Игры Бессмертных

Глава 18. Шипы

Тереза вернулась в дом Роз глубокой ночью, однако дверь ей, как всегда, открыла мисс Мери. Причитая и волнуясь как прошел ее дебют, она предложила накормить, но Тесс слишком взволнованная отказалась и пошла сразу к себе.

Ее пьянила победа! Она смогла! И плевать как и почему, она справилась! Теперь-то Леонид не сможет расправиться с ней! Она будет необходима, очень ценна в доме Шефердов! Она единственная, кто смог туда пробраться. Этого Тереза не знала наверняка, но раз Леонид потратил столько времени и сил, то уж наверняка потому что Тереза была особенным случаем. А Шеферд! Ну что за котенок! Шипит, шипит, а сам ведь добренький! Да она его в два счета окрутит! Дайте только поближе сойтись и через пару недель он будет смотреть ей в рот и ловить каждое слово! Сегодня Тереза верила в это всей душой.

Утром в ее комнате стоял чемодан, и пара шляпных коробок, а сверху лежало ужасно надушенное письмо, запечатанное безликой почтовой маркой.

Тесс повертела в руках и вскрыла. На толстом картоне изящным почерком было написано.

«Поздравляю. Через неделю ты посетишь салон нижнего платья на улице Генерала Бигау. В полдень. Уверен, ты не подведешь меня».

Подписи не значилось, но Тесс и так поняла от кого послание. В конверте было еще что-то и когда она достала, колени ее подкосились. Тереза присела на краешек кровати. Это была фотокарточка. Она и Анри. Он полный восторга, а она злая, потому что отдала целых пятьдесят марок, смотрели в объектив на ярмарке в Междуречье год назад.

У Тесс сдавило горло. Она продолжала смотреть и слушать звенящую пустоту в голове.

Эт-то… Это… О, Матерь! Матерь всеблагая!

Она подскочила и заметалась по комнате, заламывая руки. Эта карточка из дома Анри! Они были там! Они были! Матерь, как теперь узнать, что с ним все в порядке?! А что если Леонид или Морхед его убили?!

Матерь! Нет! нет, нет! Тереза, тяжело дыша, распахнула окно.

Хорошо, спокойно! Успокойся, курица! Анри наверняка в порядке. Они же просто хотят ее напугать, показать, что знают, чем именно ее шантажировать. Не сходи с ума, Тесс, им нет смысла убивать его. Пока нет. Пока ты полезна и справляешься с тем, что от тебя требуют.

Тереза посмотрела на брата. Черно-белое фото сделало его рыжие волосы серыми.

Анри… Милый добрый Анри! Как же она скучала по нему!

Тереза подняла брошенный на пол конверт, вложила туда послание, а карточку прикрепила на раму зеркала на туалетном столике.

— Ничего не бойся. — прошептала она беззаботному брату на фото. — Я обязательно со всем справлюсь. Обещаю.

Хотела коснуться его изображения, но побоялась испортить фотокарточку. Тереза спустилась, прошла на кухню мисс Мери и бросила письмо в огонь, придирчиво проследив, чтобы оно сгорело дотла.

В чемодане оказались платья, платки, две шали, пара комплектов белья, заколки и кое-какие безделушки. Наверное, с такими пожитками обнищавшую жену шляпника должны были встретить на пороге дома Шефердов. Что ж, логично. Приди она совсем без вещей, это вызвало бы подозрение.

Розы в коридорах снова шептались о ней, когда Тесс вышла пообедать. На занятия она демонстративно не пошла.

— Так что, — нагло спросила ее Анка, самая красивая из тех, что тут обитали. — Ты, говорят, вчера выезжала да не слишком удачно? — голос так и сочился ядом. Рядом толкались две ее подружки, тоже симпатичные, хоть и не такие яркие. Тереза молча прошла мимо.

— Видно и сказать нечего, да?

Терезе и правда нечего было ей сказать.

Она пообедала и снова ушла к себе. Что происходило в доме она не знала и не желала знать. Часа в три ее попросили спуститься. Посыльный принес ей большой конверт. Рабочий контракт от мистера Жана Ла Росси.

У Терезы отлегло от сердца. Она не глядя подписала каждую страницу и отдала бумаги посыльному.

— Вам следует прибыть завтра к шести часам утра. Мистер Ла Росси пришлет за вами экипаж.

Как назло именно в этот момент из кухни наверх пробегали две розочки. Услышав фамилию знаменитого богача они застыли и открыли свои очаровательные рты.

— Замечательно. Я буду готова, — ответила Тереза и пошла к себе, обогнув девчонок. Те смотрели с неприкрытой злостью и завистью. Тереза их понимала. Приехала неделю назад и уже выехала, да еще и отхватила завидного богача. Мечта любой розы. Только вот Тесс было не до шлюшьих мечтаний. Если она не справится, если Шеферд поймет, то Анри…

Она гнала эти мысли прочь. В них не было никакого толку. Она справится и точка. Раньше же как-то выкручивалась, почему сейчас нет?

Вещи она собрала с вечера, приготовила платье, наказала мисс Мери разбудить ее пораньше, до того как экипаж приедет. Она не собиралась заставлять алхимика себя ждать.

От нервов сон долго не шел, так что Тереза заснула далеко за полночь, уставшая и разбитая.

Проснулась от каких-то шепотков и тут же встрепенулась. В темноте взвизгнули и раздался торопливый топот ног. Хлопнула дверь. Тереза выругалась. В этих комнатах не мешало бы поставить запоры в конце концов!

Она приподнялась и поняла — что-то не так. Ее волосы были как-то странно рассыпаны по простыни.

— О, нет! — выдохнула она в ужасе и вскочила. Об алхимических светильниках Розам оставалось только мечтать, так что Тесс пришлось искать спички и зажигать ночной светильник. Она подошла к зеркалу и…

Ей отрезали волосы во сне. Нащелкали ножницами как смогли. С левой стороны, которой она лежала на подушке волосы были не тронуты и спускались ниже груди, а справа торчали неровно отрезанные пряди, где длиною в ее указательный палец, а где и в сущий дюйм. Она стала уродкой без волос. О том, чтобы соблазнить в таком виде Эверетта Шеферда нечего было и мечтать.

На зеркале висела фотография Анри. Он все так же беззаботно улыбался.

Тереза медленно повернулась и посмотрела вокруг. На полу валялись острые ножницы, видно уронили в спешке. Тереза подняла их и очень тихо вышла в коридор. Она пошла вдоль комнат. О, она прекрасно знала, кто это сделал. Та самая завистливая красавица и ее прихлебательницы.

За дверями было очень тихо, но Тесс умела ждать. Через десять минут она услышала тихий звук и очень осторожно приоткрыла дверь, чтобы в крохотную щелку донесся взволнованный шепот.

— Не проснулась?

— Видимо, нет!

Тихие смешки.

— Пойдем, дорежем?

— Да ты что!

— Но она же спит! Может перевернулась уже.

И снова смех.

— Так ей и надо, сучке! Подумай только, выехала в первую же неделю! Да я полгода тут уже корячусь! Надо было ей лицо порезать!

— Да ты что, Анка!

— А что?! Небось, тогда не…

Она заткнулась, потому что Тесс медленно открыла дверь. Девушки тут же сделали вид, что крепко спят. Тереза не чувствовала ничего, подходя к кровати самой красивой местной Розочки. Ничего абсолютно. Все в ней заледенело и вымерзло. Только беззаботные искрящиеся восторгом глаза Анри с фотографии стояли перед ее взором. Тереза раскрыла ножницы, зажала одно из лезвий и ручку в ладони, а вторым наотмашь полоснула по милому личику.

Раздался вопль ужаса. Анка, прижала руки к окровавленному лицу и заорала что есть мочи. Подружки бросились вон. Одна успела, вторую Тереза ухватила за волосы и дернула на себя.

— НА ПОМОЩЬ!! АААА!!! — страшно голосила порезанная Анка.

— Нет! НЕТ! НЕ НАДО!! — заплакала вторая. На этаже поднимался топот и гвалт.

Пособница была так напугана, что даже не смогла толком сопротивляться. Ревела и умоляла. Ни разу даже не ударила. Слабачка. Тряпка. Овца. Слезки, слезки, как будто на Тесс это могло подействовать.

Но Тереза все же ее пощадила. По горлу не полоснула, хотя могла и это сделать. Просто скрутила все волосы в хвост и отрезала на самой макушке.

Девица поползла от нее, боясь встать, когда Тереза ее оттолкнула. Тут вломились миссис Хелен с единственным мужчиной дома — кочегар, дворник и охранник в одном лице. Он зажимал в руках топор.

— Ми-миссис Хелен! Она на меня напала! — заскулила Анка, заливаясь слезами. — Она порезала мне лицо! ЛИЦО!! — кажется, только сейчас до нее стало доходить, что это значит. Карьере Розы пришел конец. — Ах ты сука! — завизжала она и бросилась на Терезу. Тесс не знала почему, но эту звериную злость она и то уважала больше чем сопли и слезы ее подружки.

Тесс не стала делать ничего. Ни уворачиваться, ни отвечать. Она просто выставила лезвие перед собой и дура Анка налетела на него со всего маху.

Сзади ахнула миссис Хелен. Анка замерла, глядя на Тесс очень-очень удивленно.

Тереза нежно взяла ее за плечи, подвела к кровати и усадила. Ножницы остались торчать из ее бока. Ночная сорочка быстро окрашивалась кровью.

Анка что-то бормотала, смотрела на свой живот и растерянно поднимала глаза на людей.

— М…миссис…Хелен…

— Тереза отвернулась и пошла к выходу. Дворник замахнулся на нее топором, но управляющая быстро оттолкнула его прочь.

— В ваших интересах, — гневно сказала Тереза. — Исправить все, что натворили эти дуры. — Она указала на свою изуродованную голову. И мне плевать во сколько вам это обойдется. В шесть утра я должна быть с волосами. И не давайте этой идиотке вытаскивать лезвие до прихода врача.

Тереза прошла между управляющей и дворником. Девчонки, выглянувшие в коридор, с визгом попрятались в своих комнатах. Тереза ушла к себе и оглушительно хлопнула дверью от ярости.

Тесс разожгла светильники поярче и под причитания и даже слезы за дверями стала осматривать масштаб трагедии внимательнее. Ужас и только! Отрезали неровно, да тут только и осталось что под мальчика стричься! И как она соблазнит Шеферда в таком виде? Может еще зубы выбить, чтобы дополнить картину?!

Через десять минут вошла миссис Хелен. Очень бледная и напряженная.

— Соберите волосы. Все что сможете, — она кивнула на обрезанные пряди на кровати.

— Зачем? Собираетесь мне их обратно приклеить? — насмехаясь, бросила Тереза.

— Именно так.

Миссис была очень напугана. И сначала Тесс подумала что это из-за Анки, все-таки такой скандал, почти поножовщина. Дойдет до полиции вопросов не миновать. Но Миссис Хелен оставила раненую и пришла сюда, а значит разбирательства с рейнскими стражами закона ее волновали куда меньше, чем с маркизом Леонидом.

Тереза собрала волосы, стараясь сделать это аккуратно. Конечно, некоторые упали на пол и рассыпались и их было уже не спасти.

— Пойдемте. Вам не стоит оставаться здесь. Девушки напуганы.

— И правильно напуганы. — процедила Тереза в гневе. Она забрала с зеркала фотокарточку, положила ее в чемодан и быстро надела платье. Простенькое, нероскошное, то что было в чемодане и вполне подходило наемной работнице.

Они вышли в коридор. В одной руке Тереза тащила чемодан, во второй сжимала отрезанные волосы. Около комнаты Анки дежурил дворник, девчонки рыдая прятались по комнатам. Из приоткрытой комнаты так и несся вой и плач. Доктор, видимо, еще не прибыл, да и немудрено.

— Миссис Хелен! — возмутился кто-то посмелее, выглянув в коридор. — Куда она? Надо полисмена крикнуть!

— Я сказала всем по комнатам! — рявкнула дуэнья. Девчонки тут же попрятались.

Тесс привели на первый этаж в кабинет хозяйки.

— Жди здесь. Тут и тебе безопаснее и им спокойнее. Через полчаса приедет цирюльник.

— Чтобы обрить меня наголо? — злилась Тесс.

— Чтобы спасти то, что можно спасти. — холодно отрезала Хелен. — Думаешь у меня первый раз режут волосы и лица? Ты ошибаешься.

— Да у вас тут не теплица, а змеиная яма!

— Не всем как тебе повезло с покровителем, — в голосе хозяйки борделя прорезались заискивающие нотки. — Эти девочки могут расчитывать только на себя. Послушай, я отплачу все расходы. Твои волосы спасут. Мистер Роктер причесывает высший свет. У него есть алхимические средства. Но взамен, я прошу, чтобы твой хозяин не узнал об этом. Я не виновата. Я не могла…

— Могли поставить на мою дверь запор и ничего бы этого не случилось! — безжалостно заявила Тереза. Она была слишком зла и испугана, чтобы деликатничать. — Но хорошо, если волосы исправят и эпизод с этой курицей будет забыт, я не считаю, что мэтру есть о чем знать. А вот мне — есть.

Миссис Хелен нахмурилась.

— Что вы имеете в виду?

— Я хочу знать все, что вы знаете о семье Фетаро. — Тереза присела в кресло, разбирая и приглаживая собственные светлые золотистые пряди в руке.

Миссис Хелен зашикала на нее и опасливо посмотрела на дверь. Тереза ее проигнорировала:

— У нас есть полчаса, как вы сказали, начинайте выкладывать.

— Н-но… что могу знать я, чего не знаете вы?

— Вот и узнаем. Начинайте, миссис Хелен. Время идет. Не узнаю чего любопытного, так может и пожалуюсь на вас магистру.

Дуэнья роз присела к свое кресло явно растерянная.

— Я… я право не знаю. Ну хорошо. Я никого и никогда из них не видела. Поэтому и дышу до сих пор. Однако наша владелица, графиня Гольтшат, поговаривают, что знакома лично. С кем-то из семьи. Я понятия не имею с кем! Это даже не основной дом Роз. Тут ученицы, а я просто управляю. Иногда нам спускают… распоряжения. Просьбы, которым нельзя отказать. Иногда просят прислать девушек.

— Значит, это вы отправили им Ванессу?

— Она должна была вернуться! — отрезала Хелен. — Мы отправляем им девушек иногда. Они возвращаются слабые, бледные, и ничего толком не помнят, но живые! Живые! А Ванесса почему-то не вернулась. Объясняться с нами сочли излишним. Многие мои девочки заслуживают лучшей жизни и борются за нее. Работают на износ. А такие, как твой хозяин лишают их этого шанса. И тебя он тоже использует. А ты и рада служить. Но знай, что ты окажешься там же, где оказалась Ванесса. Люди для них лишь пища или рабы.

— Как вы, ага.

— Мнишь себя особенной?

— Нет. Просто умной, — Тереза прямо посмотрела на хозяйку. — Еще что-то?

— Говорят они всегда были в Рейне, чуть не с начала ее становления. Что у них какая-то война с оборотнями. Говорят император о них отлично осведомлен, да и свет, знаешь ли, тоже. Это среди обычного люда слухов не много, а кто что знает, предпочитает держать рот на замке.

— Не очень-то вы мне полезны, — заметила Тереза разочаровано. Мда, эта клуша ни черта не знала ни о Леониде ни о прочих Фетаро, кроме самого факта их существования.

— Уж извини!

В дверь постучали.

— Войдите!

Заглянул дворник.

— Миссис Хелен, врач пришел.

— Прекрасно, пусть осмотрит и сделает все необходимое.

— А вы… не пойдете.

— Нет. Как только прибудет мистер Роктер сразу проводите его сюда. И принеси еще светильников, ему понадобится свет.

Дворник хмыкнул и закрыл дверь. Тесс покачала головой. Вот же змея. Плевать ей, если эта Анка истечет кровью, но что протеже вампира может нажаловаться и она как минимум полетит с должности, если не головы лишится, — смотрите-ка совсем не плевать!

Цирюльник оказался маленьким приземистым толстячком. Приехал с помощником, что тащил огромный ридикюль и зеркало на подставке.

— Ах! Преступление! — воскликнул он, увидев голосу Тесс. — Немедленно зовите полицию, это нельзя так оставлять! Отрезать такие роскошные волосы!

— Да-да, боюсь у нас мало времени.

— Дайте посмотреть, дайте посмотреть. Генри, зеркало. — Запыхавшийся помощник установил зеркало на стол перед Терезой. Ох, лучше бы она не видела этого снова. Ситуация казалась безнадежной.

Цирюльник расчесал Тесс ее жалкие остатки волос. Снизу вверх, проверяя густоту. — Что же, спасти все нам не удастся, но если укоротим длину, можно сохранить приличный вид. На месте склейки останется небольшая волна, но при умелой прическе она будет незаметна.

— Сколько? — только вздохнула миссис Хелен.

— Нынче один пузырек идет по пятьсот марок.

— Пятьсот?! Да вы с ума сошли!

— Этот препарат теперь крайне дефицитный. Господин Ла Росси урезал его производство на своей фабрике. У него теперь другие приоритеты, знаете ли.

— Но этот препарат продается влет! Какого черта он его остановил?!

— Как я слышал, он счел его не первой необходимости и отдал предпочтение лекарствам от кори, чахотки и, кажется, что-то там от загноения ран. — цирюльник брезгливо сморщился. Такие вещи явно не входили в список его интересов. — Волорост производится в крайне прискорбном количестве. И то что производится тут же уходит в высший свет. Императрица и ее волосы… — он покачал головой. — Вы знаете, как ей нужен этот препарат. Мне кажется только из-за нее Ла Росси и не выкинул его из своего производства вовсе.

— Ну и дурак этот Ла Росси! — в сердцах топнула ногой миссис Хелен. — Сидит на золотой жиле и морду корчит.

К этому разговору Тереза прислушивалась уже с большим любопытством. И правда, что за идиот этот Ла Росси, если может производить какое-то волшебное снадобье для богатых и продавать его по пятьсот(!) марок за бутылек, но не делает этого? Немыслимо.

— И волосы мисс такие хорошие, густые. Понадобится три пузырька как минимум. — покачал головой цирюльник. Миссис Хелен застонала, но взяла себя в руки.

— Действуйте.

Дворник принес еще свечей, ламп, и парикмахер взялся за дело. Он отделял тоненькие пряди, помощник давал ему кусочки марки, в ней соединяли кончики волос и отстриженные пряди, капали драгоценным препаратом с анаграммой ЛР на пузырьке, заворачивали, скрепляли невидимкой и оставляли на голове. И так прядь за прядью, прядь за прядью.

Тереза закрыла глаза и стала дремать. Надежда затеплилась в ней. Может, не будет она так уродлива к утру и все у нее получится.

— Держите голову, мисс! — приказал ей парикмахер, когда Тесс начала клевать носом.

Миссис Хелен ушла разбираться с врачом и Анкой. Когда за окнами начало светлеть, взмокший цирюльник начал разворачивать марли. Пряди Тесс не слишком ровно, но приросли на месте. Каждую толстячок расчесал, кое-где неровные сросты подровнял ножницами.

— Густота немного потеряна увы, но большего я сделать не могу. Также я рекомендовал бы убрать длину до середины плеча — если оставить длиннее, то велик шанс, что место склейки не выдержит.

— Режьте, — решительно приказала Тесс.

Парикмахер защелкал ножницами, помощник только и успевал сметать волосы в совочек и заворачивать в газетные листы.

— Что бы вы рекомендовали мне по прическе? — спросила Тесс, уличив момент. В конце-концов когда она еще побывает у цирюльника, который знает состояние волос самой императрицы.

— Хм… У вас прекрасные волосы. Гладкие и густые. Вам не стоит гнаться за модными кудрями. Подчеркивайте ваш естественный объем. Будете выгодно выделяться. Вам подойдут классические ракушки, но не забывайте делать их чуть выше, открывайте шею и оставляйте пряди.

Он за минуту соорудил ей небрежную прическу использовав всего три шпильки. Тесс посмотрела в зеркало.

— А еще?

Цирюльник распустил волосы взял ленточку и собрал их в какой-то замысловатый валик от уха до уха, обвязал голову оставив кокетливый бантик, снова закрепил шпильками.

— Так приподнимется подбородок… — он чуть поднял ей лицо. — Хорошо. Я понимаю, отчего вам отрезали волосы. Вы просто очаровательны мисс?..

— Дан. Тереза Дан. — Тесс разулыбалась ему от всей души. — Вы просто волшебник, метр! Это немыслимо спасти меня после такого! Я посвящу вам оду, как только научусь их писать!

Толстячок зарделся и отмахиваясь стал негодовать что его заслуги тут мало.

Он повернулся к помощнику и надиктовал:

— Ночной выезд, четыре пузырька волороста, стрижка, две прически. А впрочем, прически вычеркни. Это было мне в радость. — и он подмигнул Терезе в зеркале. Она изобразила кокетливое смущение. Такие знакомства ей были точно не лишние.

Пришла миссис Хелен и увидев бумагу со счетом только горестно вздохнула. Открыла сейф в стене ключом из своей связки на поясе и отсчитала ассигнации.

Помощник пересчитал. Парикмахер, как личность, видимо, страшно творческая, к презренным деньгам не прикасался.

— Благодарю вас, мистер Роктер. Я вам страшно обязана! — Тереза горячо пожала ему руку, хотя по этикету даме это делать было не положено. Но толстячок только польщено улыбался.

— Ах, спасти такую красоту было мне в радость!

— Может, тогда скидку дадите, раз в радость… — пробурчала мисс Хелен. Никто ее «не услышал».

Через полчаса за Тесс приехал экипаж. Она похлопала себя по щекам — только заснуть или раззеваться в первый рабочий день не хватало! Но бессонная ночь сказалась и выглядела она чуть помятой.

— Прощайте, — сказала она миссис Хелен, прежде чем выйти за порог.

— Прощай, — ответили ей едко.

Тереза сбежала по ступенькам, отдала кучеру, поджидавшему ее у багажного отделения чемодан, и без его помощи сама забралась в кеб.