Хроники падшего мира

Глава 21

Старик так и остался стоять с топором над головой, ведь мои клоны надёжно оплели его лианами. Он пытался вырваться на свободу, кричал что-то, брызжа слюной изо рта. В его глазах горел огонь истинного безумия. Растрёпанные седые волосы колыхались на слабом ветру, придавая этому сумасшедшему человеку ещё более зловещий вид.

В то же время кровь безостановочно лилась из отрубленной конечности Лёхи, но на его лице кроме нездорового цвета больше ничего не было. Он не боялся и даже не кричал, а тупо смотрел на старика. Он хотел убить его, я знал это.

Внезапно Алексей сорвался с места. Его пока ещё целая рука легка на шею старика. Не пройдёт и секунды, как шея безумца будет сломана, словно у курицы.

— Остановись! — воскликнул я, поспешно оттянув Лёху к себе.

— Он отрубил мне чёртову руку! Я должен убить эту старую псину! — с жутким лицом проревел Лёха. Вены на его лбу вздулись, а шея разбухла и стала практически в полтора раза толще. Его грудь поднималась и опускалась. Он был очень зол. А как же ещё? Кто бы бегал с улыбкой на лице после того, как какой-то псих отрубил тебе кисть?

Но старика нельзя убивать… Он слишком ценен, может быть, это представитель местной цивилизации. Нужно расспросить его обо всём.

Я схватил Лёху за плечо. Тот не особо сопротивлялся. Мы отошли метров на пять от старика и моих клонов. Нужно сначала разобраться с раной, а потом уже обговорить следующие действия.

— Твоя рука! — в шоке воскликнул я. Невооружённым глазом было заметно, как ровный срез медленно стягивается. Кровь уже практически остановилась, а сквозь набухшие мышцы прослеживалась сильнейшая регенерация. Его организм хотел отрастить конечность обратно, что не шло ни в какой сравнение с обычным человеческим телом.

Лёха тоже был в шоке. Он поднял огрызок, который теперь был вместо руки, на уровень глаз, и потом непонимающим взглядом посмотрел на меня со словами:

— Э-это… Как это возможно?

— Монстры! Пришельцы! Верните мою девочку! Мрази! — раздался голос старика, отвлекая нас от такого насущного вопроса. Он кричал на грани срыва голоса. Острые шипы лиан ранили его кожу каждый раз, когда тот пытался вырваться, но, казалось, безумец даже не чувствует этого.

— Я хочу убить эту дряхлую тварь! Не останавливай меня, — Лёха снова предпринял попытки атаковать старика. Но я его поспешно остановил, аргументировав это таким образом, чтобы он окончательно остыл:

— Этот старик нужен нам! Он коренной житель, а для него мы пришельцы! Спросим его о произошедшем, а потом делай всё, что хочешь! Ты меня понял, Лёха⁈ — раздражённо глядя на своего компаньона, произнёс я таким тоном, что весь его пыл вмиг пропал. Да и если нужно, то я и его лианами скручу в случае неподчинения.

Вот ещё удумал, нам такой кладезь информации в руки попал, а он его сразу же убить хочет. И главное, Лёха как будто не понимает, что я эту тварь не меньше его прибить хочу, это же он меня зарубить собирался.

После моих слов Алексей остановился, как вкопанный. Казалось, что сложнейшие процессы сейчас проходят в его голове. Он посмотрел вниз, потом на меня, а потом снова вниз, будто бы пытаясь найти смысл в залитом кровью асфальте.

— Хорошо! — ответил Лёха.

— Старик! Перестань дёргаться. Ответь на мои вопросы, после чего я отпущу тебя восвояси, — я решил начать диалог с ним с этих слов.

— Ты отпустишь меня? Я убью вас всех, только дайте возможность! Я уже убил много иноземцев, пришедших в наш мир, вы будете следующими, — с этими словами он начал безумно хихикать, словно полностью потерявший рассудок человек. При этом слюна брызгала из его рта, падая на асфальт.

— Закрой пасть, старая вешалка! Я дам тебе последний шанс, после чего оторву голову! — рявкнул Лёха.

А вот после его слов старик мигом замолк. Его глаза приобрели странный оттенок. Непонятно, о чём он думал, если вообще был в состоянии это делать.

— Что ты хочешь знать, иноземец? — спросил он.

На удивление старик прекратил попытки выбраться из плена колючих лоз. Он послушно сложил руки на груди. Но при этом местный житель не желал выпускать топор из правой руки. Неизвестно, что он может выкинуть, поэтому я не решался подходить к нему близко.

— Что произошло с этим миром? — этот вопрос больше всего волновал меня, может быть, он сможет дать какие-то ответы.

— Разве ты не видишь? Разруха, смерть и голод с чумой. Всадники апокалипсиса снизошли в наш мир… Мы отошли от Бога, в ответ Он обрушил на нас свой гнев… Люди слабы без защиты Бога… Мы совсем забыли Его имя…— прерываясь, отвечал безумец.

Неужели старец был религиозным фанатиком? Разве зомби-апокалипсис и дела Божьи можно смешивать вместе? Как он вообще свёл параллели с религией и вирусом?

— Что ты несёшь? Какой Бог? Оглянись по сторонам! Разве ты не видишь? Трупы восстали, они жрут всех подряд, а ты про Бога лепечешь! — Лёха сжал кулаки от ярости. Его глаза покраснели, он уже было хотел броситься в последний бой со стариком.

— А что произошло с твоей девочкой, о которой ты упоминал? — я махнул рукой в сторону Лёхи, чтобы тот сбавил обороты.

— Вы забрали её! Чёртовы пришельцы! Верните мою девочку, верните! А-а-а, ч-что это… — когда я заговорил про девочку, которая вполне могла являться его внучкой или же дочкой, он снова начал вырываться из плена лиан. Но внезапно он запрокинул голову к небу, и его глаза закатились, но при этом старик продолжил говорить:

— Бог! Он здесь! Он пришёл ко мне!

Следом его тело обмякло. Скорее всего, старое сердце попросту не выдержало напряжения. Апокалипсис и потеря родного человека истощили его тело до предела.

— Сам сдох? Ну и ну, — Лёха покачал головой, развернулся и пошёл в сторону нашего убежища. Он больше не хотел терять времени. Но куда он спешил?

— Постой, ответь на парочку моих вопросов, прежде чем мы продолжим путь, — я поспешно остановил его. Раз со стариком приключилась беда, то пора бы разобраться с Лёхой. Изменения, пришедшие после употребления странного сгустка, слишком сильны. Если он не сможет себя контролировать, то…

— Что с тобой происходит? Откуда столько злобы? — спросил я. Казалось, он вполне мог ожидать подобного вопроса. Он приложил два пальца к подбородку, будто бы правильно подбирая слова.

— Я не совсем понимаю, о чём ты… Я всегда таким был, просто мутаген помог мне раскрыться, снять оковы… Если ты боишься, что я обращу эту ярость на тебя или же наших товарищей, то твои опасения напрасны. Я обещаю тебе, что ничего плохого не будет. Ты спас меня, я многим тебе обязан, — ответил он. В его словах я не слышал лжи или же какого-то скрытного подтекста. Он говорил прямо, без увиливаний.

Я почему-то верил его словам о том, что мутаген помог ему раскрыться, зажить полноценной жизнью.

— Пошли посмотрим, что там можно собрать, — я указал пальцем на искорёженную дверь рыболовного магазинчика или даже охотничьего, так сразу и не скажешь, да и в прошлый раз не до этого как-то было.

— Ты больше ничего не спросишь? — удивился Лёха. Он в ступоре смотрел на меня.

— А ты хочешь, чтобы я ещё что-то спросил? — с ухмылкой ответил я.

Мы проникли в магазин и сразу же начали быстро обыскивать каждую полку. Необходимо найти небольшое количество экипировки, ведь охотничья одежда отличалась повышенной стойкостью к изнашиванию, была довольно крепкой, да и называют её универсальной не просто так.

После пятиминутных поисков нам удалось отыскать только два полноценных комплекта. Один из них Лёха нацепил прямо здесь, другой же достанется кому-нибудь из команды. Жаль только, ничего больше путного найти так и не удалось. Думаю, уже до нас успели всё растащить, хотя с учётом сработавшей сигнализации, скорее всего, товара просто толком в магазине и не было.

— Что думаешь? Не хочешь на рыбалочку? Возьмём пивка, подкоптим рыбку? — со смехом спросил он. Алексей держал в руках новомодный спиннинг, демонстративно раскрывал его и складывал обратно. Удочка была в собранном состоянии, только леска в некоторых местах немного подгнила, но это не большая проблема.

— На кого пойдём? На мутировавшего карася? Ты же видел местную ворону, там махина под три метра, боюсь представить, что произошло с рыбой… — я махнул рукой в его сторону, еле сдерживая смех.

— Ты, как и всегда, прав, к чёрту это всё, пойдём отсюда, — сказал он, потирая нос. К моменту, когда мы собрались уходить из магазина, я заметил, что его рука полностью отросла. Она выглядела точно так же, как и прошлая. Подобная скорость регенерации была просто невероятной. Неужели принятие мутагена наделяет каждого человека подобной способностью?

Повышенная сила, регенерация, другие чувства… Он практически сверхчеловек!

Я не стал расспрашивать его о внутренних изменениях, думаю, придёт время, и он сам обо всём расскажет.

— Тогда поспешим вернуться, у нас сегодня много работы, — я махнул рукой в сторону убежища, и мы сорвались с места. Теперь я планировал поддерживать бег во время перемещения по городу. Так будет быстрее, и в случае чего можно будет мгновенно среагировать на появление мертвецов. При этом я, конечно, не забыл обыскать старика и, естественно, забрать его топор. Всё же подобное оружие мне точно пригодится. Не мне лично, а именно что моей группе. Жаль только, в вещах безумца найти ничего не удалось.

Как итог, добрались мы до убежища без происшествий. Дорога оказалась полностью пустой. Только валяющиеся трупы были небольшим препятствием, которое приходилось обходить. Солнце стояло высоко над головой, оно крепко подпекало голову. И как мне кажется, стоит в будущем найти кепку или же панаму, чтобы не дай Бог не напекло. Потому как упасть без сознания в окружении зомби — такая себе затея.

Мы вернулись в магазин. Народ внутри дружно ждал нас. Без моего указания никто не решился покинуть убежище. Это было слишком рискованно, не только из-за недостатка сил остальных, но и недоверия. Кто-то из них мог попасть под удар, заразиться. Не уверен, что кто-то бы сказал, что он заражён, поэтому лучше вести битвы с мертвецами под моим присмотром. Нужно увидеть, каковы они в деле, а потом уже давать какие-то поручения.

Я без лишних слов взял рюкзак, положив в него мутаген, запасное оружие и несколько банок с консервами. Неизвестно, что может произойти в дороге или же в больнице. Лучше быть готовым ко всему. Также я подарил оставшийся комплект охотничьей экипировки здоровяку. По размеру она подходила именно ему. Впервые я увидел, что человек может быть настолько рад обычной одежде. Он практически поднял меня на руки, чтобы расцеловать, но кое-как я всё-таки освободился.

Когда он переоделся, спрятавшись от наших взглядов, я развернулся к остальным со словами:

— Все готовы?

— Да, мы готовы, — вперёд вышел Иосиф.

— Отлично, тогда выдвигаемся! — я махнул рукой, указывая на выход, теперь уже с сомнением глядя на это сборище горе вояк.

Теперь я не один, нас целых девять человек. По идее, это должно сильно упростить набор очков эволюции. Небольшие группы мертвецов нам не помеха. Теперь для нас они всего лишь способ набрать нужные очки, чтобы стать сильнее и не более того.

Дорога до больницы была не так легка, как у нас с Лёхой. На пути нам встречались небольшие группы мертвецов. Пять, а то и все десять покойников рвали когти к нам с ненасытным желанием оторвать кусочек плоти. Но они встречали достойный отпор. В этот раз я не участвовал в битве, а лишь наблюдал со стороны. Мои клоны подключатся в тот момент, когда помощь действительно понадобится.

Но такой возможности не выпало. Ребята справлялись с мертвецами своими силами. Здоровяк постоянно привлекал к себе внимание, а остальные добивали трупов дальнобойными атаками. Изредка им приходилось вступать в ближний бой, но за счёт полученного от меня оружия они без проблем справлялись с зомби. Ведь за прошлый день они легко подготовили несколько самодельных копий, и если разить врага ими было довольно сложно, то вот останавливать или опрокидывать на землю — очень даже легко.

Только Лёха не участвовал в потасовках. Он стоял рядом со мной, с интересом глядя на вакханалию врождённых способностей.

— Иосиф слишком хорош, его врождённая способность отлично дополнит твоих мертвецов, — сказал он.

— Да, я тоже так думаю, — задумчиво произнёс я. Ведь при всей пользе мне не хотелось быть зависимым от кого-то слишком сильно. Просто потому, что к этому можно привыкнуть и, оставшись одному, неверно рассчитать свои силы.

Мы больше не стали задерживаться на дороге. Раз мертвецы погибли, мы могли перейти на бег. До больницы оставалось не так далеко, чуть больше километра. Вот уже через пять минут мы командой стояли перед разбитым входом. Хотя и здорово запыхались, причём все, кроме Лёхи, ну и клоны мои, конечно, выглядели как огурчики.

Трупы внутри уже сильно подгнили, в воздухе стоял отвратительных смрад гниющей плоти. Личинок было настолько много, что я даже слышал их копошение внутри тел.

— Вот же гадство! — возмутился Говард. Краем уха мне удалось услышать, как Иосиф называет эту махину столь странным и довольно редким для России именем.

— Если бы я знала, что здесь такой смрад, то никогда бы не пошла сюда! — воскликнула Эмма. Она зажала нос двумя пальцами, показывая всем видом своё отвращение к этому месту.

Сам я не спрашивал их имён, мне было как-то всё равно, ведь в моём представлении эти ребята не проживут долго, может, и цинично, конечно, но просто мои мысли и ничего больше. Только когда они общались между собой, называя друг друга, я кое-как запомнил часть из них. Можно сетовать на плохую память, связанную с именами, городами и днями рождений, но мне было как-то всё равно…

Я не испытывал подобных чувств, как они. Потому что этот отравительный запах не так сильно мешал, но я где-то слышал, что если долго вдыхать трупные миазмы, то можно сильно отравиться.

— В прошлый раз я частично исследовал верхние этажи этого корпуса. Ничего там нет, кроме двери, за которой стоят мертвецы. Давайте налево, в тот проход, — я указал пальцем на нужный нам коридор, и мы все дружно протолкнулись внутрь, обступая раскиданные по полу тела.

Электричества здесь не было, скорее всего проводка сильно прогнила за время отсутствия обслуживания. По бокам в коридоре стояли пыльные кресла-коляски, выставленные наружу койки. На некоторых койках лежали иссохшие трупы, неизвестно, почему они не превратились в ходячих мертвецов.

— Откуда столько трупов? — дрожащим голосом спросила Эмма. Она окинула взглядом стоящие возле стены койки, ужаснувшись количеству тел, накрытых пожелтевшей тканью.

— Чёрт его знает, меня больше волнует вопрос, почему они не стали зомби… — ответил я, осторожно приподнимая одну из них. За ней лежал полностью высохший труп. Неизвестно, сколько он вот так лежит на койке, но меня поразило одно отличительное свойство этих покойников. Ни один из них не был обкусан. Их тела практически полностью сохранились в том виде, в котором они и легли на койку, за исключением испарения всей жидкости из организма.

Да, они разложились, но на коже, мышцах не было следов от укусов.

Чем дальше мы проходили, тем больше таких коек становилось. В какой-то момент даже протиснуться сквозь них становилось сложно. Нам приходилось раздвигать койки, чтобы пройти дальше.

Из-за того, что солнечный свет сюда едва доходил, мы мало чего видели, пока Иосиф и другие из группы не достали фонарики. Мы их нашли ещё при первой вылазке в магазин электроники. Чудом аккумуляторы уцелели внутри них, и теперь у нас был хоть и небольшой, но стабильный источник света.

Небольшой конусообразный луч света попадал на стены, полы и слегка отражался на потолке. Всё было залито высохшей кровью. Не было ни одного чистого места, где бы её не было. По всей видимости, здесь произошёл настоящий апокалипсис, унёсший сотни жизней, если не тысячи, как бы глупо это ни звучало в мире, который полностью погиб. Мы не знали общий размер больницы, поэтому могли только гадать, сколько нам ещё идти. Да что там говорить, если мне было не совсем понятно, что мы вообще ищем.

— Я посмотрю, что в палате, — сказал толстый парнишка. Он сглотнул появившийся в горле комок, аккуратно положил руку на проржавевшую ручку и толкнул вперёд. Дверь со скрипом поддалась, внутри мы увидели пустую палату. В ней не было ничего, кроме небольших лоскутов ткани, валяющиеся на полу.

— Пусто, разве такое возможно? — он нахмурился, развернулся, сразу же бросившись к другой палате.

Там ситуация не сильно изменилась, кроме металлических труб от коек, разбросанных хаотически по полу, ничего не было, даже окна, которое, по идее, должно выходить наружу.

— Что за чертовщина? — спросил он у нас.

Мы могли лишь пожать плечами. Это одна из тайн больницы, которую мы не в силах разгадать.

— Здесь проход в другой корпус, — сказал я. Моя рука была направлена на двустворчатую дверь впереди.

— Мы точно должны туда идти? — еле слышно спросила девчушка. Она была явно напугана мрачной атмосферой этого места.

Мне тоже было не по себе, но куда деваться? Если мы запрёмся в убежище и будем просто ждать и пытаться выживать, то через девяносто восемь дней окочуримся от заражения.

Кстати, о заражении, почему нет уведомления? Разве оно не в это время должно прийти? Стоило мне об этом заговорить, как перед глазами появилось привычное окно с информацией о том, что мне начислили ещё один процент заражения.

│ Вы подверглись заражению. Каждый день, проведённый в этом мире, будет прибавлять по одному проценту к характеристике заражения. Когда показатель достигнет ста процентов, вы обратитесь в зомби, полностью утратив разум │

➤ Степень заражения — 3%

«Уже три процента. С каждым днём у меня всё меньше и меньше времени. Нам нужно либо найти антидот, либо же решить загадку этого мира…» — подумал я, осторожно надавив на горизонтальную ручку очередной двери.

Дверь не без усилий раздвинулась в сторону. Стоило мне это сделать, как в лицо ударил тусклый, колышущийся свет. Слабое белое сияние то потухало, то снова начинало светить.

— Здесь есть электричество! — воскликнул Иосиф. Он с радостью в глазах кинулся к выключателю, который находился на стене слева от нас и несколько раз включил и выключил освещение в коридоре.

Здесь не было коек, не было хлама, сваленного по обе стороны стены. Только небольшой слой пыли, едва заметные пятна крови.

— Стойте! Т-там впереди! — заикаясь, произнесла девушка. Я отвлёкся от Иосифа, перевёл взгляд на нечто, стоящее прямо напротив нас.

Человеческий силуэт стоял буквально в десяти метрах от нас. Он застыл на месте, не шевелился, напоминая бронзовую статую.

Это был мужчина средних лет, по крайней мере, мне так показалось. Он был одет в белоснежный костюм с красной эмблемой на груди. Но когда мужчина двинулся с места, я сразу же понял, что это совсем не человек, а то, что им давно уже не является.

│ Существо первого эволюционного порядка — «Кровосос» │