И пришел Лесник! 26

Глава 26 Добро пожаловать, полковник

— Господин полковник! Задание выполнено! Беру курс на место последней посадки наших челноков на опушке леса, — полковник важно кивнул и продолжил рассматривать свежий каталог фешенебельных домов. Совершенно недавно Император разрешил высшим офицерам покупать в ранее заповедной зоне участки и строить дома. Вдали от мегаполисов, с абсолютно чистым воздухом и водой. Мечта! И что самое главное там и близко не будет ни одного полковника. Только генералы и их семьи. Его текущий контракт являлся последним. По истечении этого года он уволится на заслуженный отдых. Жалование, полученное за командировку в Улей, перекроет его доход за всё время службы, не говоря уже о выходном о пособии генерала! И для достижения этого надо всего лишь отдать четыре приказа о сбросе бомбы. Два уже есть.

— Примерное время прибытия? — спросил полковник.

— Тридцать две минуты, сэр.

— Разбудите, как зайдём на цель, — что полковнику особенно удавалось, так это мгновенно засыпать в любых условиях. Уже через несколько секунд он видел сон. Как по заказу. Полковник увидел себя со стороны в Императорском космопорту Ригеля в белом парадном мундире. Он, помахивая встречающим его рукой не спеша спускался по лестнице. Внизу его ждал роскошный транспорт, чтобы доставить непосредственно во дворец для получения главной награды Империи. Ордена императора Вильгельма первой степени. Для владельца этой награды были открыты все двери, и он автоматически входил в элиту, устраиваясь на верхнем этаже пищевой цепочки. Полковник мирно посапывал, предвкушая скорую аудиенцию у Императора. Прибыв во дворец, он вслед за сопровождающим шёл по длинному коридору, а красивые девушки посыпали перед ним ковровую дорожку лепестками роз. И вот долгожданные золотые двери в тронный зал распахиваются. Генерал ожидает увидеть Императора на троне и его свиту, вместо этого видит Алистера Дарка в чёрном плаще и с пистолетом в руке.

— Опять ты обосрался, Гюнтер! — криво усмехается командующий и тут же следует выстрел. Белый мундир окрашивается кровью, а отдача выносит из зала генерала спиной вперёд. Двери закрываются, занавес.

— Господин полковник, господин полковник, — пилот тормошил Гюнтера. — Мы над целью, ваш приказ?

— Сожги этот долбанный лес, Гюнтер, — прорычал полковник, повторяя слова командующего, но пилот не понял. — Сброс! Взрывай, мой мальчик! — Гюнтер похлопал по руке пилота.

Бомба полетела вниз. Блеснуло, сверкнуло, тряхануло. Звено бомберов пошло резко вниз по параболе, где в нижней точке они произведут последний сброс и их с ускорением вышвырнет из стаба. Примерно так всё и случилось бы за исключением одной маленькой детали. Лес обзавёлся огромным кратером и сгорел наполовину, а звено челноков пролетая на бреющем полёте и почти задевая фюзеляжем верхушки деревьев влетело в гигантскую паутину растянутую словно маскировочная сеть на многие квадратные километры. Ощущения такое, что кто-то дёрнул стоп-кран на челноке. Полковник понимал, что такого экстренного торможения быть не может, тем более в воздухе. Но реальность говорила обратно. Всё, кто не был пристёгнут разбили себе головы. Челноки, пропахав метров сто полностью запутались в паутину и остановились, оставшись висеть на высоте пятидесяти метров.

В паре километров за кормой полыхал верховой пожар, угрожая в скором времени добраться и до них. Полковник приказал показать окрестности. Картинка не порадовала нолдов. Взбудораженные взрывом пауки окружили попавшиеся в сети челноки и теперь пробовали их на вкус. Огромные мерзкие рожи, снабжённые жвалами и клыками с острыми зубами облепили челноки. Отовсюду слышался скрежет их зубов о металл обшивки. Спецназ, находясь в трюме ничего поделать не мог. Пандусы, оплетённые паутиной, не давали им раскрыться даже на пару сантиметров. Полковник побледнел и задал себе один вопрос. Какого чёрта он сам полетел с ними? Приказ можно было отдать и удалённо.

Пауки лазали по челнокам, нолды в страхе глазели на них. Так продолжалось минут десять, пока к ним в гости не пожаловал огромный матёрый паучище. Он и сам имел размеры челнока и внимательно оглядел неприглядную картину пленения нолдов своими ста восемью фасеточными глазами. На миг задумался, полковнику показалось, что он получает инструкции от руководства. Хотя, какое к чёрту здесь может быть руководство у паука? Паук зашипел и множество более мелких его копий бросились освобождать от липкой паутины челноки. Полковник выдохнул в надежде всё же смыться отсюда, но не тут было. Пауки освободили челноки только снизу. В какой-то момент паутина перестала держать челноки, и они рухнули с высоты пятидесяти метров на поверхность. Прореху над ними срочно заделали той же самой паутиной, но гуще в несколько раз. Уйти теперь можно было только по земле, но вот куда?

Оглушённые падением нолды приходили в себя. Открыли пандусы и спецназ в полной экипировке оказался на улице мгновенно оцепив периметр. И тут все услышали тихое пение. По лесу между громадных дубовых стволов брела одинокая женская фигура в чёрном плаще. Нолды тут же повесили головы и под тяжестью век закрыли глаза. Полковник, предчувствуя беду успел вытащить из внутреннего кармана скафандра белую жемчужину. Он уже понял, что никогда не станет генералом и домик на берегу озера ему не светит. Совершенно не боясь отравленной атмосферы Улья он снял респиратор и закинул жемчужину в рот. Она оказалась со вкусом ванили и почти сразу растворилась во рту. Женщина приближалась что-то мурлыча себе под нос, но звуки, издаваемые ей волшебным образом, действовали на нолдов.

Нимфа ещё не овладела искусством управления людьми и нолдами в полном объёме. Но погрузить их в транс уже могла. Спецназовцы выронили свои пушки из рук и полусонном состоянии садились на землю. Эта участь постигла всех, в том числе и полковника. Он рухнул рядом с пилотом, его шлем покатился по земле. Седой мужчина следил осоловевшими глазами за приближением нимфы. Она подошла ближе и обошла каждый из четырёх челноков внимательно разглядывая их.

Афродита заметно обрадовалась, насчитав более ста нолдов и подала сигнал Оранжевой Королеве, ждущей неподалёку. Нимфа оберегала её пуще всего и настояла, чтобы все, кого она обратила находились рядом с ней двадцать четыре часа, семь дней в неделю. Нимфа понимала, что Оранжевая Королева далеко не так проста и естественных врагов в Улье у неё почти нет, но всё равно боялась внезапного нападения яутжа. Мало ли у засевших в пирамиде остатков придурковатых доблестных воинов припрятан дезинтегратор? Намедни она уже увидела, как он работает. Через три минуты Оранжевая Королева уже пришла сама на поляну. Возвышаясь над лежавшими нолдами, она остановилась, ожидая приказа Афродиты. Щупальца её находились в постоянном движении предвкушая появления новых Смотрителей.

— Этого не трогай, — Афродита заметила седого мужчину без шлема. На его белом скафандре слева на груди пылали три больших красных ромба. Нимфа предположила, что это командир всей этой банды и не ошиблась. — Остальные твои.

Оранжевая Королева громогласно рыкнула, мигом разбудив всех от чар нимфы. Из её груди и живота начала расти оранжевые жгуты весьма напоминающие лианы. Они разделились на две части охватив поляну в клещи. Достигнув первых спецназовцев с ужасом, наблюдавших за этим, они проткнули их как бумагу. В момент удара нолд дёргался и даже вскрикивал, но тут же успокаивался и умиротворённо закрывал вновь глаза. За всем этим с огромным интересом следили пауки через паутину наверху и жадно облизывались. Главный паук, повиснув на стволе дерева вниз головой с интересом наблюдал за действиями Оранжевой Королевы. Пауки, как уже выяснилось являлись родственниками ксеноморфам и прямым эволюционным продолжением крабов из яиц Королев.

Оранжевая Королева нанизала всех кроме полковника за пять минут, и теперь её жертвы трансформировались в Смотрителей. Сам процесс занял не больше десяти минут, и после этого Оранжевая Королева получила в своё распоряжение больше сотни Смотрителей. Обратившись, они сгрудились на поляне недоумённо рассматривая своё бывшее оружие. Нимфа подошла к полковнику и сняла капюшон с головы. На её человеческой голове шевелились тонкие чёрные змеи. Глаза Афродиты также поменяли цвет на чёрный вместе с белками и жутко смотрелись на белой мраморной коже лица.

— Почему без шлема? — спросила она полковника.

— Я принял белую жемчужину, — запинаясь ответил Гюнтер, не совсем понимая как нимфа может говорить на его языке.

— Переводчик, — Афродита показала маленький прибор в виде диска, прочтя мысли нолда. — Кто ты?

— Гюнтер, полковник.

— Что же ты делаешь, Гюнтер? Нравиться бомбить беззащитных зверушек? — рассмеялась нимфа. — Хочешь сам стать зверушкой? Как твои солдаты.

— Нет, помилуй меня, — полковник упал в ноги Афродиты и умоляюще взглянул на неё.

— Посмотрим. Вы прилетели за мной? Отвечай правду, ложь я сразу пойму, — Афродита добавила металла в голос.

— У меня задание разбомбить Магазин, чтобы ты… наверное, это ты, не смогла брать оттуда тела. А потом сжечь пауков в отместку за наши пропавшие четыре челнока.

— Уже восемь челноков, — захохотала Афродита. — Много у вас ещё осталось?

— Ой, много, — покачал головой Гюнтер и почему-то улыбнулся.

— Почему ты не выполнил приказ?

— Я не успел скинуть последнюю бомбу, — пожал плечами полковник.

— Она смогла бы достать до пирамид? Они в двух километрах отсюда.

— Да, конечно. Это очень большая и хорошая бомба. Прекрасный образчик нашей науки!

— Большая и хорошая, говоришь? И где же она? — с интересом спросила Афродита.

— В этом челноке. В бомбовом отсеке.

— А он сможет взлететь? — нимфа покосилась на слегка сплюснутый при падении челнок.

— Челнок? Конечно, несмотря даже на то, что упал с такой высоты. Герметизация нарушена, но на сколько я понимаю, вас это не трогает.

— Это хорошо, но есть проблема, Гюнтер. У меня не осталось пилотов, пришлось всех скормить Оранжевой Королеве. Не слушались.

— Я умею управлять челноком, это не так трудно! Пощади меня и смогу доставить тебя куда пожелаешь, — полковник тут же увидел свой шанс.

— Ну прямо конёк-горбунок, — рассмеялась чудовище со змеями вместо волос. — Доставишь, но только не меня, а бомбу. Попозже. Я… эээ, у меня некоторый недокомплект сейчас личного состава. Но спасибо тебе, Гюнтер, что заглянул. Кстати! Ты же полковник, наверняка знаешь где у вас базы. Мне нужны ваши тела. В бытность мою человеком, я старалась лишний раз не встречаться с нолдами. Вы так падки на наши органы, сейчас же всё поменялось и меня к вам неумолимо тянет. Ничего поделать с собой не могу. — Рассмеялась нимфа.

— Я многое знаю. Я покажу! — закивал полковник. — Правда, что у меня может возникнуть дар после белой жемчужины?

— Ты в курсе, Гюнтер, что и среди твоего народа есть иммунные? Да-да, попадаются, но редко. Арес был одним из них. Тот мальчишка, что заманил четыре челнока ко мне в гости. Он сейчас рядом, хочешь взглянуть? Арес! — нимфа позвала к себе одного из ксеноморфов. Он охотно подбежал и принял позу покорности. — Вот он. Ранее считалось, что нолды хоть и встречаются иммунные, но не могут иметь дара. Но этот мальчик опроверг это. У него прорезался дар. У тебя он тоже будет, потому что ты сожрал белую жемчужину. Ей всё равно кем ты был раньше.

— Почему он стал таким? — полковник со страхом рассматривал близкого стоящего ксеноморфа. До этого он видел их только на экранах камер.

— Он надоел мне, — просто ответила нимфа. — и задавал много вопросов.

— Я молчу, — замахал руками Гюнтер.

— Как раз не надо. Мне нужна информация и ты для меня скинешь бомбу. Куда, я пока не решила. У меня полно врагов. Её могут сбить ваши системы ПВО?

— Вполне, наши вполне, — ответил полковник.

— Плохо, а так хотелось покончить с ними одним ударом. Ладно, подождём. Пойдём, поговорим по дороге. Я покажу тебя твоё жилище.

— Я старый и больной, мне нельзя спать на улице, — сразу начал ныть полковник.

— Кто сказал про улицу? Вполне нормальное место. Всегда хотела, чтобы меня охранял полковник.

— Какой из меня охранник? У вас и так весь мой спецназ.

— Нет, ты не понимаешь, Гюнтер. Полковник нолдов охраняет мои покои. Это же такой кайф. Ладно, потом поймёшь. Также не советую отходить от меня далеко, прохожие могут укусить.

— Постараюсь. Меня дар интересует, — сменил тему полковник.

— Я планировала нанести визит в один стаб, но так уж получилось, что все пилоты пропали. В этом стабе есть знахарь, он посмотрит тебя, и ты всё сам узнаешь о своём даре.

— Когда ты собиралась туда лететь? — спросил весьма заинтересованный в дальнейшем существовании Гюнтер. Он сразу понял, что нимфа не хочет его убивать. Мало того, с ней можно договориться! И она была главный среди этого зоопарка. Также догадливый полковник сразу смекнул, что родной Ригель он может и вовсе никогда не увидеть. В любом случае попадись он сейчас на глаза Алистеру Дарку его бы ждало неотвратимое возмездие. За лучшую роту спецназа, за восемь челноков, за бомбу. Да мало ли за что ещё. Лучше для полковника будет пересидеть в лесу, возможно Алистер сменит гнев на милость, как, бывало, раньше.

— Говорю же пилотов нет, карт нет. Сижу и думаю, может опять совершить налёт на одну из ваших баз? Полакомиться нолдами? — змеи у неё на голове вопросительно уставились на Гюнтера.

— Опасно, все челноки под контролем и после Ориона их не подпустят ни к одной из баз на пушечный выстрел, — заверил её Гюнтер, чуть не падая в обморок.

— Как быть? В моём распоряжении есть техника, но нет пилотов.

— Я могу. Я начинал службу пилотом… не знаю, как вас звать, — замялся Гюнтер.

— Афродита. И ты так не пугайся моего облика, я могу быть и такой, — нимфа резко приняла свой человеческий облик без всяких ужасов вроде шевелящихся змей на голове. — Так лучше?

— Да, ты красавица, Афродита! — не смог удержаться полковник. — Позвольте поцеловать вашу руку.

— Ну ты и подхалим, Гюнтер, — звонко засмеялась Афродита, но руку дала. Полковник запечатлел смачный поцелуй, несмотря на заинтересованные взгляды бывших женихов нимфы, стоявших рядом включая Шторма.

— Я отвезу тебя куда хочешь, Афродита.

— Отлично, тогда завтра и полетим. Стаб называется Остров и его только-только начали заселять. Когда я была там в последний раз, а именно полгода назад, там уже начали возводить стены. Если мне не изменяет память, то в нём тогда уже поселилось не менее пяти сотен человек.

— Ты их хочешь забрать? — догадался Гюнтер.

— Да, а что?

— Ну… На сколько я помню в твоём распоряжении должен быть грузовой челнок? Так это?

— Большой летающий ангар? Есть вроде. Чёрт, надо было хотя бы Ареса оставить. Даже поговорить не с кем.

— Теперь есть я! Говорить я люблю.

— Да, но ты не хрена не знаешь, — засмеялась Афродита. — Хотя, ты же можешь меня консультировать по своим бывшим коллегам?

— Бывшим? — поскучнел полковник. При всех своих недостатках в стукачах он не числился.

— Как иначе. Смотри, ты сожрал белую жемчужину. Так ведь или врёшь? — остановилась нимфа и внимательно посмотрела на него.

— Да, съел.

— Так вот, значит у тебя появится дар. Что у вас делают с тем, кто имеет дар? Ну, смелее, — подбодрила его нимфа.

— Разбирают на органы, — угрюмо ответил полковник.

— Вот видишь, ты и сам всё прекрасно знаешь. Пути назад у тебя нет, дружок. К мурам ты не сможешь пойти по тем же самым причинам. Они с радостью продадут тебе твоим бледнолицым друзьям. Лесник очень зол на таких, как ты, так что выбора у тебя особого нет. Добро пожаловать, господин полковник. Кстати, полковник, ты знаешь такого Алистера Дарка?

— Не то слово. Я его личный помощник! Бывший.

— Удачно ты нашёлся. Я подумаю, как выгодно использовать твоё с ним знакомство. Я чувствую, что здесь есть место для манёвра. Ты в курсе кто такие яутжа, ксеноморфы, которых они с собой по дурости привезли? Кто такая нимфа, в конце концов?

— Немного обо всём, — уклончиво ответил Гюнтер.

— Яутжа я почти списала со счётов. Осталось кучка безумцев, но я жду, что в скором времени они вылезут из своей пирамиды. И тогда я смогу поднять пирамиды в воздух или вообще в космос. Справишься?

— Не уверен, но если кто-то покажет, как прокладывать курс на них, то думаю да. Ты хочешь улететь с планеты?

— К сожалению не удастся. Все, кто дышал атмосферой Улья дальше пятиста километров улететь не могут. Но заметь эту информацию я получил из третьих рук. Её ещё стоит проверить досконально.

— Как это?

— Есть здесь пару особей, они провалились сюда из будущего. И знаешь, что они говорят?

— Очень интересно, — кивнул полковник.

— Алистер Дарк превратился в заражённого и сдох в космосе при взрыве Орбиты, которая опоясывала всю планету. Случится это через сто лет. Но ведь реальность можно менять. Я сама хочу жить в пирамидах на Орбите! А ты поднимешь её в космос для меня!