Инженер 4

Глава 9 Подготовка

Я вышел из гостевой комнаты в имении Баранова после полуночи. В доме все спали, только в коридоре тускло горела керосиновая лампа. Тихо спустился по лестнице и вышел через черный ход.

Конюшня стояла в стороне от дома. Я прошел туда, отпер дверь. Внутри пахло сеном и лошадьми. Взял седло, накинул на гнедую лошадь, на котором приехал сюда. Тоже смирная, как и другая лошадка до этого, я на ней уже ездил к Оболенскому. Затянул подпругу, вывел лошадь наружу.

Сел в седло и тронул поводья. Лошадь пошла шагом по дороге к воротам имения. Ночь темная, но звездная, небо усыпано мелкими огоньками, луна в последней четверти давала скудный свет. Дорога видна, этого достаточно.

Выехал за ворота, повернул налево, на проселок ведущий к усадьбе Оболенского. Расстояние верст пять-шесть, час неспешной езды. Тем более, я там уже бывал несколько раз по ночам.

Лошадь шла ровной рысью. Вокруг тишина, только цикады стрекотали в траве да изредка ухала сова в лесу. Я ехал молча, думал о предстоящей встрече.

Проехал мимо деревни. Темные избы, спящие под соломенными крышами. За забором залаяла собака, но не вышла со двора. Дальше лес, дорога петляла между деревьями. Выехал на поляну, впереди показались огни усадьбы.

Усадьба Оболенского темнела среди деревьев. Старинное имение, принадлежащее дальнему родственнику Елизаветы. Барский дом в стиле классицизма с колоннами и мезонином. Справа флигель поменьше, там живет Елизавета.

Я объехал главный дом стороной, направился к флигелю через парк. Спешился, привязал лошадь к дереву подальше от окон. Прошел по дорожке к флигелю.

Небольшое здание в два окна, крыльцо с резными перилами. В одном окне слабый свет, еле заметно шевельнулась занавеска. Окно приоткрыто, как она и говорила.

Я поднялся на крыльцо, постучал тихо в дверь, три раза, негромко.

Дверь открылась почти сразу. На пороге стояла Елизавета, в белой ночной сорочке и легком пеньюаре из кружев. Волосы распущены по плечам, ноги босые. При свете свечи кожа казалась золотистой.

— Александр, — прошептала она, отступая. — Входи, быстрее.

Я вошел, она закрыла дверь за мной, повернула ключ в замке. Мы стояли в небольшой прихожей и смотрели друг на друга.

— Я ждала тебя, — сказала она тихо. — Боялась, что не приедешь.

Я снял шляпу и положил на столик у стены. Расстегнул сюртук.

— Обещал и приехал.

Елизавета шагнула ближе, положила руки мне на грудь и посмотрела в глаза.

— Я скучаю по тебе. Хочу все время быть рядом с тобой.

Я обнял ее за талию и притянул к себе. Она прижалась и подняла лицо. Я поцеловал ее, сначала легко, потом сильнее. Она жадно ответила, обвила руками мою шею.

Мы стояли так, целуясь, несколько минут. Потом она отстранилась, взяла меня за руку, повела через темный коридор в спальню.

Спальня освещалась несколькими свечами, на комоде, на столике у кровати. Камин горел, бросая теплые отблески на стены. Большая кровать с балдахином, покрытая белым покрывалом. В углу кресло, на нем сложена одежда Елизаветы.

Она повернулась ко мне и развязала пояс пеньюара. Пеньюар соскользнул на пол. Под ним тонкая сорочка, сквозь которую просвечивало тело.

Я обнял ее, провел руками по спине, по бедрам. Она задрожала и сильнее прижалась ко мне. Я поцеловал ее шею и плечи. Она запрокинула голову и тихо застонала.

Мы двигались к кровати. Я стянул с нее сорочку через голову, она осталась обнаженной, кожа гладкая и теплая. Я быстро разделся и бросил одежду на кресло.

Мы легли на кровать. Она притянула меня к себе, продолжая жадно целовать, царапала спину ногтями. Я гладил ее, целовал грудь и живот. Она шептала мое имя, часто дышала.

Я вошел в нее, она выгнулась, обхватила меня ногами. Мы двигались вместе, быстро и страстно. Она легонько покусывала мне плечо, негромко стонала. Я чувствовал, как она напрягается, как содрогается. Еще несколько движений и я тоже достиг пика, замер, обессиленный.

Мы лежали, тяжело дыша и обнявшись. Пот блестел на коже. Свечи мерцали, камин потрескивал.

Елизавета провела пальцами по моей груди, поцеловала в шею.

— Я так хотела тебя, — прошептала она. — Не могла дождаться нашей встречи.

Я поцеловал ее в лоб и обнял крепче.

— Я тоже.

Мы лежали молча, наслаждаясь близостью. Потом она приподнялась на локте и серьезно посмотрела на меня.

— Александр, что ты скажешь отцу? Когда он приедет послезавтра?

Я откинулся на подушку и посмотрел в потолок.

— Ты зря беспокоишься. Покажу ему мельницу. Объясню устройство паровой машины, расчеты производительности. Докажу, что могу выполнить его заказ: три мельницы, машины для заводов.

— А потом?

— Потом, если он будет доволен, поговорим о личном. Скажу, что намерен сделать тебе предложение. Попрошу его благословения.

Елизавета улыбнулась и поцеловала меня.

— Он даст благословение. Я знаю. Он ценит талантливых людей, а ты именно такой. И я уже убедила его, что ты достоин меня.

Я провел рукой по ее волосам.

— Ты уверена, что хочешь этого? Я не князь, не граф. Простой инженер, хоть и дворянин.

Она положила голову мне на грудь.

— Мне не нужен князь или граф. Мне нужен ты. Умный, сильный, талантливый. С тобой я не буду скучать, как со всеми этими петербургскими франтами. Ты настоящий.

Я обнял ее и поцеловал в макушку.

— Хорошо. Тогда скоро все решится.

Она подняла голову, посмотрела в глаза.

— Ты не сомневаешься? Не пожалеешь?

— Не сомневаюсь. Это правильное решение.

Она улыбнулась и снова поцеловала меня. Долго и нежно. Потом опять обняла и закрыла глаза.

Мы лежали так в тишине. Огонь одной свечи заплясал догорая, в камине щелкнуло полено. Я смотрел на огонь.

Елизавета задремала у меня на груди. Я гладил ее волосы и слушал тихое дыхание.

Через час она проснулась и потянулась как кошка.

— Который час?

Я посмотрел на богато украшенные серебряные часы на комоде.

— Около трех. Скоро рассвет.

Она вздохнула.

— Тебе нужно ехать. До того, как явится Настя.

Это служанка, девушка с длинными волосами и родимым пятном на щеке. Я кивнул и встал с кровати. Проворно оделся. Елизавета накинула пеньюар и проводила меня до двери.

У порога она обняла меня и поцеловала в губы.

— Послезавтра все решится, — прошептала она. — Ты покажешь отцу мельницу и попросишь моей руки. Он не откажет. И мы будем вместе.

— Дай бог, — согласился я.

Последний поцелуй, долгий и страстный. Потом я вышел в ночь и спустился с крыльца.

Отвязал лошадь и сел в седло. Елизавета стояла в дверях и махала мне. Я тронул поводья, лошадь пошла шагом через парк.

Выехал на дорогу, направился обратно в имение Баранова. Небо на востоке светлело, скоро рассвет.

Я ехал спокойно, без спешки. В голове прояснилось, несмотря на бессонную ночь.

Утром следующего дня я проснулся в гостевой комнате имения Баранова с первыми лучами солнца. Вернулся из усадьбы Оболенского перед рассветом, успел поспать часа три. Умылся прохладной водой из рукомойника, оделся и спустился вниз.

В столовой уже завтракал хозяин поместья, пил чай с калачами и читал газету.

— Александр Дмитриевич, доброе утро! Садитесь, прошу. Как спалось?

— Хорошо, Иван Петрович. Благодарю.

Сел напротив, налил себе чаю. Съел калач с маслом, запил горячим чаем. Нужны силы, сегодня начинаем работу над водяной турбиной.

Баранов отложил газету.

— Александр Дмитриевич, что планируете сегодня? Паровую машину запускать будете?

— Нет, сегодня займемся водяной турбиной. Нужно прорыть канал от реки, установить турбинное колесо, смонтировать систему подвода воды. Паровую машину пустим завтра, как раз к приезду князя Долгорукова.

Баранов кивнул.

— Верно. Князь увидит работающую мельницу и оценит наши усилия. А турбина это та самая резервная система, о которой вы говорили?

— Именно. Двойной привод, пар и вода.

— Умно придумано.

Я допил чай и встал.

— Иван Петрович, разрешите позвать Степана с рабочими? Нужно идти к реке, осматривать место.

— Конечно, конечно. Я сам пойду с вами, интересно посмотреть.

Мы вышли из дома и отправились к мельнице. Степан с артелью уже ждали нас, сидя на бревнах и болтая между собой. Увидели нас и поднялись.

— Степан Кузьмич, доброе утро, — поздоровался я. — Сегодня займемся водяной турбиной. Пойдемте к реке, покажу, что нужно делать.

Степан кивнул и взмахом руки приказал рабочим следовать за нами.

Мы прошли от мельницы через луг к реке Упе. Расстояние аршинов сто, достаточно близко и удобно для подвода воды. Река неширокая, шириной аршинов двадцать пять, течение умеренное. Вода темная, на дне видны камни.

Я остановился на берегу и посмотрел на мельницу, прикидывая расстояние и уклон.

— Вот здесь, — показал я на место в десяти аршинах вниз по течению от мельницы, — будем брать воду. Прокопаем канал от реки к фундаменту мельницы. Длина аршинов сто двадцать. Ширина на два аршина. Глубина полтора аршина.

Степан присел на корточки и пощупал землю.

— Земля глинистая, тяжелая. Копать долго придется. Дня три, не меньше.

— Три дня приемлемо. Прежде всего надо сделать правильный уклон. Канал должен идти с наклоном, чтобы вода текла самотеком, без насосов.

Баранов прошелся вдоль предполагаемой трассы канала.

— А зачем такая глубина? Полтора аршина не много ли?

— Нужна, Иван Петрович. Турбина будет установлена низко, под полом мельницы. Вода должна подаваться сверху вниз, с напором, чтобы лопасти быстро вращались. Чем больше напор, тем выше мощность.

Баранов кивнул, хоть и не до конца понял. Степан сообразил быстрее, понятливо кивал, прикидывая в уме.

Я достал из кармана колышки и веревку. Вбил первый колышек на берегу реки, в точке забора воды. Потом отмерил аршином направление к мельнице, вбил второй колышек через десять аршин. Натянул веревку между колышками.

— Степан Кузьмич, вот по этой линии будете копать. Уклон на вершок на каждые десять аршин. Проверяйте ватерпасом, чтобы дно шло ровно вниз.

Степан взял ватерпас, деревянную рейку с пузырьком воды в стеклянной трубке. Приложил к веревке и поглядел уклон.

— Понял, Александр Дмитриевич. Начнем сейчас, к вечеру аршинов двадцать выкопаем.

Я кивнул.

— Работайте. И я вам показывал место для камеры? Помните? Первым делом ее сделайте. Там будет вал стоять, он уже готов, находится здесь в имении. Я пока съезжу в Тулу, проверю, готова ли турбина. Заказывал в мастерской неделю назад, должна быть готова.

Степан распорядился рабочим таскать лопаты и кирки. Мужики взялись за дело, отправились на мельнице, сделать камеру для вала турбины, а двое остались копать от берега реки вглубь луга. Земля поддавалась с трудом, глина налипала на лопаты. Но работали споро и привычно.

Я оставил их и вернулся к мельнице. Баранов распорядился подать мне лошадь. Через четверть часа я ехал по дороге в Тулу.

В город добрался к полудню. Проехал по знакомым улицам к мастерской Панкратыча на Заречной, там заказывал турбинное колесо. Трофиму заказывать не стал, все-таки казенная мастерская, не наш профиль, а у Панкратыча есть опыт.

Кузница гудела, внутри стоял жар, молоты звенели по наковальне. Я вошел и увидел старика Панкратыча, стоящего у горна. Тот поднял голову, узнал меня и кивнул.

— Александр Дмитриевич! Никак за турбиной приехали?

— За ней, Тимофей Лукич. Готова?

— Готова, готова. Вот, во дворе стоит. Пойдемте, покажу.

Мы вышли во двор. У стены сарая лежало огромное железное колесо, диаметром два аршина, толщиной в четверть аршина. По окружности двадцать четыре изогнутых лопасти, каждая выкована отдельно и прикреплена к ободу.

Я присел и осмотрел работу. Лопасти изогнуты под правильным углом, около тридцати градусов, как я и чертил. Поверхность гладкая, без заусенцев. Обод ровный, без перекосов. В центре колеса квадратное отверстие под ось.

— Хорошая работа, Тимофей Лукич, — сказал я, вставая. — Точно по чертежу сделали.

Панкратыч довольно улыбнулся.

— Спасибо, барин. Мы старались. Лопасти гнули по шаблону, каждую проверяли. Хватка крепкая, держать будет.

Я провел рукой по лопастям, проверяя крепость. Все аккуратно, без трещин.

— Сколько весит?

— Пудов двенадцать, не меньше. Железо толстое взяли, чтобы не погнулось от воды.

— Правильно. Везти на телеге придется. У вас есть подвода?

— Есть. Племянник мой, Ванька, довезет куда велите. За рубль довезет.

— Договорились. Пусть везет в имение Баранова, к мельнице. Сегодня же, если можно.

— Можно. Сейчас Ваньку позову, он запряжет.

Панкратыч крикнул в сарай. Оттуда вышел молодой парень, крепкий и широкоплечий. Вместе они погрузили турбинное колесо на телегу, тяжелая работа, вчетвером поднимали. Привязали веревками, чтобы не скатилось.

Я расплатился с Панкратычем — тридцать рублей за работу, рубль племяннику за доставку. Панкратыч пересчитал, спрятал деньги за пазуху и поклонился.

— Спасибо, барин. Коли еще что потребуется, обращайтесь.

— Обращусь, Тимофей Лукич.

Племянник влез на козлы и погнал лошадь. Телега покатила по улице. Я поехал следом.

К имению Баранова мы вернулись к вечеру. Рабочие все еще копали канал, продвинулись аршинов на сорок от реки. Степан стоял с ватерпасом и постоянно проверял уклон дна.

Телега с турбиной подъехала к мельнице. Я слез с лошади и подошел к Степану.

— Как дела, Степан Кузьмич?

Он вытер пот и показал на канал.

— Копаем. Земля тяжелая, но идем. К завтрашнему вечеру дороем до мельницы.

— Хорошо. Вот, я привез турбину, вон она, на телеге лежит. Завтра установим.

Степан подошел к телеге и посмотрел на турбинное колесо. Обошел кругом, разглядывая.

— Диковинная штука, Александр Дмитриевич. Лопасти кривые, не как у обычного водяного колеса.

— Это турбина, Степан Кузьмич. Не колесо. Работает по-другому. Вода бьет в лопасти под углом, вращает колесо быстрее и сильнее. Мощность выше, чем у обычного колеса того же размера.

Степан покачал головой.

— Хитро придумано. Откуда вы это знаете?

— Читал в технических книгах. Во Франции такие турбины уже ставят, на мельницах и заводах. Эффективнее старых колес.

Степан кивнул, хоть и не все понял. Но доверял мне, если барин говорит, что лучше, значит, лучше.

Мы разгрузили турбину с помощью рабочих и положили у входа в мельницу. Ванька получил свой рубль, умчался обратно в Тулу.

Я зашел в мельницу, чтобы осмотреть место под турбину. Под полом первого этажа рабочие устроили специальную камеру, вырыли в земле на глубину два аршина, стенки обложили кирпичом.

В камере установили вертикальный вал из толстого железа, диаметром в три вершка. Вал проходил сквозь пол на первый этаж, на нем будет крепиться турбина снизу и зубчатая шестерня сверху.

Я спустился в камеру по деревянной лестнице. Внизу темно, сыро и пахло землей. Зажег свечу, осмотрел вал. Стоит вертикально, закреплен в подшипниках снизу и сверху. Провернул рукой, вращается легко, смазка держится.

Вроде хорошо сделали. Завтра установим турбину на вал, подведем воду и проверим.

Вечером Баранов пригласил меня на ужин. За столом разговор зашел о князе Долгорукове.

— Александр Дмитриевич, скоро князь приедет, как говорила барышня Долгорукова. На днях, может завтра, может чуть позже. Не хотелось бы в грязь лицом ударить. Как там с мельницей?

— Все почти готова, Иван Петрович. Завтра утром пустим паровую машину и проверим работу. Когда приедет князь, все будет работать.

Баранов потер руки.

— Ну и прекрасно!

Я кивнул, доедая жареную курицу.

После ужина я поднялся в гостевую комнату и завалился на кровать. Устал за день, набегался как белка в колесе.

Закрыл глаза и заснул почти сразу.

Проснулся на рассвете. Умылся, оделся и спустился в гостевую. Быстро позавтракал черный хлеб с маслом, чай. Долго не сидел, побежал к мельнице. Надо завершить с турбиной и проверить паровой двигатель, без разницы придет сегодня Долгоруков или нет.