Игры Валхаллы

Глава 8

Глава восьмая

Игровая зона «Мидгард». Уровень один

Гость из моря

Утро принесло новость.

— Здесь игрок, — сообщил Саньку Федрыч. — Из мехов. Первый уровень.

— Кто? — спросил Санек, изобразив улыбку. Пусть думают: о пустяках говорят.

— Зовут Тамир, прозвище Вскрытие Покажет.

Вскрытие покажет. Мех. Заковыристое прозвище. Но очень даже говорящее. Для Техномира, однако.

— Здесь он кем? — спросил Санек.

— Ты удивишься, — усмехнулся Федрыч. — Целителя отыгрывает. Бродячего. Вчера пришел. И уже практику открыл. Шустрый.

Санек потер затылок. Черепушка, вроде, не болела, но тяжелая какая-то. И думалось непривычно медленно.

А еще сон недавний из головы не шел. Особенно квартира родительская.

— Один из моих уже успел у него побывать, — сообщил Федрыч. — Чирь у него под мышкой. Этот справился. Вскрыл. И наговорил с три короба. Мол, все умеет, особенно раны врачевать мастак. Просил, чтоб боец передал кому-то из старших. Ну тот и передал. Мне.

— То есть он с нами идти намылился? — уточнил Санек.

— Вроде того. Причем моему сказал: как раз для этого и пришел.

Вот это совсем интересно. Учитывая Альв еще вчера не ведать не ведал, что в вик идет, а этот, выходит… провидец.

— Сам с ним общался?

— Нет, — Федрыч качнул головой и чуть заметно поморщился. Вчера он тоже употребил прилично. — Издали глянул. Но метку разглядел. И к тебе. Думаю, вместе его потрясти будет вернее.

— Потрясем, — одобрил Санек. — Но позже. Раз этот «показыватель» с нами нацелился и тебя не видел, значит никуда не денется. Так что сначала позавтракаем.

— Я не голоден, — буркнул Федрыч. — Вчерашнего пира хватило.

— Водички попьешь, — махнул рукой Санек. — И я тоже. А потом искупнемся. И перекусим.

— Вода холодная, — Федрыч поежился.

Точно, похмелье у майора. И помочь нечем. Регенерат у Санька в аптечке имеется. И другие полезные снадобья. А вот по антипохмелина не захватил.

Купание и завтрак взбодрили. Мозг заработал как положено. Или организм сам справился. Не важно.

Но первым делом Санек все-таки пообщался с Келлем. Тот заверил: все путем. Подготовка к походу идет штатно.

Так и есть. В селении Рыжебородого жизнь била ключом. Трудились, правда, в основном представители низших сословий. Хирдманы скорее копошились. Последствия грандиозной попойки сказывались. Альва вообще не было видно. Как и Лапы. Рулил процессом деловитый Кетильфаст.

Санек не удивился бы, узнав что вчерашний армрестлинг не был случайностью. Равно как и то, что он оказался таким долгим. Пока богатыри состязались, а потом дружно надрались до окончательной потери контроля, Кетильфаст, в отсутствие самоопределившегося ярла устанавливал неформальные отношения с Альвовыми хирдманами. С помощью слабоалкогольных напитков местного производства, которые вчера выжрали начисто. Зато подружились. Причем настолько, что сегодня именно Кетильфаст распоряжался подготовкой местных драккаров к вику. В отсутствие Рыжебородого. Так что реши тот теперь передумать и остаться дома, хрен бы у него получилось.

Отвлекать ярла от дел Санек не стал.

— Теперь можно и с коллегой потолковать, — сказал он майору. — Где его резиденция?

— Да вот она! — показал Федрыч на крытую повозку. — А вот и он сам.

Тамир Вскрытие Покажет «вскрывал» местного бонда. Бонд рычал и глодал деревяху с яростью грызущего щит берсерка.

Да, так и есть. Первый уровень. И мелкий динозаврик черного цвета.

— Пусть закончит, — сказал Санек, остановившись в шагах в десяти и конспирации ради заложив руки за спину.

Надо отдать должное, оперировал Тамир умело. Рваную некрасивую рану на животе зашивал с поразительной скоростью.

Еще пара минут — готово. Причем шов на удивление аккуратный. Затем не менее ловкая перевязка и команда:

— Три дня не трогать. Свободен.

Бонд выплюнул деревяху, поднялся, выдал врачевателю кусочек серебра граммов на пять и ушел, слегка скособочившись, а доктор принялся собирать инструменты.

— Перитонита не будет? — спросил Санек.

— Нет, там только мышца… — не вдумываясь ответил Вскрытие. И сообразив: — Что⁈

— Техн, значит? — Санек навис над ним, положив руку на оголовье меча. — И что ты тут забыл, техн?

— Игроки… — пробормотал Тамир, поднимаясь. Ростом он оказался Саньку примерно по переносицу.

Но крепкий. Бородатый, светлоголовый и светлобородый. Причем явно крашеный. Мимикрирует под местного? Чернявых на этой земле не то, чтобы не жалуют, но считают некрасивыми. Этот, впрочем, и покрашенный не красавец. Широкоскулый, глазки- пуговки.

— Удивлен? — спросил Санек.

— Не особо.

Держался он неплохо. Нервничал, но виду старался не показывать.

За его спиной уже стоял Федрыч. Нависал. Дышал грозно: давил на психику. Майор умеет.

— Не удивлен, значит… — Санек качнулся с носков на пятки и обратно. Игровую метку он больше не прятал. Наоборот, демонстрировал. «Месть. Второй уровень». Это внушает. Особенно первому уровню: — Не удивлен. Почему?

— Где заварушка, там всегда наши, — Тамир попытался шагнуть назад, но уперся в Федрыча.

— Не ваши, а наши, — уточнил Санек. — Сейчас я буду спрашивать, а ты — отвечать.

И положил ладонь на оголовье меча. Так, чтобы Вскрытие заметил.

— Спрашивай, — согласился игрок обреченно…

— Только учти: отвечать придется правду. И если мне что-то не понравится… — Санек слегка выдвинул меч. — Догадываешься?

— Это незаконно, — без особой уверенности возразил игрок. — И негуманно.

— Это мне мех говорит! — оскалился Санек. — Какой у тебя рейтинг, гуманист?

— Тебе что за дело? — неожиданно резко задал встречный вопрос Тамир.

В себя поверил? Это он зря.

— Ответ неправильный, — ласково проговорил Санек, делая полшага назад и немного разворачиваясь.

Если этот Тамир прошел учебку, то позицию прочитать должен. Равно как и то, что шансов у него никаких.

— Еще один такой — и разговор будет закончен, — негромко, но внушительно произнес Санек. — И не думай, что мне кто-то твою разрубленную тушку в вину поставит. Я хёвдинг здешний, а ты просто чужак.

— Я не чужак! — запротестовал Тамир. — Я — человек Гунульва-ярла! И здесь я видел воинов, которые это подтвердят!

Санек заржал. И Федрыч его поддержал.

— Вы чего? — растерялся Тамир.

Нет, не похоже, что этот субьект — шпион того же Прилипенко. Тогда Тамир наверняка был бы в курсе недавних событий.

— Ты в миру кто? — спросил Санек, отсмеявшись.

— Врач. Травматолог, — Тамир переводил взгляд с Санька на Федрыча и обратно, пытаясь понять, что их так развеселило.

Ага. Еще один травматолог-игрок.

— А с Прилипенко как связан?

— А это кто?

Вроде не врет.

— Ну-ка, поведай нам, доктор, как ты к Гунульву попал?

— Мне предложили Игру, — сказал Тамир. — Вход оплатили. Что я дурак, от такого отказываться? Я тут за месяц заработал больше, чем в миру — за год!

— Кто конкретно предложил? — уточнил Санек.

— А тебе зачем? — насторожился Тамир.

Санек с ответом не спешил. Выглядел этот Тамир человеком случайным, но это — Игра. Здесь многое только выглядит.

Вмешался Федрыч.

— Александр с твоим Гунульвом на Территории дуэлился недавно.

— Ого! — Тамир проникся уважением. — Ты крутой!

— Я очень крутой, — согласился Санек, умолчав о том, что в той дуэли выжил только из-за непонятной пропажи соперника. — А ты не интересовался, как те парни, что были у Гунульва, оказались в хирде здешнего вождя?

— Не успел как-то, — пробормотал Тамир. — А как?

— Ты вообще-то в гард Гунульва давно заглядывал?

— В ноябре, числа не помню. Я больше так… странствую. Так по деньгам лучше выходит. А что?

— Значит ты — мирный доктор? — еще раз уточнил Санек.

— Ну да, — подтвердил Тамир. — У меня даже меча нет. Я и в учебке боевых курсов не брал. Только адаптационные.

Врет или нет?

— Отойдем, — предложил Санек Федрычу. — А ты здесь стой, Вскрытие. Или можешь эвакуироваться, я не против.

— Тут мое имущество, — буркнул игрок.

Почуял, что основное напряжение ушло и немного расслабился.

— Что скажешь, майор? — спросил Санек, когда они отошли в сторону.

— Мутный, — задумчиво произнес Никита. — Что-то мне в нем не нравится, а что — не пойму. Но вроде не врет. И логично все. Если здешнее серебро в рубли конвертировать, то он только что тысяч десять заработал.

— Ладно, оставим его пока, — решил Санек. — А по личности его… Знаю я, с кем переговорить можно. — И тершемуся рядом, но не решавшемуся пройти мимо чужих воинов местному: — К лекарю? Проходи. Он уже освободился.

И только потом сообразил, что так и не уточнил, кто именно ввел Тамира Вскрытие Покажет в Игру. Ну ничего. Успеется.

Отпускать игрока Санек не собирался. Как минимум, пока не убедится, что тот не играет за чужую команду. А если все-таки играет, то это вообще замечательно, потому что с его недобровольной помощью вполне можно выяснить что-нибудь интересное.

Источник информации, который имел в виду Санек, перешагнувший третий десяток хускарл, пил пиво из глиняного кувшина.

Пиво хускарлу не нравилось, но последствия вчерашней попойки не нравились еще больше.

Санек опустился на бревнышко рядом?

— Здрав будь, Скигги!

— И тебе силы, Сандар, — осторожно произнес Скигги Беда, бывший боец Гунульва, а теперь — хускал Рыжебородого. — Пива хочешь? — Он протянул кувшин.

— Благодарю, нет. Посоветоваться с тобой хочу, — сказал Санек.

— Ты? Со мной? — удивился хускарл.

— Не против немного прогуляться? — предложил Санек.

— Зачем? — Скигги напрягся.

— Глянешь на человечка одного, — пояснил Санек. — Лекарем назвался. Говорит, ты его знаешь.

Скигги, плечистый, поджарый, с мощными, перевитыми жилами и расписанными рунными узорами предплечьями, никуда с Саньком идти не хотел. Опасался. Память у него явно была хорошая.

— Мне, это… к походу готовиться надо.

— Ненадолго, — пообещал Санек. — Здесь, с селении. Издали посмотришь и просто скажешь: знаком или нет. И что о нем знаешь, если знаком.

— И все? — недоверчиво уточнил Беда.

— Богами клянусь, — успокоил его Санек. — Идем уже. Время не ждет!

— Знаю этого, — подтвердил Скигги, поглядев издалека на врачующего очередного пациента Тамира. — Лекарь и есть. Имя у него еще диковинное. Тормир что ли. Гунульв его привечал, когда этот приходил.

— А с другими он как? Которые в колдовстве замешаны были?

Скигги нахмурился, вспоминая…

— Общались, — подтвердил он. — Так это понятно. Лекарь в колдовстве разуметь должен.

— Дружили те с ним?

— Не скажу, что дружили. Не знаю. Этот в гарде не жил, бывал только. В вик с нами сходил разок.

— И как он с железом? — спросил Санек.

— Этого не видел. Скучный был вик. Без битв.

Что ж, вроде ничего такого, что опровергает слова Тамира, Скигги не сообщил.

— Благодарю, воин, — Санек хлопнул хускарла по плечу. — Прояснил.

— Он с нами пойдет? — спросил Скигги.

— С нами, — подтвердил только что принявший решение Санек. — Просится. На моем драккаре будет.

— Это хорошо, — одобрил Скигги с явным облегчением от того, что ничего худого с ним не случилось. — Толковый лекарь лишним не будет.

Санек принял решение. Как говорится, друзей держи близко, врагов — еще ближе, а таких вот сомнительных кадров вообще лучше за шкирку держать.

— Я вообще-то не собирался… — ворчал почти насильно загруженный на борт Тамир.

— А у меня другие сведения, — возразил Санек. — Как раз такие, что собирался. Если тебя деньги беспокоят, но не сомневайся: деньги будут. Особенно если покажешь себя полезным, — пообещал Санек. — И уже барабанщику, совсем молоденькому дренгу, старательно лупившему ладонью по натянутой на обруч коже: — Не част' и. Не обгоняем. Ровно идем.

И потянул румпель, выправляя курс. Гребли оба борта примерно одинаково, но все равно драккар понемногу забирал влево. О чем Келль и предупредил, уступая Саньку место у руля.

— Я и так неплохо зарабатываю, — пробурчал Тамир. — Без ваших этих побоищ.

— Так неплохо, а там — очень хорошо, — сказал Санек, глядя вперед, на корму опередившего их на кабельтов драккар Кетильфаста. — Там, где битва, там все, что тебе требуется для того, чтобы преуспеть: много, много щедрых пациентов. Моя подруга на этом недавно изрядно обогатилась.

Сказал и расстроился. Вот на фига им деньги такой ценой?

— Твоя подруга — хирдман, что ли? — спросил Тамир.

Санек хмыкнул. Может, в морду ему дать? Нет, вряд ли он — в этом смысле. Вспомнить хоть бывшую подругу Федрыча. Эта со своими навыками вполне на хирдмана потянет, если подкачается немного

— Нет, она не воин. Лекарь, как и ты. Убрать лишнее, отрезать ненужное, пришить отрезанное.

— И как она теперь?

Санек мгновенно повернулся к нему, бросил резко:

— К чему вопрос?

— Да… просто спросил, — Тамир опасливо отодвинулся. — Битва же. Опасно. И лекарю тоже.

— Само собой, — Санек и сам не понял, почему так остро отреагировал. — Зато и добыча. Победители всегда щедры, Тамир.

— Это если победители…

— А тебе не пофиг? — Санька это нытье начало раздражать. — Не бойся. Тебя всяко не тронут. Лекари всем нужны. Вы всегда на стороне победителя.

— Потому я и лекарь, а не как вы, — сообщил Тамир. — И грести мне нельзя, — на всякий случай напомнил он: — Руки испорчу.

— Тебе и не предлагают, — Келль встал между Саньком и Тамиром. — Место на руме — это честь. Мы парус ставим, Сандар. Удержишь?

— Я бы остался здесь. Не против?

— Ты хёвдинг, — пожал плечами кормчий. И громче: — Хирд! Суши весла! Вы шестеро — мачту в гнездо, ты, ты и ты — шкоты, шевелись, улитки сухопутные!

Работа закипела. Санек с удовольствием отметил, что его(!) команда работает с поразительной эффективностью. Он сам бы так не смог несмотря на то, что прошел расширенный курс мореплавания.

Четверть часа — и полосатый парус вздулся бугром, разгоняя драккар.

Теперь они шли четвертыми. Впереди оба корабля Кетильфаста и один из драккаров Рыжебородого с самим Рыжебородым на корме. Тот как раз оглянулся и увидев, что Санек на него смотрит, изобразил жестом: следуй за мной.

Ага, сейчас.

— Хирд! — крикнул он. — На румы, кому зазорно плестись за рыжей мочалкой!

— Хорошая мысль, хёвдинг! — одобрил Келль. — И хмель дурной быстрее выйдет.

Весла уперлись в воду и драккар прыгнул вперед… И вверх! Корма подскочила на добрых, вернее, недобрых два метра.

Санек испугался. Ему показалось: они налетели на скалу. Но ни треска, ни хруста. Драккар взлетел и упал, будто подброшенный волной.

Только волны не было. Такой волны.

— Боги моря! — закричал Келль восхищенно. — Сам господин вод нас почтил.

Санек обернулся… И уронил челюсть.

За кормой вылезла из воды здоровенная зеленая башка. Кракен!

Их едва не протаранило чертово головоногое! И они чудом соскочили. Блин! Астрономическое везение!

Башка морского чудовища осталась за кормой, быстро удаляясь. Драккар выдавал узлов пятнадцать, не меньше.

Хирдманы, свободные от гребли, сгрудились у бортов, активно комментируя явление из глубин. В основном на тему того, сколько супа можно сварить из этого морепродукта.

— Ньёрд тебя любит, — сообщил Келль, поворачиваясь к Саньку. — Не вели ты грести, этот многорукий врезался бы нам прямо в днище. Могли бы и перевернуться!

Тут все истошно заорали…

Драккар чуть вильнул: это у Санька дрогнула рука.

— Крепче держи! — рявкнул Келль, перехватывая румпель. И тут же: — Нет, ты посмотри, что творит, выкидыш Альвхейма!

Санек выглянул из кормовой раковины. Да, на это стоило посмотреть.

Альв гнал свой корабль прямо на здоровенную серо-зеленую голову.

И он уже не рулил, а стоял на носу, замахиваясь копьем…

Идиот?

Конечно, он попал. Промахнуться с тридцати метров по такой цели… Разве что не добросить. К сожалению добросил. Охота с зубочисткой на кабана. Действие первое.

Действие второе зависело от того, заметил ли кабан зубочистку.

Кабан заметил. Толстенное щупальце выметнулось из воды, стерло воткнувшееся куда-то в район макушки копье и метнулось вдогонку улетепывающему драккару. И достало! Самым кончиком, правда, потому не зацепило, не развалило, не опрокинуло, а лишь качнуло корабль, сорвав с борта чей-то щит.

— Бой Руслана с головой, — пробормотал вставший рядом Федрыч. — Гляди-ка, уходит.

И впрямь. Кракен погружался. Пара секунд, мощный водоворот, и нет больше головоногого-переростка.

Или есть?

— На весла все! — гаркнул Келль, опередив Санька.

И сам схватил румпель.

Оставшийся не у дел Санек плюхнулся на рум рядом с хирдманом из бывших Ниддадовых, ухватился за рукоять.

— Дра! — рыкнул Келль. — Дра! Тяни! — Задавая новый ритм.

И драккар полетел, очень скоро опередив корабль Альва и уже через пару минут поравнявшись с одним из драккаров Кетильфаста…

На нем то ли сообразили, что позади что-то недружелюбное, то ли подумали, что коллеги по профессии решили устроить гонку. Но тоже поспешили на румы. И вот уже драккар самого Кетильфаста оказался на четвертом месте. Ненадолго.

— Смени, — бросил Санек мявшемуся рядом хирдману, которому не хватило места на скамье, а сам, ухватившись за шкот, вспрыгнул на борт. «Восьминогий» шел вровень с драккаром Кетильфаста. А тот шел узлов под двадцать. А может и больше. Не шел, летел. Даже, кажется, осадка меньше стала.

А что с остальными?

Третий драккар отставал всего на пару корпусов, а вот кораблики Альва такой темп удержать не могли. Особенно второй его драккар. Но они плыли, это главное. Похоже, не стал за ними гнаться морской монстр.

Но порадоваться толком Санек не успел.

Вода в море чистая. Волнения практически нет. Так что мелкая рябь не помешала Саньку увидеть огромную тень, стремительно скользящую под поверхностью и запросто обгоняющую драккары.