Игры Бессмертных

Глава 7. Зови меня "Магистр"

Солнечный зайчик защекотал Тесс лицо и она сонно смахнула его рукой. Конечно, он никуда не делся, тогда она перевернулась на другой бок.

И тут же вскочила. Который час? Боже, если она опоздает на почту, ее вышибут! Почтмейстер и так уже сделала ей кучу скабрезных намеков, что ей бы стоило закрепить отношения с почтовой службой Галирадской Империи (то есть с ним, разумеется!) более тесно.

Она завозилась, отталкивая одеяло, но то было таким пышным и огромным, что Тесс недоуменно нахмурилась. Когда это она купила такое? Пуховое…

Тесс оглядела комнату и замерла.

— Что за…

Она со страхом дернула руками, вытаскивая их из-под одеяла. Но нет, слава Матери, они были свободны. Никаких железных оков, а значит сборщики не украли ее и не утащили в бордель наплевав на законные договоры и расшаркивания. Ей и таким грозили не раз, пока она не заработала свою скверную репутацию отъявленной сумасшедшей стервы.

Тесс осмотрелась. Комната была погружена в полумрак, окна плотно зашторены. Первое, что бросилось в глаза — размер. Комната была огроменной! И на бордель это совершенно не походило, а Тесс, продавая девочкам кой-какие вещички из знатных домов, которые они обчистили, знала как выглядит бордель изнутри. Комнаты там были крохотные. А тут… Наверное, вся квартира, которую снимали они с Анри, поместилась бы тут. Тесс лежала на широкой, высокой постели с балдахином и целым складом подушек, все белоснежные и, кажется, шелковые. Безумная роскошь. Пол покрывали дорогие ковры, на стенах мерцали обои с шелкографией, стояло изящное резное трюмо с огромным зеркалом. Тесс знала сколько стоят зеркала. Дорого стоят, а такие огромные подавно. Частенько они с мальчишками воровали их из богатых домов.

В комнате было три двери — одни двойные слева, и две в дальней стене.

Тесс попыталась припомнить как она тут очутилась, но не могла. В голове мелькали какие-то смутные образы и шумел странный назойливый шум.

Комната была явно в знатном доме. Значит… ее похитили и опоили. Что еще ей тут делать? Никто не станет раскладывать ее на славной постели, только чтобы она всласть подремала. Последняя ее постель помниться была… Тесс замерла, спустив на пол ноги.

Ее последняя постель была… что-то смутно заворочалось в памяти. Что-то… никак не вспомнить. Словно кусок картины вырвали и на месте нее сплошной белый холст.

Тереза осмотрела себя. Она была в тонкой шелковой сорочке, на которой еще и дорогое кружево имелось.

— Может меня усыновил король? — прошептала она и рассмеялась, но тут же, спохватившись, перестала. Нельзя, смеяться, а то кашель…

КАШЕЛЬ!

Она наконец вспомнила. Лечебница, кашель, болезнь! Тесс быстро вдохнула полной грудью. И никакого кашля. И она чувствовала себя прекрасно. Она быстро встала и, опасливо оглядываясь на двери комнаты, подошла к трюмо, посмотрела в зеркало.

Это была… она. Обычная прежняя здоровая Тесс.

Коснулась лица — свежий румянец, хотя впалые щеки никуда не делись. Тесс обернулась и в углу около кровати за складками балдахина заметила что-то металлическое. Капельница стояла у ее постели. Ей что-то кололи.

Она быстро пробежала обратно и выкатив посмотрела. В больнице на капельницы вешали стеклянные банки, в них наливали лекарства и по трубке вливали в пациентов. Тут висел прямоугольный мешочек с нанесенной краской монограммой известной алхимической фирмы Ле Росси. Известные на всю страну алхимики много всяких штук запатентовали. Одно из них не пропускающая воду ткань. Получается, в этом пакете было лекарство? Но какое? То самое, на которое у нее не было денег? И что потребуют взамен?

Тесс вздохнула. Чего бы ни потребовали, это лучше, чем умереть, верно? Даже если оказаться в прислуге или шлюхой, Тесс предпочла бы это смерти. А выбраться уж как-нибудь сумеет, дайте только срок.

Она подошла к двери и нажала на ручку. Заперто. Ну еще бы. Тогда Тесс отправилась к двум другим. За первой нашлась изящная уборная, за второй — гардеробная. Тут было пусто, шкафы и полки покрылись пылью, только в одном углу стояла, видно забытая предыдущей владелицей комнаты, шляпная коробка.

Тесс вышла из гардеробной и подошла к окну. Где хоть она находится? Распахнула шторы и не поверила своим глазам. Она была этаже на третьем не меньше, окно выходило на неширокую реку. Темная, почти черная в вечерних сумерках вода алчно облизывала гранитные берега.

На другой стороне за кованой оградой виднелся то ли лес, то ли сад. Тесс посмотрела вправо и влево, но кроме ограды и сада, а еще бегущей вдоль реки мощеной дороги, ничего не увидела. Дома на улице были каменные, оштукатуренные и страшно огромные. Дворцы не меньше.

Одно она поняла точно — это не Междуречье. Там отродясь не было гранитных набережных. Только насыпные, которые каждую весну затапливались.

— Где я, черт возьми? — пробормотала Тесс и словно в ответ на ее вопрос повернулся ключ в двери.

Тесс обернулась. Вошла строгого вида девушка, в застегнутом под самое горло элегантном темно-сиреневом платье. Она была темноволосой и черноглазой, явно уроженка юга. Платье Тесс совершенно изумило. Без ободов! Очень узкое! Зато сзади ткань и кружево были уложены изящными складками. Тесс таких платьев в Междуречье отродясь не видала, там все знатные дамы ходили на кринолинах

За девушкой вошла служанка в аккуратном платьице и накрахмаленном фартуке. Она несла поднос с накрытыми стеклянными колпаками тарелками. У Тесс в ответ на аппетитные запахи тут же заурчало в животе.

— Поставьте на кровать. — девушка говорила нежным мелодичным голосом, однако это был приказ и не иначе. Тесс жадно рассматривала ее наряд. Сама она не была модницей — откуда бы у нее были деньги на такие платья, но и вкуса была не лишена. Тесс понимала, что эта девушка была одета очень красиво, дорого и элегантно. Такой настоящей, действительно красивой роскоши в одежде, Тесс не видела в Междуречье.

В высокой прическе девушки поблескивали шпильки с жемчугом, в ушах покачивались сережки, высокий строгий ворот платья был заколот любопытной брошкой с силуэтом мужчины, вырезанным из слоновой кости.

Девушка молча подождала, пока служанка удалится, прикрыв за собой дверь.

— Закрой окно.

Тесс благоразумно решила поиграть в напуганную глупую девочку, так что торопливо задернула шторы.

— П-простите…

— Ешь. Ты должна быть голодна.

— Б-благодарю.

Тесс подошла к подносу и чинно присев на постель подняла колпаки с блюд. Ничего себе! Все было такое красивое, аппетитное. Яйца, хлеб, сыр, бекон, фрукты, а еще какие-то то ли овощи, то ли соления. Тесс даже не представляла что это за ягоды такие зеленые.

Она взяла завернутую в салфетку вилку и хотела было приступить, но девушка ее остановила.

— Нет! Салфетку на колени, и выпрямись.

Тесс недоуменно заморгала, но сделала как велено.

— Так?

Девушка кивнула. Тесс вилкой надрезала яйцо.

— Нет! Ты что, дикарка? Для этого есть нож.

— Да оно же мягкое! — не выдержала Тесс. Ну что за бред! Она голодна!

— Или будешь есть цивилизованно или не будешь есть вообще!

Тесс в ярости бросила вилку на пол и руками запихала яйцо себе в рот.

Она хотела бы что-то сказать этой «воспитанной красотке», но яйцо помешало. Девушка, чуть не задымившись от возмущения и презрения, открыла дверь.

— Сюда!

Служанка тут же проскользнула в дверь.

— Забери еду.

— Да, мисс.

Она подошла к подносу, но Тесс уже справилась с яйцом и забрала пару кусков хлеба, порезанный сыр и ветчину.

— Да пожалуйста, мне больше и не надо! — фыркнула Тесс. Девушка смотрела на нее как на свинью, забравшуюся в птичник и усевшуюся у кормушки.

— Что ж, прекрасно.

— Кто ты такая? И где я вообще? — пробурчала Тесс с набитым ртом.

— Мое имя Франциска Арманда Вильцерой Балера, — отчеканила девушка. — Для тебя я мисс Балера или миледи. Запомни это.

Тесс подумала, что они с ней ведь, наверное, ровесницы, ей тоже на вид было чуть за двадцать, а гонору-то!

— Ну здравствуй, Франциска Арманда Вильцерой Балера, — передразнила Тесс. Девушка прищурилась, видно удивившись, что Тесс смогла это повторить. А она ничего не забывала между прочим. — Мое имя Тереза Доплер. И где я, черт побери?

— В своем новом доме, — ответили ей негромко.

— А… ясно. — Тесс хмыкнула и дожевала последний бутерброд. — И что в этом доме буду делать?

— Учиться.

— Чему?

— Не быть отвратительно дикаркой. Если этому возможно научить такую, как ты.

— И зачем же мне учиться?

— Чтобы отдать долг. Магистр спас тебя.

— Ха! Но я его об этом не просила и долговых расписок нет. Так что вы меня тут похитили! Скажешь нет?

Девушка приблизилась к ней и Тесс стало не по себе. Она шла так, словно плыла над полом. Изящная, воспитанная полная собственного достоинства. Ее наряд полностью гармонировал с внешностью, во взгляде блестело превосходство во всем. Тесс от зависти возненавидела ее всей душой. Ну да, хорошо ей, чистенькой богатенькой мисс! Тесс тоже могла бы быть такой, да только не срослось. Посмотрела бы она как миледи Болера выживала в их приюте. Хм! Мысли об этом чуть повеселили Тесс.

— Если дар магистра тебе не нужен, он заберет его обратно. Твою никчемную жизнь. Она не нужна тебе, Тереза?

— Думаешь поверю, что вы что-то делаете для меня, а не для себя?

Девушка улыбнулась.

— Славно, что не придется разбивать твои нежные девичьи иллюзии. Ты теперь собственность семьи Фетаро. Ты находишься в доме маркиза Леонида Фетаро в Северной Рейне, столице Галиварской Империи. И ты останешься здесь до тех пор, пока магистр не сочтет тебя более ненужной.

— Маркиз Леонид… ясно! — на лице Тесс так явственно отразилось презрение и гадливость, что Болера сразу поняла о чем именно она подумала.

Она рассмеялась, деликатно прикрыв рот рукой.

— Чтобы заинтересовать своей особой магистра тебе не хватит и жизни. Так что если ты, в силу своей дикости считаешь, что ему недостает алчущих его общества и любви женщин, ты ошибаешься.

— Ты это на собственном опыте знаешь, а? — поддела Тесс. Черные глаза южанки сузились, и Тесс поняла, что попала точно в цель.

Девушка вышла, провернулся ключ в замке и Тесс снова осталась одна.

И какие такие услуги, если не постельные могут понадобиться от такой как она маркизу? И где она уже слышала эту фамилию? Фетаро… Фетаро… женским голосом и со злобой. Не могла припомнить.

Тесс промаялась бездельем в запертой комнате пару часов, а потом Балера вернулась. Тесс подумала, что она станет наставлять ее или снова «учить манерам», но южанка лишь впустила двух горничных, и закрыла дверь в противоположной стороны.

Девушки, одна постарше, вторая молоденькая и улыбчивая, поминутно приседая и кланяясь разложили на постели три платья и вежливее некуда попросили Тесс пройти в ванную.

Ее собирались мыть. Ха! Ну отказываться от услуг служанок она не собиралась. Хоть разок поглядеть как это все происходит у знатных.

В родительском доме Тесс тоже была ванная, и ее наполняли горячей водой по специальной, вечно дребезжащей и раскаляющейся, трубе, отведенной из домовой котельной. Тут же ничего подобного не было. Комната была облицована дорогим мрамором а кран торчал прямо из стены. Служанки наполнили ванную и начали сыпать туда алхимические порошки. Вода тут же пошла паром, а потом заблагоухала так, что у Тесс разом поплыла голова. Еще один порошок распылили в воздухе и стало тепло как в приютской бане.

— Это что же… вот так просто? — удивилась Тесс.

— Да, мисс. Алхимия! Хозяин ее очень уважает.

Пока Тесс промывали голову она решила что не плохо бы было узнать что к чему.

— А ваш хозяин он кто?

— Барон Леонид Фредо.

Тесс нахмурилась.

— Барон… Фредо?

— Да, он и есть.

Тесс отчетливо помнила. что мисс «поджатые губки» называла хозяина маркизом Фетаро.

— И что барон? Важная птица?

— Да не то что бы, но денег куры не клюют это уж точно! — хихикнула та, что помоложе.

— Петти, придержи язык! Хозяин уважаемый дворянин, — шикнула старшая.

— Но в свет-то не ездит и с настоящими графьями не водится, так ведь? И приемов не дает.

— К барону приезжают родственники и знатные…

— Знатные, то знатные, а ни одного герцога или графа не было. — фыркнула Петти и с удвоенной силой стара натирать Тесс спину.

— А чем он собственно занимается, этот барон?

— Спит до вечера! — хохотнула неугомонная Петти.

— Кхем! — старшая горничная повысила голос. — Хозяин живет как большинство аристократов. У них все балы да вечера. Вот и возвращается под утро.

— У него есть земли? Поместья? Он богатый? — продолжала допытываться Тесс, но горничные пожимали плечами. Конечно богатый, раз содержит дом, штат слуг, да три экипажа для официальных выездов и еще пять автомобилей. И есть еще какие-то имения и поместья, а еще очень важные родственники, что иногда захаживают все в бриллиантах и камнях. Хотя откуда деньги не ясно — семейство не могло похвастаться долгой родословной.

— Говорят его батенька, Матерь прими его душу, разбогател на кораблестроении.

— Да нет же! На перевозках, не строил он корабли.

— Ну словом стал он таким богатым, что получил титул барона. Вот и вся история. Да только титул-то маленький, вот и живет себе припеваючи, но в свет его не зовут. Нуворишей никто не любит, ясное дело. Старые семьи знаете какие надменные? Слуги Шефердов даже не здороваются, а мы с ними уж почитай три года в одну мясную лавку ходим!

— Шефердов?.. — У Тесс что-то екнуло к груди.

— Да, вот те уж настоящие дворяне. Родовое древо на воротах выковано. Страсть сколько там народу. А уж гонору-то, гонору!

— Петти! — уже всерьез заткнула болтушку женщина. Тесс отметила, что юная Петти не отличается ни умом ни умением придержать язык. Вот так поболтаешь с кем не надо, а потом окажется что новая гостья сама из Шефердов. Хотя предположить это было конечно сложновато. Тесс не была похожа на знаменитых темноволосых графов-оборотней.

Тесс слушала восторженную болтовню и все больше мрачнела. По всему выходило, что ее притащили не в дом какого-то старого дворянина, а разбогатевшего нувориша без роду племени. Соседство рядом усадьбы Шефердов тоже не прибавляло хороших новостей. Да и странные разночтения в имени хозяина… Не сулило это ничего хорошего для Терезы Доплер, приютской сиротки.

Ей высушили волосы с помощью еще одного алхимического приспособления на этот раз воды, которой ополоснули напоследок. Уложили в прическу. Платья, что принесли все были добротные, хоть и по меркам мисс Балера очень скромные. Тесс надела тонкое шелковое белье, ей зашнуровали корсаж на спине и она подумала, что к такому очень легко привыкнуть. Платье было темно-синее и ткань к рукам так и ластилась. Вырез вполне себе скромный, а из украшений ей не досталось ничего. Жаль, можно было бы припрятать, а потом продать при случае.

Служанки вышли, а Тесс стала рассматривать себя в зеркале. Эх, была бы она одета как эта пигалица Балера, глаз бы было не отвести, это точно, но и так ничего.

За последние годы Тесс не слишком выросла, зато округлилась в нужных местах, потому что они с Анри могли себе позволить чуть больше хорошей еды. Свежесть лица вернулась и Тесс улыбалась, кружась перед зеркалом. Сейчас ей казалось что перед ней бы не устоял ни один мужчина, и пожелай она — молодая, красивая, здоровая — она очаровала бы хоть графа хоть маркиза, хоть самого короля.

Дверь открылась и зашла мисс «пуп земли».

— Следуй за мной, магистр желает тебя видеть.

Тесс хмыкнула, но послушно пошла. Они спустились на этаж ниже, дом тут был действительно огромным, идя по коридору Тесс насчитала двенадцать дверей. Висели темные масляные портреты, в подсвечниках горели дорогие алхимические свечи без огня.

Балера открыла одну из тяжелых дверей и кивком велела ей войти. Тесс зашла, дверь за ней закрыли.

Это был кабинет. По стенам тянулись застекленные книжные шкафы, спиной к окну за тяжелым покрытым дорогим лаком столом с резными ножками сидел мужчина. У Тесс в памяти отчего-то закрутилась капельница и больничная палата. Он поднял голову от бумаг и посмотрел на нее.

Ах, да! Точно, он забирал ее из больницы. С каким-то здоровяком. И тот…передушил всех остальных женщин в палате. Тесс сглотнула.

— Добрый вечер. — она изобразила изящный книксен. Мужчина усмехнулся, дописал что-то на бумаге.

— Франциска говорит что ты неотесанная и неуправляемая дикарка. И мой испорченный камзол это подтверждает. Это так?

— Вам, неверное, виднее, сэр. — Тесс решила разыгрывать скромность.

— Я склонен согласиться, но может быть это как раз то, что нужно… — он задумчиво посмотрел на нее удивительно яркими темно-синими глазами, постукивая кончиком самопишущего пера по губам. — Скажи мне, ты стоишь того, чтобы тратить на тебя время, Тереза Доплер?

— Разумеется, сэр. Я крайне полезная и занимательная особа во всех смыслах, в которых вы захотите меня употребить.

Он поглядел на нее и медленно моргнул. Брови его поползли вверх.

— И как именно по-твоему я могу пожелать тебя употребить?

— Не смею даже предполагать, сэр.

По бледным губам мужчины поползла неприятная улыбка. Тесс поежилась. Он осматривал ее как куклу, которую хотел купить. Медленно, методично, скептически.

— Ну раз не смеешь… — он постучал кончиком пера по бумаге.

У Тесс побежали мурашки ужаса. Почему-то она знала, что если ее отсюда и выпустят как не подошедшую, то уж точно не с чемоданом тряпья и наилучшими пожеланиями. Скорее уж кинут труп в реку. Блондин никого не звал и не звонил в колокольчик, но дверь открылась. На пороге появилась не южанка, а темноволосый гигант.

Небрежным пасом руки, изящный блондин решил ее судьбу.

«В утиль».

— Вам нужны глаза у Шефердов! — выпалила Тесс. — Я все сделаю! — она попятилась от здоровяка. Сейчас она рассмотрела его лицо. Оно было грубо вылепленным, с тяжелым подбородком и кустистыми бровями.

— Ну надо же, маленькая дикарка не такая уж простушка. — улыбнулся блондин. Кивнул брюнету и тот вышел. — И как же ты сделала такие выводы?

— Служанки болтали, что их дом недалеко. Вы забрали из больницы именно меня, вы знали мое имя, а единственная причина вам его знать — я продавала Шеферду мое «право». Вы… наверное решили, что я могла бы заинтересовать его снова. Вам что-то нужно от них и… я должна буду это достать. Что уж тут неясного. Я все сделаю, не нужно… звать этого милого господина.

Он рассмеялся.

— А Франциска сказала, что ты тупа как пробка.

— Мы с ней… не поладили. Но поладим. Если это необходимо, я буду с леди крайне обходительна.

Тесс показалось что свет алхимический свечей мигнул на мгновение. Мужчина встал и обошел стол. Прислонился к нему, задумчиво скрестив руки на груди.

— Я слышу в тебе страх. Это хорошо. Он делает людей благоразумными и послушными. — покивал он своим мыслям. — Но его недостаточно.

Тесс попятилась. Не вышло. Он все таки собирался ее убить! За дверью здоровяк, а этаж второй — в окошко не выпрыгнешь. Святая Матерь, что же делать? Соберись! Соберись, дура! Улещивай, говори с ним! Соблазни, наконец!

— Вы не очень пугающе выглядите, милорд. Скорее… привлекательно. — кокетливо улыбнулась Тесс. Блондин запрокинул голову и засмеялся уже в голос.

— Творец, умоляю, даже не пытайся флиртовать, пока Франциска не даст тебе на это разрешение, ты поняла? Это ужасно!

Тесс залилась краской стыда.

— Простите… я так неопытна…

— Ну вот, — его голос смягчился. — Уже лучше…

Он оттолкнулся от стола и подошел к ней вплотную.

— Однако, все еще недостаточно, Тереза Доплер. Оборотни пугают тебя сильнее меня, верно? Они же такие свирепые, сильные, бессмертные. А ты рядом с ними просто маленькая девочка. И оказавшись у них, ты мигом выложишь кто и зачем тебя прислал, это ведь твой маленький план? — он поднял лицо за подбородок и всмотрелся в глаза.

— Тебе стоит узнать кто я такой, — сказал он глубоким голосом. У Тесс побежали мурашки, а все тело словно вмерзло в лед. Она не могла пошевелиться.

— Я знаю. Маркиз Леонид Фетаро, — с огромным усилием пробормотала она.

— Знаешь? Эта фамилия не записана в книгах дворянских родов, хотя мы ведем его историю уже тысячу лет. Мы — рыцари ночи, тени смерти, крадущиеся, живые мертвецы.

Тесс сглотнула, хотела что-то сказать и вдруг поняла что не может. Что за… почему она не может двинуться! Мужчина осторожно обошел ее отодвинул прядки с шеи и погладил неистово бьющуюся жилку. Живые… О, Матерь, но это же детские страшилки! Их не бывает! Не бывает же вампиров, а если бы были, то как про оборотней все про них бы знали! Невозможно… он просто шутит. Пугает, это какая-то глупая шутка…

— Ты в моем вкусе. Хорошая кровь… сильная…

Тесс мягко откинулась ему на грудь, подставляя шею. Что за? Почему? Нет! Она хотела бежать! Почему она льнет к нему как к любовнику?! Что-то царапнуло ее шею, и Тесс от ужаса перестала дышать.

Клыки. Невозможно острые, огромные клыки.

Маркиз отстранился снова обошел ее, надменно посмотрел в лицо и взял запястье. Медленно отодвинул рукав платья. Тесс как парализованная смотрела на него и не могла ничего сделать. Он поднес запястье ко рту, из под верхней губы блеснули непомерно длинные клыки. Тесс хотела заорать! Ударить! Сделать хоть что-нибудь! Хоть что-то! Но она стояла и не могла шевельнуться. Она сама повернула запястье, чтобы к его губам прижались синие венки…

Он прокусил их осторожно, словно пробуя экзотический фрукт. Боль пронеслась по руке Тесс, но она не шевельнулась. Он нагло глядя ей в глаза, с очевидным удовольствием пил. Струйки крови потекли по предплечью, закапали на ковер.

— А… — отстранившись, Фетаро непристойно облизнул клыки. — Да, хороша, хотя привкус лекарств изрядно портит букет. Я мог бы выпить тебя до дна и завтра поутру твое тело, разбухшее, поеденное речными рыбами всплыло бы где-нибудь у моста Невинных.

Тесс заморгала, ощущение собственного тела медленно возвращалось к ней. Она зажмурилась от боли. Маркиз медленно языком собрал кровь с ее запястья, держа руку так, чтобы не пришлось наклоняться, и боль тут же ушла. Он выпустил руку и Тесс в страхе зажала запястье. Раны на нем уже не было как и следов. Но кровь… кровь на руке была. Она в ужасе посмотрела на создание — не человека — перед собой.

— Я не убью тебя, пока ты полезна. Так что лучше тебе оставаться полезной мне, маленькая мисс Доплер. — Он сдавил пальцами ее подбородок. — Ты достаточно сметлива для этого?

— Да, сэр. — прошептала Тесс в ужасе.

— Называй меня магистр.

Она сглотнула и впервые произнесла:

— Да, магистр.