Искупление

7

РЕН

В ту секунду, когда Вито роняет телефон на кровать, его поведение полностью меняется. Разговор щелкнул переключателем внутри него, который я слишком хорошо знаю, как видеть, чувствовать, и я знаю, что есть проблема. Проблема, которая, как он, кажется, думает, может каким-то образом повлиять на меня.

Облизывая пересохшие губы, мое тело все еще приходило в себя после потрясающего оргазма, я поднимаюсь с кровати. Мои волосы растрепаны, лифчик все еще на мне, и мои груди вываливаются из ткани. Все это время сперма Вито стекает по моим бедрам.

Превосходно.

Игнорируя это, я поворачиваюсь к мужчине, расхаживающему передо мной, проводя рукой по коротко остриженным волосам. Его брюки уже застегнуты, на рубашке нет никаких следов или повреждений от моей хватки ранее, и все выглядит так, как будто этого и не было.

— Что происходит? — Спрашиваю я, заправляя волосы за ухо и выжидающе глядя на него. Удивительно, но я, кажется, вытаскиваю его оттуда, где он находится, потому что он немедленно поворачивается ко мне лицом.

— Одевайся. Они будут здесь с минуты на минуту, и нам нужно выезжать. — Он кивает в согласии с тем, что говорит, но не вдается в дальнейшие подробности.

Хм. Я так не думаю.

— Куда и зачем уезжать? — Я отталкиваюсь, скрещивая руки на груди, как будто я не стою здесь, выставив свое тело напоказ, и остатки того, что мы только что сделали, стекают по моим ногам.

Вито вздыхает, смущенный моими расспросами, но мне все равно. Я не та милая, наивная Ава, какой притворялась вчера. Я выросла в гораздо более темном мире, чем он думает, и я не собираюсь просто слепо следовать за ними куда-то. Если только я не нахожусь в законной опасности или не рискую раскрыть свое прикрытие.

То, как он качает головой, пренебрежительно машет рукой, говорит мне, что мне придется хоть раз в жизни научиться прикусывать язык и смириться с этим, и от этого у меня мгновенно сжимается грудь, а челюсти сжимаются, когда он говорит. — Одевайся, Ава. У нас есть дела, которыми нужно заняться.

Я проглатываю гневный ответ, обжигающий мой язык, но по тому, как его глаза немного расширяются, я думаю, он предполагает, что я сглатываю от страха. Однако он не произносит больше ни слова, радуясь, что все так и осталось между нами.

Повернувшись к нему спиной, я направляюсь в ванную, оставляя дверь открытой, чтобы я могла следить за тем, что он делает, пока я моюсь как могу, не прыгая в душ. Волосы у меня на затылке встают дыбом, когда мое тело требует быть в состоянии повышенной готовности.

Один взгляд в зеркало, и становится ясно, что в следующей момент меня могут поиметь, поэтому я быстро хватаю с туалетного столика резинку для волос, собираю волосы в крошечный гладкий хвостик, скрепляю его шпильками, прежде чем плеснуть немного воды в лицо.

Когда я снова вхожу в комнату, я нахожу Вито у окна, он смотрит на город за окном, затерянный в своем собственном маленьком мирке. Направляясь прямиком к гардеробной, я снимаю бюстгальтер, на этот раз выбирая гладкий черный комплект в тон, пока роюсь в своем чемодане в поисках чего-нибудь, что они могли бы счесть достаточно подходящим для меня, чтобы пойти с ними на бизнес.

Надеваю пару облегающих черных брюк, простую черную футболку и такой же большой блейзер, я засовываю ноги в массивные армейские ботинки, которые были на мне прошлой ночью в клубе. Я одеваюсь, не сводя глаз с Вито все это время, но он как будто отключился от остального мира, его охватывает оцепенение, когда он готовится к… чему-то. Я пока не знаю, чему именно, но, кажется, я близка к тому, чтобы это выяснить.

Я поправляю блейзер, направляясь к своей кровати, как раз в тот момент, когда раздается стук в дверь. Это немедленно побуждает Вито к действию, когда он поворачивается на звук, целеустремленно маршируя. — Я открою, — бурчит он, едва глядя в мою сторону, и я использую это как отвлекающий маневр, в котором нуждаюсь, открывая ящик прикроватной тумбочки и быстро засовывая Springfield XD в карман своего огромного блейзера.

Убирая телефон в карман, я вижу, как на экране вспыхивает сообщение от Луны. текст из одного слова заставляет меня застыть на месте.

Луна

Отбой.

Черт.

Блядь. Блядь. Блядь. Блядь. Блядь.

Теперь для этого, черт возьми, слишком поздно.

— Bella, давно не виделись, — поет Энцо, входя в комнату с приливом энергии, а Маттео следует прямо за ним. Я улыбаюсь в ответ, быстро стирая сообщение с экрана и убирая мобильник в другой карман.

— Кажется, вы трое полны сюрпризов, а время обеда еще даже не пришло, — говорю я, изогнув бровь, когда он заходит в мое пространство, заключает меня в объятия и запечатлевает мягкий и сладостный поцелуй на каждой из моих щек.

— Это просто означает, что мы только начали, Ава. Самое интересное еще впереди, — отвечает он, подмигивая, и я качаю головой.

— Поскольку твой брат не хочет посвящать меня в то, что происходит, есть ли какой-нибудь шанс, что ты объяснишь? — С надеждой спрашиваю я, но он пожимает плечами.

— Что, и скучать по твоей реакции на безумие, которым является наша жизнь? Ни за что, блядь. Я на девяносто девять процентов уверен, что Маттео собирается устроить ядерный взрыв, и мы с тобой оба знаем, что это заставит твою сладкую маленькую киску запеть в мгновение ока, — мурлычет он, проводя пальцем по моей щеке.

Черт.

Он уже знает меня слишком хорошо, и я бы согласилась при других обстоятельствах, но тот факт, что Луна только что отправила мне сообщение с приказом завязывать, оставляет меня слишком взвинченной, чтобы думать о чем-то другом прямо сейчас.

— Stellina, иди сюда. Нам нужно присутствовать на совещании, и, похоже, твоя безопасность была поставлена под угрозу некоторыми нашими конкурентами. Так что на данный момент я не хочу, чтобы ты пропадала из поля моего зрения, — объясняет Маттео, предлагая мне мельчайшие детали для общей картины.

Тяжело вздыхая, я смотрю на троих мужчин, которые так резко сбили меня с пути истинного. Энцо спокоен и жизнерадостен, как всегда, Вито отключился, как будто его на самом деле здесь нет, а челюсть Маттео выглядит такой напряженной, что может хрустнуть.

Я держу себя в руках, кивая им. Вопреки здравому смыслу и приказу Луны, я говорю: — Показывайте дорогу.

Каждая минута во внедорожнике ускоряет мой пульс. Рядом со мной Маттео, напротив нас сидят Энцо и Вито, и я пытаюсь сдержать панику, покусывая внутреннюю сторону щеки, пока город проносится мимо в размытом пятне.

Внедорожник останавливается, напряжение нарастает. Куда бы мы ни направлялись, им это не нравится. Даже Энцо утратил свою постоянную ухмылку и кокетливый взгляд.

Я в полной заднице.

Я чувствую это нутром, мой желудок скручивается в узел, когда внедорожник подъезжает к ресторану, с которым я не знакома.

Вито открывает дверь еще до того, как водитель успевает подняться со своего места, Энцо шаркает за ним, чтобы подождать снаружи, предлагая мне руку. Я принимаю это без паузы, позволяя ему вывести меня на улицу. Погода, к счастью, впервые за несколько дней сухая, но над нами нависают темные тучи. Маттео следует за мной из машины, его рука касается основания моего позвоночника, когда он двигается возле меня, заставляя мое тело покалывать от малейших прикосновений.

— Оставайся рядом с нами, Stellina. Я позабочусь о твоей безопасности, — шепчет он мне на ухо, прежде чем выйти вперед группы. Вито следует за ним по пятам, в то время как Энцо предлагает мне свой локоть, чтобы мы взялись за руки, пока мы направляемся в ресторан.

Когда мы входим, темно и тихо, как будто заведение закрыто, и моя оценка подтверждается, когда мы заходим дальше. В центре комнаты установлен только один стол, остальные стулья убраны на другие столы, подтверждая, что больше к нам никто не присоединится.

Но больше всего меня беспокоит причина, по которой Луна сказала мне остановиться. Встреча, на которую меня привели братья Де Лука, серьезнее, чем они думают. Единственная причина, по которой я здесь, с ними, заключается в человеке, который уже сидит между четырьмя мужчинами за столом.

Луна.

Мое сердце угрожает выскочить из груди, хотя я сохраняю нейтральное выражение лица, мой пульс неудержимо стучит в ушах.

Роман, Паркер, Луна, Кай, Оскар.

Они впятером сидят за круглым столом, и четыре места остаются свободными. Маттео садится напротив Луны, Вито слева от него, в то время как Энцо предлагает мне стул рядом с Маттео, оставляя его сидеть рядом с Оскаром.

Блядь. Блядь. Блядь. Блядь. Блядь.

— Я не уверен, почему вы считаете эту встречу необходимой, мисс Стил, — начинает Маттео скучающим тоном. — Я знаю, что ты сделаешь все, чтобы помешать, но ты не можешь сказать или сделать ничего такого, что заставило бы меня выслушать. Ты зря тратишь наше и свое время.

Я смотрю на Энцо, не желая казаться, что для меня это совершенно нормально, и, к моему удивлению, он кладет руку мне на бедро и успокаивающе сжимает.

Если бы он только знал.

— Она миссис Стил, — ворчит Оскар, откидываясь на спинку стула, язык его тела соответствует тону Маттео, когда Луна кладет локти на стол.

— Мы пытаемся сохранить мир, мистер Де Лука, и, верите вы этому или нет, мы пытаемся обеспечить безопасность всех, — объясняет она, ее зеленые глаза расширяются от правды, когда Роман усмехается.

— Ну, все, кроме русских. Они уже зашли слишком далеко, — выплевывает Роман, его губы кривятся от отвращения. Странно видеть его сейчас, сидящим напротив меня, как он делал это много раз. Только на этот раз моя мать не заставляет меня давить на него.

Это облегчение, тяжесть, свалившаяся с моей груди, о существовании которой я и не подозревала. Я ожидаю, что эти люди будут ненавидеть меня вечно, и это то, с чем я могу жить.

— Мы можем работать вместе. Тогда мы сможем обсудить то, что Тотем обещал тебе, — предлагает Луна, ее голос остается спокойным, когда она смотрит на каждого из братьев, полностью игнорируя меня, пока она ждет ответа.

— Ничего из этого не было бы проблемой, если бы ты его не убила. В тот день, когда я узнал о его смерти, я поклялся отомстить за него, — выплевывает Вито, и у меня кровь стынет в жилах. Я зажмуриваюсь, прежде чем успеваю остановить себя, но рука Энзо сжимается сильнее, как будто он предполагает, что я напугана словами Вито.

Это полный бардак.

Огромный гребаный бардак, на который мне никогда не следовало соглашаться.

Я запуталась во лжи, в паутине, которую сама же и сотворила, потому что внезапно впервые в жизни что-то почувствовала.

Сидя сейчас за этим столом, я знаю, что мне нужно принять решение.

Верность.

Но кому?

Похоть или искупление?

Это либо одно, либо другое, никакого промежуточного звена.

— Давай не будем тратить время на подобную ерунду. На самом деле, может быть, мне стоит закончить с тобой сейчас? — Маттео ворчит, вытаскивая из кармана пистолет и направляя его на Луну. Каждый из ее людей собирается двинуться, но она поднимает руку, останавливая их на месте против их воли. — Око за око, миссис. Стил. Последствия убийства Тотема.

Взгляд Луны останавливается на мне впервые с тех пор, как я переступила порог, и я сразу понимаю, о чем она говорит.

Покажи мне, что я не ошиблась, доверившись тебе.

Похоть или искупление?

Искупление или похоть?

Выдохнув, я позволяю своему телу взять верх, одним быстрым движением поднимаясь на ноги, крепко сжимая рукоять пистолета. Я аккуратно прижимаю конец к виску Маттео, боль рикошетом пронзает мою грудь от того, что я делаю, и молюсь, чтобы это не зашло дальше.

— Что за черт? — Энцо бормочет позади меня, его рука убирается с моей ноги, когда мой взгляд останавливается на Вито. Шок безошибочно читается на его лице, когда он смотрит на меня в ответ.

— Что, если твоя месть начнется с меня? Что, если меня зовут не Ава, а Рен? Рен Дитрихсон. А что, если это я убила его? Убила Тотема? Убила своего отца?

Моя грудь вздымается с каждым словом, слетающим с моих губ, звук моего собственного голоса отдается в ушах из-за грохота моего пульса.

Маттео поворачивается ко мне лицом, ствол моего пистолета направлен прямо между его карих глаз, когда он с отвращением смотрит на меня.

— Тогда у тебя есть время досчитать до пяти, и бежать, прежде чем я всажу твою собственную пулю тебе в череп.