И пришел Лесник! 26

Глава 29 Гранитный

Едва забрезжил рассвет, и местная звезда окрасила стены крепости в красный цвет началась атака. Наблюдатель доложил, что кроны гигантских дубов начали шевелиться и пришли в движение. До опушки от крепостной стены было почти два километра и наблюдение на таком расстоянии велось через подзорную трубу. Детали почти не просматривались поэтому создалось впечатление, что движутся сами деревья. Но всё оказалось намного хуже. Бесконечная лава, состоящая из пауков, двигалась из Паучьего Леса прямо на Гранитный. Маленькие, большие или просто громадные все они выползали из леса и накапливались на опушке. Спустя полчаса их набралось несколько тысяч. Паучья масса шевелилась, находясь в постоянном движении. Щёлкала жвалами, дёргала суставчатыми ногами налезая друг на друга порой в несколько ярусов. В какой-то момент им поступил приказ, и паучья орда сорвалась с места.

Сирена уже как десять минут разбудила защитников Гранитного, благодаря глазастому наблюдателю. Люди успели занять свои места и как только мы приготовились, на нас рванули пауки. Крепость взорвалась всеми стволами одновременно. Сработали минные заграждения, гравитационные пушки по настильной траектории начали лепить по паучьей массе оставляя от пауков кратеры. Стоило пушке исторгнуть голубой заряд как он мгновенно, наверное, со скоростью света оказывался в нужном месте. Следовала вспышка и в месте прилёта образовалась аккуратная круглая воронка диаметром в двадцать метров. Следующий заряд вылетал только через две минуты, но в месте попадания не оставалось ничего живого. От гравитационного удара создающего колоссальную силу притяжения не спасало ничего. Я даже порадовался, хорошо, что у пауков нет подобных пушек.

По мере приближения разъярённой паучьей лавы подключились лазеры. Они уверенно били с расстояния в километр отсекая всё подряд паукам. Те не обладали твёрдым хитином как Смотрители и легко теряли ноги, жвалы, головы. Я прекрасно понимал, почему Афродита послала их вперёд. Пауков у неё было неограниченное количество, а еды для них в окрестностях становилось всё меньше. К тому же они собой разрядят нам минные поля и вообще сильно перегрузят нашу защиту. С семиста метров в бой вступили плазменные орудия охранных роботов и шагающих танков. Лиана и Соня заняли свои помосты, но пока в бой не вступали, экономя ресурс. Для них соорудили в сорока метрах от стены подиум, чтобы шагающие восьмиметровые танки возвышались над стеной и могли свободно вести обстрел, не задевая роботов на внешней и внутренней стене. Расстояние между стенами густо заминировали понимая, что мины могут повредить и сами стены, но это был вынужденный выход в защите от ксеноморфов. Какие бы быстрые они не были, но на мины всё равно попадут.

Плазма показала себя наиболее эффективнее полностью сжигая пауков. Всё повторялось, как и неделей раньше, но я понимал, что Афродита далеко не дура и приготовила нам сюрприз. И мы его дождались. За мелкими пауками показалась вторая волна крупных, больших и просто гигантских пауков. Попадать по ним было легче, но и защита у них оказалась крепче. Двигались они, также молниеносно перемещаясь в призрачных предрассветных сумерках. Мы тоже сделали выводы из первой атаки и минировали теперь несколькими слоями, то есть какая-то область взрывалась и оставалась как бы чиста, но в то же время содержала в себе два слоя. Первый слой активировался дистанционно, он как раз был рассчитан на мелочь. Нолдовские мины могли подпрыгивать благодаря пружинам, скрытым в корпусе. При получении сигнала детонатор срабатывал с запозданием в две секунды. За это время пружина выталкивала мину на два метра вверх и на этой высоте происходил подрыв поражая всё вокруг убийственной шрапнелью.

Но существовал и второй слой. По аналогии с нашими тяжёлыми минами они срабатывали при определённом давлении на грунт. Чтобы подорваться на них, необходимо было обладать массой от двухсот килограмм. Жирные пауки как раз сейчас испробовали их на себе. Нимфа не жалела их, зная о всех наших уловках и уверенно разминировала проход для кого-то более ценного. Нападение шло бесконечными волнами, с одной стороны, целенаправленно перегружая наши охранные системы. На этот раз никаких воздушных трюков, обходов по флангам и прочих фокусов распыляющие силы. Афродита с завидным упорством била в одну точку собрав пауков со всего леса. Поле перед крепостью уже обзавелось холмами догорающих, расплавленных и разорванных тел пауков. Гигантский паук ростом чуть ниже стены не дошёл до неё буквально метров сто и теперь смердел разорванный пополам миной. В его чреве что-то ещё шевелилось.

За полчаса боя Афродита полностью расчистила поле. Половина охранных роботов встали, охлаждая стволы, тоже самое касалось и танков. Экзоскелеты пока придержали свой боезапас как раз на такой случай. Шесть ликвидаторов стояли у ворот на случай прорыва. Афродита же нас не забывала и послала нам ещё одну грандиозную волну пауков. Но среди них мы заметили в солнечном свете узкие чёрные спины с оранжевыми полосами. Их было немного, но они хаотично телепортировались и взять их на сопровождение роботам не удавалось. Мы решили, что нимфа выложила свой козырь и сконцентрировались на ксеноморфах и совершенно упустили из виду непрерывно идущую серо-зелёную паучью орду. Прячась между ними к стенам, приближалось нечто огромное. Когда мы его заметили до стены оставалось триста метров.

Это несомненно был Удав из стаи Фельдшера, но что с ним сделала Оранжевая Королева! Из позитивного Удава она сотворила чудовище с чёрным матовым чешуйчатым телом. Вместо улыбчивой головы на нас взглянула морда с рогами и увеличенной пастью. Раньше он ползал и не сказать, чтобы быстро, максимум Удав развивал километров сорок в час. Сейчас же пользуясь множеством выросших из корпуса ног он стал крайне мобилен и развивал скорость в два раза больше. Ныряя и скрываясь в паучье массе, он не давал прицелиться и постоянно менял траекторию. Таким образом Удав подобрался к стене на сто метров. Сейчас на нём скрестили свои орудия несколько роботов и танков, но пробить так и не смогли. Оранжевая Королева снабдила его поистине чудесной бронёй. Лазерные лучи попросту отражались, улетая в стороны. Плазма не прожигала его, гравитационные орудия мазали не в силах распознать, где он окажется в следующий момент. Единственный раз, когда он остановился, готовясь к прыжку нам удалось отсечь ему от хвоста метров пять. Возможно, благодаря этому попаданию Удав не смог полностью осуществить задуманное.

Он с места развил скорость гоночного автомобиля вскопав всеми своими лапами грунт и полетел прямиком в стену рядом с воротами. Как раз в то самое место, которое удалось пробить в прошлое нападение. Я уже понял задумку Афродиты, но остановить мы удава не успевали. Мало того эта скотина в движении раздула «щёки» и выплеснула упругую струю зелёной жижи. Удав раскрыл пасть и страшно зашипел, плевок достиг стены раньше него и почти сразу растворил наружный периметр. На полном ходу Удав влетел в пространство между стенами и врезался башкой во внутреннюю. Она устояла, стряхнув охранного робота и шагающий танк вместе с оператором на мины. Сработали заряды и Удава подбросило, но и после такого он остался жив. Ему оторвало рога и десяток ног, но он продолжил и родил ещё один грандиозный плевок. Внутренняя стена задымилась и пошла трещинами. Удав торжествующе взревел и поднялся во весь рост нависнув над стеной. Он повёл своей обугленной головой слева направо, выбирая кого бы угостить третьим плевком. Лиана ждать не стала и как ковбой от пояса отработала дезинтеграторами. Тоже убойная штука, почище Фауста Гёте. Верхнюю половину Удава куда-то сдуло, а нижняя часть массивной колбасой рухнула вдоль прохода между стенами вызвав массовую детонацию.

Внутренняя стена на протяжении двадцати метров перестала существовать и в проёме тут же показались Оранжевые Смотрители. Мелькнув, они исчезли, мгновенно рассеявшись по гребню стены. Не знаю точно сколько их было, но работали они слаженно и сразу начали резать экзоскелеты, танки, роботов. Вот один прыгнул на оператора экзоскелета. Парень обладал отличной реакцией и отбросил Смотрителя ещё в воздухе. Но не пробил его из шестиствольной пушки практически в упор. Смотритель упал на спину, но тут же вскочил и исчез, оказавшись за спиной экзоскелета. Его лапы, обладающие нестандартными клинками похожими на лезвие косы моментально разрубили бронированный энерговод, идущий от ранца к пушкам обесточив их. Вместе с ними погас и силовой щит. Дальше уже было дело техники, и Смотритель нанёс серию молниеносных ударов в спину разорвав оператора. Последним ударом ноги он столкнул его вниз на мины. И вот примерно так они действовали по всей стене превращая чудесные аппараты в металлолом.

Краем глаза я увидел, как слева что-то мелькнуло и оттолкнув стоявшего рядом Папашу Каца я задействовал дар. «Одер»!. Резко развернувшись, я увидел слева ксеноморфа, его пасть медленно открывалась, обнажая малую с зелёным налётом на зубах. Вот она пошла вперёд, расстояние до монстра не больше полуметра. Ксеноморф рассчитывает достать меня. Я уже выхватил фиолетовый клинок и выпустил его из руки навстречу Смотрителю. Всё же я оказался быстрее. Клинок полетел к цели, и в тот же момент разделился на три части. По моей спине пробежал холодок и ныряя вперёд я увидел ещё двоих ксеноморфов за мной. Один из них собирался покончить со знахарем, второй метился в мою спину. Клинок разлетелся в три направления. Первый ксеноморф лишился верхней части туловища, и кислота из его тела ударила вверх фонтаном. Второму, целившему в мою спину, отрезало половину головы вместе с пастью и глазами. Он так и застыл на месте. А вот третий всё же успел нанести удар Изе. Клинок также достал его, отрубив хвост, которым он пригвоздил физика-теоретика к земле и вспорол его по диагонали разрубив на две части.

Рывком встав на ноги я успел подхватить лёгкое тело знахаря и отбежать подальше пока его не залило кислотой. Дар ещё не кончился, и я успел выдернуть жало из живота Папаши Каца. Что оно после себя оставило не описать словами. Вспоров кожные покровы жало раскрылось и навернуло внутренние органы. Как будто в животе знахаря включили миксер. Изя ещё не знал, что случилось и вряд ли сможет исцелить сам себя. Я рванул клапан кармана и вытащил своё НЗ, радужную жемчужину. У него она также была, но искать сейчас не было времени. Вложив ему в открытый от удивления рот, скинул его между палатками. В уши резанул чей-то истошный крик. Обернувшись, я увидел прижатую рядом к палатке Таню. Ксеноморф таращился на неё, но не бил. Вернее, не мог. Его лапа с ужасающим лезвием зависла над ней, но что-то его удерживало. В следующую секунду он уже стоял полностью замороженный.

— Женя! — она смотрела мне за спину и визжала. Я до сих пор не пойму, как я успел. Вероятно, настолько сильно было моё желание выжить, и я окутался ледяной оболочкой. Но немного не успел, скосив глаза вниз я увидел, что лапа ксеноморфа торчит у меня из плеча. Его «коса» выскочила из моей плоти сантиметров на двадцать. Резко развернувшись, я сломал замороженную конечность Смотрителю и обнаружил его также полностью заключённого в лёд. Ещё один попался в прыжке с поднятыми для удара лапами. Он как богомол опустил клинки, собираясь проткнуть меня сверху вниз, но попал в зону действия ледяной ловушки. Я снял с себя защиту и с силой выдернул кусок когтя. Так бы следовало его оставить в ране пока, Папаша Кац не очухается, но все части ксеноморфов отравлены и источают кислоту. Итого минус три ксеноморфа и там ещё три. Неплохо, а Урфин пугал, чмо носатое. Таня сползла и сидела на земле потеряв сознание. Пульс присутствовал, повреждений не видно, крови нет. Значит обморок. Я затащил её в палатку с глаз долой и оставил там. На выходе я столкнулся с Урфином, увидев бездыханную девушку он сверкнул глазами.

— Мертва? — в его словах я не почувствовал сожаление или печаль. Этот говнюк готов поиметь её и в таком состоянии.

— Нет. Обморок.

— Тоже неплохо, — усмехнулся он. — Самое время позабавиться!

— Я тебе сейчас ударю больно в нос, а затем выгрызу кадык.

— Шучу я, Лесник. В сторонку! — он неожиданно сильно отодвинул меня в сторону. Краем глаза я увидел, как в пяти метрах показался очередной Смотритель. Урфин не имел боевых даров, но надо ему должное, он не растерялся. Под ксеноморфом моментально образовался портал, и Смотритель исчез в нём. Как только монстр пропал, Урфин тут же закрыл его. — Бон вояж!

— Чего? — не понял я.

— Я их на Чёрный кластер отправляю. Это уже третий за сегодня.

— Молодчик, за Таней, присмотри, только без излишеств.

— Как можно, Жень. Я к ней посвататься хотел.

— Даже так? Тогда Изю, найди, он между палаток лежит и тащи его сюда.

— Слушаюсь!

Тем временем у ворот разворачивалась драма. С одной стороны, ликвидаторы вели заградительный огонь из главных калибров не щадя никого. Они стояли вшестером и фигачили по наступающим полчищам пауков пополам с ксеноморфами. В двадцатиметровом створе ворот творилось что-то невообразимое. Плазменные взрывы поднимались оранжево-красными шарами в небо, визг, рык, хрип висели над схваткой. Пауки пытались откусить хоть что-нибудь от ликвидаторов, но никак не могли пробить стальной корпус и злились. Ксеноморфы поливали их кислотой, в ответ получали в упор из гранатомётов. Оторванные части их тел заливая всё кислотой разлетались по округе. Ликвидаторы, следуя какой-то одним им известной программе начали отступать, оставив одного впереди. Я подумал, что он типа их прикрывает, но ошибся. Оставшийся ликвидатор вдруг упал на землю, а его конечности приобрели форму лап собаки. Оглушая всех ультразвуком и издавая сильнейшие вспышки, он ринулся в самую толпу наступающих животных пополам с насекомыми. Дикий вой сирены, низкочастотные удары и ультразвук тоньше комариного писка свели всех с ума. Ликвидатор, не обращая ни на кого внимания пробежался вперёд и остановился в самой гуще.

Я запоздало понял, что сейчас произойдёт и прыгнул за ближайший контейнер. Ещё в прыжке я увидел вспышку и ослеп на время. Уже за контейнером я ощутил своей спиной ужасный жар и грохот лавины. Ликвидатор подорвал свой реактор. Оказывается, взрыв произошёл направленным. Целый водопад плазмы широким конусом вымел на двести метров наступающих уничтожив всех без разбору. Заодно и пятьдесят метров внешней стены, а то, что ощутил я, было всего лишь отдача. Напор любознательных пауков сразу пропал, хотя ксеноморфы ещё кое-где оставались.

Над крепостью раздался леденящий кровь рык. В игру включилась стая. Я выглянул из-за контейнера и загляделся на Фельдшера. Он фехтовал на стене в лучах восходящей над горизонтом звезды сразу с четырьмя ксеноморфами. Его белый халат окрасился во многих местах красным. Так же он больше был похож на порезанный на ленточки камуфляжный костюм снайпера. Однако это совершенно не смущала суперэлиту. Он мелькал вдоль стены пользуясь телепортом. Возникая за спиной очередного Смотрителя, он безжалостно отсекал всё, по его мнению, лишнее. Ксеноморф брызгал кислотой, но Фельдшер уже находился в тридцати метрах. Его зажали с двух сторон Смотрители, нанося удары подобно взбесившимся миксерам. Фельдшер играл с ним постепенно укорачивая их клинки и попутно нанося удары ногами и головой. И тут он исполнил свой любимый трюк. Высоко подпрыгнув, он сделал кульбит и оказался за спиной одного из Оранжевых Смотрителей. Резкий удар когтями снизу вверх вдоль спины и вторая лапа дёргает позвоночник. Ксеноморф завизжал и тут же полетел вниз на мины. Второй ксеноморф прищурился и на месте оранжевой полосы поднялся гребень с частоколом лезвий. Смотритель резко изменил тактику и свернувшись колесом помчался на Фельдшера. Ширина стены в два метра не давала свободы для манёвра, и Фельдшер телепортировался на внешнюю стену в тридцати метрах отсюда. Ксеноморф не рассчитал и врезался в своего коллегу вскрыв его как консерву. Фельдшер не мешкая прыгнул назад и отрубил голову застывшему в раздумьях Смотрителю.

Пантера работала вместе с Пауком. Своим громогласным рыком она глушила ксеноморфов. Те безотказно реагировали на неё бросаясь как бык на красную тряпку. Зеркальная броня кошки отражала все их удары, а шлепки массивными лапами отправляли Смотрителей к Пауку. Тому было достаточно нанизать клиента на свой коготь и ксеноморф тут же получал порцию яда. Действие его стремительно растворяло все внутренности Смотрителей превращая их в дурно пахнувшую лужу. Тем не менее Пауку нравилась эта жидкость и он время от времени прикладывался к ней восполняя силы. Волки глушили пришельцев своим инфернальным воем, а затем разрывали на части умудряясь при этом не запачкаться в кислоте.

Защитники крепости выстояли. Ещё полчаса мы зачищали двор и стены понеся грандиозные потери, но в итоге все непобедимые ксеноморфы были убиты, взорваны, растоптаны и расплавлены. Потери подсчитать пока не представлялось возможным, но на вскидку порядка тридцати процентов личного состава и столько же техники. Из наших никто не погиб. Лиана с Соней просто топтали прорвавшихся пауков и ксеноморфов опасаясь стрелять. Ликвидаторы, впервые выложившись до конца и ушли на подзарядку почти в самом конце боя. Папаша Кац оклемался и взяв в помощники Урфина и Таню сейчас оказывал медицинскую помощь. Не знаю, насколько он поднялся после радужной жемчужины, но я заметил, как вносили в шатёр раненого, а через минуту тот уже выходил на своих ногах.

Мы только-только начали успокаиваться, как со стороны леса возник непонятный гул. В крепости опять взвыла сирена и над лесом показалось нечто.