Инвестиго, из медика в маги. Том 5

Глава 18 Воссоединение

Когда под ногами дрогнула земля, и послышался грохот, Марк понял, что произошло. В этот момент он забыл всё на свете и мчался на огромный столб дыма на всех порах. В голове лишь стучало: «Кто?»

Крыша за крышей он приближался к месту трагедии. К сожалению, это было далековато — он даже лошадь оставил как есть, не став её использовать. Верхами быстрее.

Минут через двадцать Марк, наконец, приблизился к обломкам. Там уже сновали куча людей и зевак. Многие дрались и катались по земле, остальные тоже с любопытством посматривали себе под ноги.

Метрах в пятидесяти стояла официальная делегация лорда Анарика и морщила носы, что-то обсуждая. Марк не стал к ним подходить и двинулся вглубь. Под ногами валялись то там, то тут фалеры. В воздухе всё ещё стояла пыль. Мимо него промчалась дородная тётка, держа в подоле позвякивающее богатство.

— Глаза разинь, урод! — и побежала дальше, трясясь телесами.

Если бы не она, Марк бы не увидел возле опрокинутой телеги валяющуюся без сознания Найшу. Похоже, она успела выйти. Марк подбежал к ней и присел на колени. Пульс показывал, что девушка жива.

Диагностическая сетка выявила подвывих плеча, многочисленные ссадины и небольшое сотрясение. Слава богу. Он создал средний шар воды и, смочив платок, вытер девушке замаранное лицо. Увлажнил виски и побрызгал ещё, чтобы она очнулась. Вскоре она закашлялась и попыталась присесть.

— Тише, — не дал ей сделать резких движений Марк. — Привет, это я. Ты жива. С тобой всё в порядке — я сейчас тебя залатаю, а ты расскажи, что случилось.

Она растерянно переводила взгляд на раздирающуюся в гневных криках чернь — похоже, их стали выгонять государственные маги и первые были совсем не согласны оставлять этот праздник жизни.

— Кунц, дядя Кунц, — она широко открыла глаза и заплакала.

Пока он её лечил, Найша успела рассказать, что произошло. Именно такого исхода он и боялся, но почему-то всегда думал, что это будет либо Бефальт, либо он сам.

Зря они пошли за этой бабкой, в сердцах подумал Марк. Ведь могли просто отдать выкуп, и тогда все были бы целы. Он помог девушке встать и убраться с ужасного места. Возле государственных магов показалась знакомая карета брата. Бефальт помахал им рукой.

На купце лица не было. Найшу посадили внутрь, а сами они отправились осмотреть завалы. Беф договорился — их без проблем пропустили с условием ничего не брать и ничего не выносить с места взрыва.

Шансов кого-то найти практически не было, но он бы не смог просто уехать домой, не осмотрев последнее пристанище Кунца. Дядю опознали по клочкам одежды — тот всегда любил одеваться в зелёный цвет. Они взяли с оторванной руки манжету рубашки на память.

Штрейхбеккера нашли в более сохранившемся состоянии. Кажется, в последний момент он что-то заподозрил, но не успел полностью покрыть тело камнем. Его разорвало напополам и разбросало внутренности. Это показалось немного подозрительным, и Марк перевернул туловище лицом вверх.

— Кто-то тут побывал до нас, — высказал его мысли Бефальт.

Грудная клетка была вскрыта как консервная банка. Марк осмотрелся и увидел чуть поодаль склизкое и всё в пыли отработавшее сердце. Они переглянулись с братом. Сомнений не было — сюда приходил за своим кристаллом Альтэндо.

Красноволосого, увы, не нашли — это могло означать, что бандит либо как-то выжил, либо вовсе не присутствовал на встрече. Получается, Кунц унёс с собой лишь одного. Он одёрнул себя за жестокость — Марк не имел никакого морального права обесценивать смерть дяди. Тот поступил как настоящий мужчина, защищавший своих… Своих кого?

Он ведь даже не знал, кем их считал Кунц.

В общем, если Крижен спасся, то банде всё равно конец — ведь всё держалось на Штрейхбеккере. Ценой своей жизни дядя подарил им второй шанс, и они его не просрут.

— Нужно поговорить с Анарика.

— Думаю, сами разберутся, Гург, — тот, как всегда, читал его мысли. — Поверь, они знают, что и когда нужно делать. Поехали домой.

Марк не мог не согласиться с Бефальтом — бзик лорда Анарика заключался в искоренении преступности в регионе Ваабис. Из-за того, что он был лишь вторым сыном основной ветви этой семейки, ему достался в удел не самый приятный кусок пирога. Его старший брат Штольм собрал все лавры, но Гарс не сдавался и пытался доказать всем свой дар управленца.

Правда, вылилось это всё в огромное кровопролитие и интригу с бандами — и всё ради политических амбиций горстки людей. Какая же иногда идиотская бывает основа вполне разумных действий. То же бесплатное лечение горожан Ваабиса — это не следствие прагматических и человеколюбивых соображений, что вот городу нужны здоровые жители для восстановления. Нет. Если бы не нагнетание обстановки повстанцами — шиш там был.

Слишком большую роль играет личное как в том, так и в этом мире.

Они доехали до дома в почти осязаемом молчании, боясь встретиться друг с другом взглядами. Найша поперерывно всхлипывала и вытирала слёзы платком, Бефальт рассматривал свои руки, а Марк вспоминал все те счастливые моменты, что им подарил в детстве Кунц и один за другим использовал дисторты, чтобы его не затянуло в беспросветный депресняк.

Мур будто в будущее смотрел. Из-за его с братом амбиций, из-за этих тупых игр они потеряли близкого человека — стоило ли оно того? Может…

Нет, Марк не знал, как пошло бы его развитие в этом мире, если бы он просто стал ручным псом случайного влиятельного аристократа или пусть даже короля. Изобретал бы ему всякие штуки, в том числе и оружие для порабощения других стран. К этому рано или поздно всё сводится. Вкусная еда, девки какие хочешь — вообще любые желания, ты только попроси…

С другой стороны, он бы оставил свою вторую семью и не узнал бы их так близко, чтобы радоваться их благополучию. Ведь то, во что мы не вкладываемся нам по барабану. И речь не только про финансовую часть.

В его случае риск это плата за свободу и иногда приходит время платить по счетам. Жестокое и неожиданное взыскание долга… В таком случае ему остаётся лишь одно — разузнать секрет вечного кристалла и покинуть ребят. Каждый из них уже вырос, у некоторых свои семьи — имеет ли он моральное право и дальше подвергать их опасности?

Бефальт вполне может остановиться и развивать то, что у него сейчас имеется. Марк не сомневался, что купец в ближайшие пятнадцать-двадцать лет получит дворянство, а это уже ключик к безопасности — корона защищает своих. Однако оставались ещё повстанцы.

Непонятно, что вообще ждёт Рилган в ближайшем будущем. Если он уйдёт до разрешения конфликта, близкие могут пострадать от репрессивных действий бунтовщиков. Такое Марк себе потом точно не простит.

Это составление плана «побега» отвлекло от мрачных мыслей. Карета остановилась, дома уже ждали Мур с Лорой. Последняя обнялась с Найшей, и обе заплакали. Мужчины прошли на кухню, Бефальт открыл форточку и зажёг сигарету. Первые три минуты они просто молчали.

— Ты вправе сказать что хотел, — Марк встретился взглядом с Муримием.

— Можешь забыть, мы не для этого сюда пришли, — скрестил руки брат. — Я, конечно, упрямый, но не мудак.

— Он сделал это для нас, — Беф стряхнул пепел в открытое окно.

— Знаю, — ответил Мур. — Ему бы не понравилась моя мелочность. Предлагаю забыть, что произошло. Я наговорил лишнего.

Марк пожал ему руку.

— Ты тоже меня прости — вспылил. Пусть будет мир.

— Ну и я с вами, — Беф смачно ударил ладонью сверху.

— Ну, ты кабанина, — ткнул его в пухлое брюхо Марк. Он был рад, что в такое время они снова стали единой семьёй.

— Идём к девчонкам, а то совсем раскиснут.

Они просидели все до поздней ночи, решив остаться ночевать вместе. Мур закрыл ресторан, и ребята долго сидели перед камином, предаваясь воспоминаниям о прошедших днях: о детстве, о каких-то забавных моментах с Кунцем, о том, как шкодили, помянули и соседей в Альгусе — жители деревеньки были на редкость добродушными и с теплотой относились к большой приёмной семье, помогая продуктами.

С порога послышался звук открываемой двери, горничная убирала за ними тарелки и пустые бутылки. Бефальт сидел с ослабленной пуговицей на рубашке немного осоловевший и размякший, Мур в обнимку с Лорой, а Марк гладил волосы Найши, положившей ему голову на колени.

— Всем привет, — в комнату вошёл сначала знакомый голос, а потом уже и сам его владелец.

— Мик? Ты где был?

Микульпа придавило металлической конструкцией. Он не мог пошевелиться, даже повернуть голову. Всё было как в тумане. Левая рука расплющена, часть пальцев оторвана, животом он чувствовал холод, будто сверху к коже приложили железо, ноги и вовсе не ощущались. Что произошло?

Мысли путались, постепенно начали поступать сигналы о боли, но ему было так тяжело просто даже скорчиться, что он зажмурил до слёз глаза. Кажется, недолго осталось трепыхаться.

Пыльный воздух попадал в лёгкие, а он даже не мог откашляться. Мика затрясло от боли, разрывающей всё тело. Его слабый крик был больше похож на стон с перерывами на всхлипывания. Он потерял чувство времени. Последнее, что помнилось, это протяжный скрип и треск ломающихся досок.

Из разорванного живота вылетел огромный металлический винт с грубой резьбой. Его ещё больше скрутило, когда он увидел собственные кишки, шмякнувшиеся при извлечении обратно в брюхо. Мик закатился в тяжёлом кровяном кашле, но успел увидеть зелёное свечение, перед тем как потерял сознание.

Следующее пробуждение было совсем далеко от резиденции Штрейхбеккера. Вокруг дурно пахло, он валялся на мостовой, голова немного гудела. Мик приподнялся и увидел мусорные баки. Что ж, для начала уже что-то.

— О, проснулся, хех, — сказал мужицкий голос с прокуренной хрипотцой.

Мик не смог встать — ноги подкосились. Ощупал всего себя — цел. Странно. Одежда в области живота разорвана. Он потрогал мышцы пресса, словно они не его. Рукава на левой руке тоже не было, штаны порваны во многих местах. Чувства к нему потихоньку возвращались.

Он поднёс к глазам кисть — все пять пальцев на месте. Сжал и разжал кулак, ладонь мелко-мелко тряслась, и он схватил её правой, чтобы унять эту дрожь.

— Нажрался? — ехидно спросил бездомный.

Мику хватило пары взглядов, чтобы понять, что он не опасен. Такие просто собирали объедки и пытались выжить в городских массивах. Попрошайничали, копались в мусорках, платили бандосам «налог».

В руках грязного мужичка он увидел знакомую вещь. Ощупав пояс, Мик понял, что пока был в бессознанке, с него стащили аксессуар. А ведь там были шарики насуко, кристаллы и много ценных штук. Одну из лекарственных сфер незнакомец уже с интересом обнюхивал и даже лизнул.

— Не советую просто так её тратить, — сказал Мик, попытавшись встать. — Лучше отдай это мне. Я тебе заплачу за то, что присмотрел за вещами.

Ноги не держали, и он снова плюхнулся. Мышцы совсем не слушались, будто только-только узнавали своего хозяина.

— Ещё чего — это всё моё, — огрызнулся нищий. — Я присмотрел за тобой, как мне и сказали, а это моя награда, — он показал ему пояс.

— Кто тебя попросил?

— Ээ, брат, этого мне сказали не говорить.

— Как он хотя бы выглядит?

— Дай-ка подумать, — потёр шершавый подбородок мужик, — вот такого роста, — показал на голову ниже себя, — в плечах немножко вот так, глаза у него синие, когти на ногах царапают камень…

— Всё, иди на х**, — прервал его Мик, когда нищий начал валять дурака и огромными шагами мерить пространство. Из порванного ботинка смотрело два пальца с заскорузлыми почерневшими ногтями.

— А ну, повтори, — мужичок, подбежал к нему и ударил его же поясом, а потом пару раз ногой и трусливо отбежал в сторону. — Щенок, грубиян, — он хотел было ещё раз подойти, но испугался его взгляда и отбежал подальше, помахав ему кулаком. А потом снова вернулся к изучению пояса.

Мик потряс головой — всё потихоньку становилось на свои места. Когда он снова вернулся к осознанию себя и скастовал маленький шарик воды, чтобы попить, то увидел странные числа.

Вместо привычных двадцати восьми мигала цифра в тридцать тысяч. Странно. Может, он чересчур ударился головой? Выпив воды, Мик смог справится со своими мышцами и поднялся на ноги, опираясь на стену небольшого домика.

Ради любопытства он создал огромный водный шар, стоимостью в тридцать маны и у него получилось! Ничего не понимая, парень смотрел на сферу диаметров в полметра, затем уменьшил её до трёх сантиметров, поднял руку и отправил высоко вверх, придав ускорение.

Счётчик маны уменьшился. Только что он использовал ватербол за пятьдесят единиц. Куда делась его оквима? Захваченный мыслью, что теперь может колдовать, он решил с ходу попробовать мощное среднее заклинание и скастовал в руках огненную сферу, а затем начал нагнетать вокруг неё воздух. Мана стремительно убывала. Видимо, он что-то делал не так — ему рассказывали, что обычно на всё это тратится около тысячи эмок, а ушло уже целых пять.

На всякий случай он покрыл себя эф-слоем и остановил каст неудавшегося заклинания, одёрнув от него руки. Сфера вспыхнула, обдавая огненным смерчем пространство вокруг мусорки, а ветряные потоки лезвиями разлетелись по проулку. Мужичка с поясом мгновенно разорвало на куски, заляпав всё пространство кровавыми ошмётками.

Мик снова посмотрел на свои руки, улыбка медленно приподняла его губы, а затем он нервно хохотнул. Вокруг подошв сохранился родной цвет мостовой, а всё остальное почернело от копоти, в том числе и стены.

Мик сделал первый шаг, и мышцы послушались. Затем второй, третий и так далее. Вот он уже нагнулся и подобрал испорченный пояс. Бегать пока не мог, но это и не нужно было. Спокойным шагом он шёл по переулкам и привыкал к ходьбе.

На него выскочил полицейский.

— Что там случилось? — запыхавшись, спросил служитель порядка.

— Ой, не знаю, но что-то бабахнуло вон там, — Мик показал свободной рукой в совершенно другую сторону.

— Хорошо, спасибо. Покиньте место происшествия, — и на пневмодвижении парень побежал дальше.

Мик крепче сжал пояс и, отчеканивая шаг, продолжал идти вперёд и потихоньку ускоряться, пока не смог перейти на трусцу. С каждым разом получалось всё лучше и лучше и, в конце концов, он пробежал несколько километров и остановился, запыхавшись и прижимая руки к бокам.

Его распирало непривычное чувство свободы и осознания собственной силы. Так он чувствовал тело, налитое кровью после физических упражнений, но сейчас было немного другое — будто по жилам текла сама мана. С лица не исчезала счастливая улыбка — он готов был в любой момент расплясаться и закричать.

Тридцать тысяч! У него дух захватывало — он что, круче инвестиго? Аж в два раза!

Тут Мик вспомнил кое-что ещё и полез копаться в поясе. Отлично. Парочка кристаллов сохранилась. Облизанный умершим нищебродом шарик он выкинул, остальные высыпал себе в карман, отсоединил бляшку (подарок Гурга) и отправил остатки кожи в сточную канаву.

Рядом проходили люди, и он решил просто создать маленькую воздушную сферу в руке, чтобы никого не напрягать. По привычке активировал кристалл и ничего не произошло. Он чувствовал уровень маны в нём, но стыковки будто не происходило. Мик даже остановился. Что за фигня?

И так и эдак он пытался активировать синий кристалл, но всё напрасно. Подумав, что это какой-то брак, он взял второй — аналогичная ситуация. Восторги потихоньку улеглись, и на душе появился гадкий страх. Мик как будто потерял чувство общности с остальными людьми — все могли использовать кристаллы, а он нет. Словно он стал другим.

Мик смотрел на прохожих, пытаясь поймать насмешливые взгляды:

«Ага, я знаю, что ты магический калека!»

«Фу, дядя не может использовать синенькие, идём отсюда дочка, не смотри на него».

«Хм».

«Неудачник».

Мик выстрелил собой в воздух. Причём сделал это так неаккуратно, что у проходившей мимо женщины выпал из рук торт, а юбка сильно задралась, оголив панталоны.

Он зажмурил глаза и добавлял себе ускорения, пока не взмыл достаточно высоко, чтобы увидеть весь город как на ладони. Все недавние мысли отошли прочь — красивое зрелище завораживало. А ещё вдали виднелись раскинувшиеся поля, горы и лес. Желая подняться как можно выше, он всё толкал и толкал себя дальше, пока не почувствовал нехватку воздуха. Голова немного закружилась.

Мик скастовал кислородный шар и облегчённо вздохнул. Кожа покрылась пупырками и стало совсем холодно. Тело зависло и начало снижаться. Одежда тормошилась с рваными звуками, и он чувствовал, будто не падает, а парит в воздухе.

«Вот, значит, каково это летать».

Мик набирал всё большую и большую скорость и поздно сообразил, что надо бы уже начать тормозить, но не знал, как это грамотно сделать — ведь это его первый опыт.

В общем, он выставил руку вниз и попытался затормозить воздушным кулаком, но его резко крутануло и повело куда-то в сторону. Тело ворочалось как тряпичная кукла, и каждый раз, как он старался выправить траекторию полёта, его уводило куда-то не туда.

Магия магией, но он проблевался, чуть не захлебнушись. Во всё тело словно воткнули тысячи иголок. Мик поздно догадался и включил эф-слой — температура потихоньку приходила в норму.

Он вспомнил историю Гурга с торможением в водном шаре, но криво его скастовал — слишком быстро пролетел мимо и тот оказался за спиной. Создал второй раз, но уже впереди себя и на всей скорости краешком ударился о водную поверхность правой стороной тела. От боли чуть не потерял сознание. Правая рука перестала слушаться, мотаясь туда-сюда.

Мик не знал, сколько провёл в воздухе, но его знатно так отнесло от города, и он упал прямо посреди болота, чудом успев затормозить.