И пришел Лесник! 26

Глава 25 Проклятый кластер

— Ваше Высочество! Пришла сводка за неделю! — в дверях кабинета сверхсекретной подземной базы возник личный помощник командующего Алистера Дарка. Седоватый, но ещё крепкий полковник с удовольствием переложил бы свои обязанности на кого-то другого, поменьше званием, но такие новости докладывал только он. Любого другого командующий экспедиционным корпусом, правая рука Императора и просто хороший парень Алистер Дарк мгновенно бы расстрелял. Худой и высокий он взглянул на бледного полковника и поднял бровь на своём лице напоминающим восковую маску. Предыдущую ночь командующий провалялся в медицинской капсуле после недели запоя и половых излишеств с двумя близняшками. Их он привёз с собой, они проходили в ведомостях как горничные с дополнительными обязанностями. Видели бы вы тех горничных, они могли умотать и слона, что уж говорить о старине Алистере.

— Я опять что-то пропустил? — сухой надтреснутый голос вспорол повисшую тишину.

— Вы же просили не беспокоить вас, когда вы… работаете с бумагами! — нашёлся полковник. Вообще-то о такой ужасной трагедии доложили ему, как только стало известно и поисковые группы прибыли на базу Орион. Точнее туда, где она раньше была. Судя по причинённому ущербу, ксеноморфы потрудились на славу, но что интересно тел двух тысяч нолдов так нигде и не нашли. Какие-то фрагменты, кое-где завалялись пару рук и несколько ног, нашли даже закатившуюся под диван чью-то голову и всё на этом.

— И что? Что стряслось на этот раз? Опять неуставные отношения в казармах, связанные с насилием? Так расстреляйте зачинщиков перед строем, для этого не нужно меня беспокоить. Вы понимаете, полковник, что я всю неделю работал, не покладая… рук?

— Так точно, господин командующий! Не покладали! — позволил себя вольность полковник. — и вы забыли выключить переговорное устройство на двери!

— Что? — взревел Алистер Дарк. — Что ты хочешь этим сказать?

— Ничего, господин командующий, просто часовой всё слышал. В ваш первый день… не «покладания рук». Очень бурный выдался денёк.

— Где он? — быстро спросил Алистер Дарк.

— На гауптвахте, сэр! Я сразу туда его спрятал, чтобы не болтал лишнего.

— Присвойте ему сержанта и пусть молчит как… как все! — фыркнул Алистер. — И премию выпишите.

— Он уже и так сержант, сэр! — отчеканил полковник.

— Так дайте ему младшего офицера! — фыркнул Алистер Дарк.

— Есть!

— Это всё? — расслабился Алистер. — Не беспокойте меня по пустякам, полковник.

— Это не пустяки, сэр. Мы потеряли базу Орион! — наконец-то набрался храбрости полковник.

— Чё, чё? — Алистер не глядя нащупал чашку с чаем на столе. Наученный горьким опытом полковник приготовился прикрыться папкой.

— Базу уничтожена, сэр. Оборудование по большей части уцелело, но личный состав захвачен в полном составе этими жуткими исчадиями Ада.

— Кем? — Алистер рухнул в кресло. Оборудование цело! Самое главное, там же велась сборка двигателей для орбитальных платформ. Личный состав? Спишем как пришедших в негодность и наберём других.

— По всей видимости новой формой жизни в Улье. Ксеноморфами, сэр! — полковник печально опустил глаза.

— Ты дурак, полковник? Они же животные, как они могли. А правда, как?

— Они прилетели на четырёх челноках, ранее захваченных на этой базе.

— Ты спятил? Животные прилетели… давай-ка по порядку.

— Некто Арес пропал после своего первого выхода на планету. Спустя два месяца стажёр с Ригеля сообщил о своём побеге из плена. Также он сообщил, что рядом с ним больше сотни бесчувственных тел не то этих косматых, не то людей. Нам как раз нужно было отправлять партию органов на Ригель, но мы полностью выбились из плана, а здесь такой подарок. Командир базы принял решения послать за ним мобильную группу на четырёх челноках.

— И они пропали? — продолжил Алистер. — Он что дебил? Парня не было два месяца, я сам читал сводки, когда он исчез. И тут появился, да ещё с подарком. Выводы?

— Был в плену? Перевербован?

— Кому он нужен держать его столько там, да ещё охранять, чтобы не заразился. Думай головой, полковник! Подстава чистой воды! С кем приходится работать. Командира базы Орион расстрелять перед строем. Ах, его уже того…

— Но это был Арес! Разговор вёлся на ригелианском языке. Компьютер опознал его тембр голоса и дал предварительное подтверждение! — не согласился полковник.

— Понятно, дальше.

— Челноки бесследно пропали, сэр! Мы искали, но не нашли. Садится в тех краях смертельно опасно. Колония громадных пауков представляет собой смертельную опасность…

— Газ! Попробуйте газ в следующий раз. Очень помогает. И?

— Не нашли, — развёл руками полковник. — Там можно десять таких челноков спрятать и не в жизнь не отыщешь.

— Верю, ближе к теме Ориона, полковник. Не стесняйтесь, вываливайте. Старина Алистер всё проглотит, — Алистер развалился в кресле и отхлебнул холодного чая. В этот момент часть стены скользнула в сторону и оттуда показалась голая девица с женскими трусами в руках. У командующего округлились глаза от такой наглости, полковник тактично кашлянул.

— Я нашла их, пупсик! — она радостно потрясла своими труселями перед Алистером и собралась покинуть комнату пройдя мимо полковника, профессионально покачивая своим голым задом. Командующий на мгновение задохнулся от ярости, но тут же взял себя в руки и метнул ей в спину чашку с холодным чаем! Удар получился даже лучше, чем ожидал Алистер. Чашка попала по затылку девице и разлетелась осколками.

— Убирайся, тварь! Я… я… — девка исчезла так и не услышав, что с ней сделает Алистер. Впрочем, всё что он хотел, уже было сделано за время недельного марафона с ней и её сестрой. В полном объёме. — Кхм, накладки!

— Да, вылезают, когда не ждёшь, — смахивая с кителя чаинки пробурчал полковник. — Короче говоря, наши челноки вернулись ночью. Командир базы полный кретин, сэр. Он даже не заметил их и спал, будучи мертвецки пьян. Камеры показали нам всю трагедию, развернувшуюся на базе. Тот самый Арес, без респиратора и девушка-человек командовали погрузкой. Ко всему прочему она лично отобрала себе несколько симпатичных юношей и девушек из личного состава. Полагаю, что для любовных утех.

— Она? Человек командовала этими чудовищами? Ты ничего не перепутал? — Алистер держал ещё одну фарфоровую чашку с ароматным чаем в руке.

— Никак нет, сэр! Мы навели справки, она раньше попадалась нам на глаза. В своё время эта особа руководила обороной одного небольшого поселения, где в основном жили женщины.

— Ах, да помню. Некоторые из них такие наивные. Чтобы остаться в живых такое вытворяют, — закатил глаза Алистер вспоминая одну доставку из тех краёв. В принципе между людьми и нолдами нет никаких физиологических различий. Это известно давно и порой очень даже приятно.

— Вероятно, — согласился с ним полковник. — Дальше она попала в окружение так называемого «Лесника»!

— Стоп! Того самого? — уточнил Алистер Дарк переменившись в лице. — Которого наши системы идентифицирует вместо меня?

— Так точно, сэр. Его. Теперь эта женщина каким-то образом оказалась среди животных.

— Они все там животные. Их надо бомбить, бомбить и ещё раз бомбить. Знаешь зачем она забрала две тысячи душ с базы Орион? — командующий вскочил из-за стола и тут же застыл.

— Никак нет, господин командующий.

— И я не знаю, но у меня есть догадки. Наши солдаты зашли в челноки живыми или мертвыми?

— Были среди них и мёртвые, но их лица залепили какие-то маленькие животные, не давая им дышать. Этих грузили как дрова друг на друга.

— Так и есть! Я уже сталкивался с подобными донесениями. Мне докладывали, что на другой планете чудовища таким образом размножаются. Им нужен носитель, из которого в свою очередь появляется уже взрослая особь. Те самые ксеноморфы!

— Вы хотите сказать, что две тысячи личного состава теперь носители?

— Абсолютно, верно. И она, эта тварь, не остановится. Ты же сам мне докладывал, что косматые пещерные, ну эти с грязными волосами, крадут тела других животных и черномазых… — он пощёлкал пальцами вспоминая откуда крадут.

— Да, сэр. Кластер Магазин. Лесник и компания раз в две недели совершают туда налёты. Те, что отобрали у нас базу Гранитный, сэр.

— Не у нас, а у вас. Вы её профукали, идиоты! Я тогда ещё был на Ригеле, — парировал Алистер Дарк и уселся в кресло.

— Да, сэр. Он ещё ваших племянников…

— Полковник, вы зарываетесь! Я казнил вашего предшественника за то, что он не уберёг моих мальчиков. Хотите последовать за ним? — Алистер Дарк опять вскочил из-за стола, бешено вращая зрачками.

— Никак нет, сэр! — полковник превратился в каменную статую вытянувшись в струну.

— Тогда сделаем так. Пора кончать с Лесником! Вот он мне где! — Алистер хлопнул ладонью по столу, и чашка подскочила, выплеснув кипяток ему на руку. — Сука!

— Сэр, хочу напомнить, что у них отличное противовоздушная оборона. Половина сделана нами и остальное они своровали, как всегда. Боюсь, что можно начать с кого попроще.

— Да? Тогда по-другому, — он подошёл к экрану, висевшему на стене, и вызвал план сектора. Алистер постучал пальцем по экрану. — Вот Орион, вот этот долбанный лес вместе с этой бешеной сучкой, вот Магазин! Орион они обчистили полностью. Дополнительный набор невозможен, пока мы не разобрались с девкой. Иначе мы просто подарим ей ещё две тысячи личного состава. Что остаётся, полковник?

— Перекрыть доступ тел этой ведьме! — отчеканил помощник.

— Как мы это можем сделать? Она и её косматые друзья отираются в Магазине, — он постучал по экрану. — Да и остальные животные тоже столуются там. Это их главная ресурсная база! Что пишут в учебниках, полковник?

— Оставить противника без резервов. В первую очередь! А уж потом…! — полковник воинственно потряс кулаками

— Тогда иди и уничтожь кластер!

— Но помилуйте, Алистер, — опешил полковник. — Как? Это же кластер. Разбомбим, а он снова появится.

— Надо так разбомбить, чтобы не появился. Новые мезонные бомбы! Я знаю, что они у нас есть. Надеюсь, вы их ещё не продали Леснику? — хитро прищурился Алистер Дарк.

— Как можно, господин командующий! — праведно возмутился полковник от тени брошенной на его кристально чистую карьеру.

— Как можно? — прошипел Алистер Дарк. — А как на Лире, когда вы гасили местных туземцев. Откуда у них появились мои новенькие мезонные бомбы?

— Сэр! В ту войну я ещё был капитаном, сэр! Доступа к складам не имел.

— Верю, тех кто был причастен я лично поставил к стенке. Я помню, как они визжали, умоляя меня оставить их в живых. Всё что угодно, пусть даже ссылка на рудники Церсеи 8, лишь бы не смерть, — Алистер Дарк блаженно закатил глаза с наслаждением вспоминая как лично сжёг из огнемёта восемнадцать полковников и генералов, собственно весь оперативный штаб на Лире 6. Они воевали уже третий год и всё никак не могли победить жалких туземцев, незаконно обогащаясь. Алистер Дарк как длань Императора прибыл на фронт и устроил тотальную проверку. Выяснилось, что туземцы покупали оружие у штабных за драгоценные минералы. Собственно, из-за чего нолды и наехали на их стоявшую на отшибе планету. — Короче, полковник! Хочешь генерала?

— Очень хочу, — сходу признался полковник. — Кушать не могу, как хочу.

— Расхуярь до основания этот кластер и можешь надевать погоны генерала. Смотри сюда! Видишь озеро? Видишь перемычку между ним и кластером? Разбей перемычку одной бомбой, а второй сделай кратер вместо кластера. Озеро само затопит Магазин и каждый раз будет его топить, как только он появится! Затем лети в этот долбанный лес и скинь на него пару бомб! С тебя бы за идею взять, так ведь нет у тебя ничего. Да?

— Да! То есть нет. Ничегошеньки, — сальные глаза полковника утверждали, что он голодранец.

— Ладно, иди и сделай это! — бессильно махнул рукой Алистер Дарк.

Полковник вылетел весь в поту из кабинета командующего и первым делом спустился на гауптвахту. Караульный отдал честь и проводил полковника до камеры, где сидел постовой. Очень болтливый часовой. Полковник не стал входить в камеру, а сперва включил монитор, вмонтированный в дверь. Отослав караульного, он решил послушать о чём говорит без пяти минут лейтенант. Кроме него в камере сидело ещё два солдата.

— Ну вы представляете? — заходился смехом сержант-постовой. — одна его хлещет плёткой, старик кряхтит. Вторая даже не представляю, что с ними делала, но после этого он только мычал целый час.

— И после этого он нам, сука, мораль читает на плацу. Как не хорошо баб в казарме тискать после отбоя, — кивал сидевший напротив солдат.

— Да ну их всех в жопу! Обязательно всем расскажу, как только кончатся мои трое суток, — заявил третий. Полковник похолодел, по спине пробежали мурашки. Ему не только после такого генералом не стать, хорошо бы местами с сержантом не поменяться и караулить на старости лет склады. Что делать? Рука полковника автоматически расстегнула кобуру табельного пистолета. Сами виноваты! Полковник решительно открыл дверь и начал стрелять сразу с порога. Не доверяя своему мастерству стрелка, он припас для каждого арестованного ещё по контрольному выстрелу в голову. На шум прибежал караульный.

— Что случилось, господин полковник? — с ужасом в глазах спросил солдат.

— Нападение на старшего офицера. Тела уничтожить, в личных делах отметить, что погибли при внезапной разгерметизации скафандров, — полковник загадочно улыбнулся и быстрым шагом покинул гауптвахту.

— Слушаюсь! — после такого зрелища все вопросы у караульного отпали сами собой.

Полковник направился на склад и лично проверил наличие мезонных бомб. Все восемь были на месте, полковник смахнул испарину со лба и приказал снарядить четыре бомбы на челноки. Каждая весила по пятнадцать тонн. По одной на челнок. Полковник отправился пить чай к начальнику склада, пока солдатики грузили бомбы. Полковник решил лично руководить операцией и по этому случаю облачился в скафандр спрятав в потайной внутренний кармашек белую жемчужину. Она полагалась ему по рангу, военные его калибра без жемчужины не имели права покидать базу. Приказ самого Алистера Дарка, тот также везде носил её с собой.

— Что-то серьёзное? — шепотом спросил начальник склада окинув взглядом скафандр полковника.

— Для тебя нет, хотя…

— Не томи, Гюнтер! — воскликнул начальник склада.

— Советую провести тщательную проверку на складе. Командующий похоже собрался сам убедится, что у вас всё на месте. По-моему, это касается вооружения, — начальник склада побледнел после таких слов.

— Вооружение? Пффф, — шумно выдохнул складской. — Здесь и продать то его некому. Обмундирование, продукты?

— Только вооружение.

— С этим порядок, — успокоился начальник склада. — Господин полковник.

— Бери выше, завтра я буду генералом! — просиял полковник.

— Ого! За мной стол, — потёр руки начальник склада. — Девочки, ну всё, как ты любишь!

— Ловлю на слове. Пора, — он встал, допив чай и постучал себя по скафандру. — Служба!

Полковник взял на операцию четыре десантных челнока. В каждом помимо одной бомбы находился взвод спецназа. Эти ребята ни раз уже бывали в бою на разных планетах и зарекомендовали себя исключительно с положительной стороны. Обмундирование по последнему слову техники Ригеля, самое смертельное оружие новейших образцов. Сумасшедшие боевые выплаты с наценкой за работу на поверхности особо опасной планеты. Короче говоря, полковник взял с собой самую мотивированную роту спецназа. В идеале челноки не должны приземляться, но всегда пойдёт что-то не так. С этими псами войны он чувствовал себя спокойно. И чего Алистер телится? Давно бы скинул десант из таких головорезов Леснику на голову… Полковник недавно прибыл на планету с последней партией, лично в услужение к командующему и пока ещё не обвыкся. Три месяца он изучал обстановку, входил, так сказать, в материал. Командировку в Улей ему выписали на год, именно к такому сроку планировалось поднять и развернуть на Орбите первый кластер, состоявший из шестидесяти четырёх платформ. Затем он вместе с командующим должен вернуться на Ригель. За орденами.

Строй челноков прошёл над озером почти через самый центр Пекла около полуночи. В тёмном затянутом тучами небе челноки летели почти незаметно. С поверхности их точно не было видно, да и некому. До перемычки в три километра, разделяющей озеро и Магазин, машины дошли за десять минут. Первый челнок зашёл на цель, и компьютер осуществил сброс. Первая мезонная бомба плавно отделилась и встала на курс помогая себе собственным двигателем. Звено атмосферных челноков резко начали забираться под самый потолок, примерно на пять километров вверх. Прошли положенные три минуты, и бомба достигла расчётного места. Тут же последовал взрыв. Сперва в ночи сверкнула искра, это сработал первичный заряд. Он действовал подобно детонатору для основного заряда. На этот раз на поверхности вспыхнула звезда, удивив всех в округе.

Резкая световая волна мгновенно осветила озеро и не прошла дальше этого кластера, соседствующего с Магазином. Далее челноки догнал рёв активации мезонной бомбы и взрывная волна, вытолкнувшая четыре челнока в Магазин. Вместо тоненького перешейка получился огромный кратер. Ножка плазменного гриба выросла и достигла стратосферы. Вода в озере закипела и начала испаряться. Озеро пополнялось из подземных ключей и огромного туннеля, идущего чуть ли не через всё Пекло на глубине пяти-семи километров, так что уровень воды быстро пришёл в норму затопив при этом образовавшуюся воронку. А в кластере Магазин отделилась от челнока вторая бомба. Эта была самая мощная из всех, что полковник нашёл на складе. Примерно такими пробивали кору планеты, здесь же полковник рассчитывал основательно заглубить кластер площадью порядка пятидесяти квадратных километров.

Бомба сработала точно так как и первая, только в разы сильнее. Благодаря тому, что энергия подобных чудачеств не выходит за пределы кластера, то у полковника получилась аккуратная котловина, поглотившая полностью весь Магазин. Мгновенно возник провал на четыре километра вниз, переместив некогда хороший торговый центр глубоко под землю. Однако недолго он оставался таким. Вода из озера с рёвом хлынула в образовавшийся свежий кратер полностью затопив кластер за двадцать минут. Сразу после того, как звено челноков вышло из кластера и направилось к Паучьему Лесу, в Магазине случилась внеплановая перезагрузка.

Отгремел гром, отсверкали молнии и кончился ливень, а на месте Магазина осталась водная гладь с прозрачной пресной водой. Кратер так и остался на месте, как и предполагал Алистер Дарк с одной лишь оговоркой. На дне его вновь появился Магазин с неграми, машинами, продуктами и прочим. Люди погибли почти мгновенно не готовые к такому переходу. Их тела так и не достигли поверхности. Отныне кластер Магазин считался проклятым исправно перегружаясь раз в две недели…