это за тварь⁈ — воскликнул Иосиф.

— Не зна… — не успел я договорить, как перед глазами появилось окно с уведомлением.

│Зомби первого эволюционного порядка — «Король трупов»│

Сразу же трупы вокруг стали куда более агрессивными, их глаза загорелись ярко-красным огнём. Дверь, которая спасала нас от вторжения, начала медленно покрываться трещинами, ведь напор стал куда сильнее.

— Я-я… Я не хочу умирать здесь! — истерично воскликнул Иосиф.