Инвестиго, из медика в маги. Том 5

Глава 21 Правильное решение

Марк принял водное копьё Микульпа на щит и оттолкнул себя вбок. Приятное чувство азарта боя наполняло всё тело. Он бросил щитом в брата и, перекатившись, увернулся от нескольких каменных пуль. Его снаряд был отклонён водным потоком, Мик тоже не стоял на месте и старался перемещаться по амфитеатру, балансируя между атакой и защитой, как его и учили.

Пространство трещало воздушными наковальнями, Марк вспомнил одну фичу, и выбросил вперёд камень диаметром двадцать сантиметров, затем перестроил в шаблоне наковальни вектор. Она теперь била вбок, но жрала на пятьдесят маны больше. Он создал две: справа и слева от каменного снаряда. Плотность камня он тоже понизил.

Зажатая с двух сторон «бомбочка» разлетелась на кучу мелких осколков и картечью протаранила Микульпа. Тот в спешке создал каменную стену. Этого момента оказалось достаточным, чтобы Марк рванул вправо и повторил свой манёвр с бомбардировкой. Противник просто-напросто не видел его, вынужденный прятаться за укрытием.

Он уже огибал край стены, как в голову пришла ещё одна озорная мысль — Марк создал свою копию из камня и запустил вверх, сам же дождался, когда в неё молниеносно прилетело водное копьё. Он видел, как Мик всё ещё смотрит наверх и если бы у него был метательный нож — бой бы уже закончился. Но они договорились использовать только мечи и магию не выше среднего уровня.

Марк выстрелил собой в сторону противника и вспорол воображаемое брюхо. Старался ударить по касательной, но Мик всё же упал на колени. В реальном бою он бы уже валялся распополамленный.

— Всё нормально? — Марк положил руку брату на плечо, тот сделал пару глубоких вдохов и кивнул.

— Да, спасибо. Никак не могу привыкнуть к твоим скоростям, — он вытер рукавом пот со лба и освежился ватерболом.

— Просто ты слишком упираешь на магию — искусство мечника тоже важно, — Марк не считал себя крутым фехтовальщиком — есть и посильнее, но годы тренировок окупались. Это не раз спасало ему жизнь.

— Я сюда часто хожу — не многие рискуют так передвигаться, — заметил он, когда они покидали арену. — Один вывих или перелом может обойтись в копеечку.

— Ну, так ты же не бедный, — заметил ему Марк. — Пробуй тренируйся. Расшибёшься — я тебя залатаю, ну или другой лекарь, — он хлопнул брата по спине. — Странно, что ты всё ещё не привык быть богатым.

— Есть такое, — слабо улыбнулся Мик, в последнее время он почти перестал заикаться, вернувшись к тому уровню, что было до трагедии с подвалом и это чрезвычайно радовало Марка. А ещё он кайфовал, что тот, наконец, решился двигаться дальше и делал существенные успехи в боёвке.

В какое-то время Марк действительно думал, что у брата оквима и Мик шухерится. Понятное дело, они все старались не наступать на его больное место и обходить эту тему стороной. Но, как оказалась, в их семье он третий по количеству маны после него и Корруса.

— Вовремя мы ушли, — первая капля дождя упала на нос.

Осенний Ваабис по-своему прекрасен. Узкие улочки, вымощенные неровными камнями, были густо устланы круглыми желтоватыми листочками. Всё это золотистое, оранжевое и красное добро шелестело под ногами. Дождь потихоньку набирал силу, и они накинули капюшоны плащей, чтобы не промокнуть.

Торговцы спешно прятали под навес товар, мимо пробежала красивая девушка, одетая не по погоде, а ребятня в одном из дворов и вовсе веселилась, бегая босиком.

Марк думал, что дождь загонит горожан домой, но им чаще стали встречаться оживлённые кучки людей, громко что-то обусждавших. Чем ближе они подходили к площади, тем становилось многолюдней.

— Последние новости! Последние новости! Лорд Анарика виновен в прорыве обороны Ваабиса! Последние новости…

Марк подозвал парнишку и заплатил за промокший листок бумаги, что тот продавал. Первый прототип газеты. Они с Миком пробежались по содержимому, и не успел он отреагировать, как раздалось несколько взрывов, потом свист и крики.

Пацанёнок подбросил сумку с газетами высоко в воздух и шандарахнул по ней воздушным кулаком. Ого, неплохо. Ещё с двух сторон разносчики сделали также и на город стали повсюду падать листовки. Сам виновник давно удрапал.

Полицейские носились по площади и уже кого-то повязали. Рядом с задержанным мужчиной лет сорока суетилась горбоносая дама средних лет и ругалась. Её жёстко отправили в нокаут и тоже надели фиксатор. Марку это не понравилось.

— Идём, — сказал он Микульпу и оба подошли к дородному магу с покрасневшей шеей.

— Добрый день, — процедил Марк. — Можно узнать, по какому праву вы ударили женщину?

Свинина окинул их обоих коротким взглядом и разгладил воротник.

— Они подобрали эту дрянь. Значит, стали изменниками и будут наказаны.

— По вашей логике, если я по незнанию подниму это, — Марк указал глазами на бумажку, валяющуюся на мостовой. — То предам короля?

— Что вам надо? Проходите мимо.

— Мне надо, чтобы ты, кусок сала, извинился за своё поведение и снял эту хрень, — он не знал почему, но сейчас Марк был готов убить жирную мразь.

Поросячьи глазки служителя закона сузились.

— Вы нарываетесь господин…

— Гург, — подсказал ему Марк. — Гург Альгус, — краснота отхлынула от лица борца с женщинами, и он трясущимися руками отдал Марку протянутый ранее документ, удостоверяющий личность, где отчётливо было написано: «Почётный гражданин Ваабиса». Гарс Анарика давно взял его семью под протекцию, и всем об этом было известно.

— Прос… Простите, господин Гург. Кажется, вышло недоразумение.

— Освобождай, — сквозь зубы сказал Марк.

— Да-да, конечно, сию минуту, — замок дважды щёлкнул.

— Свободен, — бросил он полицейскому и присел рядом с потерявшей сознание женщиной. Огромный фингал растянулся у неё по всему лицу.

Микульп подсказал, в какую сторону отправились мальчишки и вскоре окорочка государственного мага скрылись за поворотом ближайшего дома.

— Спасибо большое, — сказал муж задержанной.

Марк быстренько привёл её в себя и закрыл все повреждения, предварительно проверив, получила ли она сотрясение. Диагностическая сетка ничего такого не нашла и вскоре они стояли вдвоём с Микульпом и смотрели вслед удаляющейся паре. Мужчина поддерживал даму за пояс и спешно уводил прочь.

— Чёртов Праст, — Марк развернулся, чтобы уйти с площади.

— Тут написано, — на ходу сказал рыжеволосый брат, — что Анарика держали фермы с монстрами и потеряли над ними контроль.

Марк вырвал у него листовку из рук, смял и выбросил.

— Знаю.

— Но откуда такая информация? Даже если это правда, как Праст об этом узнал?

— От меня.

— Что?!

Марк поверхностно пересказал брату историю с загонами из всевозможных зверей и вообще про устройство фермы с кристаллами, не упоминая только про убийство двух низших магов.

— Анарика ни в чём не виноваты, — добавил он. — Извержение спровоцировало выброс маны. Это и пробудило всех тварей в лесу.

Мик шёл рядом, переваривая услышанное.

— Значит, они просто решили подставить их, зачем?

— Это официальное объявление войны.

По городу прокатилась волна демонстраций. Часть из них была мирной, другие заканчивались погромами. Марк как мог, пытался повлиять на ситуацию и уговаривал лорда не жестить. Тот, в свою очередь, поставил ему в укор распространение тех самых злосчастных газет.

Однако Марк защитился тем, что он лишь изобретатель технологии. То, как её используют другие, не его вина. И тут нечего было сказать в ответ. Обстановка накалялась. Ли не выходил на контакт.

В пятницу вечером один из демонстрантов запустил стоунбол через всю территорию особняка Анарика и каким-то чудом попал в окно. Его тут же задержали и кинули в тюрьму. Причём это был обычный рабочий из вполне обеспеченной семьи. Как выяснилось, он потерял дочь в этой катастрофе и тут ему словно красной тряпкой помахали, обозначив виновника.

Если честно, Марк не ожидал прям такого эффекта от простейшего СМИ. Никто даже не задумывался, что это была дезинформация. Обсуждалось лишь, что нужно с этим делать.

Сам он давно отрефлексировал тот факт, что никто в случившемся не виноват и уже жалел о своём необдуманном поступке. Информация, что он выдал Ли, могла многое изменить. Решение, принятое на эмоциях, аукнулось через год. После смерти Кунца ему просто хотелось спокойствия для своей семьи.

Через неделю пришли новости из других городов — Бефальту докладывали о повсеместном распространении волнений. Удар был скоординировал по всему королевству, затронув даже столицу! Марк знал, что король не отдаст на откуп никого из членов семьи Анарика, иначе его сожрут остальные три высших рода.

Поэтому ни о каких уступках речи не шло. Аресты шли один за другим. Скоро не осталось мест в полицейских участках, и заключённых по ночам начали сплавлять в ту самую тюрьму за окраиной.

Горожане об этом узнали и один раз смогли отбить конвоируемых. Завязалась потасовка. Погибло пятеро полицейских, двадцать гражданских, что перевозили на новое место, и около десятка нападавших. К сожалению, связанные одной цепью люди были без маны и сильно пострадали в этом столкновении. Оставшихся освободили.

— Нужно решать вопрос с мессаллой, — сказал Гарсу Марк, когда доложил об успехах в новых разработках. — Голюди пока нейтральны.

Был собран большой совет, и говорилось много ненужного. Они с Бефальтом тоже присутствовали. Предлагались разные меры — от откровенно кровожадных до нейтральных. Об удовлетворении требований никакой речи не шло. Никто не хотел отправиться в казематы вслед за бунтующими.

Посреди собрания в комнату незаметно прошёл слуга лорда и, прошептав ему что-то на ухо, передал свёрнутую в треугольник записку.

— Господа, — ладонь ударила по столу, и все затихли. — Есть новости от Бруно Карца. Голюди согласны провести официальную встречу и заключить мир, — Гарс обвёл всех привычным меланхоличным взглядом и сказал, что собрание закончено.

Марк облегчённо выдохнул — он знал, что Бруно займёт правильную сторону. Если честно, как наступил этот момент спокойствия, ему больше ничего не хотелось разгребать. Все эти дрязги и политические игры крайне утомляли. Он занимался этим и был в курсе всего лишь потому, что боялся за ребят и не мог себе позволить уйти в отшельнический научный отрыв.

Только он свыкся с мыслью, что монархия так монархия, как грянул гром. Странно, но Ли почему-то никак не пытался с ним связаться. Марк ожидал, что тот будет просить одолжение за одолжением. Подумывал даже рассекретить порох для них, но отложил на потом. Тем более, у него уже имелись первые наработки нитроглицерина.

Формат, при котором состоится встреча, чем-то напоминала древнеримский форум. В мессалле готовилась сейчас прямоугольная площадка. Маги сновали туда-сюда в попытках обезопасить его превосходительство, но натыкались на проблемы в виде голюдей. Если бы это было не подписание мирного договора, то их просто выселили бы на время и всё.

Однако охранка не смела этого сделать, и в ход шли лишь простые уговоры не высовываться из окон, на что им отвечали, чтоб они отправлялись на три весёлых буквы. Лорду настоятельно рекомендовали использовать двойника, но тот отказался, понимая, что потерять фракцию зелёнокожих, будет означать трудности в будущем.

Как назло, для защитников, большая часть армии с двумя инвестиго ушли в поход далеко на восток, и новости до них дойдут очень поздно. Они уже послали трёх всадников, но ни один из них не вернулся. Марк мог лишь в почтении снять шляпу — это предусмотрительный ход от повстанцев.

В общем, открытому собранию быть и от того, как на нём выступит главный аристократ города, зависело сейчас многое. Если он сможет уговорить голюдей, то обезопасит себя и выиграет так необходимое ему время.

Аммерс был в растерянности. Нет, он был крайне зол и вместе с этим не понимал, почему Бруно, прославленный капитан и защитник Ваабиса, так сдал позиции. Всем же ясно, что целую семейку поймали с поличным. Тысячи жизней загублено из-за этих мразей.

Самое время присоединиться к повстанцам — те уже заявили о себе. Обратной дороги не будет. Чего тут выбирать? Он не потерял уважения к лидеру, и каждый раз пытался прочитать хоть что-то в его взгляде, уловить нужную интонацию. Хоть какой-то намёк, что это хитро продуманный план и Аммерс воспрянул бы духом!

Однако Бруно отмалчивался и продолжал сыпать распоряжениями по строительству подмостков для выступающих, дав строгий наказ сотрудничать с людьми лорда. Если его зелёные братья сейчас опять прогнутся под королевскую власть, то больше никогда не вернут себе свободы.

Шпики аристократов обязательно убьют Бруно, а без него всё застопориться. Пока у них есть свои карманные старейшины, ситуация будет под контролем, но если убрать фигуру его капитана, то вновь поставленных чиновников снова подкупят, развратят или шантажом заставят служить существующей власти. Пока враг боится лидера, сила будет в одних руках. Им не нужна гражданская война внутри диаспоры.

Голюдь ходил из угла в угол в своей комнате, похрустывая костяшками. Собрание назначено на завтра. Всё, что можно, уже сделано. Осталось только ждать.

Он так и не заснул. Собрание было в шесть часов вечера. Целый день провели в разъездах. По договору сегодня ни одного голюдя не имели права задерживать королевские маги. Однако на плечи Бруно упали обязанности по обеспечению безопасности мессаллы. В этот день он отвечал за всех, поэтому особенно ушлых отлавливали дружинники и популярным языком объясняли как себя вести.

Это был своего рода небольшой экзамен — сможет ли лидер удержать в узде зелёный народ. Надо сказать, Бруно справился с этой задачей достойно. Аммерсу даже пришлось пару раз вскрыть брюхо парочке слишком зазнавшихся «авторитетов», что значительно поумерило пыл остальных.

Всё это время его не оставляло это тягостное чувство несправедливости. Ведь, по сути, всё снова встанет на круги своя. С каждой приближавшейся минутой в нём всё сильнее и сильнее закипала ярость.

Внешне он старался казаться спокойней, но что-то было во взгляде его единственного глаза такое, что заставляло подчинённых не докучать всякими мелочами, а порученные задания делать строго в срок.

Площадь заполнилась преимущественно зелёными телами — люди боялись туда заходить. На крышах тоже не протолкнуться, но там дежурили его парни. Если кто-то поднимет руку или пёрнет в сторону трибуны, его тут же нашинкуют.

Аммерс шёл впереди и держал двуручник за лезвие, чтобы расталкивать зевак. Одному особо ушлому пришлось прописать в грудак. Его тело ухнуло вниз, а многочисленные руки тут же оттащили тупицу с прохода. Дело пошло веселей. Тут же образовался свободный коридор, и Бруно со свойственным ему спокойствием прошествовал к трибуне и обратился с небольшой речью.

В ней он попросил братьев и сестёр вести себя подобающе — ведь они народ, достойный уважения. Многие при этих словах согласно закивали, как бы подтверждая тем, кто ещё сомневался — да, они ещё как уважаемый народ.

Прозвучали фанфары — свита лорда оповещала о прибытии хозяина города. Аммерс взглянул на Бруно. Лидер обхватил правую кисть левой ладонью и, поиграв плечами, ждал, пока на площадь не въехала кавалькада из магов. Среди них был абсолютно лысый старикашка без ресниц и бровей. По их сведениям, это инвестиго.

Аммерс держал свою бандурину лезвием в пол, положив руки на гарду. Толпа неохотно расступилась. В этом ей помогли парочка магов, выстроивших барьер из потоков воздуха — все случайно попавшие просто мягко отталкивались в стороны.

Гарс прошёл по ступенькам вместе со своим охранником, оставив свиту внизу.

— Друзья, зеленокожие братья, приветствую вас, — начал аристократ. — Как вы, наверное, уже успели узнать, сегодняшний день войдёт в историю, — Аммерс видел, как на него угрюмо смотрят сотни голюдских лиц, с недоверием взвешивая каждое слово. — Это первый случай во всём Рилгане, когда наши народы так близко сошлись, — он снял одну перчатку, предварительно убрав перстень. — Этот цвет, — Гарс поднял пятерню и демонстративно показал её всем, — больше ничего не значит в Ваабисе. Мы смотрим в будущее, — по рядам начали шушукаться, Аммерс ждал. — А в нём нет раздора по цвету кожи, нет особых прав для одних и холодного безразличия к другим. Времена наших диких предков подходят к концу. Наступил момент создавать новое общество, где все будут в равных правах.

Гарс остановился и обвёл всех взглядом, давая обдумать услышанное, и затем продолжил.

— Общество, при котором каждый сможет найти себе работу по душе. Общество, где зелёные и белые дети вместе ходят в школу. Общество, где каждый вправе выбирать, где ему жить, в какие места ходить, где все проблемы будут решаться вместе, — он постепенно повышал голос, как бы пытаясь достучаться до их сердец. — Мы не разные — нас объединяет Рилган, мы… — внезапно вся стража аристократа напряглась и вперила взгляды вверх — их смутил свист, потом хлопок и разлетевшиеся в небе огни разного цвета.

Аммерс бесшумно развернулся и, пока все смотрели туда, мощным ударом от плеча до поясницы распополамил сладкоголосого выродка наискось. Когда взгляды снова вернулись на сцену, верхняя часть лорда с чавкающим звуком соскользнула и ударилась о доски. Забрызганный кровью голюдь поднял высоко меч и прокричал во всю глотку:

— За свободу!!!