Игры фавна

Глава 15

Ночь взяла его за левую руку, День — за правую, а свободной рукой девушки держались за гриву Ромашки. Каждая чуть стиснула его пальцы, вкладывая в пожатие одинаковый смысл. Ладно, они были на равных… но как насчёт него? Затем все они занялись растворением собственных тел.

— Впечатляет, — прокомментировала Яне, когда они расширились и истончились. — Желаю вам всего наилучшего! Передавайте привет Яне с Пирамиды!

Потом путники стали слишком рассеянными, чтобы её слышать. Они уплывали в небо, которое представляло собой дырку от бублика Тора. Через отверстие пролететь следовало до того, как другой стороне удастся их притянуть, и весьма осмотрительно, потому что они продолжали расти.

Озёра, леса, луга и горы распростёрлись вокруг них. Леспок вглядывался во внутреннюю сторону бублика, пока не распознал море Сары с островком внутри. Он понадеялся, что Яне там не одиноко. В отличие от её обиталища на Пирамиде, это было хорошее место, чтобы жить.

Компаньоны отлетели уже достаточно далеко от Тора и увеличились до гигантских размеров. Потом Леспок увидел внизу ещё одну большую тень и узнал в ней голову Яне. Той, которую они нашли на Пирамиде. У них найдётся столько интересного, чтобы ей рассказать!

Сориентировавшись в пространстве большого мира, лететь стало легче. Теперь их тела снова превратились в туман, и путники уже не могли держаться за руки; субстанции призрачно проходили друг сквозь друга. Но теперь уже не было риска потеряться. И всё же одна расплывчатая фигура продолжала плыть поблизости. Слева. Ночь? Что ему делать с девушками? Он чувствовал себя неловко изначально, при равном интересе с их стороны, потом, когда чувство Ночи выросло, ситуация ухудшилась, а когда её нагнала сестра, всё стало ещё хуже. Потому что теперь и он только и думал о том, чтобы побыстрее разобраться с миссией и вытворять с девушками всё, что у них троих было на уме. Он не должен отдавать предпочтений ни одной из них, но тогда придётся лгать, потому что Ночь уже стала его любимицей. Он вызвала в нём эмоции такого масштаба и сложности, которых он не испытывал никогда ранее. Однако последний поступок День показал, что и она способна на всё то же самое. Что же она такого сделала ради увеличения своего чувства?

Когда показались их собственные монстрообразные тела, путники разделились, направляясь каждый к своему. Даже пустое тело Ночи сейчас интриговало фавна; в своей первозданной мрачной красоте оно выглядело таким милым. Придётся временно изгнать из души и это чувство… если получится.

Ромашка достигла своего тела первой. Она погрузилась в него копытами и утонула. Так вот как это делается! Леспок извернулся, направляя ноги вниз, но медлил, желая убедиться, что девушки успешно проникли внутрь своих тел. Он понятия не имел, что делать в случае, если что-то пойдёт не так, но, тем не менее, благополучие девушек оставалось на его совести.

Фавн увидел, как до тела добралась День. Она выбрала лебединый способ погружения: приняла форму птицы, прежде чем раствориться в плоти. Вообще-то плоть тоже являлась частью души, но здесь это не имело значения. В последний момент её голова повернулась к нему и подмигнула глазом. Что она такого узнала?

Затем к своему телу подплыла Ночь. Она превратилась в себя же, только без одежды, и исчезла внутри тела. Перед тем, как слиться с ним, девушка подарила Леспоку долгий взгляд и улыбнулась. О, да, она отлично знала, что он чувствует!

Настала его очередь. Он приземлился на ноги, доверившись технике Ромашки, и ощутил, как копытам и коленям что-то сопротивляется. Устроившись поудобней, Леспок сначала сел, а потом лёг, распластавшись по телу. И медленно в нём утонул.

Потом стало душно. Фавн задыхался. Он хотел снова вырваться на свободу, но не мог. Тело крепко держало его, засасывая внутрь себя, во все плотные части. Пришлось напомнить себе, что оно тоже — часть его самого, и он хочет вновь восстановить целостность в этом мире. Просто на данный момент, без утраченной частицы души, тело ощущалось слегка расколотым и неудобным.

Наконец, слияние завершилось. Леспок открыл глаза. Остальные тоже задвигались.

— Ничего себе опыт! — воскликнула День. Она посмотрела на фавна так, словно обдумывала и опыт другого рода.

— В самом деле, — согласилась Ночь и послала фавну многообещающий взгляд: — Во многих смыслах.

Это уж точно.

Яне помогла им сориентироваться.

— Вы в порядке? — озабоченно спросила она. — Вас не было несколько часов.

Леспок взглянул на пролетавший мимо её головы Тор. Столь многое произошло на нём!

— Думаю, да. Физически, — ответил он.

Обе девушки рассмеялись.

— Эмоционально мы изменились, — доверительно поделилась День. — Мы двое влюбились в него, а он поддался нашим чарам.

— Но мы узнали, что требовалось, — сказала Ночь. — Твой двойник там оказался очень приятной личностью.

— А теперь мы расскажем тебе обо всём, что произошло на Торе, — закончил Леспок.

— Я так рада, — искренне отозвалась Яне, ставя на стол блюдо с печеньем.

Следующие два часа путники посвятили историям обо всём, что помнили, что показалось им интересным, важным или запоминающимся. Рассказы просто заворожили Яне, особенно впечатлили её законы Тора об обмене услугами, в процессе которого существа приобретали или избавлялись от лишнего эмоционального груза. Но и маленький факт о луне-конусе местной Яне тоже показался ей весьма любопытным.

— Как бы мне хотелось с ней встретиться! — вздохнула она.

— Боюсь, что это невозможно, — сочувственно сказала Ромашка. — Ты ведь не сможешь забрать туда свою луну.

— Не смогу, — печально кивнула Яне. — Но эти подробные сведения тоже замечательны. Рада, что ей там хорошо живётся.

— Она передавала тебе привет, — вспомнил Леспок.

— О! Как здорово.

— Очень приятная женщина, — улыбнулась День.

— Прямо как ты, — поддержала её Ночь.

— О! — Яне залилась румянцем.

Затем пришло время возвращаться к первоначальной цели.

— Мы должны найти Джину на красной стороне и Джфрайю — на зелёной, — сказал Леспок. — С их помощью мы сможем нейтрализовать колдунов. И освободить вас.

— Было бы замечательно, — кивнула Яне. — Но будьте осторожны, колдунам ваши старания вряд ли придутся по вкусу.

— Пока нас никто не выдаст, с нами всё будет в порядке, — успокоила её грёзой Ромашка.

— Я точно не выдам, — пообещала Яне. — Счастливого пути, дорогие гости!

Принцессы обнялись с ней на прощание. Потом четвёрка покинула гостеприимные стены из голубого камня и по синей неровной тропке выбралась к озеру. Там фавн достал из пакета Ромашка большой складной крест. Путники сбились в кучку и перенеслись через воду все вместе.

Они беспорядочно приземлились на дальнем берегу. День оказалось прижатой к фавну спереди, Ночь — сзади, и все они кучей мала лежали на кобылке. Однако никто не пострадал. Леспок задавался вопросом, уж не специально ли девушки всё это подстроили. Хотя какое это имело значение?

Приведя себя в порядок и поднявшись, они возобновили свой путь. Красная сторона Пирамиды находилась в направлении, которое они определили, как западное, несмотря на то, что разделение на стороны света тут было бесполезным. Чтобы попасть на другой треугольник, полагалось всего лишь идти по прямой. Леспок пробудил завесу мрака, чтобы не навлечь на компанию опасность со стороны местных жителей.

Наступала ночь. Им понадобилось место для ночлега. Густая чащоба, посреди которой находились компаньоны, определённо могла представлять собой угрозу — особенно после того, как покрывало Кэтрин развеется, а произойдёт это задолго до конца ночи. Они уже слышали заунывный вой волкопауков, которые вышли на охоту. Влипнуть в волчьи сети не хотелось.

День бродила от дерева к дереву, трогая один ствол за другим.

— Это чайное дерево, — определила она одно. — На нём растут все виды чая: посредственный, подрывной, враждебный, непостоянный, первостатейный, ломаный, монструозный…

— Мы поняли, поняли, — прервала сестру Ночь. — Вряд ли будем их пить.

День обошла дерево.

— А по другую сторону действует мирная зона! — объявила она. — Тут встречаются враги для совершения перемирий и подписания мирных договоров.

— Я вижу дом, — сказала Ночь. — Может, нам постучаться туда?

— Как давно ты пробудил заклинание? — поинтересовалась Ромашка.

— Больше часа назад, — ответил фавн. — Но, если мы окажемся среди дружелюбно настроенных существ, на остаток ночи оно нам не понадобится.

— И кому предстоит стучаться в дом?

— Мне. Все мы одинаково ценны и берём свою долю риска на равных.

— Но мы любим тебя, — пожаловалась День. — И не хотим, чтобы с тобой что-то случилось.

— А я не хочу, чтобы что-то плохое произошло с вами, — Леспок взглянул на кобылку. — Если огр или другое опасное существо откроет дверь, отвлеки его кошмаром, чтобы я успел сбежать.

Остальные закивали, соглашаясь с тем, что это был лучший выход из положения.

Фавн приблизился к синему дому и постучал в дверь. Открыла молодая женщина с голубыми волосами. Кого-то она ему напоминала.

— Привет, — поздоровался он. — Меня зовут фавн Леспок, я прибыл из другого мира вместе с друзьями, и мы нуждаемся в отдыхе. Не могли бы вы…

— Из другого мира? — переспросила она. — Ты имеешь в виду Птеро?

— Да. Мы идём на красную сторону и…

— Входите. У нас столько времени не было оттуда гостей. Вообще-то никогда. Я Айлин, а это мой брат Джеррод, — она указала на мужчину, подошедшего к двери и вставшего позади неё. Он тоже выглядел знакомо.

— Вы не хотите для начала взглянуть на моих друзей, чтобы убедиться…

— Конечно. Зови их сюда.

Леспок обернулся и поманил троицу рукой. Те подошли к дому.

— Кого-то вы мне напоминаете, — сказала Айлин, глядя на близняшек.

— Я День.

— Я Ночь.

— Мы дочери принца Дольфа и принцессы Электры.

— Точно! — воскликнула Айлин. — Вы наши кузины! Мы дети Грея и Айви.

— Новые кузены! — жизнерадостно откликнулась День. — Как здорово!

— Ваши таланты достигают категории волшебников? — поинтересовалась Ночь.

— Разумеется. Я могу управлять грозой, а Джеррод общается с водой.

— Потрясающе, — сказала День. — А я всё знаю о живых существах.

— А я — о неодушевлённых предметах.

— Давайте потренируемся и сравним таланты, — предложила Айлин.

Вскоре Джеррод и Ночь рассказывали друг другу всё о чашке воды, и становилось ясно, что оба их таланта в равной степени превосходны. День и Айлин тоже продемонстрировали свои. Потом все, включая Ромашку, собрались к чаепитию за приятной беседой. Леспок сообразил, что в мирах, где обитали можетбытки, большинство принимало друг друга с одинаковой лёгкостью и простотой. День с Ночью знали всех своих родственников на Птеро, а Айлин с Джерродом — на Пирамиде. Обмен информацией был равноценным, и никто не потерял и не набрал в размере. Ромашка отплатила за гостеприимство приятными грёзами, а Леспок вытащил свирель и сыграл для хозяев весёлую мелодию. Вечер удался на славу.

Утром, свежие и бодрые, компаньоны продолжили путешествие. Айлин и Джеррод не знали, что может повстречаться в красном треугольнике; по всей видимости, местные жители предпочитали не выходить за границы своих цветов. Слишком уж выделялись на других сторонах. Тем не менее, Джеррод снабдил друзей несколькими упакованными грозами на всякий случай. Приняв их, Ромашка несколько потеряла в массе, но оно того стоило.

По мере их продвижения земля поднималась. Путников это не беспокоило, потому что они меняли угол вместе с ней; они просто знали, что подходят к границе синего треугольника.

Достигнув её, они в изумлении застыли. Граница выглядела, как горный хребет: ультрамариновый с одной стороны, пламенеющий ярко-красным — с другой.

— Нам придётся сменить цвет, — сказал Леспок.

— Может, и не придётся, — возразила Ромашка. — Под завесой мрака на нас едва ли обратят внимание.

Об этом он не подумал.

— Тогда вперёд. Ты можешь спрашивать направление в грёзах, где будешь представать в нужном цвете.

Они пересекли хребет и тут же утратили правильный угол наклона к поверхности земли. Он был приспособлен только к синей стороне — красная слишком от неё отличалась. Теперь они стояли под диким, неправдоподобным углом: головы словно бы стремились столкнуться с землёй, а тела — взмыть в воздух.

— Нас сориентировали на девяносто градусов по отношению к синей стороне, — сказала Ромашка. — Красная сторона отличается от синей на сто двадцать градусов. Нам придётся ползти на передних конечностях. Мне неудобно, — в самом деле, кобылка лежала на боку, задрав задние ноги в воздух.

— Возможно, у меня получится с этим разобраться, — предположила Ночь. Она коснулась красного камня. — Ага! Рядом с границей проживает колония яников. Мы можем заключить с ними сделку.

Идея принесла облегчение всей компании. Они вернулись обратно на синюю сторону и шли по краю хребта, пока не добрались до яников. Те поселились рядом с озером, которое тоже частично выходило за границу синего треугольника, и вода в той его части под новым углом ярко алела. Затем путники подождали, пока завеса мрака рассеется, чтобы Леспок мог беспрепятственно доползти до яников. Однако, как только время заклинания истекло, на них наткнулось похожее на волка существо с синей стороны.

— Что это? — встревожилась Ночь.

— Выглядит, как страшный серый волк, — сказала День. — Держись от него подальше!

— Наверное, стоит снова пробудить покрывало, — решил Леспок, засовывая руку в суму.

— Нет, просто переберись на красную сторону, — быстро проговорила День. Они с сестрой уже так и поступили, только Ромашка устало стояла рядом с ним.

Из озера раздался басистый звук, практически из-под локтя фавна. Тот подпрыгнул и выронил жестянку с заклинанием в воду, где её тут же проглотила крупная рыбина.

— О, нет! — в отчаянии воскликнула День. — Это же большеротый бас! Теперь банка у него внутри.

Между тем, страшный серый волк приближался. Леспок быстро достал запечатанные грозы и вскрыл их. Оттуда вырвались тёмные тучи, исходящие ливнем и громовыми раскатами. Получив заряд дождя и града прямо в морду, волк передумал нападать и просто пробежал мимо.

— Хоть в чём-то повезло, — вздохнул фавн.

— В этом заключается магия страшного серого волка, — сообщила ему День. — Где бы он ни пробегал, семь бед на голову накликал. Вот почему от него следовало держаться подальше.

А он, не ведая о значении её предупреждения, своевременному совету не последовал. Теперь главная их защита от нездорового любопытства и угрозы, завеса мрака, потеряна с концами. Если бы только он понял вовремя!

Леспоку ничего не оставалось, кроме как высохнуть и продолжить путь в надежде на то, что четвёрка и без покрывала не будет особо привлекать к себе нежелательное внимание. Перебравшись в красный треугольник, фавн подполз к обиталищу яников. Договориться с ними было легко; зверьки стайкой собрались на границе и помогали по очереди каждому, кто её пересекал. Поскольку услуги принимала Ромашка, она утратила часть своей массы и уменьшилась в размерах. Зато теперь они могли идти под нужным углом. А ещё все они приобрели красный оттенок — это тоже входило в уговор. Ситуация несколько улучшилась, но какой ценой. Если бы только они не лишились своей главной защиты! Может, они и страдали только потому, что ветер унёс список доброго волшебника.

День касалась растений, а Ночь — неодушевлённых предметов, и вскоре компаньоны уже знали о местонахождении женщины с сонным талантом. Они шли в этом направлении, внимательно избегая опасностей, и через некоторое время её обнаружили.

По правде говоря, обнаружили они только её хорошенький домик из красного кирпича, но не саму женщину. При всём нежелании быть принятыми за воров или шпионов друзьям приходилось держаться настороже, и сперва они заглянули в дом через окно. И никого не увидели.

— Но она там, — настаивала Ромашка. — Я чувствую её мечты.

Леспок кое-что вспомнил и связал воедино.

— Она ведь дочь Грэйбо. Он невидимый великан?

— Больше нет, — покачала головой Ромашка. — Теперь он крылатый гоблин.

— И тем не менее, наследственность всегда даёт о себе знать. Бьюсь об заклад, что она невидимка!

Ночь дотронулась до стены.

— Так и есть! Этот дом принадлежит невидимой женщине.

— Наверное, нам стоит просто постучаться в дверь и представиться, — принял решение Леспок. — Вместо того, чтобы создавать новые сложности.

Остальные, опешив, не возражали. Леспок постучал, и через мгновение ему открыла женщина в красной накидке.

— Да? — поинтересовалась она из-под капюшона.

— Я фавн Леспок и пришёл просить Джину об одолжении.

— Это я. Рада буду тебе помочь, каждое одолжение увеличивает мою фигуру. Какая помощь требуется?

— Мне и моим друзьям нужно, чтобы ты усыпила четырёх колдунов Пирамиды.

— Ничего себе! — вскричала она. — Это весьма опасная затея!

— Да. Но, если у нас всё получится, тирания колдунов подойдёт к концу, и вы освободитесь.

— Да мы и так свободны. А колдуны сделали нам очень много одолжений.

Ой. Он совсем позабыл, что колдуны причиняли вред народу Птеро, а народу Пирамиды, наоборот, приносили пользу. Вряд ли Джина захочет им помочь.

Леспок обдумал ситуацию быстро, как только мог, и решил, что лучше сказать правду, хоть откровенничать было и опасно.

— Мы из другого мира. Колдуны вредят ему для того, чтобы оказывать услуги здесь.

Она помолчала.

— Кто-нибудь из моих друзей пострадал?

— Вполне вероятно. Здесь полно можетбыток, и ты наверняка находишься в родстве с некоторыми из них. — Фавн не имел точного представления о системе Пирамиды, но он уже видел можетбыток во обоих мирах, как и невидимых гигантов, гоблинов и гарпий на Птеро. Следовательно, из её сородичей мог пострадать кто угодно.

— Тогда, полагаю, мне лучше вам помочь. И, если в действительности я оказываю помощь родственникам, она не засчитывается за услугу вам.

— Скорее, обмен услугами, — чувствуя себя обнадёженным, отозвался Леспок.

— Ладно. Я помогу, — она ступила за порог.

— А тебе не надо закрыть дом или ещё что-то в этом роде?

— Постоит открытым до прилёта родителей или до возвращения моего брата Джедди; он развлекает девушек своими песенками. Где твои друзья?

— Вот они, — троица с готовностью вышла им навстречу. — Это кобылка Ромашка, которая общается при помощи грёз…

Ромашка послала изображение крылатой гоблинки: — Привет.

— …А это человеческие близняшки День и Ночь, которым известно всё о живых и неодушевлённых. — Девушки в красных джинсах синхронно кивнули. Фавн не к месту обратил внимание на их волосы: День вернулась к своему природному огненно-рыжему, Ночь отливала загадочным багрянцем. Обе оставались невероятно привлекательными.

Капюшон Джины, казалось, задумался.

— Вы имеете отношение к волшебнику Тренту?

— Он наш прадед, — ответила День.

— Теперь отброшенный назад в двадцатилетие, — добавила Ночь. — Поэтому он немногим старше нас.

— Да, точно! Моя мать с ним знакома, — капюшон опустился, словно в смущении. — Вообще-то он ей нравился, как мужчина. Если бы он захотел, она бы охотно вызвала аиста для моей доставки с ним, вместо Грэйбо, и окружающие могли бы меня видеть. Не то чтобы я возражала против Грэйбо; он прекрасный отец. Просто иногда я задаюсь вопросом, как на самом деле выгляжу.

— Вот так, — сказала Ромашка. В новой грёзе она взяла ведро с красной краской и выплеснула его содержимое на Джину. Краска стекла по капюшону и плащу, открыв прелестную красную гоблинку с крыльями.

— О! — радостно воскликнула Джина. — Я прехорошенькая!

— Как и твоя мама, — согласилась Ромашка.

Они пустились в путь.

— Полагаю, сначала нам следует навестить красного колдуна, раз уж мы здесь, — предложил Леспок. — Тебе известно, где находится его замок?

— В центре красного треугольника, — ответила Джина. — Но я не знаю кратчайшей и безопаснейшей дороги туда. Надо спросить у шахматного безумца.

— Шахматы могут говорить? — удивился Леспок.

Должно быть, она улыбнулась.

— А ты забавный.

Она провела их за собой через лес и вывела на поляну, где оказались собраны разнообразные шахматные фигуры: мужчины, женщины, лошади, башни и дети. Все были обычного размера. Поверхность поляны оказалась расчерченной на клетки — светло-красные и тёмно-красные. Стоило путникам приблизиться, фигура светло-красного мужчины в остроконечной шляпе ловко скользнула по диагонали и схватила тёмно-красного ребёнка, которого тут же небрежно выбросила за край поляны, где уже было беспорядочно свалено несколько фигур.

— Дядя Керби! — позвала Джина.

На поляне возникло лёгкое замешательство.

— Да, племянница Джина? — раздался голос откуда-то сверху, прямо из воздуха.

— А, ну да, невидимый великан, конечно же, — пробормотала День себе под нос.

— Дядя со стороны отца, — дополнила Ночь.

Ромашка создала грёзу с изображением доски с деревянными фигурами и очертаниями добродушного гиганта над ними. Он готовился сделать новый ход. Великан отличался средним ростом (для своего племени), непокорными каштановыми кудрями и зелёными глазами. Невидимость позволяла ему сохранять в своём облике все цвета вместо сплошных оттенков алого.

— Где находится центр треугольника? — спросила его Джина.

— К нему ведут все дороги, — откликнулся Керби, передвигая очередную фигуру.

— Спасибо, дядюшка!

— А мы ни о чём не забыли? — неожиданно поинтересовалась День.

— Правильно: о Джфрайе, — согласилась Ночь.

— И верно. Для того, чтобы всё получилось правильно, им требовались оба названных Яне с Тора существа.

— Придётся сначала топать на зелёную сторону, — с сожалением вздохнул Леспок.

Его услышал Керби.

— Вас ждёт нелёгкий путь.

— А ты не мог бы нам помочь? — с надеждой спросила Джина.

— Конечно, но мне не хотелось бы забирать ни грамма твоего веса, юная прелестница.

— А я в обмен подарю тебе улыбку, — сказала она, обращая в его сторону невидимое лицо под капюшоном.

Леспок её, разумеется, не увидел, но поляна в момент озарилась сиянием. Невидимый великан, кажется, умудрился разглядеть улыбку.

— Залезайте, — сказал он.

В кобылкиной грёзе на землю перед ними опустилась огромная ладонь. Вскарабкавшись на неё, путники ухватились за пальцы, чтобы не упасть, а Ромашка легла в центр ладони. Затем рука поднялась высоко над деревьями, и красная земля внизу стремительно понеслась назад.

Путешествие не заняло много времени. Керби опустил их в углу между красной и зелёной сторонами.

— Вообще-то я мог бы дотянуться и поставить вас дальше, уже на той стороне, если вы знаете, в каком направлении живёт ваш друг, — предложил великан.

— Подождите, я только дотронусь до дерева, — сказала День. — Может, она когда-нибудь мимо него проходила.

— Подождите, я только дотронусь до земли, — сказала Ночь. — Может, здесь рядом окажется дорожка, которая ведёт прямиком к её дому.

Девушки слезли с незримой ладони. На зелёной стороне у них снова возникла проблема с равновесием, но всё же принцессы смогли доползти до зелёного дерева и торчавшего из земли изумруда.

Вскоре они вернулись.

— Кто-то недавно открывал дверь поблизости, — доложила День. — Деревья были потрясены, потому что дверь вела под землю.

— И земле известно о других таких же дверях, которые в неё открывали, — проговорила Ночь.

— Я протяну вас в этом направлении так далеко, как только смогу, — пообещал гигант.

Сёстры снова взобрались к нему на ладонь. Затем он сдержал своё слово, с хрустом растянув косточки, и поставил их на зелёный дерн так далеко, как только доставала его рука.

— Спасибо, дядюшка! — радостно воскликнула Джина, сверкая в его сторону ещё одной ослепительной улыбкой, после того, как все оказались на земле.

— Всегда рад помочь, племянница, — крикнул он издалека, направляясь обратно к своей шахматной партии. Его голос звучал приглушённо, благодаря особой магии Допплера. В голову Леспока пришла мысль о том, что Допплер должен быть весьма интересным волшебником, хотя не ясно, с чего это ему захотелось дурачиться со звуками и дурачить народ.

Компании снова пришлось сражаться с наклоном по отношению к поверхности земли. Они могли идти прямо, придерживаясь за деревья и другие предметы пейзажа, но это было нелегко. И яников поблизости не водилось. Так что в зелёной зоне они застряли красными и пригвождёнными к земле.

— Может, нам держаться друг за друга, — задыхаясь, предложила День. — Тогда мы сможем передвигаться более-менее правильно.

— Или привязаться друг к другу, — усовершенствовала идею сестра. — Тогда наши руки будут свободны.

По пути им встретился одинокий виноградник, но лозы оказались слишком колючими, чтобы использовать их вместо верёвок. Потом они увидели лежавшую на земле петлю, которая попыталась схватить путников, стоило им подойти ближе. Леспоку удалось перехватить её в прыжке. Верёвка сопротивлялась в попытках освободиться и захватить кого-нибудь другого, однако принцессы взялись за её концы и подчинили себе.

— Это канат для прыжков, — выдохнула Ночь, сражаясь с прыгучим шнуром. Они обмотались ей, превратившись в неуклюжую многоножку. Это сработало — не идеально, но идти определённо стало легче, чему способствовало естественное стремление верёвки к прыжкам; она то и дело дёргала их вперёд за собой. Ромашка шла в центре, остальные сгруппировались вокруг неё, с трудом передвигая ногами, слегка торчавшими в стороны. Неудобно, но терпимо.

Леспок шёл в связке с Джиной, потому что для равновесия они распределились по двое по каждую сторону лошади, а близняшки не могли решить, кому должна выпасть удача прижиматься к фавну на этот раз. Под плащом с капюшоном Джина сохраняла невидимость, и в зелёном треугольнике быстро избавилась от верхней одежды, чтобы её никто не заметил. Но её тело оставалось плотным. Время от времени Леспок чувствовал нечаянные прикосновения её крыльев и других частей тела. Он осознал, что находится в тесном контакте ещё с одной настоящей девушкой, молодой и здоровой. Почему он продолжал попадать в такого рода ситуации?

— Она в той стороне, — уведомила всех Ночь, коснувшись земли в очередной раз. — Уже не далеко.

Они покорно повернули в указанном направлении. Леспок не представлял, что делать, если их выследит враждебно настроенное существо. Сейчас они были просто не в состоянии защищаться. Ещё одна гроза может отвлечь врага… а может и не сбить его с толку.

— Слушай, я почему-то никогда раньше не понимала, насколько интересны фавны, — пробормотала Джина. — Как по-твоему, мы могли бы…?

— Это неосуществимо, — быстро ответил он. Объяснять ей об эффекте, оказываемом представителями его племени на женщин, было бесполезно.

— О, — печально вздохнула она.

Компания наполовину тащилась, наполовину прыгала по дороге, пока не приблизилась к зелёной оранжерее, которую Ночь определила, как дом, что они искали. Вместо того, чтобы стучать в стеклянную дверь и пугать женщину, компаньоны решили предоставить Ромашке возможность послать ей грёзу.

— Джфрайя! — позвала в грёзе Ромашка, представая в виде девушки в зелёном бархатном платье, стоявшей под нужным углом. — Мы можем с тобой поговорить?

К грёзе присоединилась женщина. Разумеется, она была зелёной, при чём особенной прозеленью отдавали большие пальцы её рук, в которых она держала лейку.

— Кто вы такие?

— Я кобылка Ромашка из другого мира. Мы с друзьями нуждаемся в твоей помощи для того, чтобы остановить колдунов.

— Но колдуны не причинили нам никакого вреда! — запротестовала Джфрайя.

— Они причиняют вред воровством в другом мире, — ответила Ромашка. — Среди нас есть двое, чьи сородичи страдают там прямо сейчас.

— Почему я должна вам помогать?

— Яне из мира Тор сказала, что ты не откажешься.

— Яне? Но она заточена на синем острове.

— Да. Яне с Пирамиды. А та, о которой я говорю, проживает на Торе — спутнике, что вращается вокруг головы вашей Яне, — Ромашка нарисовала в грёзе изображение Яне с бубликом у головы.

— Слишком сложно, чтобы спорить, — пожала плечами Джфрайя. — Ладно, я вам помогу.

— Отлично. Думаю, вашему миру станет лучше, когда он перестанет противостоять другим мирам. В конце концов, вам бы не хотелось самим оказаться жертвами других миров.

— Полагаю, нет.

Затем Ромашка представила грёзой друзей.

— Но почему все они связаны? Они узники?

Ромашка объяснила сложности, связанные с передвижением по зелёному треугольнику.

— О, это я могу исправить, — сказала Джфрайя. — Куда вы хотите попасть?

— Сначала в замок зелёного колдуна.

Джфрайя вышла из своего дома.

— Откройте эту дверь, — сказала она и острой палочкой набросала на земле грубые очертания двери с петлями на одной стороне и ручкой — на другой. Потом вернулась в теплицу, чтобы закончить полив растений.

Пятёрка проковыляла к двери. Леспок нагнулся и, к своему изумлению, почувствовал, что его пальцы действительно ухватились за круглую дверную ручку. Он повернул её, и дверь открылась, выдвигаясь из земли. Под ней вниз уходил проход. С потолком, полом и стенами, от которых исходило мягкое зелёное сияние, так что темнота не охватывала пассаж целиком.

— Знаете, мы можем идти по одной из стен, — сказал Леспок.

Они поочерёдно освободили друг друга от пут и полезли вниз. Первой пошла День, довольно твёрдо вставшая на скошенную стену. К ней присоединилась Ночь. Верхние части их туловищ слегка наклонялись, и по отношению к стенам девушки стояли практически под верным углом. Четыре изящные ножки оказались прямо перед фавном.

— Слушай, а мы бы неплохо смотрелись в юбках, — сказала День.

— Да, учитываясь угол наклона, — согласилась Ночь.

Красные джинсы превратились в пикантно свисающие красные юбки. Леспок быстро прикрыл глаза рукой — до того, как успел под них заглянуть.

— Прекратите! — крикнул он.

— Ну-у-у, — протянули сёстры в унисон и зашлись смехом.

— Хотелось бы мне так уметь, — пробормотала Джина.

Это заинтриговало его вопреки желанию.

— Разве ты не можешь надеть чулки и нижнее бельё?

— Нет. Они слишком прилегают к телу и становятся прозрачными. Только более плотный материал сохраняет свой первоначальный вид.

— Уверен, это к лучшему, — неискренне сказал он.

Их джинсы вернулись, — проинформировала она его.

Он осмелился заглянуть внутрь дверного проёма. Она была права, джинсы вернулись на место — и его безопасность вместе с ними. К тому же, девушки наверняка не показали бы ничего лишнего. Они знали, что не достигнут главной цели, если постоянно будут выводить его из строя.

Теперь они с Джиной слезли вниз и встали на стенку. За ними перекатилась Ромашка, и вот уже в проходе стояла вся компания. К счастью, пассаж оказался просторным, хотя потолок мог бы быть и повыше.

В дверь заглянула Джфрайя.

— Думаю, полива хватит на несколько дней, — сообщила она. Потом по ступенькам спустилась в проход. Вышло неловко: женщина оказалась к ним фактически под прямым углом, и верхние части их туловищ мешали ей пройти. Но делать нечего, придётся просто уступить ей дорогу.

Путники передвигались по пассажу, стараясь держаться подальше друг от друга, чтобы не сталкиваться.

— Проход ведёт к замку колдуна? — уточнил Леспок.

— Должен. Но я забыла вас предупредить. Неизвестно, что может повстречаться под землёй по дороге.

— Но ты же сотворила всё это — значит, вряд ли там будет кто-то ещё.

— Я сотворила дверь, а не проход. Дверь в проход, ведущий к замку колдуна.

— О, — это означало, что и здесь они далеки от полной безопасности. — Думаешь, нам встретятся опасности?

— Может быть. Но я в любой момент могу открыть новую дверь. Из прохода.

Ночь коснулась пола-стенки.

— Этот туннель принадлежит гоблинам! — воскликнула она.

— Так и есть, — согласилась с принцессой Джина. — Моя гоблинская наследственность позволила мне сразу же его опознать.

— Но он заброшен, — сказала День.

— Хорошо, — отозвалась Джфрайя. — Я и старалась выбрать пустой.

Дальше они следовали, чувствуя себя более уверенно. Потом пассаж разветвился на несколько коридоров. В одном из них росли зелёные металлические растения с многочисленными длинными шипами.

— Это же сталь! — узнала его Ночь. — Из неё гоблины делают свои мечи. — Она дотронулась до одного из шипов. — Жаль, что мы, нежные девушки, не умеем пользоваться мечами.

Зато они отлично разбирались в других видах оружия, мрачно подумал Леспок.

Следующая комната была инкрустирована зелёными кристаллами.

— А вот они могут нам пригодиться, — просветлела Ночь, коснувшись одного. — Это стратоцветы из стратосферы. Они помогают строить планы.

Леспок не возражал.

— Давайте возьмём несколько штук с собой и применим позже, когда в них возникнет нужда.

Они вытащили из стен несколько камушков и сложили их в свои сумки, клатчи и пакеты.

В следующей комнате подпрыгивали рыже-зелёные шары.

— Баскетбольные мячи, — после проверки определила Ночь. — Тут их хранилище.

— Хранилище?

Девушка поймала мяч и удержала его. Тот распахнулся в корзину.

— Положи внутрь что хочешь, потом закрой его и пусть прыгает дальше. Твоя вещь будет храниться, пока ты снова не откроешь мяч.

— Жаль, что нам нечего класть на сохранение, — пожалела Джина. Она вновь облачилась в красную накидку с капюшоном, так что путники видели общие очертания её фигуры.

Они продолжили свой путь и через некоторое время выбрались на поверхность.

— В сам замок ни один из проходов не ведёт, — уведомила их Джфрайя. — Колдун об этом позаботился. Но выход находится в пределах видимости замка, и я могу сотворить дверь в стене. Но это будет небезопасно; на службе у колдуна имеется много монстров и другой стражи, охраняющей его жильё.

— Предоставьте их мне, — сказала Джина. — Я могу усыпить кого угодно. В детстве я считала, что это происходит, потому что людям со мной скучно, но позже поняла: здесь замешана магия.

— И у тебя получится подойти к ним достаточно близко, потому что никто тебя не увидит, — одобрила Джфрайя. — Очень хорошо.

— Вообще-то они могут меня унюхать. Но я усыплю всех до того, как они успеют нам навредить.

— И всё же, — забеспокоился Леспок, — они могут поднять тревогу. Так что лучше бы нам проявлять осторожность.

— Давайте дождёмся ночи, — предложила День. — Тогда все мы под её покровом станем наполовину невидимыми.

Он кивнул.

— Можем пока передохнуть. Неизвестно, с чем придётся столкнуться в замке.

Они разбрелись в поисках еды. На первом найденном растении росли ягоды, похожие на зелёные пальцы на ногах.

— Ну, вполне съедобно, — неуверенно сказала День, коснувшись их. — Из этих ягод даже варят специальный джем. — Она помедлилась: — Пальчиковый джем.

— Фу, — мило поморщилась Ночь.

Потом они нашли Пи-рожковое дерево со сладкими 3,14-рожками и сосредоточились на них. После ужина компаньоны расположились на ночлег в открытой Джфрайей пустой комнате с множеством подушек. Как приятно было расслабиться после тяжёлого пути.

Леспок проснулся от ощущения небывалого уюта. День гладила его волосы, Ночь полировала копыта, а Джина с Фрайей подстригали ему ногти на руках. Джина оставалась незримой, но фавн чувствовал её прикосновения к правой ладони.

— Эм… — умно начал он.

— О, ты проснулся, — заметила День.

— Тогда нам стоит переключиться на миссию, — добавила Ночь.

— Которая заключается в проникновении в замок зелёного колдуна, — безошибочно определила Джина.

— И проинформировании полос, — заключила Джфрайя.

Затем все рассмеялись, осознавая, что ведут себя, подобно четверняшкам.

— Я не хотел заснуть, — оправдывался смущённый Леспок. — Просто отдыхал и…

Джина слегка сжала его пальцы: — И забыл о моём таланте.

— Мы не хотели, чтобы мужчина подслушивал нашу женскую болтовню, — утешила его Джфрайя.

— Оу. Ну, по крайней мере, демонстрация таланта Джины доказала его эффективность.

— А ещё вызвала любопытство о предмете их беседы.

— Мы говорили о магии фавнов, — ответила на невысказанный вопрос Джина, смущая его ещё больше.

— О том, что с виду они неказисты, но своими прикосновениями заставляют девушек вспоминать длинноногих птичек.

— Наша магия подобна магии нимф, — виновато сообщил он. — Простой взгляд на бегущую нимфу заставляет мужчин вспомнить об аистах.

— Но магия фавнов действует не только на человеческих женщин, — уточнила Джина.

— А при виде бегущей женщины любого другого вида фавны чувствуют то же самое? — спросила Джфрайя.

— Да, — сказал он. — И их прикосновения с красивыми речами действуют так же. Поэтому если вы, девушки, не возражаете…

Они снова разразились смехом и выпустили его конечности. Вероятно, в процессе исключительно женской беседы было установлено, что этот конкретный фавн безвреден.

— Да, — сказала ему Ромашка в личной грёзе. — Но ты им нравишься, Леспок.

А они нравились ему. Но перед всеми ними стояла одна и та же задача, которую следовало выполнить.

Друзья привели себя в порядок и тихонько покинули комнату. Снаружи землю окутывал мрак, но замок изнутри лучился тем же мягким фисташковым светом, что и в гоблинских тоннелях. Он сиял из окон каждого этажа сквозь зелёные стёкла. Несколько больших, уродливых, гротескных — в общем, во всех отношениях неприятных чудовищ патрулировали владения колдуна.

К несчастью, путники всё ещё не могли нормально стоять на травяной поверхности. Ноги то и дело норовили задраться выше головы. После сравнительно лёгкой прогулки по стенам пассажа они совсем об этом позабыли. Прямо держалась только Джфрайя.

— Придётся ползти, — принял решение Леспок. — Удобств не обещаю, но на территорию замка попадём.

— Может, я смогу туда долететь, — предположила Джина. Она попыталась и стрелой пролетела куда-то вбок, едва не врезавшись в дерево. Видеть они её по-прежнему не видели, но определённые возмущения в воздухе создавались.

— Попробуй лететь вверх под отвесным углом или ныряй вниз, — посоветовал Леспок.

После трёх-четырёх попыток ей, наконец, это удалось.

— Думаю, что теперь лечу почти прямо, но на самом деле то набираю высоту, то теряю, — сказала она. — Но места для ошибок хватает, если держаться над деревьями.

— Вряд ли у меня получится ползти, — вздохнула Ромашка. — Но мои грёзы и проекции в них распространяются достаточно далеко и наверняка охватывают территорию замка. Почему бы мне не остаться здесь физически, а мысленно — с вами?

— Тогда мы готовы, — сказал Леспок. Он пополз, опираясь на локти и опуская время от времени ноги, чтобы толкать себя вперёд. Понемногу фавн привыкал к неуклюжему положению. Остальные проделывали похожие манёвры. Близняшки выглядели почти интригующе с парящими в воздухе ножками в джинсах. Он обратил внимание на то, что их волосы свисали не вниз, к земле, а в сторону. Сейчас была более чем ясна причина, по которой обитатели Пирамиды предпочитали держаться собственных треугольников.

Джина с помощью своих распростёртых алых крыльев добралась до замка первой и подлетела к ближайшему чудовищу, которым оказалась упитанная древопутана с гнилыми щупальцами. Через мгновение та повалилась в лежачее положение и уснула; Джина снова продемонстрировала свой талант.

Через два с половиной мгновения на землю опустился второй монстр. Он выглядел помесью огромного зелёного слизня и раздавленной гусеницы. Третий и четвёртый чудища последовали их примеру; эти были слишком уродливы для описаний. Теперь наши герои могли спокойно пройти в замок без того, чтобы принимать участие в бою.

И всё же они проявляли осторожность, помня о том, что люди внутри замка бодрствуют и, стоит кому-нибудь выглянуть во двор и увидеть спящих монстров, слуги неизбежно поднимут тревогу. Путники не спешили, чтобы не споткнуться в темноте, и не разговаривали; они знали, зачем пришли. Общение осуществлялось при помощи кобылкиных грёз.

Ров отсутствовал. Похоже, зелёный колдун считал, что монстров и стен для защиты вполне достаточно. Подойдя к стене, Леспок приложился своим чувствительным ухом к ней, а не к земле, которая его отталкивала, и прислушался. Откуда-то со стороны доносились слабые звуки. Вероятно, это и были полосы. Дотронувшись до стены, Ночь подтвердила его догадку. За ней работали маленькие существа. Они направились вдоль стены как можно ближе к источнику звука, и Джфрайя нарисовала дверь. Путники открыли её и ступили внутрь.

На каменном полу перед ними сидело около дюжины маленьких зелёных пирамидок с треугольными личиками. От некоторых тянулись линии того же цвета.

— Это и есть полосы? — уточнил Леспок в грёзе, которую Ромашка спроецировала на остальных. — Они живые?

— Да, — утвердительно сказала День, — коснувшись ближайшей пирамидки. — Просто одеты в камни. Сами они живут в трещинах и могут передвигаться лишь с посторонней помощью. Их принёс сюда зелёный колдун.

— Ты можешь установить с ними контакт? — поинтересовался Леспок у кобылки.

— Думаю, да, — Ромашка сменила мысленный облик на такую же зелёную пирамидку. — Привет. Я гостья из другого мира.

— Привет! — хором отозвались несколько пирамидок.

— Вы не скажете мне, чем занимаетесь?

— Мы линчуем один из сегментов Птеро, чтобы улучшить его и набрать массу.

Сёстры зажали рты ладонями, удерживаясь от одинаковых возгласов негодования.

— Каким образом линчевание улучшит его? — продолжала расспросы Ромашка.

— Там плохой народ. Линчевание захватывает его и отбирает магию, чтобы он не мог больше никому причинить вреда.

День открыла было рот, чтобы запротестовать, однако Ночь опередила её.

— Кто вам это сказал?

— Зелёный колдун.

— Дайте-ка, я покажу вам, как обстоит ситуация на самом деле, — сказала Ромашка. В грёзе появился и разросся до немыслимых размеров мир Птеро. По человеческим территориям разгуливали, работали и общались счастливые люди. Затем появились цветные линии, разделяя их, пугая и делая несчастными. — Народ там не плохой, а хороший, — продолжала Ромашка. — Ваши линии вредят им.

— Но как это могло случиться? Зелёный колдун сказал, что мы творим великие дела и наберём массу очень быстро.

— А вы её набрали?

— Ещё нет. И это нас беспокоит…

— Вместе с тем, вы знаете, что уже захватили многих обитателей Птеро. Перемены происходят мгновенно. Вы должны сами понимать, что не оказываете услуг. Массу набирает сам зелёный колдун, раздавая украденные таланты направо и налево всем желающим.

— Это правда. Он вырос до гигантских размеров.

— А вы — нет. Разве не лучше перестать ему помогать?

Пирамидки посовещались между собой. Какой бы замечательно мощной ни была их магия, ума она явно не прибавляла.

— Да, — наконец, решили они. — Мы так и сделаем.

— Подождите! — закричал в грёзе Леспок. — Если мы остановим зелёного колдуна сейчас, то колдуны на других сторонах Пирамиды будут предупреждены и встретят нас во всеоружии. Нам надо отсрочить остановку линчевания.

— Лучше подождать, — сказала Ромашка пирамидкам. — Вы можете остановиться ровно через три дня?

— Да.

— Спасибо, — Ромашка подумала ещё кое о чём. — А что произойдёт с вами, если вы разозлите зелёного колдуна?

— Ничего. Если он посмеет нас обидеть, мы его линчуем.

— Прекрасно, — с облегчением выдохнула Ромашка. — Спасибо ещё раз! И мир Птеро тоже выразит вам благодарность своевременно.

Они вышли из крепости довольными. Четверо монстров уже начинали подёргиваться во сне. Джина не стала погружать их в более глубокий сон — лучше было дать им пробудиться и вновь охранять замок, чтобы зелёный колдун ничего не заподозрил. Друзья уползли быстрее, чем монстры открыли глаза.

— Ну, с этой частью миссии мы справились неплохо, — отметил Леспок. — Но у нас всего три дня на то, чтобы добраться до полос трёх других колдунов. Надеюсь, ты сможешь открыть двери в ведущие к ним проходы, Джфрайя.

— О, да.

— Тогда давайте следующим навестим красного колдуна; думаю, до него ближе всего.

— Вообще-то все они находятся на равном расстоянии друг от друга, — вставила Ночь. — Каждый живёт в центре своего треугольника.

— Но, поскольку мы сейчас всё равно красные, то можем начать с него, — согласилась День.

Джфрайя открыла дверь в проход, который вёл к замку красного колдуна, и они перебрались на стену. После пребывания на зелёной поверхности это стало настоящим облегчением. Проход, как и предыдущий, был заброшен, но далеко не так идеален. Путники прошли мимо коридора с ползающими гусеницами чуднОго вида, больше похожих на гусей с заусенцами. Также они наткнулись на комнату-клетку с миловидной девушкой внутри.

— Смотрите, — сказала Джина. — Гоблины оставили здесь узницу. Давайте освободим её.

— Что-то не сходится, — озадаченно пожал плечами Леспок. — Хорошо бы сначала узнать, за что её заточили и бросили тут, и почему, несмотря на это, она не умирает от голода и жажды.

Ночь дотронулась до решётки, узнавая то, что та видела.

— Это кукольница, — пояснила она. — Каждый, кто к ней приближается, может стать её марионеткой и делать всё, что она захочет.

Они помедлили, обдумывая ситуацию.

— Это опасно, — поёжился Леспок. — Неизвестно, что она может от нас потребовать. Наверное, гоблины умышленно изолировали её здесь во избежание беспорядков.

— Беспорядки следуют за хорошенькими девушками по пятам, — улыбнулась День.

— Особенно за волшебницами, — кивнула Ночь.

— Думаю, нам лучше оставить её тут, — с сожалением решил фавн. — Мы не можем рисковать миссией.

Остальные неохотно согласились.

— Дядюшка Грей Мэрфи мог бы отобрать в наказание её магию, если бы она совершила что-то противозаконное на Птеро, — заметила День.

— Если бы его не захватили полосы, — вздохнула Ночь. — Прежде чем, он смог пустить свою магию в дело.

— Как насчёт мамы? — поинтересовалась День. — Она могла бы выпустить её при помощи Выхода, когда поблизости не будет наблюдателей.

— Это тайный ход, который известен только маме, — объяснила Ночь.

— Как интересно, — оживилась Джфрайя. — Я бы не отказалась с ней познакомиться.

— Не знаю, возможно ли это, — с сомнением покачал головой Леспок. — Из бОльших миров можно попадать в меньшие, частично избавляясь от массы, но жителям маленьких миров надо обладать достаточно большой массой, чтобы передвигаться по крупному миру. Иначе, если субстанции не хватит, их примут за призраков.

— Надеюсь, кому-нибудь с талантом благословения удастся избавить кукольницу от её проклятья, — сказала Джина, когда все двинулись дальше.

Следующая комната кишела змеями.

— Сейчас нам бы очень пригодилась завеса мрака, — вздохнул Леспок. — Они выглядят жутко ядовитыми.

В самом деле, через мгновение они уже были окружены пресмыкающимися самого опасного вида. Змеи клубились на полу, тогда как путники шли по стене, но на границе пассажа с низкой дверью идти пришлось бы практически вплотную к полу.

— Их слишком много, мне всех не усыпить, — пожаловалась Джина.

— А если я нарисую ещё одну дверь, они могут последовать за нами, — рассудила Джфрайя.

В голову Леспока не пришло ни единой умной мысли, поэтому пришлось взяться за глупые.

— Мы хотим поговорить с вашим предводителем, — обратился он к змеям.

Змеиные тела раздвинулись в стороны, образовав узенькую тропку, которая вела к пещере. Леспок с компанией последовали в новом направлении по ближайшей стене. В пещере их ждала огромная змея с короной на голове.

— Это король кобр, — шепнула День.

Следующая идея фавна оказалась менее глупой, чем предыдущая.

— О король кобр, мы просим тебя об услуге, — сказал он. — Нам надо как можно быстрее попасть в замок красного колдуна.

Король милостиво кивнул. К нему скользнуло несколько крупных подданных. Путники, включая Ромашку, залезли змеям на спины, и те резво понесли их вперёд под приемлемым для всех углом.

Леспок оглянулся. Теперь король кобр выглядел ещё более огромным, чем раньше.

Вскоре они уже подъехали к концу тоннеля. Соскользнув с шершавых спин — эти змеи теперь тоже казались ещё крупнее, — компаньоны выбрались на красную поверхность земли. Теперь все они, за исключением Джфрайи, стояли правильно. Той пришлось взобраться на Ромашку, так как удержаться на земле зелёная женщина не могла.

Ночь ещё не успела смениться утром. Компаньоны направились прямиком в замок красного колдуна, где Джина тут же усыпила всех монстров-стражников, кроме одного, который оказался подвижным мангалом.

— Я его узнаю, — сказала Ночь. — Это мангал-хранитель. Он защищает людей и природу от пожара.

— Но мы ведь не пожар, — отозвался Леспок.

— Верно. — Девушка подошла к мангалу и умоляюще сложила руки: — Пожалуйста, не дайте пожару до нас добраться.

Мангал благородно кивнул ей крышкой. Он защитит их от угрозы.

Друзья вошли в этот замок так же, как и в предыдущий и, отыскав красные полосы, разъяснили им тонкости проблемы. Красные пирамидки охотно согласились прекратить линчевание через два с половиной дня.

Выбравшись наружу, путники проследовали в проход, ведущий к синему треугольнику. Однако он оказался не совсем пустым.

— Здесь нет по-настоящему плохих существ, — успокоила всех Ночь, коснувшись стены. — Разве что ругаторы.

— Прокляторы? — уточнил Леспок.

— Не совсем. Если мы будем держаться подальше от комнаты разводов, то с ними не столкнёмся.

Компания пошла в обход, и в параллельном коридоре им встретилось удивительное существо: человечек, чья кожа переливалась всеми оттенками радуги, что объясняло, почему он пребывал не на поверхности Пирамиды, а тут, под землёй.

— Привет, — поздоровался человечек. — Я Лепрекон.

Все шестеро по очереди представились и продолжили свой путь. Не то чтобы человечек им не понравился, просто они очень спешили и боялись разговаривать с незнакомцами: вдруг случайно оброненное лишнее слово дойдёт до одного из колдунов?

До синего треугольника было далеко, и достигли его путники только к наступлению утра. Пришлось остаться в пассаже. В суме фавна ещё оставалось немного еды, а Джина захватила с собой несколько невидимых сэндвичей, поэтому они слегка подзаправились и расслабились.

Когда на землю опустилась ночь, они вышли на очередную поверхность, по которой не могли нормально идти. На сей раз тела норовили подняться в противоположном направлении, но это не имело значения: ноги всё так же упорно взмывали выше головы. Лишь ноги Джфрайи задирались в другую сторону. Однако Джине снова удалось приспособиться к полётам на чужой территории, и она усыпила охранников, чтобы друзья проползли внутрь замка для переговоров с полосами.

В процессе этой беседы они услышали кое-что новенькое. Пирамидки упомянули о том, что линии позволяли им общаться. Таким образом они понимали, когда именно промеж линиями оказывались люди. Поэтому, если бы кто-то очутился на одной из линий между их создателями и миром Птеро, он мог бы обратиться к пирамидкам напрямую, без необходимости посещать чужой замок. Твёрдыми барьерами линии становились, лишь приближаясь к поверхности Птеро, иначе бы в расход уходило чересчур много магии. Вообще-то Пирамида и Птеро были рядом по умолчанию, но Леспок понял, что имелось в виду. Достигнув вершины замка Ругна, линии изгибались под прямым углом и уходили вниз, вновь преломляясь у самой земли. В этой последней точке они и превращались в стены.

— Значит, мы спокойно могли бы поговорить с вами, не спускаясь в подземелья, а стоя где-нибудь над замком колдуна? — спросил Леспок, дабы удостовериться, что он всё верно понял.

— Да. Так с нами общается синий колдун.

Тем не менее, добраться ползком до подземелий и без того было достаточно трудно. Взбираться на местные вершины казалось бессмысленным занятием.

Уговорившись с пирамидками о том, что полтора дня спустя работа по созданию полос прекратится, путешественники поползли обратно. Остался всего один колдун!