Исчадие Кромки

Глава 18

Малыга заверещал и забился в конвульсиях, словно муха, попавшая в сети кровожадного паука. Однако, его отчаянные попытки вырваться ни к чему не привели — восставшее из мервых Некросущество крепко удерживало свою жертву в объятиях, продолжая стремительно отхватывать крупные куски мяса из его шеи.

— Что это за Тварь, деда⁈ — прянув от лежанки в мою сторону, испуганно воскликнула Василинка, едва не свалив меня с ног.

Первуха, хоть и не кричал, но в его распахнутых «по пять копеек» глазах стоял тот же немой вопрос и плескалось море настоящего и ничем не замутненного страха. Хоть он и пытался не выдать его перед возлюбленной, но я это отлично видел, даже не применяя Дара Мозголома — у него это было словно написано огромными буквами на лбу. А тем временем во все стороны брызгала кровь из перекушенных вен и артерий утырка, обдавая веером темных горячих брызг и меня с молодежью. Трепыхание пьяного Лекаря становилось все слабее и слабее, сил бороться в его тщедушном тельце практически не осталось.

Можно было и отбить бедолагу у Молчана, переродившегося вдруг в Живого Мертвяка — Зомби, но смысла в этом не было никакого. Я бы не смог компенсировать даже Большим Целебным Заклинанием отсутствие таких важных сосудов, снабжающих питанием головной мозг, как общая сонная артерия и внутренняя яремная вена, разбивающиеся еще на кучу более мелких.

Нет, Заклинание, конечно, подействовало бы, сохранив Лекарю жизнь на какое-то время. Но мертвяк уже прогрыз его шею практически до позвоночного столба, и даже под воздействием Большого Целебного Заклинания регенерировать столько отсутствующей плоти одномоментно — невозможно! Мозг бы за это время все равно бы умер. И еще меня до сих пор терзали смутные сомнения, что Заклинание на него все равно не подействовало бы, как до этого на Молчана.

А так — пусть это вяло трепыхающееся тело еще немного займет делом урчащего от удовольствия Мертвяка, продолжающего насыщаться свежим мясцом. А то мои молодые натворят со страху делов! А дедушка пока подумает, что с этим дерьмом делать? И как потом все это дерьмо разгребать?

Черт! Я переживал, что своевременно сам не поднял Молчана после смерти, постаравшись максимально сохранить ему сознание. Но тогда бы мне пришлось раскрыть свои карты перед невольными свидетелями — Первухой и Василинкой, устроив им очередной разрыв шаблонов. Мне бы совершенно не помешал такой честный, верный и послушный бодигард, способный прикрыть мне спину в предстоящей заварушке.

А то, что заварушка непременно состоится, я уже совершенно не сомневался. Сдохшая Стрига таки действительно исполняла заключенный контракт с жителями Кромки и полностью контролировала последствия Некроэнергетического Выброса, который, что вероятнее всего, сама же и устроила. Все поганые Твари скроены по одному шаблону — нету им никакой веры, даже, если и существует некая видимость «добрых» дел. Тварей всегда нужно давить, невзирая ни на какие обстоятельства!

Однако, с беснующимся Умруном надо было срочно что-то делать. Он сейчас полностью отгрызет Малыге голову и хорошо, если возьмется за остальное. Но, скорее всего, его «автонаводка» сработает на живых. На нас с молодежью, то есть. Поэтому надо выносить его наглушняк именно сейчас, пока он так основательно занят.

Самое странное, что мне ни капли не жаль было подлеца Малыгу — он получил свое по заслугам! А вот Молчана, даже в таком жутком обличье, мне было откровенно неохота навечно упокаивать. Отличный ведь был мужик. Он, думаю, и Некросом был бы точно таким же… Нужно было срочно принимать какое-то решение, пока сознание Молчана окончательно не растворилось в этом безмозглом существе, готовом лишь только рвать и жрать теплое трепыхающееся мясо. И, желательно, человеческое.

Но тогда я точно раскрою свою «темную сущность» перед Первухой и Василинкой. И неизвестно, как они воспримут это мое Кромешное Проклятие. Но действовать нужно было срочно, вот прямо сейчас. Немедля! Иначе, от прежнего Молчана совсем ничего не останется.

— Вот что, ребятки, — хрипло произнес я, — похоже, трындец наступил куда раньше, чем все этого ожидали. Невзор говорил о трех днях… Но вы сами видите, он уже наступил — Молчан лишь первая ласточка! Думается мне, что скоро и Лекарь поднимется. Если его Молчан раньше полностью не сожрет.

— Что нам-то делать с этим кошмаром, деда? — Девушка пугливо покосилась в сторону лежанки.

Вид утробно урчащего и громко чавкающего Мертвяка, планомерно откусывающего куски от переставшего биться в конвульсиях Лекаря, её, похоже, очень сильно шокировал. Она, дрожа всем телом, прижалась к своему парню, не переставая бросать на меня умоляющие взгляды, полные пока еще неоправданных надежд.

Да и Первуха, в общем-то, сейчас находился не в самом счастливом расположении духа. Его лицо в данный момент походило на отбеленную холстину, которую какой-то шутник ради прикола прополоскал в сильно разбавленном растворе бриллиантовой зелени. Но он стойко держался, боясь спраздновать труса и ударить перед любимой девушкой в грязь лицом.

— Есть один способ… — произнес я, мучительно раздумывая, стоит ли открываться моим юным друзьям. — Только боюсь, он вам тоже не очень понравится…

— Прекрати это, деда Гасан! — бросив еще один взгляд на окровавленную морду Молчана, поблескивающую глазами, наполненными вековечной тьмой, взмолилась она. — Я не могу этого видеть! Лучше убей дядьку Молчана…

— Я не смог ему помочь, но даже в таком виде не хочу убивать, — ответил я. — Но могу попробовать сделать так, чтобы его память проснулась…

— Как это, Гасан Хоттабович? — задал дельный вопрос парнишка. — Он останется Мертвяком, но с головой у него будет все в порядке?

— Да, надеюсь так и будет! — Кивнул я. — Кроме того, что его тело мертво, он останется точно таким же, каким и был до своей смерти, — подтвердил я. — Он опять станет полностью вменяемым, и тогда сам сможет выбирать, хочет ли продолжать свое существование в виде Живого Мертвеца.

— Сделай так, если сможешь, деда Гасан! — решительно произнесла девушка. — Я хочу сама с ним поговорить.

— Хорошо! — Я кивнул, достал из кармана горсть Накопителей и, не глядя, поглотил всю заключенную в них Силу.

Так-то для работы с Некроматериалом сырая Энергия мне была не нужно — Проклятие Кромки справлялось с этим действием на каких-то внутренних и неведомых мне резервах. А вот для временной фиксации ожившего трупа, чтобы он больше не натворил ничего страшного — понадобится однозначно.

Я быстро оценил количество аккумулированной из Накопителей Силы в собственном Резерве, и удовлетворенно улыбнулся. Конечно, по сравнению с моими вчерашними возможностями — это капля в море. Но для решения поставленной задачи её хватало с лихвой. Я удивился, как легко на этот раз активировался мой основной Гравитационный Дар.

Черт возьми, да он словно стал продолжением моего собственного тела! Словно выросшая «третья рука», так спокойно и непринужденно я мог им управлять только одним желанием, не нагромождая сложных Магических Конструктов и Формул. Как говориться, мне нужно было только пальцами щелкнуть и сказать «трах-тибидох-тибидох»! Не, шучу, конечно! Мне совсем ничего не надо было говорить — Сила сама послушно исполняла поставленную мною задачу.

Буквально пара мгновений понадобилась, чтобы скрутить гравитационные потоки в нужную мне «форму» и неподвижно зафиксировать свеженького ожившего Умруна. Я на него словно невидимую смирительную рубашку напялил. Даже не так — словно в затвердевший бетон закатал, полностью лишив какого-либо движения.

Монстр обиженно заревел, потеряв возможность наслаждаться свежим человеческим мясом. Затем несколько раз безрезультатно дернулся, пытаясь освободиться. Ха, я таким Макаром целого Огненного Титана в шарик спеленал, а него дури было куда как побольше, чем у какого жалкого Ходячего Зомби, только-только восставшего! И если с Гиперионом мне пришлось неслабо так пободаться, то жалкий Зомби мне совсем не конкурент. Он — низшее звено в пищевой цепочке Немертвых. Такая Нежить даже моим рядовым Некробойцам на один зубок! А дедушка вообще совсем не так прост, как снаружи кажется!

После того, как Молчан замер и перестал обгрызать изуродованный труп Малыги, у Василинки с души словно камень упал. Она слегка приободрилась, даже на щеках румянец проступил. Правда, какого-то болезненного вида. Но не суть, полегчало ей знатно. Я же, продолжая управлять Гравитационными Силами, отнял сведенные судорогой руки Ходячего от бездыханного тела Лекаря.

— Первуха, как настрой? — излишне бодрым голосом поинтересовался я у пацана.

Для моих юных приятелей, совершенно не соображающих, что делать и как с этим быть, наличие рядом уверенного в себе старшего товарища, должно было вселить в них надежду на спасение.

— Б-боевой! — Голос Первухи слегка давал «петуха», но парнишка уверенно держал себя в руках.

— Отлично! — Расплылся я в хищной улыбке. — Давай-ка мы с тобой этот кусок мяса, — я указал на разодранное тело Малыги, — с лежанки уберем. Мне нужно будет плотно поработать с Молчаном… А вам, ребятки, скажу честно и положа руку на сердце — лучше этого не видеть! — Я так и не решился раскрыться перед ними, посчитав, что так будет лучше. — Мы с тобой это уже проходили, внучка, — напомнил я девчушке про ситуацию с заклинившим замком в Зачарованной камере, — На это лучше не смотреть, и даже не подглядывать!

— Я поняла, деда! — послушно закивала Василинка, потянув любимого за рукав к выходу. — Пойдем, скорее, Первуша…

— Э-э-э, ребятки! — Остановил я их. — Вы так просто не отделаетесь! У нас есть еще одна проблема. — Я указал пальцем на растерзанное тело Лекаря. — Причем, очень и очень неприятное — нужно вынести его из дома…

— Я сам сделаю! — Паренек шагнул вперед, закрывая грудью любимую. — Не надо ей мараться…

— Никто из нас не хочет мараться, — сказал я, — но и чистеньким из данной ситуации выйти не получится! Утащить труп на улицу — меньшая из проблем. Его еще нужно будет разделать…

— Как это — разделать, Гасан Хоттабович? — Не въехал с первого раза паренек.

— Каком кверху, Первуха! — Криво усмехнулся я, попытавшись разбавить горечь тупой шуткой. Просто ничего нормального на ум не приходило. — Разобрать по запчастям…

— Как разобрать? — Синхронно воскликнули мои юные помощники, опять не врубившись в суть моего иносказательного подтекста из другого мира.

— Отсеките ему башку и руки с ногами — этого будет вполне достаточно! — Наконец прямо и без увиливаний рубанул я правду-матку.

По враз вытянувшимся лицам «пионеров», я понял, что до них наконец-то дошло, что именно им нужно будет сделать.

— Зачем же, деда, так измываться над мертвым телом? — Громко запричитала Василинка. — Пусть он вор и подлец, но ему и так уже досталось! Грех над мертвецами глумиться! Нехорошо это…

— Послушай меня, красавица, — игрушечки закончились, и моим юным «падаванам» нужно было, наконец-то срочно повзрослеть и сбросить с плеч переставшие работать «заповеди» и «табу», — мир изменился! Изменился серьезно, прямо на ваших глазах! Если вы оставите этого мертвеца в неприкосновенности, или просто закопаете его в землю, через очень короткий срок он вернется, чтобы попросту вас сожрать! — Вбивал я в их головы словно тяжелым кузнечным молотом простые истины наступившей сегодня для них новой реальности. — Вы уже видели, как это бывает на примере этих двух мертвецов. Если вы хотите к ним присоединиться, превратившись в настоящих Чудовищ, алчущих горячей человеческой крови и плоти — не буду вас неволить! Но если хотите не только выжить, но и победить в этой неравной схватке — делайте так, как я вам говорю. Безрукие, безногие и безголовые Мертвые Ходоки вам не принесут никакого вреда.

— А вы точно знаете, что он поднимется? — Губы у девчушки вновь задрожали, но на этот раз она куда успешнее справилась со своими эмоциями.

— Точно, внучка! — Сурово произнес я. — Можешь поверить старику на слово! Теперь я это отчетливо чувствую! Так что поскорее избавляйтесь от предрассудков! — произнес я напоследок. — От вашей решительности теперь зависят и ваши жизни, ваши судьбы, и ваше будущее!

А что, неплохо так сказанул! Слегка пафосно получилось, но, вижу, что ребяток основательно так проняло. Первуха первым бросился к трупу Малыги и подхватил его под мышки. Опасливо сторонясь Живого Мертвяка, продолжающего пучить глаза, но не в силах пошевелиться, он резко сдернул поеденный труп с лавки и стремительно потащил его к выходу.

— Поспешите, ребятки! — напомнил я. — Этот Упырь в любой момент может восстать!

— А чем же мы его рубить будем? — подхватив волочащиеся по полу ноги Лекаря, спросила Василинка. Она собралась, и больше не дрожала, и не плакала. Молодец, девчонка!

— Я у дома колоду с топором видел, — сообщил ей пацан, вышибая спиной дверь на улицу. — Там и разделаем его…

— Как справитесь, в дом не заходите! — крикнул я им вслед. — Сам позову!

— Хорошо, деда Гасан! — произнесла девчушка, отпустив на секунду ноги трупа, чтобы закрыть за собой дверь.

И я, наконец-то, остался один на один с Живым Мертвяком, Зомби — если кому привычнее так называть этих абсолютно безмозглых Некросозданий.

— Ну, что ж, — хрипло произнес я, подойдя к закрытой двери и набросив на петлю запорный крючок, чтобы никто не зашел ко мне во время моей «работы». Мне лишние глаза и уши нахрен не нужны! Так же я пробежался и по немногочисленным окнам, задергивая занавески, чтобы совсем уж исключить любые случайности. Мало ли кто надумает заглянуть, интересуясь, чем это таким интересным тут дедушка занят. А дедушка, как бы, уже и не совсем дедушка, а какая-то мертвая и опасная Тварь, которую непременно надо уничтожить, пока она тебя с костями не схарчила…

— Приступим, помолясь? — сипло прокаркал я, скидывая одежду — переход в Кромешную Ипостась произошел как никогда легко.

И вообще я заметил, что здесь, на Кромке, я чувствовал себе в этом измененном состоянии намного лучше и привычнее, чем пребывая в своем человеческом теле. Может быть, это близость Границы Земель Хаоса так на меня влияет? Ведь, недаром же меня Грималкин обозвал Лордом Хаоса? Возможно, что так оно и есть на самом деле, и Кромешная Сила, изливающаяся из этих Земель, подпитывает мое Кромешное Проклятие? Жаль, нет со мной Кощея. Уж он бы точно попытался разложить все по полочкам.

Едва превратился в уродливого бронированного Монстра, меня буквально захлестнуло мощным Потоком Некротической Силы. С подобной «плотностью» Энергии Смерти я еще ни разу не встречался в этой жизни. Даже при создании Хозяина Кладбища в фашистском Заксенхаузене, её было намного меньше. А ведь там ежедневно мучали и умерщвляли сотни и даже тысячи неповинных людей!

Теперь мне стало понятно, отчего сами собой восстают Мертвяки, к которым никто не применял никаких Темных Заклинаний. Да при такой плотности Потока любое мертвое тело напитается Эманациями Смерти за очень короткий срок. А тем, кто умер буквально вот-вот, как бедолага Молчан, для перехода к состоянию Некросущества потребуется и вовсе несколько минут. Свежий труп воспринимает Силу Смерти с ошеломляющей скоростью.

Царапая деревянные половицы отросшими на ногах когтями, я неторопливо подошел к присмиревшему Молчану, придавленному моим Гравитационным Даром. Освободиться от такого давления у него не было сил. Он не чувствовал боли, а тем более, не испытывал никакого дискомфорта, поскольку был окончательно и бесповоротно мертв. Все его желания сейчас лежали у меня как на ладони. Да и было оно единственным — найти что-то живое, впиться в него клыками и рвать-рвать-рвать трепыхающуюся добычу. Вполне себе обычная история для абсолютно тупого Зомби.

Только вот где-то в глубине этого уродливого Некросущества, еще оставались осколки сознания того самого Молчана, его желания, надежды, планы на будущее, которые в одно мгновение разрушила смерть. И вот эти самые кусочки мне нужно было найти, собрать и склеить в единое целое, вернув обратно хорошего парня, каким он был до этого.

Вывернуть наизнанку и погасить примитивные желание Зомби мне удалось без особого труда, попросту «замкнув» его управление на себя. Об этом я много узнал от моего верного Легиона, бывшего какое-то время Хозяином Кладбища, и сохранившего такие уникальные знания после Возвышения до уровня Лича. Ведь управление Мертвецами, да и всевозможными Некроконструктами — и было основным смыслом жизни и функцией Хозяина Погоста. Так что я, не мудрствуя лукаво, обнулил все «зомбячные алгоритмы» Живого Мертвеца.

Умрун затих, превратившись в абсолютно пустую оболочку — просто кусок мертвой плоти, которой теперь не хотелось ни горячей крови, не свежего, еще трепыхающегося на зубах мясца. Не хотелось вообще ничего, если так можно выразиться. Первый этап на этом я посчитал законченным.

После чего я, основательно зачерпнув Энергии из Резерва, подключил свой Ментальный Талант, ввинчиваясь словно острый буравчик в мозг мертвеца, в надежде обнаружить где-то там, глубоко, сознание настоящего Молчана. Я надеялся, что оно еще не успело «раствориться», либо окончательно покинуть его мертвое тело.