Император двух миров

Глава 6 Вепрь

Леха Шульга, он же Вепрь, сидел за столом своего кабинета на втором этаже старого купеческого особняка в Галиче и сжимал в руке гранёный стакан. Коренастый, с грубыми чертами лица и холодными глазами, он больше походил на забритого уголовника, чем на хозяина половины чёрного рынка Периметра. За окном солнце катилось к горизонту, в камине потрескивали дрова, но внутри у него всё кипело.

Твою мать. Твою же мать!

Он только что выслушал доклад своего помощника, Косого. Тот стоял перед ним, переминаясь с ноги на ногу, и явно надеялся, что начальник не прибьёт его прямо сейчас.

— Значит, так, — процедил Вепрь сквозь зубы с таким раздражением, что Косой побледнел. — Ты хочешь сказать, что наши люди на трёх машинах, упустили бабу с тремя зэками?

— Так они деревьями дорогу завалили, — залепетал Косой, пятясь к двери. — Серый сказал, что эти психованные ромовиками берёзы жгли, как дрова. А сосну такую рухнули — мама не горюй. Наши две тачки в поле завязли, третья вообще не сунулась. А пока они…

— Заткнись, — резко оборвал его Вепрь и Косой вжал голову в плечи.

Он поставил стакан на стол, поднялся из-за стола и подошёл к окну. Вечерний Галич жил своей жизнью — внизу проехала пара автомобилей, залаяла собака, какая-то баба зазывала детей с улицы.

Борисов сработал чётко — сообщил, что Егорова выезжает с рудника, прихватив молодого Макарова и пару зэков. Вепрь сразу понял: это шанс. Девка три месяца от него бегала, как заяц от волка. Ещё с тех пор, как его люди размотали таки-то ниточки и выяснили, что это она, сучка, его брата завалила в Ирии. Брата, который был с ним с детства, с улицы, с первых разборок.

Вепрь тогда поклялся, что найдёт её. Сначала возьмёт её — красивую, стервозную, с этими её глазищами зелёными и точёной фигурой. Он представлял это чуть ли не каждую ночь, смакуя детали. А потом отомстит за брата — прирежет Виолу медленно, не спеша, чтобы помучалась. А ещё перед этим скажет, что она там нашла в Ирии. Она точно не сколько за ядрами туда ходит, а зачем-то другим, о чём он не знает — наверняка чем-то крупным.

И вот теперь этот облом.

Вепрь резко развернулся и ударил кулаком по столу так, что подскочил стакан. Косой дёрнулся, но смолчал.

— Они в Ирию ушли, — сказал Вепрь, глядя на помощника в упор. — Ты понимаешь, что там их теперь хрен найдёшь?

— Так может, они там и сдохнут? — осторожно предположил Косой, мечтая провалиться сквозь землю.

— Сдохнут? — Вепрь криво усмехнулся. — С ней не сдохнут. Она там каждую тропинку знает. И этот бастард тоже не лыком шит. Борисов сказал, он наших людей в штольне завалил и обвал устроил. Такие просто так не сдыхают.

Он подошёл к столу, налил себе из графина. Поднёс стакан к губам, сделал глоток и скривился. Потом поставил стакан и уставился на пляшущие в камине языки пламени. Мысли лихорадочно заметались в голове. Вепрь контролировал половину чёрного рынка в Периметре, но это не само собой получилось. Годы работы, подкупы, убийства, хитроумные схемы — всё для того, чтобы стать тем, кто он есть. Он имел на крючке чиновников, платил начальнику порубежников Периметра, чтобы тот закрывал глаза на его поставки артефактов. Ирия давала ему основные доходы: артефакты, ядра монстров, редкие ингредиенты для магов, которые платили бешеные деньги. А эта сучка Егорова три месяца назад перешла ему дорогу — не только брата завалила, но и стала сбивать цены. А теперь она ещё и с бастардом Макарова, у которого, говорят, дар прорезался.

Граф Владислав Макаров вышел на него два дня назад. Сам приехал, не побрезговал, хотя обычно такие, как он, через третьи руки действуют. Высокомерный, гладкий, в дорогом костюме, с перстнями на пальцах. Смотрел на Вепря, как на нашкодившего пса, но деньги предлагал хорошие. Очень хорошие, чёрт бы его побрал.

— Мой недоделанный братец затесался в ваши края, — сказал он тогда, растягивая слова. — Отец, видите ли, погорячился, отправил его на рудники. А он живучий оказался. Надо исправить ошибку.

Вепрь тогда усмехнулся про себя. Знатные господа — они такие: своих же отродий, которых налево-направо навыпускали, потом убирают, как мусор. Граф Виктор Макаров, правитель Галичского графства Костромского Княжества, за свою жизнь наверняка не одного такого настрогал. А этот, Ярослав, видно, особо поперёк горла им встал, раз сводный братец лично припёрся.

Владислав заплатил щедро. Очень щедро. Половину сразу, половину обещал после. И Вепрь согласился — чего не взять деньги за такое плёвое дело? Пришить одного зэка на руднике — вообще не проблема.

Но к самому Рогову, начальнику рудника, было не подобраться. Тот был ставленником костромского князя, а Кострома жёстко контролировала добычу ромия. Рогов держал рудник железной рукой, и Вепрь знал: сунься он туда со своими делами — нарвётся на серьёзные проблемы — княжеских магов, которым плевать на его авторитет в Периметре. Эта мысль его бесила особенно — он, Леха Шульга, должен был перед каким-то начальником спину гнуть!

Поэтому пришлось действовать через Борисова, заместителя. Тот был мужик хоть и продажный, но в его деле бесполезный — своих людей среди зэков у него почти не было, а те, что были, — шестёрки, которые даже нож в руках держать не умеют. Вепрь тогда плюнул и послал своих ребят под видом зэков. Троих, самых надёжных. Инструкция была простая: завалить бастарда в седьмой штольне и сделать вид, что несчастный случай, обвал там или драка.

И что? И что, мать вашу⁈ Этот щенок умудрился двоих положить. Да ещё и обвал устроил, чтобы концы спрятать.

Вепрь был в бешенстве. Впервые за долгое время он реально потерял контроль, разнёс полкабинета, пока не выдохся. Но потом вернулся его боец — тот, что был в той штольне, — и рассказал, как незаконнорождённый дрался. Тогда Вепрь понял: выходит, бастард унаследовал способности отца. Старый граф Макаров был сильным магом, пока не отошёл от дел, а этот, значит, в папашу пошёл.

Вепрю совсем не хотелось докладывать Владиславу Макарову о неудаче. Тот относился к числу заказчиков, которые платят щедро, но за ошибки не прощают. Если Макаров узнает, что его бастард жив, здоров и где-то бродит, — точно не обрадуется. Возможно, даже потребует вернуть деньги и найдёт других исполнителей, что ему серьёзно подпортит репутацию. А репутация — это всё, что у него есть.

Но теперь всё закрутилось по-новому. Егорова, которую он сам с января ищет, вдруг взяла этого бастарда с собой. Зачем — хрен её знает. Может, тоже что-то пронюхала про его магию. А может, просто совпадение. Но теперь эти двое вместе и можно убить двух монстров одним выстрелом.

Вепрь повернулся к Косому, который всё ещё мялся у двери.

— Слушай сюда, — сказал Вепрь, прищурив глаза. — У нас в Ирии сколько людей?

— Человек десять внутри, — быстро ответил Косой. — Ну и Серый с группой машины вытаскивает с поля.

— Серый пусть бросает всё и идет в Ирию, находит там наших. И пусть они там вместе всё перевернут, но найдут их! — Вепрь повысил голос, снова закипая. — Девку взять живой, не калечить. Молокососа — в расход, труп привезти.

Косой кивнул и с облегчением быстро выскользнул за дверь.

Вепрь снова подошёл к окну. В стекле отражалось его лицо — жёсткое, с глубокими морщинами у рта. Он смотрел на своё отражение и думал о том, что эта девка и этот щенок даже не представляют, на кого нарвались. Они думают, что ушли? Думают, что спрятались? Дураки. От него не спрячутся.

Он вернулся к столу, налил из графина в стакан мутной беловатой жидкости и залпом выпил. Тут же скривился и, сильно размахнувшись, швырнул стакан в камин. Тот разлетелся вдребезги и пламя на миг взметнулось вверх.

— Ничего, — сказал он со злобой в голосе. — Скоро встретимся. Очень скоро.

— Я повторяю вопрос, — сказал я, пристально глядя на Виолу. — Зачем я тебе понадобился?

Лезть в какую-то фиолетовую аномалию с Виолой, у которой непонятно какие планы насчёт меня, мне совершенно не улыбалось. Я попытался считать её эмоции и не смог — они снова их спрятала. Ладно, сейчас ты у меня заговоришь. Я накрыл её своими эфирным и эмоциональным полями и усилил давление.

Подействовало через пару секунд — Виола напряглась, её зеленые глазищи забегали по сторонам и она только собралась что-то сказать, как в этот момент из фургона вылез Захар. Весь взлохмаченный, с дикими глазами и довольный, как кот, обожравшийся сметаны. За плечами болтаются ромовики на ремнях, из карман торчат запасные ромиевые цилиндры.

— Яр! — выпалил он, спрыгивая на землю. — Ты видел? Как мы их! А они как застряли! А я как жахнул по сосне — и она прям поперёк! Командир, да мы теперь…

Он осёкся на полуслове, заметив Виолу, напряжённо стоящую напротив меня с каменным лицом и его энтузиазм как ветром сдуло.

— Ну… короче, я готов, — замялся Захар. — Что делать?

— Слушать версию Виолы Егоровой, — угрожающе тихим голосом сказал я, подходя к зональщице ещё ближе и смотря на неё сверху вниз, — зачем ей понадобился именно я в Зоне.

Виола дёрнулась назад, отступила на шаг, второй — и упёрлась спиной в борт фургона. Лицо застыло, эмоциональное состояние не считывалось вовсе — я не чувствовал ни злости, ни страха, ни ненависти. Ничего. Только широко открытые глаза, которые выдавали работу мысли: она принимала решение, что сказать, а что нет. А я и определить не смогу, врёт она или нет, — остаётся только доверять чувствознанию и считывать невербалику.

— Говори, — повторил я, подходя ко ней вплотную и ещё сильнее беря её в свое эфирное и астральное поля. — Зачем я тебе нужен в Зоне?

Виола подняла подбородок, глядя на меня снизу вверх. В её взгляде было и упрямство, и отчаяние, и вызов одновременно. Она помолчала секунду, собираясь с мыслями, а потом быстро заговорила, как будто боясь, что я перебью:

— Ладно. Всё равно сказать пришлось бы. В общем, в Галиче я узнала, что твой отец с братом отправили тебя умирать на рудник после суда за измену Княжеству. Я была на том суде, — с горечью в голосе сказала она. — Лицо скрывала, но всё видела и слышала. Тебя осудили ни за что, свидетелей купили Макаровы. Им нужно было убрать тебя со сцены политически, чтобы ты не претендовал на графство и твою смерть не могли использовать против них враги. А вот если осуждённый за измену незаконнорожденный сын графа умрёт на руднике, то их уже заподозрить уже никто не мог. Твой отец с братом очень бояться, что Кологривский граф или Макарьевский заберёт тебя себе, а потом ликвидирует твоего отца с братом и посадит на управление графством управляемого сынка — ну тебя то есть.

Я слушал и закипал внутри. Значит, они не просто отправили меня на рудник. Они целую комбинацию выстроили, чтобы всё по закону было. Всё продумали, гады. Но что-то она издалека начала, какой у неё ко мне интерес?

— Но важно не это, — Виола вскинула брови. — В общем, я в Ирии нашла кое-что.

— Что за Ирий такой? — перебил я. — Он как-то связан с Зоной?

— Не Ирий, а Ирия, — снисходительно поправила меня зональщица и склонила голову набок. — Это другой мир, в Зоне есть проходы в него.

Захар издал сдавленный звук

— Так это ж байки! — воскликнул он, вытаращив глаза. — Сказки зональщиков!

Виола посмотрела на него с усмешкой.

— Байки, говоришь? — она перевела взгляд на меня. — Отрицают Ирию только те, кто там не был. А я была. Сотни раз. Там огромные горы, выше облаков. Воздух прозрачный, лето круглый год — тепло, солнце светит, но небо фиолетовое: не синее, как здесь, а светло-фиолетовое. Трава там другая, ярче в десятки раз, деревья — в три-пять раз больше наших, а цветы пахнут так, что голова кружится. И тишина… Такая тишина, что слышно, как сердце бьётся.

Я слушал и пытался понять, врёт или нет. Её эмоциональное тело молчало, но невербалика подсказывала: она говорит так, будто видела это всё своими глазами. Слишком много деталей для вранья.

— Фиолетовое небо — это, конечно, впечатляет, — сказал я. — Но при чём тут я?

— Сейчас поймёшь. В общем, я туда в первый раз с отцом попала семь лет назад, — голос её дрогнул. — Мне как раз восемнадцать исполнилось. И с тех пор мы с ним туда ходили каждую неделю, иногда по два-три раза. Пока его… — она замолчала и опустила глаза, но я успел заметить, что они увлажнились. — В общем, мы там нашли места, где магия усиливается. Там можно научить любого человека магии. Понимаешь? Любого!

Захар, который до этого молчал, переваривая услышанное, подался вперёд.

— Погоди-погоди, — выпалил он с горящими глазами. — Любого? Это прямо любого? А меня можно? А как это? А долго учиться? А что для этого нужно? А…

— Захар, все вопросы потом, — оборвал я его, не очень-то веря всей этой истории — слишком уж дико и необычно всё это звучало. — Виола, давай по существу и короче. Что тебе от меня нужно?

Захар замолчал, продолжая сверлить Виолу взглядом, полным надежды, а сама зональщица убрала выбившуюся прядку темных волос за ухо и кинула быстрый взгляд в сторону поля.

— Да, времени мало, — произнесла она более деловым голосом. — В общем, в таких местах сам не маг научиться не может — ему нужен кто-то с даром, чтобы ему помочь пробудить дар. У тебя есть дар магии есть и ты поможешь пробудить мне мой.

— Погоди, — перебил я. — Ты же уже пользуешься магией — я видел твой клинок из руки. И с чего ты вообще взяла, что у меня есть этот самый дар?

— Клинок? — усмехнулась Виола. — Ну это нестабильная штука — держится совсем ничего и вызывается через раз. Я до сих пор не понимаю, как он работает и почему иногда получается, а иногда нет. А у тебя есть дар, это точно.

Похоже, что с ней спорить — только время терять. Есть дар или нет — это сейчас неважно. Важно то, что скоро здесь будет охрана Периметра или люди Вепря. Нужно уходить отсюда как можно скорее и важно понять куда именно. Лезть в эту фиолетовую хрень с этой сумасшедшей совсем не хотелось, проще и безопаснее уходить через лес. Тут хоть понятно, как действовать и чего ожидать.

Но сначала нужно выудить из Виолы как можно больше информации и понять её мотивацию.

— Допустим, есть у меня дар, — сказал я скептическим тоном. — Допустим, я тебя учу. А дальше что? Мы там куковать останемся? В твоей Ирии с фиолетовым небом?

Виола склонила голову и как-то хитро на меня посмотрела.

— За это я выведу вас за Периметр, — произнесла она, снова тревожно кидая взор на дорогу, по которой мы приехали, — и помогу с документами, чтобы вопросов у властей не было.

— Ты ж сама говорила — это невозможно, — усмехнулся я. — Без пропуска, без документов, с клеймом беглых зэков.

— А, ты же ведь не знаешь… — Виола развела руками. — Мы зайдём в Ирию здесь, в этой Зоне. А там, в Ирии, пройдём с десяток километров и выйдем на Землю в другом месте, где нет Периметра, охраны и даже Мути как таковой.

Я покачал головой. Это уже чересчур.

— Слушай, Виола, — сказал я. — Звучит здорово: научиться магии, проходы в другой мир, фиолетовое небо. Уж лучше мы с Захаром просто рванём отсюда через лес, а там разберёмся. Без твоей Ирии и проходов.

Виола дёрнулась, будто я её ударил. И тут же заговорила, чеканя каждое слово:

— Через лес? Куда? Порубежники найдут по следам, за границу Периметра выйти не сможете — там силовое поле вокруг. Люди Вепря уже, скорее всего, машины бросили и сюда бегут. А тут у вас шансы выжить минимальны. Если будете прорываться — убьют, а сдадитесь, то тебя, Макаров, Борисов на руднике порешит — это как пить дать. Это если на вас побег или убийства не повесят. Единственный выход для вас — довериться мне, я вас выведу за Периметр и документы сделаю.

Звучало так убедительно, что я аж проникся: порубежники, силовое поле, люди Вепря, Борисов. Конечно, лучше с этой чокнутой в Муть неведомую лезть. Преимущества налицо: фиолетовое небо увижу, да магом заделаюсь.

Захар тронул меня за рукав.

— Яр, — сказал он тихо и с какой-то отчаянной надеждой в голосе. — Она про магию говорит. Про настоящую. Я всю жизнь мечтал. Если там и правда можно научиться… Это же шанс, для нас обоих шанс. И на свободу выйдем — с документами. А здесь — только смерть.