Исход

Глава 11

Ретроспектива.

Зона переноса — бурлящий котел на огне! Очень верное и отнюдь не взятое с потолка сравнение, ибо последние несколько месяцев все в ней действительно бурлит как в неосмотрительно позабытом на огне котелке. Время… время… время-время… у Драконов почти не осталось времени перед броском в новый мир и в новую жизнь, а потому все они от Главы и до самого зеленого новичка словно тот самый жаркий-бешеный огонь, что жадно терзает все и всех вокруг. За эти оставшиеся у них дни, недели они стараются успеть доделать все недоделанные дела, они пытаются взять как можно больше из старого, навсегда покидаемого мира, они стремятся конвертировать свои немалые успехи и блистательные победы в содержимое безразмерных мешков и закромов, они желают начать новую жизнь не голожопыми босяками, а теми, кому никогда не придется считать каждый грош в кармане и каждое зернышко в амбаре, теми, кому есть что надеть, где жить, чем гордиться и удивлять других, наконец теми, кто сможет постоять за себя, а если потребуется, то и взять свое по праву сильного. Новички качаются словно безумные волчки, не жалея сил развиваются как маги, друиды, воины, убийцы и воры, с жадностью голодных пираний заглатывают все, что предлагают им клан и мир! С ветеранами клана все сложней — многие из них крутятся внутри зоны переноса, ставят ее на уши, не жалея сил бьются как рыбы об лед, пытаясь подстегнуть итак набравший ход маховик подготовки, иные скачут по всему Серединному миру, добывая-покупая-захватывая то, в чем нуждается клан, а некоторые, получив от Малого совета карт-бланш, осуществляют или завершают личные проекты, квесты, отдельные задания, как грушу по осени трясут сложнейшие-богатейшие данжи, в разных пропорциях совмещая личную пользу с общей выгодой, добывают редчайшие артефакты, дефицитные эпические свитки, уникальных маунтов, петов, оружие и доспехи богов. Драконы стараются-пытаются-стремятся-желают… и горе тому кто встанет у них на пути или хотя бы попробует путаться под ногами!

По 25 часов в сутки пашет-корежится как обычно страдающая от нехватки мощностей Типография! День и ночь, на износ работают печатные станки! Ломаются и тут же чинятся… и снова ломаются от запредельных нагрузок! Наборные литеры не успевают остывать! Старые медные и бронзовые начинают сдавать-деформироваться, новые-стальные держатся лучше, но и их прочности есть свой предел! В три смены работают многочисленные наборщики, переводчики, правщики и иллюстраторы-художники! Тонны чернил, кожи и металла на переплеты, десятки тонн бумаги исчезают словно в пасти ненасытного зверя! Казалось бы зачем такая спешка, ведь уже оказавшиеся в руках клана книги никуда не убегут, не улетят, не уплывут, никто не спешит вырвать их из драконьих лап и унести в неведомые дали? Однако работники Типографии все равно спешат как на пожар, спешат до переноса перевести как можно больше рукописных книг в печатный формат, а те что напечатаны размножить как можно большим количеством экземпляров и разослать в как можно большее количество мест. Перед Элеммакилом и его подчиненными стоит высокая, благородная, невероятно ответственная цель — сохранить на бумаге драгоценные знания Земли 21-ого века и куда более обширные, пугающие своим объемом знания Серединного мира, причем не только современного, но и доступного клану через Гок. Типография делает все возможное, чтобы оправдать доверие клана и Малого совета, построить-создать в зоне переноса величественное здание из книг, мощную крепость знаний, которую не сможет уничтожить ни один пожар, не сможет взять ни один враг, чьи стены не сумеет разрушить даже натиск бесконечности Времени. Крепко связанные с Типографией производства бумаги, чернил, переплетов, механические мастерские по ремонту и изготовлению печатных станков пашут-горят не меньше нее… что однако не мешает им не только удовлетворять все повседневные нужды, но и накапливать запас бумаги, чернил, обложек-корешков, запасных литер и частей машин. Выпестованная бывшим генералом Типография и сопутствующие ей производства функционируют как отлично смазанный, настроенный механизм, без сбоев и остановок!

Собственное производство ментальных книг от технологии выращивания способных воспринимать и хранить мысле-образы кристаллов до заполнения выращенных кристаллов разнообразной полезной информацией… клан так и не сумел взять эту высоту. Не сумел наладить массовое производство способных исполнять функцию накопителей кристаллов, не сумел найти источник природных кристаллов с аналогичными возможностями, не сумел вырастить серьезное количество обладающих нужными навыками и умениями менталистов. Про организацию довольно сложного процесса заполнения кристаллов информацией и речи не идет. Обидно! Однако клан все же смог обнаружить, сохранить, каталогизировать и частично использовать доставшиеся ему в качестве добычи кристаллы-книги. Впрочем данное достижение это на 70–80 % заслуга группы Рю-юта и лишь на 20–30 % достижение Типографии, где ментальные кристаллы низвели до уровня дополнений к бумажным книгам (в небольшом количестве использовали в словарях, в бестиариях, картографических, алхимических и исторических справочниках, в некоторых художественных произведениях, в книгах по боевым искусствам и полевой медицине).

Радостное событие у Монетного двора — очередной, который уже по счету, но есть надежда что в этот раз, последний переезд! Не только радостное, но и крайне суматошное, а так же долгожданное событие, да и новый дом в виде построенной специально под нужды Монетного двора каменной башни в Ремесленном районе бесспорно лучше угрюмых времянок-бараков, которые по уму давно бы следовало снести, а на освободившемся месте построить что-то поприятней глазу и покомфортней для тех, кто станет тут жить. К сожалению доля подобных бараков в общем жилом фонде города по прежнему велика — к счастью она снижается день ото дня. Ну а новая башня для Монетного двора действительно хороша! Восемьдесят метров и 12 этажей в высоту. Наружное кольцо стен — невероятно прочный дварфский камень, два слоя здоровенных блоков, каждый размером с фургон. На крыше не просто крытая боевая площадка, а этакая крепость в два этажа, с разворотистыми боевыми ходами и удобными амбразурами, через которые прекрасно простреливаются как изрядный участок города, так и ближние подходы к башне вплоть до самых ее стен, особые амбразуры в верхней части дают возможность отражать атаку летающих врагов. Единственный вход с улиц города в башню защищают надежные врата — 20-тонная густо-густо покрытая рунами стальная плита. Все внутренние стены, межэтажные перекрытия и лестницы выполнены из качественного кирпича, укрепленные магией и обработанные ричичей массивные потолочные балки из железного дерева добавляют устойчивости кирпичному строительству. Полезная площадь довольно велика — по сути внутри башни способны разместиться не только работники Монетного двора с оборудованием и сырьем для производства, но и население целого квартала со всем своим скарбом и домашней живностью, включая лошадей и крупный рогатый скот. Следует упомянуть, подземная часть башни практически не уступает ее надземной части, однако важный нюанс: подземелья башни сознательно и намертво изолированы от общегородского подземелья, единственное исключение — выложенный все тем же дварфским камнем тоннель между башней и Новой цитаделью. Надземные ворота предназначаются для перемещения персонала, приема сырья и всего того, что необходимо для бесперебойной работы Монетного двора, для вывоза отходов производства, а так же для распределения золота-серебра по соответствующим мастерским (совсем недавно на Монетный двор спихнули функцию распределения драгоценных металлов). Тоннель предназначен для иного: в первую очередь для доставки готовой продукции (монеты) в сокровищницу Новой цитадели, во-вторую, для беспрепятственной доставки подкреплений, и в третью, для эвакуации персонала и имущества Монетного двора, если его нельзя будет удержать. На настоящий момент ворота наверху и тоннель внизу это единственная возможность проникнуть и покинуть запретную для посторонних башню.

Со временем в башне предполагается установить телепорт с ограниченным кругом адресатов (лишь Новая и Старая цитадели), всех остальных желающих проникнуть в башню подобным путем предельно жестко обломает специальный защитный амулет древнефейрийской работы (амулет не только воспрепятствует несанкционированной телепортации, но и не даст открыть чужой портал).

На время переезда Монетный двор полностью свернул штамповку золотой и серебряной монеты. Однако медь это совсем другой разговор — клан остро и с каждым днем все острей нуждается в разменной медной монете для удовлетворения внутренних потребностей и потому не может просто взять и прекратить ее производство даже на день. Нет, может, но чем тогда скажите на милость выдавать ежемесячное жалование заготовкам и неписям? Серебром?! Золотом?! В принципе можно и частично так и происходит, но вот в чем штука: в зоне переноса и вокруг нее не серебро и тем более не полновесное золото, а медная монета служит основным средством оплаты повседневных товаров и недорогих услуг. И пусть расчеты с фермерами, с охотниками-Белками и варварами из чащоб традиционно идут как раз таки в серебре, но всем им точно так же необходима медь на размен. В результате старый цех по выпуску медной монеты как ни в чем не бывало продолжил функционировать в бараках, а новый и куда более солидный цех в башне принялись создавать с нуля. Цеха по выпуску золотой и серебряной монеты тоже должны изрядно подрасти, благо Монетный двор обладает серьезным запасом необходимого для производства монеты сырья в виде золотых и серебряных слитков. В общем жизнь кипит, золото из русла мертвой реки и последние остатки гоблинского серебра терпеливо ждут своего часа, а Монетный двор несмотря на переезд продолжает исправно снабжать клан медной монетой!

А вот забитый до треска каменных стен Восточный замок никого ни чем не снабжает…. зато беспрерывно и устами своего коменданта громко-настойчиво требует овса, сена, мяса и иного продовольствия для многих тысяч лошадей, варгов, баги, кри, людей и нелюдей! В нынешние суматошные дни крупнейший из замков клана одновременно напоминает конюшню, зоопарк, дом свиданий и родильную палату. Казалось бы с чего такое странное сравнение? НО если вспомнить про тысячи запиханных в него лошадей, то определение ''конюшня'' еще как обретает смысл. Зоопарк? Вместе с лошадьми в замке квартируются огромные ездовые волки (варги), боевые псы (баги), кри + петы и маунты на постоянной основе обретавшихся в замке игроков… Что это как не зоопарк?!

Чтобы прояснить навивающее вполне определенные мысли словосочетание ''дом свиданий'', нужно вспомнить про пришедшие под покровительство клана остатки племени Зеленого Ветра и про то, насколько нынче среди орков степи ценилась чистая, незамутненная посторонними вливаниями кровь своей расы. В данном отношении заготовки-орки клана Драконов — практически идеал… которого днем с огнем не отыщешь не то что на Гобре, но и во всем остальном Серединном мире! Неудивительно, что оставшиеся без мужчин женщины разгромленного племени мгновенно положили глаз на ''бесхозных'' мужчин своей расы, еще и столь редко встречавшихся чистокровок. И разве можно их в том винить? Любой женщине, какой бы сильной она не была, всегда хочется ощутить крепкое мужское плечо, положиться на кого-то кроме себя и не просыпаться одной по утрам. И да, практически каждая из орчанок совсем недавно потеряла отца-мужа-брата-сына… однако стоит помнить, что Смерть и ее великий сын Жнец достаточно частые гости в степи, а орки это не только храбрый, свирепый, но и на диво другим расам умеющий стойко переносить невзгоды народ. Многочисленные вдовы и незамужние девицы отнюдь не забыли своих умерших мужчин. Не забыли! Но, не сломавшись под тяжестью страшного горя и выпавших на их долю испытаний, продолжили жить! Не пожелали сдаться на милость Судьбе, не пожелали забвения племени Зеленого Ветра, решили найти себе новых мужей и отцов осиротевшим детям! Решили и тут же взяли и глазом не успевших моргнуть воинов клана орочьей расы в крутой оборот! В результате практически все племя на постоянной основе переселилось в Восточный замок клана, а каждый из заготовок-орков в мгновение ока обзавелся одной-двумя, а кто и тремя-пятью подружками. Заботливыми, настойчивыми, искусными в плотской любви подружками… непрерывно ''дующим'' в уши уязвимым-разомлевшим после постельных забав мужчинам, что лишь совсем недавно познали сладость близости с женщиной. Тут бы заготовкам и конец — мгновенно обзавелись бы гаремами с довеском в виде родни, имущества и детей своих жен от прежних мужей… и всеми прилагавшимися к бабам, детям, барахлу заботами! Однако вовремя введенный Муллкорхом мораторий на свадьбы предотвратил этакое непотребство, вернее к искренней досаде раскатавших губу орчанок отложил его на неопределенный срок.

''Родильная палата'' — совсем легко: в Восточном замке рожали и много! Рожали успевшие нагулять жеребят кобылицы эльфийской тяжелой породы и хаштра, рожали суки-баги и самки-кри, рожали кобылы из приведенного степными орками табуна. Вот сами настырные орчанки пока не рожали… но судя по их загадочным глазам и демонстративно положенным на животы рукам, их время обязательно придет! В общем если подвести итог, то самый большой из замков клана превратился в довольно веселое, частично похабное, буквально сочащееся жизнью и невероятно сложное в управлении место. Бедный, бедный Муллкорх!

Малый совет в целом одобрительно отнесся к сложившейся тенденции и по уже установившейся традиции не захотел лезть к оркам-заготовкам и женщинам племени Зеленого Ветра в постель. Тем не менее мораторий Муллкорха одобрили единогласно — при всем своем половом либерализме Глава и старейшины клана не собирались так скоро и неожиданно отпускать в семейную жизнь, считай лишаться подразделения в несколько тысяч совсем не лишних для клана бойцов. А если все же отпустить поплавать в бурном океане под названием ''семейная жизнь'', то только на своих условиях, благо перед глазами игроков внушающий оптимизм пример многих сотен обзаведшихся семьями спецназовцев… и вызывающий определенную тревогу пример сотен превратившихся в фермеров универсалов.

Поистине двойственное впечатление производит расположенный под Восточным замком Металлургический завод. Огромный пышущий металлом гигант едва-едва вздохнул полной грудью, наконец-то развернулся во всю свою впечатляющую мощь… и сразу же словно начал засыпать…

Рычат, гремят, пышут жаром раскочегаренные на полную цеха, где медь и олово превращаются в белую, красную, черную бронзу, где бурными ручьями текут железо и чугун, где огромные механические молоты выбивают всю дурь из раскаленных стальных чушек и полос! А рядом, буквально через стенку… покинутые, тихие, законсервированные цеха и, вот вам возмутительный факт, день за днем таких цехов становится все больше и больше, и больше.

Завод беспрерывно увеличивает свой ассортимент, его мастера постоянно осваивают новую продукцию — столь понравившиеся игрокам новейшие сегментные доспехи для тяжелой кавалерии клана, восхитительные цельностальные арбалеты всех видов и болты к ним, пружинные трубки, новые щиты пехотинцев! Даже производство тех самых особенных ''труб'' засекреченного ''Проекта Ы'' уже месяц как перебралось из Литейки Старой цитадели в один из цехов Металлургического завода! Настоящие трубы тоже производят — в огромных количествах выпускают водопроводные, канализационные, водосточные, ирригационные трубы и жолоба! На заводе все больше и больше отнимают хлеб у небольших городских мастерских по изготовлению металлического оборудования для алхимиков и отдельных деталей для производства големов. Завод безжалостно убил прежде развитое производство готовых наконечников болтов и стрел на Железных болотах! Ну а про более традиционную продукцию нечего и говорить — разогревшийся металлургический гигант словно наводнением затопил зону переноса разнообразнейшими изделиями из металла, как это не удивительно отдавая предпочтение не милитари-продукции, а сельхоз-инвентарю, всяким боронам, плугам, сеялкам, конным граблям и косилкам + пилам всех форм и размеров из самой высококлассной стали какая есть! И в то же самое время… завод выдает едва ли четверть того объема, на который он по-настоящему способен — он словно получивший зверскую дозу снотворного богатырь, что яростно сражается с обуявшим его сном.

Как на дрожжах появляются, растут и развиваются экспериментальные цеха и тесно связанные с ними собственные заводские лаборатории, возникает и быстро наполняется книгами специализированная библиотека! В цехах и лабораториях пока не замахиваются, но скажем так примериваются к точным и сложным механизмам для алхимических и магических машин, к големам, к дискам телепортации, к жезлам, к портальным аркам, вовсю экспериментируют с новыми видами доспехов и оружия! Одновременно ударными темпами осваиваются десятки новых пещер, в которых создают комфортабельные общежития и зоны отдыха для многочисленных работников завода, отлично оснащенный лазарет-стационар для них же, где смогут не только быстро и качественно излечить полученную на производстве травму, но и не менее качественно восстановить подорванные долгой тяжелой работой силы, оздоровить весь организм. Вместе с тем… на заводских складах мертвым грузом лежат и постоянно увеличиваются в объемах и без того гигантские запасы олова, меди, свинца, железных чушек, готовой стали многих сортов, первосортного угля, и редких, часто драгоценных алхимических добавок и минералов. Количество опечатанных складов с добром растет даже быстрей чем количество законсервированных цехов, уже сейчас накопленного в них сырья и угля хватит на несколько лет полнокровной работы, и тем не менее десятки тысяч тонн металла, десятки тысяч тонн превосходного угля, тонны драгоценных реагентов просто лежат и ждут, а караваны из телег и забитых под горловины безразмерных мешков все продолжают и продолжают прибывать на завод.

Если особо не вдаваться в детали, то очень похожие процессы наблюдаются и на Кирпичном заводе, разве что наличие под боком огромного и несмотря на активную добычу далеко не исчерпанного глиняного карьера несколько снижает для него проблему основного сырья, а песка на любимом детище Самоделкина уже запасли на 10, минимум на 10 лет бесперебойной работы.

Драконий Банк выгодно отличается от прочих клановых структур четкой, стабильной работой без малейших признаков аврала. За последние полгода детище Анариэль заматерело, как созревшая грибница выпустило споры и ликвидировало ряд досадных недостатков в своей работе, вроде неспособности единственного отделения Банка в Новой цитадели обслужить все неисчислимые тысячи клановых заготовок в день зарплаты и как следствие уродующих взор и внешний вид нарядной цитадели километровых очередей. Нынче все в прошлом — те самые споры, а точнее филиалы-отделения Банка рассыпались по всей зоне переноса и даже вне ее, расположились во всех без исключений военных городках и замках, укоренились на заводах, рассыпались по городским кварталам (по филиалу на квартал), проникли в святая святых, то есть в Старую цитадель, дотянулись до поселений и латифундий вокруг красной земли, до Железных болот, до запортальной северной экспедиции, до всех 6 лесопилок. Вот в цивилизованные края вроде Узла, Эрмилана, Аурахира, королевства Халук, Заозерного герцогства и иных людских и нелюдских государств Банк так до сих пор и не проник… но отнюдь не потому что не мог, а потому что не захотел распылять свое внимание и силы на изначально мертворожденную экспансию и конкуренцию с немыслимо старыми и крепко укоренившимися банками Гобры. Дел у Банка хватает и внутри: день ото дня растущий оборот внутриклановых расчетов, солидный пул проектов, в которых напрямую участвует Банк как выделяющая собственные средства сторона, на порядки возросшие вклады и личные счета, счета так называемых ''юридических лиц'' (кабаков, артелей, частных мастерских), расчетные счета по зарплате всех занятых в работе на клан заготовок и неписей, кредитование всех желающих в зоне переноса. В прежние времена Банк активно и на очень льготных условиях кредитовал крестьянские хозяйства вокруг залежей красной земли, но нынче этой практике конец — нынче Банк лишь получает выплаты по ранее выданным кредитам, хорошие и своевременные выплаты, ведь все эти годы клан исправно покупал продукцию крестьянских хозяйств, в следствии чего крестьяне исправно погашали взятый кредит. Стоит упомянуть, Банку ни за что не вернуть всех выданных в качестве кредитов средств… банально не успеть до переноса. И тем не менее данный факт не сильно огорчает даже прижимистую Анариэль — не Банк, но клан Красного Дракона получил огромную прибыль с крайне быстро развернувшихся на плодородных землях фермеров и крестьян! Получил полностью закрывшие все повседневные нужды, бесперебойные и урожай от урожая растущие поставки зерна, картофеля, репы, свеклы, копы, вурма, других овощей, льна и культивированной конопли! Не будь щедро выдаваемых дешевых банковских кредитов, не видать Драконам этого всего как своих ушей! Ну а некоторые финансовые потери это ни что по сравнению с тем, чего лишились бы Драконы, если бы им пришлось покупать все вышеперечисленное на стороне за полновесную золотую и серебряную монету.

Несмотря на кажущееся спокойствие Драконий Банк чем-то напоминает затаившегося в засаде зверя и одновременно Металлургический и Кирпичный заводы — работает не то что вхолостую, нет, а очень даже продуктивно и успешно… но с нетерпением ждет, когда начнутся настоящие дела, когда пойдет ЖАРА! Ждет переноса! Ждет Земли!

Более чем превосходно идут дела-делища и у так называемого треста Стрекозы! В отличие от Металлургического и Кирпичного заводов разнородная, но крепко сбитая в единый взаимодополняющий друг друга конгломерат группа фабрик, мануфактур и крупных мастерских работает с полной загрузкой, обеспечивая текстильной, обувной, кожевенной продукцией не только зону переноса, все остальные земли клана и армию целиком, но и давным-давно выдает серьезный объем продукции на продажу. При этом успешно руководимый Стрекозой трест без напряга успевает работать на будущее — месяц за месяцем на склады долговременного хранения ложатся солидные партии теплых вещей для суровой зимы, включая толстое шерстяное белье, оригинальной конструкции зимние сапоги (голенище и подошва — хорошо выделанная кожа, внутри войлок), двойные, стеганные теплые попоны для лошадей и собак, свитера грубой вязки, представленные на недавнем армейском показе комбинезоны, а так же классические унты, подбитые овчиной изнутри толстые куртки-дубленки из коровьей и конской кожи, отделанные мехом суконные плащи и накидки, варежки, перчатки на меху, шерстяные носки и чулки, меховые и бараньи шапки. На одной из фабрик треста производится утеплитель на основе войлока для стен и полов, а также дешевые-простенькие, но теплые ковры из того же материала. Кроме того по примеру многих других трест накапливает запас: до лучших времен на склады ложатся тысячи промышленных бобин льняной, конопляной, шелковой нити, тысячи штук готовой ткани образуют похожие на поленницы штабеля, есть войлок, пряжа и шерстяная нить. Вот серьезного запаса кожи и мехов не получается скопить — все уходит на производство в один момент или тут же продается за кордон (в основном меха). Как бы Драконам сейчас пригодился огромный запас гоблинского клана Кожаных Плащей… но запас полностью исчерпан за прошедшие со времен войны в горах суматошные годы. А вот добытые во время степного похода запасы войлока, шерсти и сукна еще только собираются показать дно, и есть надежда, что собираться будут вплоть до переноса и даже после него.

При подготовке к жизни на Земле в суровых условиях Сибири в период Малого ледникового периода Драконы в немалой степени рассчитывали на магию, в частности на способные защитить от низких температур стационарные пологи и носимые амулеты соответствующей направленности, успешно экспериментировали с рунами и чарами, наложенными непосредственно на ткань, мех и кожу. И все же, помня про сложности с магией на Земле, не забывали проверенные временем средства вроде обычной теплой обуви-одежды, защитного снаряжения для коней, собак, варгов, маунтов и петов.

Северный замок заслуживает отдельного упоминания. Пожалуй не погрешив против истины, можно утверждать… твердыня некромантов бурлит раз этак в несколько сильней чем вся остальная зона переноса!

Некроманты стахановскими темпами восстанавливают численность зомби! Драконы до сих пор не оправились от жутких потерь времен клановой войны, но благодаря по-настоящему ударной работе носителей бело-красных одежд, кризис нехватки немертвой рабочей силы уже преодолен, а если все продолжит идти как идет, то ко времени переноса Драконы будут располагать даже большим количеством зомби чем до войны. Расовый состав выходящих из ворот Северного замка зомби как обычно радует разнообразием — люди буквально всех цветов кожи, орки, гоблины, бандюки, в жилах которых течет совершенно немыслимый бульон. Кого тут только нет?! Драконы трясут свои закрома, выгребают весь залежалый ''товар'',освобождают место для земных поступлений… И еще: клан никогда не имел настолько качественных зомби, а его некроманты никогда не творили их так легко — присутствие Длани Смерти и возросшая мощь храма Жнеца многократно облегчают и ускоряют любые некротические или хотя бы лишь самым краешком связанные с магией Смерти обряды и процессы.

Недопустимо упавшая численность кровавых стражей тоже растет не по дням, а по часам! Связанная множеством дел Туллиндэ не в состоянии уделить сотворению стражей много времени, однако благодаря помощи полностью взявших на себя всю подготовку тел и все второстепенные обряды коллег-трупорезов, ей удается поддерживать не впечатляющий, но достойный темп, ну и конечно ее новый статус ей в помощь. Сотворенные полноценной Дланью Смерти кровавые стражи в несколько раз превосходят создаваемых ей до того — превосходят скоростью, силой, жаждой крови и битвы, остротой и прочностью когтей, этих новых стражей гораздо сложнее остановить, в том числе силой школ Света и Жизни! Свою роль играет и пускаемый на производство стражей материал: самые высокие и мощные телесно орки, самые бугаестые бандиты из северных краев, самые мускулистые южане-дикари, особо впечатляющие здоровяки из парнской добычи Айсмена и Менелтора, нашедшиеся в закромах клана огры (прибитые во время походов к заброшенным поселениям древних фейри) и наконец вымески-полудемоны. Свеженькие кровавые стражи Драконов это те еще жутко-кошмарные ублюдки, неотвратимая гибель для врагов их могучей создательницы и ее клана!

В Северном замке созревают почти 500 ''Несущих смерть''! Это поистине страшная сила… и компенсация Драконам за всех потерянных на Рассветном полуострове големов. Компенсация да, ведь при создании данной полутысячи использованы тела и кровь поверженных демонов — новые ''Несущие смерть'' будут сильней! Им недолго осталось дозревать — вся полутысяча заложенна с расчетом созреть до переноса, возможно черноглазые, клыкастые ''младенчики'' даже успеют откормиться на клановых харчах.

Во всю идет восстановление числа иных немертвых бойцов, благо в отличие от кровавых стражей и ''Несущих смерть'' тут можно обойтись без непосредственного участия Королевы Мертвых — день за днем некроманты клана штампуют не блещущих талантами, но достойно проявивших себя во время клановой войны скелетов-воинов и скелетов-магов. Создание данного вида мертвяков не требует большого количества времени, особо сложных ритуалов или алхимических ингредиентов… зато в отличие от тех же зомби выжирает огромное количество маны — некроманты предусмотрительно пытаются успеть наплодить как можно больше нежити данного вида до переноса в бедный на ману реал.

Совершенно новый для Северного замка проект — Рыцари Смерти и ездовые твари в качестве их скакунов! И тех, и других кроят из демонического сырья, но если на Рыцарей идут могучие и более-менее целые гвардейцы-турсакары (в основном покончившие с собой после гибели князя), то на скакунов пустили самые изрубленные, изуродованные, испоганенные и обожженные магией… нет, не тела — куски тел! Жутких и невероятно уродливых тварей, в которых лишь безумец смог бы увидеть что-то общее с конем, творили вдохновенно, как правило в коллективе, где каждый мог внести что-то свое (приколоться, дать волю больной фантазии) и не оглядываясь на скучные общепринятые эстетические нормы, а потому нет ничего удивительного в том, что ни один скакун не походил на другого. Вернее они походили… определенным извращенным образом. Как бы понятней объяснить? Роженицам и людям со слабым сердцем их лучше не показывать, а то, честное слово, может случится нехорошо! Вооружали Рыцарей сотворенными из Тьмы, крови, костей и чар копьями (скорее мощный некро-артефакт чем оружие) и уже проверенными множеством битв кровавыми мечами — самое оно для таких как они высокоуровневых немертвых бойцов (оснащенные подобным оружием ''Несущие смерть'' всегда выдавали исключительный результат). Сшитых из кусков скакунов одевали в костяную броню (тем самым немного ретушируя их безумный внешний вид). А вот достойные Рыцарей доспехи, никуда не денешься, пришлось заказывать Литейке и Металлургическому заводу.

Множество маны требует и большинство производств по превращению мертвых тел в ценные реагенты для алхимиков и магов, а потому соответствующие цеха Северного замка бурлят, кипят и зашиваются, пытаясь за оставшееся до переноса время переработать как можно больше тел и частей тел в ценное сырье, использовать отходы других производств. За время своего существования, за свой полный битв и побед путь клан Красного Дракона накопил очень-очень много самых разных тел, и пускай значительная часть из них зарезервирована на производство зомби, кровавых стражей, Рыцарей Смерти, скелетов, ''Несущих смерть'', на разные обряды и ритуалы, на производство ценимых не только магами Смерти амулетов и прочих изделий из заговоренной кости, но переработать оставшуюся массу разнородных трупов крайне тяжело. Некроманты стараются изо всех сил!

Каждые четыре дня замок будто взрывается дикой активностью, притягивая к себе внимание-ресурсы-игроков-големов-спецназовцев со всей зоны переноса … и тут же пустеет, все процессы в нем замирают, на его залы-коридоры-цеха опускается тишина — он становится до изумления похож на покинутую восставшим мертвяком могилу! Через несколько тягостных часов вновь наполняется жизнью и нежизнью, а так же извергается довольными игроками, спецназовцами, исполнившими нужную роль кровавыми стражами, ''Несущими смерть'', големами и, что важно, изрядными отчислениями в клановую казну. Не в ту казну, где хранятся банальные драг-металлы, монета, камешки и жемчуг, а туда, где под строгим надзором ждут своего часа сильнейшие артефакты, драгоценнейшие амулеты и оружие легендарного и эпического класса, редчайшие ингредиенты магических зелий, книги, которые не продают и не покупают ни за какие деньги, удивительные, уникальные, бесценные диковинки и редкости, немыслимой древности трофеи-свидетели отгремевших десятки и сотни тысяч лет назад войн. Много-много изумительных вещиц попадает в клановые закрома… еще больше остается в подземных хранилищах Северного замка…

Как и было запланировано, Туллиндэ, она же новоиспеченная Длань Смерти, активно собирала положенную ей по статусу дань (хотя по факту — добровольные подношения) с сильнейших немертвых созданий Серединного мира, мэтров 7-ого уровня школы Смерти, не столь могучих, но известных-прославленных-старейших магов и архимагов 6-ого, Великих жрецов Термеза и невеликого числа светских владык, в государствах которых более других богов почитают Белую Госпожу и ее великого сына. Собирала с помощью построенных самой первой Дланью замков и при всемерной поддержке не только подчиненных ей некромантов, но и всего клана. Помощь клана действительно была велика: не только десять тысяч хороших, крепких зомби, чьи мертвые тела задрапировали трофейными тряпками побогаче и все какие есть кровавые стражи, ''Несущие смерть'', скелеты-воины, скелеты-маги, но и едва ли не весь наличный спецназ, полная сотня ''Приносящих рассвет'', сильнейшие личные заготовки многих игроков, включая архимага ллир-рнна, несколько сотен големов (примерно пятая часть — древнефейриской работы, остальные — лучшие образцы работы клановых мастеров-големостроителей). Что же касается игроков, то в происходящих каждые четыре дня и напоминающих военную операцию вылазках за данью участвовала едва ли не половина клана (от 2 до 3 тысяч игроков за раз). Вполне оправданная предосторожность, ведь многие из пришедших почтить дарами Длань приводили с собой в качестве свиты целые армии нежити или небольшие группки слуг и бойцов… среди которых обретались высшие вампиры, полубоги, големы плоти страшной силы, славные жуткими деяниями темные паладины и иные ''товарищи''легко способные порвать на клочки кого угодно, включая целую армию из умелых, прекрасно оснащенных воинов и магов. И тем не менее даже на фоне подобной мощи Красные Драконы не ударили в грязь лицом — в очередной раз продемонстрировали свою силу и как свита достойно оттенили Длань.

Дополнительный интерес участвовавших в данных мероприятиях игроков — возможность побродить по скрывавшим много тайн и богатств древним замкам первой Длани и возможность прошвырнуться по густо окружавшим каждый замок данжам + бонус то ли от Системы игры, то ли напрямую от Термеза каждому участнику церемонии подношения даров — от одного до трех уровней (в зависимости от состава и количества дарителей) и немало других важных для игроков ништяков (умений, навыков, уникальных способностей, прежде недоступных магам Смерти заклинаний или целых линеек).

Ну а что происходит далеко за пределами зоны переноса, там, где уверенно, на полную стопу или робко на носок встала нога могучего клана? Это очень любопытный вопрос, не имеющий однозначного ответа. ''Мама, роди меня обратно!'' именно так звучит донельзя дурацкая поговорка… и тем не менее надо отметить, в какой-то степени Драконы пытаются претворить ее в жизнь!

Безжалостно обесчещенное Драконами золотоносное русло некогда великой реки начинает постепенно пустеть: количество находящихся в нем зомби и универсалов уменьшилось более чем на порядок, еще совсем недавно настойчивые экспедиции игроков более не беспокоят верховья и низовья реки, золото там уже не добывают, по прежнему гребут годных на изготовление зелий пиявок, водят в данжи новичков и пожалуй это все. Очень скоро клан окончательно покинет исчерпавший свои возможности край.

Одна за другой сворачиваются заимки в Великом лесу. Привыкшие к ним (и лавкам при них) квелья не слишком довольны подобным положением дел, но не возражают… да и как они могут против этого возразить? К тому же Драконы проявили по отношению к лесному народу щедрость и безвозмездно передали квелья массу товаров в качестве прощального дара. В общем ни разу не обидели старых союзников и друзей! Одновременно с ликвидацией заимок идет подготовка к ликвидации транспортной сети (десятки телепортов — огромная ценность, и Драконы не собираются ее кому-то дарить). Ну а пока сеть все еще существует, ей крайне плотно пользуются сотни отрядов из игроков, спецназовцев, эльфов-стрелков, фейри — клан Драконов старается взять от Великого леса ВСЕ, что тот может предложить! Качаются, учатся сражаться и ходить по лесу разноклассовые новички! Умело собираются редчайшие плоды, ягоды, травы, грибы, мхи, семена и ростки! Меткие эльфийские стрелы только так дырявят шкуры, чешую, мех не встречавшихся нигде более зверей и монстров! На щедрых, затерянных среди чащ озерах заготовки и фейри тысячами бьют отнюдь не редких, но жирных-крупных гусей, добывают необычайно огромных раков, лягушек, бобров и выдр!

В обычном, устоявшемся за годы режиме продолжает работать оловянная шахта в городе дфарфов, работает, но может завершить работу в любой момент. Один лишь час! Всего лишь час! И шахты нет! А ее быстро-скоро собравший манатки живой и немертвый персонал вернется домой. На грани закрытия и находящиеся поблизости каменоломни — еще пара недель и на них вновь как и несколько лет тому назад толстым одеялом опустится бездушная тишина.

Производства Железных болот напоминают ожидающего поезда пассажира на чемоданах — вроде как он еще здесь, смотрит на табло и настенные часы, ногами и руками отбивается от назойливых привокзальных шмар, покупает газету и испеченные ни разу в жизни немытыми руками беляши у армян или набитую кошачьим мясом шаурму у больных оспой таджиков, насилует и без того убитый, пропитанный туберкулезными миазмами вокзальный сортир, но в то же время его уже тут нет — все его мысли, мечты и планы уже там, куда вскоре унесет его скорый поезд. На болотах прекратили мостить новые гати, добывать руду, производить наконечники стрел. Пока еще тут выплавляют слитки более-менее годного в дело железа….но объемы производства стабильно падают каждую неделю. Пустеют прежде шумные бараки, разбираются остывшие печи, ликвидируются мастерские, уезжает персонал, крепко зашуганные твари на окраинах болота становятся посмелей.

На первый взгляд все шесть клановых лесопилок работают вроде бы как в обычном для себя режиме. Однако если присмотреться повнимательней, то можно увидеть повсюду следы подготовки к переезду. Не обычному для лесопилок переезду на новое место, традиционно происходящему через каждые 4–5 месяцев, а к чему-то более глобальному. Ну и опытный глаз легко заметит откровенный перекос в сторону увеличения производства угля, на который нынче идет в том числе пусть не самая лучшая, но еще совсем недавно вполне сгодившаяся бы на доску древесина. При этом стоит отметить, производство ричичи также возросло и не маленько, а раза в три. Возросло и количество охотничьих групп при каждой лесопилке — десятки смешанных групп из эльфов-стрелков, фейри и вольнонаемных Белок частым гребнем чистят окрестные леса от более-менее достойной дичины.

Гавайи как сбесившийся пожарный шланг буквально заливают зону переноса крайне востребованными южными товарами, шелками, специями, мифриловой рудой, хлопком, жемчугом, ценными породами дерева, морской рыбой, кальмарами, устрицами, крабами, кокосовыми орехами, бананами, мясом морских чудовищ, огромных черепах и китов, прочной кожей глопов и акул. Кроме того база флота как огромный пылесос втягивает в себя любые мало-мало ценные меха и массу производимых в клановых мастерских товаров… всегда и крайне щедро отдариваясь звонким и радующим сердце золотом. И все же никого в клане не обмануть данным изобилием, да и огромное количество флотских заготовок в городе наводит на вполне определенные мысли. Судьба Гавайев решена! Совсем скоро бурный поток пересохнет как окончательно убитый солнцем арык.

Решена судьба и станции по добыче грифоньих яиц на острове у южной оконечности континента Лириб. Решена, но пока очень важная для клана станция не просто существует, она растет! За последние пару месяцев численность ее персонала выросла раза в три и в пять раз возросла частота отправки групп добытчиков! Пока есть возможность, Драконы желают максимально нарастить численность маунтов-грифонов, а для этого им не обойтись без способных трансформироваться в маунтов грифоньих яиц. Трехмесячный портал от Главы позволит станции работать до самого переноса, до самого последнего дня перед ним. Клан получит десятки, возможно сотню или даже две новых летунов!

Никто со стороны, ни взглядом, ни магией не сможет заметить каких-либо изменений в работе представительства клана в Узле. Любому, кто посмотрит изнутри, ясно видно — золотые деньки много пережившего и повидавшего особняка позади. И пусть сентиментальные Драконы единогласно согласились не продавать, не передавать свою старую штаб-квартиру в чужие руки, но скупо вычистили все, что представляло собой реальную, а не историческую ценность, сняли разнообразнейшие хитрые магические и механические ловушки, стационарные амулеты щитов и пологов, дочиста выгребли прежде богатый арсенал, опустошили склад. Оставили: некоторые самые заслуженные защитные амулеты (чтобы не наводить на ненужные мысли внешних наблюдателей), старую-крепкую мебель и не менее старый, все эти годы верно служивший клану инвентарь (инструменты, кухонная утварь, конская упряжь, кое-какая одежда и т. п.). Ныне единственная ценная вещь в особняке — постоянный портал в Старую цитадель. Клан еще пользуется своим представительством, крутит-вертит через него разные дела, переправляет через его портал последние партии квелийского вина, мехов и клановых товаров, но по сути особняк это пустая скорлупа. Впрочем, внешне все чинно и благородно, как всегда.

Куда более суровая судьба ожидает иные тайные и открытые представительства клана по всему Серединноми миру — не связанные никакими сантиментами Драконы и не моргнув глазом продают крохотные домики, квартирки и апартаменты в больших жилых домах, где экспедиции и миссии клана могли найти приют и помощь, передохнуть, пополнить запасы, залечь на дно, а так же склады, где торговцы клана хранили то, что приобрели в чужих краях, либо свой товар на продажу. Клан без раздумий и сожалений, в духе чистейшего меркантилизма стряхивает с плеч хорошо послужившие, но более ненужные ему места… получая за них звонкую монету. А монета клану нужна, не так прямо-остро НУЖНА-НУЖНА, но кому и когда не требуется лишняя монета? У Драконов еще как найдется куда ее употребить!

Доступный через портал форпост на севере Гобры переживает бурный расцвет — освоенная кланом территория вокруг него ширится и растет буквально каждый день! Сотни партий сборщиков металла и охотников уходят все дальше и дальше от портала, опорой им служат десятки неплохо оснащенных стоянок и экспериментальных крепостей, что помимо всего прочего используются как лагеря для учебных армейских корпусов. На юге партии клана достигли проклятого города живых мертвецов и… сразу же порскнули назад — вместо них пообщаться с ''горожанами''с радостью отправились жадные до лута и экспы игроки, в том числе многочисленные и нуждавшиеся в добром каче новички. Проклятый город и его суровые, немногословные обитатели более чем удовлетворили их влажные как эротический сон мечты о длинных очках! На севере охотники вышли к большому и буквально опоясанному лежбищами заливу — в закрома клана немедленно потек тонкий, постепенно набирающий силу ручеек из шкур и мяса жирдяяв, морских чудовищ, моржей и тюленей, из бочек с вонючим, но ценным жиром, из моржового клыка и костей выброшенных на берег китов. У обитавших на побережье залива варварских племен ледяных эльфов Драконы активно скупали все тот же моржовый клык, меха, вяленую рыбу, китовое мясо и ворвань, а так же кожаные лодки для собственных добытчиков. На западе Драконы столкнулись с не слишком дружественными к чужакам племенами снежных эльфов и с откровенно враждебными племенами зимних орков — немного покидались стрелами и позвенели мечами и с теми, и с другими, в результате добившись уважения и установив с обоими народами более-менее нормальную торговлю: Драконы поставляли оружие и наконечники стрел, кожаные доспехи, дефицитные на севере овощи, фрукты, сухофрукты, специи, а местные орки с эльфами заваливали торговцев клана мехами, все теми же костью и жиром жирдяеев, яшмой, малахитом, сердоликом и изделиями из него, морской солью, периодически навяливали добытых в набегах детей и невинных девушек орочьей, эльфийской, человеческой, дорейской и расы гонзо. На востоке Драконы уперлись в не пожелавших вступать в контакт оборотней, в сильные, большие племена… к счастью не враждебные, а просто равнодушные к другим народам — с нелюдимыми оборотнями удалось установить статус-кво и провести некоторую условную границу. И прежде широкий поток из мяса в бочках, мехов парапанов и других редких северных зверей, никелевых самородков и зубов галмер превратился в настоящее половодье… однако как и на Гавайях это не больше чем распродажа в магазине перед закрытием — срок ликвидации кланового портала уже определен и назван, все партии охотников и собирателей о нем извещены, торговцы клана спешат доставить последние караваны с товарами до покупателей на западе и севере. Очень, очень много пользы принес клану форпост на севере континента и все же, несмотря на бурный рос подконтрольных ему территорий и кипящую в нем и вокруг него жизнь, его время бесповоротно ушло.

Ситуация огромных латифундий клана вокруг источника красной земли одновременно напоминает и отличается от того, как все складывается вокруг Гавайев и запортального форпоста на севере континента: Драконы больше не расчищают и не засевают новые поля… они ждут, ждут последнего, самого ПОСЛЕДНЕГО и, благодаря их стараниям, небывало огромного урожая. Ждут… скажем так активно: ремонтируют и расширяют грунтовую дорогу от латифундий до зоны переноса, прикапливают запас безразмерных и обычных джутовых мешков, переправляют в латифундии дополнительных големов, универсалов, завозят дополнительные конные косилки и иной сельхозинвентарь. Клан крайне рассчитывает на этот урожай! Убирать придется в темпе жуткого аврала, но не беда — Драконы готовы напрячь все силы в приближающейся битве за урожай, тем более им есть что напрягать. Пшеница, рожь, овес, овощи, корнеплоды и все остальное, что вырастет на любовно обихоженных полях, очень пригодится Драконам в новом мире, ведь неизвестно, как встретит пришельцев непредсказуемая Матушка-Земля. Как всегда полученный на черной земле урожай обещает быть богатым и здоровым, тем более за ним в оба глаза приглядывают друиды клана. Драконы не только ждут и готовятся к уборке, но и агрессивно, не жалея средств скупают еще не созревший урожай у расположенных вокруг и между латифундиями фермерских хозяйств и крестьянских поселений выходцев из королевств, а также цыплят, перо, ягнят-козлят-телят, коровьи шкуры, молоко, домашний сыр, грубую шерстяную нить и льняную ткань и все-все-все остальное, что те могут предложить. Невероятно жалко оставлять источник красной земли и щедро политые потом, освоенные сельхозугодья и пастбища вокруг него, но к сожалению все это богатство не заберешь с собой в реал. Впрочем грех жаловаться — Драконы по полной, с максимальной выгодой для себя распорядились подарком богов!

Из всего вышеперечисленного совсем не следует, что клан и его Малый совет, его Глава не совершают ошибок, не делают слишком поспешных, запоздалых, не до конца продуманных ходов и вполне возможно, кто-то сумел бы лучше распорядиться оставшимся временем и ресурсами. Да, возможно, возможно кто-то на этом месте оказался бы мудрей, предусмотрительней, расчетливей, возможно… Но одно не полежит ни малейшему сомнению — как бы-то ни было, Драконы делали все что могли, не теряли ни единой самой мелкой-незаметной секунды зря, достойно готовились к предначертанному путешествию за грань времени и пространства, за ту не проведенную ни на одной карте и не описанную ни в одном учебнике границу, что отделяет реальное от невозможного. Сто раз УДАЧИ им и помощи богов!