И пришел Лесник! 26

Глава 10 Они шли по следу…

— Здец? — Афродита открыла глаза сожалея, что так быстро закончился её обморок, где она нежилась, представляя себя истинной Королевой. Судорожно пытаясь вспомнить, что же произошло она увидела дымящийся труп женщины с приличной дырой в груди. Рядом стоял ликвидатор с закрытой наглухо пушкой, располагавшейся у него посреди корпуса. Кроме него возле неё на корточках сидел Фельдшер и с интересом наблюдал за Афродитой.

— Нет ещё, жива я, — девушка приподнялась на руках и посмотрела прямо в глаза Фельдшеру.

— Ирго? Ец, Ец! Арго! — монстр сделал шаг назад.

— Прикинь, я тебя понимаю без слов, — вырвалось у Афродиты. Фельдшер как-то странно отстранился от неё ещё дальше словно испугавшись.

— Здец! — в его голосе Афродите послышалась просьба не трогать его!

— Я вроде и не могу… Надо идти, наверху меня ждут! — ещё не до конца сама понимая сказала Афродита. — В голове чёрт знает что творится. Не надо было, наверное, белую принимать.

Она встала и вышла из комнаты. В коридоре творился бардак, трупы и кровь. Она направилась к лифту. За её спиной шагал невозмутимый ликвидатор. А вот Фельдшер вёл себя очень странно и плёлся позади, стараясь не попадаться на глаза Афродите. Так молча они и поднялись на лифте до минус первого этажа, где стояли два огромных шагающих человекоподобных танка метров в восемь ростом каждый. Лиана и Соня сидели в просторных кабинах в комфортабельных креслах там, где у человека обычно находилась голова. Кабины хоть и были прозрачными, но стёклышко их защищало непростое. Подобное нолды использовали в звездолётах, и оно выдерживало сумасшедшие нагрузки. Собственно, это и не стекло было вовсе, а кусок кварца добытого в горах Ригеля. Особо прочного и дополнительно обработанного. Минерал выдерживал прямое попадание плазменного заряда любой мощности. Единственное, что стекло не могло отразить как, впрочем, и всё остальные виды брони, так это выстрела дезинтегратора.

Массивная фигура шагающего танка была похожа на гигантского робота убийцу. Вместо кистей он имел главный калибр, те самые пресловутые дезинтеграторы. Толстенные энерговоды пролегали в толще металлических направляющих и исчезали в реакторе, расположенном на спине в бронированном контейнере. Компоновка других видов вооружения мало чем отличалось от обычного экзоскелета. К предплечьям крепились шестиствольные плазменные пушки, на плечах виднелись гранатомёты, совмещённые с ракетными турелями. Лазерные порты размещались в район ключиц и тазовых костей. Сам танк матово отсвечивал неким композитным материалом на основе литона и кварца. Любое критическое попадание нивелировалось мгновенным восстановлением, благодаря текучести литона и стабилизировалось тем же минералом из чего состояла лобовая броня кабины. В данный момент танку ничто не угрожало. Протеус исчезли, а больше нолды и не видели достойных себе врагов в Улье. Ну кроме коварных диких людишек.

Афродита решила пока не сообщать о произошедшем внизу. Она хотела сперва посоветоваться со Штормом вечером. Что именно она видела, и как это вообще понять. Почему она вдруг начала понимать Фельдшера без слов, и что вообще к чертям собачьим происходит. Она однажды слышала жуткую историю об одной девице, но та очень плохо кончила. Слишком рьяно взялась за свой стаб и свела своих «подданных» до состояния овощей и когда стаб атаковала суперэлита со свитой не успела ничего предпринять. Кстати, одна из «фрейлин» чудом спаслась и попала в итоге на стаб к Афродите. Дар их хозяйки назывался нимфа, она могла приказывать людям, чем, собственно, и занималась. Опять же позже она слышала уже от Лианы, что нимф обычно стараются сразу прикончить. Поэтому заподозрив нечто подобное у себя, Афродита сообщать никому не спешила.

— Нашла кого? — прогрохотал танк Лианы.

— Троих зачистили. Там мерзко, этаж с полностью забитыми холодильниками органов. Даже не знаю откуда они столько берут. Сами нолды не знают, им свозят органы отовсюду с их слов, — прокричала Афродита.

— А мы здесь вот что нашли! — Лиана подняла трёхметровую лапу и помахала ей. — Просто звери, на таком можно Пекло по диагонали пересечь.

— Их, наверное, и сконструировали для этого, — Папаша Кац зажал в руках саквояж и задрал голову пытаясь разглядеть Соню. — Сонечка, тебе удобно там?

— Да, зайчик, — проревел второй танк. — Но кресло для пассажира здесь нет.

— Арес, перепрограммируй вход в бункер на моё ДНК. Сразу всё мы отсюда не вытащим, будем постепенно забирать, а потом взорвём. Сейчас же поднимаемся и идём к точке сбора.

— А мы как же? — прогремела Лиана.

— Ой, забыли спросить. Рано прикончили всех.

— Это решаемо, скорее всего их опустили сюда лифтовой платформой, — Арес вошёл в сеть базы с планшета и нашёл схему грузового шлюза. — Хм, свежо. Вот что получается…

Мы поднялись наверх, и Арес указал на купол холма. Я задрал голову к потолку и увидел невысоко над нами глухую плиту с раздвижными воротами с полукруглым вырезом на каждой створке. Вместе они образовывали окружность как раз по диаметру штока, поднимающего платформу.

— Смотрите! Створки расходятся и лифт поднимает ещё выше к самому куполу, верхушка которого отъезжает в сторону как люк. Затем створки вновь закрываются герметично, чтобы не допустить в основное помещение атмосферу. Там происходит шлюзование, и челнок взлетает или наоборот садится. Наверняка обрабатывается реактивами. Верхушка закрывается. Челнок опускается ниже и разгружается. Подобную схему мы использовали и на подводных базах. Всё герметично, — терпеливо пояснил Арес. — Пусть подружки заходят на платформу и шлюзуются. Дальше своим ходом спустятся с холма.

— Хорошо, а мы выйдем обычным путём. Арес, проследи, чтобы всё прошло нормально. Мы выходим, догоняй.

Шлюзование прошло штатно, и выходная дверь поползла вправо. Вперёд ушли экзоскелеты и четыре ликвидатора. Мы за ними. Стоило нам только пройти несколько метров как моя интуиция забила тревогу. Я огляделся, но не увидел вокруг опасности, и мы пошли дальше, пройдя по короткому лабиринту, скрывающему от любопытных глаз дверь шлюза. С дороги её видно не было, только обычный песчаник. А вот на выходе нас уже ждали. Их было не меньше сотни. Сотня чёрных ксеноморфов с широкой красной полосой вдоль корпуса. Похоже они посетили наше скромное убежище всем личным составом. Смотрители разительно выделялись над толпой замерших Помощников. Их было немногим меньше половины, хотя считать времени не оставалось. Смотрители явно управляли Помощниками и все чего-то ждали.

— Огонь, — скомандовал я, пользуясь элементом внезапности. — Фельдшер, стой с нами рядом, вперёд не лезь! — Строго сказал я. Когда надо он всё понимал и застыл возле меня.

Экзоскелеты только и ждали команды. Кислый отправил с нами своих бывших коллег, не раз проверенных в боях. Ребята работали слаженно и сразу разобрали толпу по секторам отрабатывая каждый свой. Ликвидаторы без затей вышли вперёд и открыли шквальный огонь по детишкам Красной Королевы. Я не понимал одного во всём этом бардаке, почему она прислала сюда весь свой выводок? За нами? Нас здесь было всего пару десятков тел и как они вообще нас нашли в бункере? Что тогда с ребятами в Магазине? Все эти вопросы крутились в голове, но ответов всё равно сейчас не было. Нам бы самим выжить.

Красные ксеноморфы оказались гораздо резвее коллег от Белой Королевы. Двигались они молниеносно, удары их были сильны и исключительно точны. Если бы не вал огня, который выкатили экзоскелеты и роботы, то они нас смели, бы не посмотрев на дары. Дикий визг умирающих ксеноморфов, разорванных плазмой, добавил звукам боя высокие ноты. Рычание, стук отбойных молотков плазменных пушек, звуки разрывов, всё слилось в одну смертельную какофонию. Лазеры и гранаты не брали красных, первые просто не прожигали их броню, от вторых ксеноморфы стремительно уходили в безопасное расстояние. Кое-кого осколки нагоняли, но это не было так эффективно как плазма. Но ничто не может длиться вечно. Стволы экзоскелетов начали перегреваться. Даже главные калибры ликвидаторов имели свой предел. Из четверых роботов отстреливался только один, остальные трое пытались поймать мечущихся вокруг них монстров своими лапами выстреливая арканы. Те тоже не знали, как подступиться к железным истуканам, но всё же в итоге нашли выход. Кислота! Она разъедала металл и тогда ксеноморфы начали побеждать несмотря на понесённые существенные потери. Уже через пять минут от роботов и, к сожалению, от людей в экзоскелетах остались только дымящиеся останки.

Мы отступили под защиту лабиринта, хотя какая там защита, так просто невысокие стены из песчаника. Дар клокстоппера я решил придержать для рукопашного боя и что было сил выстрелил снежной лавиной по нападавшим клином ксеноформам. Выстрел прошёл удачно, и я прихватил к земле намертво пару десятков особей. Однако в ответ на меня накатила небывалая слабость и у меня подкосились ноги. Шторм, сориентировавшись подхватил меня. Стоявший позади нас Папаша Кац положил мне руки на спину как бы толкая вперёд. Я ощутил прилив силы и выпрямился. Следующим движением я вкатил себе дозу лайт-спека. Вот с чего надо было начинать! У меня словно выросли крылья, кулаки налились силой и казалось, что сейчас я смогу пробить ксеноморфу чердак одной голой рукой.

— Заморозь их, и мы уйдем назад на базу, — проскрипел знахарь мне на ухо.

— Первый залп отнял у меня все силы. Сейчас…

— Я помогу.

Я ещё раз выдал лавину снега, она пронеслась подобно урагану и охватила ещё больше ксеноморфов. Смотрители увидели, что половина их оставшегося контингента застыла в немыслимых позах и решили изменить тактику, больше не атакуя в лоб. Пока я набирался сил во время очередного вливания, Шторм включил свой дар и попробовал перегородить проход в лабиринт кристаллической бронёй.

— Отступайте к двери! — прогудел он как колокол.

Мы попятились спиной вперёд к спасительной двери. Я кое-как огрызался снежками в то время, как Шторм принимал на себя большинство ударов. Его дар длится пять минут, я понимал сколько он продержится, хотя скорее меньше, потому как под такой нагрузкой его кристаллическая броня заметно истощилась. Красные ксеноморфы не особенно отличались мозгами от белых, но были, несомненно, сильнее прошлых. Но и они, врезаясь в кристаллическую глыбу ломали себе головы. Тогда они изменили тактику и резко запрыгнули на стены лабиринта. Афродита была ближе всех и резко вскрикнула увидев, что сделали с входной дверью в бункер ксеноморфы. Два смотрителя обошли нас поверху и спрыгнули в лабиринт оказавшись у нас за спиной. Один из них резко саданул себя по лапе кончиком хвоста рассекая плоть. Брызги из раны разлетелись в узком пространстве лабиринта и попали на саму дверь. Замок заклинило и наполовину расплавило. От вызывной панели вообще ничего не осталось. Проход на спасительную базу был отрезан.

И тут случилось страшное. Второй смотритель не стал ждать пока Афродита перекинется в элиту и нанёс ей удар хвостом по ноге, но не сломал, а всего лишь уколол в бедро. Девушка как стояла, так и рухнула. Смотритель быстро сграбастал Афродиту в охапку и резко подпрыгнув, исчез. Второй смотритель даже не напал на нас, он только громко зашипел, пугая меня и прыгнул следом за первым. Шторм закричал в ужасе увидев, как его Афродиту утащили ксеноморфы и хотел было ринуться за ними, но остановился. Состязаться в скорости с ними он никак не мог. Давление ксеноморфов резко ослабло, и они тоже отступили. Я уже ничего не понимал, почему они нас не стали добивать, почему не трогали Шторма, застывшего в отчаянии спиной к ним. Через несколько мгновений мы получили ответ на всё.

Прямо из-под земли выстрелило нечто кошмарное разбрасывая глыбы песчаника вместе с камнями, а также раскидывая замёрзших ксеноморфов. На поверхности показалось исполинское щупальце и начало быстро подниматься вверх, а затем резко опустившись врезало по Шторму с такой силой, что его отбросило метров на пятьдесят от нас. Если его дар ещё действовал, то он скорее всего переживёт падение. Возможно, что и нет. Щупальце свернулось кольцом сомкнувшись в одно целое. Как так произошло мы не поняли, но само щупальце и было исполинским организмом. Где его нашли ксеноморфы и как смогли подселить ему краба непонятно, но оно работало на них. Щупальце принимало форму восьмёрки, потом сразу уходило спиралью под землю и появлялось назад с огнедышащей чудовищной пастью сформированной прямо из самого тела. За секунду до того, как монстр опалил огнём, я успел накинуть на нас с Изей и Фельдшером кокон. Папаша Кац буквально повис у меня на плечах подпитывая меня энергией сверх того, что давал лайт-спек. Сам бы я вряд ли смог создать столь крепкий купол. Пламя облизало нас и исчезло. Щупальце разделилось на два утолщения и начало громить всё вокруг стремясь проломить стены базы.

Позади нас дверь начала раскаляться, приобретая вишнёвый цвет, затем температура повысилась пока металл двери не потёк, окрасившись в белый цвет. Изнутри работал Арес, только плазма могла довести металл до белого каления. Ему всё же удалось разнести дверь базы, и он появился в проходе ничего не понимая, но крайне встревоженный. Увидев нас с Изей под куполом у него, расширились глаза от удивления. Я, к сожалению, не мог снять купол прекрасно понимая, что поставить его вновь у меня не хватит сил. Мы с Папашей замахали на него руками призывая как можно быстрее спрятаться в недрах базы, но Арес нас не понимал. Он стоял, и хлопал глазами рассматривая как чудовище громит всё вокруг. Его замешательство длилось не более двадцати секунд, а потом его также как и Афродиту спеленали ксеноморфы. Замах хвоста, удар, укол и отход. Чудовище ещё раз задело мой ледяной купол уже по касательной, но по нему пошли трещины. Он таял и вскоре закончит своё действия. Мы уже приготовились убегать, как увидели появившуюся на верхушке холма парочку танков.

Наши подружки тотчас заметили нас, оказавшихся в бедственном положении и тут же открыли огонь из плазменных пушек. Я много раз видел, как они работают на экзоскелетах и даже танках, но такого эффекта никак не ожидал. Огненные выстрелы подобные смерчу снесли оставшихся ксеноморфов превратив поверхность перед нами в булькающую лаву. Пушки издавали жуткий визг изрыгая плазму порциями одну за другой с внушительной скоростью пулемёта. Помощников и Смотрителей плазма рвала как бумагу, вместе с кипящей лавой в воздух поднялись ядовитые клубы кислоты, сгоравшей в этом адском вареве. Однако самому чудовищу пушки не нанесли критического урона. И тогда Лиана применила дезинтеграторы. Подняв обе металлические руки на уровень пояса она открыла огонь подражая ковбоям, стреляющим от бедра.

Наш кокон помутнел и раскрошился. Мы с Изей остались голенькими перед чудовищем, размахивающим своими граблями. Нас спасла Лиана. В воздухе возникли внушительные почти прозрачные шары голубого окраса. Там, где они возникали, раздавался хлопок разреженного пространства. Всё что оказывалось в пределах этого шара просто исчезало. Лиана произвела три выстрела пока поняла, как работают дезинтеграторы и задрала стволы выше. Тотчас два шара возникли в том месте, где находился исполин, в следующее мгновение от него ничего не осталось. На землю упали отдельные куски плоти и, к нашему великому удивлению, резко расползлись в разные стороны сверлом уходя под землю. Основная масса щупальца исчезла в выстрелах дезинтегратора. Также досталось любопытным ксеноморфам, которые не успели разбежаться. Шары, возникающие на поверхности, оставляли после себя аккуратные полушария пятиметрового диаметра на земле, уничтожая все что успели захватить в свою сферу. В зоне поражения происходило нечто фантастическое, но если верить названию оружия, то вся материя попросту исчезала. Разметав остатки красных ксеноморфов шагающие танки спустились с холма.