Хроники падшего мира

Глава 14

Внутри всё оказалось перевёрнуто вверх дном. Стойка регистрации, больничные койки и небольшое количество кресел-каталок валялись повсюду, разломанные на мелкие части. Здесь царил хаос, мрак и бесконечная тоска. Люди явно покинули это место много лет назад. Природа медленно, но верно брала под контроль это огромное здание. Кое-где плелись лианы, пробивалась невысокая трава, да и плесень, казалось, покрыла все стены. Вот только заметил я это лишь краем глаза, ведь за нами бежала тварь, которой и противопоставить мы ничего толком и не могли. Ведь это когда у меня ещё были зомби клоны в наличии, шансы на победу хоть какие-то просматривались, а что делать сейчас, было абсолютно непонятно.

Запах сырости и сгнившей плоти моментально ударил в нос, стоило нам только ворваться в помещение, заставив нас поморщится в отвращении. Но, к сожалению, выбора не было, необходимо спрятаться от Ловкача или же дать ему хороший бой, и второй вариант мне совсем не нравился.

Я оглянулся и заметил, как тварь волочит своё тело в сторону больницы. Вот только верилось в её беспомощность очень слабо. И не пройдёт много времени перед тем, как тварь ворвётся внутрь. Ведь даже с такими повреждениями Ловкач представляет серьёзную угрозу. Он смог справиться с двумя сильными клонами, которые на несколько порядков смертоноснее остальных мертвецов, которых бродит бесчисленное множество по улицам города. Но мои клоны лишь потрепали его тушку, не нанеся действительно серьёзных повреждений. И если бы это было живое существо, то оно обязательно бы погибло от потери крови, ведь новых отверстий в Ловкаче стало намного больше. Вот только уже мёртвая тварь плевать хотела на такую малость, как разорванная кожа и несколько новых дыр в груди. Слишком уж крепким он оказался. Это говорит о том, что существа первого порядка представляют совершенно новый уровень угрозы. Его нельзя назвать обычным зомби, это скорее крупная мутировавшая тварь. Она умная, расчётливая и целеустремлённая. И пусть в его глазах по-прежнему была только непроглядная тьма, но и тупым зомбаком он точно перестал уже быть. Ведь даже с такими ранами Ловкач не желал упускать свою добычу. Он медленно перебирал израненными, тонкими лапами, при этом шаркая по асфальту своими длинными когтями, и неумолимо приближался к нам. И этого факта было более чем достаточно, чтобы отбить любое желание, как минимум у меня лично, сходиться с такой тварью в ближнем бою.

— Паша, едрить его за ногу, что нам делать с этой тварью⁈ — нервно спросил Лёха, испуганно глядя в этот момент на приближающегося Ловкача.

Я не ответил, ведь и сам был ошеломлён происходящей ситуацией. Нужно как-то использовать это место для того, чтобы дать отпор. Но каким образом мы это сделаем? Здесь нет ничего, кроме вывалившихся дверей, перевёрнутых колясок и осколков разбитого стёкла, да и гор мусора в придачу.

— У нас есть только один шанс, чтобы застать врасплох этого уродливого Ловкача. Предлагаю не бежать, а растянуть его внимание. Спрячемся по разные стороны. Я отвлеку его, а ты нанесёшь смертоносный удар в спину этой твари. — произнёс я довольно нервно.

Мой план не блистал тактическими изысками и был очень рискованным. Ведь один из нас может попасть под смертоносный удар Ловкача. Который в принципе, казалось, пережить невозможно. И под него могу попасть и я, или же Лёха. Мы оба в этот момент рискуем своей жизнью. Да и что-то мне подсказывало, что своими быстрыми бритвенно острыми когтями он разорвёт нас в мгновение ока, без поддержки моих зомби клонов.

— Не спеши, у нас гости! — сдавленным голосом прошипел Лёха.

Я посмотрел на него, а тот в свою очередь упёр свой взгляд на проход впереди. Оттуда доносились шаркающие звуки, и это говорило только об одном.

— Здесь есть ещё зомби⁈ — скорее констатируя факт, чем спрашивая, негодуя, тихо произнёс я.

Стоило мне обронить эти слова, как буквально изо всех щелей послышалось шуршание. Больничные палаты, кабинеты для процедур и приёма пациентов стали пристанищем для ходячих мертвецов. Они не спеша шли в нашу сторону, запирая нас со всех сторон, при этом звонко так и атмосферно щёлкая гнилыми зубами.

Спереди орда зомби, сзади существо первого порядка. Если уж и выбирать, то…

— Вперёд! — я решил рискнуть. Нужно прорваться внутрь, уйти глубже на территорию больницы, попутно пытаясь убивать зомби. Ну или просто Лёха попробует их расталкивать. Да и этот мясной щит из огромного количества ходячих мертвецов станет неплохой преградой на пути Ловкача. Да и наш запах эти твари должны сбить. Тут главное самим выбраться целыми и невредимыми из этой западни в которую мы чем дальше, тем глубже погружаемся.

— Куда? Что? — в шоке спросил Лёха, но я уже бросился на ходячих. Путь на лестницу, ведущую на второй этаж, оказался самым простым. Здесь концентрация мертвецов оказалась не столь велика, как в коридоре ведущем в палаты. Это был отличный шанс пробиться наверх. Ведь если нам повезёт и на втором этаже тварей не окажется слишком много, то и оборонять лестницу от наступающих ходячих мертвецов будет куда легче. Во всяком случае, именно такой план возник в моей голове прямо сейчас. Возможно, и был шанс придумать и что поумнее, но вот точно не в такой обстановке, когда кровь стучала в висках и сердце словно подпёрло собой горло.

Лезвие мачете легко рассекло голову ближайшего ко мне старого мертвеца, и очки эволюции поступили на баланс. Тварь завалилась назад и зацепила нескольких мертвецов, которые стояли позади него, после чего те неловко повалились на пол. Это дало мне невероятный шанс на стремительную атаку. Я с яростью в глазах рубанул мачте один раз, затем другой, рассекая черепа лежащих зомби, отчего струи тухлой крови обильно обрызгали меня с ног до головы. Но на это я практически не обратил внимание и лишь вытер рукавом глаза.

Я резко повернул голову налево и встретился с протянутыми, когтистыми руками зомби. Он практически достал до меня и с силой оторвал кусок ткани с моего рукава. Слава Богу, всё обошлось. В это же время впереди зомби начали прибывать и пёрли на меня словно боевым строем. Кривоватый удар ногой, прям как фильме «Триста спартанцев», или фронткик, как его ещё называл мой старый тренер, к которому я и ходил-то всего пару раз, пришёлся в живот ближайшего ко мне мертвяка. Получилось не так пафосно, как фильме, но я-таки сумел повалить его на спину. И это позволило выиграть немного времени для того, чтобы разобраться с подступающими с разных сторон зомби.

Лезвие мачете легло на вытянутые руки зомби, но к моему удивлению, оно не смогло разрубить их кости. Они лишь треснули, отчего руки перекосились, да и от силы удара мертвец тоже повалился на пол. Вот только так легко ему уйти от меня не удастся, ведь следующий удар был уже в его череп.

Неужели только череп мертвецов является размягчённым и их слабым местом? Почему так получилось? Разве это место не должно быть максимально защищённым?

— Сзади! — воскликнул Лёха. Я резко обернулся и выставил лезвие мачете перед грудью. Зомби врезался мне в грудь и оттолкнул прямо в толпу мертвецов, и благо я сумел устоять на ногах. Они окружили меня, заперли в кольце, из которого обычный человек уже никогда бы не выбрался. Ловко оттолкнувшись ногами от прохладной, потрескавшейся плитки пола, я ускорился как только мог и ударил мачете ближайшего ко мне мертвеца в колено.

«Твою мать!» — ноги мертвецов так же оказались куда крепче, чем я думал. Это имело некий эффект, но сломать его не получилось. Зомби покосился налево, зацепил рядом стоящего мертвеца, и они вместе упали на пол, как мешки с гнилой картошкой. Я не кинулся добивать их, ведь это потеря ценного времени. Оттолкнув подступающего сзади мертвеца, я ненадолго расчистил проход на второй этаж.

— Быстрее наверх! — я не пытался говорить тихо, не шептал. Напротив, нужно было быстро и чётко сообщать о следующей цели, чтобы Лёха не потерялся и не отстал от меня среди этого хаоса.

С большим трудом мы пробились на лестницу, ведущую на второй этаж. Зомби медленно заполняли всё пространство позади нас. Хоть нам и удалось на некоторое время избежать страшной участи, расслабляться было явно ещё слишком рано. Мы ломанулись наверх, и как назло, оттуда тоже попёрли мертвяки. Их плотность была не так высока, как я и предполагал. И совместными усилиями с Лёхой мы смогли дать им отпор.

Очки эволюции копились со скоростью света. За небольшое время мне удалось накопить двести пятьдесят, что являлось огромным количеством для второго дня в этом мире. Во всяком случае, мне так казалось.

│ Достигнуто минимальное число очков эволюции для воспроизведения врождённой способности. Сформировать клона? │

│Да/Нет│

Конечно же, я выбрал «Да!». В такое время лишние руки, а может, и зубы будут очень кстати. После непродолжительного процесса передо мной появился точно такой же клон, как и прошлые. Только этот отличался мутацией.

«Защити нас!» — я отдал приказ, и мертвец пошёл вперёд. Каждый из зомби сейчас его враг. Он раскинул тонкие лозы, покрытые шипами, и молниеносно пробивал головы ходячих.

Иллюстрация. Мой колючий клон в действии!

Чтобы добавить ещё одного клона, мне необходимо набрать пятьсот очков эволюции. Сумма огромная, но с такой поддержкой мне удастся собрать их очень быстро.

Ведь никто и ничто в этом здании не могло противостоять тонким лианам. Они оплетали, пронзали и скручивали конечности мертвецов, отрывая их от тел этих тварей. И самое главное, что клону требовалось лишь несколько секунд на убийство одного мертвеца.

Тем временем мы с Лёхой провалились в заваленный разным хламом коридор. Здесь плотность зомби была не так высока, что дало нам немного времени отдышаться. Ведь легкие словно огнём горели. А мой компаньон так и вообще, кажется, решил задохнуться, всё же здоровым образом жизни не стоит пренебрегать. Но, по правде говоря, я тоже был не таким уж большим любителем спорта. И пока все эти мысли пролетали в моей голове, как и воздух — в лёгких, мой клон орудовал лианами, а я судорожно пытался сообразить, какой выбрать дальнейший путь для отступления.

По идее, впереди должен быть ещё один лестничный проём, по которому мы сможем подняться на третий этаж, а откуда и на крышу. С помощью же клона я очень надеялся, что мы должны одолеть Ловкача. Я кожей чувствовал его присутствие, его мутные глаза не отпускали меня даже на таком расстоянии. И казалось, он мог следить за своей жертвой даже сквозь стены.

Зомби медленно затапливали коридор, но при поддержке моего клона нам удавалось продвигаться вперёд. Очки эволюции росли с невероятной скоростью, ведь попавшиеся на пути мертвецы падали навзничь от стремительной атаки колючих лиан.

Он был непобедимой машиной для убийств среди обычных мертвецов. Никто не мог приблизиться к нему даже на метр. Клон продвигался вперёд и брал на себя основную массу мертвецов. Мы же с Лёхой отбивались от тех, кто выползал из палат. Таких было не очень много, порой два или даже три зомби таились за приоткрытой дверью. Они тут же выбегали наружу, влекомые шумом и хаосом, который мы тут устроили.

Все вокруг было залито кровью, стены, пол и даже потолок местами. Проходя мимо этого ужаса, я мимолётно заглянул в одну из палат и заметил человека, привязанного больничными пластиковыми лентами к кровати. Нижняя часть тела уже давно была полностью объедена, но в то же время в его высохших глазах навечно застыл ужас.

Бедолага оказался не в том месте и не в то время и погиб ужасной смертью.

Мертвецы обгладывали его ноги, туловище, видимо, пока тот был ещё жив. Хотя вроде как от болевого шока он должен был довольно быстро потерять сознание. И вот даже не знаю, почему в такой напряжённый момент мне в голову лезут такие мысли.

Подобных картин было очень много, хоть и прикованных практически больше мне не встречалось. Им не удалось покинуть стены этой больницы, ведь зомби не различали пола, статуса и возраста. В людях они видели лишь упитанный кусок ходячего мяса.

Больше всего было жалко стариков, они прожили столько лет, чтобы в конечном итоге погибнуть таким образом…

— Паша, берегись! — воскликнул Лёха. Он сжал копьё обеими руками и оттолкнул зомби, который пытался подкрасться ко мне сзади. На какое-то время я практически потерял себя в этом аду. Слишком много убийств, крови и бегства. Моя голова, казалось, начинала закипать. Всё происходило как-то слишком стремительно и быстро.

— Соберись! Какого дьявола ты творишь⁈ Хочешь стать таким же⁈ — Лёха выпучил глаза и ткнул пальцем в лежачего под ногами мертвеца. Я перевёл взгляд на зомби и сжал кисти рук в кулаки.

— Идём! — отчеканил я, встряхнув с силой головой.

Зомби клон уже продвинулся на несколько метров вперёд. Он расчистил этот узкий коридор, что позволило нам броситься на третий этаж.

Не знаю, сколько мертвецов положил клон, но полы были в буквальном смысле устланы телами. Отвратительный смрад поднялся в воздух, отчего меня начало выворачивать наизнанку. Только силой воли я держался, а может, просто чувство страха меня останавливало, чтобы не загадить и без того безмерно грязный пол. Ведь зомби ждать не будут, пока я приду в себя, и с удовольствием сожрут даже блюющего человека, лишь бы он был жив. Так что, думаю, именно понимание этого факта и позволило мне найти в себе силы держаться.

Мы вышли на лестницу, ведущую на третий этаж. Она была пуста в отличие от второго этажа. По всей видимости, тот незнакомец согнал зомби именно отсюда. Третий этаж сохранял мёртвую тишину, только скрип распахнутых оконных ставен изредка прорывался на улицу сквозь разбитые стёкла.

Плесень покрыла полы, стены и даже потолок. Всё в этом месте отталкивало своим одиночеством. Люди покинули эту больницу. Теперь здесь властвуют мертвецы, природа…

— Как ты думаешь, что искал тот мужик? — спросил Лёха, попутно заглядывая в каждую палату.

— Это же больница. Скорее всего, здесь есть какие-то зацепки по поводу начала эпидемии. Какие-то сводки, медицинские карты, может, даже анализ кровяных тел мертвецов. Чёрт его знает, я, по-твоему, детектив? Да и если так подумать, просто так рисковать своей жизнью и залезать в подобную ловушку собственноручно довольно глупо, но тот мужик на идиота точно похож не был. — задумчиво произнёс я.

По какой-то неведомой причине мертвецы не стали преследовать нас. Они остались на втором этаже.

— Тупик, — сказал Алексей.

«Какого дьявола? Откуда здесь тупик?» — подумал я, но стоило мне поднять глаза, как я встретился с двустворчатой металлической дверью. На ней была надпись кровью, которая уже порядком повыцвела.

— Здесь нет места живым, — вслух прочитал я.

— Хочешь сказать, что там мертвецы, которых закрыли? — спросил Лёха. Он подошёл к двери и приложил ухо. Но, видать, он что-то услышал, ведь тут же оторвал голову со словами:

— Там их целая армия! Как они загнали их туда?

Вдруг позади нас раздался отчётливый хруст. Я быстро повернулся и заметил, как с лестничной площадки выглядывает отвратительная голова Ловкача. И из его пасти в предвкушении наших сочных тел стекала густая жёлтая слюна.

Комок ужаса в тот же миг застрял у меня в горле. Мы оказались в тупике, откуда никак не выбраться. Двери, за которыми целое полчище мертвецов, оплетены проржавевшей цепью. И не думаю, что будь у нас даже желание открыть её, это получилось бы сделать без специального инструмента. Во всяком случае, мачете толстую ржавую цепь точно разрубить не сможет.

По обе стороны коридора были раскрытые двери, ведущие в палаты. Я смекнул, что засаду можно устроить в одной из них. Мой зомби клон отвлечёт Ловкача, оплетёт его, а мы с Лёхой наскочим из засады.

План был прост, как пять копеек, но переменных слишком много. При этом их даже учесть невозможно.

Без лишних слов я толкнул Лёху в плечо и глазами указал на ближайшую к нам палату. Он мгновенно понял, что я от него хотел, и быстро ступая, пошёл внутрь. Мой клон остановился снаружи у входа в палату, ведь он будет исполнять роль наживки.

Мы вошли внутрь и столкнулись с пустыми, пожелтевшими кроватями. Металлические конструкции полностью проржавели, а матрасы проели насекомые. Вся палата была залита выцветшей, иссохшей кровью.

Мы встали по обе стороны от выхода. Я посмотрел на Лёху и заметил, что тот обильно потеет. Обстановка накалялась с каждой секундой всё больше и больше. Шаркающие шаги Ловкача становились всё ближе.

«Ударь по двери и зайди внутрь!» — я отдал приказ своему зомби клону.

Я напрягся и сильнее сжал рукоять мачете. Ведь сейчас начнётся самая ожесточённая борьба за всю мою жизнь.

Когда клон начал шуметь, шаги в коридоре стали куда быстрее. Ловкач бежал в сторону этой палаты и должен ворваться внутрь через считанные мгновения.

Когда тварь оказалась перед входом, она застыла на месте. Казалось, что существо первого порядка оценивает обстановку. Вот же разумная тварюка выросла.

«Ну что же ты, тварь… Заходи внутрь!» — мысленно прошипел я.

Но это существо оказалось куда подозрительнее, чем мы думали. Оно лишь немного просунуло голову в дверной проём. Я видел, как его отвратительная морда медленно поворачивается из стороны в сторону, будто бы оценивая обстановку внутри.

Внезапно Лёха начал медленно отступать назад. Я в шоке выпучил глаза, ведь позади него рассыпались осколки разбитого стекла. Конечно же, они захрустели, и это стало последней каплей, после чего Ловкач, более не раздумывая, начал действовать. Он стремительно ломанулся вперёд, прямо к Алексею. Тот от ужаса завопил во всё горло и отпрыгнул в сторону, за одну из перевёрнутых коек.

Он сбил её своим телом. Грохот стоял ужасный. Это немного отвлекло Ловкача, он закрутил головой, не понимая, что происходит. Его непонимание не продлилось долго, через несколько секунд он уже стоял возле упавшего на задницу Лёхи. Тот выставил потрескавшееся копьё вперёд и судорожно повторял:

— Паша, Паша, Паша!

«Оплети его!» — сейчас был идеальный момент для атаки. Ловкач отвлечён криками Алексея, полностью забыв о том, что он здесь не один.

Не то чтобы ждал именно такого момента, просто я тоже растерялся в первые мгновения, несмотря на то, что был сконцентрирован максимально.

Зомби клон выпустил пучок скрученных лиан. Они стремительно полетели вперёд, оплели передние лапы существа первого порядка, из-за чего тот сильно наклонился, практически завалился вперёд на скованного ужасом Лёху.

Тот выставил копьё вперёд, оно со скрипом прорезало синеватую кожу Ловкача, оставляя на ней толстую кровавую борозду.

Я тоже не терял времени зря. Бросившись вперёд, схватил мачете двумя руками и ударил по задним лапам Ловкача. Лезвие попало в лодыжку, где сопротивление было минимальным. К счастью, его левая лапа неимоверными усилиями была выведена из строя.

Но Ловкач оказался не так слаб, как я себе представлял. Он резко опустил голову, вцепился жёлтыми, практически сгнившими зубами в лианы, порвал их, что позволило ему освободить одну из лап.

— Назад! — крикнул я. Лёха тут же пополз ближе к окну и прямо перед ним опустилась длиннющая лапа ловкача, увешанная острейшими когтями. Удар был настолько сильным, что даже плитка пола битыми осколками разлетелась по всей комнате.

Я снова занёс мачете над головой и опустил уже на другую заднюю лапу. Я вложил всю силу в этот удар, целясь в коленный сустав, что позволило отрубить её, пусть и не с первого удара. После чего тварь завалилась на четвереньки.

Теперь должно стать чуть легче. Ведь Ловкач мог только ползать по палате, но это будет в том случае, если он выберется из плена лиан моего клона.

Зомби клон снова сковал Ловкача, отчего тот повалился вперёд, ударившись мордой о пол.

— Давай! — воскликнул я, опуская мачете на покрытую гнойниками спину.

Кровь и отвратительная на запах слизь попали мне на лицо, но это никак не смутило меня. Я опускал мачете раз за разом, пока не пробил в Ловкаче огромную дыру. Но даже столь серьёзная рана не сказалась на боевой мощи этого существа. Ловкач брыкался в попытках вырваться из плена, но всё это оказалось тщетным.

Лёха также подключился к битве. Он завёл копьё над головой и с силой опустил на череп мертвеца. Лезвие едва коснулось головы твари, как тут же соскочило на пол. Древко же копья, что представляло из себя обычную палку от швабры, треснуло ровно на половине и разломилось на две части.

Это не остановило Лёху. Он схватил острую часть и воткнул её прямо в глазницу Ловкачу. Тварь завопила во всё горло. Жуткий, наполненный безумием, жестокостью и жаждой крови вопль сотряс небольшую палату.

Лёха прокалывал морду зомби первого порядка раз за разом, пока тот не осел на пол. Кровь медленно растеклась по полу от его тела, достигая наших ног.

Я не видел сообщения от системы и решил совершить добивающий удар. Раз его череп так крепок, то сможет ли шея пережить подобный удар?

Несколько ударов лезвием мачете пришлись на тонкую шею Ловкача, и мне-таки удалось последним из них попасть между позвонков, и его голова наконец-то уже навсегда соприкоснулась с полом. В этот момент перед глазами появилось сообщение:

│ Вы убили зомби первого порядка. Получено сто очков эволюции │

│ Ваше мастерство мачете увеличилось на 5%│

Только когда перед глазами появилось сообщение, я выдохнул с облегчением и сел на пол там, где и стоял, несмотря ни на какую грязь.

— Вот и всё, — с улыбкой на лице произнёс я.

Но неожиданно произошло что-то странное, природу чего я не могу объяснить. В области сердца у подохшей твари появилось слабое зеленоватое свечение.

— Что это за херня? — спросил Лёха. Он размял шею, потёр ушибленный зад и медленно пошёл к телу Ловкача.

Я тоже обратил внимание на этот странный, мигающий сгусток. И пока я просто офигевал от происходящего, мой боевой товарищ присел рядом с телом этой твари, и вдруг, неожиданно для меня, Лёха легонько коснулся пальцем этой странной аномалии.

В тот же миг он резко отдёрнул руку и завалился назад, закатив глаза.

Под его кожей начали распространяться чёрные, бугристые линии. Вены раздулись, горло опухло, кадык скакал в безумном танце.

Он лежал на прохладном полу, в крови только что уничтоженного нами Ловкача. Лёха забился в судороге и начал издавать утробное мычание.

Я подскочил к нему, в ужасе глядя на своего товарища. Мне ничего толкового в голову не приходило, как помочь ему. Тело Лёхи крутилось в жуткой агонии. И лучшее, что мне пришло на ум, так это приложить руку к его лбу и тут же одёрнуть. Вот же дерьмо, как такое могло вообще случиться? Неужели он умрёт?

— Паша… Боже, как же больно, — промычал Лёха.

Он из последних сил посмотрел мне в глаза, с отчаянной надеждой, прося помощи.

— Я… Я не знаю, что мне делать, — неуверенно ответил я, заикаясь.