Император двух миров

Глава 13 Плато

Плато оказалось ровным, метров пятнадцать в поперечнике, и выглядело так, будто кто-то срезал вершину скалы гигантским ножом. В центре, чуть сместившись к правому краю, рос невысокий, корявый, но с мощным серебристым стволом среброкор, который в сумерках светился мягким, тёплым светом. Вокруг него, между камней, серебристый стелился мох, а воздух здесь был таким густым и насыщенным, что каждое движение давалось с лёгким сопротивлением. Тишина стояла абсолютная — только где-то далеко, за скалами, шелестел ветер.

— Место здесь особенное и безопасное, — Виола обвела рукой плато. — Среброкор гасит давление Ирии, выравнивает фон. А под нами — магнитные руды и кварцевые жилы, они структурируют эфир и работают как усилители. И главное — здесь пересекаются подземные потоки Ирии и энергия выходит наружу, как вода из родника. Для магов условия лучше не придумаешь, да и твари сюда не суются.

Виола посмотрела на меня в упор.

— Сначала привыкнем, отдохнём. А утром ты пробудишь мой дар.

А я слушал её вполуха, концентрируясь на своих ощущения. Это место действительно особенное. Воздух здесь будто звенел, насыщенный до предела. Каждый вдох отдавался в груди жаром, лёгкие наливались живительным огнём, как будто я пил горячую энергию прямо из атмосферы.

По телу пошла быстро нарастающая волна тепла и я начал чувствовать то, чего никогда не чувствовал раньше.

Эфирное тело отозвалось первым. Оно уплотнилось, стало более осязаемым и я ощущал её границы как собственную кожу. Астральное тело я тоже почувствовал более мощным: я мог бы сейчас, наверное, успокоить, разозлить или заставить бояться кого угодно одним лишь взглядом.

Но главное случилось с ментальным телом.

Раньше я не понимал, что это такое. Для меня ментал был просто мышлением, способностью концентрироваться, держать в голове стратегию, просчитывать варианты. А здесь я впервые почувствовал его как отдельную структуру, как энергию, как своё еще одно тело. И это ментальное тело было равномерно разлито по всему физическому телу, но не внутри — а как будто параллельно, отдельным слоем, которое легко могло перемещаться и концентрироваться в энергетический сгусток, который ощущался как центр моего «я». Сейчас центр этого ментального сгустка располагался в моей голове, но, как будто, я мог бы его легко переместить. Интересно.

Я не успел как следует это осознать, как мое внимание переключилось на разгорающийся внутри груди жар. Лёгкие защипало, будто я вдохнул очень горячего воздуха и я чувствовал, что энергия места течет в меня сама, заполняя каждую мою клетку и все энергетические центры.

Я чувствовал, как мои тела — эфирное, астральное, ментальное — не просто наполняются, а пробуждаются. И это чувство было для меня кардинально новым.

— Вот это энергетика здесь! — выдохнул я.

Виола глянула на меня с непонятным выражением.

— Нормально. Здесь у всех так. К утру привыкнешь.

— Ладно, — тряхнул головой я, снимая рюкзак. — Ставим лагерь.

— Да, сначала маяки, — Виола подошла к моем рюкзаку, опустилась перед ним на колени и стала открывать клапан. — Захар, вытаскивай всё из своего рюкзака.

Захар, который всё ещё сиял после разговора о магии, скинул рюкзак на землю.

— А чего вытаскивать-то? — спросил он, расстёгивая лямки. — Всё подряд?

— Всё, — коротко ответила Виола, уже запустив руку в мой рюкзак. — Нужно добраться до дна.

Она ловко вынимала вещи одну за другой, аккуратно складывая их на камень. Сначала еда — лепёшки в фольге, фляга с водой, какие-то брикеты. Затем приборы — несколько коробочек, назначения которых я не понимал, какие-то инструменты, свёртки и запасные цилиндры для ромовиков, которые она называла ромблоками.

На самом дне моего рюкзака лежал серый аппарат размером с автомобильный аккумулятор, но раза в полтора выше. Сбоку у него была шкала, похожая на старый амперметр — с несколькими стрелками, с делениями. Сверху — ряд тумблеров, каждый с несколькими положениями.

Я перехватил взгляд Виолы — она не поднимет, тяжело — нагнулся и ухватился за аппарат поудобнее и вытащил его наружу. Тяжесть ощутимая, килограмм двадцать, не меньше. Так вот, из-за чего рюкзак был таким тяжёлым.

— Тяжёлый, гад, — пришёл к таким же выводам Захар, с пыхтением доставая такой же аппарат из своего рюкзака.

— Что это за штука? — спросил я, рассматривая прибор.

— Маяк называется, — ответила Виола, отряхивая руки. — Он позволяет спать в Ирии. Стабилизаторы и гармонизаторы помогают выдерживать давление, пока ты бодрствуешь, но во сне сознание уязвимо и если просто лечь спать без такой вот защиты, — она указала рукой на аппарат, — то можно не проснуться. Ну или проснуться дураком.

— В смысле — дураком? — округлил глаза Захар.

— В прямом, — Виола пожала плечами. — Сны здесь становятся реальностью. Если приснится кошмар — он может остаться с тобой. Навсегда. А маяк создаёт поле, которое гасит сновидения и выравнивает фон.

— А под среброкомом нельзя спать? — спросил я, кивая в сторону невысокого дерева с серебристой корой. — Он же тоже выравнивает фон.

— Можно, — согласилась Виола. — Но этот среброкор слишком мал. Здесь горная местность, деревья не вырастают такими огромными, как в лесу. Этот даёт защиту, но недостаточную. Да и под большим среброкорами я никогда не сплю без маяков — там тоже можно не проснуться.

Она отошла на несколько шагов, прикидывая расстояние.

— Третий маяк остался у того труса, который сбежал у границы Зоны с рюкзаком, — поморщилась Виола. — С ним мы потеряли не только еду, но и нормальную защиту на ночь — теперь треугольником маяки поставить не получится и зона перекрытия будет меньше. Поэтому ставим два маяка как можно ближе друг к другу — метрах в четырёх друг от друга, этого должно хватить. Спать будем между ними, — отвела взгляд она, — придётся потесниться.

Так, ситуация ещё усугубилась: даже спать в Ирии опасно без этих бандур. Неужели нельзя адаптироваться? Ведь ирийцы спят же как-то без этого всего.

Мы с Захаром расставили маяки как можно ближе к дереву и Виола сразу же их включила, повернув тумблеры. Пространство между аппаратами сразу уплотнилось и воздух стал ещё более осязаемым, но при этом перестал давить.

Виола стала возиться с ужином, а я присел у среброкора и растянул своё эфирное поле. Обычно мой предел для эфирного удара был метр-полтора, от силы два — это если вкладываться по полной. А сейчас я толкнул эфирную руку вперёд и почувствовал, как она уходит на три метра, на четыре, на пять. Упругая, плотная, послушная.

Вот это да! У меня сердце забилось чаще. Пять метров для эфирного удара! Об этом я и мечтать не мог, а тут это реально!

Следом я попробовал новое, только что обнаруженное, ментальное тело. Я представил перед собой прозрачную стену и заполнил её энергией ментала. Получилось тонкая плёнка, которая отделяла мои мысли от внешнего мира.

Ого! Я мог бы, наверное, защититься от чужого вмешательства с такой защитой или организовать какую-то атаку ментальной энергией. Правда, как это сделать я пока не знал, но с практикой это придет. Главное, что это я чувствую. А если чувствую, то смогу и управлять со временем.

Интересно, это только здесь так работает? Или после этого места останется? Очень хочется, чтобы эффект остался.

Виола тем временем ругалась сквозь зубы на Узкого.

— Почти вся еда была у него, — сердито говорила Виола, разворачивая лепёшки. — И консервы, и сухпайки, и крупы. У нас остались только лепёшки — сейчас их все и доедим, да немного сухпая. Придется экономить. Вода заканчивается, осталось полторы фляжки всего.

— Значит, здесь задерживаться нельзя, — сделал вывод я, беря протянутую мне Виолой лепёшку и растягиваясь на боку. — Делаем дело и идём дальше.

— Ага, — сказала Виолы и протянула лепёшку Захару, который сидел рядом, жадно глядя на еду.

Все ненадолго замолчали, жуя лепешки и запивая их водой из фляги.

— Слушайте, — сказал Захар с задумчивым видом, — а я ведь правда чувствую. Вот прям сейчас, сильнее, чем обычно. Астральное тело, ну, которое за чувства и эмоции отвечает… Оно как будто пульсирует. И знаете что я сейчас чувствую? — он обвёл нас загадочным взглядом, — что Виола очень красивая. Особенно, когда сердится.

Я хмыкнул, улыбаясь, а зональщица подавилась водой. Похоже, у Захара и правда чувственность тут повысилась.

— Захар, — хмуро сказала Виола, вытирая губы. — Ты бы лучше за эфиром следил, а не за моей внешностью.

— Да я и за эфиром слежу, — не смутился Захар. — Он тоже растёт. А ещё я, кажется, начинаю понимать, как это работает. В книжках писали, что астрал — это про чувства. Так вот я сейчас чувствую, что у тебя, Виола, эмоции под контролем, но внутри там… ну, сложно всё.

Астрал у него растёт, ага. Виола метнула на Захара взгляд, который вполне мог бы вполне его испепелить, и потянулась к последней лепёшке.

— Виола, а ты что чувствуешь здесь? — спросил я, отпивая воды.

Она пожала плечами и на пару секунд задумалась.

— Спокойнее тут, — ответила она, растягивая слова. — И металл будто ближе. Знаешь, когда клинок вызываю, он раньше просто появлялся, а сейчас я как будто чувствую, откуда он берётся. Из руки, да, но глубже. И астрал… он тоже лучше слушается.

— А эфир? — спросил Захар.

— Эфир? — Виола задумалась. — Не знаю. Может, тоже. Но металл — это моё. Я это теперь точно понимаю.

Захар доел лепёшку и спросил:

— Ну что, спать будем? А то уже темнеет.

— Спать будем, — кивнул я. — Двое спят, один дежурит два часа, потом меняемся. Я дежурю первым, а вы ложитесь.

Захар замялся, покосился на Виолу.

— Ага, — сказал он неуверенно. — Ну, мы это… ляжем.

Виола фыркнула.

— Только подальше от меня ложись, — бросила она. — А то будешь там астралом своим пульсировать.

Захар покраснел и не нашёлся что ответить. То смелым только что был и комплементы сыпал, то застеснялся. Забавно место на него действует.

Виола порылась в своём рюкзаке и вытащила что-то, похожее на плащ-палатку — плотная ткань, с виду непромокаемая.

— Плащ подложим, — пояснила она. — На камнях жёстко спать.

Мы нарвали мягкого серебристого мха, который рос тут же между камнями, расстелили его толстым слоем, а сверху накинули ткань. Получилось упруго, мягко — не хуже, чем на нормальной постели.

Захар и Виола улеглись в метре в двух друг от друга, повернувшись спинами.

Уже совсем стемнело. Белые полосы на наших робах засветились ровным, тусклым светом, очерчивая фигуры в ночи. Кора среброкора тоже слабо мерцала и, казалось, что дерево дышало звёздным светом. А сами звёзды здесь были более яркими: крупные, чёткие, они висели низко над скалами и горели так ярко, что казалось, до них можно дотянуться рукой. Луна тоже здесь была — растущая, в первой четверти, она висела над восточным гребнем и заливала плато холодноватым, мягким светом.

Я сидел у среброкора, прислонившись спиной к тёплому стволу, и чувствовал, как энергия дерева вливается в меня. Жар в груди нарастал.

Есть время на тренировку. Я нащупал пальцами стилизатор и отключил его.

Давление навалилось сразу — шум в ушах, лёгкие сжались, перед глазами поплыло. Но на этот раз я держался. Секунд тридцать, может, сорок. Потом нажал кнопку включения и с шумом выдохнул.

Интересно. Если мои тела становятся более упругими, плотнее, то и давление переносится легче. Значит, нужно просто тренироваться. И тогда, может быть, я смогу обходиться без этих коробочек совсем. Ирийцы же без них ходят, вот и я так смогу.

Я попробовал ещё раз. И ещё. К четвёртому разу я выдержал почти минуту.

Захар ворочался, а Виола спала крепко, посапывая. Мне было видно её лицо и я невольно залюбовался — во сне она казалась очень милой. Я усмехнулся — милая, когда спит, а вот когда бодрствует, то эта милота куда-то девается.

Жар в груди тем временем становился нестерпимым. Я закрыл глаза, сосредоточился и стал распределять это жар по телу и по трём энергетическим полям, пытаясь сделать так, чтобы он не жёг, а питал. Эфирное тело уплотнялось, астральное успокаивалось, а ментальное…

Я впервые так ясно ощутил его. Да, ментальное тело — это не просто мысли, это сгусток энергии, выполняющий роль центра сознания и который может быть разлит равномерно, формироваться в сгусток и перемещаться.

Сейчас он был в голове и у меня получилось сдвинуть его в кисть правой руки. У меня аж мурашки пошли по телу — чувство было такое, что моя голова и моё «я» оказалось в руке. Ох, как же это было необычно — словно снял голову с плеч, держишь её в руке и думаешь ей. Я побыстрее вернул ментал на привычное место. Во, так лучше.

Жар нарастал, давление места усиливалось. Голова закружилась, но я чувствовал, что среброкор меня поддерживал, не давая провалиться.

Захар зашевелился, а потом сел, глянул на спящую Виолу, посидел так с минуту, а потом как-то боком подошёл ко мне.

— Ярослав, — шепнул он. — Давай я подежурю.

— Почему? — спросил я. — Время ещё не вышло.

Захар переступил с ноги на ногу, замялся.

— Ну это… не могу я с ней рядом спать, — сказал он, понизив голос. — Понимаешь? Постоянно думаю о ней. Прикоснуться хочется и не только. Вообще у меня… ну, в общем, всё стоит, — он показал взглядом вниз.

— Понимаю, — усмехнулся я. — Девушка видная. Но похоже, дело не только в этом, сейчас я проверю.

Я настроился на его астральное поле и сразу понял, в чём дело. Это же тело эмоций, тело чувств — оно у него сейчас вибрировало, как натянутая струна, но вот вся энергия уходила в нижние центры. Она не могла пробиться наверх из-за блока на уровне живота. Сейчас поправив это дело.

— Захар, — сказал я тихо. — Чувствуешь, как энергия поднимается по позвоночнику снизу вверх? Почувствуй этот поток.

Он замер, сосредоточился, его лицо напряглось.

— Как это? — прошептал он. И вдруг глаза его расширились. — Я чувствую! Яр, я чувствую!

Я помог ему — подтолкнул своим полем, снял блок. И энергия рванула наверх.

Ух! Вот это мощный у него астрал! Как прорвало — поток хлынул такой силы, что меня самого качнуло. Физическое желание, которое его мучило, трансформировалось на глазах, превращаясь в чистую астральную энергию. Она заполняла его, растекаясь по астральному телу, формируя и усиливая его.

— Ярослав… — выдохнул Захар. — Я чувствую…

— Что чувствуешь? — спросил я, уже понимая каким будет ответ.

— Воду, — он говорил шёпотом, но в голосе звенело такое изумление, будто он увидел чудо. — Я чувствую капельки воды вокруг. В воздухе, на камнях, даже в себе. Они везде! Они живые! Вот там, — он ткнул пальцем в темноту. — Там, за камнем, влажность выше. А там, — повернулся в другую сторону, — там суше. Я чувствую! Я никогда такого не чувствовал!

Он был полностью ошарашен. Смотрел на свои руки, на пространство вокруг, и не верил. Я был ошарашен не меньше — потому что я тоже почувствовал воду. Я не знаю, что это было — либо я считал его ощущения через наши объединённые поля, либо я чувствовал это сам.

Я не успел с этим разобраться, как меня накрыло. Жар, который копился в груди весь вечер, достиг предела. Ему нужен был выход. Срочно. Иначе я сгорю.

Не думая, я представил, что выпускаю жар наружу в виде сгустка огня.

И это жар тут же материализовался!

Прямо передо мной, в воздухе, завис огненный шар. Размером с кулак, он горел ярко, переливался оранжевым, жёлтым, даже синеватым у самой сердцевины.

И я его чувствовал! Это было невероятно — я ощущал его так же отчётливо, как свою руку или ногу. Он был частью меня.

— Ни хрена себе… — прошептал я, не веря своим глазам.

В сумраке нашей стоянки огненный шар горел, как маленькое солнце, выхватывая из темноты камни и скалы.

— Обалдеть! — прошептал Захар. — Ты маг огня!

Я смотрел на шар и сам не верил. В голове был полный восторг и недоумение. Как⁈ И я ведь могу это контролировать! Я чувствовал каждую искорку внутри него. Я чувствовал его также, как чувствовал эфирную плотность, но теперь это был раскалённый шар в метре от меня.

Я мысленно толкнул шар в сторону скалы. Он послушно переместился, завис у каменной стены, а потом вдруг растаял — просто исчез, будто его и не было.

И тут произошло такое, что я замер на месте.

Ко мне снова пришло знание, что нас преследуют люди. Примерно в километре южнее нас был одиночка, следящий за нами, о котором приходила мне информация и раньше. А до него, еще южнее, в километрах в трёх, расположилась на ночлег группа. И энергетика от них шла злая, тяжёлая, хищная. Мне почему-то сразу подумалось, что это люди Вепря.

— Ты чего, командир? — Захар покосился на моё застывшее лицо. — Ещё хочешь шары выпустить?

— Нет, — ответил я, не поворачивая головы. — Чувствую, что за нами кто-то идёт. Вепрь, скорее всего.

У Захара вытянулось лицо.

— Как это — чувствуешь?

— Нет, неправильно сказал. Не чувствую, а знаю. Просто пришла информация, как письмо от кого-то, только без слов.

— И что нам делать? — спросил он тихо.

— Они встали на ночлег, запас по времени есть, — ответил я, анализируя как лучше поступить. — Чуть восстановимся, ещё качнём магию и затемно двинем дальше, на север.

Захар кивнул и этот момент Виола завозилась.

Она лежала на подстилке и вдруг заговорила во сне — быстро, сбивчиво:

— Нет… пусть я услышу… Макаров, нет! Папа, папа, нет!

От своих собственных слов Виола пробудилась, резко села, распахнула глаза и уставилась на нас.

— Что вы там делаете? — выдохнула она.

— Беседуем, — ответил я спокойно. — Ты как?

Она провела рукой по лицу, тряхнула головой.

— Странно… Мне приснилось… Ладно, неважно, — она замерла, прислушиваясь к себе. — Подожди, подожди. Я чувствую… Я чувствую металл.

— Где? — спросил Захар.

— Везде. В скалах, в камнях, даже в воздухе есть микрочастицы. Я никогда так не чувствовала раньше!

Она посмотрела на меня.

— У тебя сильная эфирка, Макаров. Я чувствую это. Помоги мне понять, как это работает с металлом и тогда я смогу стабилизировать клинок.

— Давай, — кивнул я.

Я сразу понял, что нужно сделать и накрыл её своим эфирным полем.

— Представь, что твоя рука — не просто рука, а форма, — сказал я, передавая её моё чувство эфира через астральное тело. — Пустая форма, которую нужно заполнить. А я дам тебе эфир.

Она закрыла глаза, сосредоточилась.

Через секунд десять прямо из костяшек её правой руки резко вырвалось стальное лезвие. Сантиметров шестьдесят, острое, поблёскивающее в свете травы.

— Не может быть… — прошептала Виола.

И тут клинок исчез. И тут же снова появился. Потом снова исчез и снова появился. Глаза у Виолы стали огромные, как у ребёнка, которому подарили игрушку, о которой он мечтал целый год.

— Работает! — воскликнула она, вскакивая на ноги. — Я могу делать это, когда захочу!

Она ещё раз вызвала клинок, полюбовалась им, сделала несколько рубящих движений, рассекая воздух и снова убрала. А потом замерла в напряжении.

— Что такое? — растерянно сказала она. — Перестало получаться…

Захар, который всё это время сидел рядом с видом знатока, важно кашлянул.

— Эфиры кончились, — сказал он. — Я в книжках читал. На каждое материализованное заклинание тратится эфирная энергия. Наверное, у тебя запас закончился.

Я понимал, о чём он говорит. То самое чувство наполненности, которое я испытывал — это и есть эфиры. Я не умел мерить их в цифрах, но чувствовал: много, средне, мало. И сейчас у Виолы было явно «мало».

Внезапно я почувствовал, что меня вырубает, требуется краткий сон для восстановления. Видимо, всё-таки много энергии отдал Виоле и Захару, да и весь день был как бы не совсем обычным и полон потрясений.

— Ладно, — сказал я. — Я пару часов посплю. Решайте сами, кто дежурит. Выходим перед рассветом.

— Я не усну, меня всего распирает, — просиял Захар. — Вы даже не представляете, как долго я мечтал стать магом!

— Хорошо, дежурь, — сказал я, рухнул на расстеленный плащ и повернулся на спину. — Два часа. Если начнёшь засыпать — сразу буди.

— Хорошо, Яр, — довольным тоном сказал Захар, садясь на моё место у среброкора. — Я пока с водой поупражняюсь.

Я дал себе ментальную команду проснуться ровно через два часа и закрыл глаза, расслабляя тело. Рядом со мной улеглась Виола, немного повозилась, устраиваясь удобнее, и затихла. У меня мелькнула мысль, что спать рядом с Виолой может быть опасно — так я её не смогу контролировать, но эта мысль тут же погасла из-за усталости. Уснул я мгновенно.

А проснулся я от того, что кто-то положил мне руку на грудь.