Слуга Государев 9. Империя

Глава 15

Албазин.

18 апреля 1685 года.

Через два дня, на рассвете, когда солнце еще не вступило в свои права и над Амуром висел густой, молочный туман, маньчжурская конница ринулась на штурм.

Они надеялись на внезапность. Но их уже ждали.

Бейтон и Толбузин не зря ели свой хлеб. Еще накануне ночной вылазке казаков удалось взять ценного «языка» из командного состава неприятеля. Пленный, после недолгих уговоров каленым железом, выложил всё. К тому же русские дозорные с башен давно проанализировали перемещения ударных маньчжурских соединений — тех самых «знаменных» частей, которые имели наибольший опыт в нанесении первого, сокрушительного удара. Направление атаки было вычислено с пугающей точностью.

Русские выжидали. В передовых острогах стояла мертвая, звенящая тишина. Ни единого выстрела не прозвучало, пока маньчжурские воины, увязнув в размокшей земле, не подошли вплотную к глубоким рвам и не начали спешиваться, готовясь лезть на земляные валы.

Это была их роковая ошибка.

Тишину разорвал оглушительный, слитный рев десятков орудий. Бастионы выплюнули в туман тонны свинца и чугуна. Скрытые до поры новейшие гаубицы-«единороги» ударили в упор, засыпая всё пространство перед рвом густой, смертоносной картечью.

Она выкашивала лучших маньчжурских воинов целыми рядами, превращая элиту армии Канси в кровавое месиво из рваной плоти, изломанных доспехов и бьющихся в агонии лошадей. А то, что не успели сделать пушкари, хладнокровно довершали штуцерники, выбивая из дальнобойных винтовалей уцелевших командиров.

Потери китайцев в первые же минуты исчислялись сотнями. Ляньтань, наблюдавший за бойней с безопасного расстояния, стиснул зубы до скрипа. К нему пришло леденящее понимание: взять этот бетонный укрепрайон с наскока будет не просто крайне сложно. Это будет стоить ему всей армии.

Но понимание того, что взять Албазин невозможно в принципе, к нему еще не пришло…

Отчаянный вой маньчжурских рожков прорезал пороховую гарь. Ляньтань, спасая элиту от полного истребления, бросил в бой резерв — легкую конницу из «желтого знамени» с приказом провести разведку боем на левом фланге, у правофланговых бастионов. Это была попытка нащупать слабину, заставить русских растянуть силы.

Степная кавалерия, гикая и распуская по ветру бунчуки, веером рассыпалась вдоль линии фортов, поливая защитников градом стрел. Но и этот маневр разбился о железную дисциплину обновленного Албазина. На валах сухо щелкнули затворы. Залп ротных стрелков прозвучал как единый хлопок гигантского бича. Свинец снес первые ряды всадников вместе с лошадьми.

А затем створки северных ворот с лязгом распахнулись. Оттуда, сверкая в лучах пробивающегося сквозь туман солнца отточенными палашами, вырвалась казачья сотня. Рубка была короткой и беспощадной. Русские не брали пленных в этой свалке — они просто втоптали разведку Ляньтаня в кровавую грязь, отбросив выживших маньчжуров к лесу. Земля перед Албазином осталась за защитниками.

— Как-то легко все это, — задумчиво сказал Алексей Ларионович Толбузин, первый воевода Албазина.

Он, вместе с другими командирами, наблюдал за боем из центрального, самого мощного, с башней из камня и бетона, бастиона.

— Так столько готовились, столько людей и лошадей загубили, чтобы добраться сюда и привезти пушки… Мы свои потери в людях получили еще до войны. И неча нынче более терять людей. Очередь маньчжуров, — заметил Голицын.

Тут же прибежал на командный пункт Афанасий Иванович Бейтон, второй воевода Албазина.

— Все… отправились корабли. И да помоги нам Бог, — сказал он, потом начал было креститься по латинскому обряду, мотнул головой и перекрестился по-старообрядчески.

Хотя был каноническим православным. Но столько эмоций, волнений, суеты, что и потеряться можно. Ждали не один год атаки, готовились, особенно в последний год. И вот он — момент истины.

Главный сюрприз этого утра ждал китайского полководца не на суше. Хотя и там Ляньтань был встречен так, как просто не укладывалось в ярком и стратегически мыслящем уме военачальника. Ведь это казалось невозможным… такие укрепления, насыщение войсками, артиллерии, которая явно же превосходит в разы те нелепые пушки, что есть в малом числе у маньчжуров.

Пока Ляньтань стягивал потрепанные полки к лагерю, подсчитывая чудовищные потери, над Амуром начал рассеиваться утренний туман. Река была главной транспортной артерией империи Цин в этом походе. Именно по ней к осаждающим должны были подойти тяжелые джонки с провиантом, осадными лестницами, порохом и свежим пополнением.

Что могло быть важнейшим — провиант — так же шел в большей степени по реке. На месте собрать еду для армии невозможно.

Целая флотилия из двадцати пузатых речных транспортов, тяжело груженных рисом, свинцом и пехотой, медленно выгребала из-за поворота реки, подгоняемая течением и ленивым ветром.

Они шли уверенно, не ожидая угрозы на воде. В последнее время не отмечалось передвижение русских на кораблях. Хотя и говорили защитники рядом стоящей крепости Аньгу

И жестоко за это поплатились.

Из-за лесистого мыса, перерезая китайцам фарватер, бесшумно выскользнули русские корабли. Это были не старые неповоротливые дощаники. Албазинцы вывели на воду три свежесрубленных прама — низкосидящие, бронированные толстенными дубовыми досками плавучие батареи. И два быстроходных галеаса, чьи обводы выдавали чертежи совершенно другой эпохи.

Так получилось, что Албазин сейчас — это чуть ли не столица русского кораблестроения. По числу населения, даже с учетом военных, кораблестроителей больше всего, чем в любом русском городе. Ну по крайней мере, так было до того, как Рига стала русской. Но ведь в Албазине о таком успехе русского оружия, отваге и смекалке еще не знали.

Вот и не остались корабелы без дела, показали, что не зря на довольствии в городе находятся. Да и потренировались… Скоро же, возможно, строить корабли в устье Амура, на Тихом океане.

Китайские кормчие отчаянно забили в гонги, пытаясь развернуть тяжелые джонки, но было поздно.

— По головным… Картечью… Пали! — раскатился над рекой рык казачьего сотника, командовавшего эскадрой.

Борта русских кораблей окутались сизым дымом. Но это были не обычные пушки. На ближней дистанции заговорили чудовищные по своей разрушительной силе орудия — короткоствольные чугунные карронады, ласково прозванные пушкарями «дробителями».

Их залп на дистанции пистолетного выстрела был страшен. Карронады выплюнули облака крупной картечи, рубленого железа и гвоздей. Этот железный шторм буквально сдул надстройки с передовых маньчжурских кораблей. Хрупкое дерево джонок разлеталось в щепки, которые сами по себе становились смертоносным оружием, калеча экипажи. Стоны и крики рвущихся на куски людей заглушались грохотом следующих залпов.

Длинноствольные пушки русских галеасов били бронебойными ядрами прямо по ватерлинии тяжелых транспортов. Две китайские джонки, получив пробоины, начали стремительно крениться на борт, черпая воду. Пехота в тяжелых доспехах, вопя от ужаса, сыпалась в ледяные воды Амура, где немедленно шла на дно.

Один из транспортов, на котором, видимо, везли порох, вдруг вспух изнутри ослепительной оранжевой вспышкой. Чудовищный взрыв поднял над рекой столб воды и огня, разбросав горящие обломки на сотню саженей вокруг.

Флотилия Канси была парализована паникой и превратилась в плавучую бойню. Те корабли, что шли позади, попытались выброситься на отмели, чтобы спастись. Но русские прамы уже маневрировали, отрезая им путь к отступлению. А еще и отрабатывали винтовальники, которые выцепляли вражеских командиров и уничтожали их не жалея, добавляя паники на кораблях маньчжуров.

— На абордаж! Вяжи их, братцы! — полетела команда.

Казаки с диким гиканьем посыпались на палубы уцелевших джонок, орудуя тесаками, пиками и короткими топорами-чеканами. Китайские солдаты, оглушенные канонадой и деморализованные видом разорванных в клочья товарищей, сдавались почти без боя, бросая оружие к ногам русских.

Активный бой на воде продлился едва ли сорок минут.

Когда дым рассеялся, Амур представлял собой жуткое зрелище. Почерневшая от крови вода несла на восток обломки мачт, разбитые бочки и тела в маньчжурских халатах. Шесть транспортов неприятеля покоились на дне.

Но главное было не в этом. Ляньтань, стоявший на холме у своего лагеря, мог лишь бессильно сжимать кулаки до побелевших костяшек. На его глазах русские корабли, развернувшись против течения, деловито брали на буксир девять уцелевших китайских джонок.

Полные до краев отборным рисом, порохом, шелком и оружием, эти трофейные корабли, увенчанные теперь православными стягами, триумфально втягивались в гавань Албазина.

За одно утро маньчжурская армия лишилась элитной ударной конницы, месячного запаса провианта и господства на реке. Осада, которая должна была стать быстрой и победоносной, обернулась для империи Цин ледяным кошмаром.

Был бы у руля армии кто иной, а не Ланьдунь, может и лучший военачальник у маньчжуров, то сдался бы, отступил. Но не этот человек. Он не стал рыдать и состригать свою косу, он стал думать, слушать людей, анализировать, окапываться. Ланьдунь был готов дать новый бой.

Москва. Усадьба Матвеева.

19 апреля 1685 года.

Усадьба Матвеева была… европейской. Первое место в городе, ну кроме только моей усадьбы, и то частично, где дух Европы ощущался отчетливо. Не душок, не вонь, когда имеет место быть глупое и безвкусное подражание. А Дух. Это — Европа. Пусть внутри, не снаружи. Но я словно был в парижском доме, ну или в голландском, но где хозяева галлофилы.

Наслаждаться же интерьерами, дорогими тканями на стенах, картинами, скульптурами, резными гнутыми ножками мебели… не было. Шел спор. Важный, может и важнейший для будущего России.

— Но почему нет⁈ — Я в сердцах хлопнул ладонью по тяжелому дубовому столу, заставив вздрогнуть пламя свечей в массивных бронзовых шандалах.

— Оттого, что молод еще Государь! — Артамон Сергеевич Матвеев упрямо наклонил голову, его тяжелый взгляд из-под кустистых бровей не сулил никаких компромиссов. — Да и почто нам империи эти басурманские? Царство наше православное ничем не хуже!

В просторной, полутемной гостиной зале дома Матвеева собрали так называемую «малую думу» — рабочую группу из дюжины влиятельнейших бояр, практически всех сановников первой величины, кто находился сейчас в Москве. Для пущего веса привлекли даже Патриарха. Но по факту, в этой душной, пропахшей воском, ладаном и дорогим сукном комнате жестоко спорили только двое: я и Матвеев. Остальные замерли, настороженно переводя взгляды с меня на ближнего царского советника.

— Артамон Сергеевич, — я заставил себя выдохнуть, сбавляя тон, и подался вперед. — Ты, видать, те бумаги, что я намедни всем рассылал, без должного внимания читал. Там все описано… Пойми ты: став Императором, Петр Алексеевич не перестанет быть русским Царем! Одно другому не мешает. Но оглянись на границы! Держава наша уже сейчас раскинулась шире, чем их хваленая Священная Римская империя. Больше, чем Османская! Народов под рукой Москвы проживает столько, что ни в одной писцовой книге не счесть. Вон и ногайцы… Разве ж это не Империя⁈

— Сие есть Царствие Великое, Богом хранимое, — глухо, словно из бездонной бочки, подал голос Патриарх, осеняя себя широким крестным знамением.

— Истинно так, Владыко! — с готовностью подхватил я, оборачиваясь к духовенству. — Но коль мы рубим окно в Европу и выходим на их политический двор, мы обязаны заявить о себе на их языке. Они не понимают слова «Царство». Для них это синоним варварской Азии. Вот что за царство Картли? Сколько его? Малое оно. А не мы ли Третий Рим⁈ Так отчего же Третьему Риму не именоваться Империей⁈

К маю, ко дню рождения Государя, я твердо решил преподнести Петру этот титул. И для себя я давно дал четкий ответ, зачем это нужно. В чужой монастырь со своим уставом не ходят, а в Европу со своими титулами не ходят, как и не ездят в Тулу со своим самоваром. Раз уж мы решили повернуть лицо на Запад, интегрироваться в их торговлю и союзы, мы должны заставить их использовать понятную им, но высшую терминологию.

Понятно, что царство — сильнее по своему первоначальному значению, чем империя. Кто такой император в Древнем Риме? Первоначально? Всего-то предводитель войск, региональный причем, провозглашенный. Царь — Цезарь. Вон мы австрияков цесарцами зовем.

Но титулатура меняется. И граф уже не чиновник в регионе, а герцог не всегда родственник короля.

Империя — это геополитическая заявка. Это удар кулаком по европейскому столу. Это провозглашение: «Москва — Третий Рим, мы — правопреемники истинной веры, и мы — сильнейшая держава континента». Так к чему скромничать?

В той, другой истории, которую я помнил, Россия стала Империей лишь после долгой и изматывающей Северной войны, после окончательной победы над шведами под Полтавой и Ништадтского мира.

Но здесь и сейчас всё было иначе! Мы уже покорили Крым! То, что век считалось невозможным, что казалось еще более сказочным, чем победа над шведами, свершилось — и одно это уже давало бесспорное право на имперский венец.

Мы прямо сейчас успешно бьем шведов — пусть пока не в полную силу, но методично и эффективно. А в папках военного ведомства уже лежат детальные планы новых военных операций.

Разве мы выглядим слабее Священной Римской империи — этого лоскутного, вечно грызущегося одеяла, которое чудом не рухнуло и не скоро вернет былой блеск? Да и на Востоке всё идет по плану. В Албазин вложены колоссальные ресурсы, китайцам будет устроена такая мясорубка, что грядущий всеобъемлющий договор с империей Цин будет продиктован нашими условиями.

— Не признают они Империю нашу в Европах, — скривил губы Матвеев, нервно теребя бороду. — Засмеют только.

— Так они и Царство наше за равное не признают! — жестко парировал я. — А Империю — признают. Никуда не денутся. А не поймут с первого раза — настучим по венценосным головам, вразумим пушками да штыками, пока не подпишут признание!

В иной истории европейцы тоже десятилетиями кривились, отказываясь называть русских царей императорами. Французы и вовсе упирались до последнего. Но признали же! Все до единого. Сила ломит солому.

— А Государь-то сам… что на сие думает?

Этот негромкий, хрипловатый голос прозвучал неожиданно.

Я резко повернул голову. Князь Юрий Алексеевич Долгоруков.

— Государь мыслит, что сие есть благо для России, — твердо ответил я, глядя в выцветшие, но умные глаза старого князя. — Но он никогда не станет об этом просить. Помазанник Божий не выторговывает себе титулы. Или мы, верные слуги и Боярская Дума, сами поднесем ему императорский венец от лица всей земли русской, или Империи не будет.

Я блефовал лишь отчасти. Петр Алексеевич, разумеется, знал обо всём. Такое тектоническое политическое сдвижение не могло готовиться без его негласного одобрения. Выйди мы с этой инициативой без подготовки — он бы просто открестился от нас, выставив дураками. Ему нужна была инициатива снизу. Монолитная просьба элит.

Долгоруков замолчал. Его пальцы, унизанные перстнями, медленно барабанили по резному подлокотнику кресла.

— Я за твою придумку, князь Егор Иванович, — вдруг веско и отчетливо произнес князь.

В палате повисла гробовая тишина. Я едва не поперхнулся воздухом от удивления.

Это было сродни грому среди ясного неба. Долгоруковы! После недавнего Стрелецкого бунта этот древний род катастрофически сдал позиции. Они не смогли вовремя сориентироваться, проявили нерешительность, хотя в первые дни бунта держали в руках серьезные рычаги влияния. После того провала клан Долгоруковых ушел в глухую тень, не отсвечивал и, казалось, смирился с ролью политических трупов.

Я вообще не брал в расчет ни самого Юрия Алексеевича, ни десяток других бояр-статистов, сидящих сейчас за этим столом. И вдруг — такая мощная, открытая поддержка. Спящий лев подал голос. И этот голос мог переломить ход всего совета.

Матвеев тяжело, исподлобья посмотрел на меня, затем перевел взгляд на Долгорукова. В повисшей тишине было слышно, как потрескивают свечи.

Я читал эти взгляды как открытую книгу. С огромной долей вероятности я понимал, что сейчас происходит в голове царского фаворита. Матвеев пристально следил за событиями, разворачивающимися в Речи Посполитой, и прекрасно помнил печальный опыт Яна Казимира Сапеги, против которого в свое время ополчились почти все знатные магнатские роды.

Не станет Матвеев своего рода Сапегой? Не вызовет ли на себя недовольствие многих? А я?

В нашей Думе существовало то, что я про себя называл «боярским болотом» — большая часть заседающих здесь сановников на деле представляла собой безликих статистов. Но это было то самое стадо, которое, если дать ему внятный повод и сильного вожака, могло превратиться в сокрушительную силу.

И уж точно, если это сопротивление будет организованным, то нынешнему правящему триумвирату — Прозоровскому, Матвееву и Ромодановскому — придется несладко. Сохранение их власти окажется под большим вопросом.

И я был тем самым камнем, который, на какую чашу весов ни положи, гарантированно перевесит другую.

Мой политический вес взлетел до небес после недавней аудиенции. Государь остался крайне доволен тем, как я изящно и бескровно для русских людей замирил ногайцев, да еще и подвел под его руку строптивых черкесов. Мой проект с бахмутской солью Петр Алексеевич и вовсе оценил по достоинству, осознав масштаб грядущих барышей.

Выволочку он мне устроил только за одно — за то, что я своевольно учинил поединок, в котором запросто мог сложить голову, грубо нарушив царский указ о запрете дуэлей.

— Так то не дуэль была, Мин херц, то традиционный казачий круг! — глазом не моргнув, парировал я тогда.

И, не давая царю опомниться, тут же прочел ему целую лекцию по юриспруденции: что есть буква закона, а что — его дух, и какими именно формулировками следует оперировать при составлении уложений, чтобы исключить любое иное толкование, кроме заложенного законодателем.

И тут же мы взяли закон государя и разобрали его, выявляя все лазейки и несовершенство указа. Хороший урок прошел. Чаще нужно разбирать другие законы на предмет их дырявости и двоякости интерпретации. Нужно повышать юридическую сторону законотворчества.

Выкрутился. Государь лишь хмыкнул. Прямой награды в виде чинов или золота я тогда не получил, но то, что мне дали, было стократ ценнее. Под мое личное управление на два года отошли обширные государственные земли и часть личных вотчин Романовых. Условие было жестким: если я покажу там существенный рост сельского хозяйства и мануфактурного производства, то вся сверхприбыль останется мне.

И я покажу. Еще как покажу. Мой первый сахарный завод уже строился, технология экстракции из свеклы была более-менее отработана. А по соседству, чтобы добро не пропадало, возводились масштабные свиные дворы — свекловичный жмых был идеальным, почти бесплатным кормом. Экономика должна быть экономной, а производство — безотходным.

— Хорошо. Будь по-вашему, — голос Матвеева вырвал меня из размышлений. Он тяжело вздохнул, признавая поражение. — Но коронацией и провозглашением Императора займемся мы с Владыкой.

— За свой ли счет? — подначил я Матвеева.

— С тобой на паях, — усмехнулся Артамон Сергеевич, быстро найдясь.

Одновременно Матвеев посмотрел в мою сторону с явным, жгучим осуждением. В этом взгляде читалось: «Что ж ты, ирод, вынуждаешь меня такие радикальные решения принимать?».

Для меня это оставалось загадкой. Почему Матвеев — убежденный западник, человек, который первым сбросил ферязь, облачился в европейское платье и даже сбрил боярскую бороду, — так отчаянно противился титулу Императора? Ведь все факты кричали о том, что Россия уже переросла царские одежды!

— Если никто не против, — я выдержал паузу, позволив своему голосу зазвучать мягко, но веско, — то дозвольте от Русского торгово-промышленного компанейства даровать Государю новую корону.

Возражений не последовало. Особенно вздохнул с облегчением Матвеев. Конечно коронация будет за казенный счет. А казна после войн была не резиновой, и пышные торжества пугали его именно своими расходами.

А новая корона была необходима как воздух. Если древняя Шапка Мономаха была хороша для Великого князя Московского, но уже маловата для Царя, то для Императора требовалось нечто совершенно иное. Нечто такое, что ослепит своим великолепием и заставит подавиться завистью всех европейских послов.

— Вот и славно, — я скрестил пальцы в замок, обведя взглядом Думу. — Значит, пора немедля рассылать приглашения ко всем европейским дворам. Пусть пришлют знать высшего ранга. А за тем, кто прибудет, а кто нос поветру пустит, пускай Таннер проследит. Он сейчас как раз в Польше отирается, на коронации Августа.

Сложилось. В фундамент грядущей Империи был заложен еще один массивный, монолитный блок.

Причем это была не просто внутриполитическая победа. Это была изящная дипломатическая ловушка, проверка на вшивость наших потенциальных «европейских партнеров».

Они не могут не понимать политического веса этого события. По тому, кого именно они пришлют в Москву — принца крови, захудалого графа или вообще проигнорируют приглашение, — мы безошибочно определим их истинное отношение к России. И на основе этого выстроим свою будущую стратегию.

Я внутренне усмехнулся, предвкушая, как ужом на сковородке теперь будут вертеться австрийцы. Габсбурги спят и видят, как бы чужими руками раздуть пожар, всячески подговаривая малороссийских казаков на новый бунт против Москвы. При этом в открытую войну они вступать боятся.

Приглашение на коронацию Императора станет для них цугцвангом. Приехать и признать титул — значит усилить наши позиции. А если они осмелятся проигнорировать это приглашение… что ж, это будет равноценно официальному признанию себя враждебной страной.

А с врагами Третий Рим разговаривает уже совсем на другом языке. На языке пушек.

Иезуитства ради мелькнула мысль: а не послать ли официальное приглашение на имперскую коронацию еще и османскому султану? Тонкая, издевательская пощечина Блистательной Порте. При том, что моя разведка уже докладывала: некоторые отборные турецкие подразделения, стоявшие в Сербии, начали скрытную передислокацию в сторону Аккермана, готовясь форсировать Дунай в районе Журжи. Явно же в гости к нам заглянуть собираются. Что ж, пусть приезжают. Встретим.