Игры Валхаллы

Глава 24

Глава двадцать четвертая

Свободная Территория

Фракционный конфликт

— В Игру хочу, — сообщила Аленка.

— Что мешает? — удивился Санек.

— Да как-то в Мидгард больше не тянет, — Аленка эротично потянулась. — Там меня обижа-ают! Может, в Гардарику?

— У меня там привязок нет, — солгал Санек.

Была у него одна привязка. Там, где он убил Дмитрия Гореслава. Это была именно Гардарика, но возвращаться туда не хотелось.

— Возьмешь второй, я тебе отличное место покажу, — пообещал Санек. — Там, где золото.

— Ага. Уже бегу брать, аж запыхалась!

Похоже, у девушки сегодня дурное настроение.

— Можно и не к фехтам. Как насчет «мертвяков»? — предложил он. — Чистильщики тебя примут.

— Любка твоя, что ли? — Алена подбоченилась.

— Ух ты! — воскликнул Санек, бросив разбор привезенного из Муравейника имущества, до которого наконец дошли руки. — Ревность! Так возбуждает!

Он, присев, подхватил Аленку за бедра. Все так быстро, что она даже пикнуть не успела. Вскрикнула только, когда он ее подбросил к потолку, удивившись, какая она легонькая. Подбросил, поймал, еще раз подбросил, ухитрившись сдернуть трусики.

— Ты!!! Прекрати!

— Я, — согласился Санек, ловя ее во второй раз и укладывая животиком на ковер.

— Ох!

— И это тоже я, — сообщил Санек, сминая в ладонях упругие прохладные ягодицы.

— А прелюдия? — сдавленно пискнула Алена.

— А надо? — удивился Санек. — Мне прекратить?

— Н-нет…

Через полчаса, глядя на обрабатывающего ковер серва, Санек прикидывал, куда пристроить шкуру доминанта. Шкура была здоровенная и в отличном состоянии. Вот только мех подкачал. Даже на животе слишком грубый и колкий, чтобы по нему ходить босиком.

«Я же собирался из него чучело сделать!» — вспомнил Санек.

Чучело, чучело… Нужен специалист. И Санек даже знал, где его искать. Но не сегодня.

— Упаковать и законсервировать, — велел он сервам, указав на шкуру и голову.

А вот что делать с короной, вторым королевским подарком…

— Дай померить! — Алена, с мокрыми после душа волосами, завернутыми в полотенце, единственную сейчас одежду, ухватила корону и попыталась водрузить на голову.

Не получилось. Из-за полотенца.

Без полотенца тоже не вышло. Велика оказалась.

— Камешки выковырять ты, конечно, не разрешишь, — без надежды предположила Алена.

— Не разрешу. У тебя мало драгоценностей?

— Драгоценностей много не бывает! И, если хочешь знать, таких изумрудов у меня нет! Я такие только в одной индийской выставке видела!

— Хочешь — купи, — предложил Санек. — Деньги у тебя есть.

— Таких нет, — вздохнула Алена. — Я же не султан Иордании.

— А разве там султан? — рассеянно проговорил Санек. — Я думал, король. Ну, малик по-ихнему.

Алена фыркнула и ушла причесываться. Санек спрятал корону в сейф.

Было ему как-то неспокойно. Возможно, это связано с будущей встречей… Или нет?

Санек отключился от окружающего и запустил аналитику. Теперь у него это получалось легко. Как задачу поисковику поставить. Результат возник практически мгновенно.

Федрыч.

Майор покинул Закрытую Территорию несколько дней назад. Обратно не возвращался. Хотя обещал.

Какие могут быть варианты?

Вероятность того, что Федрыч решил поиграть, скажем, у мертвяков, была крайне незначительна. Санек, конечно, это проверит, но куда более вероятно, что он сейчас на Свободе. Или в миру. Выяснить последний вариант вполне реально. И с этого стоит начать.

Санек быстренько оделся и сбежал, пока Алена не загрузила его очередным пакетом требований. Портит женщин семейная, даже почти семейная жизнь.

Тут Санек вспомнил родителей и решил, что поспешил с выводами. И вообще ему, отказавшемуся стать королем, ну или типа того, Муравейника, следует мыслить масштабно. У королей семейных отношений не бывает. У них даже семейный секс проходит под эгидой лозунга «продолжение и упрочнение династии». А вот о чем действительно следует подумать, так это о том, как организовать для Алены второй уровень. Потому что когда сам он стабилизирует свой третий, то их отношения это сильно усложнит. Или нет. Не попробуешь — не узнаешь. Санек прикинул, как будут выглядеть отношения, когда ты можешь планировать результат каждого слова и действия. Получалось забавно.

Размышляя об этом, Санек добрался до офиса Контролеров.

Впустили его без вопросов. И когда он попросил узнать, где нынче находится игрок Никита Федоров, выяснили это за каких-то пару минут. Оказалось, Федрыч вышел из Игры в мир, и там задержался.

Санек успокоился. Пропажа нашлась, а дел у майора в миру множество.

С полчаса Санек потусил в компании «шерифов» Свободной Территории. Выслушал пару веселых историй о том, как чудят потерявшие берега игроки и как стражи порядка возвращают им разум. Это не всегда было просто, потому что уровни у игроков на Свободе разные, а как и вкусы. А после того же Дома Невообразимых Наслаждений, где эти разнообразные вкусы поощряют и умножают, мозги наслаждающихся нередко теряют адекватное представление о мире. Временно, поскольку в Игре для этого не требуется ни вредных веществ, ни прочих мирских гадостей, а только этот самый мозг клиента, однако за это время иные навоображавшиеся успевают начудить как минимум на наложение искупительного ценза.

Из компании рассказчиков, нашедших подходящие уши, Санька вынул Старший Контролер

Приближалось время встречи с «заказчиком», Милославом.

Надо же какое имя у него… милое. Не иначе матушка сынишку облагодетельствовала. Может. на дочку рассчитывала, да что-то не так пошло.

Ну, поглядим на третьеуровневого милашку.

При личном знакомстве Милослава никто бы милашкой назвать не рискнул.

Натуральный викинг. То есть громила. Борода лопатой, затылок плавно переходит в спину, мускулы еле помещаются внутри рубашки.

Милослав, прозванный Гордецом, вполне органично восседал за просторным дубовым столом в гордом одиночестве. Если, конечно, не считать компанией четыре кружки пива и деревянное блюдо с жареным мясом минимум пяти видов.

— Чем обязан вниманию, Контролер?

— Старший Контролер.

Некоторое время они мерялись взглядами.

Власть победила. Милослав отвел глаза… И заметил скромно стоявшего позади Контролера Санька.

И тот немедленно проявил инициативу: опустился на скамью напротив, взял одну из кружек, бросил: «Не возражаешь?» и отпил.

Недурной лагер. Холодненький, мягкий, с пузыриками.

— Ты не охренел, щегол? — Милослав начал вставать, но увидел метку на руке Санька и передумал.

Старший Контролер тем временем перешагнул через скамью и опустился на нее рядом с Саньком. Претендовать на кружки Милослава не стал. Да и не понадобилось.

Официантка мигом водрузила перед ним литровую бронзовую емкость с деревянной крышкой.

Крышку Контролер откинул привычным движением большого пальца, приложился с удовольствием, кивнул замершей в ожидании девушке, сказал:

— Как обычно, Сонечка, — перевел взгляд на Милослава и приказал: — Оправдывайся.

— В чем? — густые сросшиеся брови Милослава по прозвищу Гордец грозно выгнулись.

— В нарушении закона, — Старший Контролер отпил еще один глоток, не торопясь, с явным удовольствием. — Советую, — сказал он Саньку. — Чуть сладости, чуть горечи, плотность идеальная. Нектар. Сейчас Сонечка рыбки всякой принесет. Истинно народная трапеза.

Сонечка ждать себя не заставила. Рыбка оказалась действительно всякой. В том числе осетриной, а также неплохим набором королевских креветок и лангустинов. Понятие «народ» Старший Контролер рассматривал довольно широко.

— Сонечка, мне того же, — попросил Санек, указав на бронзовую кружку Контролера.

— Мигом, мой хороший!

Милослав терпел. Ждал. Энергично работал челюстями, перемалывая мясо. Зыркал на Санька грозно.

Не будь рядом Контролера, Санек бы напрягся. Третий уровень — это опасно.

— Фактор в курсе? — неожиданно спросил Контролер, взяв с блюда тонкий до прозрачности, блестящий от жира ломтик.

— В курсе чего? — Гордец даже жевать перестал.

— Разъясняю, — Контролер положил ломтик на блюдо и сделал суровое лицо. Вернее, еще более суровое, чем обычно: — По твоему распоряжению, игрок, твой человек применил на Свободной Территории оружие Техномира. Преступник задержан. Преступник дал показания. Преступника повесят завтра.

— Мне ничего не известно. Никаких распоряжений я не давал! — быстро ответил Милослав.

Санек по его окаменевшей роже и затуманившимся и глазкам угадал: Гордец отключил эмоции и прокручивает варианты развития событий.

— Как зовут преступника?

— Василий. Прозванный — Скучный Рот.

Старший Контролер взял рыбный ломтик и съел. Нет, правильней будет сказать: употребил в пищу. С чувством, толком и расстановкой. Запил пивом. Поставил кружку и произнес уже менее официальным тоном:

— Даже не знаю, что нужно сделать чтобы получить такое прозвище, да еще на первом уровне. А ты знаешь?

— Знаю, — сказал Милослав. — К делу не относится.

— И самого Василия тоже знаешь?

— Да.

Санек видел: Милослав предельно сосредоточен. А вот Старший Контролер вел себя непринужденно. Санек не знал его уровня, но знал, что в пределах своей Территории даже Контролер второго уровня сильнее любой тройки. Такой его делала Игра.

— Очень хорошо, что знаешь.

Сонечка поставила перед Саньком пиво, наклонившись при этом достаточно низко, чтобы можно было оценить вид в ее декольте. А выпрямляясь, невзначай прижалась к плечу Санька, чтобы тот оценил не только вид, но и упругость.

Старший Контролер пододвинул ближе к Саньку блюдо с закуской.

— Признаешь ли ты, игрок Милослав, что направил к игроку Александру, — кивок на Санька, — игрока Василия, чтобы тот, угрожая запрещенным к применению на Свободной Территории оружием отнял у игрока Александра принадлежавшее игроку Александру имущество? — Старший Контролер приложился к кружке и зажмурился от удовольствия.

Санек последовал его примеру и признал, что да, портер здесь определенно лучше лагера. Дивный напиток.

— Нет, — ровным голосом произнес Милослав.

— Отказываешься признать, что игрок Василий пришел к игроку Александру по твоему приказу? — уточнил Старший Контролер.

— Вношу поправку в определение, — спокойно Милослав. — Я действительно отправил игрока Василия к этому, — кивок на Санька, — Велел Василию забрать то, что этому не принадлежит. А если заартачиться, то привести этого ко мне. Использовать запрещенное оружие я ему не поручал.

Повисло молчание.

Ненадолго.

— Ничего не забыл? — спросил Старший Контролер.

— Нет.

— Я задаю данный вопрос как представитель службы Контролеров Свободной Территории: ты ничего не забыл добавить к сказанному ранее, игрок Милослав, прозванный Гордецом? — В голосе Контролера зазвенел металл.

— Мне нечего добавить.

— Ложь, — спокойно произнес Старший Контролер. — Ты солгал, игрок Милослав.

— Укажи, в чем я солгал? — Тем же безэмоциональным голосом произнес Милослав. — Возможно, я упустил что-то малозначительное. Мелкую деталь.

— Посланных было двое, — сказал Старший Контролер. — Это не мелкая деталь. Преступление, совершенное в составе группы оценивается более строго. Поклянись Игрой, что вещи, о которых ты упомянул, действительно не принадлежат игроку Александру.

— Не принадлежат, — без раздумий сказал Милослав. — Это вещи моего друга.

— Не услышал клятвы, — напомнил Старший Контролер.

— Клятвы не будет. Не вижу смысла.

Хорошая штука — отключение эмоций. Даже по лицу ничего не прочитать.

— Смысл есть, — возразил Старший Контролер. — Ты солгал и твой отказ это подтверждает. Осталось выяснить: действовал ли ты по собственной инициативе или выполнял приказ зонального фактора. Предупреждаю: если ты не убедишь меня в том, что закон был нарушен по твоей собственной инициативе, он перейдет в разряд фракционных конфликтов и твой разум будет использован для расследования.

Милослав не ответил. Он застыл. Только зрачки его сужались и расширялись. Это продлилось почти минуту.

Контролер все это время спокойно выпивал и закусывал. А Санек с большим интересом ждал, чем закончится. Он не знал, чем именно угрожал сейчас Старший Контролер игроку, но не сомневался, что это именно угроза, причем крайне серьезная, раз игрок третьего уровня завис так надолго.

— Закон не был нарушен. Ни один из Зональных факторов и их действующих аватар не знает о моих недавних действиях, — наконец произнес Милослав. — Игра тому свидетель!

— Добавь: а также тех, кто когда-либо имел действующий статус аватара, — кое-что вспомнив, предложил Санек.

Милослав одарил его взглядом холодным, как водичка в крещенской иордани. Только без позитивных эффектов последней.

— Я сказал все, что хотел.

Старший Контролер глянул на Санька, скажем так: поощряя.

— И больше ничего мне не хочешь сказать, игрок Милослав? — Санек взял левой рукой очередную креветку, избавил от панциря и окунул в соус: — Или попросить, чего, — Он откусил половину креветки, прожевал, отпил из кружки. — Точно не хочешь?

— Совсем меня не боишься, — констатировал Гордец.

— А должен? — Санек употребил вторую половину креветки, положил хвостик на край блюда, примерился к клешнястому лангустину, но, пожалуй, нет. Сладковат. Креветка к портеру интереснее.

— Ты не всегда будешь на Свободе отсиживаться, а в Зоне Контролеров нет, — огласил очевидное Милослав.

— Это угроза? — с интересом спросил Санек. — Ты продолжай, не стесняйся. Вдруг господин Старший Контролер все-таки не сочтет тебя виновным. Хотя по мне, это несправедливо. Твоего дружка завтра повесят, а ты тут пивом наливаешься и языком треплешь. Давай, говори уже, что тебе от меня надо и я пойду в Игру. Очень мне интересно, как ты будешь там мне мстить в Зоне первого уровня с твоим третьим.

— Я тебя и там на кусочки порежу! — зарычал Гордец. — Ты о смерти молить будешь, как о милости!

Надо же. Даже блокировку эмоций снял для пущей грозности.

— Что-то я такое уже слышал недавно, — заметил Санек, обдирая очередную креветку. — Сначала угрозы, потом страшная месть. Знаешь, мне понравилось. Классный мечуган. Я его к себе привязал. А еще мне нагрудничек глянулся. Придешь мстить, прихвати с собой. Люблю снарягу артефактную.

Упс! Этот бросок Санек парировать бы не успел. Хотя не будь рядом Старшего Контролера, возможно, он не стал бы так наглеть.

Ножик, предназначенный для нарезки мяса, увяз в каком-то энергетическом щите, а сам Милослав Гордец — в стане.

,Он не сдался. Санек впервые видел, как застаненный игрок волей или чем-то там еще перебарывает блокировку собственной нервной системы. Возможно и переборол бы, но это Санек видел такую волю в свободе впервые, а вот Старший Контролер был готов. На правом запястье Милослава замкнулся полыхнувший фиолетовым браслет и игрок плюхнулся на скамью.

— Нападение на игрока с холодным оружием, — сказал Контролер, кладя упавший ножик обратно на доску. — Спасибо за содействие, Александр!

— Да я что, я собственно…

— Именно, — усмехнулся Старший Контролер. — Ты. Собственной персоной. Этого вполне достаточно. — Он залпом допил пиво, с сожалением поглядел на тарелку с закуской и сообщил: — Нам с нарушителем надо на регистрацию, а ты кушай пожалуйста, пива еще закажи, не стесняйся. Сонечка на меня запишет. За мной, игрок! И не скалься. Прими проигрыш как должно.

— Я-то приму, — пообещал Милослав, поднимаясь. — Я-то да, — двигался он очень медленно, словно любое резкое движение причиняло ему сильную боль, а, может, и причиняло, кто знает. — Я-то приму, а вот как ты примешь то, что тебя ждет в миру, Месть? — Он злобно ухмыльнулся и тут же дернулся и скрючился, будто от удара током. Скорчился, но все равно просипел: — Песец тебе, химера! На кусочки…

Контролер шевельнул пальцами и Гордец заткнулся. И так же, скукоженный, пошкандыбал за Старшим Контролером.

Прочувствовать его прощальные слова Саньку не дали.

На место уведенного Милослава тут же уселись два хоба. Один знакомый, Ганза Умник, и второй, чье имя Джек Воробушек, Санек где-то слышал, но в лицо не знал. Воробушек, как и Умник, тоже был второго уровня и судя по минимальному количеству гнезд и уцелевшему на голове волосяному покрову, был не мехом, а шкурником.

— Сеанс, — сказал Умник. — Декан Контролеров винтит тройку-фехта, который хотел зарезать двойку-фехта ножиком для стейков.

— А ведь мог, — сообщил Джек Воробушек, накалывая на вилку кусок мяса с доски и отхватывая здоровенный кусок. Зубы у Воробушка были явно не родные, а клыки сантиметра три, не меньше.

— Рад личному знакомству, Месть, — сообщил Воробушек невнятно, перемалывая слегка подкопченную сочную говядину. — Не против, если я подзаправлюсь? Он ведь уже не вернется, да?

— Кто знает, — пожал плечами Санек.

— А у нас на тебя заказ, — сказал Умник. И официантке: — Мне темного вашего. Сразу два, чтоб тебя, милая, не гонять.

— Заказ? — Санек нахмурился.

— Не-не-не! В хорошем смысле! Есть одно дельце выгодное. Хоб нужен с отрицательным рейтингом. Прийти, взять, принести. Сто килоэргов сразу, типа, аванс. Тысяча, если сделаешь. Аванс по-любому твой.

Тысяча килоэргов. Десять тысяч единиц. Изрядный куш.

— И никакого лишнего мяса?

— Никакого! Игрой клянусь! — заверил Умник. — Чисто археология.

— Подумаю. Если не срочно. А то у меня сейчас со временем сложно.

— Гонки нет, — Ганза обнял литровую кружку двумя ладонями, вдохнул с наслаждением пивной дух. — Тема старая. Но вкусная.

— Мож тебе любопытно, хоб, — сказал Воробушек, хрустом перекусив ребрышко. — Мех, с которым ты дуэлился, Власть, на первой Зоне проявился. В Техноцентре. Микру под свою тему собирал.

— Собрал? — уточнил Санек.

— Отчасти.

— Это как?

— А так, что никто из прожаренных не вписался, — вступил Умник. — Ржавый он, Власть.

— А новички? — спросил Санек. — Не предупредили их?

— На то и мясо сырое, чтобы жарить, — хохотнул Воробушек.

— Мех шкурную микру собирает. У кого мозг есть, тот сообразит, у кого нет, тот без вариков вскроется, — сказал Умник. — Ты, Месть, как для нашей темы откроешься, маякни.

— Непременно, — пообещал Санек, поднимаясь. — Пора мне, хобы.

— Ага, — Воробушек пододвинул блюдо с остатками даров морей и рек. — Бывай, хоб. Не забудь. Тысяча килоэргов.

Разговор с таксидермистом об изготовлении чучела доминатора, который Санек запланировал на сегодня, он решил отложить.

Очень не понравилась фраза Гордеца о том, что ждет Санька в миру. Хотелось прояснить. И Санек знал, к кому надо подойти с этим вопросом.