Инвестиго, из медика в маги. Том 5

Глава 19 Заново, и опять заново

— И где ты был? — выпалила подскочившая в гневе Лора.

Марк мягко отстранил Найшу и тоже встал.

— Мик, — спросил он его. — Объяснись, пожалуйста.

Брат был весь мокрый, на штанине виднелись то ли водоросли, то ли непонятная тина. Он держался за руку, лицо обветрено, а одежда вся разорвана, сквозь неё виднелся огромный распластавшийся синяк. Он стучал зубами, а в ботинках хлюпала вода.

— Что произошло? — Бефальт подошёл к Мику ближе всех. — Приведи его в порядок, — сказал он горничной. — А ты, как будешь готов, спускайся поговорить.

Рыжеволосый кивнул и потопал в ванну. Они переглянулись. Через несколько минут молчания не вытерпела жена Мура.

— Это уже не в первый раз, — сузила глаза Лора. — Мне кажется, ему всё равно на то, что произошло и что вообще у нас происходит в семье. Он ведёт себя как эгоист.

— Дорогая это не так, — попытался её успокоить Мур.

— Так и никак иначе, — она извернулась, чтобы посмотреть ему в глаза. — Ты так думаешь, потому что вы долго жили вместе и привык к нему. Я человек новый, мне со стороны видней. Я каждого из вас успела узнать и только Мик вечно ходит весь такой скрытный.

— Ну, у каждого могут быть свои секреты, — она сидела на коленях и Мура, пока тот пытался сгладить углы. — Мой случай — яркий пример.

— Я не доверяю ему.

— А й-я не прошу этого д-делать, — в комнату вошёл Мик с полотенцем.

Марк показал ему, где сесть, и хотел было раскинуть диагностическую сетку.

— Спасибо Гург, там царапины, — вдруг отказался брат, но это его не убедило, и он потрогал плечо рыжеволосого. Тот сморщился от боли.

— У тебя может быть трещина или перелом — оно опухло. Лучше сразу вылечить. Тут делов-то.

— Потерплю.

Марк безнадёжно выдохнул, как бывает выдыхаешь при разговоре с капризным и сумасбродным пациентом, и решил не настаивать.

— Держи, — он протянул ему чёрный шарик насуко.

— Ну и где же ты был? — Лора слезла с колен мужа и присела на головашку дивана.

Мик покрутил в руке лекарственную сферу, подбросил и, поймав, посмотрел как бы сквозь неё на Лору.

— Он пытался спасти меня, — подала голос Найша. — Мик приходил навестить меня как раз перед… — она не смогла договорить.

— Ага, — рыжий отправил в рот магический шар. — Когда я следил за ними раньше, то успел запомнить, г-где они держат пленников, — Мик замолчал, согнувшись от боли.

— Чёрт, я забыл тебе дать белый, — Марк начал было искать лекарство, но Мик удержал его.

— Ещё чуть-чуть, — лицо парня покраснело, выступили вены, а руки мелко-мелко затряслись, потом это состояние закончилось, и он вытер лицо полотенцем. — В общем, сначала всё получилось, но я п-попался и меня отвели в какой-то подвал, а потом завалило камеру. Что произошло?

Марк вкратце ему объяснил про порох, Кунца и про атмосферу в целом.

— К-кунц мёртв? — на лице Мика показалась растерянность, он задумчиво пожевал губу. — М-мне надо это осмыслить.

Бефальт грузно поднялся и подошёл к нему с бутылкой и гранёным стаканом. Послышался звук наливаемой жидкости, и купец протянул горячительный напиток брату.

— С-спасибо, — Мик залпом выпил содержимое и немного поморщился.

— Что было дальше? — Лора скрестила руки и всем видом давала понять, что ни капельки не доверяет рыжеволосому. — Ты же мог легко оттуда выбраться.

— Я, кажется, вспомнила, — Найша снова привлекла к себе внимание. — Тот стражник приказал Мику всё слить, он был пустой. Как ты выбрался из-под завалов?

— Да, маны не ос-сталось, — Мик принял второй стакан и после этого Беф снова оседлал диван, заставив тот застонать. — Пришлось п-поспать.

— Хороший ход, — Марк бы доволен смекалкой брата.

— С-спасибо. Я съел з-зелёный шар…

— Разве у тебя их не должны были отобрать — это же недешёвые игрушки? — не давала ему шансов Лора.

— Т-тогда все спешили. Найшу п-повели на обмен.

— Да, там все с ума посходили, — сестра подтвердила слова Микульпа. — Зря ты так рисковал, ты ведь тоже мог умереть.

— Это мне решать, — похоже, горячительное расслабило Мика, и он ещё раз отпил, но совсем немного.

— Ясно, ну теперь разобрались, предлагаю всем помириться…

— Я ни разу не видела, как ты используешь хотя бы низшую магию.

— Лора…

— Замолчи Мур. Давайте закроем этот вопрос раз и навсегда. Ребята давно думают, что у тебя оквима. Зачем тебе брать кристаллы? На что ты тратишь эти деньги?

Под звук трескающихся поленьев в камине Мик поставил пустой стакан на резной столик и поднял его сферой воды. А затем переместил в сторону Лоры и поставил перед ней.

— Достаточно, — прервал споры Бефальт. — Мик, скотина ты — обогнал меня и даже не сказал. Я в обиде.

— Ну, по крайней мере, сто маны у него есть, — Марк хлопнул по коленям и предложил всем забыть о случившемся и немного подышать свежим воздухом. Часть из них вывалила на балкон. Беф подсел к новоприбывшему и, положив ему руку на плечо, что-то горячо ему доказывал, а Мик слабо улыбался.

Марк подошёл к Лоре.

— Может, уже помиритесь? А то, как собака с кошкой.

— Ещё чего, — девушка облокотилась на перила балкона и смотрела на ночной город. — У меня внутри всё кричит, когда вижу его притворную рожу.

Марк подумал, что если женщина что-то вбила себе в голову, то её не переубедишь силой фактов. Поэтому они не стали больше обсуждать случившееся и приятно поговорили про дела в ресторане и успехи её мужа.

Компания просидела до рассвета, а когда все заснули, пришедший день навсегда отложил отпечаток в их памяти.

После смерти Кунца остатки банды быстро зачистили люди Анарика. Лорд смог взять под контроль почти весь город и железной рукой расправлялся с организованной преступностью. В заново отстроенную тюрьму ссылали вновь пойманных или опознанных бандитов мелкой и средней руки. Тех, что смогли выжить при чистках и сами пришли с повинной.

Впервые за долгое время Марк ощутил мир и спокойствие. Они развеяли прах Кунца и начали отстраивать жизнь заново. Большая часть войск с двумя инвестиго после наведения порядка ушла на восток. Гейдельберг остался в Ваабисе. Марк периодически с ним встречался, когда заходил к лорду Анарика с оповещением о новых патентах.

После кровавой жатвы Гарс хотел собрать экономическую и приветствовал все нововведения, что позволят региону разбогатеть и стать культурным центром. Прямо сейчас в Ваабисе беспрерывно работали десятки книгопечатных станков, выполняя контракт с рилганской академией. А ушлый лорд ещё как-то умудрился выбить несколько заказов за границей через родню.

Так что бабло посыпалось на этот восставший из пепла город как из рога изобилия. Учебные заведения из других стран тоже были заинтересованы в дешёвых книгах.

Помимо этого, с поддержкой Бефальта отстроили большое количество деревень. Магией быстро корчевали пни, очищали и равняли территорию под поля. В государственные амбары на заработанные деньги было закуплено огромное количество гуано. Первый изобильный урожай уже был собрал. Хранилища ломились от пшеницы.

Ходили слухи, что король хочет организовать строительство нового города-крепости на востоке.

Пару месяцев назад Бефальт взял высший купеческий ранг. На его счету в банке лежало шестьсот тысяч фалеров — ровно столько сколько нужно для членства в высшей лиге. Однако это не все капиталы — большая часть денег была в обороте. В портовом городе Кохчи уже закладывали их первый корабль для будущей торговли с другими странами.

Марк модифицировал полимеры резины и пластика, улучшив их свойства. И теперь с лёгкой подачи Анарика на краю города запустился первый завод по её производству. Марк достучался-таки до него, объяснив, что может дать появление рабочих мест для голюдей и тот согласился.

Вообще, вопрос с Бруно ещё не был решён, но почва для мирного договора уже подготавливалась. Возможно, будет показательная сходка для улаживания конфликта — королевству сейчас не нужны распри.

Помимо этого, Марк смог вырваться на три месяца в Ондельтон — горный городок, до которого можно было добраться только морем. Там они искали новые металлы. В частности, его интересовали родий и платина, золото для полупроводников и будущих электрических устройств, свинец и цинк.

А также его братец проспонсировал увеличение добычи медной руды, про которую в этом мире, конечно же, знали, но использовали больше для кухонной утвари, украшений для бедняков и декоративной отделки. Про электропроводность тут и слыхом не слыхивали.

Список был большой, но Марк успел за такой короткий срок найти вместе с опытными рудокопами максимум треть из того, что планировал, но и это было неплохо. Самое главное — они нашли платину. У них будет нитроглицерин.

К слову о безопасности. Их семью охраняли пять высших, один из них был первого ранга и руководил остальными. Теперь всякие шавки спрятались под лавку и боялись даже тявкать.

Всё же Марк старался не слишком углубляться именно в организационные вопросы. Только там, где без него не обойдутся. Его главное детище — химическая энциклопедия было закончена, и первый тираж бесплатно разослан в передовые учебные заведения других стран для ознакомления.

Он ни с кем не стал согласовывать этот вопрос — наука должна быть общим достоянием, а не концентрироваться в одном месте. Так больше шансов, что где-то ещё начнут появляться энтузиасты, готовые двигать её вперёд. Но сейчас он в основном разгребал корреспонденцию с уточняющими вопросами от учёных магов, которым «зашла» тема с использованием химии.

В ней был и большой боевой потенциал, но Марк пока не стал на это упирать, иначе ещё до распространения знаний Рилган затянет ему гайки или, чего доброго, посадит на цепь к Гейдельбергу. Не хотелось бы становиться ручным изобретателем.

Он распланировал траты своей маны. В одни дни это были попытки пробить потолок в целительстве, в другие — тренировки в амфитеатре с использованием средних заклинаний.

На его семнадцатилетие был хороший «выстрел» в полтинник маны. Сейчас у него тысяча сто сорок шесть, пару недель назад он стал получать по две маны в день — в этом плане сильно помогали восемь дистортов и красный кристалл, который, тьфу-тьфу, ещё ни разу не дал сбоя.

Он ради интереса посчитал, на сколько бы хватило денег Бефальта, что лежали на счету в банке, чтобы просто качался каждый день дальше. Вышло три с небольшим года. Мда, ему очень повезло в этом плане.

Высший ранг в целительстве ему пока не давался — нужны были личные встречи с теми, кто этого уже достиг, но он всё никак не мог вырваться в Рилган к Ингетсу. Вот бы удивился его старый учитель. Благодаря проекции из треугольников, он сократил затраты на среднее исцеление до трёхсот маны. Ровно вдвое и, считай, понизил этот порог до предыдущего.

Оккапури вырос до одного метра и хавал по тысяче эмок в день. Удивительно, что ему не требовался солнечный свет. Видимо, все нужные питательные вещества он получал из маны. Марк сжалился и прорыл отдельную комнату, в которой зверушка могла хотя бы размять свои прутья. Всё же ему нужен был нормальный образец для экспериментов, а не атрофированный.

Игорь оказался девочкой. Они с Бефальтом снова съездили на закупку сырья к Соммула. Наводящими вопросами и собственным наблюдением за продемонстрированным стадом им удалось сопоставить факты. Ну и громкий звон монет убедил невзрачного служащего поделиться информацией.

При вливании самке маны в стопу она начинает пускать небольшие корни. Как только прекращаешь — те втягиваются обратно. Так уж получилось, что женские особи более оседлые, и этот механизм у них заложен природой. Тогда как мужские часто передвигаются и им требуется гораздо меньше маны для выживания.

Секрет синего пузыря маленький предатель им не выдал даже при обещании пятизначных цифр. «К чему мне богатство, если род убьёт меня, где бы я ни был? Вы не знаете, какие у них связи», — сказал тогда парнишка и побежал обратно на ферму.

Что касается последнего иероглифа, то да — у него теперь все три в сборе. Однако создавать собственные красные кристаллы он не мог по простой причине — Марк не знал как. Для той самой схемы с бесконечной маной ему требует два знака на одной дощечке, плюс поместить её в кристалл… То есть ещё и ковырять красный тридцатитысячник. Вдруг он его испортит?

После двадцати лет надо будет сливать уже не десять тысяч маны, а сто. Так что рисковать возможностью прокачаться в ультрабыстром режиме он не собирался. А меньше чем через девять месяцев Марк начнёт получать по три маны в день.

Перспективы вырисовывались просто фантастические. Он уже в таком возрасте маг среднего ранга, пусть официально и не подтверждённый. Марк не светился, потому что возникнут вопросы. А внимание к его персоне и так слишком пристальное. Не хватало, чтобы ещё и королевские припивалы начали за ним следить. Обойдётся скромным осознанием своей силы, к тому же он не собирался всю жизнь быть только середнячком…

Ещё вопрос: куда пхать этот третий иероглиф? Альтэндо тот ещё тролль — хоть бы инструкцию оставил.

Слова бабки-вуруждука тоже не подкидывали информации. Такое чувство, что чем дальше он продвигается, тем запутанней всё становится. Второй попаданец, теперь ещё какие-то Творцы. Хотя логично, что ни Марк, ни его предшественник не по своей воле тут. Должен быть кто-то, кто их призвал, а судя по местоимению — их несколько.

Чем же Альтэндо так насолил им?

Если вуруждук знает, где находится последний Творец, то логично предположить, что имеется некая магическая связь между Творцом и обычной тварью. На ум приходили всякие боги и прочие сущности. По крайней мере, Марк уже ближе к пониманию, что тут происходит. Жалко, что эта информация далась такой страшной ценой.

Вуруждук, судя по всему, враждовал с Альтэндо и не хотел ему открываться. Значит, он за Творцов, а заклятый коллега Марка каким-то образом узнал, где достать информацию о мироздании этого места. Аль вышел на призывателей через скрещивание нервной системы человека и наиболее подходящей твари в качестве ретранслятора… Хм.

А что мешает ему сделать это не один раз? Логическая цепочка указывала на то, что неразумная тварь чувствует, где находится хозяин всего сущего. Аль стремится таким образом взять «языка» и выпытать эти сведения.

Возникновение ещё одной стороны конфликта не радовало. Если вуруждук открылся Марку, то так хотел Творец. Он ищет встречи?

Булинайский хребет с северной стороны очень опасное место. Тем более, сейчас монстров оттеснили дальше, и вся эта мутировавшая падаль эмигрировала на восток и север страны. Ему, конечно, любопытно поболтать с этим чувачком, но откинуть копыта раньше времени не хотелось. Текущее положение вещей его более чем устраивало.

Экспедицию в эти места он начнёт не раньше чем через три года или когда Альтэндо отберёт у него игрушку с бесконечной маной. Тогда возникнет необходимость создать свою. К тому же это время он потратит с пользой. Как минимум соберёт команду из сильных магов.

Марк перекатывал изобретённый полгода назад карандаш по столешнице — сегодня прошла годовщина со смерти Кунца.

Они помянули приёмного отца и душевно посидели вместе с семьёй, но нотка грусти никуда не исчезла. Вокруг него высились огромные стеллажи библиотеки, а в комнату ложился мягкий лунный свет с улицы. Как же иногда хочется перемотать некоторые моменты назад.

Он встал из-за стола и подошёл к окну.

«А некоторые затолкать подальше и не вспоминать».

За прошедшее время Марта несколько раз пыталась перевести угрозами их потрахушки в уродливое подобие отношений, но Марк твёрдо стоял на своём. Он не рассматривал жалкую шантажистку в качестве спутницы. Какой бы красивой и сексуальной она ни была, на этой основе ничего нормального не выстроишь. Да и, если честно, приелась она ему.

Из-за чего и возникли эти ссоры. Марк частенько гулял и с другими девушками в публичных местах. А что? Он парень молодой, видный, богатый к тому же. В этом плане отбоя составить ему компанию не было, а услугами путан пользовался только в том случае, если хотелось пропустить всё что «до» и приступить сразу к сладенькому.

С возрастом он становился падок на женщин — будто плотину прорвало. Да и как сдерживать себя, когда вокруг столько красавиц?

В общем, это всё вылилось в дешёвый театр от аристократки, но он любил ей напоминать, что в их уговоре не было пункта о верности и что если она найдёт себе кого-то ещё, то флаг в руки.

Дальше следовали либо слёзы и сопли с уверениями в вечной любви, либо битая посуда. Жорж ходил весь разукрашенный в синяках, и Марку иногда становилось даже жалко парня. Но лишь до того момента, как он встречался с ним взглядом. А вообще плевать. В этом гадюшнике роль слуги — ползать под каблуком госпожи.

Из-за ревности он даже перестал её рассматривать как объект сексуальных наслаждений — делал машинально свои анатомические фокусы и сваливал. Чем меньше находился в её обществе, тем свободней дышалось.

Эти отношения изначально не имели будущего, и Марк искренне не понимал, чего тут так сокрушаться? Даже то, что было, она умудрилась уничтожить захватническими поползновениями. Если бы не взрослое мужское сознание и дисторты, он, скорее всего, попался бы на эти манипуляции под влиянием эмоций и гормонов.

К сожалению, пару месяцев назад она при всех его родных устроила сцену и всем призналась, чем они занимаются. Долго потом просила прощения. Оно, конечно, на фиг не упало — сказанного не воротишь. Найша на него сильно обиделась, хоть и внешне не подавала виду.

Они не разговаривали с тех пор по душам, и это сильно угнетало Марка. Девушка всегда ему помогала в тяжёлые моменты, а сейчас это выглядело как предательство. В целом, случившееся заставило его задуматься, что сестра всё ещё испытывала к нему чувства, несмотря на то, что встречалась с Йохимом.

Если честно, он совсем запутался, и чтобы выкинуть всю эту санта-барбару из головы просто действовал. Когда ты предпринимаешь конкретные шаги и окружил себя полезными штуками, вся эта саморефлексивная шелуха не прилепляется к тебе.

Физические и умственные занятия, магия, бизнес, друзья и семья — вокруг столько интересных штук. Ну, или как говорила бабушка: «Хватит страдать фигнёй. Иди лучше окно помой».

Бруно вышел ночью во двор освежиться и отлить. Кузнечики в некоторых местах мессаллы всегда громко стрекочут. Жильцы любят выращивать на крышах всякую зелень в горшках, вот те и питаются букашками, растениями и всегда могут попить.

Он стряхнул остатки и сплюнул. Сейчас все его прошлые заботы сузились до одной простой задачи — выжить и выжидать. Не самое интересное занятие. Особенно для того, кто рулил мессаллой и шпионской сетью голюдей на протяжении десяти лет.

— Кто там? — спросил он пару, что топталась у ворот в такую темень.

Снаружи кашлянули и постучались условленным знаком. Наблюдатель с балкона соседнего домика расслабился и присел. Дверь скрипнула. Помощник Бруно впустил гостей и проводил к нему во двор.

— Здарова, зелёнышь, — знакомый голос с подтрунивающими нотками застал его врасплох.

— Ли, давай без твоих дурацких шуточек. Привет Бруно.

Голюдь бросил на девушку взгляд и пожал протянутую левую руку аристократа.

— Не надоело прятаться под женской юбкой? — обратился он к Прасту, скрывавшемуся у старой вдовы — об этом ему доложили ребята. — А ты, помнится, при нашем первом знакомстве не была такой дружелюбной, — подколол Бруно.

— Нашёл что вспомнить — мы тогда ещё совсем детьми были.

Ли Праст лыбился во все зубы и не удержался от материализации каменной руки. Искусственную он закинул на шею Бруно, а живой притянул к себе стройную Найшу.

— У нас такое предложение к тебе, Брунчик, закачаешься.