Истинное проклятье для дракона (СИ)

Глава 21 Путь вниз

Меньше всего Смерч ожидал встретить у источника магиссу. Обнаженную! Он бы не так удивился, будь там дракон. А тот факт, что девушка ждала именно его, вовсе не укладывался в голове.

Передумала, вот так резко? Поняла, кого потеряла? Верилось с трудом… Ему бы сосредоточиться на этой мысли, обдумать ее, как следует. Но Вихрь встала из воды, абсолютно нагая, и мыслительный процесс прервался.

Хороша! И знает об этом. Вот такая, какая есть. С распущенными волосами, влажными ресницами и каплями воды на коже. Надо бы отвернуться, соблюсти приличия, но на нее нереально не смотреть. Это какой-то особый вид мазохизма. Накрывает волной, пронзительно и остро, и кажется, что тонешь, потому что не вздохнуть. Только сердце молотом стучит в виски.

Высокая грудь, тонкая талия и ноги такие длинные, что это почти преступление. Невозможно не фантазировать, как они обхватывают его бедра. Картинка так и стоит перед глазами, сколько ее не гони.

Магисса подошла ближе. Каждый ее шаг — испытание для выдержки Смерча. Где ее столько взять? Она закончилась еще в тот момент, когда Вихрь поднялась из воды. Вообще непонятно, на чем Смерч еще держится.

А потом она сделала вид, что поскользнулась. Уловка, но он купился, как пацан. Впрочем, с устойчивостью у нее и правда были проблемы. Все из-за натекшей на камни воды. Вихрь завозилась в его объятиях в попытке удержаться на ногах, но те предательски разъезжались.

В итоге она вцепилась в плечи Смерча и запрокинула голову, заглядывая ему в лицо. И все, он камнем ушел на дно ее глаз, а как вынырнуть неизвестно. Смерч нервно усмехнулся и облизнул пересохшие губы. Ну грех не поцеловать. Не женщина, а истинное проклятье! Созданное лично для него.

Это настоящая пытка, когда желанная девушка так близко и на все согласна, а ты говоришь «нет». Смерч мог наплевать даже на то, что она вообще-то жена его брата. Маркус сам виноват, такое сокровище упустил. Но мысли о Дрэйке не давали покоя.

Стоило вспомнить о нем, и все встало на свои места. Так вот почему Вихрь воспылала к нему внезапной страстью. Она догадалась! А ведь кто-то рылся в его вещах. Видимо, это была она, искала доказательства.

Он чуть не попался! Горячая вода окончательно размягчила его мозги. Понимание, что его чуть не обвели вокруг пальца, напрочь отбило всякое желание. Возбуждение схлынуло так же резко, как возникло. За приливом последовал отлив. Кровь устремилась обратно к мозгам, что, безусловно, Смерчу на пользу.

Магисса даже не отрицала, что соблазняет его ради распечатывания дара! В итоге Смерч ушел, бросив ее одну у источника. Казалось, это был верный поступок. Но отчего же так хочется врезать самому себе?

Эти ее слова о брате… Маркус, конечно, не подарок и никогда им не был. Но стал ли он убийцей? Десять лет прошло, Смерч за это время сильно изменился и не только внешне. Маркус тоже мог. И все же место душегуба в их семье уже прочно занято. Самим Смерчем. Неужели младший брат пошел по его стопам?

Верить в это не хотелось, но Вихрь сказала кое-что важное. То, что он отрицал с самого начала. Ни одна магисса не откажется добровольно от инициации. Не имеет значения, что она думает о мужчине, с которым ей предстоит провести свою первую ночь. Для них важна лишь магия. В этом она не соврала.

Мог Маркус так поступить или нет? Кто из них виноват — магисса или его брат? Кому верить? Смерч не знал, что думать…

Я так и стояла посреди пещеры, замотанная в полотно и ничего непонимающая. Все пыталась осмыслить произошедшее. Мне… отказал… мужчина. Болезненный удар по самолюбию, но это далеко не самое плохое. Смерч отказал мне не просто в близости, он отказал мне в инициации!

Из-за гордости и упрямства драконьера мои родные вынуждены страдать. Я бы придушила Смерча собственными руками, не будь он мне так отчаянно нужен.

У входа раздался шорох, и заглянул Манти.

— Вы уже все? Так быстро? — удивился лев, а потом любопытство взяло свое: — Ну и какая она, твоя магия?

— Никакая, — буркнула я.

— То есть как это? — забыв о приличиях, Манти вошел в пещеру. — Ты — пустышка? Но глаза…

— Моя магия по-прежнему запечатана, — всплеснула я руками.

— Дела… Но как же так?

— Он меня отверг, — нехотя призналась я.

Манти с сомнением окинул меня взглядом.

— Я не спец в человеческой красоте, но ты вроде ничего, — вынес он вердикт. — Чего ему не хватило? Или у него есть другая?

— У него есть гордость, — вздохнула я.

— Пусть засунет ее куда подальше! — рыкнул Манти и обернулся к собственному заду. — Цапни его, что ли. Он станет послушным и сделает, что требуется.

Вот это радикальные меры! Кажется, Манти хочет моей инициации даже больше, чем я сама. Мне, например, подобная мысль в голову не приходила.

— Нельзя, — качнулась Кора из стороны в сторону. — С-с-свобода выбора.

— И что теперь — из-за этого твоего выбора все пропало? — возмутился Манти.

Змея сникла. Похоже, она сама была не рада такому ограничению, как, впрочем, и я. Да, я дошла до той стадии отчаяния, когда внушение уже не казалось преступлением. В конце концов, это не насилие. Смерч тоже меня хочет. Просто я задела его мужскую гордость, и теперь непонятно, как все исправить. Одно точно — я должна быть рядом с ним.

Но даже с этим проблемы — меня отправляют в ссылку! Исключили из команды и завтра я иду обратно на привал.

Я наспех оделась, просушила волосы полотенцем и поспешила вернуться к команде. Шла, как на иголках. Что меня ждет?

Но все оказалось не так плохо. К моему возвращению все уже спали, а утром, наспех собравшись, я узнала, что Смерч решил проводить меня до привала. Может, и правда, не все потеряно. Он мог поручить отвести меня Сирокко или Мистралю, но почему-то выбрал сделать это лично. А значит, у меня есть по крайней мере пара дней пути, чтобы его переубедить.

Я нарочно надела платье вместо мешковатых штанов и рубахи, которых мне выдал на охоту Сирокко. Пусть Смерч помнит, что я вообще — девушка.

Я выжидала, пока мы отдалимся на приличное расстояние от Горизонта, а то еще передумает идти со мной. Все это время мы шли молча. Смерч — впереди, я — за ним.

Но вот скала скрылась из виду, и я отважилась начать разговор.

— Послушай, — зашла я издалека, — я понимаю, трудно поверить, что твой брат чудовище. Но вы не виделись много лет…

Я не договорила, Смерч перебил меня раньше:

— Ты спасла жизнь моей команде, — сухо произнес он. — И я верну долг. Спустимся к Последнему приюту, и там я распечатаю твою магию, а после вернусь к своим.

Я аж споткнулась. У меня не слуховые галлюцинации? Он действительно согласился? Вот только радости что-то нет. Я обрету магию, но потеряю мужчину, который стал мне небезразличен. Но, видимо, нельзя иметь все сразу. Я горько усмехнулась. Не так я себе все представляла.

— Нам обязательно идти так далеко? — уточнила я.

Не то, чтобы я сильно торопилась, но Смерч слишком часто меняет свои решения. Пока мы дойдем, он еще сто раз передумает.

— Выброс магии может спровоцировать нападение драконов на Горизонт, — пояснил он. — Нельзя рисковать другими.

Я кивнула. Разумный довод. На этом разговор затих. Нам больше нечего было сказать друг другу. Это была максимально странная прогулка. Мы оба понимали, что через пару дней проведем ночь вместе, но это не сблизило нас, а скорее отдалило.

В этом тягостном молчании прошел день. Пора было устраиваться на привал, и мы свернули к месту, где ночевали во время подъема. Вот только там уже кто-то был.

Из-за утеса мы не сразу заметили костер, лишь когда обогнули его. Смерч выставил руку, перекрывая мне путь. Я выглянула из-за его плеча, и сердце оборвалось. Воины! Отсюда я не видела нашивки на их сюртуках, но не сомневалась, что там изображен орел, сидящий на скале.

Это был не просто отряд воинов. Маркус находился среди них! Я знала это, даже не видя. Каким-то внутренним чутьем ощутила его присутствие. Еще и Манти зашипел у моих ног, подтверждая худшие опасения.

Казалось, я была готова ко всему, но точно не к новой встрече с мужем. В этот раз он возглавил отряд лично. Не смог устоять перед искушением поохотиться на меня. Для Маркуса я — изысканная добыча.

Он так сильно жаждал избавиться от жены, что отправился ради этого на край света, к самому Небу. Самое печальное, что у него есть все шансы осуществить мечту.

Правда, отряд выглядел потрепанным. Часть воинов были ранены — перебинтованные конечности, палки, на которые они опирались при ходьбе. Они явно близко познакомились с драгами. К сожалению, им удалось отбиться.

Люди Маркуса пока не заметили нас, но это был вопрос времени. Я в ужасе попятилась. Смерч оглянулся на меня, не понимая, чем вызвана такая реакция. Он видел лишь людей на привале, а я же смотрела на свою смерть.

Я не поняла, узнал Смерч брата или нет. Он разглядел нашивки с гербом своего рода? Одно точно — страх, исказивший мое лицо, подсказал ему, что встречаться с этими людьми я не хочу. Решение он принял быстро. Взял меня за руку и потянул обратно за скалу.

— Идем, — шепнул он.

— Куда? — уточнила я.

— Здесь неподалеку заброшенная часть пещер. Когда-то там тоже жили драконьеры, но потом случился частичный обвал. Спрячемся там.

Это был хороший план — переждать в укрытии, пока Маркус с отрядом пройдет мимо. Пусть поищет меня в Горизонте. Там ему ответят в манере драконьеров, где меня искать. Жаль, этому плану не суждено было сбыться.

Маркус выставил дозорных по периметру, и те услышали скрип снега под нашими ногами.

— Там кто-то есть! — крикнул дозорный, указав в нашу сторону.

Воины тут же подорвались со своих мест. В воздух взметнулись десятки факелов, освещая все вокруг. Казалось, снова взошло солнце.

Тогда-то я и увидела его… своего мужа. Рука на перевязи, впалые щеки, растрепанные волосы, уставшие глаза. Впрочем, они вмиг вспыхнули азартом, когда он тоже узнал меня.

— Мараклея… — выдохнул Маркус мое имя.

Едва слышно, но ветер донес до меня его голос, и по спине пробежал холодок. Я будто снова падала с башни, аж голова закружилась.

Смерч застыл при виде брата. Для него эта встреча была не менее болезненной, чем для меня. На нас обрушилось прошлое — страшное и беспощадное. Упади сейчас сверху скала, и то меньше бы придавила.

Из нас троих первым очнулся Маркус. Его лицо исказилось ненавистью. Он походил на кого угодно, но точно не на любящего мужа.

— Мара, я передумал на твой счет! — громогласно заявил Маркус. — Смерть — слишком легкий исход для тебя. Я хочу, чтобы ты жила и оставалась моей женой. Как тебе такой вариант?

Маркус настолько сосредоточился на мне, что, кажется, брата вовсе не заметил. Или ему было плевать, что Смерч подумает о наших отношениях. В выражениях Маркус точно не стеснялся.

Я не ответила, но муж знал, что я внимательно слушаю.

— Я не могу допустить, чтобы ты владела магией и была сильнее меня. Поэтому я отдам тебя своим воинам. Твоя брачная ночь пройдет с ними, пусть развлекутся. После этого о магии можно будет забыть, но ты будешь жить. Я заберу тебя домой и сделаю своей послушной женой. Как тебе такой вариант, Мараклея?

Он нарочно называл меня полным именем, чтобы позлить. С горечью я была вынуждена признать, что Маркус придумал отличный план. Такая жизнь точно страшнее смерти.

— Схватите эту дрянь! — потеряв терпение, крикнул Маркус.

Я в ужасе оглянулась, ища пути отступления. Если они лишат меня магии, это конец. Всему! Мне, родным, Замку. Нельзя этого допустить.

Но выступление Маркуса сыграло в мою пользу. Муж ярко проиллюстрировал наши отношения. Теперь Смерч не сомневался, кто кого хочет убить. Маркус сам выложил все карты на стол. Никакие мои объяснения не сработали бы лучше.

Дернув за руку, Смерч потянул меня прочь.

— Сюда, — он указал на ближайшую скалу.

Вслед за ним я проскользнула в щель. Острые края камней царапали кожу даже сквозь одежду. Мы буквально протискивались вперед. Дышать нормально и то было невозможно. Тяжелее всего пришлось Манти, с его-то толстыми боками.

Но вот проход расширился, и я вздохнула полной грудью. Смерч зажег лампаду, чтобы освещать нам путь. Теперь мы хотя бы видели, куда идем. Впрочем, расслабляться было рано. Судя по звукам, Маркус с отрядом устремились за нами.

Но у нас было преимущество — Смерч знал эти пещеры. Он вел меня куда-то в одном ему понятном направлении. Один поворот, другой, мы петляли, как зайцы, запутывая следы, а сзади громыхали воины Маркуса.

Наконец, Смерч подвел меня к очередному проходу. Я не сразу его увидела. Он притаился за грудой камней, оставшейся после обвала, и был незаметен со стороны, лишь подойдя вплотную, найдешь. Мы нырнули туда и угодили в небольшую пещеру. Моя спальня в Горизонте примерно такого же размера.

— Здесь нас не найдут, — сообщил Смерч. — Подождем, пока они не уйдут и тогда выйдем.

Я кивнула, соглашаясь. Что еще нам оставалось?

— Мараклея! — крик Маркуса добрался и сюда. — Выходи! Я начинаю терять терпение.

Я поежилась и обхватила себя за плечи. Не так я представляла новую встречу с мужем. Я была уверена, что вернусь к нему с распечатанной магией и восстановлю справедливость, а в итоге я снова в позиции жертвы.

Голос Маркуса звучал все ближе, а я дрожала все сильнее и ничего не могла с этим поделать.

— Я запутаю следы, — не выдержал Манти и выскользнул из укрытия. — А вы не теряйте времени даром.

О чем он? Я не поняла, зато Смерч, похоже, догадался. Шагнув ко мне, он коснулся моего подбородка и приподнял, заставляя посмотреть на себя.

Я заглянула ему в лицо и нахмурилась. У него был странный взгляд. Не требовательный, не жадный, а как будто просящий. Он словно извинялся.

Мою догадку подтвердили его следующие слова:

— Прости, я подверг тебя опасности, — вздохнул Смерч. — Из-за моих сомнений твоя магия до сих пор запечатана, но я готов все исправить.

Я приподняла брови, не зная, как на это реагировать. Он же не предлагает сделать это прямо сейчас?

Рука Смерча с моего подбородка опустилась ниже. Пальцы прочертили дорожку по шее до ворота платья и остановились на границе допустимого, словно спрашивая разрешение. А нет, он все-таки предлагает…

Вот уж не думала, что мне придется распечатывать магию в тесной пещере, с посторонним мужчиной, пока муж ищет меня, чтобы убить. Но терять мне нечего, а потому я кивнула. Да, давай сейчас.