Инвестиго, из медика в маги. Том 5

Глава 23 То, что дорого

Уговор бы нарушен и Марта рвала и метала — Гург проигнорировал сегодняшнюю встречу.

— Жорж!

В комнату вошёл как всегда заискивающий перед ней слуга.

— Жорж, мне надо, — сказала она ему, буравя глазами.

— Хорошо, госпожа Марта, — глядя, как он снимает с себя головной убор и покорно расстёгивает верхние пуговицы сюртука, её будто первобытная злость охватила. Да есть ли в этой твари хоть что-то от мужчины?

— Я готов, — сглотнув, он закрыл глаза.

Он был податливый, как глина. Поэтому не вызывал жалости. Наотмашь Марта отвесила ему пощёчину.

— Я тебе говорила? — спросила она его.

— Виноват.

Следом полетела вторая. Его выбритая щека покрылась красным пятном.

Как он посмел променять её на встречу грязных голюдей? Марта думала, что они проведут чудесный вечер. Хлопок за хлопком послушный раб принимал удары её ладони. Какой же он мерзкий.

— Тебе хорошо, Жорж?

— Я счастлив, госпожа Марта, — ответил он незамедлительно.

Как же он хотел её, что терпел такое скотство — это и льстило ей и вызывало отвращение при мысли, что так он получает от неё касания. Каждая пощёчина как поглаживание. Нет уж. Она сжала пальцы в кулак и зарядила ему в лицо.

— А так, Жорж? Что насчёт этого?

Его глаз потихоньку покрывался синевой.

— Блаженство.

Она разбила ему губы после этих слов и потаскала за волосы.

— А так?

— Вофхитительно.

— На колени!

Он тут же бухнулся ими о пол. Марта сняла с пояса свой тонкий ремень и обмотала им шею слуги.

— Руки! — повелительно приказала она, и скорчившиеся пальцы тут же убрались. Она стояла сзади него и стягивала края ремня, заставляя Жоржа дёргаться. Он тянулся к шее и тут же ошпарено убирал руки, вспоминая приказ. Такой уровень власти над ним вызывал в Марте прилив странных ощущений, следуя за которыми ей всё время хотелось посмотреть — а что будет дальше? Когда наступил этот предел?

Её сердце взволнованно стучалось, глядя, как краснеет его кожа, а звуки его хрипов казались красивее любой музыки сейчас. Когда он затрясся всем телом, она освободила хватку и толкнула Жоржа на пол.

— Да ты обкончался, мерзкая псина, — улыбнувшись, она ощупала ногой увлажнившиеся штаны слуги и, переступая через него, надавила носком ему на достоинство. Жорж вскрикнул и снова обмяк, продолжая нести свою бессвязную слюнявую чушь про любовь к госпоже.

Она вытерла стопу о ковёр и быстро накинула на себя выходную одежду — простой полумужской костюм. Жорж, кажется, отключился. Это хорошо — хоть не увяжется за ней. Насчёт побоев она не переживала — его сразу же залатает лекарь. Ей бы он тоже не помешал.

Марта посмотрела на свои костяшки и увидела, что в некоторых местах они кровоточат. Ничего — потерпит. К тому же будет повод забежать к Гургу. Он же у неё целитель. Вот и залечит ей раны.

Вспомнив, как он в прошлый раз это проделал, она ощутила, как намокает внизу.

— Нет, не надо. Я одна, — холодно сказала дворецкому при выходе из поместья.

Ей захотелось немножко свободы. Как раньше она убегала из дому, так и сейчас. Марта не понимала, почему папенька так за неё трясётся. Всех, кого можно, пересажали, а кого нет — стёрли в порошок. Она уже давно не маленькая.

После Жоржа всегда так — она чувствовала прилив сил и снова была готова бороться со всем миром вопреки всему и вся. Сейчас она играла в небольшую игру. Выхватив из плотного потока кэб, она запрыгнула внутрь и велела её отвезти в розалий, прямо к дому Гурга. Подождёт его там.

Им нужно хорошенько поговорить, если он не хочет, чтобы его связь с революционерами открылась. Всё-таки Жорж небесполезен. И как он вообще посмел поднять на неё свою палку? Надо будет… В общем, хрен с ним.

Она смотрела, как за окном мелькают один за другим кварталы, потом отдала денежку, поднялась по ступенькам и постучала. Через пару минут ей открыла служанка.

— Госпожа Марта? — сказала дородная девушка.

Он что, в обслугу одних деревенщин нанимает? Что за вкусы? Она презрительно смерила толстуху взглядом и попыталась пройти мимо неё.

— В чём дело? — Марта подняла брови. — Ты что в край охренела?

— Извините, но господин Гург сказал, ни при каких условиях не пускать вас в дом.

Она прикусила губу. Обидней всего, что это передала ей такая простодушная свинина. Небось радуется, что поставила на место аристократку. Ничего — радуйся, радуйся. Недолго тебе тут осталось работать.

— А ты ещё и вместо охраны? Ну, неудивительно так вымахать. Передай хозяину, моё терпение кончилось, и сегодня я скажу то, что не хотела говорить.

Развернувшись, она покинула порог этого наглеца.

Чтобы её не пустила прислуга? Да что это вообще такое? Сегодня же папенька его кинет в темницу. Она уговорит пощадить Гурга и посмотрим, кто кого будет умолять о близости. Надоело всё. Наигралась.

Разгорячённая она решила немного пройтись и не заметила, как забрела в пустынный грязный проулок.

«Наверное, не туда свернула», — подумала Марта, уже немного успокоившись, и развернулась обратно.

— Ой, — сказала она, уткнувшись в чьё-то пальто, и отошла на шаг назад.

— Привет, — лицо мужчины ей показалось знакомым, только вот где она раньше его видела?

Марта на всякий случай активировала кристалл, но вдруг почувствовала что-то холодное у себя в животе.

Точно, он был в кабинете её отца! Она не совсем поняла, когда тот успел всадить в неё нож, но в следующий момент жёсткий поток воздуха из руки незнакомца превратил в кашу её внутренности и Марта умерла.

Крижен давно следил за домом своего любимца. С тех пор как он выкарабкался из странной катастрофы, убившей его покровителя, прошёл год. Не зря мужик с сигаретой сразу показался ему подозрительным, и он стоял, готовый к любой херне.

К сожалению, он не успел полностью покрыть себя эф-слоем, и левая сторона тела была сильно повреждена. Руку почти оторвало, но он остался жив. Почувствовав толчок, Крижен успел скастовать каменный кокон и пережил катастрофу.

Однако левая рука полностью так и не восстановилась. Док сказал, необратимо повредились некоторые нервы, и теперь она постоянно тряслась. В бочонках помимо денег было что-то ещё.

Он дождался и с наслаждением убил девку, что так любил трахать Гург. Да, он тоже может отнимать то, что дорого. Смысл его жизни был в создании шедевров. Крижен левша.

Думая об этом, он бросил труп аристократки себе на плечо и двинулся к извозчику.

— Что с ней? — недоверчиво спросил сморщенный как чернослив работяга.

— Заснула, — Крижен небрежно бросил её внутрь и изрешетил мужика каменной очередью.

Сдунув труп на мостовую, он сам взял вожжи и хлестнул лошадей. Нужно нанести ещё кое-кому визит. Оставить небольшой подарочек.

Крижен, после того как вылечился, не спешил вернуться в привычную жизнь и видел, как одного за другим казнили либо сажали всех подчинённых Штрейхбеккера и решил оставаться в тени. Шансов чем-то ответить аристократам не было. Скорее всего, и Гург, и Гарс Анарика были в сговоре.

Мальчик научился кусаться, но ничего — скоро он поймёт, что такое настоящая потеря, и не только он. Штрейхбеккер не заменял ему отца, но был тем, кто впервые к нему нормально отнёсся. Оставлять просто так его гибель Крижен не собирался.

Кэб катился в сторону аристократического квартала. Улыбаясь, он смотрел, как прохаживаются вдоль дороги редкие парочки. Чаще всего дама с дамой или просто семейная чета.

Добравшись до резиденции Анарика, он остановился метрах в пяти от золотистых ворот. Соскочил с облучка и открыл дверцу кареты. Девка ещё не успела одеревенеть и была довольно лёгкой. Он вытащил её наружу и поднял, держа за одежду на животе.

Порыв ветра от воздушного кулака отправил её прямо в центр железного рисунка в форме дерева. «Отлично!» — успел он подумать, видя, что девка удачно застряла прямо посреди величественной кроны, впечатавшись в створ ворот. Руки раскинулись в стороны — лучше не сделаешь. Хохотнув, он проворно сел обратно и уехал, срезая и стараясь покинуть этот район как можно быстрее.

Вдалеке послышались взрывы.

Жорж не успел. В доме у проклятого мальчишки ему сказали, что госпожа Марта заходила, но ей отказали в приёме, и она ушла пешком.

Как только он очнулся, то сразу понял, что произошло. Быстро переоделся, вылечился и отправился на поиски той, что была единственным светлым пятном в его бессмысленной жизни. Весь мир был для него затхлой серостью, кроме женщины, которой он готов был служить до самой смерти.

Жорж выучил каждый сантиметр её лица, все оттенки эмоций. Стоило ей слегка приподнять брови, как он уже мчался выполнять приказание. Тем болезненней для него было осознавать, что госпожа Марта действительно любит ничтожного мальчишку.

Каждый раз, как он подсматривал за её мечтающим, улыбающимся лицом после визита Гурга, его охватывала одновременно и злость, и восхищение её эмоциями. Для него то, что чувствовала Марта, давно превратилось в собственные переживания. Он как бы примерял её эмоции на себя и становился к ней ближе.

Проблуждав около часа по розалию, он не нашёл её следов, а когда увидел сигнальные фаерболы, тут же снял ближайшего извозчика и помчался в резиденцию Анарика доложить, что госпожа пропала. Он слышал за окном вдалеке взрывы, а потом увидел в небе огромное магическое зарево.

Молнии прорезывали облака, и многократные раскаты грома отражались по улицам Ваабиса, а затем пошёл дождь, и наступила тишина.

Его сердце забилось, как бешеное стоило ему увидеть мрачную толпу у ворот. Жорж быстро расплатился и выбежал наружу. Растолкав людей, он добрался до того, что было в центре и увиденное там навсегда поломало его жизнь.

Марк вместе с Бефальтом и Найшей стояли поодаль от всей движухи, на балкончике одного из домов. Всё шло, как он и планировали. Личного присутствия от него на площади не требовалось — кто он такой во всём этом конфликте? Так посредник, серый кардинал. И таким он и старался оставаться. Те, кому надо, знали о его причастности и вкладе в это дело.

Вообще, Марк очень гордился тем фактом, что ему удалось всё сдвинуть с мёртвой точки. Уступки Анарика гарантировали интегрирование голюдского общества не только на бумаге. Ваабис должен был стать передовым культурным центром, но так было до убийства лорда.

Оно произвело эффект взорвавшейся пороховой бочки. Вместо того чтобы стать меккой просвещения, регион превратился в центр сопротивления монархии.

Охрана среагировала быстро и прикрыла их магическими щитами всех видов. Они покинули место драки инвестиго с людьми Праста.

— Беф, пусть она побудет у тебя, — кивнул Марк на Найшу. — Берите всех и уходите.

— Оставь хоть одного с собой, — сказал брат. — Нам столько охраны ни к чему.

— Я сам справлюсь — главное, чтобы с вами ничего не случилось. Всё идите.

Когда они скрылись за поворотом, Марк запрыгнул на самое высокое здание, что смог найти и принялся наблюдать за ходом столкновения.

Все его планы просто разом пошли прахом. Он пытался осознать своё место во всём происходящем и не находил никаких аргументов присоединиться к тем или другим. Это просто не его война. Больше всего он волновался за родных, а все эти разборки за власть как-то отодвинулись на второй план.

Бруно врал ему. Более того, он обманул всех. Сейчас Марк видел, как по всему городу ввысь запускаются сигналы тревоги. Инвестиго взмыл в воздух, за ним ушла часть повстанцев и бой, наконец, закончился. Марк окинул взглядом поле битвы. Все граничащие к площади дома были разрушены либо взрывной волной, либо случайными попаданиями огромных булыжников.

Он двинулся к госпиталю, чтобы найти Йохима или кого-то из знакомых военных, чтобы понять масштаб происходящего. Потому что то, что он видел, перепрыгивая с крыши на крышу, говорило об организованном нападении в разных направлениях. Он видел, как голюди плечом к плечу с повстанцами захватывали важные здания инфраструктуры.

Спелись, значит. Неплохой ход. Браво, Бруно — твои ребята не зря прокачивались всё это время.

После его бегства из тюрьмы Марк почему-то сбросил зеленокожего со счетов. Ну что ж, тёмная лошадка сделала свой ход.

Он приземлился на мостовую и дальше двинулся пешком. Эти районы он знал достаточно хорошо. Военные не смогли защитить свои склады и сейчас организованно покидали город, наспех забирая хоть что-то и сжигая за собой всё.

Марк стоял и смотрел, как они отходят, прикидывая следующие шаги одной и другой сторон. Город становился слишком опасным местом для его семьи. Скорее всего, те, кого не убили объединённые силы повстанцев, перегруппируются за пределами города и пойдут на штурм.

Или просто отправят гонца за подкреплением в Рилган, а потом, так или иначе, в разрушительном столкновении ворвутся в город и начнётся такой адище, что мама не горюй. Надо валить отсюда. Брать всех и плевать, что тут останется.

Приняв решение Марк, отправился домой в розалий, чтобы предупредить ребят собирать манатки. Это единственный выход, что он сейчас видел.

Позади догорали склады. Пару раз на него чуть было не напали, но он запутал следы и быстро оторвался — сейчас не до этого. Да и не хотелось брать ответственность за чужую смерть. Если прижмёт, то да, а так без особой надобности он не видел смысла в убийствах.

Через час Марк был дома. Всё отошло на второй план, когда он увидел в гостиной капитана Алекса.

— Что ты тут делаешь? — спросил он своего боевого товарища, пожав ему руку.

Вообще, в комнате царила странная оживлённая атмосфера, больше похожая на радостную.

— Гург, у него есть хорошие новости, — вытирая слёзы, вклинилась Найша. — Он сказал, что Коррус жив.

— Это правда? — вцепился он взглядом в Алекса.

Тот был сантиметров на десять ниже его ростом, и поэтому ему приходилось смотреть снизу вверх.

— Да, я приехал с ним из Рилгана.

— Стоп, в смысле из Рилгана? — в непонятках переспросил Марк. Он всё ещё не мог осознать, что родной человек, которого считали давно умершим, вдруг воскрес.

— В общем, Коррус явился месяц назад в столицу и хотел отправиться на войну в Атавиру.

— Чего? — Марк присел на диван, пытаясь прийти в себя. — Зачем ему это делать?

— Я не знаю, Гург, — ответил Алекс, — но я тогда был в приёмной комиссии у одного хорошего друга, как увидел его. Сразу узнал по росту.

— Да, Кор у нас колонча, — хмыкнул лыбящийся Бефальт.

— Он поступил на службу, но я смог добиться, чтобы его отдали в моё личное распоряжение.

— Где он сейчас? Отведи меня к нему, — попросил Марк, вставая с дивана.

— Он за городом, возводит укрепления.

— Так, — Марк подошёл к своему бывшему учителю по боёвке и, взяв его за плечи, посмотрел в глаза. — Алекс, мне нужно к нему прямо сейчас — это возможно?

Не важно, что там произошло. Он обязан увидеться с братом и забрать его вместе с остальными. Марк не даст ему ввязнуть в военный конфликт. Они просто покинут страну — к чёрту этот Рилган. Пусть сами разбираются со своими амбициями.

— Хорошо.

— Спасибо. Ты не представляешь что… — Марк немного запнулся. — В общем, спасибо, — капитан понимающе кивнул ему.

— Жду тебя на улице, мне надо побыстрее вернуться к своим.

— Хорошо, — когда он вышел, Марк дал распоряжения Бефальту по поводу подготовки к переезду. — Сделай, как я сказал, хорошо? — спросил он брата, а после его кивка добавил. — Когда мы вернёмся с Коррусом, выйдем все вместе. Охрана у вас есть, так что всё будет хорошо.

Марк взял себе лошадь из конюшни и отправился к западным воротам, где было спокойней всего. Их без проблем пропустили наружу. У Алекса был свой рысак, так что они быстро отдалялись от эпицентра действий, пока не вышли к лесистому участку, поднимающемуся вверх.

Там они сбавили темп, и Алекс повёл его следом по небольшой тропинке. Солнце потихоньку уже заходило за горизонт. Звуки взрывов сменились полуночным леском. Дорога шла наверх. Минут через двадцать он услышал людскую речь — впереди раскинулся лагерь.

— Стой, кто идёт? — спросили их парочка магов, спрятанных в кустах.

— Капитан Алекс, со мной лекарь Гург Альгус.

Из зарослей высунулась голова.

— А это вы. Лекарь — это хорошо. Нашим как раз не хватает докторишек. Проходите.

Они двинулись дальше. Повсюду сновали маги и воины разных рангов, помогая окапываться, ставить палатки и перетаскивать грузы. Те, кто постарше званием, раздавали приказания, не забывая всё сдабривать сочной порцией обсценной лексики.

Мимо них пробежала парочка хмурых солдат, держа в руках по мешку с картофелем. Кто-то уже жарил на костре дичь, и её запах приятно раздражал вкусовые рецепторы, но всё это не волновало Марка, потому что он, наконец, увидел брата, выстраивающего стену укреплений большими каменными блоками.

— Кор, — окликнул он его.

Тот прервался и сначала удивлённо, а потом как-то смущённо посмотрел на него.

— Привет, Гург.