Императрица поневоле

Глава двадцать восьмая. «Правильный выбор»

Кожа горела от прикосновений ненавистного мне человека. Казалось, что каждое его касание, словно раскаленное железо, оставляющее шрамы на моем теле. Голова кружилась от нехватки воздуха, но пальцы на моей шее сжимались лишь сильнее и сильнее. Сознание медленно уплывало, легкие невыносимо горели, но я старалась сопротивляться изо всех сил.

Император грубо раздвинул мои ноги и сорвал с меня белье. На глазах выступили слезы. Я не могла противостоять ему. Я была так слаба, против того, кто сильнее и больше меня. Я уже не могла разглядеть лица Адама из-за слез или из-за того, что в моих глазах окончательно потемнело. Силы покинули меня, руки опустились.

— Ваше Величество! — громкий испуганный голос разнесся по моей комнате.

В тот же миг рука с моего горла исчезла. Я судорожно вдохнула и начала кашлять, чувствуя, как бешено колотится сердце. Я не хотела умирать. Я так хотела жить!

Слезы все еще бежали из глаз, кто-то укутал меня в одеяло и громко что-то говорил. Я не могла разобрать слов, лишь испуганные и яростные возгласы. Голова кружилась, хотелось забраться под одеяло и расплакаться, как маленькой девочке. Мне было так страшно… Так же страшно, как в первый раз, когда Адам изнасиловал меня. Несмотря на то, что я его любила, он сделала это максимально грубо и болезненно. И теперь это снова чуть не повторилось.

Когда я смогла немного успокоиться и оглядеться, то увидела, что вокруг меня, на кровати, сидят все фрейлины и горничные. Камелия и Карлина обнимали меня с двух сторон. На глазах девушек были слезы, которые они периодически смахивали. Я же только сейчас поняла, что укутана по горло в одеяло. И что это самое одеяло давно вымокло из-за слез.

— Что произошло? — хриплым голосом спросила я, немного откашлявшись и протерев глаза краем одеяла.

— Я… — Карлина сглотнула, подняла на меня наполненные влагой глаза и всхлипнула. — Я не могла уснуть и решила пройтись. Но когда вышла, увидела, что к вам в комнату направился Император… Я испугалась и разбудила леди Росси…

— А я сразу же отправила свою горничную за графом Девисом, — сказала Камелия, поджимая губы и стараясь не показывать того, как сильно она испугалась.

— Понятно…

На самом деле мне нечего не было понятно. Я не понимала, что происходит. При чем тут вообще граф? Но сейчас мне было все равно. Я так устала… Голова раскалывалась от выплаканных слез. Губы почему-то горели, внутренняя сторона правого бедра ныла так, словно там синяк. Но мне было страшно посмотреть на нее. Хотелось сбежать. Просто бросить все, забрать свою семью и сбежать.

Но я не могла так просто все бросить. Теперь точно. Я отомщу. Обязательно отомщу…

Сжав в кулаке одеяло, я попыталась встать на ноги, но даже не смогла пошевелиться.

— Ваше Величество? — Сария, которая увидела мои попытки подняться, поспешно подошла к кровати. — Вы чего-то хотите?

— Я хочу в ванну, — пробормотала я, откидываясь на спинку кровати.

— Мы сейчас все подготовим! — уверенно сказала Лина, у которой явно дрожали руки.

Она точно понимала мое состояние. Поэтому вскоре в моей комнате был чай, много сладостей, а меня саму аккуратно довели до ванной комнаты, где Лина и помогла мне залезть в ванну и умыться.

Лежа в воде, я смогла разглядеть несколько синяков на бедрах и боках. А еще почему-то был укус в нижней части живота. Я содрогнулась и прижала пальцы к губам, в попытках остановить рвоту. Я хотела забыть эти ощущения. Может, мне следовало просто убить Адама? Нет… Эта смерть будет для него слишком роскошным подарком. Я заставлю его страдать. Я отберу у него все. Он будет стоять на эшафоте рядом со своей любовницей, и молить меня о пощаде…

Лина помогла мне вылезти из ванной, обтерла мое тело пушистым полотенцем и подвела к зеркалу.

Первое, что я заметила — это огромные, синие до черноты, синяки на шее. После заметила неестественно красные губы, которые я искусала, в попытках не зарыдать. И красные глаза, все еще влажные. Словно слезы могли хлынут в любой момент.

— Ваше Величество, если вы позволите… — ко мне подошла Лина, держа в руках небольшой тюбик мази. — Это поможет от синяков. И на губы можно использовать. Завтра синяк уже значительно посветлеют.

— Хорошо, — я кивнула. — Помоги мне, пожалуйста.

Горничная с готовностью начала наносить мазь на синяки. Оказалось, что сзади, на бедрах, синяки тоже есть. Лина наносила мазь аккуратно, поэтому я не чувствовала боли. Только усталость и опустошенность. Права была мама — если все идет гладко, это значит, что скоро случится что-то ужасное.

Когда с мазью было покончено, меня одели в махровый белый халат, и я вернулась в комнату. Фрейлины и остальные горничные все еще были тут. Меня посади за стол около окна, засунули в руку чашку горячим чаем и поставили передо мной тарелку с тортиком.

Есть не хотелось. Поэтому, сделав небольшой глоток чая, я подняла взгляд на леди Росси и спросила:

— Так что же все-таки произошло?

Камелия вздохнула.

— После того, как я отправила горничную за графом Девисом, мы с Карлиной начали будить остальных фрейлин. К моменту, когда прибежал граф, все уже стояли около дверей. Я ее распахнула… И мы увидели… А потом граф ворвался к вам, ударил Императора и тот ушел. А мы прогнали графа, потому что ему… нельзя быть с вами в одной…

Камелия, все время старавшаяся держать себя в руках, громко выдохнула и опустила взгляд. Я успела увидеть, как блеснули ее глаза. В целом, мне было все понятно. Графа Девиса позвали, чтобы помочь мне. Девушки решили, что Император снова будет ломиться ко мне в комнату. А из мужчин они никого больше не знали. В итоге все стали свидетелями той ужасной картины. Я поморщилась, но не могла этого исправить.

Однако я ожидала больших последствий после этого случая. Скорее всего, графа просто сошлют обратно в его графство. Неужели это и было планом Адама? Даже если это и так, я не позволю моим планам нарушиться.

— Все будет в порядке, — сказала я наконец-то, сделав глоток чая.

— Да, но… нас больше волнует, как вы, Ваше Величество, — леди Анна, подалась вперед и заглянула мне в глаза. — Все что будет завтра — это будет завтра.

— Да, Ваше Величество, — леди Миллер встала со своего места и подошла поближе. — Мы хотели бы помочь вам сейчас.

Я вздохнула и опустила взгляд на чашку чая. Пальцы все еще подрагивали. Шея болела. Место укуса ныло и подергивало. Я хотела сказать, что со мной все в порядке. Хотела успокоить девушек и отпарить их в свои комнаты. Но почему-то не смогла этого сделать. В этом замке за меня впервые кто-то так переживал. Я не чувствовала в этих девушках фальши. Неужели мне так сильно повезло, что я смога подобрать честных и порядочных фрейлин?

Я грустно улыбнулась. По щеке скатилась слеза, которую я даже не заметила.

— Ваше Величество, — тихо прошептала Карлина и обняла меня со спины. — Все будет хорошо. Хотите сегодня будем ночевать вместе?

Я с трудом успела поставить чашку чая на стол, когда со всех сторон меня окружили девушки и обняли. Это противоречил правилам этикета, но мне было все равно. Чувствовать чужие прикосновения было очень неприятно. Но то тепло, что они дарили, тот смысл, что вкладывали, давало мне надежду на то, что они на моей стороне.

На предложение Карлины я смущенно согласилась. Не думаю, что смогла бы уснуть в этой комнате сегодня. Услышав мою фразу, девушки начали составлять календарь, в какой из их комнат я буду спать после. Я мысленно фыркнула и гордо удалилась вслед за леди Мюрей, стараясь не показывать своего смущения.

У меня не было подруг. Я никогда не ходила на ночь в другие поместья. И в кровати спала только с мамой, папой или братьями. Поэтому мне было крайне неловко входить в комнату Карлины. Но девушка успокаивающе мне улыбалась и держала за руку. У нее все еще были покрасневшие глаза и ледяные пальцы. Карлина до сих пор не пришла в себя, но старалась поддерживать меня. От осознания этого в груди потеплело.

Комната леди Мюрей было чуть меньшей моей. В голубых тонах, с кроватью под ажурным, красивым балдахином, большим гардеробом и туалетным столиком, заваленным косметикой и украшениями. Я знала, что комнаты фрейлин похожи, но в этой явно чувствовался дух Карлины. Легкий, нежный и красивый. Она любила украшения и красивые платья. И сама комната показывала это.

Уснула я в ту ночь очень быстро. Что было удивительно, учитывая, что меня все еще потряхивало от шока. Скорее всего, я успокоилась из-за нежных поглаживаний по спине, которые Карлина не останавливала, пока я не уснула.

***

Кабинет Адама выглядел точно так же, как я его помнила — широкий стол из темного дерева, мягкий стул обитый бархатом, красивое окно, с выходом на море и книжные полки по обе стороны от двери. Перед столом стояли два кресла и небольшой столик между ними для посетителей, которых в этом кабинете бывает не так уж и много.

— Что тебя привело сюда? — холодно спросил Адам, заставив табун мурашек пробежать по моей спине.

Я словно бы очутилась в прошлом, когда вот точно так же приходила сюда, только ради того, чтобы увидеть его лицо. От таких воспоминаний, у меня аж зубы свело.

— Я бы хотела обсудить с вами ночное происшествие, Ваше Величество, — улыбнулась я, садясь в кресло перед Адамом, так и не дождавшись приглашения.

Я намеренно сегодня надела белый, шелковый шарф, который так шел желтому платью с белым кружевом. И так не было видно синяков, оставленным Адамом на моей шее.

— И о чем вы хотели поговорить? — Император усмехнулся и поднял взгляд от документа на столе.

Я заметила, что его левая скула красная и распухшая. В груди зашевелилось удовлетворение. Я сама не могла вцепиться в его лицо, но была крайне благодарна графу Девису за этот удар

— О том, что вы не можете сослать графа Девиса обратно в его земли, — спокойно ответила я, слегка улыбнувшись.

— И что же мне помешает это сделать? — осклабился Адам, вызвав во мне отвращение. — Я уже подписываю соответствующие документы.

— Ох, — я деланно удивилась. — У вас тут так жарко…

Медленно стянув с шеи шарф, я усмехнулась, в ответ на напряжённый взгляд, остановившийся на моей шее. Пусть Лина и обещала, что мазь поможет осветлить синяки, шея все еще пестрила синим цветом. А еще на ней отчётливо можно было увидеть пальцы.

— Мне бы так не хотелось обращаться к лекарю. Кто знает, какие слухи он разнесет по Империи, не так ли?

Взгляд карих глаз стал словно бы темнее. Я видела, как губы Адама сжались в тонкую полоску. Он медленно поднял документ, на котором я заметила герб Императорских стражей, и порвал его. Я мысленно облегченно выдохнула. Графа Девиса не просто бы выслали в его земли, а посадили бы. И, думаю, на несколько лет.

— Я так рада, что мы смогли понять друг друга, — я улыбнулась и легко поднялась с кресла. — До свидания.

Я уже направилась к выходу, когда меня догнал голос Адама:

— Приходите сегодня обед.

— Только если со мной будут фрейлины или граф Девис, — сказала я, не оборачиваясь.

— Вы меня боитесь? — в голосе мужчины послышалась насмешка.

— А вы хотите меня изнасиловать? — я обернулась и посмотрела мужчине в глаза.

Усмешка с его лица пропала сразу, после моего вопроса. Он смотрел на меня внимательным взглядом около пяти минут, а потом снова усмехнулся.

— Можете привести фрейлин, — сказал Адам и опустил взгляд на стопку документов.

Я вышла, не прощаясь, чувствуя, как сердце колотиться где-то в горле. Я боялась того, что он сорвется и ударить меня. Я знала, что он способен на это. Он не раз и не два доказывал мне подобное. Впервые Адам ударил меня после дня охоты.

Я тихо выдохнула и аккуратно повязала шарф обратно на шею.

Около двери меня ждали Лина и Сария. Они смотрели на меня с таким беспокойством, словно я вышла не из кабинета своего мужа, а из логова дракона. Я ободряюще им улыбнулась и направилась в сторону комнаты графа Девиса. Нужно было проверить, как о себя чувствовал. И поблагодарить за спасение.

Я шла по коридорам и вспоминала, как сегодня была растеряна утром, когда, открыв глаза, увидела не свою комнату, а удивительно милое сонное личико Карлины. Она спала рядом со мной, все еще обнимая меня и поглаживая спину, даже во сне. Это было очень приятно. Но так же сильно меня смутило, поэтому я аккуратно переложила руку девушки на одеяло и поднялась.

После чего тихонько вышла в коридор и вернулась в свою комнату, где ее уже ждали горничные. Проведя все свои утренние процедуры, я тут же направилась к Адаму, даже не позавтракав. Нужно было успеть до того, как графа арестуют.

Около дверей комнаты Графа Девиса стояли четыре стражника. Одеты они были не как рыцари, в мундиры, а в полноценные доспехи, сделанные из специального сплава, который предавал им легкости и цвет морской волны. Встав перед ними, я вежливо улыбнулась.

— Император отменяет приказ об аресте, — сказала я, обведя мужчин взглядом. — За всеми разъяснениями отправляетесь в его кабинет.

Стражники поклонились, развернулись и медленно пошли по коридору в сторону кабинета Императора. Разумеется, не будь я Императрицей, они бы ни за что не отошли от двери заключенного.

Дождавшись, когда стражники скроются за поворотом, я постучала в дверь и тут же услышала, как что-то упало. Нахмурившись, я уже собиралась открыть дверь без разрешения, как она сама распахнулась.

Граф предстал передо мной в том виде, в котором я его еще никогда не видела: черная рубашка была помята, несколько пуговиц у горла не застегнуты, волосы встрепаны, брюки так же помяты, как и рубашка, а обувь отсутствовала вообще.

— Ваше Величество! — глаза графа удивленно распахнулись. — Прошу прощения за мой неподобающий вид…

— Ничего страшного. Я хотела просто сообщить вам, что с вас сняты все обвинения, — поспешно сказала, отводя взгляд.

— Что? Но как?

— Давайте встретимся за завтраком в малой столовой, и я вам все объясню, — спокойно предложила я, все еще не смотря мужчине в глаза.

— Хорошо. Еще раз прошу прощения за мой вид… — пробормотал граф. В его голосе тоже послышалось смущение.

— До встречи, — коротко попрощалась я и, в сопровождении горничных, направилась к себе в комнату. Нужно было привести мысли в порядок.

Что меня так смутило? Я видела мужчин без рубашки. В конце концов, у меня двое братьев, один из которых абсолютно не научен манерам. Я видела Адама без рубашки. Даже сейчас я могла сказать, что его тело гораздо красивее, тела графа Девиса. Только вот смотреть на Адама мне противно, а на графа нет.

Я вздохнула, остановилась в коридоре около окна и взглянула на море, сверкающее даже в столько пасмурную погоду.

Интересно, почему он так выглядел? Девушку к нему бы не пустили. Неужели он пил? И какая мне вообще разница?

— Ваше Величество? — ко мне подошла Сария. — Вам что-то нужно?

— Нет, все хорошо, — покачала я головой.

— Граф выглядел так непривычно, — тихо сказала Лина.

Я обернулась и посмотрела на ее смущенное и немного испуганное лицо.

— Да… — задумчиво протянула я. — Ты очень в этом права…

Точно! Я смутилась, потому что граф выглядел для меня непривычно. Я ассоциировала его со сдержанным человеком, который скуп на эмоции. А тут я увидела его в таком нелепом виде.

Удовлетворенно кивнув, я направилась дальше. Ответ был найден и меня больше не терзали бессмысленные вопросы.