Император двух миров

Глава 9 Инструктаж

Голова жигаря лопнула, как переспелый плод. Фиолетовые ошмётки брызнули во все стороны, и Виола инстинктивно отшатнулась, вжимая голову в плечи. Когда она снова подняла глаза, Макаров уже вытирал с лица липкую дрянь, а обезглавленное тело монстра заваливалось набок, подёргиваясь в предсмертных судорогах.

Виола смотрела и не верила.

Она видела, как работают маги. Они чертили в воздухе узоры, шептали формулы. А этот просто посмотрел и голова твари взорвалась. Странный он, очень странный.

Она узнала заранее всё, что могла, про этого незаконнорожденного через Игната, старого друга отца, работавшего на руднике и которому она спасла жизнь в переделке в Зоне. Именно он рассказал, что Борисов получил заказ на устранение Ярослава от его сводного брата Анатолия Макарова. А потом Игнат выдал такое, что никак не вязалось с тем образом, который она себе нарисовала.

— Он в бараке двоих отделал, а потом ещё пару положил в штольне, — сказал Игнат тогда, понизив голос. — Тех, что от Вепря пришли. И обвал устроил, чтобы концы спрятать. Я когда в карцер к нему зашёл, он там упражнения делал, как ни в чём не бывало. И знаешь… — Игнат помялся. — Он на меня так посмотрел, когда я условия ставить пытался… Я, старый пень, в Зоне тридцать с лишним лет, а мне не по себе стало.

Виола тогда только хмыкнула. Ну посмотрел. Ну двоих положил. Может, повезло. Может, драться умеет.

Потом было нападение рвачей на грузовик. Она видела таких тварей сотни раз, но чтобы сразу столько — никогда. Четверо охранников полегли за минуту. И в этот момент этот тощий Макаров выпрыгнул из фургона с ромовиком наперевес и начал стрелять.

Он стрелял хладнокровно, экономно, без паники и будто точно зная, в каком именно порядке нужно валить рвачей, чтобы они к нему не успели приблизиться. Как будто всю жизнь только этим и занимался. А когда она упала, споткнувшись о камень, и поняла, что сейчас её разорвут, он сделал то, чего она никак не могла ожидать.

Макаров спас её от смерти, ударив тварь на расстоянии. Ну или как-то толкнул её. Тогда она тоже не поняла, что это было. Просто рвач, который уже летел на неё, вдруг дёрнулся в воздухе, изменил траекторию и с глухим стуком врезался в борт фургона рядом с ней. А Макаров покачнулся и схватился за голову, но тут же продолжил дальше жечь тварей из ромовика.

А её приказ Макарову сдать оружие? Виола до сих пор злилась, вспоминая это. Она, опытная зональщица, стояла с ромилетом в руке и не могла заставить себя нажать на спуск. Она держала его на мушке, а он просто ходил, как ни в чём ни бывало и собирал оружие у охранников! И он поставил её ромилет на предохранитель! Как? Когда?

А Макаров просто смотрел на неё и улыбался. Спокойно, уверенно, будто знал наперёд, что она не выстрелит. И оказался прав. А потом он обезоружил её. Взял и просто забрал пистолет.

Виола готова была провалиться сквозь землю от унижения.

И вот теперь это — голова жигаря, которая взорвалась от одного его взгляда.

Виола смотрела, как Захар подходит к поверженной твари, и думала: Игнат был прав. Этот парень — не просто везучий драчун. Он не рисуется, не пытается доказать своё превосходство. Он просто делает то, что нужно. Командует чётко, без лишних слов. Захара прикрыл, её прикрыл, рвачей положил, жигарей завалил.

А ведь он только что с рудника. Избитый, тощий, в робе зэка, а держится так, будто всю жизнь по Зонам ходил.

Виола вспомнила, как он заставил того труса в фургане взять рюкзак. Один раз рявкнул — и тот подскочил, как ошпаренный. Как бежал потом, не сбавляя темпа, хотя рюкзак явно был ему не по силам. Как первым без страха шагнул в Зону.

А этот камень, что она дала ему через Игната! Она хотела проверить, есть ли у него дар и стабилизатор на его поясе горел, как маленький фонарь. Ярче, чем у неё и ярче, чем у любого, кого она видела.

Виола быстро отвернулась и полезла в рюкзак за ножом. Она подошла к поверженному жигарю, присела на корточки и привычным движением вскрыла грудную клетку. Рука нащупала ядро — тёплое, пульсирующее, с ровным фиолетовым свечением. Хороший экземпляр. Рублей на триста потянет, если не больше. У второго жигаря оказалось такое же ядро.

Она вытерла ядро о штанину и протянула Макарову.

— Держи. Твоя доля.

Он взял, покрутил в пальцах, хмыкнул. Ни удивления, ни жадности в глазах — просто принял как должное.

— Интересная бусина, — сказал он.

Виола фыркнула. Бусина! Он хоть представляет, сколько зональщиков полегло, пытаясь эти «бусины» достать?

— Хорошо, — сказал Макаров. — С теорией потом. Веди дальше, пока тут ещё кто не нарисовался.

Виола кивнула, достала И-вектор и снова двинулась вперёд, в фиолетовую муть.

Она поймала себя на том, что уже в который раз за сегодня думает о нём. О том, как он двигается — экономно, без лишних движений, будто каждое действие выверено годами тренировок. О том, как говорит — коротко, по делу, но так, что хочется слушать. О том, как смотрит.

Особенно как смотрит.

Виола знала этот взгляд. Точнее, она знала все другие взгляды, которыми на неё смотрели мужчины. Похотливые, раздевающие, с масляными улыбками и бегающими глазами. Оценивающие, прикидывающие, сколько она стоит и как к ней подкатить. Заискивающие, готовые на всё, лишь бы она улыбнулась в ответ. Или наоборот — взгляды командные, собственнические, от которых хотелось вымыться с мылом.

Макаров смотрел на неё иначе. Спокойно. Без тени того, что она привыкла видеть в мужских взглядах. Без похоти, без заискивания, без желания командовать.

— Далеко ещё? — раздался сзади голос Макарова.

Виола обернулась. Он смотрел на неё всё таким же спокойным взглядом.

— Ближе, чем ты думаешь, — ответила она и снова отвернулась, чтобы он не видел выражение её лица.

Фиолетовая муть впереди начала светлеть.

Пришли.

Сейчас будет переход в Ирию, а там начнётся самое сложное — сделать так, чтобы её план прошёл гладко.

Прямо перед нами, в метрах пяти, висела арка высотой метров пять, шириной — как ворота в охраняемую промышленную зону. Только вместо створок там был свет.

Яркий, солнечный, совершенно нормальный свет лился из этого проёма, и там, где он касался фиолетовой мути Зоны, эта муть исчезала, испарялась, как вода на раскалённой сковородке. Края арки пульсировали, переливаясь от густо-фиолетового до почти прозрачного.

Но самое безумное было не это.

Я сделал шаг вперёд, вглядываясь в проём. Свет внутри арки был плотным, что ли. Как толща воды в горном озере, если смотреть на неё сверху. И в этой толще я видел картинку.

Горы. Настоящие горы, с острыми пиками, уходящими в небо. Небо там было фиолетовым — но другим, живым, глубоким. Скалы на склонах отливали серебром, а у подножия, прямо у входа, начинался луг с травой такого ярко-зелёного цвета, что глаза резало. Чуть дальше — лес с какими-то нереально высокими деревьями. И эта картина двигалась — трава колыхалась от ветра, по высокому небу плыли лёгкие облака.

Я смотрел на эту картину и пытался осознать, что это вообще такое. Не получалось. Мысли застыли, наткнувшись на невидимую стену — мозг отказывался обрабатывать увиденное, ища подвох, объяснение, хоть какую-то зацепку за реальность. Но её не было.

В груди разрасталось липкое, холодное чувство нереальности происходящего, граничащее с первобытным ужасом перед чем-то, что не должно существовать. Это не сон. Это не глюк. Тогда что же это такое?

Горы, луга, облака — всё как на картинке в туристическом буклете, только небо фиолетовое, деревья высоченные и трава светится. А главное — это всё двигалось. Жило. Настоящее.

— Это… это… — Захар рядом со мной открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег. — Так не бывает. Не бывает же, да?

Я покосился на него. Парень выглядел так, будто ему одновременно дали по голове и показали чудо света.

— Я слышал, ну, байки эти, про Ирию… — продолжил он, не в силах оторвать взгляд от портала. — Зональщики травили, когда выпьют. Что там, мол, другой мир, горы до неба, трава яркая… я думал, врут для красного словца. Или сами с перепугу нафантазировали. Мало ли что в Мути померещится.

Я его понимал. Одно дело — слушать байки под самогон, и совсем другое — когда этот самый «другой мир» стоит перед тобой. У меня самого внутри шаблоны рвались один за одним — это уже второй новый мир за неполный день. Неплохой темп, боюсь представить, что будет завтра.

— Оно же движется! — Захар ткнул пальцем в сторону портала. — Трава колышется! Вон облако плывёт! Это что, другой мир? Настоящий?

— Вполне настоящий — там Ирия, — усмехнулась Виола, вглядываясь в портал с таким видом как будто перед ней обычный склад с припасами. — И вход, надо сказать, удачный. Гряда Серебряных пиков, восточный склон. До нужной нам тропы часа два ходу.

— Ты говорила, что мы через Ирию снова можем выйти на Землю, так? — спросил я, кивая на портал и скидывая рюкзак.

— Так, — кивнула она.

— А расстояние как соотносится тут и там?

— Ты удивишься, но один в один, — ответила она.

— В смысле — один в один? — подал голос Захар.

— В прямом, — ответила Виола, подходя к моему рюкзаку. — Если пройти в Ирии километр, на Земле это тоже будет километр. Я замеряла специально между переходами. Со временем такая же история: минута здесь равна минуте там. Отец говорил, что наши реальности в пространстве одно место занимают, но разные измерения. Как этажи в одном доме.

— С ландшафтом, похоже, другая история, — задумчиво произнёс я, глядя на высокие пики гор в том странном живом телевизоре.

— Другая, верно, — подтвердила Виола, копаясь в рюкзаке, который я нёс. — Тут лес, там горы. Тут река, там долина. Но расстояния — одинаковые, даже с перепадами высот. И переходы всегда у поверхности.

Я кивнул, обдумывая услышанное. Звучало просто: здесь входим, идём в Ирии, выходим в другом месте на Земле. Как через парк прогуляться. А гулять я люблю.

— Когда входим? — спросил я, накачивая эфирное тело энергией.

— Сейчас узнаю, — ответила Виола и выудила из рюкзака странный прибор с антенной.

Она навела антенну на портал, нажала пару кнопок. Прибор пискнул, огоньки на нём замигали чаще.

— Активность прохода — семьсот сорок, — пробормотала Виола, глядя на шкалу. — Семьсот тридцать девять. Снижается. Минут двадцать у нас есть, может, чуть больше. Но тянуть не будем, — Виола резко развернулась к нам. — Входим через десять минут, сейчас проведу инструктаж.

Захар улёгся на мох, подложил руку под голову и уставился на портал. Глаза у него горели, как у ребёнка, впервые попавшего в цирк.

— Виола, а там люди есть? — спросил он, не отрывая взгляда от фиолетового неба. — А монстры, которые из Зоны лезут, они оттуда? А как ты вообще этот проход нашла?

— Захар, — Виола подняла руку, останавливая этот поток. — Я всё расскажу потом. Сначала — дело.

Она порылась в своём рюкзаке и достала небольшой камень похожий на тот, что лежал в моём кармане.

— Держи в руке, — Виола протянула камень Захару. — Как можно дольше.

Захар приподнялся на локте, взял камень и покрутил в руках, разглядывая.

— А это что?

— Гармонизатор, — коротко ответила Виола. — Камень из Ирии. Твоё поле не привыкло к такой плотности энергии, как в Ирии. Будешь держать в руке — быстрее привыкнешь. Иначе через полчаса свалишься от усталости, как будто сутки не спал.

Захар послушно сжал камень в кулаке и снова лёг, разглядывая портал.

— Значит так, — сказала Виола, снова бросая взгляд на шкалу прибора с антенной. — Слушайте внимательно и запоминайте.

Я подошёл ближе и сел на мох напротив неё.

— В Ирии воздух другой — плотный, живой, — начала она. — Он пропитан энергией. Для мага это как глоток свежего воздуха, а для обычного человека — как яд, если не уметь с ним обращаться. Но главная опасность — не воздух. Главная опасность — вы сами. Ваши мысли, чувства и даже то, как вы дышите. Ирий — это гигантский резонатор. Он ловит всё, что у вас внутри, и выворачивает наружу.

— В смысле — выворачивает? — не понял Захар.

— В прямом, — отрезала Виола. — Испугаешься — твой страх станет плотным, как туман, и ты начнёшь видеть кошмары наяву. Если поддашься панике — страх сожрёт тебя. Буквально. Материализуется в тварь, которая придёт за тобой.

Захар сглотнул и оглянулся на портал.

— Поэтому там выживают только те, кто умеет гасить чувства, — продолжила Виола. — Не тупить, не игнорировать, а именно гасить. Холодная голова, ровное дыхание, чёткая цель. Как у охотника. Понял?

— Понял, — протянул Захар, но по лицу было видно, что понял он плохо.

А мне вот это было знакомо, да ещё как. Специально ребят натаскивал вызывать и подавлять чувства, которые через эмоциональное тело усиливают эфирное. А сильная эфирка нам и была нужна для бесконтактных техник боя.

— Дальше, — Виола перевела взгляд на меня. — Первое, что вы должны понять — ваше эфирное тело. Это просто энергетическая оболочка, которая повторяет ваше физическое тело, но чуть шире. В обычном мире вы её не чувствуете. В Ирии — почувствуете. Эфир там плотный, как кисель. Когда вы двигаетесь, будете ощущать сопротивление. Как будто идёшь против легкого ветра, но со всех сторон сразу. Это нормально.

Я прислушался к себе — да, есть такое и здесь. Лёгкое давление на кожу, которое я давно перестал замечать.

— Но есть и плохая новость, — Виола понизила голос. — Из-за того, что эфир плотный, любая дыра в вашей эфирной оболочке становится проблемой. Если порежетесь, ушибетёсь или сильно устанете, то ваше эфирное тело может порваться или истончиться. В обычном мире это просто слабость. В Ирии — открытая рана, через которую энергия будет утекать, а внутрь может залезть что-то чужое.

— Что чужое? — спросил я.

— Прилипалы, — коротко ответила Виола. — Эфирные паразиты. Невидимые. Присасываются и сосут силы. Если вовремя не скинуть — за час выдохнешь так, что идти не сможешь. Поэтому правило: следим за самочувствием жёстко. Если кто-то чувствует резкую слабость, холод, или будто «воздух уходит» — говорите сразу. Это значит, эфирное тело повреждено. Придётся ставить маяк и восстанавливаться.

Маяк у неё еще есть какой-то. Прибор, похоже, очередной. Да, экипированная девушка, недаром рюкзаки такие тяжёлые.

— Теперь про эмоции, — продолжила Виола. — Я уже сказала: Ирий их усиливает. Но есть нюанс. Чувства — это только пол беды. Самое сложное — мысли. Точнее, ваше воображение.

Она посмотрела на Захара в упор.

— В Ирии мысль обретает вес. Если ты представишь опасность — она может прийти. Если начнёшь рисовать в голове чудовищ — они могут появиться из-за вон той берёзы, — махнула в сторону Виола и Захар с открытым ртом повернул голову. — Не потому, что они там есть. А потому что твоё воображение создаст форму, а энергия Ирии наполнит её.

Захар побледнел.

— То есть если я сейчас подумаю о… ну, о монстре каком-нибудь, он появится?

— Не сразу, — Виола покачала головой. — И не любой. Но если будешь долго и сочно фантазировать — вероятность большая. Поэтому правило номер один для мозга: не фантазировать. Не придумывать страшилки, не думать о плохом. Думай только о том, что видишь прямо сейчас: моя спина, тропа, рюкзак впереди. Чётко, никаких картинок в голове. Если поймаешь себя на том, что начал сочинять, вываливаться из реальности — щипай себя, бей по руке, но останавливай. Иначе твоё воображение тебя убьёт. И нас тоже.

Захар судорожно закивал и, кажется, даже дышать стал реже.

Я переваривал услышанное и соотносил со своими полевыми техниками. Эфир — энергетическая оболочка. Астрал — эмоции. Ментал — мысли и воображение. И всё это здесь работает иначе. Интересно, насколько мои техники будут эффективны в таком мире?

Виола поднялась, отряхнула руки.

— Всё, хватит теории. Выходим.

Я кивнул, поднимаясь и закидывая рюкзак на плечи. Лямки привычно впились в плечи, но я уже почти не замечал этого дискомфорта — тело потихоньку привыкало к нагрузке, спасибо насыщенному эфирному телу и камню-гармонизатору.

— Красиво, — тихо сказал Захар. — Немного не по себе, но красиво.

— Если хочешь жить, — сказала Виола, засовывая прибор обратно мне в рюкзак, — о страхе нужно забыть.

Захар поднялся на ноги, сжимая камень в кулаке и косясь на портал. Глаза у него горели, но я чувствовал другое. Сквозь его возбуждение пробивалась внутренняя дрожь. Астральное тело парня вибрировало, как натянутая струна — я чувствовал гремучую смесь страха пополам с восторгом.

Я шагнул к нему, на ходу разворачивая своё эфирное поле. Сделал его чуть шире обычного, чтобы накрыть Захара. И сразу добавил астрал — ровное, спокойное чувство уверенности, как тёплое одеяло.

Захар дёрнулся, глянул на меня удивлённо.

— Ты чего?

— Ничего, — ответил я. — Дыши ровнее.

Он моргнул, прислушался к себе, и я увидел, как его астральное поле выравнивается. Дрожь утихла, дыхание стало глубже. Захар сам не понял, что произошло, но ему стало легче.

А вот Виола, которая как раз затягивала лямки своего рюкзака, вдруг замерла и посмотрела на меня в упор. В её глазах мелькнула оценка, будто она только что поняла, что я сделал, и теперь пересматривала своё мнение.

Мы подошли к самой границе миров. Арка висела в метре от нас, и теперь, вблизи, я видел, как дрожат её края. Свет внутри был плотным, но сквозь него проступали очертания того мира.

Горы вдали. Серебристые скалы, уходящие в фиолетовое небо. Высокий зелёный лес. Прямо перед нами — луг с ярко-зелёной травой и разноцветными травами, которые колыхались от ветра.

— Видно, но как в тумане, — тихо сказал Захар, вглядываясь. — Будто сквозь воду смотришь.

Я кивнул. Картинка действительно была немного размытой, нечёткой, как у старого телевизора с плохой настройкой.

Мы встали напротив прохода. Я посередине, Виола слева, Захар справа.

Я посмотрел на Виолу. Она встретила мой взгляд и коротко кивнула. Готова.

— Заходим, — сказал я и шагнул вперёд, увлекая Захара за собой.

Свет ударил в глаза и на мгновение ослепил. Воздух стал другим — ещё плотнее, ещё живее, ещё насыщеннее. И запах… цветы, нагретая солнцем земля и что-то ещё, сладковато-пряное, незнакомое. И цвет — всё прямо нереально яркое, насыщенное, энергетическое.

Эфирное тело сжалось и тут же развернулось снова, увеличиваясь сантиметров на пять. Сердце забилось чаще, волнение залило астральное тело. Я сделал пару вдохов и выдохов, успокаивая чувства.

Мышление изменилось сильнее всего — я как будто стал разобранным и не понимал где я и что я. Ясность сознания ушла, состояние стало такое, как будто меня только что подняли с кровати, но не разбудили.

Я глянул на Виолу. Она стояла рядом и было видно, что её накрыло точно также, как и меня и она борется с собой. Захар вовсе опустился на колени с бледным лицом.

— Твою ж… — выдохнул я, наклоняясь к нему.

И в этот момент я почувствовал внутренний холод, будто кто-то провёл чем-то ледяным по позвоночнику. Гармонизатор в кармане нагрелся, пульсируя чаще. Я поднял взгляд в направлении угрозы и увидел то, от чего внутри всё оборвалось.

Из леса, метрах в ста от нас, к нам двигались фигуры. Десятка два, а может и больше.