Старший лейтенант Акимов был полностью уверен в том, что его пограничники смогут управлять пушечным бронеавтомобилем БА-10. Традиционно пограничники воспринимаются как легкие и маневренные силы, хоть и весьма неплохо подготовленные — эдакие «егеря». Собственно, так оно и есть, вот только Советский Союз озаботился качественным усилением своих спецчастей ОГПУ-НКВД.
Бронетехника появилась там в 1931 году, причем были сформированы два броневых дивизиона по 14 машин в каждом. На вооружение были приняты первые в СССР серийные бронеавтомобили БА-27. Трехосная машина имела по тем временам солидное вооружение: 37-миллиметровую пушку Гочкиса и пулемет во вращающейся башне. При этом БА-27 показали себя с самой лучшей стороны, продемонстрировав исключительную надежность.
В отчете об учениях говорилось следующее: «Несмотря на то, что броневики и автомашины сделали за время маневров в среднем 2000 км, ни одной машины из строя не выбыло». Впоследствии оба бронедивизиона НКВД участвовали в боевых действиях против басмачей в Хорезмском оазисе и районе Кызыл-Арават в Таджикской ССР.
Об этом экипажу танка Т-55 рассказал всезнающий Лешка Бугров, не только хороший заряжающий, но и весьма эрудированный историк-самоучка. А вот Егору «Вежливому» вспомнились армейские прибаутки, которые рассказывал в танковом батальоне ДНР пожилой и умудренный опытом старшина роты. «Есть на свете три дыры: Чирчик, Кушка и Мары! И есть у них достойный брат — король песков — Кызыл-Арават», — сам старшина успел пройти Афган в 1988 году, и в тех местах бывал.
Более современные бронеавтомобили БА-10 появились на вооружении особых мотострелковых полков НКВД уже в 1939 — 1941 годах.
Средние пушечные броневики получили и погранвойска. В состав каждой маневренной группы пограничного отряда включался броневзвод из трех бронемашин БА-10. А всего к 1941 году насчитывалось 94 погранотряда, из них 40 — на западной границе. Хотя далеко не все из них получили бронетехнику, все же некоторое количество БА-10 у пограничников к началу войны имелось.
Потери они понесли серьезные, однако и воевали отчаянно. Например, в докладе политотдела войск по охране тыла Ленинградского фронта о боевых действиях пограничников на подступах к Ленинграду говорилось: «В начале июля 1941 года получив задачу оказать помощь подразделениям комендатуры Гарькавого, оказавшихся в окружении, политрук Чуднов, командир 3-й погранзаставы Элинсенваарского погранотряда, стал пробиваться на трех броневиках, но сумел пробиться только на одной машине, две остальных были подбиты. После трех дней боев и отхода под прикрытием броневика подразделение Гарькавого переправилось вплавь через залив Растилахти и вышло к своим. Политрук Чернов решил бронемашину не бросать, а пробиться на ней сквозь окружение. Однако, пройдя два километра, бронемашина была подбита, водитель и командир убиты, а противник попытался захватить броневик. Тогда Чуднов решил один вступить в бой с наседавшим противником и открыл пулеметный огонь. Расстреляв все патроны, Чуднов открыл огонь из пушки и вел его, пока не кончились снаряды. Уложив до роты белофиннов, Чуднов подорвал бронемашину гранатами и вплавь через залив добрался до своих»[10].
Бронеавтомобиль БА-10 был самым массовым в Красной Армии. Удачная конструкция объединяла в себе хорошую проходимость, маневренность и броневую защиту. А огневая мощь и вообще была сравнима с легким танком. Чтобы противодействовать танкам, силенок, конечно же, не хватит, но вот для пехоты это была трудная и весьма опасная цель.
Летом 1941 года средние бронеавтомобили БА-10 использовались очень активно. Причем не только в разведке, связи или в боевом охранении, но и как «легкие танки». Конечно, «сорокапятка» и два пулемета в начале войны представляли собой весьма серьезную огневую мощь. Особенно — на фоне абсолютно «беззубых» легких танков «Панцер-I» всего с парой пулеметов. Или же «Панцер-II» с 20-миллиметровой пушкой. Да и броневиков в Вермахте тоже хватало, и всех их БА-10 мог довольно эффективно пробивать.
Но вот еще в Вермахте, во-первых, было очень четко налажено взаимодействие родов войск, а во-вторых, было довольно много противотанковых средств: это и 37-миллиметровые пушки Pak-35/36, и 7,92-миллиметровые противотанковые ружья Pz.B-39, и гранаты. Но самое главное — отменная выучка и тактическая грамотность солдат и офицеров Вермахта. На поле боя они, как правило, не терялись и сражались умело и жестко.
Но и наши — при грамотном использовании пушечных броневиков БА-10 давали фрицам прикурить!
Например, взвод из шести машин БА-10 старшего лейтенанта Суровцева уже в пять часов утра 22 июня 1941 года выдвинулся на разведку по приказу командира танкового полка 5-й танковой дивизии 3-го мехкорпуса полковника Богданова. Комвзвода организовал в лесу, по обе стороны от шоссе, засаду. Броневики замаскировали так, что и с 200 метров их трудно разглядеть.
Уже в 10.00 показалось до взвода гитлеровских мотоциклистов — передовой дозор. Внезапный огневой натиск БА-10 не оставил им шансов.
Через полчаса на дороге на большой скорости показался легкий танк.
Командир одной из бронемашин первым же выстрелом из 45-миллиметровой пушки поджег его.
К засаде советских броневиков приблизились еще два легких танка немцев, которые тоже были подбиты. Но и на этом бой не закончился: на советскую засаду выскочила колонна из полутора десятков танков и мотоциклистов. Своим внезапным огнем БА-10 подбили сразу три танка и покрошили большое количество мотоциклов.
А с подходом главных сил 7-й танковой дивизии 39-го танкового корпуса Вермахта, взвод старшего лейтенанта Суровцева отошел к своим. Таким образом, в результате грамотно организованной засады шесть бронемашин БА-10 подбили и уничтожили шесть немецких танков и большое количество мотоциклов.
Обо всем этом в порядке краткой «политинформации» рассказал «внештатный замполит» Лешка Бугров.
А вот сделать из советского броневика немецкий предложил все тот же неугомонный наводчик Егор «Вежливый». В этом отношении снова сыграла не последнюю роль любовь немцев к разного рода «приобретениям». Бронеавтомобили БА-10 служили и в Вермахте в качестве трофеев с непереносимо длинным, как всегда, названием Panzerspahwagen BA-203.
— А что если нарисовать на броневике кресты и другие знаки различия?.. Наших ребят переоденем в немецкую форму: так можно добиться эффекта внезапности! А остальные будут изображать «зондеркоманду» против партизан.
— Вот елки! Вечно ты что-нибудь оригинальное выдумаешь, «Вежливый». Но все-таки идея неплоха, только надо все обмозговать, как следует…
Вскоре из дальней деревни исчез гауптштурмфюрер СС[11] Отто Лемке. Мразью он оказался первостатейной, так что никто из местных особенно не расстроился. Офицер СС отправился по делам, но его легковой вездеход «Кюбельваген» с водителем и личным ординарцем попросту исчез на лесной дороге. Вместе с мотоциклистами с пулеметом из сопровождения фельджандармерии.
Получилось вообще красиво!
Отто Лемке сообщил — мягко говоря, не по своей воле, что действительно, вскоре в район Кременчуга и переправы через Днепр ожидается прибытие 1-й танковой группы генерал-полковника Эвальда фон Клейста. При эсэсовце, кстати, оказались и кое-какие штабные документы.
Помирал гауптштурмфюрер СС медленно и мучительно — удар ножом в печень с проворотом клинка в ране гарантировал, что за полчаса максимум убежденный гитлеровец, может, и раскается в своих преступлениях, но вот изменить уже ничего не сможет… Лес кругом, места глухие. Медпомощи — никакой.
Короче, одним гестаповцем меньше — вам его жалко?..
Зато маскарад вышел — на загляденье! Старлей Акимов сменил уже порядком поношенную пограничную форму на офицерский китель. Тот оказался ему великоват: все же скитания по лесам, жестокие бои вместе с довольно скудным питанием отнюдь не способствуют излишнему весу. Скорее — наоборот. Ну, ничего, уберем складки серого кителя под ремень с бляхой с девизом СС: Meine Ehre heißt Treue![12] Остальных переодели в немецкую форму, одному пограничнику, правда, из экипажа БА-10 формы не хватило, его определили, чтоб не маячил, в башню броневика. Сам Акимов уселся на место пулеметчика рядом с водителем.
Троих мотоциклистов сопровождения с пулеметом переодели в форму Kettenhunde — фельджандармерии и надели им на шее массивные бляхи на цепях с надписями, соответственно: Feldgendarmerie. Жаль только легковой вездеход «Кюбельваген» с пробитым пулями двигателем восстановлению не подлежал. Но и так весьма неплохо.
Нашлась и лошаденка, правда, хилая, с телегой. Вот на нее и погрузились ряженые «полицаи». Собственно, в чем были — в том и пошли. Двое из партизан как раз и щеголяли в трофейных серых кителях, штанах и кепи. Антуражно получилось, но главное — чтобы в весь этот маскарад поверили сами гитлеровцы.