Игры Бессмертных

Глава 27. Решение

Они побрели по дороге. Извозчики гнали мимо в сторону пожара. Нужно было увозить в больницы раненых, а значит жандармы всех извозчиков пригонят сюда. Поскольку Тереза и Ретт были на своих ногах значит могли и прогуляться.

Пожары всегда были ужасным бедствием. Новые алхимические свечи решали эту проблему, но видно у нищих артистов не было денег на них. В Междуречье на памяти Тесс был всего один пожар, зато какой. Выгорел целый квартал.

Они углубились в ночные улочки Рейны. Тесс в легком платье быстро замерзла и Ретт по джентльменски отдал ей свой порванный сюртук. Правый рукав висел лоскутами.

Разговор у них не клеился. Тесс была слишком напугана пожаром, чтобы думать о соблазнении Шеферда, а он хмурился и печатал шаг. Кеб они поймали через полчаса. Булавка на лацкане Ретта и посыл щедрого вознаграждения соблазнил таки извозчика нарушить предписание жандармов и отвезти их домой.

Тесс подумала, что благородней было бы идти несколько часов пешком, ведь кебы нужны для раненых, но она устала, испугалась и ее туфли уже больно натерли ногу. Шеферд нанял кеб и плевать, что кто-то там может его дожидаться. Всего один ведь, не все кебы города она умыкнула в своем эгоизме.

Кутаясь в сюртук Ретта, Тереза забралась в карету, Шеферд сел рядом и обнял ее одной рукой, как будто для них это было самым привычным делом. Только сейчас Тереза заметила, что так и дрожала.

— Ну хватит тебе. — в голосе Шеферда проскользнуло беспомощное раздражение.

— Прости. Просто жутко уж очень.

— Обычное дело. Пожары случаются каждый год не по разу.

— Да, но не со мной. Ужасно. Все эти люди…

— Такова жизнь.

— Тебе легко говорить, ты-то выбрался. Но сколько затоптали из-за нас с тобой…

— Предпочла бы, чтобы я тебя бросил?

— Вот уж нет! — тут же вскинулась Тереза.

— Творец, какая же ты алчная, бессовестная девчонка. — и снова в его голосе проскользнуло скорее восхищение, чем порицание.

— Но я ведь нравлюсь тебе, да?

— И что с того? Я женюсь на волчице.

— Но не сегодня, — она прильнула к его плечу в тонкой рубашке. Шеферд провел рукой по ее волосам, наклонился и вдохнул запах.

Они не произнесли больше ни слова, пока кеб не остановился у поместья Шефердов.

Ретт вышел первым, подал ей руку, расплатился с извозчиком и забрал сюртук. У ворот дежурило двое Шефердов. Открыли калитку и почтительно пропустили Ретта. На Терезу мельком глянули и отвернулись.

В молчании они пошли в сторону малого дворца, в котором обитала Тереза. Она пыталась заставить себя снова что-то предпринять, как-то домогаться Шеферда. Успех был не далек, он ведь сказал что она нравится ему. Впрочем, она и так это знала. Но Терезе было горько и отголосок страха все еще гулял в душе. Ей было противно вешаться на Шеферда после такого, но ей хотелось спрятаться в его объятиях — крепких, надежных, безопасных. Но она боялась, что он подумает, будто она делает это по указке Леонида.

И все-таки когда они шли по лестнице, она остановилась на площадке второго этажа. Шеферд занимал комнату здесь, Тереза на третьем.

Она встала на ступеньку выше и замерла. Они стояли и молчали в тишине. Просто смотрели друг на друга.

— У тебя сажа… — Ретт коснулся ее щеки.

— У тебя тоже… — пробормотала Тесс и коснулась его лица. Не было там никакой сажи, но сейчас ей было плевать. Ей очень хотелось прикоснуться к Ретту.

Тереза смотрела на него и, наверное, выглядела испуганной. Она и правда боялась. Что он оттолкнет ее, потому что она шпионка вампиров, потому что не нужна ему и потому что не волчица. Но она знала, что если не сделает этого сейчас, то будет жалеть об этом всю свою жизнь. Никогда еще чувства, простые чувства к мужчине настолько не захватывали ее. Тереза, пользуясь что ступенька придала ей роста, пугливо и нежно поцеловала Ретта в губы. Целовать Шеферда ей определенно нравилось, вот ведь…

— Спасибо. Спокойной ночи.

Она повернулась, чтобы уйти, но он придержал ее за талию.

— Еще один. Последний. — с болью в голосе попросил Ретт. Тереза улыбнулась и снова поцеловала. Было сладко и волшебно стоять вот так в темноте, целоваться с Шефердом и не думать ни о чем. Ни о его стае, ни о Леониде ни о том что она голодранка, с которой могут спустить за это шкуру.

Все больше загораясь Тереза теряла голову.

— Пойдем ко мне? — шепнула она Ретту в губы и ни о чем не думала в этот миг, кроме как о том что хочет его. Хочет, чтобы он снял с нее одежду и ласкал до умопомрачения. — Пожалуйста…

В темноте она плохо видела его лицо, но глаза его горели. Он кивнул. Просто кивнул и Тесс взяла его руку и повела в свою комнату. Она не запирала дверь, повернула ручку и они вошли.

Тесс смущенно затеребила пояс платья. В таком положении, когда она сама привела мужчину в свою спальню, она еще не бывала. Любое слово, казалось, может разбить момент, заставить Шеферда опомниться, так что Тесс молчала. Свечи зажигать не стала, а просто потянула его к постели. Села на краешек. Ретт присел рядом. Нежно коснулся ее лица.

— Я не смогу взять тебя… — прошептал он. — Приказ деогенсы…

— Да-да, хорошо… — закивала Тереза и поцеловала его сама. В эту минуту она не думала ни о чем. Только о нем. О том как дурманяще сладки их поцелуи и как крепко он держит ее в объятиях.

Они упали на постель. Каждое прикосновение Ретта обжигало Терезу желанием.

Он стал раздевать ее, не спеша, словно разворачивал долгожданный и драгоценный подарок. Руки у него дрожали, а глаза затянула томная пелена. Когда Тесс осталась без платья он хрипло выдохнул глядя на нее в том самом бесстыжем по меркам междуречья белье с чашками для груди и короткими панталончиками без оборок.

Тереза потащила с плеч его сюртук, Ретт сам снял сапоги. Тесс обуяло нетерпение. Она с яростью дернула пуговицы на его рубашке, впилась поцелуем в губы.

— Тесс… — прошептал Ретт. Он выглядел одурманенным.

— Хочу тебя, — прошептала она и это была чистая правда. В эту секунду она и правда хотела.

— Я не… — замотал головой Ретт но Тереза не хотела ничего слушать. Она целовала его и безмолвно умоляла раздеться и лечь с ней в постель. Как и в прошлый раз ее обуяла похоть. Она хотела Шеферда, ужасно хотела снова оказаться с ним в том самом жарком, плотском танце, где неважно было ничего из того, что разделяло их днем.

Ретт уложил ее на спину и снял с нее белье. Тереза выгнулась всем телом, показывая себя, и мука на лице Ретта стоила всех комплиментов в мире.

Он накрыл ее своим телом сверху, но когда Тереза изнывая от ласк и поцелуев потянулась к поясу его брюк, перехватил руку.

— Нет. Это физиология волков, Тесс. Я не смогу заняться с тобой любовь. Но я буду ласкать тебя, хорошо? — он нежно провел пальцами по ее раскрасневшейся щеке.

— Почему? — Тереза слишком загорелась и мысль, что Ретт не возьмет ее была сущей глупостью. Ну почему нет? Почему?

— У меня не встанет, глупышка. Мне запрещено спать с тобой. Богиней рода запрещено.

— Н-но… — Тесс бесстыже потянулась рукой вниз и провела по внушительному бугру, натянувшему брюки Шеферда. — По-моему, все в порядке, — зашептала Тесс лукаво.

— Это пока. Мы не сможем. Это невозможно. Я физически не могу нарушить приказа деогенсы.

— Хорошо, ладно. Но я тоже хочу ласкать тебя, — Тереза томно прижалась к нему голым телом. — Так что живо раздевайся!

Ретт задавил смешок и, вздохнув, снял брюки и белье. От вида его члена Тереза нетерпеливо заерзала и облизала губы.

— Все такая же жадная, — прошептал Ретт и стал покрывать ее шею поцелуями.

— Я такая только с тобой… — честно призналась Тереза. Шеферд вдруг замер. Отстранился и внимательно посмотрел на нее.

— Ты ведь врешь мне, правда? — сказал он с тоской.

— Н-нет. Я… я пробовала с одним парнем. И… — она скорчила гримасу. — Было так себе.

— Только с одним? А что Леонид?

— Я не спала с ним! — Возмутилась Тесс. — Не хотела, а он же слышит мысли и не может.

Про то что маркиз соблазнил-таки ее на маленькие шалости и даже немного ей нравился в данный момент Тереза предпочла умолчать.

На лице Ретта отразился какой-то испуг. Он отстранился.

— Что? Разве это плохо? То есть… Я все знаю, не думай, что я рассчитываю на что-то. Ты женишься на волчице. Не новость.

— Да, я женюсь на волчице, — повторил Ретт и со странным выражением лица поглядел вниз на свой вполне готовый к бою член. — Но это невозможно… — пробормотал он.

Тереза потянулась к нему и привлекла к себе, снова впиваясь поцелуем. Возможно-невозможно, волчица — не волчица. Плевать она в этот момент хотела на все на свете.

Ретт со стоном лег сверху, Тесс призывно развела ноги.

«Ну давай же! Пожалуйста! Сделай это!» — она молила его не вслух, но не услышать это не мог ни один мужчина. По ее дыханию, запаху, томной неге и нетерпеливой дрожи.

Ретт хмурый и сосредоточенный, закинул ее ноги на свою талию помог себе рукой и очень медленно и осторожно вошел.

Тесс не застонала она счастливо, довольно заурчала, почувствовал его в себе. Горячий твердый желанный.

— О, да… О Матерь, да… — ее выгнуло от чистого удовольствия. Как же было хорошо.

Ретт сделал несколько мягких толчков и резко вышел. Тесс растерянно разлепила глаза.

— Ретт… Ну пожалуйста! — ее скрутило от ужасного горького чувства. Он снова отвергал ее! Снова! СНОВА!

Шеферд смотрел на нее с явственным ужасом. Что там у него в голове? Что его пугает? Сейчас Тесс было на это абсолютно наплевать! Она бросилась на него и вцепилась руками, ногами, и заде зубами.

— Да возьми ты меня наконец! — зарычала она и тут же оказалась на спине. Шеферд резко закинул ее ноги себе на плечи, сложил ее тело почти вдвое и так засадил, что Тереза вскрикнула. Ретт накрыл ее рот ладонью и стал быстро резко толкаться. Терезу выгнуло, она и забыла как это было тогда, пять лет назад. Как ее тело ярко загоралось от его проникновения.

Она заскулила и заметалась, в этот момент она имя свое не вспомнила бы, не то что каких-то посторонних людей или вампиров, которые что-то там говорили ей сделать. Ей было хо-ро-шо.

Они неистово двигались, Ретт запрокинул голову и кусал губы, Тереза мутными глазами оглядывала его и все ближе и ближе было то самое…

Она кончила первой. Так ярко что слезы выступили на ресницах. Ее встряхивало снова и снова и бешеные волны удовольствия прокатывались от паха до самого лица. Тереза стонала, так сладко и невыносимо ей было.

Ретт замер, резко вздрогнул, мотнул головой и хрипло прошептал ругательство сквозь зубы. Обмяк и тут же вышел из нее, и вскочил с постели.

Тесс пару минут не могла прийти в себя, лежала распластанная, почти убитая удовольствием. Матерь, как же это восхитительно! Когда она смогла открыть глаза, Ретт застегивал рубашку. На нем уже были брюки и сапоги. Он поднял и отряхнул сюртук, но посмотрел на разорванный рукав и бросил его на пол.

— К-куда ты? — Тесс еле выговорила это.

Ретт быстро пригладил взлохмаченные волосы. Глаза его горели, на лице было страшное напряжение.

— Этого не должно быть… не может быть. — прошептал он, кашлянул и выпрямился. — Будь тут. Никуда не выходи, поняла? — резко бросил он.

Терезу окатила обида и страх, она зашарила по постели и неловко прикрылась простыней.

— Что случилось? — залепетала Тесс растеряно.

— Ты будешь здесь и не выйдешь отсюда, пока я не вернусь. — Ретт подошел и взял ее за подбородок. Не грубо, но довольно резко. — Ты поняла меня, Тереза? Ни шагу за порог или… или я не знаю, что с тобой сделаю. Ясно?!

Тесс никогда бы не поверила, но у нее выступили слезы. В этот момент только что отдавшись ему со всей страстью она еще не успела выпустить свои шипы и колючки, возвести стены и укрепления. Она была с ним полностью честна, отдала то единственное, чем владела — себя, свое тело, свою искреннюю жажду. И вот что в ответ?!

— Да, сэр. — прошептала она, давясь слезами обиды.

Ретт отпустил ее лицо и вышел из комнаты, хлопнув дверью. Тесс окаменевшая сидела на постели. Хотелось реветь, горько отчаянно навзрыд. Она нервно огляделась вокруг. Ее платье цветным голубым облаком лежало на полу.

Да что с тобой Тесс?! Что с тобой?! Хватит! Реветь из-за мужчины? Из-за Шеферда?! Ты прекрасно знала кто он! Знала! Знала! Знала! Так что же теперь?

Но она все равно разревелась. Отчаянно вытирая слезы и хлюпая носом.

Ну хватит! Хватит! — прикрикнула она сама на себя. — Не стоит этот проклятый графский сынок ни единой слезинки! Пошел он! Пошел он…

«Мышка…»

Тесс подскочила на постели. В испуге оглядела комнату, но никого не было.

Ей послышалось! Ей послышалось!

«Нет-нет, моя радость, тебе не послышалось, — сказал голос Леонида в ее голове. — Ты умница. Ах, как прекрасно сыграно Тесс. А теперь скорее одевайся и иди к черному входу».

— Н-но там охрана, мэтр. Как же я?..

«Живее Тереза. Не заставляй меня ждать».

Тесс встала и быстро надела белье, шнуровать корсет было некогда, так что она кое-как завязала тесемки и втиснулась в платье.

«Но ведь Ретт велел… Ретт велел не выходить…» — мелькнуло у нее в голове. Но обида тут же вскипела а в ней упрямством. Ах, Ретт велел! Мистер «я великий оборотень и женюсь на волчице». Ну и женись на своей волчице, ублюдок! Пошел ты!

Шнуровка на платье была затянута так небрежно, что было видно ткань корсета. Ну и плевать! Плевать на все! Она уйдет отсюда с Леонидом и станет такой же сильной, такой же богатой и такой же важной как сам Шеферд! А Эверетт и все Шеферды до последнего блохастого надменного ублюдка пусть катятся в преисподнюю!

«Н-но… как же Жан? Кто же ему будет помогать? — снова засомневалась Тереза. — Он ведь единственный был к ней добр».

Ага! Добр, да только когда графиня захочет с нее шкуру спустить за то, что ее драгоценный сыночек нарушил приказ и поимел ее, небось Ла Росси и пальцем не пошевелит! А что он может? Что?! Он без позволения Ретта даже на работу ее взять не смог. Ясно же кто тут правит бал и заказывает музыку! Нет, никто из людей ничего не может противопоставить этим оборотням и вампирам. Никто. И волчицей ей никогда не стать, а вот вампиром — возможно!

«Пошел ты, Шеферд! Пошел ты!» — кричала она в своей голове, напрочь позабыв, что Леонид возможно слышит каждую ее мысль. Ярость и уязвленная гордость оказались сильнее всего — и страха перед оборотнями и перед Леонидом. Плевала она на них обоих! Она больше никому не позволит пользоваться собой как последняя дура! Хватит!

Тесс вышла в коридор.

«Да меня же поймают! Поймают!»

«Живее, Тереза!»

— Иду, мэтр.

Она пошла темными коридорами. На пути только один раз ей встретился слуга. Он удивленно посмотрел на нее, раскрыл рот, явно чтобы возмутиться, но тут же его закрыл и прошел мимо ничего не сказав. Тесс пошла дальше. Сердце ее от волнения неистово колотилось.

«Сейчас налево»

Матерь, да что же это?! Как он может быть в ее голове?! Как?!

Тереза послушно свернула в левую дверь.

«Постой здесь секундочку, моя мышка. Только очень-очень тихо».

Тереза затаила дыхание. Послышались голоса, мимо по коридору прошли несколько мужчин.

«А теперь бегом».

Тесс вышла в коридор и как было приказано побежала. Благо корсет был почти не зашнурован, так что бежала она быстро и не рисковала хлопнуться в обморок. Коридоры малого дворца закончились, она выскочила на садовую дорожку и побежала к воротам. На территории усадьбы горел алхимические фонари и споткнуться Тереза не боялась, но и спрятаться на свету было негде. Около ворот, как обычно, дежурили двое оборотней. Тереза в панике остановилась.

«Вперед!»

Тесс побежала почти зажмурившись. Да на что он рассчитывает? Что она просто пробежит мимо двух оборотней?! Они же ее загрызут на месте! Но остановиться Тесс не могла. Ноги сами несли ее, и сомнения, даже если они и были, померкли и отступили. Она не знала, бежала она по своей воле или по приказу Леонида. Как же это страшно не владеть своими чувствами, сомневаться в каждой собственной мысли.

Оборотни ее заметили, стояли у ворот и недоуменно глядели как она несется на них на всех парах.

С забора метнулась огромная темная тень.

Один из оборотней успел зарычать, но его голова с душераздирающим треском мышц и костей уже отделилась от тела. Второй перекинулся и бросился на Морхеда, которого Тереза разглядела только теперь. Для ее глаз он двигался слишком быстро. Северянин убийственным ударом кулака раскроил волку череп.

Тереза не сбавила шагу, но когда подбежала к месту побоища она разом замерла, ноги ее ослабели и она чуть не споткнулась. Кровь была кругом, хлестала из шеи первого и головы второго. Тошнота подкатила к горлу Тесс, ужас сковал и язык и ноги, но она не могла отвести взгляд.

Это же Шеферды! — окатил ее ужас. — Они убили Шефердов и она в этом участвовала! Навредишь одному, станешь врагом стаи. Навсегда!

«Решайся мышка».

Тесс заледенела, сейчас она не чувствовала влияния Леонида, голова стала пустой. на лице ее проступила жестокое строгое выражение. Плевать она хотела на этих волков. Пусть хоть все сдохнут, а Эверетт Шеферд в первых рядах! Ненавижу!

Тереза выпрямилась, подобрала юбки, чтобы не запачкать в крови и решительно прошла мимо тел.

Значит она враг. Ну и черт с ним!

Морхед подхватил ее, бросил что-то на землю. Бабахнуло так, что Тесс вздрогнула и зажала уши. Их окутало облако едкого удушливого дыма. Морхед пинком вышиб закрытые на ночь ворота и сунул Тесс заднее сидение автомобиля.

— Здравствуй, моя радость, — сказал вольготно откинувшийся на спинку Леонид. На губах маркиза играла самодовольная ухмылка, он был в изысканном темно-зеленом сюртуке с золотым шитьем и сжимал в руках трость с набалдашником в виде коня.

Морхед прыгнул за руль, машина взревела и понеслась вперед.

Мало ей было испытаний так еще и автомобиль! Тесс вцепилась в сидение, зажмурилась и постаралась дышать.

— Ну-ну, не страшно, — сказал Леонид и страх и правда ушел. Тереза в изумлении открыла глаза. Автомобиль несся с бешеной скоростью, Морхед закладывал крутые повороты, но Тереза не боялась. И что? Автомобиль. Это надежно, модели нынче очень безопасные. Нечего бояться.

— Это вы, мэтр? Вы воздействуете на мой страх?

— Да. Должен сказать, ты просто сокровище, Тереза. Моя умница, — он взял ее руку и галантно поцеловал. — Сыграно выше всяких похвал.

Тереза горько улыбнулась. Да уж, наука Леонида не прошла даром. Она была искренна с Шефердом в страсти и все-таки выбрала его врагов.

— Как вы узнали? — нашла в себе силы удивиться Тесс. — Как?

Ей не давал покоя вопрос как маркиз пронюхал, что они с Шефердом переспали именно сегодня. Тесс и сама не знала случится ли это да и случилось совсем не так, как она планировала.

— Ну как же. Совместная прогулка да еще и такие трагические обстоятельства явно должны были подтолкнуть вас к друг другу. Сначала я хотел устроить бегство диких зверей. Уверен, Шеферду это пришлось бы по душе. Но пожар устроить гораздо легче. Тебе понравилось мое представление?

Тесс отдернула руку.

— Это вы устроили пожар?!

— Не лично, конечно. Слава Творцу в мире в достатке людей с нечистой совестью и пустыми кошельками.

— Да там же столько народу погибло!

— Ах, какая трагедия. Сгорела пачка черни. Ничего, они размножаются весьма стремительно и глазом не успеешь моргнуть, как их станет еще больше.

Машина резко затормозила. Тереза узнала дом Леонида. Какой-то мужчина ждал около черного входа, подбежал к машине. Как только они все вышли, он сел вместо Морхеда за руль и умчался в ночь.

— Поспешим, моя дорогая. Времени у нас в обрез.

Они зашли в дом, и Леонид пошел в свой кабинет. Тереза старалась не отставать.

В кабинете ярко горели алхимические свечи, на столе лежали поблескивающие меткой нотариальной гильдии бумаги и закрытый цилиндрический футляр потрепанного вида.

Морхед остался в коридоре, Тесс лишь на мгновение поймала его грустный угрюмый взгляд.

Леонид поставил трость в держатель у стола, расстегнул пуговку на сюртуке и взял ее лицо в ладони.

— Ты просто умница, Тереза. Я не мог и ожидать такого успеха.

Тесс стояла перед вампиром и сейчас, когда ее гнев поутих, она подумала, что Ретт ведь спас ее в горящем шатре. Ретт взял ее на работу и он сказал ей сидеть в комнате… А она…

Тесс моргнула, прогоняя эти мысли. Что ей этот Шеферд! Ее ждет вечная жизнь! Вечная и богатая!

— Спасибо, магистр.

— Ты готова стать Фетаро?

— Давно готова! — бодро ответила Тереза, хотя на деле в данную минуту все сжалось внутри от страха.

— Тогда подписывай, — Леонид шагнул в сторону и жестом показал на бумагу и алхимическое самопишущее перо.

— Что это?

— Твое волеизъявление вступить в нашу семью. Видишь ли, императору не нравится, когда мы обращаем людей против воли, хотя это и случается крайне редко. Поэтому мистер Патаган, глава секретной службы ведет учет вампиров и контролирует, чтобы мы не могли обратить того, кто этого не желает. Например, нашего коротышку Карла, великого императора Галивара, — Леонид усмехнулся.

Тереза протянула руку к перу, и ее взгляд упал на футляр-цилиндр. Выглядел он скверно. Потрепанный, пожелтевший картон. В доме Леонида она никогда не видела такой рухляди.

— А это?

— Это тебя не касается. Читай поскорее.

Тесс пробежала бумагу глазами.

Дата, место, Тереза Альберта Доплер выражает полную готовность и искреннее желание…

«Словно снова продаю свое право»… — подумала она и ей стало мерзко. Она решительно поставила свою подпись, алхимическая печать вспыхнула, закрепляя чернила.

— Прекрасно.

— И что теперь? — у Тесс от страха задрожали руки.

— А теперь мышка станет тигрицей.

Леонид подошел к ней вплотную, запрокинул ей голову и медленно наклонился к шее. Тесс закрыла глаза. Его клыки вошли в кожу мягко, ей не было больно. Но в этот раз он не выпускал ее долго. Пил, пил и пил…Терезу замутило, перед глазами закрутились круги, она обмякла в руках мэтра. Леонид не отпуская Тесс и не прекращая пить ее кровь, сел на кушетку. Она навалилась на него не в силах пошевелиться. Вялыми руками попыталась отстранить его. Он убьет ее! Убьет! Выпьет всю кровь!

Он вырвал клыки из шеи и сыто, удовлетворенно выдохнул.

— Разумеется, мышка. Чтобы стать бессмертной, нужно сначала умереть.

И клыки вампира снова вошли в ее кожу.