Хроники падшего мира

Глава 4

Я выглянул за угол и заметил молодого, только что обращённого зомби. Это был долговязый парень, худощавого телосложения, с длинными руками и ногами. Его лицо оказалось искусанным, а на груди недоставало нескольких кусков плоти. Если судить по новизне одежды, которая ещё не покрылась пылью и массой крови, смешанной с жёлтой слизью, можно сказать, что он — землянин, которого волею судьбы перенесло в этот мир.

И как мне видится, парень не смог справиться с бродячими мертвецами, став очередной жертвой. Я пригляделся к его ранам и заметил, что они не кровоточат. Сквозь оторванные куски одежды я видел, как шевелятся его алые мышцы. Они сжимались и разжимались, но никакой крови так и не выступило, сколько бы я на них ни смотрел. Неужели вирус способен перестраивать тела мертвецов? Если это так, то твари смогут жить намного дольше, чем зомби из фильмов с моей планеты. Они не разлагаются, а получается, что эволюционируют. Выходит как-то так. Как те, кто бродит по улицам. Их кожа стала похожа на мокрые резиновые перчатки и покрылась складками. Скорее всего, это помогает предотвратить потерю жидкостей из организма, а серый цвет кожного покрова способствует большему сопротивлению жестким лучам полуденного солнца. Но опять же, это только мои догадки.

Я не знаю, сколько зомби правят этим миром. За какой срок они смогли приспособиться к окружающей среде? Полностью лишенные воды, еды и каких-либо питательных веществ для организма, они представляют собой неустанную машину, которая будет двигаться в сторону свежей плоти, игнорируя все препятствия на своём пути. И вот ещё вопрос, это зомби хотят жрать или же это вирус внутри них хочет распространить себя на огромнее количество живых существ, превращая их в своего рода инкубаторы? А может быть, это и не вирус вовсе, но что тогда? Живой организм наподобие червей? Секретная правительственная разработка наномашин?

Этот парень станет живым примером того, что тело человека очень слабо, даже по сравнению с ходячими мертвецами. Стоит пропустить укус, как ты сразу же начнёшь превращаться. Мои зомби должны уберечь меня от смертельной опасности. Я буду клонировать их до того момента, пока не почувствую себя в полной безопасности, даже в окружении сотен мертвецов.

«Убейте его!» — я отдал приказ, и клоны прогулочным шагом побрели в сторону новоиспечённого зомби. Мои копии в зомби исполнении бесцеремонно подошли к нему, и три острия копья вонзились в его голову. Кровь, мозговая жидкость разукрасили и до того грязные стены.

│ Ваш зомби клон убил мертвеца нулевого порядка. Получено пять очков эволюции │

│ Ваше мастерство копья увеличилось на 1%│

— Это было просто, — я похлопал по рукам и осторожно продолжил путь. Я не был настолько расслабленным, как мои клоны. Это им дозволено чувствовать себя, как дома, но не мне. Стоит мне ошибиться, поспешить, как я тут же окажусь в гнилой пасти какого-нибудь мертвеца.

После поворота меня встретил точно такой же коридор. Двери, сваленный по бокам мусор и пробитый в некоторых местах пол придавали этому месту невыразимое одиночество. Здесь больше никто не живёт, прошлая радость, печаль и наполненные жизнью комнаты превратились в пристанище душ умерших.

Я сглотнул подступивший к горлу комок и аккуратно, переступая мусор, продолжил путь вперёд. К счастью, мне повезло, буквально через пять комнат я увидел лестницу! Так как зомби здесь не наблюдалось, я мог действовать более свободно, не скрывая своего присутствия или же дыхания, как я это делал до этого.

Лестничный пролёт оказался частично обвален, но это никак не помешает преодолеть четвёртый этаж и спуститься ниже. Зомби клоны также смогут перескочить неширокие пробоины в лестнице. Мои руки вцепились в импровизированное копьё, и аккуратно наступив на первую ступеньку, я осторожно начал спускаться. Под моим весом хлипкие железобетонные конструкции начали завывать. Я же, казалось, инстинктивно схватился за изъеденные ржавчиной перила. Что-что, а это хоть и немного, но гарантирует безопасность моего спуска.

Уже на середине лестницы я увидел, что из себя представляет четвёртый этаж. Это была сплошная чёрная дыра. Стойкий запас гари, копоть, распространившаяся на стены, потолок и даже пол. Здесь не было мусора, стёкшейся крови в углах или же засохших экскрементов, ведь всё это расплавило сильнейшее пламя. Неизвестно по какой причине произошла катастрофа, но итог очевиден. Полностью уничтоженный этаж, куча трупов, чьи тела пожрал огонь.

Лестница хоть и была обгорелой, но она оказалась куда лучше, чем то, что было наверху. Перила полностью исчезли, а напольная краска растворилась в жарком пламени, но кроме этого видимых дефектов не наблюдалось, ни обрушенных стен, ни чего-то подобного.

Мои ноги аккуратно переступали со ступени на ступень, пока краем уха я не зацепился за шоркающий звук чьих-то шагов. Они не принадлежали человеку или же животному. Это был именно ходячий мертвец. Откуда ему здесь появиться? Неужели он смог выжить во время пожара или же забрёл сюда после катастрофы?

Я быстро обернулся и стал свидетелем, по крайней мере, самой ужасной картины, которую я мог видеть за время пребывания в этом мире. В мою сторону тащился полностью обожженный мертвец. Его внутренние органы вывалились наружу из-за того, что плоть слишком сильно истончилась. Они волочились по полу, оставляя за собой чёткий, склизкий след.

Стоило ему появиться на этаже, как в нос ударил стойкий запах гнилой плоти. Смрад был настолько силён, что мои глаза не выдержали, начали сильно слезиться.

«Убейте его!» — я отдал команду, и клоны беспрекословно её выполнили. Буквально через десять секунд в чёрной, покрытой гарью голове, образовались три сквозные дыры. Череп этого мертвеца был куда мягче, чем у остальных. Неужели именно пожар повлиял на это? Как он вообще смог уцелеть в таком аду?

Система начислила свои очки и добавила один процент к мастерству владения копьём. Оно прокачивалось куда быстрее, чем я изначально рассчитывал. Зомби клоны оказались ходячими машинами для устранения мертвецов, ведь перед глазами стояло окно с показателем опыта, мастерства.

➤ Мастерство владения копьём — 1 уровень (74% заполнения)

Если дела и дальше будут идти таким образом, то мне не понадобится много времени, чтобы получить второй уровень. Что измениться после его получения? Буду ли я обладать сверхъестественной силой, словно супермен? Черт, конечно же нет, это же не игра какая-то или комикс.

— Разве врождённая способность и сила системы не является магической? Насколько я слышал, то, что физика не может объяснить, можно смело называть магией… Врождённая способность, перенос людей и развитие мастерства, прогресс которого чётко отражается в текстовом виде. Разве это не магия? — я усмехнулся, поправил рюкзак, лямки которого уже начали натирать плечи, и сплюнув вязкую слюну, пошёл дальше.

Третий этаж оказался точно таким же, как и четвёртый. По всей видимости, пожар начался здесь или этажом ниже. Почему тогда уцелел пятый? Неужели удача? Разве пламя и теплый воздух не должны постепенно подниматься всё выше и выше?

Я не был экспертом в этой области, но порассуждать мне хотелось. Нужно отвлечь себя чем-то подобным, чтобы мозг не начал плавиться от безнадёги вокруг. Ведь мне уже не верилось в то, что меня кто-то отсюда заберёт в родной мир или того лучше, всё это окажется просто плохим сном. Так что оставалось лишь пытаться не падать духом и удерживать своё сознание на краю той паники, где оно сейчас находилось. Ведь сегодня я увидел столько мерзких вещей, сколько не видел за всю свою недолгую жизнь. Это сильный удар как для нервной системы, так для и ментального здоровья. И вот опять заговорил как в какой-то компьютерной игре.

На третьем этаже зомби не было, только изуродованные стены. В некоторых местах они оказались разбиты, демонстрируя то, что скрывалось за ними.

— Неужели газ? — вслух предположил я. Из-за чертовой гари, которая уже никогда не выветрится из этого места, моё горло начало жутко першить. Мне показалось, что копоть и пепел осели в моём горле, провоцируя сильное раздражение. Мне сильно захотелось сполоснуть его прохладной водой, но заниматься таким именно здесь было очень рисково.

— Займусь этим, когда выберусь из общаги, — заверил я сам себя. Это немного успокоило раздражение и вселило некую уверенность в том, что я делаю.

Лестница, ведущая на второй этаж, тоже оказалась вполне пригодной для использования. Отсутствующие перила никак не мешали спуску, наоборот, ускоряли его в несколько раз. Второй этаж уже не такой безопасный, как третий или же четвёртый. Здесь должно скопиться огромное количество мертвецов, которые пришли на звук своих жертв.

Я не ошибся, и стоило мне ступить на площадку перед лестницей, как я увидел группу зомби, плетущихся в мою сторону. Их было шесть. Их одежда местами разложилась, оголяя сморщенную кожу, полную дыр и оторванный кусков плоти.

На удивление я уже не боялся их отвратительного внешнего вида. Мои клоны вселили в меня уверенность перед некогда такими страшными врагами. Я отдал приказ, и клоны пошли навстречу мертвецам. Каждый удар копьём прибавлял в копилку пять очков эволюции. Безусловно, это не так много, как хотелось бы, но всё дело именно в количестве противников. За пределами общежития миллионы и миллионы мертвецов, которые ждут своей возможности стать моей жертвой. Рано или поздно я доберусь до них.

Зомби клоны быстро разобрались со своими противниками, и настал черёд следующего этажа. Здесь было не безопасно, поэтому я игнорировал все открытые двери комнат. Нужно найти место, где получится оборудовать хоть какое-то подобие убежища. И тогда отправить клонов на поиски ресурсов. В отличие от меня они уже заражены, поэтому им ничего не грозит, если они, конечно же, не столкнутся с другими людьми, которые посчитают их обычными, бесполезными мертвецами.

Чем ближе я был к первому этажу, тем сильнее билось моё сердце. Это момент икс, так сказать, и если ошибусь, то скорее всего умру. На секунду мне показалось, что я поспешил, не проработал план на случай экстренного отступления. Куда мне отступать в случае тотальной опасности? Положиться на трёх зомби, которых вмиг сомнут сотни мертвецов?

— Нужно держаться подальше от узких улиц, избегать крупный групп зомби и стараться не шуметь. Тогда у меня будет больше шансов найти то, что мне необходимо, — я кивнул и сжал кулаки. С тревогой в глазах я шагнул вперёд на ступени, ведущие на первый этаж, но тут же остановился. В этот момент я проявил нерешительность. На словах всё это звучало очень хорошо и легко, но я не мог представить себе положительный исход своей вылазки. Сколько бы я не пытался, не мог избавиться от навязчивых мыслей о быстрой смерти в кругу кровожадных зомби.

— Боже, разве так себя чувствуют попаданцы в зомби апокалипсис? Неужели тебе сложно выйти и найти хорошее место для своей берлоги? — к сожалению, это была не игра, и жизнь у меня одна. Стоит проявить предусмотрительность, проанализировать поведение зомби.

Они ориентируются по звуку, но мне кажется, что здесь есть ещё что-то. Скорее всего, они могут чувствовать запахи, ведь как они различают своих, когда те издают сильный шум?

Либо это запах, либо нечто иное…

— Ладно, в любом случае они не такие быстрые, как я, — произнёс я тихо, криво улыбнувшись и похлопав себя по груди. Нужно идти вперёд, ведь совсем скоро солнце спрячется за горизонт. Я не знаю, как мертвецы будут действовать ночью. Да и что-то мне подсказывает, что в тёмное время суток всё станет намного хуже. Ведь именно так было во всех играх и фильмах, которые я только знал.

Да и вообще, остаться без убежища посреди мертвых улиц, в непроглядную тьму… Мне искренне не хотелось, чтобы нечто подобное со мной вообще случилось. И что может быть вообще хуже?

Первый этаж оказался пуст. От лестницы в разные стороны расходились два коридора. Не знаю, что там могло находиться, ведь никогда сам не жил в общежитии. Да и не сильно это меня волновало, ведь нужно как можно скорее покинуть здание. Потому как мне казалось, что за мной уже гонится целая орда голодных тварей и тот факт, что я их не вижу, совсем ничего не значит.

Впереди был искорёженный, проржавевший турникет и небольшая кибитка, где до этого, по всей видимости, сидела консьержка. Я подошел к турникету и попытался слегка отодвинуть его в сторону. И лишь немного толкнув его, я резко замер на месте. Вот только это была огромная ошибка. Металлические детали, из которых он состоял, сильно окислились и при небольшом движении они соприкасались, издавали пронзительный скрежет.

— Да твою же дивизию! — выругался я, злой сам на себя.

Ситуация отличалась от того, что я себе представлял. Зомби скорее всего сбегутся на звук, если я продолжу гнуть свою линию в попытках отодвинуть в сторону этот чертов турникет.

Я осторожно взобрался на него и, к своему шоку, заметил, что мои зомби клоны делают тоже самое. Они в точности повторили мои движения, ловко спрыгивая с турникета на потрескавшуюся плитку.

Последним рубежом осталась крепкая металлическая дверь. Она оказалась двухслойная, и в самом верху было сетчатое окошко. Оно сильно запылилось, но мне не составило труда протереть его ладонью. Стоило мне это сделать, и перед моими глазами появился уродливый мертвец. Он стоял прямо напротив двери и будто бы чего-то ждал. Хотя что тут думать, ждал он свежее мясцо, не иначе. От неожиданности я попятился назад, зацепив турникет. Тот повалился на пол, издавая пронзительный грохот, который эхом отразился от стен. Звук быстро достиг верхних этажей, ведь в общежитии сохранялась гиблая тишина, как минимум до этого момента.

— Да что за невезение, твою же мать! Это очень, очень плохо…— я вытаращил глаза от неожиданности и постепенно подступающего к горлу страха. Ужас, будто липкая кровь, начал обволакивать всё моё тело. Я застыл на месте и не знал, куда мне податься, пребывая в полнейшем ужасе от сотворённой глупости.

Эта ошибка не осталась без внимания толп зомби, которые сохраняли спокойствие неизвестно сколько лет. С верхних этажей послышались торопливые, спотыкающиеся шаги. Мертвецы, словно стая саранчи, бежали именно сюда. Не прошло и минуты, как с третьего, может, даже с четвёртого этажа прибежала первая туша. Зомби с грохотом приземлился на острый угол ступени, расшибая голову вдребезги. Мозги, смешанные с вкраплениями крови и желтой жижи, практически долетели до меня. Расстояние от проходной до лестничного пролёта было около пяти метров, так что в том, что меня изгваздало мерзкой слизью, не было ничего удивительно.

За ним упали второй и третий. В скором времени количество трупов, стёкшихся на проходную, достигло ужасающей цифры в несколько сотен. Они громоздились друг на друге, создавая гору ходячих мертвецов. И момент, когда твари не потеряют подвижность после падения, был лишь вопросом нескольких минут, а может, и того меньше.

И в эту секунду я осознал, что не выберусь отсюда живым, даже с тремя клонами, которые пусть хоть костьми лягут, но сделают всё, чтобы исполнить мой приказ. Только вот этого будет точно недостаточно, чтобы я выжил.

В скором времени куча достигла огромных размеров, и в одно мгновение твари перестали разбиваться о торчащие куски лестницы, и упавшие зомби, кувыркаясь, цепляясь друг за друга, начали расползаться с этой кучи дважды мёртвых тел. Рассыпались в разные стороны, но при этом явно не забыв, зачем они сюда пришли, и только и того что эти твари не смотрели на меня пристально. Я же, охваченный ужасом, казалось, и сдвинуться с места не мог, руки и ноги словно не слушались меня, онемев полностью. Но очередной зомби, упав в опасной близости от меня, окатил своей кровью мое лицо, и только инстинктивно моргнув и утерев глаза рукавом, я словно вышел из этого заторможенного состояния. Да что же это творится, они же сожрут меня! Резко подскочив, неожиданно даже для самого себя, я подбежал к ближайшему из зомби и с ужасом в глазах проткнул его мягкую голову, просто потому, что тварь была в опасной близости ко мне, иначе я бы не стал так рисковать.

— Что делать⁈ Что делать⁈ — от волнения я повторил этот вопрос дважды. Но кроме будки консьержки я больше никуда не успевал добежать. И чтобы попасть внутрь, мне пришлось бы пролезть в небольшое окошко. Хвала Господу Богу, я был очень худым парнем. Я бросил копьё внутрь, а следом и рюкзак, а после словно рыбка, нырнул туда и сам. Из-за спешки я не успел вовремя выставить руки и ударился головой о потрескавшуюся плитку пола. Мой лоб зацепился за небольшой, острый осколок, который рассек кожу прямо над бровью. Кровь потекла, полностью заливая левый глаз. Это была не такая уж и большая проблема, ведь в какой-то момент я понял, что оказался заперт в небольшой комнате, которую со всех сторон сдавливают живые мертвецы.

От переполняющих меня эмоций я забыл, что имею под своим контролем три клона. От ужаса я начал ощущать острую нехватку кислорода. И банально не мог надышаться, сколько бы не глотал ртом воздух.

— Ха-ха-ха… Неужели это действительно всё? — вжавшись в угол тесной коморки, я исподлобья наблюдал, как гнилозубые зомби оставляют склизкие следы на пластиковом окне, которое выглядело не очень-то прочным.

Внезапно один из них, казалось, понял, для чего предназначено небольшое окошко. Тварь проявила невероятную смекалку и начала пролезать ко мне. Я быстро подскочил и со всего размаху всадил ему между глаз острый край копья. Зомби перестал брыкаться, обвис, растекаясь по помещению. Вонь сковала мой нос, но тут уж нет вариантов, придётся перетерпеть. Ситуация на грани полного краха, а лучше сказать — полной задницы. Если я ошибусь ещё один раз, то пути назад уже не будет.

«УБЕЙТЕ ИХ ВСЕХ!» — клоны моментально последовали приказу и начали нещадно колоть черепа мертвецам. Я тоже не отставал и вытолкнув тело, начал беспорядочно махать копьём в попытках зацепить хоть кого-нибудь. К счастью, мне удавалось несколько раз попасть в цель, но на фоне общей картины это не имело никакой результативности.

Не прошло много времени, после чего я ощутил ногами нечто липкое. Опустив голову, я заметил, что кровь с жёлтой жижей заполнила весь пол даже в моей маленькой комнатушке.

Мясорубка на проходной этого старого общежития достигла своего апогея, и краем глаза я заметил небольшую трещину на толстом стекле. Оно не выдерживало громадного веса упырей, которые облепили коморку со всех сторон. Вскоре трещина расползлась, отдаваясь в воздухе звонким хрустом.

— Боже, только не это!